Этот взгляд растягивается в мгновениях секунды, за которые я успеваю замерзнуть, вспыхнуть и снова замерзнуть, а потом Гроу смотрит на Рихта. Будь у него вместо глаз прицелы, вышибло бы навылет. Ледяным лазером.
— Это понятно?
Вот даже не поймешь, как он умудряется один короткий вопрос превратить в приказ.
— Понятно, Джерман.
— Вот и чудесно.
Он развернулся и направился к выходу из павильона, и только после этого я смогла вздохнуть. Нормально так, глубоко.
Глядя ему в спину, долго и выразительно поморгала, а потом снова повернулась к Рихту.
— Слушай, про этот поцелуй...
— Все в порядке, Танни. Я понимаю.
Да? А я вот ничего не понимаю.
— Если я еще пару минут постою на этом месте, я с него уже не сойду.
— Это были мысли вслух?
— Ага.
— Тогда пойдем пройдемся, — он кивнул на выход из павильона.
Это мне сейчас идти в ту сторону, куда Гроу ушел? Не, не хочу.
И вообще, что это только что было?
Я в смысле про поцелуй. И про Гроу.
А может, и про то, и про другое. Он же меня чуть в пол не вморозил, а следом чуть не превратил в костерок имени актерско-режиссерской дружбы, если можно так выразиться. Представила себя статую имени меня, которая полыхает под корочкой льда. Да, хорошие бы получились спецэффекты.
— Ты сейчас о чем думаешь? — К счастью, рядом был Рихт, который все-таки увлек меня к выходу.
— О спецэффектах.
— О чем?!
Да, кто о чем, а Танни Ладэ о спецэффектах.
— Я… в общем, у меня есть такая особенность, накладывать спецэффекты на все происходящее и представлять, как это могло бы быть. Издержки профессии.
— Интересная особенность, — заметил он.
— Да, наверное так можно выразиться.
Я избегала смотреть на его губы. Губы как губы… хотя нет, вру. Губы у него были по-мужски жесткие, сильные, и воспоминания о поцелуе до сих пор отзывались на моих. Есть в этом что-то ненормальное: два дня подряд целоваться с разными мужчинами, и оба раза… чувствовать. А что я, кстати, почувствовала?
Перед глазами вопреки всякой логике возникла физиономия Гроу и его губы: совсем другие, резкие, сухие, обветренные.
Та-ак, все!
— Танни?
— М-м-м?
— Ты молодчина, — Рихт улыбнулся.
— Смотри, захвалишь, — фыркнула я. — Зазнаюсь и стану как Мелора.
— Как Мелора ты не станешь при всем желании.
Мы все-таки вышли из павильона, и жара тут же окутала нас тонкой вуалью. Сейчас, пока дождей нет, здесь еще можно нормально дышать. А вот когда начнутся?..
Я невольно зыркала по сторонам, незаметненько так, но Гроу нигде поблизости не было. Интересно, куда снесло Его Ледяное Драконобесподобие? И почему?
— В Лархарре я точно сварюсь, — решила сменить тему.
До меня понемногу доходило (уже осознанно), что у меня получилось. И что, похоже, я действительно собираюсь играть Теарин. Теперь уже окончательно и бесповоротно.
— Не любишь жару? — Рихт внимательно на меня посмотрел.
— У нас с ней сложные отношения. В Мэйстоне все-таки попрохладнее.
— В Лархарре климат другой. Более сухой, из-за этого жара воспринимается гораздо легче.
Разумеется, там по большей части сплошные пески. Интересно, что иртханы именно там начались.
— Как вообще людям такое в голову пришло, вливать в себя кровь драконов?
Кажется, я это вслух спросила.
— По сути, у них и выбора-то особо не было, — Рихт пожал плечами. — В Пустынных землях не та почва, чтобы скрываться под землей. Поэтому шаманам оставалось курить травы, надеяться на высшие силы и древних богов, ну и… очевидно, под травами высшие силы подсказали им такое решение.
Я не выдержала и фыркнула.
— Удивительно мудрые высшие силы.
Мы направились в сторону от павильона, точнее, решили его обойти. Тем более что сразу за ним начиналась дорожка, укрытая от солнца его массивной громадой.
