— Я хочу знать о моем отце.
В Лаадан произошли заметные изменения. Какой-то другой блеск появился в ее глазах. Она сделал еще один глоток, постукивая указательным пальцем по стеклу. Предвкушение убивало меня.
— Твой отец… невероятный человек Алекс. Прежде всего, ты должна это знать.
Я задержала вдох.
— Я знаю.
Я знала это, потому что он должен был быть таким, чтобы нарушить правила и полюбить мою мать.
— Эликсир на моего отца не подействовал, правда?
Лаадан мечтательно улыбнулась.
— Твой отец — Александр — ну, у него всегда была сильная воля, как у тебя. Эликсир оказывал на него свое действие, но никогда полностью не подавлял. Я не знаю, как он сопротивлялся этому с самого начала.
Я хлопнула в ладоши.
— Я думаю, я видела его однажды на лестнице, а затем в конце во время атаки. Он сражался…
— Ты видела его, — Ее взгляд переместился к окну за нами. Солнечные лучи раннего утра скользили по стеклу, украшенному морозом. — Он был в библиотеке в ту ночь, когда мы разговаривали о твоей матери и о нем.
Я замерла. Я знала, что кто-то был там. — Книги упали — это был он?
Она кивнула.
Как много раз я была рядом с ним — моим отцом — не зная об этом? Ураган разочарования поднялся во мне.
— И… и он знает, что я его дочь?
— Да, он знает, — она подняла свою свободную руку, мягко касаясь моего лица, рядом с синяком, который уже начал заживать. — Он узнал бы тебя везде. Ты похожа на свою мать.
Чувство печали усилилось, и я отстранилась.
— Тогда почему он не поговорил со мной?
Лаадан отвела глаза, опуская подбородок.
— Я пыталась поговорить с ним, Лаадан. На лестнице, но он только… смотрел на меня. А почему он не подошел ко мне в библиотеке? Я знаю, он не мог просто взять и объявить кто он, но почему… — Мое горло сжалось. — Почему он не хочет просто говорить со мной, в конце концов?
Она склонилась ко мне.
— О, дорогая, он хочет поговорить с тобой больше всего на свете, но это не так просто.
— Мне кажется, что это просто. Ты, вот, открываешь рот и говоришь. — Я приложила усилия, чтобы остаться сидеть. Он слышал о моих выходках? Боги, слухи о моих проблемах с властями распространялись вдоль и поперёк. Был ли он смущен как обученный страж? Хуже, если как отец? — Я просто не понимаю.
Она вздохнула.
— Он был рядом с тобой часто, когда ты была там, но ты не знала об этом, потому что это было опасно для него, быть замеченным рядом с тобой. Правда о том, кто он, кем была твоя мать и кто ты, была слишком большим риском. Слишком много глаз следило за тобой.
Мой разговор с Сетом всплыл в моей голове. Один был уже здесь. Гнев вспыхнул быстро и разжег огонь во мне. Маркус… Маркус знал, и теперь, когда все открылось, нам нужно было поговорить.
— Что я сказала тебе той ночью в библиотеке? Он будет годиться тобой, из-за того, кем ты стала, не из-за того, кем ты станешь. — Она сжала мой кулак сильным захватом.
— Это правда. С тех пор как ты вернулась в Ковенант прошлым летом, я делала все, чтобы удержать его от свидания с тобой. Твоя мать… она не знала, что случилось с ним, и Александр хотел, чтобы так и было. Смерть была легче, чем правда.
Я сморгнула внезапные слезы и хотела освободить мою руку, но, как всегда, Лаадан меня успокоила.
— Все обстоит намного сложнее, чем ты думаешь, Алекс. Он не мог поговорить с тобой.
Покачав головой, я попыталась и не смогла понять. Я думала, что отец должен был сделать что-нибудь, чтобы поговорить с дочерью хотя бы раз.
Лаадан сжала мои руки и отпустила.
— Мастера всегда подозревали, что твой отец другой, и что, возможно, он оказывает влияние на других слуг. Они обращались с ним довольно жестоко. Он не может говорить с тобой, Алекс. Они отрезали ему половину языка.
Я не верила в то, что она сказала. Я неправильно услышала. Не было других вариантов.
