С начальными сценами мы провозились до глубокого вечера, но отсняли все. Кроме той первой, с Эрганом, но играющий его актер сегодня на съемочной площадке даже не появлялся. До новых павильонных сцен с Даармархским не добрались, чему я, признаться, была искренне рада. Мне хватило одиннадцатой, которую я бегло просмотрела во время грима, считая, что до нее мы нескоро доберемся, и первые четыре дубля запорола только потому, что путалась в словах. Виноват в этом был частично Гроу, потому что читать сценарий, которого у меня нет, как-то проблематично.
Когда последняя сцена была: «Стоп. Снято»! — я вздохнула с облегчением.
Ненадолго, потому что в следующую минуту меня огорошили сообщением:
— Завтра в шесть утра встречаемся на четвертом терминале Зингспридского телепорта.
— Чего? — выразительно поинтересовалась я у Рихта, который не ушел со съемок даже когда стало понятно, что ему ничего не светит.
— Будем снимать сцену в Саоландарском ущелье. Изначально планировалось, что завтра мы выдвигаемся на основные съемки в Лархарру, но там пока какие-то сложности.
Пока я выразительно моргала, пытаясь переварить услышанное, Гроу ткнул мне в сторону выхода:
— Через час. В моем кабинете.
Через час в твоем кабинете я тебе все выскажу, подумалось мне.
И про съемки в Лархарре, и про Саолондарское ущелье, а заодно и про методы вербовки. Про сценарий добавлю еще, драконоподобное ты прямоходящее.
— Мне казалось, такие сцены уже давно снимаются на фоне, — заметила я, не особо торопясь в сторону гримерной, где меня должны были развоплотить.
— Гроу сторонник реалистичности.
— Драконов тоже ты укрощать будешь?
Рихт рассмеялся.
— Нет, драконов будет рисовать «Хайлайн».
При воспоминаниях о драконах и о «Хайлайн» у меня неожиданно возникла одна идея. Заодно и проверим, насколько Гроу хочет меня в качестве Теарин.
— Ладно, — помахала рукой пробегавшему мимо Ленарду, который явно торопился домой. — Мне, пожалуй, пора. Превращение Теарин в Танни дело небыстрое.
— Я могу подождать, — неожиданно произнес Рихт.
От неожиданности даже замерла. Он смотрел на меня сверху вниз, но не так, как это делал Гроу, исключительно из-за роста. Смотрел, слегка обжигая своими «ночными» глазами, в темноте которых отчетливо выделялись зрачки. Только они и были темнее, чем эти невероятные глаза.
— Не стоит, — сказала я. — Мне здесь еще час торчать. А потом еще не представляю сколько у Гроу. Сдается мне, я хочу переделать половину контракта.
— Он согласился переделать контракт?! — Рихт приподнял брови.
— Вообще-то нет, но иначе не соглашусь я.
— Что там такого написано?
— Что я должна принести себя в жертву Великого Бога Гроу во имя киноискусства.
Рихт покачал головой и рассмеялся.
— Не соглашайся.
— Даже не собиралась.
Удивительно, но расставаться с ним не хотелось. И сбежать не хотелось тоже, как тогда, когда я поспешно захлопнула дверь за Лэргом.
— Ладээээ! — голос Геллы прокатился по павильону, впитав в себя все оттенки язвительности. — Между прочим, рабочий день не только у тебя закончился.
Она ткнула в часы-напульсник, а потом резко развернулась на пятках и скрылась в коридоре. Я посмотрела ей вслед и пожала плечами.
— Похоже, мне правда пора.
— Увидимся завтра, — Рихт кивнул. — Удачи тебе в обсуждении контракта с драконом, Танни Ладэ.
— А тебе удачно выспаться, — фыркнула я. — Шесть утра!
— Это не самые ранние мои съемки.
Что, бывает еще раньше?
Ужас.
Мы распрощались, и я направилась в сторону гримерных, стараясь не думать о странной улыбке, которая не сходила с губ. Впрочем, стоило кое-что вспомнить, как улыбка тут же растаяла, и в гримерную я вошла, попытавшись сунуть руки в карманы. Вместо джинсов на мне оказались сценические шаровары, поэтому ладони просто скользнули по ткани.
— Явилась, — сообщила Гелла. — Спасибо, что не завтра.
