И это еще не всё.
Страдающие от разрушительных пожаров Мидвест и часть Южной Дакоты — рядом с университетом. Я полагала, что автоматы Гефеста должны были иметь к этому отношение, учитывая, что они дышат огненными шарами или что там еще. Были стычки на Ближнем Востоке. Несколько стран были на грани войны.
Бегущая строка внизу экрана сообщала последние новости — началась сейсмическая активность в низовье горы Сент-Хеленс. Опасность извержения вулкана заставляла людей бежать из близлежащих городов.
Святые младенцы демонов…
Главной темой новостей был приближающийся конец света.
Я сидела сзади, окунувшись во все это, в ужасе от происходящего. Это все было из-за Сета — и меня — там было много невинных жизней, и многие были на волосок от смерти. У меня было чувство, что меня сейчас вырвет лапшой на пол.
Леа выключила телевизор.
— Боги ответственны за все это? — спросила я.
Лаадан кивнула.
Черт, Боги были разгневаны.
— И даже больше — мягко сказала она, и безумный смех заклокотал у меня в горле. Куда больше? — Очень много стражей было убито Люцианом… его армией. И многие чистокровные просто исчезли. Те, что смогли добраться до Ковенантов, выжили, но никто не в безопасности. Также были случаи со смертными, которые выглядели как нападения диких животных, но мы уверены, что это работа демонов. Похоже, они пытаются спровоцировать богов.
В какой-то момент Айден встал сзади дивана. Его руки лежали на спинке. Его присутствие успокаивало, но я была потрясена до глубины души. Если бы Аполлон сейчас появился передо мной и станцевал голым джигу, я бы и глазом не моргнула. Сет в мыслях не говорил мне об этом, но Айден пытался мне сказать, когда я была в клетке.
А я сказала ему, что мне плевать.
Я встала, но ноги меня не слушались.
— Многое надо переварить, да? — сказал Люк и уставился на свои черные ботинки. — Мир сошел с ума за последний месяц.
— Но еще не слишком поздно. Боги показывают, чего они хотят. — Слова Леа звучали слишком по-взрослому для девушки, в которую я бросила яблоко несколько месяцев назад. — Они хотят, чтобы Сет был мертв.
Я знала, что это не совсем так. Они хотели, чтобы один из нас был мертв, желательно, до нашего объединения. Я заставляла мой мозг искать что-нибудь полезное. После пробуждения я узнала историю всех Апполлионов, но ничего из этого не подходило. Ничего, кроме кое-чего с Соларис…
— Не так просто убить Сета. — Солос почесал щетину на подбородке.
— Существует проблема — нам не подобраться близко. Дионис сказал, что у Люциана много стражей и охранников, в основном полукровки.
Дионис? Как, черт возьми, он вписывается в эту картину? Разве он не бог пьянства или чего там еще?
— И, если мы подберемся достаточно близко — если Алекс подберется достаточно близко… — Маркус умолк.
Тогда он бы захотел забрать мою силу, возможно, даже иссушить меня, потому что сейчас я не уверена, что Сет сможет остановиться, даже если захочет. Неважно, что он говорил мне, когда мы были соединены, я не могу полагаться на его обещания, так как не уверена, что Сет знает, что он делает.
Затем я встала, потому что не могла больше сидеть. Подходя к окну, я смотрела на темный пейзаж и крутила в пальцах кулон. Наступила ночь, и даже с моим суперзрением деревья выглядели темными и зловещими. Мое отражение смотрело на меня, бледное и незнакомое. Это была я — Алекс, слегка закругленные скулы и полные губы. За исключением сумасшедших янтарных глаз, я выглядела также.
Но чувствовала я себя по-другому.
Во мне была тишина, какой никогда не было раньше. Я не знала, что это значило.
— Что мы теперь будем делать? — спросил Люк. — Спрячем Алекс навсегда?
Мои губы скривились в мрачной улыбке. Это не сработает.
— Я был бы полностью за, если бы у нас были DS или Wii — Дикон неудачно пошутил. — Или нет…
Возникла пауза, а затем Леа сказала:
— Пожалуйста, боги, скажи мне, что ты не против убийства Сета.