— Если серьезно, в Аронгаре было гораздо проще. Люди действительно уходили под землю, а на территории современной Лархарры прятаться не получалось. Искали другие способы выживания, охотились, ставили ловушки. Потом вот решили попробовать перенять силу. У нас даже в курс истории включен раздел о том, как наши предки пытались сосуществовать с драконами. Правда, о доиртханской эпохе известно мало.
Да, об этом каждый школьник знает. Вся история мира начинается на территории Лархарры, где людям впервые удалось перенять силу драконов. Точнее, с нее начинается современный мир, потому что не будь иртханов, сидеть бы человечеству сейчас под землей, изредка выбираясь на охоту.
Мы быстренько обошли павильон и вернулись, где мне сначала влетело от Геллы (за то, что ходила по жаре и за то, что «нормально поправить макияж за пять минут невозможно»). Правда, мы все-таки поправили, и потом ждали Гроу, который «задерживался», как полагается начальству, которое по определению опаздывать не может. За это время я успела еще несколько раз прочитать сценарий следующей сцены (разговора, где Даармархский сообщает Теарин о том, что она станет наложницей), и даже почувствовать себя в какой-то мере звездой. Потому что на меня пялились все: начиная от ассистентов и заканчивая операторами.
В общем, наверное, со временем я к этому привыкну.
Гроу явился с таким видом, словно это мы все опоздали (и заодно павильон, который отлучился в туалет, ага), в нашу с Рихтом сторону посмотрел исключительно постольку-поскольку, а после начались съемки. Никогда бы не подумала, что одну сцену с коротким перерывом на обед, можно снимать полдня, но как выяснилось, можно. К тому моменту, как Гроу скомандовал «снято», я чувствовала себя как просроченные прессованные водоросли. В смысле, сплющенной в тонкий листик и рассыпающейся после вскрытия упаковки.
Упаковку, к слову, вскрывали стилисты, за что я была им искренне благодарна. Точно так же, как за помощь с макияжем. Геллы уже нигде не было видно, но ее присутствие сейчас и не требовалось. Девушки-ассистентки с такой ловкостью превратили Теарин в Танни, что я даже поспать не успела.
— Контракт пришлю вечером, — сообщил Гроу, заглянув в гримерную, — будь любезна изучить до утра.
И свалил раньше, чем я успела пожелать ему доброго пути. При всем желании ни спорить, ни о чем-либо думать сейчас не было сил. Единственная осознанная мысль (как добраться до кровати), вряд ли имела отношение к нашему деловому сотрудничеству. Поэтому когда Рихт предложил подвезти, отказываться не стала.
Его флайс на стоянке — темно-красный «Лаунж» последней модели, напоминал о закатном солнце над песками Лархарры. Собственно, солнце уже и закатывалось, в точности как мои глаза. Сама я закатилась в машину и устроилась на сиденье, в обнимку с сумкой. До дома мы добирались в молчании: Рихт, судя по всему, понял, что проще пообщаться с аудиосистемой, поэтому включил музыку. Под мягкие и какие-то экзотические мотивы я почти соскользнула в сон.
В таком же состоянии доползла до дома, на автопилоте выгуляла Бэрри, покормила ее и себя, а потом упала на кровать. Пообещала себе, что полежу минут десять и пойду читать контракт, и закрыла глаза.
— Мне плевать, насколько он гениален, Марргент! Он. Выставил. Меня. Как мальчишку!
Ронхальд Гайер поставил бокал с тоньясом на стол, если так можно выразиться. Стекло жалобно звякнуло о дерево, вся мебель в этом кабинете была из дерева и стоила целое состояние. Впрочем, генеральный менеджер «Гранд Пикчерз» вполне мог себе это позволить: в точности так же, как и элитные сигары. Дым, напоминающий аромат дорогого ликера «Венджер», заставлял Гайера беситься еще больше. Этот дым, тянущийся от зажатой между длинными пальцами сигары, как бы говорил: «Плевать я хотел на твои проблемы».
— Ты же сам понимаешь, Рон, я ничего не могу сделать. В переданных на экранизацию правах четко указано одно условие: режиссер Джерман Гроу.
— К наблам права! — прорычал Гайер. — Он зарвался, и ты это прекрасно понимаешь. В любом контракте четко сказано, что если кто-то не справляется со своими обязанностями…
— А он не справляется?
