- Тогда пошли! Сделаешь доклад у меня.
Он протянул мне руку, за которую я с готовностью ухватилась. Ох, знала бы я, к чему это приведет!
Академия звезд. 1.2
Я росла в приюте, а там сложно остаться невинным цветочком, жаждущим вечной любви. И, если честно, соглашаясь на помощь Ноэля, я ожидала чего угодно. Что за помощь он попробует уложить меня в койку, или чего-то подобного. Внутренне я была готова к такому повороту, и продумывала план на этот случай, но страх опозориться на лекции был сильнее.
И каково же было мое удивление, когда мне действительно помогли написать доклад, да еще и напоили вкусным кофе!
Во всей Академии, дабы пресечь ночные посиделки возле экранов, отключали сеть, даже внутреннюю. Как объяснил Ноэль, лишь преподаватели имели право подключаться к ней. Поскольку я воспользовалась его доступом, он просил никому не говорить о том, что помог мне.
По проторенным дорожкам доклад я сделала раза в два быстрее, допила кофе и сердечно поблагодарила Ноэля. Тот только пожелал удачи на паре и сообщил, что мы еще увидимся.
- Вы - наш преподаватель, - догадалась я.
- Робототехника, - подтвердил Ноэль. - Тоже, кстати, завтра. Но после обеда. Так что никому не говори обо мне.
Он рассмеялся и проводил до конца коридора. Свет везде уже приглушили, и я осторожно прокралась к капсуле.
- А я расскажу, что ты ночью куда-то бегаешь, - раздался противный женский голос, когда я снимала обувь, чтобы убрать ее в специальный шкаф.
Рита - соседка, недовольно хмурилась, высунувшись из своей капсулы.
Отвечать я ей не стала, слишком много чести. Да, с девушками отношения почему-то не заладились. Вообще я всегда находилась в женской компании. Только раз я дружила с парнем в своей жизни, да вот теперь Рик привязался. Не знаю, почему именно здесь все сложилось так, что я ловлю на себе косые взгляды. Как же, девочка из приюта, нищая, да еще и устроившая скандал с Алворлигом.
Я улеглась в капсуле и уснула почти мгновенно. В голове вертелись факты, тезисы и заключения.
Перед парой меня вполне натурально трясло. Я сидела рядом с Риком, а тот пытался меня приободрить. Он снова одолжил свой компьютер, через который я вывела простенькую презентацию на экран. И теперь просто ждал начала моей экзекуции. Сюда вообще, мне показалось, как на цирк пришли. Ясно, что спокойно этот доклад не пройдет: Аластер ведь знал, что я не успела, а тут... сюрприз.
Я надела то, в чем выпускалась из школы: короткую черную юбку и белую блузку с рукавами-фонариками. Тогда мне казалось, я выгляжу неплохо - на этот наряд я заработала сама, на мойке авионов. Сейчас он казался до ужаса пошлым и дешевым. Форму в определенные дни можно было не носить - поблажка свободолюбивым студентам.
- Не нервничай так! - сказал Рик. - Ты все знаешь, ты все выучила. Дядя Аластер не любит лентяев, а ты на лентяйку совсем не похожа. Главное, не бормочи тихо под нос, а говори громко и уверенно. Я задам тебе вопрос: как вы лично оцениваете важность данного события? Придумай на него ответ.
Я кивнула, ибо ответ знала и так. Хорошо, когда есть друг, с которым можно договориться о вопросах заранее. Если до них вообще дойдет.
Двери автоматически открылись, и Аластер Алворлиг широкими шагами пересек аудиторию. Я почувствовала, как внутренности сворачиваются в узел от страха. Но внешне постаралась выглядеть совершенно невозмутимо.
- Ну, что, господа студенты, все готовы к лекции? Учебные пособия нашли, скачали?
Группа вяло загудела в знак положительного ответа.
- Ах, да... - Аластер так и не сел за свой стол. - Сараф, доклад. Что ж, прошу.
С-сволочь! Сделал вид, что забыл. Как будто я не знаю, что он этого момента ждал. Что ж, дождался. Я вздохнула и прошла к экрану, на который Рик вывел мою презентацию. Народ притих в ожидании шоу, а я откашлялась, чтобы начать.
