По сути, мы с ней никогда не расставались так надолго: на целую неделю. Именно столько Гроу отвел под съемки в Ортахарне, точнее, в заповеднике Ортахарны, где и располагалось в настоящем знаменитое Саолондарское ущелье. Еще бы вспомнить, где была вчера моя голова, потому что о Бэрри я подумала исключительно в ту минуту, когда переступила порог квартиры. В Мэйстоне мы жили вместе с Имери, поэтому такого вопроса вообще не стояло. К тому же, со своей фрилансерской деятельностью я привыкла к тому, что никуда не выезжаю.
Ладно, мне пора.
До Нэйсхилла, где расположен зингспридский телепорт, еще добраться надо, а уже пять минут шестого. Усилием воли оторвала себя от Бэрри, подхватила дорожную сумку и выпрямилась.
— Ну… вроде бы все.
— Ну очешуеть, Танни Ладэ. Съемки… — Шири покачала головой и сложила руки на груди. — До сих пор не могу поверить, что ты меня не разыгрываешь.
Да я сама в это поверить не могу, если честно.
Пиликнул мобильный: заранее заказанный флайс прилетел. Я улыбнулась Шири и еще раз потрепала по голове свою любимую монстру. С Марром у меня отношения как-то попроще были (нет, я его любила, конечно, и до сих пор когда вижу этого заслуженного гражданина республики, у нас обнимашки), но Бэрри — совсем другое дело. Она моя, а я ее, если можно так выразиться.
— Давай, иди уже. Все с твоей мохнатой будет в порядке.
Перекинула вторую сумку через плечо.
— Спасибо еще раз, Шир. Подумай, что тебе привезти в подарок.
— Подумаю, не сомневайся. С твоим гонораром это будет что-то очень непростое.
Да, гонорар.
Гонорар мне полагался такой, что вчера, перечитывая контракт, я раз шесть пересчитала нолики. Мне все время казалось, что где-то не так отбиты десятичные знаки, или у секретаря юротдела рука дрогнула, когда он(а) это набирал(а). Потому как разбитая на четыре выплаты сумма (аванс, середина съемок, съемки ближе к концу и завершение) больше напоминала состояние счета мужа моей сестры. Утрирую, конечно, состояние счета Рэйнара Халлорана я себе даже представить не могла, но и такие деньги раньше видела только во сне или в электронном издании «Ричест», в котором пишут о богатейших людях Аронгары.
Виари поплелась за мной к дверям, но я покачала головой, и она снова села.
Потом легла.
За спиной раздался тяжелый вздох.
Я захлопнула дверь, заскочила в лифт и спустя полминуты уже выбежала на верхнюю парковку, подгоняемая легким ветерком, дующим с океана. Прислонившись к открытой пассажирской дверце, водитель курил и рассматривал что-то на своих ботинках. Заметив меня, выбросил сигарету в мусороприемник и отодвинул кресло, чтобы я могла сбросить дорожную сумку на заднее сиденье.
Стоило флайсу оторваться от парковки и устремиться по воздушному рукаву к магистрали, я обернулась на стремительно уменьшающуюся за спиной высотку.
Сказать, что я мало путешествовала — значит, ничего не сказать.
Переезд в Зингсприд стал моей первой самостоятельной поездкой, до этого я отклеивалась от мониторов и планшета разве чтобы выбраться куда-то вместе с Имери. Памятная поездка в Зингсприд вместе с Леоной не в счет.
— Далеко собрались? — поинтересовался водитель, молодой парень едва ли старше меня.
— В Ортахарну.
— В гости?
— По делам.
— По делам в воскресенье, — он прицокнул языком.
Ага. По делам, в воскресенье.
Съемки предполагали работу без выходных, это тоже было прописано в контракте. Вот кто там говорил, что спорных пунктов больше не предполагается? То есть назначать выходные мог Гроу (по собственному желанию), а так в целях экономии времени работать нам предстояло в весьма напряженном графике. Вчера, читая этот пункт, я обнаружила, что заблудилась во днях.
За окнами мелькал просыпающийся Зингсприд, я же не могла перестать зевать.
Кофе попить не удалось, хорошо хоть Шири согласилась приехать в такую рань, чтобы забрать ключи. Вспоминая о ней сейчас, и впрямь почувствовала себя бессовестной скотиной: даже не спросила, как все решилось с ее парнем. Но судя по тому, что выглядела она довольной, решилось все хорошо.
