- Он прожил с нами год, - вздохнула я. - А потом бросил. Он был моложе мамы на семь лет, не выдержал ответственности в семье. Меня забрали в приют.
- Я говорил с твоим директором. Там тебя любили.
- Только на словах для посторонних, - усмехнулась я. - Да, глупо все вышло.
- Я храню твои рисунки.
- А у меня ничего нет. Ни одного письма.
- Почему ты не сказала, что у тебя есть папа, Дем? Меня бы нашли, если бы ты вспомнила хотя бы имя.
- Я не могла говорить некоторое время, - отведя глаза, призналась я. - А потом мне не верили, дети в приюте часто выдумывают родителей. Потом я случайно нашла вас, мне просто повезло, потому что я знала имя и фамилию. Уникальное сочетание - редкость.
- Тебе надо было сразу все рассказать. Прямо на открытии учебного года подойти и просто назвать имя.
- И? - усмехнулась я. - Вы бы резко стали меня любить, поселили в красивой комнате с розовыми обоями и заплетали бы косичку перед парами?
- Я хотя бы не тащил тебя в постель, - ответил Аластер и поднялся. - Идем, пройдемся. Здесь слишком мало места.
- А нога?
- Недалеко. К озеру.
Я любила это озеро, любила свежесть, исходящую от него, а потому взяла костыли и доковыляла до выхода. Когда я уже начну нормально передвигаться?
В кармане чувствовалась тяжесть анализатора, и я постоянно возвращалась к нему в мыслях. От маленькой белой машинки зависит моя судьба. Что там происходит? Пять часов, необходимые для теста, казались мне вечностью.
Дождь закончился, капли влаги блестели на опавших листьях. Хорошее время, совсем скоро золото и краснота уйдут, оставив слякоть и серое приближение зимы. Вода в озере волновалась, небольшие волны набегали на галечный берег. Вдалеке виднелся островок с одиноким и почему-то зеленым деревом.
- Не хочешь сплавать туда? - спросил Аластер.
Я села на качели, которые находились прямо на берегу. Формально они принадлежали немного другому дому, но в него хозяева приезжали лишь на лето, и никто не мог мне запретить.
- Где вы возьмете лодку?
- Здесь можно найти все, включая вертолет и костюм мультяшной принцессы. Разберусь. Может, не будешь мне выкать?
- Ну, вы-то себя не утруждаете.
Последнюю фразу я сказала скорее из желания поддразнить, нежели действительно ведомая возмущением. Какая разница, кто и как друг к другу обращается? Есть проблемы и серьезнее. Например я вспомнила еще один интересный факт из прошлого.
- Почему доктор Штайн так отреагировала, когда узнала, что я считаю вас отцом? Она аж побледнела.
Прошло некоторое время, прежде чем Аластер заговорил. И я подумала было, что он не станет отвечать. В общем-то, догадка оказалась близка к истине.
- Можно я расскажу, когда будет результат теста?
- Опять вранье. В зависимости от результата свой вариант, да?
- Нет, - на удивление спокойно ответил Аластер, - не вранье. Хочешь, принесу чай или кофе?
- Нет.
Я прислонилась виском к холодным цепям качели и несколько раз качнулась.
- Я похожа на маму?
- Нет. Совсем не похожа, ни внешне, ни характером. У тебя мама всегда от проблем бегала, тридцать три беды - все маленькую Демьяну обижают, никто ее не любит. Губки надует, и сразу не разберешься, кто виноват. Ты похожа на тетю, она не дожила лет пять до твоего рождения. У тебя ее глаза и нос, и характер тоже. Ух, как она меня ненавидела, ты бы знала.
- Кажется, семье Сантьяго не везло, - пробормотала я, размышляя, как сложилась судьба моей семьи.
- Да, как и семье Ноэля.
- А я - потенциальное средоточие невезения, ага.
- Или первое исключение.
- Вы в это верите? Я несколько месяцев пробыла в Академии, и собрала все возможные неприятности. Похоже, умру я лет в тридцать, если раньше не свихнусь.
- Хватит об этом постоянно думать. Будешь думать - так и случится. Решай проблемы по мере их поступления и уж тем более не бойся заранее того, что может и не случиться. Ты предупреждена, а значит, все сможешь предотвратить.