— Слушай, у тебя какие-то проблемы? — поинтересовалась я.
— Это у тебя проблемы, со временем, — огрызнулась она. — До завтра, девочки.
Гелла вылетела за дверь раньше, чем ассистентки успели ответить.
Я же устроилась на стуле, искренне стараясь не думать о предстоящей встрече с Гроу. Потому что в его присутствии у меня по телу бегают огненные мурашки, мозг отключается, а пятая точка хочет приключений.
Так, ладно.
Глубоко вздохнули, глубоко выдохнули. В конце концов, я не иртханесса, и притяжения как у Ильеррской к Даармархскому у меня быть не может. Значит, все поправимо.
Если не считать того, что я никогда и никого так не хотела раньше.
Эта мысль припечатала меня с силой рухнувшей скалы.
А следом прилетела еще одна: я собираюсь продать тушу дракону.
Драные наблики.
Эти драные наблики крутились у меня в голове, пока я летела на аэрокаре по съемочному городку, пока поднималась на лифте, и пока шла по коридорам к кабинету Гроу.
Стучать не стала, даже если там обнаружится Мелора, меня это вряд ли удивит.
Мелоры не обнаружилось, зато обнаружился Гроу, который кого-то только что послал по мобильному. Буквально. Развернулся ко мне и указал на соседний стул, одновременно глубоко затянувшись. Сигаретный дым развеивался прямо над столом (вытяжка здесь отменная), но я до сих пор помнила его аромат: горьковато-соленый, терпкий, с нотками шоколада. Помнила отчетливо, на горящих губах, которые чуть не облизнула. Во рту пересохло, а температура разом взлетела градуса на три.
Мозг.
Я сказала, мозг! У меня тут деловые переговоры, между прочим.
Прошла в кабинет, устроившись на «предложенном» мне стуле, сбросила сумку на соседний.
— Прежде чем мы начнем обсуждать контракт, у меня есть одно условие.
Гроу приподнял брови, но ничего не сказал.
— Я хочу отвечать за группу, создающую спецэффекты для Ильеррской.
Он прищурился, наклонил голову и стал еще больше похож на дракона.
— А жить ты когда собираешься, Зажигалка?
— А тебе не положить ли пять тонн чешуи?
Да, какой-то у нас не совсем деловой разговор получается.
— Неа. Поскольку ты играешь в моем проекте, мне не положить. Мне нужно, чтобы на Ильеррской ты выкладывалась на все сто.
От взгляда, который я даже пристальным назвать не могла, скорее изучающим и ленивым, по коже побежали искорки.
— Я и выкладываюсь на все сто, — сцепила руки на столе. — Или ты считаешь иначе?
— Считал бы иначе, тебя бы здесь не было. Почему ты хочешь ее сыграть?
— Наверное, об этом стоило спросить до того, как ты меня пригласил на роль.
— Наверное. Но я спрашиваю сейчас.
Вот теперь у меня возникло такое чувство, что меня просвечивают, как в медицинской капсуле полного обследования. Только вместо снимка ребер, позвоночника и прочих косточек выдадут заключение по Ильеррской. Хотя сдается мне, заключение он сделал еще давно. Кстати, об этом.
— Ты меня за этим в ВИП-ложу звал?
Гроу подался назад и затянулся.
— Ты не ответила.
— Ты тоже.
В глазах дракона едва уловимо мелькнула искорка раздражения.
— Сложно нам с тобой будет, Зажигалка.
— Ничего, восемь месяцев потерпим. Если договоримся.
Он снова прищурился.
— Да, из-за этого. Меня впечатлил твой танец.
— А меня впечатлила Ильеррская.
Наши взгляды столкнулись, и я подалась назад, повторяя его жест. Расцепить руки и тут же не закрыться снова было сложно, но у меня получилось.
— Так что насчет моего условия?
— Хочешь рисовать спецэффекты?
— Не поверишь, — хмыкнула я. — Я этим всю жизнь занимаюсь. И когда съемки закончатся, намерена заниматься дальше.
А ведь и правда Ильеррская для меня — как… сцена, несколько дублей которой через восемь месяцев навсегда останутся в прошлом, а жизнь продолжится совершенно в ином ключе. Точнее, в привычном. Танцевать я буду только для себя, а вот рисовать для всех. То есть для заказчиков. Создание спецэффектов, оживающих на страницах электронных каталогов, на праздниках и мероприятиях, в кино и мультфильмах — это то, чем я хочу и буду заниматься.
