— Поехали-поехали, — поддержал нас Алекс, — я для вас живую музыку заказал и шоу.
— А я вам песню спою, — все посмотрели на Энн, — красивую, — пояснила она и покраснела.
— А я станцую! — добавил Бенжамин, Император закатил глаза, а Луи, с которого всё еще не сняли наручники, грустно вздохнул.
— Гейбл, — я дернула репортера за рукав.
— Да? — устало посмотрел на меня муж.
— А вот этот вот журналист, он про какое такое состояние говорил?
— Это он соврал, — сказал Кларксон, щелкнул меня по носу, взял за руку и повел в свой автомобиль.
Сели. Гейбл завел мотор, и машина взлетела. Я сняла очаровательный наряд и осталась в свадебном платье, а вернее в том, что от него осталось. Кларксон сглотнул, ослабил на шее галстук и чуть не врезался в огромный рекламный щит, на котором по странной случайности сам же и был изображен.
Но я же Уитлок. Я взяла управление в свои хрупкие, но очень сильные руки. Дернула на себя руль, резко прокрутила вправо, и мы разминулись с головой нарисованного Гейбла. Живой Гейбл при этом маневре, кажется, не дышал.
— Автопилот, — пробормотал Кларксон, снял очки и нажал на соответствующую кнопку. — Блумингдэйлс, — распорядился он навигатору.
— Тебя всё же стоит переодеть, — кивнула.
Пожалуй, он прав.
Подтянула лиф, взгляд супруга опустился на то место, где должна была быть юбка. Поправила подол, мистер Звезда заинтересовано поднял глаза.
Я заерзала.
Что-то не так.
— Джи? — а чего это он хрипит?
— Э, да? — вжалась в свое кресло.
— У меня есть рациональное предложение, — я заинтересовалась.
— Это какое? — Кларксон еще куда-то нажал, и мое сиденье превратилось в уютный диван.
— Давай сэкономим на клинике? — окна суперкара стали темными.
Губы супруга накрыли мой рот, платье куда-то пропало, и я поняла, что, кажется, жестоко ошибалась все эти дни, и муж мой, если и гей, то совершенно неправильный.
Потому что мы очень активно и несколько раз сэкономили на клинике.
Глава 11
— Я иду в магазин, а ты тихо сидишь в машине, не трогаешь никакие кнопки и ни при каких условиях не открываешь двери. Я сам открою, — пояснил Гейбл, глядя в моё недоуменное лицо. — Поняла? — я, конечно, кивнула. — Я пошел? — зачем-то уточнил он.
— Иди уже, — дозволила я и попыталась состроить серьезное лицо, тем самым давая мужу понять, что мне верить можно.
Видимо получилось не очень. Кларксон уныло потер подбородок, я хихикнула, дождалась поцелуя.
Тут я выпала из реальности, и сколько мы целовались — сказать не могу, но Гейбл мужественно прервался и вышел из машины.
— Господи! — тихо прошептал он в пустоту. — Прошу тебя, дай мне десять минут, всего десять минут, я не прошу больше.
«А, пусть живет», — не стала я даже обижаться.
В конце концов, уж десять-то минут я подожду.
И я, убедившись, что Кларксон зашел в здание, нарушила запрет и включила себе музыку. Из колонок заиграло что-то зубодробительное и совершенно моему романтическому настроению не соответствующее.
Выключила. Посмотрела на себя в зеркало.
Хороша! Глаза горят, щеки красные. И я довольно улыбнулась.
Я только что соблазнила собственного мужа!
Хотя погодите, а кто кого соблазнил?
Долго раздумывать над этим не стала, решив, что результат в данном случае важнее. Я снова включила музыку. Снова её выключила. Села, легла, попыталась принять удобную позу, наиболее эргономичную и в тоже время эротическую.
И заскучала…
Десять минут тянулись нестерпимо медленно…
Кто-то дернул дверцу автомобиля. Я оживилась. Дверцу дернули сильнее, но она почему-то не поддалась. И это было очень странно, с учетом того, что Кларксон забрал с собой ключи.
Я снова полезла к приборной панели и включила камеру.
На экране высветилось изображение злоумышленника. Дверь автомобиля пытался открыть одетый в черную маску грабитель. И в грабителе я безошибочно узнала Бенжамина, потому что маску-то он надел, а вот розовый костюм переодевать не стал, видимо, не придал значения такой глупой мелочи.