- Начало мне уже нравится, - не преминул откомментировать Аластер, демонстративно осмотрев мой наряд.
Я подавила искушение одернуть юбку и просто начала говорить.
Я смотрела то на Аластера (на него - меньше), то на аудиторию. И вполне себе обрела уверенность после введения. Никто не смеялся, не перебивал, все слушали. Некоторые что-то писали на своих смарт-блокнотах, и меня это напрягало. Уж не вопросы ли? Аластер тоже что-то записывал, и это напрягало еще больше.
Наконец я сказала все, что планировала и бросила взгляд на электронные часы над головой Аластера. Есть! Уложилась в пять минут, положенные для доклада, почти не сбилась! И голос не дрожал!
- Что ж, аудитория, есть вопросы к докладчику?
Рик поднял руку.
- Я имею в виду вопросы, которые с докладчиком не согласовывались, - бросил на друга хмурый взгляд преподаватель.
Мы переглянулись, и Рик ободряюще улыбнулся. Руку поднял рыжий парень с лицом, усыпанным веснушками. Он выглядел немного нескладно, чуть-чуть заикался и ясно смущался.
- Н-не п-п-произведен обзор экономической в-выгоды. Можно услышать к-кратко?
- Да, разумеется, - я переключила пару слайдов, - здесь были проведены исследования двух ведущих оценочных компаний, ТИПРА и ЛЕДЫ. На основании...
- Погодите, мисс Сараф, я полагаю, сэр Паттерсон имел в виду немного иное. Как вы оцениваете эффективность с точки зрения экономики.
Я вот тут как-то даже растерялась. Причем настолько, что выдала это и Аластер усмехнулся.
- А как я должна оценить эффективность, если у меня нет необходимых данных? На глаз?
- Пожалуйста, - невозмутимо кивнула эта сволочь.
- Что ж, исходя из своего небольшого жизненного опыта, могу заключить, что полностью согласна с оценками ведущих специалистов Плеяды Хищника. Переведение Жиальта в разряд основных пассажирских потоков имеет высокую экономическую эффективность с удельным показателем пять и три десятых.
- Это вы прочитали в сети, мисс Сараф, - поморщился Аластер. - А я от вас хочу добиться простого ответа: как вы оцениваете экономическую эффективность данного решения?
Честное слово, захотелось разреветься и послать все... далеко, в общем. Он, похоже, намеренно меня доводил.
- Что ж, раз мы все еще не сидим в глубочайшем кризисе, катастрофы не произошло, и экономика не рухнула от данного решения, то все в порядке - пробурчала я.
- Да, Сараф, слабовато. Я надеялся, вы проведете более глубокий анализ, учитывая ваше рвение на первой паре. Но за старания и смелость ставлю тройку, молодец, садитесь. Всем остальным: тема сегодняшнего занятия...
Когда я села за парту, Рик ко мне наклонился и прошептал:
- Беру свои слова назад, он тебя невзлюбил.
- Угу, - буркнула я.
Первая оценка и тройка - вообще отлично! Я еще не сказала Рику, что чудом сделала этот доклад. Можно представить, как бы я опозорилась, не подготовившись. Аластер наверняка рвет и мечет, он-то ожидал совершенно другого. Что ж, восприму эту тройку как его собственное признание в несостоятельности.
Оставшуюся часть пары я снова пользовалась компьютером Рика, и понимала, что с этим нужно что-то делать. Хорошо хоть в этот раз нас не ругали за это. Я прикинула примерно: стипендии хватило бы на подержанную смарт-панель. Конечно, я хотела докупить одежды, но и без нее можно было обойтись. Мы должны ходить в форме на все предметы в закрытой части академии, той, где обучались непосредственно пилоты, а на общеобразовательных предметах могли носить гражданское. Но ведь можно и форму носить постоянно, никто не засмеет - многие проникаются романтикой космофлота и не вылазят из погонов даже ночью.
Следующим предметом шла робототехника. Меня она интересовала особенно, и не столько из-за того, что вел ее Ноэль, сколько из-за перспектив. Специалист с пройденным курсом робототехники в этой Академии высоко ценится. Никогда не знаешь, где придется работать. А вдруг я не смогу быть пилотом?
Но вообще, от того, что ее вел Ноэль, тоже делалось радостно.
