— Не смей тр-рогать ее, мр-разь.
Велико было желание сомкнуть когти посильнее, и тогда проблем не возникнет, но придется объяснять убийство себе подобного, причем не обычной полиции. Алларэн не хотел сложностей, тем более своей семье или Аделине, поэтому лишь еще раз встряхнул хозяина и небрежным движением отбросил в сторону, шагнув через порог. Однако так просто неизвестный сдаваться не собирался, и войти в дом Ал не успел, ощутив за спиной движение. Успел пригнуться, и сгусток ядовитой слизи впечатался в стену рядом с ним, и Алларэн, не разгибаясь, бросился вперед, сгруппировавшись. Увернуться жабообразный не успел, хотя попытался, но Ал перехватил его, правильно просчитав действия противника.
— С-сидеть, — свистящим голосом произнес он, со всей силы воткнув кулак туда, где у людей находилось солнечное сплетение.
У демонов, имеющих человекообразную вторую ипостась, там тоже было слабое место. По крайней мере у таких, как эта мерзкая жаба. Булькнув, тот закатил глаза и осел, не пытаясь больше подняться, и Алларэн поспешил наконец в дом, через маяк ощущая ужас и панику пленницы. Прежде, чем подняться, он с некоторым усилием унял эмоции, понимая, что в таком виде не стоит являться к Аделине. Через несколько мгновений Саша снял с крючка длинное пальто, набросил на плечи, застегнув на несколько пуговиц — у Лины точно появятся вопросы, если она увидит его полностью обнаженным, когда на улице зима. На диване лежали ее пуховик и сумка, Ивлев прихватил и их, а еще, после короткого раздумья, шерстяной шарф. И только потом легко взбежал на второй этаж, пинком открыв ближайшую дверь, за которой тревожно мерцал маяк.
Невозможность посмотреть, что же происходит на улице, что там за шум, и куда убежал Аркадий, сводили с ума и заставляли судорожно всхлипывать от страха. Сознание испуганно искало объяснение недавно увиденному преображению странного мужчины, и кроме как подсыпанным в вино наркотиком я это объяснить не могла. Только что же мне такое сыпанули, что я словила подобный конкретный глюк, и не будет ли потом плохо? Я продолжила дергать веревки, не обращая внимания на боль и опасаясь, что Саша — если это он — не справится, и вернется Аркадий. Нет, Сашка справится. Нельзя так думать, он сильный, молодой и пришел за мной. Господи, пожалуйста, пусть он набьет морду этому противному и жуткому Аркадию. Все, хватит, больше никаких встреч, может разве что изредка, с какой-нибудь женщиной в кафе.
От напряжения меня затрясло, и я не выдержала, тихонько хныкнула, вцепившись в веревки. Вдруг отметила, что чего-то не хватает в окружающей реальности и запоздало осознала: тишина. За окном стало тихо, никакого шума. А через мгновение дверь в комнату с грохотом распахнулась от сильного пинка и появился Саша. Я аж всхлипнула от облегчения, тело охватила противная слабость, и на глаза навернулись слезы.
— С-саша… — выдавила я из себя, не сводя с него взгляда и боясь даже моргнуть — вдруг мне привиделось? — Сашка…
Отметила мельком, что он босиком и в каком-то длинном пальто, но до заторможенного сознания эти несостыковки не доходили в полной мере. Главное, он здесь, пришел и спас меня, остальное — ерунда.
— Тихо, тихо, все хорошо, — он в несколько шагов оказался рядом, сел на край кровати и наклонился, обхватив ладонями мое лицо. — Ты в порядке, Ада, девочка моя? — Саша внимательно посмотрел, потом не дожидаясь ответа, взялся за мои руки. — Сейчас, секунду, ох, вот ублюдок, а, — выругался он, заметив царапины на запястьях.
— Н-нет, это я, Саш, освободиться пыталась, — поспешно успокоила, расслышав ярость в его тоне. — Он… ничего мне не успел сделать.
— Угу, — односложно отозвался мой спаситель, и я наконец ощутила, что руки свободные. — Иди сюда, Лин, — Сашка бережно обнял и прижал к себе, да с такой силой, что ребра едва не затрещали, и я сдавленно пискнула, слабо завозившись. — Прости, прости, — он тут же ослабил хватку и коснулся губами виска, выдохнув на ухо. — Я дико перепугался, родная, не надо больше никаких встреч, ладно?