«Точно!» — ударила я себя по лбу. Мы же с ним договорились, что после свадьбы он меня похитит.
Как бы так ему деликатно сообщить, что я не хочу больше похищаться?
Пока я думала, он оторвал-таки ручку. «Кровь Императоров», — отметила я. Все правильно.
Возмущенный подобным произволом, суперкар завизжал, да так громко, что уши мне пришлось закрыть руками.
Экран показал Мими, который в тот миг, когда сработала сигнализация, очень профессионально лег на землю, будто проделывал подобное тысячи раз и был опытным угонщиком дорогих машин.
На крыльцо торгового центра вылетел взмыленный Гейбл.
«Бедный, как же он со мной умаялся», — пожалела я мужа.
— Семь минут, — приговаривал Гейбл, это я разобрала по губам, — семь минут, — открылась дверь. — Ты в порядке? — он буквально вскочил на свое сиденье и принялся ощупывать мои конечности, проверяя их на предмет целостности.
Потом руки Кларксона оказалась там, где теперь имели полное право быть, то есть на всех достоинствах рода Уитлок разом. И эта короткая проверка перешла в сами пронимаете что, потому что одежды на мне не было.
О том, что буквально в полуметре от нас лежит несостоявшийся похититель невест, в ресторане нас ждут родственники и многочисленные гости, и вообще, в машине это не так чтобы удобно, и есть куча других, не менее интересных мест, мы напрочь забыли.
— Так что случилось? — спросил у меня супруг и подал мне пакет с эмблемой Bass pro Shop — знаменитого магазина одежды и принадлежностей для охоты и рыбалки
— Это Бенжамин, — отмахнулась я и вынула на свет прелестные штанцы маскировочной расцветки и такую же футболку.
— Это был первый магазин от входа, — начал Гейбл оправдываться, а я натянула кофту.
— Не переживай, — я благодарно поцеловала его в щеку. — Мне все нравится.
Конечно, нравится. С размером он угадал, все прикрыто, и выглядит ничем не хуже того розового безобразия, которое затерялось где-то в недрах машины.
— Так что Бенжамин? — облегченно выдохнул Кларксон.
— А ты можешь у него спросить, — натянула я штаны и пояснила, — он оторвал от машины ручку и сейчас как раз лежит на земле, — по мере того как я говорила, его и без того большие глаза становились еще больше, — это если он еще не убежал, конечно, — утешила я мужа.
— Я тебе соврал, — сказал Гейбл, и я напряглась, — первым от входа был магазин, торгующий национальными одеждами южных народностей Силиона.
— Это каких таких одежд? — расслабилась я.
— Рубашки, платки, а главное, паранджа, — и он заправил мне прядь за ухо. — Так вот, похоже, одеваться ты отныне будешь там.
От возмущения у меня открылся рот.
— Шутка! — рассмеялся Кларксон.
Поцеловал меня в нос, нажал на какую-то кнопу так, что открылась задняя дверь авто и, крикнув всё еще лежащему на земле принцу:
— Садись! — завел автомобиль.
— А я думаю, дай проверю, как тут у вас дела? — очаровательно улыбнулся Бенжамин и попытался аккуратненько убрать черную маску в карман обтягивающих розовых брюк.
— Молодец, — похвалил принца Гейбл, — я полностью согласен, что к подобного рода проверке надо подходить обстоятельно. И начать проверку необходимо с осмотра днища автомобиля, мало ли что.
— Ну да! — обрадовался Бенжамин такому ладному объяснению собственных действий. — Гейбл, ты такой проницательный! — при этих словах силиконовое орудие камуфляжа выпало у Мими из кармана, и он, извинительно улыбнувшись, затолкал её под сиденье. — Купил для цвета лица, — пояснил он, для надежности пнув маску ногой еще раз.
— Бракованная? — уточнил Кларксон.
— Ага! — подтвердил Бенжамин.
— Бывает, — посочувствовала ему я.
— Только нашел понимающую женщину и уже опоздал, — тихо прошептал принц.
— Не расстраивайся, — повернулась я к нему лицом. — Мы найдем тебе невесту не хуже!
— Еще одна Уитлок? — удивился принц. — Познакомишь?
