— Мне действительно очень жаль.
— Я знаю, — она отступила назад, улыбаясь. Её глаза были подёрнуты дымкой.
Лаадан была следующей. Красавица с волосами цвета вороного крыла как всегда была элегантной. Одетая в сидящую по фигуре красную водолазку и белые слаксы, она заключила меня в теплые объятия. Она пахла весенними розами, и когда она отступила назад, мне не хотелось её отпускать.
— Мы поговорим позже. Обещаю, — сказала она, и я поняла, что она говорила о моем отце. Взяв мою руку, она подтолкнула меня к свободному месту рядом с Оливией. — Сядь. Поешь.
Окинув взглядом стол, я наблюдала, как пластиковую тарелку пустили по кругу, каждый из присутствующих выкладывал что-то из еды на тарелку. Даже Леа, которая не сказала мне ни слова, положила немного креветок. Когда тарелка вернулась ко мне, у меня потекли слюнки, но прежде мне надо было кое-что произнести.
— Ребята, я на самом деле сожалению обо всём, — я опустила взгляд вниз на тарелку, но потом заставила себя поднять глаза. — Я знаю, что была кошмаром и мне жаль… мне жаль, что вам пришлось пройти через это.
Маркус сел на своё место.
— Мы знаем, что ты была не в себе, Александрия. Мы понимаем.
Сидящая рядом с ним Леа прочистила горла.
— Я всё-таки предпочитаю сумасшедшую версию Аполлиона, нежели под воздействием Эликсира, если быть честной, — она взглянула на меня, густые ресницы прикрывали её глаза цвета аметиста. — Было довольно странно наблюдать, как ты пряталась за Айденом.
— Ты была довольно разной, — согласился Люк, и затем вздрогнул. — Дружище, Эликсир — это не шутки.
— Ты пряталась в шкафу, — Дикон считал нужным уведомить меня.
Тыкая в лапшу, я насупилась, когда время, проведенное под воздействием Эликсира, всплыл на поверхность.
— Могу поспорить, было забавно за этим наблюдать.
— Не знаю, назвал ли бы я это забавным, — в разговор вклинился новый голос.
Моя голова дернулась вверх, и мое сердце перевернулось в груди. Айден стоял в дверном проёме, одетый, как всегда — как Страж. Он прошествовал к столу и взял коробку с коричневым рисом. Он прислонился к столешнице, линия его челюсти была напряжена, глаза были как кремень.
Его взгляд встретился с моим. Своей коробкой он указал на мою тарелку.
— Ешь. Тебе надо поесть.
Все уставились в свои тарелки, когда я подняла вилку, которую даже не поняла, как уронила. Я рискнула украдкой посмотреть на Айдена, когда накручивала на вилку лапшу. Он наблюдал, всегда наблюдал.
Дикон предложил мне палочки.
— Ты не должна есть вилкой.
Я послала ему кроткий взгляд.
— Я выгляжу как человек, который умеет пользоваться палочками?
Он ухмыльнулся.
— Притворщица.
— Салага, — ответила я ему тем же.
Он закатил глаза.
— Это не так уж и сложно. Вот, давай покажу тебе.
Импровизированный урок по использованию палочек для еды под руководством Дикона и мой абсолютный провал разрядил внезапно возникшее неловкое напряжение за столом. Смеясь, я сдалась, когда Айден, наконец, приказал своему брату позволить мне спокойно поесть.
Приступив к еде, я слушала разговор, который шел за столом. Разговор не был ни о чем важном, и я поняла, что они ждали, пока я закончу с едой, прежде чем настоящий, необходимый разговор займет место.
Я покончила со всем, что мне положили, доела остатки риса, которые Айден выложил мне на тарелку, когда пробирался вокруг стола, и затем съела все сахарные пончики.
Набив полный живот, я откинулась назад на спинку стула и вздохнула.
— Это то, что надо и даже больше.
Оливия похлопала по моему животу.
— Тебе это нужно… и, вероятно, еще парочка Биг Маков.
Мои глаза распахнулись.
— Ммм, Биг Маки… пожалуйста, скажи, что где-то поблизости есть МакДональдс? И вообще, где я?
Все смолкли, и никто не смотрел на меня.
— Что? Что? — я выпрямилась, осмотрев всех за столом. И затем до меня дошло. — Вы, ребята, не доверяете мне, верно?