— Сейчас, возможно, не самый удачный момент, чтобы обсуждать это, — сказал Маркус.
— Что? — Я слышала, как она встала, и ее гнев взорвал комнату. — Алекс, ты должна понять, особенно, после того, что он сделал с тобой.
— Лео, — оборвал её Айден, наконец, вмешиваясь в разговор.
— Не надо говорить мне «Леа». Сет должен умереть, и Алекс единственная, кто может сделать это.
Перестав теребить украшение, я посмотрела на них.
— Я знаю… проблема с ним должна быть решена. Я понимаю это.
Все, включая Айдена, уставились на меня. Он начал было говорить, но затем замолчал. По правде говоря, я ненавидела мысль об убийстве кого-либо в данный момент. Это не значило, что я бы не сделала этого, если бы я снова столкнулась с демоном, но хотя Сет и был настоящим подонком, я знала, что в глубине души он был не более чем нелюбимым маленьким мальчиком, который хотел признания. И да, он был главным поклонником акаши, но он тоже был жертвой всего этого. Единственным, кого я с удовольствием бы вывела из строя, на минуточку, был Люциан. Да, я была за это.
Но добраться до Люциана никак не получится.
— Алекс — мягко сказал Маркус.
Я вздохнула, не в состоянии подобрать необходимые слова.
— Что нам делать? Я взглянула на Айдена, затем на Солоса. Они были опытными стражами. Здесь нужна была стратегия боя, которая не была моей сильной стороной, моя стратегия была — напролом. — Мы должны остановить Сета и Люциана, но мы не можем просто подойти к ним. Мы должны добраться до них, без их ведома, и мы должны знать, как бороться с Сетом, исключив возможность передачи ему моей силы.
Айден выглядел так, будто ему не нравилось то, что было озвучено, но он повернулся к Солосу и кивнул.
— Аполлон сказал, что эму понадобится несколько дней, чтобы вернуться, и просил не снимать защиту до тех пор, пока он не придет. В данный момент защита — это единственное что мешает им найти нас.
— Как Танат смог найти меня? — спросила я с любопытством.
— Ты вышла наружу, за пределы защиты, — сказал Айден.
— Надеюсь, Аполлон сможет сказать нам больше, когда вернется.
— Итак, мы будем сидеть здесь до тех пор и ничего не делать?
Леа откинулась на подушки, скрестив руки. На ее лице появилось возмущенное выражение.
— Мы не будем сидеть и ничего не делать — сказал Солос, разглядывая девушку. — Что нам нужно — это тренироваться и готовиться к тому… что грядет. Вот чего хочет Аполлон.
Потому что что-то грядет, и это война.
— Надеюсь, Аполлон сможет убедить богов оказаться от этого — сказал Айден, желваки заходили у него на челюсти.
— Сейчас нам нужно, чтобы боги были на нашей стороне.
— Согласен, — сказала половина присутствующих в комнате.
Надежда теплилась у меня в груди.
— Вы думаете, они остановят этот… зомби-апокалипсис-в-действии если они поймут, что я вернулась в Команду Разумных?
Никто, в действительности, не выглядел окрыленным надеждой, но Айден улыбался мне, и я знала, что он сделал это, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше, ведь это было то, что я хотела услышать. Я собрала все силы, чтобы не побежать через комнату и не запрыгнуть на него.
Приоритеты, Алекс, приоритеты…
Все согласились начать тренировки как можно скорее. И это имело смысл. Умение сражаться — это не езда на велосипеде. Мышцы ослаблены, рефлексы замедленны. Если честно, у нас не было другого выбора. Надеюсь, не будет других Богов, раздающих старый добрый божий гнев.
Я села на край дивана и снова начала теребить розу. Я знала, что все хотели услышать о планах Сета, которыми он поделился со мной. Их ждало разочарование.
— Единственная вещь, о которой Сет рассказал мне, была о демонах, и он знал, что потом я рассказала об этом Айдену. Не думаю, что это его слишком заботило. Он, действительно, ничего мне больше не рассказывал. В его планы… в наши планы входило освобождение моего отца.
У Лаадан на глаза навернулись слезы, и я надеялась, что мы скоро сможем поговорить. Мне о многом надо было ее расспросить.