— А ты подожди лет двадцать, — бросил Гейбл взгляд на оживившегося Бена, — и будет тебе еще одна Уитлок, вернее Кларксон. Хотя, — мой муж глубоко задумался и шепотом добавил, — нет, с этим нельзя шутить… что если и правда? Такого зятя я точно не выдержу…
— Класс … — зажмурился Мими, — мы будем одной семьей и каждый вечер будем ужинать вместе! Нет, зачем ужинать? Мы будем вместе жить!
— Где-то я это уже слышал, — буркнул Гейбл себе под нос и посмотрел на принца, — ты не торопись, может быть, у нас сыновья одни будут.
— Это да, — загрустил Бен, — но ведь можно же спланировать пол!
Гениально.
— А мы решили сэкономить на клинике, — заявила я и показала мужчинам на большую, горящую неоновыми огнями вывеску. — Приехали! Руно, — объявила я, и Гейбл припарковался.
— Значит, придется похищать, — последнее, что я расслышала перед тем, как вышла из автомобиля.
А потом я буквально лишилась дара речи потому, что навстречу нам выбежала одетая в голубое ультракороткое мини девица, и в девице этой я узнала свою бывшую подругу Розу. Ту самую Розу, из-за которой я уехала на Терру несколько лет назад.
«Наверное, у моего свадебного платья и платья Розы был один модельер», — подумала я, глядя на то, как бывшая подруга пираньей вцепляется в локоть моего мужа.
— Мистер Кларксон! — призывно улыбнулась она ярко накрашенными губами. — Моё имя Роуз Крус. Мне доверили честь вести сегодняшнее мероприятие. Несколько последних дней я провела в… — она замялась, — … я была в отпуске. Но вы можете мне поверить, я один из лучших специалистов в отрасли! Где же ваша невеста? Будет чуть позже, наверное? Пойдемте, я провожу вас к столу!
Я и Бенжамин удостоились лишь презрительного взгляда.
Вот так встреча. Ни здрасьте, ни прости…
Как будто это я виновата перед ней, а не наоборот.
— Ваши… ваши экстравагантные гости, — скривилась она, — могут следовать за мной.
— Привет, Роза! — громко сказал принц. — Тебя уже выпустили из больницы? — и он расхохотался. — Я тебе потом расскажу! — пообещал он мне, отсмеявшись.
— Бенжамин, — она поджала губы, — вижу, ты нашел компанию себе под стать. Неудачный представитель императорского рода и неудачница.
— Мисс, — Гейбл отодрал цепкие пальчики Розы от своего локтя, — прошу простить мою невежливость, но я не могу позволить себе такую роскошь, как пройти с вами в ресторан, — Роза недоуменно посмотрела на Гейбла. — Стоит мне отвлечься лишь на секунду, и кто-нибудь обязательно попытается увести мою жену прямо у меня из-под носа! — гаркнул он на Бенжамина, который в этот момент как бы невзначай обнял меня за талию.
— А я что? — убрал принц от меня руки. — Я ничего… — хлопнул он глазами.
— Джинждер, иди ко мне, пожалуйста, — вздохнул Гейбл.
Я, как и положено приличной жене, послушалась.
— И все же паранджа — это не самая плохая идея, — прошептал он мне на ушко и повел в ресторан.
— Джи… Джинджер Уитлок ваша жена?! — крикнула Роза, а Бенжамин ответил:
— Вот к чему приводит отсутствие интернета в неврологических клиниках. Ты не знаешь главных новостей. Теряешь квалификацию!
Что ему ответила злая мисс Крус, я уже не расслышала, потому что мы с Гейблом вошли в ресторан.
Ресторан был очень дорогим. Этот далеко идущий вывод я сделала на основании того, что здание, где он располагался, было малоэтажным и отдельно стоящим — большая редкость для Силиона.
— Не самая приятная дама, — сообщил мне Гейбл, открывая тяжелую деревянную резную дверь. — Ты с ней, надо полагать, знакома?
— Знакома, — я поморщилась. — Можно я не буду рассказывать?
— Можно, — разрешил Гейбл, — только лучше бы мне заранее знать о том, кем она тебе приходится. Твои друзья… — он сделал многозначительную паузу, — … не перестают меня удивлять. Страшно представить, что могут выкинуть твои недоброжелатели.
Я прониклась.