Ладно, приеду — и поговорим.
По-настоящему.
Телепорт в Нэйсхилле — это семь искрящихся под солнцем светоотражающих кубов. Снаружи они казались стеклянными за счет особого покрытия, на самом деле их выполняли из специального сплава, удерживающего телепортационные волны. Эти самые волны, постоянно активные, перебивали сигналы мобильной связи, теле и радиовышек, поэтому в Нэйсхилле кроме телепорта особо ничего и не было.
Внутри кубов, соединенных между собой многочисленными переходами, располагалась куча терминалов. Не заблудиться в них помогали только голографические табло и указатели, попадающиеся чуть ли не на каждом шагу. Стоило мне оказаться внутри, как над головой, под высоченным потолком, мгновенно раскинулась реклама. Эскалаторы, травелаторы, лифты, аэроподъемники и толпы народу, все это находилось в постоянном движении и мельтешении.
Четвертый терминал (один из ВИП-терминалов), располагался на самом верху. Туда меня подбросил скоростной лифт, и девушка в серебристо-голубой форме попросила меня предъявить документы. Я как раз протянула ей карточку, когда за спиной раздалось:
— Привет!
— Рихт! — обернулась, встречая широкую улыбку. — Выспаться удалось?
— Относительно, — он поставил сумку и тоже вручил сотруднице Нэйсхилла (в отличие от Мэйстона, здесь телепорт назывался в честь района, а не города) карточку.
— Судя по всему, в ближайшие восемь месяцев это нам не грозит.
Особенно мне, если Гроу выполнит условия сделки. Сценарий, он, кстати, прислал, и я даже успела его почитать. Начальные сцены (дальше я пока не забиралась) были очень близки к записям Ильеррской. Если не сказать больше.
Они были очень, очень, очень близки.
С тем же успехом спокойно можно было читать архивы, разве что в архивах не было расстановок и поведения камеры.
— Добро пожаловать в Нэйсхилл.
Вежливая улыбка, и девушка указала в сторону широких раздвижных дверей у небольшого эскалатора.
— ВИП-зал, забронированный для терминала номер четыре. Напитки и завтрак включены в стоимость перехода. Приятного телепорта.
Ну если не стошнит — и то хорошо. Мой организм на телепорты реагировал не самым лучшим образом, как и у большинства людей. Иртханы другое дело, хотя им тоже не рекомендуется каждый день туда-сюда скакать, они все-таки повыносливее будут. Технологию телепорта, кстати, изобрел человек, но драконы быстренько подсуетились и заграбастали изобретение. В целом, для нашего мира незаменимое.
— Гроу всегда так снимает, — произнес Рихт, перехватывая мою сумку прежде, чем я успела вякнуть.
— Так — это без выходных?
Под рубашкой-поло бугрились мышцы, на которые я ненадолго залипла. Все-таки что ни говори, а фигура у него просто отпад.
— Да, для лучшего погружения в образ. Во время выходных расхолаживаешься, потом сложнее раскачаться. Особенно когда еще толком не поймал волну переключения между реальностью и образом.
Да-а-а, эта волна у меня порядком сбоила… временами.
Про реальность и образы мы поговорить не успели, потому что уже вошли в зал. Просторный, со множеством диванчиков, в большинстве своем занятых: наша съемочная группа прибыла почти в полном составе. Внутри располагались аппараты с прохладительными напитками и сэндвичами. Ряды столиков у окна, видимо, относились к бару, у которого зависало несколько человек, включая Геллу и ее помощниц.
Вот это я понимаю, ВИП-обслуживание!
— Всем привет!
Не успела я нацелиться на бар, где углядела кофемашину, как почувствовала на себе пристальный взгляд.
И поняла, что медленно покрываюсь инеем.
Снаружи. А изнутри превращаюсь в угольки.
Мне даже поворачиваться не надо было, чтобы понять, кто это там на меня глазеет так, словно тренируется в превращении подчиненных в ледяные скульптуры, заполненные пеплом. Судя по ощущениям, я глотнула пару ложечек свежеизвергнувшейся лавы.
Поворачиваться не надо было, но я все-таки повернулась.
Чтобы просверлить взглядом затылок Гроу.
