- Вот что интересно... почему твой отец буквально вручил тебе ключ от хранилища перед твоим отъездом в Бескрайние моря? Он о чем-то подозревал? - задумчиво спросил каган, и я отрицательно покачала головой.
- Не думаю, - ответила я. - Просто у него очень хорошо была развита интуиция.
Может быть, он уже заранее догадывался о своей смерти? Но почему тогда не предотвратил её? Мне было обидно, даже была легкая злость на родителей за то, что оставили меня одну в этом мире.
- Рика, - вывел меня из задумчивости Дэн, - нам необходимо поговорить.
- Ты собираешься оставить меня? - прямо спросила я, но не смогла посмотреть на кагана. - Я понимаю. Наша помолка разорвана и тебе больше не имеет смысла находиться здесь...
- Рика! - оборвал Дэн и, схватив за плечи, развернул к себе. - Что за мысли в твоей голове, скажи мне? Всегда было интересно, на каких фактах основываешь ты свои суждения? На моей любви к тебе? Или на общепринятых правилах и законах? Что для тебя важнее, в конце концов? Я никак не могу понять, как мне не сказать чего-то лишнего, чтобы ты самостоятельно не додумала мои слова и не выставила их против меня и моих суждений. Рика, разве я говорил что-то о нашем расставании?
Я молчала. Сказать, что мне были приятны его слова, ничего не сказать. Они подарили мне призрачную надежду, что мы сможем быть вместе. Что у нас все еще может быть хорошо, и мои скромные фантазии вскоре воплотятся в реальность.
Да, эгоистично думать о собственном счастье, когда погибли твои родители. Но я потеряла не просто их, я потеряла саму себя, и если Дэн уйдет от меня, я боюсь, что найти выход к прежней жизни мне никогда не удастся. Я хочу быть счастлива не только ради моих родителей, но и ради себя.
- Когда ты определишься, что для тебя важнее, - тихо добавил каган, - скажешь мне. До того момента оставим этот разговор.
Он отпустил меня и быстрым шагом направился к дому, так и не узнав, какой ответ я выбрала. Вот только что сделает мой выбор в пользу собственного сердца? Что же задумал каган Бескрайних морей?
[1] Лионс - крепкий алкогольный напиток.
Глава 16
Дэн Диалтон
Раал и Вийон пришли меня вразумить. Со времени похорон семьи герцогов прошли четыре долгих дня, и я уже знал выход из сложившейся ситуации, но пока не поделился своими планами с друзьями. Они обеспокоенно глядели на меня.
- Дэн, ты должен стать следующим Вельзевулом, - наклонившись и упершись ладонями в подлокотники кресла, проникновенно сказал Вийон. Он редко говорил что-то таким серьезным тоном. - Мы втроем - самые сильные демоны Подземного царства, но ни мне, ни Раалу не хватает жесткости для этой должности. Только ты сможешь принять силу Вельзевула и вести наш народ к процветанию.
- Возможно, с этой новой силой мы втроем сможем одолеть Корсентера, - добавил Раал, но я отрицательно покачал головой.
- Раньше бы и смогли, но теперь он вкусил часть силы печати, отныне только с ней мы способны одолеть его, - ответил я, и друзья молча согласились.
- Если Велзевулом станет кто-то другой, то нельзя однозначно утверждать, что наш план будет приведен в действие, - добавил Раал. - Именно поэтому мы беспокоимся, сможешь ли ты противостоять соблазну и сохранить свой титул кагана, а не отправиться в герцогство Янидоф навсегда.
- По этому поводу можете не волноваться, - заверил я их, - у меня есть план.
- Какой? - переглянувшись, одновременно спросили демоны.
- Помните, где мы нашли Корсентера?
- В Мариинской школе, в классе одаренных, где он притворился тем, кем не является на самом деле, - ответил Раал, заинтересованно глядя на меня. Я усмехнулся и кивнул.
- Именно, Раал, именно. Он притворился, будто бы на него не действует магия, но на самом деле мы знаем, что это не так. Проверить эту возможность практически невозможно, но мы же с вами демоны. Что нам стоит подчинить волю директрисы и уверить её в своих антимагических способностях?
- К чему ты клонишь, Дэн? - поторопил меня Вийон, и я вновь позволил себе слабую улыбку.