— Ты удивительно продуманная девочка, Танна Ладэ.
Он умудрился произнести мое имя так, что все внутри полыхнуло. Даже отделенная от него столом, я почувствовала себя мороженкой, забытой на пляже.
— Жизнь научила, — заметила я. — Так что, будем дальше тратить твое личное время в бесплатном режиме, или ты мне потом выставишь счет?
— Не будем, — Гроу снова подался вперед. — Предположим, что я соглашусь и сделаю пару звонков.
Мне одной здесь чудится маленькое такое, незаметненькое «но»?
— В качестве жеста доброй воли.
Ну кто бы сомневался.
Дальше отодвигаться было некуда, а на последнем движении (когда он затушил сигарету), ноздри его чуть дрогнули.
— При этом оба пункта, которые тебя не устраиваются, останутся в контракте.
Не, не маленькое. Большое.
— Ну вот и как это называется? — поинтересовалась я.
— Деловой компромисс.
— Ша — значит «шантаж», — возразила я.
— Решать тебе, Зажигалка.
Он подхватил портсигар, перекатывая его между пальцами. Тонкий и плоский, как я. Сколько там вообще сигарет помещается? Три с половиной?
Позер чешуйчатый!
Вот только я почему-то не могла отвести взгляда от его пальцев, длинных и смуглых. Их захват въелся под кожу пламенем, как свежая татуировка. Захват сильный, из которого не вывернуться, пока не отпустят, саднящий на запястьях. Почему-то именно сейчас вспомнилось, как эти пальцы скользили по моим губам… и не только, и низ живота свело от желания. Тягучей, горячей волной прокатившегося по телу.
— Нет, — сказала я.
Получилось хрипло, низко, и вообще так, словно я пару лет курила по десять пачек в день.
— Ладно, — Гроу снова как-то очень легко согласился. — Один пункт можем убрать. Но только один. Выбирай, который.
— Развлекаешься, да?
— По большому счету, вся жизнь одно сплошное развлечение, — он указал за окно, где надвигающаяся зингспридская ночь рассыпалась огнями. — Индустрия развлечений работает на нас весь год двадцать шесть часов в сутки. А мы работаем на нее. Но ты права, мы и так засиделись. Выбирай, Зажигалка.
Взгляд его стал жестким, и я поняла, что больше мне ничего не обломится. Судя по словам Рихта (да и не только его), мне вообще много чего обломилось. В случае с Гроу, который привык, что между двумя мнениями (его и неправильным), выбор даже не стоит.
Выбор, драные наблики!
Выбор между правом распоряжаться собственной личной жизнью, обязанностью появляться на публике с Гроу и возможностью стать причастной не только к жизни Ильеррской, но и к оживлению на экране целой эпохи!
Перед глазами отчетливо встали драконы, опускающиеся на землю рядом с Даармархским. Взметнувшиеся в воздух клубы пыли, рычание, от которого замирает сердце, а по телу течет огненная волна.
«Драконов будет рисовать «Хайлайн».
Нет, драконов буду рисовать я. И не только хвосты.
Ладно, из двух зол надо выбирать меньшее.
— О’кей. Оставляем пункт, где я обязана с тобой выходить.
Надеюсь, я выбрала правильно.
— Договорились, — Гроу кивнул. — Через пару часов новый контракт будет у тебя.
Договорились?
Я точно правильно выбрала?
— Мне еще нужно его дочитать, — сообщила я.
И вытащила планшет.
Пока он загружался, его драконобесподобие поднялось. Стремительно, как взрывается гейзер, и так бесшумно, будто у меня полностью заложило уши. На самом деле драконы умеют опускаться и взлетать почти беззвучно. В первом случае вся сила сопротивления воздуха приходится на крылья, а во втором — на мощь отторгаемой земли в пружинящих лапах.
Вот и этот взлетел, чтоб его о скалу приложило.
И медленно так направился ко мне.
— Там больше нет спорных пунктов, Зажигалка.
— Да ладно?
Он облокотился о спинку моего стула, обжигая своей близостью и знакомым, вырубающим инстинкт самосохранения запахом. Если бы вместе с ним еще вырубались и все остальные, но ага, щас. Меня потряхивало от ощущения драконоприсутствия, от возможности податься назад и почувствовать твердость его пресса.
