Тонкая рука шевельнулась на его груди, и Дроган притянул Серену покрепче к себе, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Фрагменты кошмара отказывались покидать его, а чувство вины и беспокойства, которое он похоронил глубоко внутри, охватило его с новой силой.
— Все в порядке? — пробормотала она.
— Просто плохой сон. Спи дальше.
К счастью, она не стала расспрашивать, и, когда ее дыхание выровнялось, он выскользнул из постели и подошел к окну, уперевшись руками в раму.
— Не тебя ли они послали, Кейд? — прошептал он в тихий ночной воздух. — Ты ли ждешь меня даже сейчас? Когда-то брат, а ныне — мой враг.
Лишь тишина была ему ответом, хотя иного он и не ожидал.
Дроган опустил голову и вздохнул. Может статься Джерард был прав много лет назад, когда говорил, что нечто темное, глубоко запрятанное, живет внутри Кейда.
И с тьмой, которая сгущалась в нем, после ужасного, совершенного ими злодеяния, Дроган вполне мог это понять.
Встряхнув головой, он попытался прогнать образы кошмара из своего разума, но они все никак не хотели уходить. Никакое количество епитимий или исповедей не исправит содеянного.
Искупление само явилось к его порогу, и теперь выжидало в лесу, чтобы убить его.
***
Серена наблюдала за Дроганом с кровати. Она хотела помочь ему, но чувствовала, что это последнее, что он хочет прямо сейчас.
Нечто съедало его изнутри, но девушка не имела ни малейшего понятия, что это могло быть, за исключением того, что это как-то связано с человеком, преследующим его и Джерарда. Но ведь они с Джерардом были достойными людьми! Что такого ужасного они могли совершить? Ее сердце болело от ощущения тоски, разрывающей его душу. Она чувствовала темноту, которая окружила его, но не могла сделать ничего, чтобы её разогнать. Многие мужчины поддавались всепожирающей тьме, пока она полностью не поглощала их, оставляя лишь пустую оболочку. Серена не могла представить, что подобное произойдёт с Дроганом, но это казалось неизбежным, ведь её не будет здесь, чтобы помочь ему.
Слезы обожгли ее глаза при мысли о неизбежном уходе. Теперь она больше не стремилась к смерти. Она нашла свое место здесь, в Вулфглинне, рядом с Дроганом.
Слеза стекла по ее щеке на подушку. Девушка знала, что отчаяние ни к чему не приведёт. Она утерла слезы, и, поднявшись с кровати, босиком прошлёпала к Дрогану.
Он повернулся и раскрыл ей объятия.
— Ты вроде бы спала.
— Как я могу спать, когда тебя нет рядом? — спросила она, прижимаясь лицом к его груди. — Что тебя гнетёт?
— Ничего.
Она позволила ему солгать. Возможно, вскоре он достаточно будет ей доверять, чтобы все рассказать.
Когда он поднял ее на руки, она прижалась к нему, зная, что их страсть, хотя бы на время, заслонит надвигающиеся проблемы.
***
Дроган дернул правым плечом, когда шел по коридору в комнату Серены. Потребовались все силы, какие только у него были, чтобы оставить ее до рассвета, но он должен был это сделать.
Мужчина искупался и переоделся в рекордно короткое время, спеша вернуться к ней. Улыбка дернула его губы. Он вёл себя как одурманенный, наверное, потому, что таковым он и был.
Не успел он постучать в ее дверь, а Клэр открыть её, как раздался сигнал со сторожевой башни. Его глаза встретились с Сереной через комнату.
— Иди, — сказала она.
Ему только это и было нужно. Он повернулся на каблуках и побежал к выходу из замка. Ворота Вулфглинна скрипнули, как он вышел во двор.
— Это Джерард? — спросил Финеас.
Дроган не осмеливался ответить, пока не убедится в этом. Он почувствовал движение слева от себя, и взглянув вниз, увидел Серену рядом с собой. Ее рука нашла его, и он легонько сжал ее, когда показался первый из его людей.
Когда он увидел телегу, его охватила огромная волна облегчения. Он поспешил к телеге, когда заметил Джерарда идущего за ней. Он помахал ему, и радостно улыбнулся. Это было все, что нужно было увидеть Дрогану, чтобы знать, что все в порядке. В данный момент.