Леа встретилась первая с моим взглядом.
— Ладно. Я омрачу этот счастливый праздник. Как мы узнаем, что ты больше не связана с Сетом?
— Она не связана, — сказал Айден, собирая пустые коробки и выбрасывая их в черный пакет для мусора, который держал в руках. — Поверьте мне, она с ним больше не связана.
Дикон фыркнул.
Я свирепо посмотрела на него.
Леа откинулась в кресле, скрестив руки.
— Есть ли какие-нибудь конкретные доказательства, кроме того, что ты говоришь нам доверять тебе?
Айден мельком взглянул на меня, и я быстро отвела взгляд в сторону. Я сомневалась, что Леа хотела бы услышать такого рода доказательства.
— Я не связана с Сетом. Я обещаю тебе.
— Обещаний недостаточно; ты можешь выдумать их, — парировала она.
— Леа, дорогая, у неё нет оснований придумывать это, — нежно улыбнулась Лаадан. — Если бы она была связана с Первым, она бы здесь не сидела.
— И мой брат не убирал бы за нами, верно? — Дикон откинулся назад, как будто до него только что дошло, что Айден был в нескольких секундах от смерти. Мне хотелось спрятаться под столом, когда Дикон покачал головой, ошеломленно. — Боги, мы должны были бы нанять горничную или кого-то в этом роде.
Айден дал Дикону подзатыльник, когда проходил мимо.
— Я чувствую любовь.
Его брат наклонил голову, ухмыляясь.
Сделав вдох, я встала и схватила спинку стула.
— Я не связана с ним, и я почти уверена, что он не сможет прорваться через барьер. Но я знаю, что он там. Я могу чувствовать его.
Айден остановился и повернулся ко мне.
Ой, лучше бы прояснить это.
— Я имею в виду, я могу почувствовать его, но он не может добраться до меня, не совсем. Есть лишь небольшой гул. Ничего общего с тем, что было раньше. Он не может связаться со мной. Я почти уверена в этом.
— Почти уверена? — спросил Маркус, он грубо сглотнул.
Я кивнула и сделала еще один вдох.
— Послушайте, я не могу сказать, что не произойдет никакого безумия. Я не знаю, на что он на самом деле способен, но он будет пытаться прорвать барьер всеми возможными способами…
— С тобой всё будет в порядке, — сказал Айден. Завязывая мусорный мешок, мышцы на его руках напряглись. — Он не прорвется через них.
Выдавив из себя улыбку, я понимала, что Айден верил в это.
— И ты узнаешь об этом в ту же секунду, как только у него получится это. Я не думаю, что обладаю достаточным терпением, чтобы попытаться одурачить кого-нибудь.
У Люка вырвался смешок.
— Мне ли не знать об этом.
— В таком случае давайте продолжим разговор в более удобном месте, — Маркус встал, захватив с собой бокал с вином, как я полагала. Я с тоской посмотрела на бокал. — Я уверен, что у каждого из нас имеется достаточно вопросов.
Все последовали за Маркусом, но я осталась позади. Собрав пустые банки, я принесла их к мусорному баку, в котором Айден размещал чистый пакет.
— Занимаешься уборкой? — спросил он, засовывая пакет в мусорный бак. — Неожиданно.
— Я — новенькая, — я выбросила банки. — У тебя всё хорошо?
Айден зацепил пальцем ремень моих джинсов и подвел меня к раковине. Затем он закатал мне рукава, включил кран и взял мыло для рук.
Я закатила глаза, но сунула руки под теплую воду.
— Айден?
— Что? Планируешь ходить с липкими руками и всё трогать, — он выдавил мне на руки мыло с ароматом яблока. — Ты оставишь маленькие отпечатки пальцев по всему дому.
Я наблюдала за тем, как мои руки исчезли под одной из его больших ладоней, и отчасти забыла, о чём спрашивала. Кто знал, что мытье рук может быть таким… отвлекающим? — Ты беспокоишься о посещении дома следователем-криминалистом?
— Никогда нельзя быть ни в чем уверенным.
Я позволила ему закончить, кем я была, чтобы останавливать его навязчивое состояние в данный момент, затем вытерла руки.
— Это не то, что я имела в виду. Ты в порядке?