— Нет. Я видела, как он разговаривал с другим слугой в столовой.
Она грустно покачала головой.
— В любом случае, ты видела, как слуга разговаривал с ним.
Стараясь вспомнить утро, после того как я оплошала с напитком, более четко, я попыталась представить своего отца с молодым слугой. Все выглядело напряженным, в основном я видела его спину. Я предположила, что он говорил по реакции другого слуги.
Мне казалось, что он говорил.
Вскочив на ноги, я услышала вздох удивления Лаадан. Даже я была немного шокирована тем, как быстро я двигалась. Метки Аполлиона появились на моей коже и начали покалывать, скользя в разных направлениях. Она не могла их видеть, но врожденное чувство заставило ее отодвинуться.
— Они отрезали ему язык? — Сила росла под моей кожей.
— Да.
Вот оно. Я собиралась уничтожить Совет и каждого свихнувшегося Мастера на этой планете. Плохие опасные мысли, но боги, как они могли сделать такое?
— Чему я удивляюсь? — сказала я громко и безумно засмеялась.
— Чему я удивляюсь, Лаадан?
Ответа не было.
Отвернувшись, я изо всех сил старалась контролировать ярость. Я уже могла слышать, как хлопают ветви снаружи дома. Зная, как мне везет, я, вероятно, могла бы вызвать землетрясение. Управлять элементами было легко, но как я узнала, после Пробуждения мои эмоции делали их жестокими и непредсказуемыми.
Как сделал эфир, сущность богов, что пробежал по моим венам.
Наше общество всегда было жестоким по отношению к полукровкам. Чистокровные всегда играли доминирующую роль, как я знала; вещи, которые происходили за закрытыми дверями, о которых чистокровные никогда не говорили, от которых я хотела бушевать, случались каждый день. И, как и любой полукровка, я была в подчиненной роли всю мою жизнь. Я выросла, приученная принимать это, потому что у меня не было другого выбора, как и для любого другого полукровки. Даже после жизни в мире смертных, я вернулась в лоно, где на каждом шагу видела слуг.
И только однажды я вмешалась. Я получила удар в челюсть за это, но остановить Мастера от издевательства над служанкой, это было ничто в сравнении с тем, через что проходили полукровки.
На самом деле, это было больше, чем принять Орден. Я охладела к этому, потому что это не влияло на меня.
И это было непростительно.
Отойдя, я провела руками по бедрам. Резко вздохнула. Это было больше, чем я и мои проблемы при попытке стать Стражем, в то время как многие из моего рода были порабощены. Это было больше, чем мой отец. Это было больше, чем Орден.
— Это должно измениться, — сказала я.
— Я согласна, но…
Но сейчас, прямо сейчас, я ничего не могла сделать. Верите или нет, у нас были более сложные проблемы. Орден и то, как третировали полукровок, не имело значения, если мы будем мертвы.
Глядя на Лаадан, я осознала что-то очень важное для себя, в конце концов. Старая Алекс, наверное, умчалась бы куда-нибудь и разорвала бы Мастера на куски. Большая часть меня хотела сделать это, но новая Алекс — эта девушка, женщина, кто угодно, которая пришла из ниоткуда, знала, что некоторые сражения нужно планировать.
Итак, новая Алекс ждала.
От шока я потеряла дар речи.
Лаадан, более наблюдательная, чем я думала, улыбнулась и похлопала по месту рядом с собой.
— Ты растешь.
— Я? — Это выглядело как нонсенс в конце игры. Я села и когда она кивнула, я вздохнула и произнесла голосом человека, старше меня лет на десять. — Расти — это отстой.
— Это наивность в твоем молодом эгоизме.
Мои брови поднялись. Меня это беспокоило, будто я столкнулась с чем-то более зрелым и ответственным, и части меня это не нравилось. Отбросив это, я вернулась к моему отцу.
— Ты много с ним говорила?
— Так много, как могла. Односторонне общение, но он мог писать, очевидно. Я знаю, он получил твое письмо, но, к несчастью, из-за того, что произошло, я не знаю его ответа, и был ли у него шанс.
Я кивнула вздрогнув.
— Ты знаешь, где он сейчас?
Она потрогала шнурок своего свитера.
— Александр в Ковенанте в Нью-Йорке.