Солос даже не пытался скрыть свое недовольство.
— Ну, это не очень нам помогло.
— Это не ее вина — резко сказал Айден.
Кривая улыбка появилась на лице стража.
— Успокойся, любовничек.
Я открыла рот, чтобы отрицать, что Айден был моим любовником. Реакция последовала незамедлительно, естественно. Затем я заставила себя закрыть рот, ничего не сказав. Все в этой комнате уже знали, что я и Айден вместе. Черт, все в мире, возможно, догадались, благодаря объявлению Люциана, перед тем как Сет взорвал Совет, которое сделало Айдена врагом номер два.
Это было странно, вот так открыть это, хотя — не странно в плохом смысле, это позволило мне привыкнуть к этому. Я не была грязным маленьким секретом Айдена.
Я никогда не была его грязным маленьким секретом.
Дикон засмеялся:
— Ты будешь следующим, кому вмажут. Могу поставить на это.
— Можешь добавить себя в этот список.
Айден выглядел серьезным на семьдесят процентов.
— И я поставлю деньги на это — бросил Люк.
Я нагнулась веред, обхватив колени.
— Я что-то помню! Это не главное, но Сет собирался на север. Возможно, он направляется в Катскиллс.
— Это уже что-то.
Маркус посмотрел на свой стакан так, будто не мог понять, почему он пуст.
— Он не сможет попасть туда, пока колхидские быки охраняют подступы.
Оливия вздрогнула:
— Вы думаете, они действительно могут остановить его?
— Они замедлят его, — Маркус оттолкнулся от стола, направляясь к двери. — Кто-нибудь хочет что-нибудь выпить?
— Вы поделитесь? — оживился Дикон.
Удивительно, Айден не предостерег его. Возможно, немного алкоголя — это сейчас не самая большая проблема для него. Наша группа разбежалась, некоторые пошли с Маркусом за вином. Только после того как они ушли до меня дошло, декан Ковенанта предлагает алкоголь несовершеннолетним.
Это, реально, другая вселенная.
Через несколько минут остались только мы с Айденом. Он сел рядом со мной, глубоко вздохнув.
— Ты в порядке?
Удивительно, как часто он спрашивал меня об этом в течение суток, я повернулась к нему.
— Я в порядке, правда.
Казалось, он хотел что-то сказать, но вместо этого наклонился и поцеловал меня.
— Я собираюсь пойти все проверить.
— Я пойду с тобой.
— Оставайся здесь и успокойся. Только сегодня, хорошо?
Я обиделась.
— Ты не должен делать это в одиночку.
— Я не буду один — ухмыльнулся он. — Солос пойдет со мной.
— Он не был с тобой раньше. Так вот, что ты делал, когда все ели, да? Проверял местность, убеждаясь, что демоны не подкрались к нам?
— Сомневаюсь, что поблизости есть демоны.
Но он все равно продолжал патрулировать, потому что это делают Стражи, и я подумала о том, что он хочет оставить эту жизнь… оставить ради нас. Держу пари, если бы мы жили в таком месте как Эппл Ривер, он все равно продолжал бы проверять двор каждую ночь. Думая об этом, я улыбнулась
— Я скучал по твоей улыбке — сказал он вставая.
Я подняла глаза, мне хотелось схватить его за руку и заставить остаться.
— Я буду ждать.
— Я знаю.
Он странно посмотрел на меня и ушел, а я осталась одна… одна, если не считать низкого гула у меня в голове. Я постаралась не обращать на него внимания, потому что это символизировало целую кучу потенциальных проблем. Этот чертов гул означал, что он всё ещё был там, и я не знала, что это на самом деле значит с точки зрения его связи со мной.
Взглянув в окно, я хотела вздохнуть, но не смогла. Что, если Сет сможет связаться со мной? Буду ли я в состоянии сопротивляться ему? Если бы я смогла убедить его? Или я опять себя потеряю, и в этот раз уже не смогу вернуться? Боль пронзила мою грудь.
Невозможно было думать о том, как это могло закончиться. Я потянулась за пультом и включила телевизор. Сюжет все еще был сосредоточен на ужасном землетрясении в Лос-Анджелесе, дальнейшее развитие сюжета переходило на северо-западное побережье Тихого океана.