Мы молчали, глядя на волнующееся озеро. Скоро, наверное, снова пойдет дождь. Погода под стать моему настроению. Я тихонько раскачивалась, слушала тихий скрип петель. Аластер сидел прямо на земле, тоже о чем-то думая.
- Мне кажется, - вдруг сказал он, - что у меня есть пять часов, чтобы сказать тебе что-то важное, но я никак не могу понять, что именно.
- А зачем? - Я пожала плечами. - Нечего говорить.
- Ну, я могу кое-что сделать.
Он одним движением поднялся, а я... я вздрогнула и невольно отодвинулась. Мужчина замер, в его глазах я увидела промелькнувшее удивление. Потом смутилась. Но, с другой стороны, а как мне быть? Да, я его боюсь, и не могу не думать о том, что рядом нет никого, что дом почти в глуши, а я едва передвигаюсь.
- Извините...
- Все нормально. Посиди здесь, ладно, я сейчас вернусь?
Вернулся он действительно быстро, и протянул мне небольшую коробочку, может, сантиметров двадцать в длину.
- Что это? - спросила я.
- Посмотри.
Немного онемевшие от долгого контакта с холодным железом руки с трудом открыли коробку. Я не знаю, чего ожидала, но увидела... книгу. Настоящую, бумажную, с обтянутой кожей обложкой и рисунком, до боли знакомым. Книга была очень дорогой, такая качественная бумага сейчас стоила как десять-двадцать моих стипендий. Немного парадоксально: одна книга стоит как два компьютера, в которые можно загрузить миллиарды книг, которые имеют доступ ко всей литературе Галактического Союза.
- Путешествие Алисы, - улыбнулась я. - Мне нравилась она в детстве.
- Я помню. Помнишь, кто тебе нравился?
- Второй капитан. Я была в него влюблена, мне кажется. А сейчас больше склоняюсь к Первому.
- Бери. Собирай библиотеку.
- Спасибо.
От прикосновения к гладким страницам, покрытым черной краской, в душе разливалось тепло. Книга на экране - это интересная история, захватывающий сюжет. Книга на бумаге - дверь в душу автора, что-то со своей, особой, атмосферой. Я открыла на первой странице и принялась читать. Сколько так просидела, не знаю. Детская книжка прошлого столетия увлекала почище современных бестселлеров.
- Предлагаю ужинать, - наконец голос Аластера ворвался в мир моих фантазий. - Для обеда уже поздновато.
Я спохватилась и проверила анализатор. Но там еще оставалось три часа и сорок минут. Мне показалось, прошла вечность. Я избегала взгляда Аластера, но в дом зашла. И встала в задумчивости на кухне.
- Есть замороженные котлеты и гречка. Продукты привезут только послезавтра.
- Я все съем, Дем. Помочь тебе?
- Мы здесь не поместимся. Я сама.
Наше вежливое общение отдавало фальшью. Я знала, что он украдкой наблюдает за мной из гостиной, и сама бросала опасливые взгляды в сторону мужчины. Мы так и не смогли поговорить толком. Оба избегали того вечера. Может, это и к лучшему. Но честное слово, гораздо легче было, когда он находился далеко, а не ждал ужина в гостиной и не дарил мне книжки.
Я все делала сидя из-за больной ноги. Но вскоре по дому разнеслись аппетитные запахи. Мне нравились эту полуфабрикаты с хрустящей корочкой и нежным мясом. Гречку я тоже любила - ее в приюте давали часто из-за низкой стоимости.
Я вынесла ужин в гостиную, ибо в кухне мы бы сидели слишком близко. Я этого избегала. Голода особого не чувствовалось, но я предполагала, что в скором времени готова буду съесть коня. Так что впихивала в себя ужин и поглядывала на табло анализатора. Время текло невыносимо медленно.
- Я помою, - к моему удивлению, Аластер вызвался прибраться, и в этот раз я возражать не стала.
А пока он разбирался с уборкой, выпила две таблетки обезболивающего. Мой рецепт заканчивался, и я должна была снизить дозировку, но никак не могла себя заставить терпеть боль. Врач говорила, показаний для приема таблеток больше нет. Но с ними мне становилось легче, и я ловила себя на мысли, что размышляю, как бы выпросить еще один рецепт. От этого становилось страшно.
Пора было признать, что без посторонней помощи я не справлюсь.