А ведь он прав.
Роза и в институте не отличалась хорошим характером. По правде говоря, она была еще той стервозой. А дружила я с ней по той простой причине, что больше в нашей группе девушек не было. Как-то так вышло, что нашу специальность выбирали в основном мужчины.
Ну не было наше направление популярным среди девушек.
А кстати, никогда я не задавалась вопросом, что на весьма специфическом и узкоспециализированном факультете забыла Роза? Наверное, она просто хотела удачно выйти замуж. Ведь уже на первом курсе наша практика проходила в закрытой военной академии, где учились лучшие сыны воинских родов, только Роза там не смогла никого привлечь.
Воины — это, вообще, особые люди.
Художественное оформление казарм и изучение влияние цвета на боеспособность солдат Силионской армии — что может быть более интересным для женщины рода Уитлок?
— Ладно, — я вздохнула и созналась в том, в чем каждая уважающая себя и более-менее сообразительная девушка ни за что не признается своему мужчине, — мой бывший жених ушел от меня к Розе.
— Это который? — уточнил Гейбл, и рука его непроизвольно потянулась к спрятанному за очками фингалу.
— Ага, — кивнула я, — тот самый.
— Идиот, — поправил мой муж очки и крепко меня поцеловал.
«Идиот», — мысленно согласилась я и потянулась развязать галстук на шее мистера Кларксона.
— А дети-то, ты только посмотри! Дети-то до вечера не дотянули! — расхохотался где-то рядом папа, и я опомнилась.
— Так невеста у нас Уитлок, — ответил папе старый приятель, — кто же устоит перед Уитлоком? Перед Уилоком вообще ничто не устоит!
— Это точно, — подтвердил Гейбл и поправил мою футболку.
— Джи, детка, а что это на тебе надето? — подошла к нам Эмма.
— Милитаризм, — ответила за меня невеста хозяина ресторана. — Это очень модно!
Опять-таки, ей виднее.
— Очень, — Гейбл взял меня за руку.
— Мистер Кларксон! — догнала нас Роза. — Пойдемте, я покажу вам ваш столик! — и она выставила загорелую ногу прямо передо мной.
То есть, видимо, жениху она столик покажет, а я в её понимании должна тут оставаться.
— Роза! — папа ударил мисс Крус по спине. — Какая встреча.
Если с Гейбла от подобного удара слетели очки, то Роза просто не устояла на высоких каблуках, пролетела по скользкому полу довольно приличное расстояние и затормозила о вошедшего в ресторан Бенжамина.
Судя по довольной папиной ухмылке, приветствие это было спланированной диверсией.
— Роза, ну я же тебе уже не раз говорил, ты совершенно не в моем вкусе! — сказал Мими, но на ноги её поставил.
— Хам! — крикнула она ему в лицо и пулей побежала в зал, не дожидаясь ни жениха, ни невесты.
— Пойдем праздновать, — шепнул мне на ухо Кларксон, а я наконец обратила внимание на оформление ресторана.
Внутри ресторан наш был вполне себе приличным, название его отправляло куда-то к мифологии, и я ожидала чего-то такого этнического: фресок на стенах, бежевого камня, в общем, стилизации под древнюю цивилизацию.
Но тут мистер Тёрнер, а вернее его дизайнер, меня удивил. Фрески-то были и стилизация, наверное, тоже была. И сейчас со стен большого светлого коридора на нас смотрели…
На нас с Гейблом смотрели мы с Гейблом.
— Какой кошмар… — я зажмурилась.
Картина, в которой я вонзала копье в какое-то чудище, а привязанный к столбу Гейбл с ужасом смотрел на жертвенный огонь, подбирающийся к его ногам, поразила меня до глубины души.
— Покорение Минотавра! — гордо сказал Алекс. — Я сам выбирал, какая именно фреска должна быть центральной!
— Так Минотавр, он же вроде как жертв съедал, а не жарил? — уточнила я.
— Это слишком скучно, — махнул он рукой. — Это улучшенная версия.
— Логично, — сказал Гейбл. — Пошли уже.
Мы все двинулись к банкетному залу, оттуда уже доносились звуки музыки. Играл марш.
— Эта мисс Крус совершенно не адекватная, — сообщил мне Гейбл. — Что же она, картину не видела? Ты тут вполне узнаваема, кстати.