Принимая во внимание все разрушения, которые устроили Боги, я знала только одну вещь, и это было больно, я не могла объяснить почему. Сет должен был умереть, но я не знала, как это сделать… и смогу ли я это сделать, когда до этого дойдет.
Глава 11
Я оставалась перед телевизором всю ночь, уставшая, но спать не хотелось. Айден вырубился в кресле рядом с диваном около трех часов. Сомневаюсь, что он хотел оставлять меня одну на длительный промежуток времени. Я не знаю, или он беспокоился, что я опять превращусь в Злую Алекс, или ему просто это было нужно. В любом случае, меня успокаивал его тихий храп. Я думаю, он ждал, когда прекратится мое болезненное увлечение новостями, но этого не случилось.
Каждый телекомментатор что-то добавлял. Все больше картинок поступало со всего земного шара. В Лос-Анджелесе смертные заполнили улицы, происходили массовые беспорядки и грабежи, а на Ближнем Востоке люди падали на колени и молились на улицах.
Сжимая пульт, пока мои костяшки пальцев не заболели, я попыталась представить, действительно представить, как это быть смертными. Быть пойманными чем-то большим, чем они, не имея представления, что это то, что за считанные секунды может разорвать их.
У меня было больше общего с ними, чем я думала.
Это, действительно, выглядело как конец света. Ни один смертный не мог объяснить серию катастрофических событий, в их ограниченном сознании они не могли быть связаны друг с другом.
Все, что случилось там, было ужасающим, и разрушения произошли из-за Сета и меня. Возможно, этого не произошло бы, если бы Сет не напал на Совет. Возможно, Боги оставили бы нас в покое жить своей жизнью.
Возможно, они нашли бы способ убить нас в любом случае.
Я не знала, и это не имело значения. Главное, то где мы были сейчас, и что все было плохо. Все знания Аполлионов, которые плавали в моей голове, были бесполезны, когда я попробовала сфокусироваться на них.
Лаадан появилась в дверях, одетая в брюки и белый свитер. Ее волосы были идеально уложены, несмотря на то, что все в мире были одеты в эти безумные штаны. Женщина была впечатляющая.
Она посмотрела на Айдена и улыбнулась.
— Надеюсь, ты присоединишься ко мне выпить кофе?
Разве я могу отказаться от кофеина? Кивнув, я начала выходить из комнаты, но вернулась туда, где отдыхал Айден, и поправила одеяло, которое накинула несколько часов назад. Он, должно быть, был истощен, так как не проснулся, это было редкостью.
Я проследовала за Лаадан на кухню и наблюдала, как она быстро готовила кофе. С дымящимися чашками в руках мы прошли на террасу для уединения. Мы сели на подоконник, поджав ноги. Наконец-то мы собирались поговорить о моем отце, и я не знала, что она скажет.
Я даже немного испугалась, это было слабостью и глупостью, мой желудок сжался. Я ничего не знала о моем отце, я только несколько месяцев назад узнала, что он был полукровкой и был жив.
Лаадан сделал глоток кофе и несколько раз моргнула.
— Во-первых, я хочу извиниться за то, что случилось на Совете. Я…
— Вам не нужно извиняться. Это не ваша вина.
Так и было. Лаадан была вынуждена дать мне напиток — как божественное супер-успокаивающее — одного из охранников Телли, возможно, которого я убила…
— То, что они сделали с тобой, было ужасно, — слезы наполнили ее глаза, сверкая, как кристаллы. — Я бы хотела — хотела это знать. Мне так жаль…
— Лаадан, серьезно, вы не должны извиняться. Я знаю, ты никогда не хотела, чтобы подобное случилось. И я думаю, ты даже не помнишь, кто это сделал. Все хорошо.
О, боги, я не хотела говорить о той ночи. Помимо того, что это заставило меня думать об охраннике, которого я убила, если бы я не начала выплевывать свои кишки, Сет и я сделали бы это, в конце концов, я не думаю, что смогу справиться с этим.
Я поставила мой кофе на маленький плетеный столик, когда мой желудок скрутило.