Громкий вопль, раздавшийся из телеги, вызвал улыбку на лице Дрогана, и смех у Серены, спешившей к повозке.
Дроган отпустил ее к Марис, а сам подождал Джерарда. Они обменялись рукопожатием.
— Вы сделали это, — сказал Дроган
— Да, цыгане довольно умело прятали нас.
— Слава Богу. Никто не преследовал вас?
Джерард покачал головой.
— Недолго, но вскоре они изменили направление. Я думаю, они двинулись за тобой и Сереной?
Дроган кивнул.
— Мы уже два дня дожидаемся вас здесь.
— Спасибо, что отправил своих людей, — поблагодарил Джерард, подходя к Марис.
— Ты же знал, что я так и сделаю.
— Знал, — ответила Марис. — Как же я счастлива покинуть эту телегу и оказаться в безопасности.
Серена поймала взгляд Дрогана, напоминая ему, что им нужно увезти Марис с Джерардом из Вулфглинна как можно быстрее. Дроган открыл рот, чтобы сказать об этом, когда Джоселин снова издала вопль.
— Поездка явно не понравилась ей, — сказала Марис.
Серена потянулась к ней и взяла младенца.
— Давай, Марис. Я отведу тебя в мою комнату.
Дроган подождал, пока они не уйдут, и только потом поманил своего дядю.
— Джерард, это мой дядя, Финеас.
Двое мужчин приветствовали друг друга, прежде чем Джерард снова повернулся к Дрогану.
— В чём дело?
— Ты со своей семьёй поедешь с моим дядей. Вы должны оставаться в безопасности.
— Ты серьезно?
— Когда дело касается твоей жизни? Конечно. Серена не единственная bana-bhuidseach, с которой мы столкнулись, Джерард. Она ничего не выдумывает. Вы должны остаться в живых, а здесь на это мало шансов.
— Я не позволю тебе встретиться с ним в одиночку.
— Давай поговорим об этом после того, как они отдохнут, — сказал Финеас, вставая между двумя мужчинами. — Они проделали долгий путь, Дроган и, я уверен, что они очень устали.
Дроган начал было спорить, но Финеас поднял руку.
— Они могут покинуть замок при малейшем намёке на опасность. До тех пор, дай им немного передышки.
С неохотой Дроган наблюдал за дядей и другом, идущими к замку. Нависшее над ними зло было уже здесь. И Дроган был уверен, чем дольше Джерард с Марис остаются здесь, тем большей опасности подвергаются их жизни.
— Мой господин, — позвал его Грейсон, — думаю, Вы должны знать, что произошло.
Дроган переключил всё своё внимание на рыцаря.
— И что же случилось?
— Я видел кого-то, когда мы подъезжали к воротам замка.
Каждая мышца тела Дрогана просто кричала от желания вскочить на лошадь и помчаться в лес.
— Где?
— Прямо перед тем как мы выехали из леса, недалеко от реки, — Грейсон вытер пот со лба. — Когда мы отправились за Вашими друзьями, я никого не видел, но думаю, что он просто следовал за нами на некотором расстоянии.
— Тот же самый человек?
Грейсон пожал плечами.
— Не могу сказать точно, мой господин.
— И это тот человек, которого ты видел сейчас? Он не пытался напасть?
— Он был частично скрыт за деревьями, когда я увидел его, но не делал ничего, просто наблюдал за нами.
Дроган сжал руки, желая, чтобы у него сейчас был меч, пока его глаза сканировали двор.
— Интересно, — его взгляд вернулся к Грейсону. — Спасибо. Вы хорошо сработали. Сейчас иди и отдыхай.
— Это произойдет в ближайшее время.
Дроган остановился и медленно повернулся к рыцарю.
— Что именно?
— Атака. Очень скоро, мой господин, — сказал Грейсон, прежде чем уйти.
Дроган прищурившись, посмотрел в спину рыцаря. Как много он мог знать?
***
Серена был взволнована оттого, что Марис и Джоселин снова с ней. Она не понимала насколько же соскучилась по ощущению малышки в своих руках, пока не взяла ее.
— Я очень рада, что выбралась из этой телеги, — сказала Марис со вздохом, забираясь в горячую воду, чтобы отмокнуть.