— Только с женщинами, иногда, — крепко обняв его за шею, я уткнулась в плечо, зажмурившись и пытаясь унять крупную дрожь. — Хватит с меня приключений…
Перед глазами снова встало преображенное лицо Аркадия, и по коже продрал мороз. Я отстранилась и уставилась на хмурого Сашу.
— Знаешь, мне, наверное, что-то сыпанули, наркотик какой-то, — пробормотала, сглотнув. — Я… я такое видела…
— Ада, — мягко перебил он и улыбнулся уголком губ. — Давай, уйдем отсюда, а? Не хочется снова бить морду хозяевам, — его улыбка стала шире, а вот мелькнувший в глубине зрачков хищный огонек заставил усомниться в словах.
Наверняка Сашка с удовольствием еще раз навалял бы Аркадию, только не хочет тут задерживаться больше необходимого.
— Давай, — согласилась я, решив поделиться эмоциями потом.
Догнал откат, навалилась апатия, да и слабость не проходила, тело слушалось плохо. Саша быстро помог мне одеться, прихватив мои вещи, видимо, внизу, а потом к моему удивлению взял широкий шарф и снова одарил внимательным взглядом.
— Аделина, ты мне доверяешь? — негромко и серьезно спросил он.
— Да, — сразу ответила я и кивнула.
— Я завяжу тебе глаза, хорошо? — выдал Сашка, и я озадаченно моргнула.
Хотя, знать не хочу, как он поступил с охраной и самим Аркадием — надеюсь только, не убил. А вот вид крови я в самом деле не переносила, так что только кивнула, разрешив ему завязать шарф. Пусть мы знакомы всего-то несколько дней, однако Сашке я доверяла и знала, что ничего плохого он мне не сделает. Потом меня подхватили на руки и куда-то понесли. Я, снова обхватив его шею, замерла, чутко прислушиваясь, но никаких посторонних звуков не слышала. Мы спустились по лестнице, прошли, надо понимать, к двери, и я поежилась от свежего воздуха, пробравшегося под пуховик. Саша прошел еще немного и поставил меня на землю, шепнув:
— Подожди.
Показалось, его голос звучал как-то странно, ниже и чуть-чуть хрипло, но, наверное, потому что он меня нес, запыхался немного. Я не бегемотик, конечно, однако и не пушинка. Уши уловили шорох, потом руки снова обняли и… Я едва не охнула в голос, испуганно вцепившись в Сашку: мы вдруг резко взмыли вверх, будто прыгнули на батуте. А в следующий миг по ритмичным шагам я поняла, что мой спаситель побежал, только крепче прижав к себе. Спустя еще немного времени меня снова поставили, уже ничего не сказав — я только слышала тяжелое, прерывистое дыхание, потом пикнула сигнализация и хлопнула дверь машины. Все это время я послушно ждала, не пытаясь снять шарф, хотя любопытство уже начало покусывать изнутри, и в голову полезли назойливые мысли.
Происходило что-то странное, однозначно. И преображение это… Ну не ощущала я никаких последствий, как после наркотика, смеяться не тянуло, истерику устроить тоже, слабость вроде прошла. Даже голова не болела. Может, какое-то кратковременное хитрое воздействие? Ну да, и именно такое, что мне только морда Аркадия привиделась такая страшная. Я нахмурилась, углубившись в размышления. Сашка быстро меня нашел, за что ему большое спасибо, только как? Сомневаюсь, что мою беспамятную тушку выносили через главный выход ресторана. Значит, Ивлев не мог видеть, что Аркадий со своим помощником и мной ушли.
— Все, садись, Ада, поехали, — в мои думы ворвался голос Саши, и шарф с моего лица сняли.
Я моргнула пару раз, увидела, что мы стоим рядом с его машиной на обочине какой-то дороги, но ничего спросить или сказать не успела. Сашка снова обнял и поцеловал, крепко, долго и нежно. И странное дело, я ощущала его эмоции, как свои: облегчение, отголоски страха, все еще злость на Аркадия, и целую гремучую смесь, вылившуюся в одном только поцелуе. А я льнула к нему, отвечая со всей страстью и отодвинув на время вопросы. Сколько мы так простояли, не знаю, и даже когда Саша отстранился, не сразу разомкнул руки. Потом мы все-таки сели в машину и поехали, только не в город, как я заметила.
— А куда мы? — поинтересовалась, забравшись с ногами на кресло.