— А ты?
Я сжала только что вымытые руки в кулаки.
— Да. Я в порядке. Ответь на мой вопрос.
Он наклонил голову в сторону.
— Что ты имела в виду, говоря о способности чувствовать Сета?
Это то, что волновало его?
— Ты знаешь, каково это, когда в доме есть телевизор и он работает в режиме «без звука»? Ты можешь слышать странный шум? — он кивнул, я улыбнулась. — Вот на что это похоже. Он просто здесь, но он не может добраться до меня.
Наступила пауза.
— У тебя были головные боли?
Сбитая с толку, я покачала головой.
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
— Пустяки, — сказал он и улыбнулся. — Я в порядке, Алекс. Я последний о ком ты должна беспокоиться.
— Но я беспокоюсь, — и так хватало причин для беспокойства. Повернувшись к холодильнику, я потянулась за бутылкой воды. Когда я вытащила одну бутылку, за ней показалась другая, и она очень отличалась от остальных.
Содержимое вылили и заменили на ярко-голубую жидкость.
Резкий вдох Айдена был подобен порыву холодного воздуха.
— Алекс…
Проигнорировав его, я отставила в сторону бутылку и потянулась за той другой. Трясущимися руками я обхватила пальцами пластик. Я знала, что было в бутылке. Я знала, какой у этого невинного, хлюпающего внутри бутылки вещества омерзительно сладкий аромат и как оно может лишить меня самой себя в считанные минуты.
Айден выругался себе под нос.
Я обратилась к нему, держа в руках бутылку.
— Это Эликсир, не так ли?
Его рука, лежащая на боку, сжалась в кулак.
— Да.
Я мельком взглянула на бутылку с водой. Два кошмара в жизни: потерять себя в Сете и потерять себя в Эликсире. Оба кошмара ожили, и каким-то образом я смогла вырваться из этих кроличьих нор. Но держа Эликсир в руках, я не могла избавиться от кровоточащего привкуса страха, формирующегося у меня в горле.
Это было подобно держанию бомбы — бомбы, разработанной для разрушения моего разума.
Айден выглядел так, будто готов был вырвать её из моих рук, и я одарила его чем-то наподобие улыбки.
— Нам надо его хранить?
— Что? — напряжение и что-то ещё охватило его. Отвращение? Отголоски воспоминаний о том, когда я была под воздействием Эликсира, не были приятными.
— Что, если он потребуется нам снова? — спросила я, борясь с холодящим комком в горле. — Не поэтому ли ты… вы храните его?
— Нет. Я поставил его сюда и забыл о нём, — затем он взял бутылку из моих рук. Двигаясь скованно, он поднес её к раковине и открутил крышку.
— Айден?
Не говоря ни слова, он вылил остатки Эликсира. Сладость, наполнившая воздух, смылась прочь, когда он включил кран. Я очень надеялась, что он не совершил ошибку.
Я положила свою ладонь поверх его руки.
Мускулы натянулись, когда он сделал шаг ко мне, прикоснувшись кончиками своих пальцев к моему подбородку, но прежде чем он смог что-либо сделать, кто-то позади нас прочистил горло. Я повернулась, заметив Солоса в дверном проеме.
— Заглянул лишь убедиться, что у вас всё в порядке, — сказал он, одна его бровь была изогнута.
Всплеск стыда и вины всколыхнулся у меня в животе.
— Я собираюсь убить его и спрятать тело в холодильнике.
— Приму к сведению, — пробормотал Айден.
— Никто не может быть в полной безопасности, — повернулся Солос. — Поживее, детки; люди начинают волноваться.
Я вздохнула.
— Боги, отчасти я скучаю по Аполлону. По крайней мере, он не считает, что я хочу убить тебя.
— Да, точно, насчет этого…
Я медленно обратилась лицом к Айдену, вспомнив, что Айден неким образом наложил запрет на Аполлона.
— Что ты сделал? Ты наложил на него запрет, верно? Как? Почему?
Его брови изогнулись.
— Я не уверен, что ты на самом деле хочешь знать, что спровоцировало это.
Скрестив руки на груди, я ждала.
Айден наклонил голову в сторону, его челюсть была крепко сжата.
— Аполлон был не совсем искренен во многих вещах, а именно в вопросе о том, как можно убить Аполлиона.