- А что если дети с такими способностями действительно существуют и нам лишь нужно обыскать интернаты для одаренных в их поисках? - предложил я, и Раал задумчиво потер подбородок.
- Вполне возможно, такой ребенок действительно существует, но его может не оказаться в интернате. С чего ты взял, что родители откажутся от такого одаренного? Он вполне может оказаться обычным студентом.
- Тогда обыскать надо все магические школы, - озвучил общую мыль Вийон. - Ты хочешь сделать из неизвестного мальчишки будущего хранителя?
- Да, если Лейорика согласится.
- Ты ей еще не говорил? - удивленно спросил Раал.
- Сначала надо найти такого ребенка. И он должен быть не взрослым, испорченным пороками этого мира, ведь ему предстоит использовать во благо могущество и власть, которую мы собираемся ему преподнести.
- Тогда не стоит терять время, - подытожил Раал и поднялся на ноги. - Необходимо немедленно приступить к поискам.
Лейорика Яниита
Дни летели. Я их не считала, заваленная делами и заботами. Айра с родителями отбыли сегодня утром в Поднебесье, осталась лишь бабушка, которая теперь помогала мне по хозяйству. Она больше знала в управлении дворцом, но меньше в людских законах, поэтому мы с ней быстро скооперировались и распределили обязанности. Я была рада, что она смогла отказаться от прошлой жизни ради меня. Теперь мы стали поддержкой и опорой друг другу.
Иссушенное дерево выкорчевали, и теперь в саду набирался силы новый саженец.
- Мне кажется, хорошая была идея изменить сад, - сказала бабушка. - Эти деревья, посаженные еще при твоем прапрадедушке, совсем заслонили окна, из-за чего в доме мрачная атмосфера. Давай прикажем выкорчевать и их, а вместо этих высоченных гигантов посадим плодовые деревца?
Мы шли как раз в тени, где крона не давала пройти ни одному лучу солнца. Разве я была не согласна с мыслями всевышней? Я и сама об этом думала.
- Да, ты права. Нужно сказать об этом садовнику, - подтвердила я, и мы направились в небольшой домик, где жили слуги, за исключением домашних.
Все эти дни я ожидала нападения, но Корсентер побоялся проникать в охраняемый всевышними и демонами дворец либо это было затишье перед бурей. Об Эль и её роли в гибели моей семьи я старалась не думать, а если такие мысли все же проскакивали, то оправдывала девочку. У неё были лишь хорошие намерения, она не желала зла моей семье, Корсентер удачно обвел всех вокруг пальца, особенно русалочку. Виновна ли Улиэль? Незнание законов не избавляет от ответственности, и все же я не хотела хранить настолько сильную обиду в сердце. Только злой человек думает о мести, добрый же думает о прощении. Мне не хотелось быть злой, в этом случае я просто недостойна памяти родителей.
- Знаешь, что самое обидное? - спросила я, повернувшись к родственнице. - Моя мама, Всевышняя, отказалась от всего ради отца. Почему Дэн не может так же пожертвовать всем ради меня?
- А ты сама готова на такой же шаг? - спросила бабушка, и я не нашлась, что ответить. Мы шли по гравиевой дорожке, уже выйдя из тени деревьев. Солнце пригревало, однако не способно было согреть мне душу. - Так на каких деревьях мы остановим свой выбор?
Я пожала плечами, не желая отвечать, как увидела за углом предмет нашей прошлой темы.
- Решим в следующий раз, хорошо? - растерянно пробормотала я, и всевышняя махнула рукой.
- Все понятно. Твой хвостатый пришел. Вот кому-кому, а им рога не наставишь, уже природа над ними подшутила.
Последние слова я уже слышала плохо и издали любовалась своим женихом - темно-бордовый удлиненный камзол, расшитый золотыми нитями, идеально сидел на его фигуре. Плотные сатиновые брюки на тон светлее камзола заправлялись в невысокие красные сапоги с загнутыми носами. Он был яркий, и, возможно, эта мода претила человеческой, но абсолютно подходила Подземному царству.
- По какому поводу парад? - спросила я, улыбнувшись.
Мне хотелось показать ему, насколько он желанный гость в этом доме. В последнее время мы виделись реже, чем обычно, и простым словом «скучала» не описать все мои чувства. Взгляд Дэна опутывал меня, именно в этот момент я поняла, что мы оба словно ожили после сумасшедшей недели.