— Все. Собираемся, — донесся приказ. — Телепорт откроется через десять минут.
А… а кофе?!
Должно быть, взгляд у меня был чересчур говорящий, потому что Рихт направился к бару.
— Паршеррд. Десять минут.
— Я слышал. Мы просто пойдем последними.
Со стороны столиков что-то звякнуло: Гелла поднялась чересчур резко.
Я же отошла к панорамному окну, которое почему-то не пользовалось спросом, и уставилась на просыпающийся Зингсприд. Змеились тонкими лентами аэроэкспрессы, маяк Вайовер Грэйс погасили, а сама высотка медленно раскалялась в лучах восходящего солнца. Высотка, принадлежащая правящему Зингсприда, Вэйлару Рингисхарру. Брату моей сестры, как бы пафосно это ни звучало.
Когда все это вскрылось, ее родство с иртханами и прочее, я была в ауте. Ну, слегка. Но даже представить не могла, что мы на самом деле окажемся в разных мирах. Мир иртханов и мир людей, даже существуя рядом, разбит невидимой чертой, за которую меня никогда не пустят.
— Все в порядке? — Рихт протянул мне кофе.
— Ага.
Если можно так выразиться.
— Уже выгрузили? Отлично.
Через плечо обернулась на Гроу, голос которого тоже действовал на меня как-то странно. Низкий, с хрипловато-рычащими нотками.
— Трейлеры, аппаратура? Да, тогда можете выдвигаться. Мы тоже скоро будем.
Вспомнилось, как они с Леоной пели дуэтом, у них там было несколько дуэтов, но именно «Свобода» потом крутилась у меня в голове еще долго. Подозреваю, что не только у меня, потому что видеозапись крутили по всем каналам, а музыка лилась из каждого неплотно прикрытого унитаза. Эту рок-оперу дублировали во многих странах, но никто не пел так, как они.
Когда Гроу выдыхал «Свобода быть с тобой», глядя на Леону, у меня мурашки по коже шли. И ладно бы только мурашки, во мне воздух заканчивался, словно его выжгло огнем, а трусы если и не отстреливались, то явно казались лишними.
М-да.
О чем я вообще думаю, спрашивается?
— Фух, успел!
К нам подлетел Ленард, перевел взгляд на Рихта с меня и обратно.
— Я тут типа лишний? У вас серьезный разговор?
— У Танни серьезный разговор с собой.
Ага, серьезнее не бывает.
— Вообще-то я просто задумалась.
— Там народ уже в зал подтягивается, — парень указал на постоянно открывающиеся и закрывающиеся раздвижных дверей. Глаза его возбужденно сверкали. — Я первый раз телепортом, прикиньте? Нет, отец говорил, что мы куда-то ездили, когда мне было три года, но я это только по фотограммам помню.
Свой первый раз я хорошо помню: голова кружилась, как если бы меня пьяный дракон катал. Правда, впечатления пересилили, и я бодро поскакала по городу.
— Идемте, а? — Ленард кивнул в сторону телепортационной залы.
Я покосилась на Гроу, который снова говорил по телефону, и кивнула в ответ.
— Идем, — по дороге поставила бюдце и чашку на барную стойку. — Сколько с меня за кофе?
— Еще раз такое спросишь, — сурово произнес Рихт, — и я с тобой больше не заговорю.
— Ладно, завтра кофе с меня.
Он нахмурился, но ничего не сказал.
В зале (не менее просторном, чем ВИП-зал ожидания), съемочная группа бодрой шеренгой выстроилась перед кольцом телепорта. Если представить себе перевернутое озеро, получится наглядное представление о телепорте. Замкнутое в металле пространство напоминало воду, по которой скользит ветерок, или зеркало из жидкого металла. За стеклом в рубке застыли сотрудники телепорта, отвечающие за технику и за сам переход, в том числе за общение с принимающей стороной. Самая ответственная должность: если что-то пойдет не так, они должны максимально быстро среагировать. Телепортационные катастрофы хоть и были крайне редким явлением, но иногда случались.
Портпроводники приглашали к медицинскому сканеру, а затем в коридор, ведущий к переходу. Я протянула документы для проверки, приложила ладонь к панели обследования: стандартная процедура перед каждым переходом. Сотрудники должны убедиться, что мое состояние его позволяет.