У меня было плохое предчувствие насчет этого.
— Аполлон может убить тебя, Алекс. Он планировал это сделать, если бы я прекратил тебе давать Эликсир, и ты снова бы соединилась с Сетом. И тот, кто ответственен за Сета, может убить его, но, похоже, что этот бог сотрудничает с ними, — он задумался, состроив гримасу. — Поэтому я наложил запрет на посещение этого дома Аполлоном.
В моем животе ёкнуло. Да, возможно, мне стоило подождать с этим разговором до тех пор, пока моя еда не усвоится.
Глава 10
После того, как я заставила Айдена бросить маленькую бомбу, мы прошли в большую гостиную. Я онемела. Аполлон может убить меня? Аполлон хочет убить меня? Тогда почему он появился и бросил вызов Танату? Боги, почему я пытаюсь понять это? Аполлон был богом. Кто знает?
Я села рядом с Диконом и решила пока оставить вопрос с Аполлоном.
— Хорошо, я могу начать с малого? Какое сегодня число?
Маркус облокотился на стол. Когда я осознала, что он одет в джинсы, то не смогла припомнить, чтобы видела его когда-либо в обычной одежде.
— Сегодня 5 апреля.
Моргнув пару раз, я откинулась назад. Месяц… Я практически потеряла целый месяц. Боги, что происходит в мире за пределами этого дома? Я прочистила горло.
— Где я? Если вам от этого легче, можете назвать мне только государство.
— Эппл Ривер — сказал Айден, продолжая смотреть в большое окно.
Я сложила руки, которые немного болели.
— Хорошо, я знаю, что ты выдумал название.
Легкая улыбка появилась на губах Айдена.
— Это правда. Ты в Иллинойсе.
— Иллинойс? — Мой мозг замер, Эппл Ривер — это правда.
— И здесь также пусто и скучно как кажется — сказал Дикон, наклонившись к Люку. — И это, действительно, глухомань. Я выходил пройтись. Страшно. Дровосеки, вот и всё.
Солос пожал плечами.
— Это охотничий дом моего отца — один из многих — и здесь не страшно.
Я медленно кивнула.
— Хорошо. Итак, Боги. Сколько из них сейчас вне себя?
— Все, — Маркус засмеялся, побалтывая содержимым своего стакана. Улыбка быстро исчезла с его лица. — Все, Александрия.
— Мы видели не очень много Богов, но Гефест укрепил решетки, — сказала Леа, изучая свои ногти. — Он был страшный.
Я догадалась, что была в отключке, когда он появился.
— Поверить не могу, что Аполлон ударил меня божественной молнией.
— Я поверить не могу, что Айден ударил его, — сказал Маркус, чувствуя свою вину.
— Что? — у меня отвалилась челюсть. — Ты сделал это?
Он слегка усмехнулся, и на левой щеке появилась ямочка.
— Да, сделал.
— Каждый раз, когда я била людей, ты орал на меня, а сам ударил Бога? — Я не могла в это поверить.
Усмешка превратилась в полноценную улыбку.
— Это была другая ситуация.
Ох. Хорошо. Покачав головой, я продолжила.
— Итак, были еще нападения такие… как в Ковенанте?
Лаадан уставилась на меня.
— Он… он не сказал тебе?
Я задумалась «он», она имела в виду Сета.
— Я не уверена, он многое скрывал от меня.
— Кроме разговоров о том, что они работают вместе с демонами, — сказала она и я кивнула. Она взглянула на Маркуса и вздохнула. — Много чего случилось, дорогая. И очень мало хорошего.
Приготовившись к самому худшему, я обхватила пальцами хрустальную розу.
— Расскажите.
— Нам не нужно рассказывать, — Леа взяла тонкий пульт и направила его на плоский экран телевизора на стене. — Мы можем показать тебе.
Леа выбрала один из государственных каналов новостей. Я не думала, что прямо сейчас там будет что-нибудь происходить, но видимо так много всего случилось, что все было в новостях.
Изображение разрушенных зданий и искореженных автомобилей появилось на экране. Это был Лос-Анджелес. Три дня назад произошло катастрофическое землетрясение, магнитудой 7 баллов. Днем позже произошло еще одно в Индийском океане, вызвав разрушительное цунами, которое стёрло с лица земли целый остров.