— Ко мне, — коротко ответил Саша, глядя на дорогу. — Ты не против? — уточнил он, покосившись на меня. — Просто пока не узнаю конкретно все об этом типе, не хочу рисковать…
— Его Аркадий зовут, — перебила я. — По крайней мере, он так представился. Аркадий Дмитриевич. И его помощник Степан.
— Спасибо, — Ивлев улыбнулся уголком губ. — Какие у тебя на завтра планы?
— В универ и на работу. Саш, я у себя ночевать хочу, — поколебавшись, добавила — надеюсь, он поймет и не обидится. — О, кстати, Майе же позвонить, — спохватилась и полезла за телефоном.
Набрала номер подруги, и в трубке тут же раздался встревоженный голос:
— Блин, ну ты где, что с тобой? Мне тут странная смска пришла, что ты где-то там ночевать останешься, и телефон потом выключен. Аделька, я поседею с тобой, ну в конце концов.
— Все нормально, Майя, — вклинилась я в ее поток. — Скоро дома буду, приеду — расскажу. Со мной все в порядке.
— А что, есть, что рассказывать? — сразу насторожилась соседка. — Аделька, во что ты там ухитрилась вляпаться? — она повысила голос.
— Да все в порядке, Майя, давай потом, ладно? Не телефонный разговор, и долго, — я покосилась на Сашу.
В трубке раздался вздох.
— Ну хорошо, — ворчливо отозвалась подруга. — Точно с тобой в порядке все? — уточнила она напоследок.
— Точно, точно, Саша тут рядом, — не удержалась я от улыбки.
— Раз так, то верю. Давай, приезжай, до встречи.
Мы распрощались, я тихонько вздохнула, спрятав телефон, и откинулась на спинку сиденья, прикрыв глаза. Усталость никуда не делась, подкралась дрема, да еще и Сашина рука легла на затылок, начав тихонько поглаживать. По телу расползалось тепло, напряженные мышцы расслаблялись, и я неосознанно потерлась об его ладонь.
— Напугалась, да? — негромко спросил Сашка, и я кивнула, не открывая глаз.
— Вообще, странно так, он же первый раз меня видел, — протянула я, позволяя мыслям лениво шевелиться в сознании. — А подготовлено было все, словно и нет…
— Ада, я же нашел тебя, — мягко перебил Саша, продолжая поглаживать затылок — я едва не мурлыкала от этой нехитрой ласки. — Думаю, этот Аркадий случайно где-то тебя увидел, может, даже проследил, где ты живешь. Или около универа, да мало ли возможностей.
— Но эта моя почта никак не связана со мной, понимаешь? — я чуть нахмурилась. — А его помощник написал именно на нее.
— Солнышко, я займусь, — тем же мягким тоном отозвался мой спутник. — Вовка айтишник от бога, выясним мы про этого Аркадия все, что можно. Номер его машины я запомнил, — добавил он довольно. — Остальное дело техники.
От того, как назвал меня Саша, в животе словно невидимые лапки защекотали, а на губах появилась немного смущенная улыбка. А потом снова вернулись мысли об увиденном в доме Аркадия, и радость немного померкла.
— Саш, а почему ты босиком был? — вспомнила вдруг я один момент. — И пальто какое-то длинное…
— Босиком удобнее драться, — шутливо ответил Саша, а я открыла глаза и покосилась на него. — Пальто для представительности, в ресторан же ходил.
— Снег на улице, — напомнила я на всякий случай. — Если ты не заметил. И как мы вышли, там же одни ворота были?
— Еще калитка имелась позади дома, — и вроде без заминки сказал, но что-то показалось странным в его словах и в моих воспоминаниях, однако задать новый вопрос я не успела.
Мы приехали. Впереди плавно отошли в сторону ворота, показался знакомый коттедж и двор. Саша остановился, вышел, открыл мне дверь и помог выйти.
— Голодная? Поужинать наверняка не успела же, да? — спросил он, отвлекая от размышлений.
— Да, поесть хорошая идея, — согласилась я, заходя за Сашкой в дом. — Слушай, и все равно, для наркотика я слишком ясно соображала, — не сдавалась, снова вернувшись к попыткам понять, привиделось мне или нет. — Но ведь это не могло быть на самом деле? — нервно воскликнула, устав сражаться с собственными воспоминаниями.
Ивлев вдруг остановился, резко повернулся ко мне и обхватил лицо ладонями, легко чмокнув в губы.