М-м-м-да…
Даже если тут есть спорные пункты, я их не замечу.
— Ты не мог бы не висеть надо мной? — поинтересовалась я.
— Тебя это смущает?
Смущает, хвостом тебе в лоб, не то слово.
— Раздражает, — с милой улыбкой сообщила я, обернувшись.
— Тебе в любом случае придется читать контракт заново, — хмыкнул он.
А потом развернул кресло к себе с такой силой, что я чуть не улетела в вышеобозначенный пресс.
— Совсем очешуел? — вскочила, но Гроу так резко шагнул вперед, что я плюхнулась прямо на собственный планшет и оказалась на столе.
Прикосновение (отнюдь не невинное), когда он втиснулся между моих бедер, не позволяя даже вздохнуть, плеснуло в груди огнем. Гроу подался вперед, и я сделала то, что успела — выдернула из-под пятой точки планшет и сунула между нашими лицами. Судя по смачному «чпок», затормозить он все-таки не успел и в каком-то смысле поцеловал меня в задницу.
То есть в экран, на котором моя задница только что побывала.
Воспользовавшись секундным замешательством, стекла в образовавшийся между драконом и столом зазор, подхватила сумку и стратегически отступила к двери.
— Сценарий тоже присылай, — сообщила, убирая планшет. — Почитаю перед сном.
Насладилась его вытянувшейся физиономией, вышла за дверь. Возможно, чуть более поспешно, чем могла бы, но в конечном итоге радоваться надо, что унесла оттуда почти не подгибающиеся ноги. А особенно — радоваться, что все наши выходы с Гроу будут исключительно в общественных местах. Даже если у меня рядом с ним отключится мозг, глаза-то будут на месте, а эксгибиционизмом я никогда не страдала.
Сердце бухало о ребра в таком ритме, что я чудом не подскакивала на каждом шаге до потолка.
Пока добралась до лифта, относительно успокоилась.
Привалившись к стене, выдохнула (чудом что не огонь), и провела рукой по взъерошенным волосам, застывшим в пограничном состоянии между прическами Танни Ладэ и Теарин Ильеррской. Странно, что они не дымились, как и я вся.
Волосы в смысле.
Лифт щелкнул, выпуская меня на свободу, и я вылетела в холл, понемногу ускоряя шаг.
Определенно, с этим ненормальным влечением определенно надо что-то делать.
Вопрос только в том, что.
Глава 11. Танни
— Смотри, вот здесь корм, — я открыла ящик под столешницей, где был сложен стратегический запас корма для Бэрри. — Не забывай закрывать на электронный замок, иначе вечером найдешь обожравшуюся виари и придется покупать новый.
Корм, замок, а может быть, и ящик.
— Угу, — Шири зевнула, я же быстро выставила вперед ногу: почувствовав запах, Бэрри рванулась к его источнику.
— Сидеть, — грозно сказала я, и виари плюхнулась на попу.
— И еще вода. Это очень важно, Шири. Ты меня слушаешь?
— Да-а-а, — бывшая (или теперь уже не очень, после соглашения с Гроу?) коллега снова зевнула.
— Вот это ведро, — я указала на миску, по размерам больше напоминающую тазик, наполненную до краев свежей водой, — все время должно быть полным. У виаров очень высокая температура тела, поэтому им надо много пить. Иначе ей может стать очень плохо.
— Танни, ты в курсе, что ты мне должна до конца жизни? — поинтересовалась Шири.
И отступила, когда Бэрри попыталась ткнуться носом ей в ногу.
— В курсе, — серьезно сказала я. — Спасибо, что согласилась помочь.
— Простым спасибо ты не отделаешься. Привезешь мне из Ортахарны что-нибудь… что, я пока еще не решила… — Шири потянулась. — И это… она же у тебя не кусается?
— Не представляю, что ты должна с ней сделать, чтобы она тебя укусила.
Бэрри взирала на нас разноцветными глазами, в которых застыла грусть-тоска.
— Чучело, мы не навсегда расстаемся, — опустилась на корточки и притянула к себе эту огненную пушистую монстру.
В ответ монстра тихонько завиррчала и потерлась мордой о плечо.