- Я счастлив, что могу видеть на твоем лице пусть и слабую, но улыбку, - произнес каган и провел пальцами по моим губам. - Она прекрасна, как и ты сама.
- Подлизываешься? - подначила его я. - Неужели ждешь от меня ответа на заданный ранее вопрос?
- А ты можешь ответить? - серьезно спросил каган с напряжением во взгляде.
Я не могла ответить прямо сейчас, так как не знала подробности его плана. Но разве так важно, что он придумал, когда на одной чаше весов стоит целая жизнь рядом с ним? А как же другая, где долг перед родителями? Выбрать собственное счастье или свои обязанности, как хранителя? Я понимаю, Дэну важно знать мой четкий ответ, быть уверенным, что я выбрала бы его независимо от обстоятельств. Для меня тоже было бы важно именно это.
Дэн видел сомнение на моем лице, поэтому уверенно шагнул вперед и приподнял мое лицо за подбородок. Мы встретились взглядами.
- Ты любишь меня?
Сказать, что я люблю его - слишком мало. Он тот, которым я готова любоваться, отвлекаясь от самых важных дел. Он тот, место которого в моей жизни никто и никогда не займет. Я не представляю себя без него. За все эти годы я так привыкла к его существованию, привыкла ощущать себя принадлежащей ему, что уже даже не хочу представлять иной судьбы. Он тот, с кем я готова дышать одним воздухом.
- Люблю, - просто ответила я, но он и так прочел в моих глазах весь океан нежности и теплоты.
- Тогда доверься мне.
За последнюю неделю я приняла больше ответственных решений, чем за всю прошлую жизнь, так почему сейчас я просто не могу довериться кому-то? Не искать выход самой, а просто быть ведомой. Это ведь так приятно идти не с грузом ответственности, а с предвкушением чуда.
Я вложила свою ладонь в протянутую руку и шагнула следом за демоном в портал. Вышли мы уже на знакомой скале, но в этот раз мы здесь были не одни. У самого обрыва, за которым открывались бушующие моря, стоял священнослужитель. Мужчина, облаченный в белую рясу, держал в руках красный цветок.
- У тебя все еще есть шанс передумать, - шепнул Дэн, и я удивлено обернулась к нему.
- Теперь, когда я поняла, зачем ты меня зовешь, разве я могу передумать?
Дэн позволил себе слабую улыбку, после чего покрыл мою голову белым полупрозрачным платком со шлейфом - свадебной чадрой, аналогией фаты в мире людей. Сильный ветер, но не промозглый, а теплый, как и в прошлый раз, колыхал её края. Дэн крепко взял меня за руку и повел к обрыву. Моря, как и погода, были беспокойными, но обратного от них никто и не требовал. Главное, что они определенно были эмоциональными и порывистыми, соответствуя моему сегодняшнему настроению.
Священнослужитель отдал мне в руки розу, которую я с поклоном приняла и развернулась к жениху. Дэн аккуратно снял с меня недавно надетую чадру и постелил у ног священнослужителя. Я склонилась перед моим правителем и отдала ему красный цветок - признак его власти надо мной, и мы оба опустились на белую ткань, сев на колени и склонив головы. Мужчина над нами начал распевать заклинание на древнем языке, создавая в воздухе синюю вязь татуировки. Каждая ниточка состояла из мельчайших светящихся частиц, и вскоре, когда узор был завершен, он опустился нам на плечи, закрепляя наш союз.
- Можете подняться на ноги, - объявил служитель, - отныне вы супруги перед господом и всеми смертными. Ваш союз нерушим во всех трех мирах.
Я боялась пошевелиться. Разве этого я боялась все эти годы? Казалось, что я только об этом и мечтала всю жизнь! Неужели когда-то у меня были мысли как избежать брака или как разорвать будущую связь? Теперь мне даже не верится в существование таких мыслей, ведь сердце переполняет нежность и счастье.
Дэн развернулся ко мне, все так же стоя на коленях, и мне пришлось последовать его примеру, привстав. Каган провел ладонью по моему лицу, вызвав мою улыбку, и, наклонившись, поцеловал. Трепетно и практически невесомо. Плечи жгли жгуты татуировки, напоминая о принятом решении.