В кабинете пентхауса на восемьдесят шестом этаже свет был приглушен, из-за чего огни Зингсприда за панорамными окнами сияли еще ярче. Марргенту Гарренджеру недавно перевалило за шестьдесят пять, но выглядел он, как и большинство в их бизнесе, лет на десять младше. О возрасте говорили разве что серебро в волосах, немногочисленные морщины и тяжелые складки у губ (генеральный «Гранд Пикчерз» терпеть не мог подтяжки и пластику). Тяжелый взгляд, устремленный на исполнительного продюсера, заставил того осечься. Тем не менее отступать он не собирался.
— А по-твоему справляется? Он притащил на съемки эту девицу…
Гарренджер поднял руку, подтянул к себе мобильный и запустил через приложение проектора видеозапись.
— Танна Ладэ? Идеальная Теарин Ильеррская?
Разговор проходил в кабинете Марргента, в здании «Гранд Пикчерз». Рон хорошо знал обстановку и характерный вид: выделяющуюся на фоне города Вайовер Грэйс с восточной стороны.
— Не идеальная. Это она.
— Слушай, — генеральный менеджер положил ладони на стол, — я понимаю, что твое прошлое и знакомство с Леоной Халлоран накладывает определенные обязательства…
Взгляд Гроу стал ледяным. Не просто ледяным, даже через голограмму Рон почувствовал исходящий от него холод.
— Халлоран не имеет к этому ни малейшего отношения, — слова крошились, как сухой лед в измельчителе. — Это только мое решение.
Марргент приподнял брови.
— Ты сейчас говоришь серьезно, Джерман? Эта пигалица без намека на образование?
На лице Марргента отразилась вся глубина скепсиса, но Гроу только подался вперед.
— Спорим, я сделаю из нее звезду, Марр?
— Спорим?
— Ага. На твою виллу в Вэстер-сайд.
— И что на кону с твоей стороны?
— Не считая карьеры? Облажаюсь — получишь мой особняк в Фэнсбери.
— То есть ты настолько в ней уверен?
— Я уверен в себе.
Марргент откинулся на спинку кресла.
— Судя по твоему виду, ты уже все решил. У меня только один вопрос: что ты собираешься делать с Мелорой?
— А с ней надо что-то делать?
— Ладно, не с ней. С ее отцом. Что мне сказать ему, когда он позвонит?
— Пусть звонит сразу мне. Мелора играет не Теарин, а себя.
— На пробах ты этого не заметил?
— На пробах она хотя бы пыталась ее понять.
Гарренджер коснулся экрана, и проекция погасла. У Рона непроизвольно дернулась щека: видеть Гроу после сегодняшнего унижения не хотелось от слова совсем.
— Ну и к чему ты мне это показал? — поинтересовался он, потянувшись за тоньясом.
Он давно знал, что все, что происходит в кабинете Гарренджера, записывается. В бизнесе никогда не мешает подстраховаться, особенно в шоу-бизнесе, особенно если ты забрался так высоко.
— К тому, что я сейчас говорю с тобой не как с коллегой, а как с другом, Рон. Эта запись уже у Ярлиса, и что он будет с ней делать, мне без разницы.
Рон потер подбородок и вернул бокал на место.
— Хочешь стравить двух драконов?
Марргент развел руками.
— Я такого не говорил. Просто посчитал нужным поставить его в известность о ситуации с его дочерью.
Ну разумеется, не говорил. Ну разумеется, говорит как с другом. Рон мысленно усмехнулся: в шоу-бизнесе друзей не бывает. Только выгодные и не выгодные деловые партнеры, и первых стоит держать рядом.
— Так что пусть развлекается, пока может. По большей части, за съемки все равно платит он, в случае чего мы потеряем не больше, чем каждые три месяца теряет «Маджестик» на съемках своего провального дерьма.
— Уверен, что он не связался с Халлоран?
— На все сто. Он достаточно псих, чтобы притащить эту девицу в проект по собственной воле. Набл его знает, на что он рассчитывает. Может, на скандал, когда вскроется кастинг, с именем Ладэ достаточно весь фильм стоять столбом и моргать.
— Думаешь, Ярлис попытается на него надавить?
— Посмотрим.
