Серена должна была отступить, но собственное тело не слушалось ее. На самом деле, все ее женское естество желало подойти к нему еще ближе. было трудно смотреть куда-то еще, кроме его манящих золотистых глаз.
Не было никаких сомнений в том, что его окружает темнота, но Серена чувствовала, что она не захватила его полностью. Может быть, именно эта тьма и притягивала ее к нему. Как бы то ни было, она знала, что ей будет очень непросто удержать свое сердце в безопасности.
Но разве это именно то, чего она хотела на самом деле?
Глава 14
День для Серены, прошел, будто в тумане. Солнце пряталось за вездесущими тучами, обещающими вот-вот пролиться дождем, но этого, к счастью, не произошло, и Серена была благодарна небесам. Время от времени они останавливались, что-то ели, но девушка не могла вспомнить, что именно.
Можно было сказать, что такое состояние было вызвано ее беспокойством о Дрогане, но, на самом деле, она очень устала, — до самых кончиков волос.
К тому времени, как они остановились на ночлег, все, чего ей хотелось — это принять теплую ванну и лечь на свежую постель. Вместо этого она получила холодную воду, которой умылась и твердую землю для сна. Единственным утешением было то, что они достигли следующей лесополосы, и укрытие деревьев давало возможность развести небольшой костер.
— Я буду находиться в пределах крика, — сказал ей Дроган, поднимая свой лук и стрелы.
Она отмахнулась.
— Все будет хорошо. Иди. Я голодна.
Он быстро кивнул ей и исчез в деревьях. Серена, придвинулась поближе к огню, чтобы согреть руки. Стояло лето, но ночи все еще были холодными для нее. Она думала, каково это, быть нормальной и не беспокоиться об обморожении во время обыкновенного снегопада. Когда не нужно бояться, что, подняв лицо к солнцу, оно покроется волдырями.
Серена, вздохнула в задумчивости, поправила одеяло и села, скрестив ноги. Девушка расплела волосы, и медленно расчесывала их, продолжая обдумывать свое положение, ситуацию, в которой оказался Дроган, и о том — как их свела Судьба и что ей с этим делать.
Дроган быстро вернулся с охоты и принялся потрошить кролика. Серена, также в задумчивости наблюдала, как он насаживал кролика на вертел для приготовления на огне. Его действия были точны и уверенны, складывалось впечатление, что он делал эту хозяйственную работу тысячи раз и может сделать ее даже во сне.
— Как долго ты на королевской службе? — спросила она.
— Почти восемь лет.
— Долго.
Пожав плечами, мужчина сел и посмотрел на нее сквозь огонь.
— Все выполняют приказы короля.
— Тебе не нравится служить ему?
— Хмм, можно сказать и так. Жизнь при дворе мне чужда.
Серена, улыбнулась, вспоминая моменты, когда Джерард высказывался о дворе и придворных дамах.
— Джерард относится к этому также.
— Некоторые люди только ради этого и живут, а мне просто хотелось вернуться в Вулфглинн. Это единственное место, которому я, по-настоящему принадлежу.
— Выходит, что ты хорошо знал короля Генриха?
— Довольно хорошо, — ответил он с поклоном. — Он мне нравился, а вот некоторые из его окружения были плохими людьми.
— И один из них охотиться за Джерардом? — спросила она, внимательно наблюдая за ним.
Он пристально посмотрел на нее.
— Не задавай больше вопросов об этом, Серена, потому что я ничего не расскажу тебе.
— Я не верю, что ты или Джерард могли сделать что-нибудь такое, что заставило бы меня отвернуться от вас. Марис любит Джерарда, даже после того, как он все ей рассказал.
— Да, — сказал Дроган, вставая, — может быть и так, но от меня ты ничего не услышишь.
Она позволила ему уйти, хотя ей так хотелось узнать больше. Обычно она не была настолько любопытна, но ей было просто необходимо узнать, как тьма проникла в его душу.
Когда Дроган вернулся к огню, на него что-то прыгнуло, а Серена не успела ничего сказать ему. Ругаясь, Дроган согнулся пополам и упал.