Дэн помог мне подняться, и мы развернулись в сторону моря. Священнослужитель с улыбкой поклонился, открыл портал и оставил нас наедине. Я рассмеялась, пронаблюдав его бегство.
- Он отправился разносить весть и женитьбе кагана? - спросила я с легким напряжением в голосе, и Дэн отрицательно покачал головой.
- Еще не время. Мы обязательно объявим о свадьбе, когда это будет выгодно нам, - ответил мужчина и обнял меня за талию. - Готова немного полетать?
- Только расправь крылья, - шепнула я в ответ, и мы тут же сорвались со скалы.
Дух захватило от падения, я крепче вцепилась в плечи мужа, улыбаясь возникшей эйфории. У самой поверхности морей Дэн расправил крылья, создав ими холодные брызги вокруг нас. Я весело рассмеялась, ощущая спиной близость моря. Дэн не поднимался высоко, предпочитая лететь у самой поверхности, настолько близко, что волны практически касались моей спины, но всякий раз отступали, будто боясь гнева кагана. Может быть, так оно и было? Он властитель этих морей, они боятся его, подчиняются и будут делать все, чтобы не вызвать его гнев. Рядом с Дэном я чувствовала себя в абсолютной безопасности, ведь даже Бескрайние моря уважали своего правителя.
Это была свобода.
Корсентер хочет именно её, но сам даже не понимает, что является заложником своих же стремлений и желаний, которые толкают его на новые и новые зверства. Свобода - это бесконечный полет вместе, отсутствие любых дум в голове, лишь легкая улыбка на устах и щемящее радостное чувство в душе.
Была ли я счастлива после стольких потерь? Да, я вновь смогла почувствовать безграничное счастье.
Ведь только теряя, понимаешь истинную ценность вещей.
Расслабившись, я обхватила Дэна за талию ногами и раскинула руки в стороны, позволяя волнам лизнуть ладони, охлаждая разгоряченную кожу. Дэн неотрывно смотрел на меня, доказывая, что Бескрайние тут вовсе не моря, а его взгляд, полный любви. Мужчина наклонился и поцеловал грудь и шею. Я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями его губ.
- Прекраснее тебя нет на свете девушки, - прошептал каган, и его слова разносил ветер, они отражались о гладь морей и разносились по всему свету эхом. - Мое сердце, мой разум влюблены в тебя. Только ты одна в моей жизни, только твоя нить судьбы навеки сплетена с моей.
Одинокая капля скатилась по щеке и упало в море, едва ли переполнив его, однако она для него много значила - безграничное счастье, которое всколыхнуло воды и те бурным потоком поднялись ввысь, и теперь мы плыли на волне. Я открыла глаза и огляделась. Моря, самые жесточайшие во всех трех мирах, баюкали нас, словно любимых деток.
Мы с Дэном улыбались, смотря в глаза друг другу. Можно ли было утонуть в счастье? Сейчас я боялась захлебнуться собственной радостью. Дэн положил руку мне на шею, помассировав пальцами затылок, а затем наклонился для поцелуя. Будто играясь, я оттолкнула его и поднялась на ноги. Море под нами - словно подушка, такая же мягкая, но ощутимая.
Обгоняя волны, я бежала от кагана, но часто с нетерпением оглядывалась. Один раз оглянувшись, я не нашла его взглядом, в этот момент меня и поймали и заключили в прочные объятия. Я прогнулась в спине, избегая поцелуя, но Дэн оказался не из тех, кто следует чужим правилам. Подтянув меня за шею, он впился в губы страстным поцелуем, забирая приз для победителя.
Только вот победителем мог быть только он, ведь рядом с ним я всегда проигравшая, и сама выбираю эту участь. Потому что проигрывать ему - истинное наслаждение.
Дэн легко подхватил меня на руки и взмыл вверх. Я закричала, радостно дергая ногами и прижимаясь к мужу. За еще одним крепким поцелуем я не заметила преодоленного расстояния, оказавшись на крыше того самого домика. Дэн спрыгнул первым, протянув ко мне руки, и помог мне спуститься. Сейчас здесь кое-что изменилось, например, появился огромный ворсистый ковер, лежавший рядом с кроватью, которую хозяин, по всей видимости, решил оставить в первозданном виде.