Он вошел в аудиторию и окинул нас веселым взглядом. Столы здесь были намного больше, чем в обычных классах, а в углу стояли массивные ящики. Все студенты с любопытством на них поглядывали.
- Всем доброе утро, - Ноэль широко улыбнулся и сел за свой стол, - как прошла первая пара?
Вопрос, вроде бы, был задан всем, но я поймала вопросительный взгляд и украдкой показала три пальца. Ноэль усмехнулся и закатил глаза, чем весьма поднял мне настроение. Похоже, Аластера здесь мало кто любит. Да, не такой я представляла встречу с отцом, да и самого отца представляла несколько иначе. Реальность жестоко пошутила - в который раз.
- Что ж, прежде всего, вы должны знать, что робототехника не терпит зубрежки, скуки и нудности. Эта наука практики, наука эксперимента, открытий и свершений. Во все времена мечта создать робота, подобного человеку, занимала умы фантастов, ученых и инженеров. К сожалению, мы так и не приблизились к разгадке этой тайны симбиоза техники и природы. Поэтому мы будем конструировать квадрокоптеры.
По аудитории прокатился смех, а мы с Риком переглянулись: явно не знали, что это такое.
- Квадрокоптер, или дрон, как его называют в народе, это многороторный беспилотный летательный аппарат. Используется в геодезии, журналистике, но по большей части в качестве игрушки. Каждый из вас должен будет такую игрушку себе собрать. Самостоятельно. Это и будет ваша курсовая работа на семестр. Прошу юношей разобрать коробки и помочь дамам. В коробках все необходимые материалы.
Пока парни растаскивали большие коробки и ставили их на парты, мы с Риком читали про квадрокоптеры в Сети. В этот момент я еще не знала, как подставит меня эта безобидная и до ужаса интересная игрушка.
А пока мы все с интересом рассматривали детали. Винты, какие-то микросхемы, провода, корпусные детали, свертки с материалом и коробочки с винтами, гайками и другими крепежными элементами.
- Что ж, сегодня мы с вами изучим принцип работы и конструкцию, а также содержимое ваших коробок. Только разбейтесь на группы по два человека и сделайте мне список, пожалуйста, вы старосту выбрали?
Все задумчиво переглянулись. Не выбрали, разумеется, мы вообще об этом не знали.
- А что делает староста? - спросила моя соседка, Рита.
- Пишет списки группы, если они нужны, оповещает группу о переносе занятий, ходит на собрания, помогает преподавателям, еще есть такая штука как «час с куратором» - староста должна раз в неделю слушать замечания и предложения куратора, а потом передавать их группе. Старосте полагается прибавка к стипендии. Раз не выбрали, выберите сейчас, я старосте выдам чипы для доступа в лабораторию, она снимет копии.
Народ начал обсуждать что-то, я в обсуждении не участвовала. В сущности, мне было без разницы, кого назначат старостой. Власти у них немного, а...
- Я предлагаю Деминику Сараф! - выкрикнула Рита.
И воцарилась какая-то тишина.
- Согласен, - вылез кто-то.
- И я, она хорошо выступила с докладом, ответственная.
- Не надо! - вырвалось у меня. - Скажи им!
Но Рик как-то упустил момент, когда можно было вмешаться, а Ноэль... Ноэль просто не увидел моего ужаса. Он щелкнул что-то на смарт-панели и мой значок на груди засиял красным. Отлично, теперь у меня еще и алая буква на груди. Как символично...
Спокойно, Деми. Что плохого в должности старосты?
Прибавка к стипендии - есть.
Важное дело - есть.
Что же мне так не нравится?
Ноэль улыбался, передавая мне упаковку пустых чипов и свой, с записанной информацией. Я не знала, где их можно скопировать, но решила спросить попозже. Почему-то меня не покидало ощущение, что неспроста Рита вылезла с предложением.
Причина раскрылась чуть позже, когда мы после пары физ.подготовки побрели на ужин.
- Пилоты, первый курс! - миловидная женщина средних лет в темно-серой форме грузового флота поднялась на небольшое возвышение. - Напоминаю о собрании старост сегодня вечером, после ужина. Собрание ведет ваш куратор, офицер Алворлиг. Явка обязательна.