Я снова читала, облокотившись на спинку дивана. В детстве книга казалась мне огромной, а сейчас я дошла до середины, когда почувствовала, что не понимаю смысла написанного. Я на пару секунд прикрыла глаза и не заметила, как провалилась в сон.
Щекой я почувствовала тепло.
- Милая, ты спишь, давай, я отнесу тебя наверх, - услышала я голос и недовольно забурчала.
- Я хочу результат.
- До него еще сорок минут, а ты спишь.
- Не трогайте! - рявкнула я, когда Аластер потянулся к анализатору.
- Я просто хочу взять его с собой и поставить на твой стол. Успокойся, ладно? Пойдем.
Так хотелось снова уснуть, что я позволила себя отнести.
- Тридцать семь, - сказал Аластер, глядя на экран анализатора. - Уснешь?
- Дождусь, - мотнула головой я.
Он сел на кровати, в ногах, и уставился в стену. Я тоже рассматривала потолок, стараясь не думать о том, что этого мужчину я все еще боюсь. Сама не знаю, чего именно, просто боюсь и внутренне сжимаюсь, когда он рядом. Но в то же время не могу решиться и выгнать. Все равно ведь не уйдет, а я почувствую себя еще хуже.
Мы оба смотрели, как таймер отсчитывает минуты до оглашения приговора.
- Страшно? - спросил Аластер.
Я кивнула.
- Я не шутил насчет реабилитации. Мы найдем хорошего психолога. Я хотел избавить тебя от необходимости проходить через все это, но если правда по тебе ударит... есть способы решения проблемы. Не идеальные, но есть.
Когда оставалось две минуты, я взяла анализатор в руки и сжала. Сердце билось так, что мне казалось, будто его стук слышен по всей комнате. Аластер сидел, выпрямившись, совершенно спокойный, и эта уверенность немного подбадривала.
Я вздрогнула, когда анализатор издал протяжный сигнал окончания теста. Дыхание сбилось, я осторожно выпустила прибор из ослабевших пальцев. Но в этот момент рука мужчины накрыла мои, уже готовые перевернуть анализатор, чтобы прочитать итог моих мучений.
- Что? - Я подняла голову.
- Я знаю, что хочу тебе сказать.
Свет вдруг погас, раздался раскат грома, и за окном сверкнула молния. Поздняя гроза особенно свирепа. Я почувствовала, что мужчина придвинулся ближе, и ухо обожгло горячим дыханием.
- Прости меня, Деми.
Экран анализатора вспыхнул ярким голубым светом, когда я убрала с него руки. Он осветил наши лица, и на миг мне показалось, что я разучилась читать. Перечитала раз, потом другой. Потом все-таки свернулась калачиком и заревела. И плевать, видит кто-то или нет, плевать, что я решила быть сильной. Переворачивался мой мир, все становилось чужим и незнакомым, я имела право на слабость!
- Все в порядке, - хрипло произнес Аластер, гладя меня по волосам. - Видишь, все хорошо.
- У меня в родословной психи-самоубийцы, - всхлипнула я.
- Зато у тебя не будет моей дурацкой фамилии.
Я фыркнула и вытерла слезы. Экран анализатора все еще горел, и я не стала выключать. Мне потребуется время, чтобы все осознать. Я не знаю, стало ли легче... я двадцать лет считала его отцом, а теперь все мои убеждения рухнули. Но проходило чувство ненависти к себе и... да, становилось немного легче.
- Ложись-ка спать, утром поговорим.
Я не стала спорить, накатила такая усталость, что мне стоило невероятных усилий держать глаза открытыми.
- Я лягу на диване, - пробормотала я, вспомнив, что ему негде спать.
- Размечталась. Лежи и спи, успокойся. Завтра разберемся со всем остальным.
- Зачем вы приехали? То есть, вы ведь не знали, что я считаю вас отцом. Студентка и студентка, мало что ли их было?
- Разве я мог не приехать к девушке, которая предпочла погибнуть, чтобы спасти мне жизнь?
Он улыбался - я видела это, закрывая глаза. Но несмотря на облегчение, несмотря на осознание, что теперь все будет по-другому, я не могла не сказать правду.
- Я хочу, чтобы вы уехали, - твердо и спокойно произнесла я.
Потом уснула, и не знала, увижу ли его утром.