— Он все еще там?
Когда она кивнула, я хотела встать и выяснить, как добраться в Нью-Йорк, но логика взяла свое. Было практически невозможно добраться до него. Еще и Сет, который ищет нас. Было просто глупо выходить отсюда.
— Когда действие эликсира закончилось, было смятение среди слуг. Очень мало кто сопротивлялся принуждению. Тем, кто пришел в себя, нужен был лидер, и им стал твой отец. Существует много потрясений от недавнего нападения и от того, что делает Первый.
Но мне хотелось кричать, что он нужен мне здесь. Разве я не была более важной? Его давно потерянная дочь? Я нахмурилась. Отлично, что-то из моего наивного эгоизма, все еще было здесь.
— Он все еще любит мою мать? — спросила я, глядя на нее.
Выражение ее лица было непроницаемым.
— Я думаю, часть него всегда будет любить ее.
— Ты любишь его? — вырвалось у меня.
Лаадан сглотнула и затем последовала долгая пауза. В промежутке, я услышала какое-то движение на кухне.
Я решила сгладить вопрос.
— Он тебе нравится?
Глядя в сторону, она сжала губы.
Я подтолкнула ее локтем.
— Он тебе очень нравится.
Она выпрямилась.
— Твой отец -
— Любовь всей твоей жизни?
— Александрия, — отрезала она холодным тоном.
Я рассмеялась, откинувшись и прислонившись к прохладному стеклу окна. Я знала, что у моих родителей была эта чудесная запрещенная любовная интрига задолго до появления отчима Дучи. И если бы не было запрета… запрета смешения крови Ордена, они до сих пор были бы вместе. Боги, все было бы по-другому. Именно, моя мама… она была бы все еще жива, потому что я знала, что мой отец был как Айден. Он никогда бы не позволил ничему случиться с моей мамой.
Уголки губ Лаадан изогнулись вверх.
— Ты так похожа на своего отца. Своим упрямством и упорством.
Ее взгляд остановился на закрытой двери. Запах свежего кофе усилился.
— И ты так же, как и твой отец, посмела полюбить чистокровного.
Я открыла рот. Растроганная.
— Ну, как-то так.
Я решила, что она хихикнула, но этого не могло быть, это так не свойственно ей.
По какой-то странной причине, часть груза упала с моих плеч, и из мстительной, но более зрелой Алекс, я стала девчушкой-девочкой менее чем за пару секунд.
— Я люблю его. Действительно, люблю. Больше… больше, чем следует.
Она похлопала меня по руке.
— Ты никогда не сможешь любить кого-то, больше чем следует.
Я не была уверена.
— Он любит тебя так же сильно. Это было очевидно для меня с самого начала.
— Да?
— Тот Айден, которого я знала, до того, как отправиться в Атланту разыскивать тебя, всегда уважал и относился как к равным к полукровкам, но он никогда не пренебрег бы обязанностями Стража, чтобы помочь кому-то из полукровок.
Зная, что случилось с его родителями у него на глазах, когда он был маленьким мальчиком, я предполагала, что она так подумает. Став Стражем, месть за родителей стала для него всем.
— А потом я увидела, каким он был с тобой в Нью-Йорке.
Ее улыбка снова стала загадочной.
— То как он смотрел на тебя — постоянно смотрел на тебя. Ты была его миром, возможно, даже до того, как кто-то из вас осознал это.
— Ты можешь рассказать, как он на меня смотрел?
Я могла звучать скептически, но, ох, девочка внутри меня прыгала и визжала.
Лаадан рассмеялась, звуча как перезвоны ветра.
— Он смотрел на тебя как человек, который испытывает голод, и этот голод может утолить только одна вещь.
Я выпучила глаза, и мое тело играло всеми оттенками красного.
— Ух ты…
Это было TMI. Как люди могли не заметить этого? А затем меня осенило. Лаадан знала потому, что так она смотрела на моего отца… и, возможно, была свидетелем, того как отец смотрел на мою мать в той же манере.
Внезапно мне стало грустно за нее.
Придвинувшись ближе к ней, я обняла ее за плечи. Сначала неуверенно, потому что я не умела обниматься.
— Спасибо.
Слезы снова наполнили ее глаза.