Да-а-а-а. Кто-нибудь, подарите мне табличку с надписью «неудачница»!
- Вот ты мне скажи, что это? - уныло спросила я у Рика. - Рок? Невезение? Карма?
- Судьба, - хмыкнул он. - Теперь, как в фильмах, ты должна убедить его взять себя в ученицы, вытерпеть тяготы и лишения, пройти путь до конца и победить в честном бою учителя. Умирая, он передаст тебе должность, и ты посвятишь жизнь обучению других детей.
Ну как тут не улыбаться? Рик нашел слова, заставившие меня немного отвлечься. Воспитательница в приюте всегда говорила, что не всегда мы живем и работаем с приятными людьми. Иногда нужно стоять на своем, вступать в борьбу. А иногда искать компромиссы. Покорность и дружелюбие могут дать больше, чем бравада и хамство. Наверное, стоило попробовать найти подход к Аластеру и завоевать его уважение. Конечно, все осложнялось тем, что он был моим отцом. И чем дольше я молчала, тем больше становилась между нами пропасть.
Но каких размеров эта пропасть достигла, я узнала, когда отправилась на собрание. Порядком уставшая, кстати.
Собрание проходило в кабинете Аластера. Кабинет, конечно же, был намного меньше учебной аудитории. Студенты, а их было четверо, уселись на мягких стульях и диване напротив стола офицера.
- Добрый вечер, - поздоровалась я.
Аластер хмуро глянул в мою сторону, но только кивнул.
Я достала блокнот и ручку, чтобы, если что, записать. Все остальные сидели со смарт-блокнотами. Скоро я куплю все необходимое, с первой же стипендии.
- Итак, сначала по успеваемости, - начал Аластер. - Пятый курс, если вы будете учиться так же, как на четвертом, на ГОСы не выйдете. Четвертый курс - смотрите на пятый и не повторяйте их ошибок. Третий курс, с какой черной дыры у вас три неуда за первый день?
- Мехатроника. Пытались заставить собрать рулевой электропривод, трое провалились. Остальные все тройки.
- Исправить, иначе будете писать рефераты, - бросил преподаватель.
Я со страхом ждала, когда очередь дойдет до меня. Хотя у нас двоек никто пока не получал.
- Старосту смените, - приказным тоном сообщили мне, когда очередь все же дошла.
- Что?! - задохнулась я. - Почему?
- Не желаю видеть вас здесь каждую неделю, - отрезал Аластер. - Теперь переходим к мероприятиям. Из спортивных стандартные космические старты, от факультета команда в десять человек. Постарайтесь по двое с курса, но там уж по талантам, как говорится. Из культурных весна космическая, представление факультета - один номер обязательный, три дополнительных. Это что касается участия.
Он глотнул из дымящейся кружки и задумчиво обвел взглядом комнату.
- Берем чип и загружаем список экскурсий. Либо скачайте с сервера. Распространить среди студентов.
Народ вокруг зашуршал чипами, я благоразумно промолчала.
Потом было перечисление разных правил, которые надо было объявить однокурсникам, сроки сессии, список мест для первой учебной практики и многое другое. Я чувствовала, что засыпаю, уставшая после тяжелого дня и сытного ужина. Даже, несмотря на присутствие Аластера, я чувствовала себя очень хорошо. Не нужно было беспокоиться о будущем.
Но когда собрание закончилось и все начали расходиться, я не спешила уходить. Мужчина отвернулся, чтобы выключить всю аппаратуру, а я поднялась со стула и замерла.
- Сараф? Чего тебе? - спросил Аластер.
- Я хочу знать, почему вы меня ненавидите. Я не хуже других, я стараюсь, я хочу учиться, на вступительных я показала неплохие результаты, на тесте остаточных знаний тоже. Да, я испытываю некоторые сложности с финансами и не всегда могу иметь в распоряжении новейшую технику, но...
- И что, мне тебе денег дать? - прервал меня мужчина. - Собрание окончено.
- Никуда я не пойду! - неожиданно для самой себя выпалила я. - Я хочу знать, что такого сделала, что вы так себя ведете. Ни один студент не удостаивался от вас такого количества хамства. Я просто пытаюсь понять, что во мне такого, что вас бесит?