— Не могло, — твердо ответил он, глядя в глаза, выпрямился и подтолкнул в сторону кухни. — Иди, сейчас готовить будем.
Я хмыкнула, скинула обувь и пуховик и прошла в указанном направлении, как неожиданно услышала звук мобильника — Саше кто-то звонил. Повернулась, сердце невольно екнуло. А… а вдруг какие-то неприятности со стороны Аркадия?
— Да, пап, привет, — ответил Саша, покосившись в мою сторону. — Да, дома, а что? Нет, не один, — после паузы добавил он и чуть нахмурился. — Что случилось? — снова помолчал, выслушивая ответ, и судя по тому, как застыло его лицо, он Сашке не понравился. — Хорошо, приезжай, — отрывисто произнес мужчина, отключился и посмотрел на меня. — С ужином подождать придется, папа приедет, срочное дело, — Саша немного виновато улыбнулся и развел руками.
Но я видела, что его глаза остались серьезными, и уловила тревогу в голосе.
— Что случилось? — негромко спросила я, пытаясь не дать беспокойству завладеть сознанием. — Это из-за Аркадия, да? У тебя неприятности?
Он подошел ко мне и обнял, успокаивающе погладив по голове.
— Ничего страшного, Лина, я разберусь, не переживай, — отвечал Саша, конечно уверенно, однако тревога не прошла.
Я вывернулась из его рук и пристально посмотрела в глаза.
— Я хочу знать, — настойчиво повторила, обхватив себя руками. — Саш, только не ври мне, пожалуйста.
Он вздохнул, не отводя взгляда, и по-прежнему улыбаясь.
— Не вру, — отозвался он. — Не случилось ничего, с чем бы я не мог справиться. Главное, ты в безопасности, — Саша снова шагнул ко мне и обнял. — Может, чайку пока выпьешь?
Ответить не успела: в дверь раздался звонок. Я вздрогнула и уставилась на вход, подивившись, как быстро добрался отец Саши. Черт, я не готова встречаться с его родителями прямо сейчас, даже с одним. Нервно облизнулась, напрягшись, и мой спутник это почувствовал.
— Подождешь в гостиной? — он отстранил и взял за руку. — Думаю, папа долго не задержится.
— Хорошо, — пробормотала и пошла за Сашей.
Мы дошли до комнаты, меня усадили на диван и присели передо мной, взяв ладонь и ласково погладив.
— Солнышко, не волнуйся, — мягко произнес он, и я не сдержала нервного хмыканья.
— Ты так настойчиво это повторяешь, что эффект прямо противоположный, — ответила ему. — Саш, я хочу знать, что происходит, ты расскажешь? — чуть прищурившись, посмотрела ему в глаза и на несколько мгновений показалось, там мелькнули тень неуверенности и тревоги. — Так, все, не надо отговорок, — категорично заявила я, ткнув Сашу пальцем в грудь.
Ответить он не успел, снова раздался требовательный звонок.
— Иди, впусти, — я строго посмотрела на него. — И после жду объяснений.
Саша вздохнул, выпрямился и кивнул, запустив пальцы в волосы.
— Ладно, папа уйдет, поговорим, — проворчал он и поспешил выйти из гостиной, прикрыв раздвижные двери.
Я навострила ушки, чутко прислушиваясь к звукам и сжав коленями ладони. Вот открылась дверь, раздался Сашин голос и еще один, мужской, ниже и с нотками раздражения.
— Александр, что происходит? Почему я получаю такие извещения, во что ты вляпался? — сразу заговорил… ну, папа моего знакомого. — Ты хоть знаешь, кто этот Кожин?
— Привет, пап, пойдем в кабинет, там поговорим, — ответил ему Саша к моему разочарованию.
Конечно, я надеялась погреть ушки, куда же без этого. Что-то мне не нравились молчаливость Ивлева и его упорное нежелание рассказать, что происходит. Зато теперь хотя бы знала фамилию моего неудавшегося похитителя: Кожин. В крайнем случае, посмотрю в сети, когда домой вернусь. Дождавшись, пока в холле все стихнет, я таки вышла из гостиной на цыпочках и после некоторого колебания зашла в последнюю дверь — и не ошиблась, попав в короткий коридор. Там находились еще двери, и из-под одной выбивался свет, туда я и прокралась, и стыд совсем легонько кольнул и затих. Я же ради своего спокойствия стараюсь, лучше знать, к чему готовиться, чем изнывать от неизвестности. Затаив дыхание, застыла у двери и приникла ухом…