— Дерьмо. Что это было?! — спросил он, приподнимаясь на локте.
Серена, изо всех сил старалась не смеяться, но просто не могла больше сдерживаться.
А потом и вовсе согнулась пополам от смеха, увидев, как его глаза расширились от удивления, неожиданности и промелькнувшего ужаса в тот момент, когда он понял, что какое-то существо оказалось у него на голове.
— Я рад, что вам весело, миледи, но над чем именно ты смеешься? На меня напали, — заявил он, вставая на ноги.
Его высокопарное обращение заставило ее еще больше рассмеяться.
— Серена, — прорычал он, низким и угрожающим голосом.
Она указала через плечо, вытирая появившиеся слезы из глаз и поднимаясь на ноги.
— Это просто Никодим.
— Нико… что?
— Сова, Дроган.
Он смотрел мимо нее.
— У тебя есть домашняя сова? — недоверчиво спросил он.
— Нет, — ответила она, поворачиваясь к сове, — он просто появился в окне моего коттеджа однажды ночью несколько лет назад и продолжал прилетать. Я подумала, раз каждую ночь у меня появляется посетитель, то ему нужно дать имя.
Она услышала, как фыркнул Дроган, когда обошел за ее спиной. Смех снова грозился вырваться наружу, но она попыталась скрыть свою улыбку.
— Рада встрече Никодим, — прошептала она птице, увидев, как хмурится на сову Дроган.
— Он всегда нападает на других людей?
— Нет. Это первый раз, когда я вижу, чтобы он так поступал, хотя его не было уже несколько месяцев. Он вполне дружелюбен.
— Ага, как же, — проворчал Дроган, переворачивая кролика над огнем. — Еда почти готова.
Серена, вернулась на свое одеяло, с едва скрываемой улыбкой на губах. Она подождала, пока он отрезал кусок мяса и передал ей, только потом снова заговорила.
— Спасибо. Пахнет восхитительно.
Он хмыкнул, что она приняла за «пожалуйста». Было довольно смешно увидеть, что внезапное прибытие Никодима пошатнуло его уверенность. Так или иначе, дискомфорт Дрогана заставил его казаться более нормальным.
Раньше, он держал все эмоции под контролем, и она могла только представлять, каким же он был на самом деле. Теперь Серена это видела, и если честно, ей очень нравилось увиденное.
— Тебе не нужно так хмуриться, — сказала она, откусывая мясо. — Никодим не побеспокоит тебя снова.
— Так я тебе и поверил, — ответил Дроган, когда сел и начал есть.
— Вкусно, — сказала она после того, как еще несколько раз откусила.
Легкая улыбка дернула его губы.
— Это просто потому, что ты очень голодна и устала.
Серена пожала плечами.
— Не имеет значения, почему. Это лучшая еда, которую я когда-либо ела.
— Теперь я знаю, что ты истощена.
Она рассмеялась, а Никодим издал громкий крик. Когда она подняла взгляд на Дрогана, он смотрел на сову с угрозой.
Они закончили есть в тишине, а потом, Серена почувствовала, что ее глаза тяжелеют. Накрывшись одеялом, она легла, намереваясь понаблюдать, как Дроган точит свой кинжал.
***
Дроган закопал кости кролика и шагнул в темноту деревьев, где собирался отдохнуть и проследить за Сереной.
Сова, все еще сидела на ветке дерева, недалеко от Серены. Он задавался вопросом, последует ли птица за ними всю дорогу до Вулфглинна. По крайней мере, его не нужно кормить.
Дроган уселся у дерева, откинув голову назад. Он не был уверен, как долго просидел там, пока не услышал крик девушки, от которого тут же проснулся.
Он, бросился в сторону Серены, когда она, дернувшись, резко подскочила.
— В чем дело?
— Не знаю, — ответила она, прижимая дрожащую руку ко лбу. — Ужасный сон.
— Каждому человеку снятся сны.
— В моем сне, было что-то другое, — сказала она, переводя на него затуманенные голубые глаза.
Его охватило волнение.
— В смысле?
— Я увидела Джерарда с Марис. Они никогда не доберутся до Вулфглинна.