Серена улыбнулась и заворковала над Джоселин.
— Знаю, я тоже была очень счастлива снова спать в кровати, а не на голой земле.
Когда Марис не ответила, Серена открыла чувства и ощутила на себе взгляд Марис, ищущий что-то.
— Что ты хочешь узнать, Марис?
Марис рассмеялась.
— Сколько бы раз ты это ни делала, у меня всегда волосы дыбом встают.
— Это потому, что я знаю тебя слишком хорошо, — Серена повернулась к подруге. — Так что же?
Марис вздохнула и отвернулась
— Ты выглядишь иначе. Не могу точно сказать, в чем причина, но если бы я не знала все обстоятельства, то сказала бы, что ты поддалась очарованию Дрогана.
Серена пыталась смотреть ей прямо в глаза, но, в конце концов, не выдержала и отвернулась. Она услышала резкий вдох Марисы, и поняла, что сейчас на на неё посыплется град вопросов.
— Серена?
Серена перевела взгляд обратно на Марис.
— Я знаю, что делаю.
— Я никогда не сомневалась в этом, — сказала Марис. — Ты знаешь свое наследие лучше, чем кто-либо. Я просто друг, который не хочет видеть твою боль, хотя, я вижу, что ты счастлива.
Улыбнувшись, Серена пожала плечами.
— Я счастлива.
— Тогда это все, что имеет значение. Тебе не нужно ничего объяснять или оправдываться.
Серена не могла поверить, что Марис так легко сдалась, но вздохнула с облегчением. Джоселин начала ерзать, так что Серена отнесла ее к окну, пока Марис заканчивала купание. Она не знала, как долго Марис с Джерардом пробудут здесь, но была уверена, что не один и даже не два дня.
Она обняла Джоселин и поцеловала в носик.
— Обещаю, что ты будешь в целости и сохранности, — прошептала она младенцу. — Как и твои родители.
Глава 25
Приближался полдень, и Дроган тренировался со своими людьми, когда из сторожевой башни раздался крик. Он поднял голову, чтобы посмотреть на своих людей, опирающихся на стену и разглядывающих что-то за пределами ворот.
— Что там? — спросил он.
Один из мужчин из башни крикнул, чтобы открыли ворота. Дроган побежал к лестнице, которая вела к сторожке, намереваясь сделать выговор охраннику, но потом он увидел лошадь.
Его шаги замедлились, а затем он и вовсе остановился, когда лошадь прошла через узкий вход, таща за собой одного из рыцарей Дрогана.
Дроган бросился, чтобы остановить лошадь, но Грейсон опередил его. Пока Грейсон держал лошадь, Дроган с двумя другими мужчинами, встав на колени, освобождали ногу рыцаря из стремени. Дроган наклонился, чтобы проверить дыхание рыцаря, но не ничего не почувствовал. Единственная стрела поразила его сердце.
— Началось, — пробормотал он, прежде чем встать на ноги. Он поймал взгляд Грейсона, который ответил ему легким кивком.
Тело мужчины унесли, и Грейсон бросил поводья к конюхам.
— Каков твой план? — спросил Грейсон.
Дроган сжал меч.
— Я хочу, чтобы об этом никто не узнал, по крайней мере, пока я не смогу отправить отсюда Джерарда, Марис и Серену.
— А что потом?
— А потом я покончу с этим.
***
Серена поняла, что что-то случилось в ту же минуту как только Дроган вошел в большой зал, сопровождаемый черноволосым рыцарем, который привез Джерарда и Марис в Вулфглинн. Рыцарь был таким же высоким, как Дроган, но было в нем что-то такое, скрытное и… Она не могла дать этому определение.
Его взгляд встретился с её, и он слегка кивнул ей. Она вернула любезность, когда они с Дроганом подошли к помосту.
— Грейсон, — Джерард встал и пожал руку рыцаря.
— Господин, — пробормотал рыцарь.
Джерард хлопнул Грейсона по плечу и улыбнулся.
— Если тебе когда-нибудь надоест Дроган, приезжай в Хоторн. Я всегда найду для тебя место.
Грейсон опустил голову, но ничего не сказал.