Гарренджер дотянулся до своего бокал и сделал глоток, смакуя многолетний тоньяс. Этот долгий вкус Рон тоже успел оценить: выдержка под сто лет, букет, который приятно раскатать на языке. За то, чтобы увидеть Гроу размазанным по любой поверхности, однозначно стоит выпить.
— А если не Ярлис, — Марргент посмотрел на него поверх бокала, — то Гранхарсен.
— Гранхарсен? — второй раз за вечер Рон передумал пить.
— Да, проблемы со съемками в Лархарре его рук дело.
— Откуда ты знаешь?
— Не знаю. Предполагаю. Не так давно он звонил мне с тем же вопросом, с которым сейчас пришел ты.
Исполнительный продюсер приподнял брови.
— То есть папаша связался с тобой, чтобы узнать, не хочешь ли ты снять его сыночка с проекта?
— Именно так. Не представляю, что они не поделили, но ответил я ему в точности, как тебе. А спустя пару дней случилась эта задница с договором.
Рон усмехнулся и покачал головой.
— Какая-то мелкая месть для его уровня, не находишь?
— Думаю, это не месть, а предупреждение. Не хотел бы я попасть под его месть, Рон.
Марргент усмехнулся и снова пригубил тоньяс, на сей раз исполнительный продюсер последовал его примеру. Согревающее тепло алкоголя помогло окончательно расслабиться.
— Так что нам остается только ждать. Наслаждаться жизнью и следить за происходящим издалека. — Марргент положил сигару на пепельницу. — Когда драконы сцепятся, самое разумное — находиться как можно дальше от них.
Рон усмехнулся.
— Ты сейчас о Ярлисе или о Гранхарсене?
Марргент пожал плечами.
— Какая разница?
Разницы не было. По сути, Рону было плевать, кто размажет Гроу: отец Мелоры или его собственный, а в том, что его размажут, сомнений нет. Чистокровный иртхан против полукровки (начиная от связей и заканчивая силой) — все равно, что дракон против виара. Марргент прав, им остается всего лишь подождать и посмотреть, чем закончится карьера Джермана Гроу. В том, что она закончится печально, сомнений не было. Как бы ярко ни светила звезда, провалы всегда громче успеха. Особенно если это последний провал.
А если это вдобавок затронет эту выскочку, Танну Ладэ, и ее именитую семейку…
Он будет просто счастлив.
[1] Пустынниками называют пустынных драконов, живущих в песках.
Глава 10. Танни
Читать контракт в битком набитом аэроэкспрессе — сомнительное удовольствие. Умная мысля про «вызвать флайс» пришла в голову уже когда двери запечатали меня в толпе, и я снова почувствовала себя стиснутой со всех сторон. Скрежетнув зубами, осознала, что вытащить планшет в таком положении не представляется возможным, и зависла. Между парочкой, которая обнималась и целовалась, несмотря на давку, и объемными мужчинами, тощенькой девочкой с двумя косичками и брекетами, и хмурой особой, которой единственной изо всех нас (близукомлектовавшихся) посчастливилось держаться.
Проснулась я час назад, свежая и бодренькая, от дружественного потыкивания горяченным носом в голую пятку. Бэрри недвусмысленно намекала на то, что надо бы поесть и погулять, но что самое смешное, спать мне больше не хотелось. Неудивительно, потому что свалилась я вчера около десяти. Детское время, в которое я, кажется, даже в детстве спать не ложилась.
Мобильный обнаружился в сумке, от Ширил было целых три весточки: два пропущенных вызова и одно емкое сообщение: «Танни Ладэ, ты бессовестная скотина». Именно оно заставило меня вспомнить, что я обещала ей все объяснить, а заодно и про контракт от Гроу, который нужно было прочитать до утра. Кофемашина выплюнула кофе мне в чашку в тот же момент, когда я открыла файл. Отхлебнула и тоже чуть не выплюнула кофе, когда с приложениями мне весело открылось сорок три страницы мелким шрифтом. Пятьдесят шесть, если чуть увеличить.
Десять раз драконова задница.
Из аэроэкспресса я вывалилась взъерошенная и слегка помятая. Не представляю, что можно расписать на сорок три страницы контракта, читать которые было катастрофически некогда. Не подписав контракт, я не имела права на копию сценария, поэтому добывать роль Теарин мне наверняка снова придется у Рихта. А заодно и учить ее на лету, на бегу и вприпрыжку, пока меня будут гримировать.