— Ты видела, что с ними случилось?
Она покачала головой.
— Не могу вспомнить.
Дроган сел на корточки и посмотрел на тлеющие угли костра.
— И часто у тебя такие сны?
— Один или два раза раньше, но этот был гораздо ярче и насыщеннее, чем прежде.
Это было не то, что он хотел услышать.
— Есть ли способ узнать что-нибудь о Джерарде и Марис?
— Я могу попробовать, — она села на колени.
Положив ладони на бедра, Серена, закрыла глаза. Девушка не издавала ни звука и на мгновение, он подумал, что она, наверное, уснула. До тех пор пока ее глаза не распахнулись, а она ахнула и упала на бок.
Дроган подхватил ее на руки. Прижав ее к своей груди, почувствовав, как она дрожит.
— Что ты увидела?
— Преследователь знает, что ты помогаешь Джерарду. Он придет, чтобы убить тебя.
— Я предполагал, что так и будет. А как насчет Джерарда и Марис?
— Они по-прежнему в безопасности, если он не поймает тебя. Мы должны как можно скорее добраться до Вулфглинна, — она закрыла глаза и вздохнула, а ее голос затих.
О н остался сидеть, крепко держа в своих объятиях красивую, спящую женщину. Через какое-то время, Дроган лег на землю, и прижал ее голову к своей груди. Он задумался, глядя на звездное небо.
Д овольно иронично, что он, всегда избегающий знатных женщин, сейчас держит в своих руках женщину, да еще какую? Его беспокоит то, что он наслаждается, держа ее в своих объятиях. Она идеально подходила ему и, если бы не их опасная миссия, то он почти не против поухаживать за ней.
Почти.
***
Большие, темные глаза смотрели на Дрогана, беззвучно умоляя его о помощи. Он схватил свой меч, молясь, чтобы Бог вмешался и остановил безумие, но оказалось, что Бог был занят в тот день.
Стоявший рядом с ним Джерард выглядел плохо и Дроган задался вопросом, сможет ли кто-нибудь из них выполнить приказ.
— Сейчас, — прогремел возле Дрогана голос Найджела.
Как бы Дрогану хотелось вонзить меч в живот ублюдка, но этот поступок будет означать верную смерть. Ум Дрогана метался, пытаясь разработать какой-нибудь план, который вытащил бы их из этой ситуации, но не придумал ничего.
Найджел пришпорил лошадь, пока животное не задело руку Дрогана.
— Ты забыл про свою клятву королю, лорд Дроган?
— Нет, — ответил Дроган, наконец, обретя голос.
— Тогда сделай это, — потребовал Найджел.
Дроган взглянул на Кейда с Джерардом и кивнул.
Дроган проснулся, его тело дро жало от нахлынувших воспоминаний. Он вздрогнул и крепче прижал Серену, нуждаясь в ее тепле и доброте, чтобы удержать темноту на мгновение дольше, пока он был настолько уязвим.
***
Серена, просыпалась медленно, будто дрейфуя сквозь туман. Она вспомнила свой ужасный кошмар, потом ее желание найти Джерарда с Марис и то огромное зло, что угрожает Дрогану.
Время остановилось.
Момент, когда она поняла, что ее щека покоится на мужской груди. Сильная рука обернута вокруг нее. Ее рука лежит поперек широкой груди Дрогана, а нога между его ног.
Она попыталась переместить свою ногу, и, подняв взгляд, увидела, что Дроган наблюдает за ней. В его глазах было столько желания, что у нее перехватило дыхание. Было в его взгляде что-то первобытное и да простит Бог — это волновало ее.
Ничто не смогло бы забрать ее у него. Когда его рука обернулась вокруг нее, чтобы притянуть ее поближе, она не возражала. В его объятиях было уютно, но надежно. Серена знала, что, если бы она захотела уйти, он позволил бы.
Но она хотела узнать, что будет дальше.
Она попыталась сглотнуть, но в горле пересохло. Вместо этого она облизала сухие губы, подавив стон, когда Дроган перевел взгляд на ее рот.