Серена внимательно наблюдала за ним. Она открыла свои чувства и почувствовала его симпатию к Джерарду и Дрогану. Кроме этого она почувствовала, что он предпочитает Вулфглинн, и не могла его винить за это.
Она захотела узнать больше, чтобы убедиться, что Грейсону можно доверять, поэтому продвинулась немного глубже. Боль и опасение быть раскрытым поглотили ее.
— Серена.
Она отвела взгляд от Грейсона и взглянула на Дрогана.
— Да?
— Я звал тебя, — сказал Дроган, разглядывая ее.
Серена отвернулась, и обнаружила Франческу, наблюдающую за ней. Сглотнув, она повернулась к Дрогану.
— Ты что-то хотел?
Темная бровь приподнялась, когда Дроган посмотрел на нее.
— Я знакомил тебя с Грейсоном.
— Миледи, — проговорил Грейсон, слегка кланяясь.
Серена натянуто улыбнулась ему. Того, что она обнаружила, могло быть достаточно, чтобы предупредить Дрогана, но что-то говорило ей, что утаиваемое Грейсоном не имеет ничего общего со злом, следующим за ними. Тем не менее, был только один способ узнать это.
Она подождала, пока начнется трапеза, прежде чем снова повторила попытку. Ей явилось краткое видение маленького мальчика с черными волосами и глазами цвета летнего неба, вопящего, когда его забирали из рук женщины, прежде чем видение исчезло.
Ее взгляд остановился на Грейсоне, когда она увидела, что он наблюдает за ней. Серена моргнула, не в силах поверить, что он знал, что она копается в его голове, и заблокировал мысли от нее. Эту уловку показала ей ее мать, чтобы скрыть от других bana-bhuidseach свой разум. Но мужчина?
Однако, она узнала кое-что. Грейсон не помогал злу, но определенно было в нем что-то б о льшее, чем он рассказывал окружающим.
***
— Ты был так молчалив, — сказала Серена, приближаясь к Дрогану. Он уже целый час стоял на башне, вглядываясь в лес.
— Слишком много мыслей.
У Серены заняло бы лишь мгновение покопаться в его голове и узнать, что он скрывает, но у нее не было никакого желания делать это. Если Дроган не доверял ей достаточно, чтобы рассказать, то она оставит все как есть.
Она собралась уходить, когда его рука схватила ее и притянула к нему. Она бросилась в его ждущие объятия, чувствуя потребность в его силе и близости. Он обнял ее, и его руки задели, заживающий синяк между ее лопаток, заставив девушку вскрикнуть.
Дроган моментально отпустил ее.
— Я не хотел причинить тебе боль, — сказал он с испуганным выражением на лице.
Ей так хотелось успокоить его совесть, что она не задумалась над тем, что говорит.
— Не беспокойся. Это просто синяк.
— Синяк от чего? — спросил он ледяным голосом.
Слишком поздно Серена поняла свою ошибку.
— Как у человека обычно появляются синяки?
— Ответь мне, Серена. Как ты поранилась?
— Пустяки.
— Серена, — потребовал Дроган низким голосом.
Ей не хотелось лгать ему, но также она не желала говорить и правду. Но у нее не было особого выбора. Наконец, она решила рассказать полуправду.
— Думаю, это был камень.
— Камень? — повторил Дроган. — И куда же этот камень попал?
Она пожала плечами, надеясь, что не понадобится ответа, но он смотрел на нее, пока она не ответила.
— В спину.
— А кто бросил камень?
— Я не говорила, что кто-то бросил камень. Я могла упасть и приземлиться на него.
Дроган скрестил руки на груди.
— Так что, Серена? Ты упала или в тебя бросили камень?
Дроган расстроился бы независимо от ее ответа.
— Бросили.
— Кто бросил его? — снова спросил он.
— Я не знаю. Я никого не видела.
Вздохнув, он обнял ее, стараясь не касаться больной части ее спины.
— Почему ты просто не рассказала мне?
— Что хорошего бы это дало? — она повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Я не знаю, кто это был и, даже если бы знала, то не захотела бы ничего делать с этим.
— Почему? Кто-то сделал тебе больно.
— Я здесь чужая, Дроган. Поползли слухи обо мне как о твоей будущей жене, к тому же я видела, как некоторые женщины смотрят на тебя. Это просто ревность.