— Говорить с тобой о твоем отце — это меньшее, что я могу сделать. Если тебе нравится, есть много историй, которые я могу тебе рассказать. Это будет… весело открыто рассказывать их.
— Мне бы хотелось, — прошептала я.
Лаадан опустила щеку на макушку моей головы, и в этот момент она очень напомнила мне мою маму, было тяжело сдерживать слезы, но я не могла остановить вопрос, сорвавшийся у меня с языка.
— Думаешь, я смогу когда-нибудь встретиться с ним?
Ее объятья стали крепче.
— Конечно. Вы оба стремитесь к этому. Даже не сомневайся.
Закрыв глаза, я ухватилась за ее слова. Я хотела верить им — мне это нужно было — но сомнения просочились горькими струйками едкого дыма. Слишком многое стояло между мной и моим отцом — годы правил и секретов, армия полулюдей полу-быков и, самое главное, Сет.
Глава 12
Через несколько часов я стояла на защищенной поляне рядом с хижиной, покрытая грязью и продрогшая до костей. Вокруг меня по безмолвному лесу эхом разносились звуки стонов и жестких падений.
Я посмотрела на свои руки и вздохнула. Я была вся в грязи. Возможно, я смогу снова принять душ позже. Мой взгляд нашел гибкую фигуру Айдена. Он сражался с Люком. Другими словами, он неоднократно надирал Люку зад.
Я сомневалась, что в моем расписании был душ.
Резкий приступ недовольства сформировался в моем горле. На самом деле, я думала, что раз мне придется тренироваться, то в конечном итоге, я буду тренироваться с Айденом, как в старые времена, только это будет гораздо более чувственно. Боже, я была не права.
Солос громко вздохнул.
— Как долго ты собираешься смотреть на свои руки. Я здесь не молодею.
Но нет, в тот момент, когда мы вышли наружу, Айден оказался в паре с Люком и Оливией, Лея и Маркусом. Дикон и Лаадан были внутри, предположительно готовили обед.
Теперь я полностью была в режиме внутреннего нытья.
Я двинулась вперед, морщась от того, что холодные джинсы раздражали мою кожу.
— Я не думаю, что Аполлон имел в виду такой вид тренировок.
Солос заправил упавшую прядь волос за ухо.
— Когда ты последний раз тренировалась?
Если честно, я не помнила.
— Я сражалась два дня назад.
— Один день в большом промежутке времени ничего не значит, — сломанные ветки хрустели под его обувью. — Мышцы должны работать ежедневно.
Я заметила, как Люк приземлился на зад.
— Я думаю, им было бы больше пользы от тебя. Я бы могла поработать над использованием акаши. У меня есть практический опыт тренировок с Сетом.
— Ты поработаешь с акашей, но не сейчас.
Солос даже близко не был таким же терпеливым, как мои другие тренеры. Он был похож на Ромви.
Сузив глаза, я подняла руку.
— Я могла бы использовать воздух и вырубить…
— Алекс, — сказал Айден, блокируя ужасный удар Люка одной рукой. Он мягко оттолкнул его, выстреливая на меня глазами, похожими на грозовое облако. — Я также сомневаюсь, что Аполлон предполагал, что единственной частью, которая будет тренироваться, будет твой рот.
Так много неуместных комментариев были готовы сорваться у меня с языка, но я закрыла рот и посмотрела на него.
— Он пытается тебе помочь, — Айден перекатился к титановому кинжалу, воткнутому глубоко в землю. — Меньшее, что ты могла бы сделать, это принять это, не мучая тех, кто хочет тебе помочь.
Смущенная и злая, я была в двух секундах от того, чтобы выплеснуть гнев на Айдена, но остановилась. Айден был прав. Я была плаксивая, стервозная, и быстро раздражалась.
Наши глаза встретились, в его словах не было тепла, но он был расстроен мной, и я ненавидела это, я была ужасна. Я не знала точно, что со мной было не так. После разговора с Лаадан мое настроение резко упало. Недостаток сна, может быть?
Предостережение Айдена заставило меня вернуться к Солосу, который, кстати, был забрызган грязью, которая выглядела, как запекшаяся кровь в сцене отвратительного преступления. Никто в этом мире не может заставить меня делать, то, что нужно так быстро как Айден.