За горизонтом светлеет счастье. 2.2
Проснулась я, как всегда, от боли. И привычно потянулась к столику, на котором валялся блистер с обезболивающим. Три таблетки в день позволяли мне не отвлекаться на последствия падения и взрыва. Но в этот раз рука нащупала пустое место. Пришлось проснуться, подняться, и осмотреть всю тумбочку, ящики, пол рядом. Я точно помнила, что клала таблетки рядом с анализатором, а сейчас их там не было!
- Аластер, - прошипела я сквозь зубы.
Вот зачем ему мои лекарства? Убрался бы куда подальше, раз нас ничего не связывает. Я была так зла, что едва не забыла о костылях. Наспех умылась, причесалась и поковыляла в гостиную. А точнее, на кухню, откуда доносился звук чайника.
- Доброе утро, - поздоровался Аластер. - Садись. Будешь творог или кекс?
- Вы не видели мои таблетки? - Я благоразумно проглотила вопрос, какого черта он все еще делает в моем доме.
- Я их выбросил.
Я задохнулась от удивления и чуть не выронила костыли.
- Что?! Да как...
- У тебя закончился рецепт. Три дня назад. Их нельзя больше принимать.
- Вам какое дело?!
- Деминика, не глупи, они вызывают привыкание и имеют побочные эффекты. Ты должна была снижать дозировку, но почему-то этого не делала. Хватит.
- Мне больно.
- Нет, - отрезал Аластер. - Если не прекратишь, будет еще хуже. Я все сказал.
- По какому праву вы мне указываете? Вы не мой отец, это мы, кажется, выяснили!
Он ни на секунду не отвлекся от процесса смешивания творога с джемом и я, тихо выругавшись, ушла наверх. То есть, хотела я уйти красиво, хлопнув дверью, с гордо поднятой головой. А поползла со скоростью беременной улитки, и у себя оказалась минут через пять. Мне кажется, если бы я посмотрела на Аластера, он бы смеялся. Но я гордая - смотреть не пожелала.
Сидела, насупившись, на кровати, читала, когда раздался стук.
- Дем, завтрак.
- Не хочу.
- Я тебя не спрашиваю, хочешь ли ты завтрак. Я тебе его принес. Откроешь дверь, или мне ударить ее лбом, рискуя пролить горячий чай?
- Пожалуйста, - я хмыкнула. - Проливайте.
Не пролил, и вполне успешно справился с дверью. На подносе стояла огромная миска с творогом, не менее огромный кекс с изюмом - горячий, еще дымящийся и чашка чая. Чашка, кстати, была там самой скромной и маленькой. Аластер, похоже, забил на попытки выяснить, что я хочу есть, и принес сразу все.
- Дем, хватит обижаться, ты знаешь, что я прав. И ты точно не хочешь гробить свое здоровье. А дуешься, потому что злишься на меня. Можешь даже ударить, только не вреди самой себе. И так ведь досталось.
- Так почему Штайн так отреагировала, когда я сказала, что вы мой отец? - спросила я.
- Если ты поешь, отвечу на все твои вопросы. Только не ручаюсь, что не отобью аппетит.
Со вздохом я взялась за кекс. Злость не ушла, но сменилась каким-то смятением. Такой резкий переход от чувства страха к злости меня пугал. В отношении этого человека я когда-нибудь смогу оставаться спокойной?
- Так что? - спросила я.
Кекс, кстати, оказался вкусным. Пусть из готовой смеси, но горячий и сладкий.
- Я говорил с ней о тебе. Когда ты пришла и объявила, что я твой отец, Джоан уже имела в наличии разговор со мной. И перепугалась.
- О чем говорили? - кусок кекса выпал у меня из рук.
Аластер усмехнулся. Он выглядел взъерошенным, но рубашка была свежей, легкий аромат какого-то парфюма заставил меня принюхаться и обдумать, стоит ли отодвинуться подальше. Стульев в комнате не было, так что я сидела у спинки кровати, а Аластер на краю.
- Ну... когда ты меня впервые увидела?
Я задумалась, вспоминая.
- За ужином, вы подсели к Рику и нахамили мне.
Он снова усмехнулся.
- А я увидел тебя на трансляции вступительных экзаменов.
Я подавилась чаем и закашлялась. Вступительные транслировались?! Твою ж...