Ее дыхание стало неровным, а сердце застучало в ушах. Серена вцепилась в мощные плечи, пытаясь удержать равновесие, но это, казалось, только подстегнуло его.
Когда он наклонил голову, она задрожала в нетерпении. Ее взгляд опустился от его золотисто-карего взгляда к полному рту, а интенсивность желания пугала ее.
Да, она жаждала его, как цветы ждут весны.
Они оказались на расстоянии вдоха друг от друга, она хотела свой первый поцелуй. Наконец его губы мягко и настойчиво коснулись ее. Он покусывал, целовал, посасывал, пробуя ее губы, пока она не задохнулась и у нее не закружилась голова.
Это было все на что она надеялась, но его язык скользнул между ее губ, и Серена пропала.
Жгучая потребность завладела ею. Опасаясь, что он остановится, Серена, обняла его за шею. Охватившее ее у довольствие было жарким, мощным и ей хотелось большего.
Она была испугана своей реакцией на него, но повернуть время вспять невозможно. Ее тело пробудилось и требовало продолжения.
Глава 15
Стон протеста вырвался из груди Серены, когда Дроган отстранился. Она неуверенно коснулась кончиками пальцев своих губ и посмотрела на мужчину с удивлением. Девушка неожиданно для самой себя обнаружила, сколько эмоций и чувств всколыхнул в ней Дроган одним лишь невинным поцелуем. Он выглядел так, будто вел внутреннюю борьбу с собой, как вдруг резко отстранился от девушки.
— Прости, — хрипло произнес он, хотя было видно, что он совсем не раскаивается о содеянном.
Да, откровенно говоря, и она тоже.
— Меня никогда не целовали раньше, — сказала она, удивляясь тому, что задыхается. — Я никогда не думала, что может быть так хорошо.
Застонав, он упал на спину, прикрывая глаза руками.
— Не искушай меня, Серена. Потом ты пожалеешь об этом.
Жалеть? Не тогда, когда она испробовала его изысканный вкус.
— Я не сожалею о поцелуе.
Он приподнял руку, чтобы посмотреть на нее.
— Я тоже. Я хотел сделать это с того самого момента, как впервые увидел тебя в Хоторне.
Улыбнувшись ему, девушка поднялась с земли. Было столько всего, что бы она хотела сказать ему, но как это сделать, Серена не знала. Ни один мужчина не окружал ее таким количеством внимания, какое уделял ей Дроган. Да, она отчаянно хотела еще одного поцелуя, но не знала, как попросить его об этом. Вместо этого девушка все свое внимание переключила на подготовку к грядущему дню. Все это время, вплоть до того момента, как они двинулись в путь, ни он, ни она не проронили ни слова.
Было уже около полудня, когда Дроган, наконец, взглянул на нее.
— Впереди река. Мы пойдем вдоль нее до Вулфглинна.
Как только он упомянул реку, единственное, о чем могла думать Серена, так это о том, чтобы поскорее принять ванну. Конечно, Серена использовала имеющуюся у них воду, чтобы смыть дорожную пыль со своего тела, — насколько это было возможно, учитывая то небольшое количество, что было при них. Но как же было бы замечательно окунуться в чистую прохладную воду и искупаться, смыв с себя всю грязь.
— Как ты считаешь, у нас будет время, чтобы я могла искупаться?
Дроган прикусил губу с внутренней стороны, лишь представив Серену, купающуюся в лунном свете. Его тело мучительно взревело, и ему пришлось переставить ноги так, чтобы снять давление с его пульсирующего члена.
— Если мы пройдем достаточное расстояние за сегодня, — смог он сказать сквозь сцепленные зубы. Его терпению приходил конец. Его возбужденная плоть все больше и больше будоражила его воображение и заставляла закипать его мозг, что лишало его возможности рационально мыслить и действовать.
Память об их поцелуе навсегда запечатлелась в его разуме. Девушка была сладкой на вкус и страстной на ощупь. Потребовалось все его самообладание, чтобы тотчас же не обхватить ее полные груди или не притянуть ее к своему пульсирующему стержню. Но, каким-то чудесным образом, ему удалось удержать эту последнюю толику контроля. И как же он жалел об этом.