— У-и-и-и-и-и! — выдохнул Ленард, когда мы шагнули в коридор и пошли по мерцающим стрелочкам к гигантскому кольцу.
В зале царил полумрак: на время телепорта отключалось все освещение и аппаратура, кроме необходимой для перехода. Один за другим коллеги исчезали в зеркале, прошел дрессировщик с переноской, в которой возился Дири, за ним Гелла и ее ассистентки.
Ленарда я пропустила вперед, потому что ему не терпелось, а дальше… дальше пришла моя очередь.
Не знаю, почему, но в этот момент мне отчаянно захотелось взять кого-то за руку.
То ли потому, что я знала: тошнить точно будет, то ли потому, что отчетливо помнила идиотское чувство одиночества, когда покидала Мэйстон. Бэрри была слишком большая, чтобы мне позволили провести ее с собой, поэтому виари проводили сотрудники грузового терминала.
А Леона не успела попрощаться, потому что у нее была какая-то пресс-конференция.
— Эсса Ладэ, — портпроводница кивнула мне в сторону телепорта.
Стоявший сзади Рихт не то почувствовал мое замешательство, не то прочитал мысли. Иначе я никак не могла объяснить, что он накрыл мою ладонь своей, переплел пальцы и первым шагнул в кольцо.
— Добро пожаловать в Ортахарну.
Что? Уже все?
Мне улыбался молодой портпроводник уже в другом городе, а я вдруг поняла, что даже не почувствовала вязкости обволакивающего холодным желе телепорта. Зато отчетливо чувствовала тепло ладони Рихта под своей.
К счастью, он отпустил меня с той же легкой естественностью, с которой сжал мою руку в Зингсприде.
Последним из телепорта вышел Гроу, на ходу командуя, кто, куда и что.
Потом мы погрузились в ожидающий нас огромный аэробас (я даже не успела толком рассмотреть виды Ортахарны, пока мы бежали по зданию телепорта на парковку). Ленард запрыгнул к окну и утянул меня за собой, не переставая делиться впечатлениями. Стоило аэробасу взмыть в воздух, как Гроу поднялся со своего места.
— Сейчас мы направляемся прямиком в Саолондарское ущелье. Для тех, кто не в курсе, это заповедник на окраине города. Как вы могли догадаться, во времена Ильеррской там обитали драконы.
Да, неплохо разросся город, если поглотил даже ущелье, до которого Ильеррская и Даармархский добирались часов шесть. Города в принципе мигрировали и перестраивались, но Ортхарна возникла на месте древнего города, возле стен которого Теарин когда-то танцевала свой огненный танец. Возникла и за несколько столетий разрослась, оттесняя драконов в глубь пустошей, за дальние горы. С тех пор ущелье, устоявшее даже во время Великого землетрясения (когда половина современной Аронгары обратилась в руины), считается заповедником.
— Съемки в заповеднике будут проходить около недели, управимся быстрее — хорошо. После шести в ущелье оставаться нельзя, поэтому после этого времени все свободны. Для нас забронирован отель в центре, ближе к вечеру ассистенты сообщат дополнительную информацию по заселению.
Ассистенты?
— Кстати, Танна Ладэ. Твоя ассистентка Мирис Хайм, по всем вопросам (забыла сценарий, голову, бутылку воды, макияж поплыл), и с прочими заморочками — к ней. Мирис?
В самом начале аэробаса поднялась девушка. С крайне кислым выражением лица, надо сказать. Та самая, что бегала хвостиком за Мелорой.
Вот только этого мне не хватало.
— Познакомились? Отлично. Все правила поведения в заповеднике вам зачитают на входе. Остальное в рабочем порядке. Вопросы?
Вопросов не возникло.
— Супер. Тогда пока летим, все дружно открываем сцену семнадцать и вспоминаем все, что забыли.
Семнадцать? Это же…
Я рывком вытащила планшет и открыла сценарий.
Память меня не подвела: сцена семнадцать была о том, как Теарин плавилась под ласками Даармархского.
Эм… а с другой мы начать не могли?
Интересоваться об этом на весь аэробас было бы по меньшей мере странно, поэтому я уткнулась в сценарий. Снимать предполагалось очень натуралистично: по крайней мере, чем больше я читала, тем больше становились мои глаза. У этого фильма вообще какой рейтинг?!