— Мы что-то прервали? — спросил Фитц.
— Как обычно, — сказал Киф. — Фостер признавалась в том, что она не может жить без меня. Это действительно довольно утомительно.
— Вообще-то, мы пытались придумать план, — поправила Софи, прежде чем рассказать о подробностях их разговора с леди Гизелой, а также рассказать о сделке, которую они заключили.
Гризель присвистнула и подошла к Сандору с изяществом, которое соответствовало ее гибкому телу. Ее черное боди мерцало, как змеиная кожа, и Софи не упустила то, как взгляд Сандора следовал за каждым движением Гризель.
— Во время моего дежурства таких проблем никогда не бывает, — сказала ему Гризель, в ее голосе звучало поддразнивание.
— Это потому, что ты застряла с Чудо-Мальчиком, — влез Киф. — Все его волнения происходят тогда, когда он меняет способ укладки волос.
— Прости, я почти умер столько же раз, сколько и ты, — напомнил Фитц. — Может быть, даже больше.
— Как и я, — влез Декс.
— Как и мы все, — поправила Биана.
Там ткнул локтем Линн.
— Уверена, что не хочешь завести менее опасных друзей?
— Ты забыл, что я Девушка Многих Наводнений? — напомнила ему Линн.
— Точно, — сказал Там, отбрасывая челку с серебристых глаз. — У меня уже достаточно проблем.
Линн ответила тем, что собрала воду в воздухе в сферу размером с мяч для гольфа и швырнула ей в лицо Таму… получив от Декса и Фитца восторженное «ничего себе».
Софи никогда не переставала удивляться, как близнецы так тесно похожие друг на друга обладали совершенно противоположными темпераментами. Даже если бы Там не был Тенью, Софи подозревала, что он был бы таким же угрюмым. Между тем Линн удавалось быть спокойной и смелой, всегда улыбающейся своими розовыми губками.
— Так какой план на завтра? — спросил Декс, похлопывая свои землянично-светлые волосы, которые, как заметила Софи, он уложил так, как Биана показывала ему во время макияжа.
— Мы все еще работаем над этим, — призналась Софи. — Надеюсь, леди Каденс согласится помочь. И, эм… Не волнуйтесь, но я думаю, что только нам с Кифом нужно идти.
Естественно, было очень много волнений.
— Я не говорю это, потому что пытаюсь вас защитить, — сказала она, когда крики смолкли. — Я говорю это, потому что мы не можем сосредоточиться только на одной вещи.
Она переосмыслила теорию о похищении ее семьи как отвлечении от более крупных и важных схем, таких как пожары и похищение Уайли.
— Поэтому, если мы все же пойдем в Равагог, чтобы получить звездный камень, мы сделаем именно то, чего хотят Невидимки. Нам нужно разделиться и победить. — Она повернулась к Дексу. — Ты добился каких-либо успехов во взломе тайников?
— Не так много, как хотелось бы, — признался он. — Хорошая новость состоит в том, что тайник, который принадлежал Финтану, чувствуется слабее, чем тайник Кенрика… и, вероятно, он расскажет нам, кого они вытащили из подземелья.
— Тогда, я думаю, тебе стоит сосредоточиться на этом, — сказала Софи. — Нам нужно узнать как можно больше о пленнике из Люменарии. Мама Кифа назвала ее «советником» Финтана. Если работать над тайником без остановок, как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы взломать его?
Декс облизнул губы.
— Честно? Понятия не имею. Он не общается со мной так, как это делают другие устройства.
— Думаешь, это поможет, если Софи тебя усилит? — спросил Там. — Разве не так ты выяснил, как взломать Импартер?
— Вот именно! — Декс чуть ли не подпрыгивал, когда вытаскивал небольшой пакет из кармана и доставал из него два тайника размером с мраморные шарики. Оба были сделаны из гладкого прозрачного хрусталя, с меньшими кристаллами, искрящимися всеми цветами радуги внутри… в тайнике Кенрика было семь, у Финтана — девять, каждый кристалл содержал забытый секрет.
— Ты носишь тайники с собой? — взвизгнула Софи, глядя через плечо, будто вор мог появиться из тени. — Разве ты не понимаешь, насколько это опасно?
— Гораздо рискованнее оставлять их незащищенными от тройняшек, — заверил Декс… что было справедливо. Братья и сестра Декса привнесли новое значение в слово «группка». — К тому же, хорошо, что они у меня с собой. Теперь нам не нужно ждать, чтобы проверить, поможет ли усиление.
Он выглядел таким восхитительно взволнованным, когда спрятал тайник Кенрика и оставил только Финтана, что было трудно не чувствовать, по крайней мере немного острых ощущений, когда Софи сняла одну из перчаток.
— Подожди, — сказал Фитц, обняв Софи рукой за талию.
— Со мной все будет хорошо, — сказала она ему. — Я едва чувствую что-то, когда делаю это.
— Все-таки лучше быть готовым, верно? — От его улыбки ее сердце трепетало.
И, может быть, она себе представляла, но он пах лучше, чем обычно… немного остро и хрустяще, будто начал брызгаться каким-то модным эльфийским одеколоном. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не наклониться ближе и не понюхать.
Декс закатил глаза.
— Если что, то это я — тот, кто собирается упасть.
— Оууу. Я понял, Декси, — сказал Киф, обнимая Декса за талию. — Что? Это не то, на что ты надеялся?
Там фыркнул:
— Уверен, что последнее, что он хочет, это Эмпата, держащегося за него, когда он будет где-то рядом с рукой Софи.
— Вы, мальчишки, худшие, — сказала им Биана.
— Мы стараемся, — сказал Киф. — И кстати, чувак, — сказал он Дексу, — ты придумал новый эликсир, о котором я не знаю? Когда ты стал таким высоким?
Софи наклонила голову.
— Он прав.
Когда она впервые встретила Декса, тот был немного ниже ее. А теперь они с Кифом были одного роста.
Декс пожал плечами, краснея до кончиков ушей.
— Не знаю. Должно быть, скачок роста.
Наверное, так и было. Но Софи так отвлеклась, что не обратила внимания. Что, вероятно, делало ее ужасной подругой.
— Ты готова? — спросил Декс.
Она протянула руку без перчатки. И как только ее пальцы коснулись его, колени Декса подогнулись.
Киф усмехнулся.
— Типично для Фостер, всегда сбивает парней с ног.
Софи вздохнула.
— Мне…
— Не отпускай, — сказал ей Декс, хватая ее сильнее. — Я в порядке. Это просто… интенсивно.
Киф и Там оба захихикали.
— Сюда, — сказала Линн, перетащив кресло Софи, чтобы Киф мог опустить в него Декса. — Лучше?
Декс кивнул. Но его глаза, казалось, закатились, когда теплые покалывания в пальцах Софи становились все сильнее и сильнее.
— Думаю, это может быть слишком, — сказала она ему.
— Нет, — настаивал Декс. — Еще немного.
Он держался за руку бесконечно долго, прежде чем упал. Кэш выскользнул из его руки, и Кифу едва удалось его поймать.
— Ты в порядке, чувак? — спросил Киф. — Нужно позвать Элвина?
Декс покачал головой, тупо глядя в пол.
— Это самое странное устройство, которое я когда-либо чувствовал. Ничто не может заставить его говорить со мной.
Сердце Софи ухнуло вниз, когда она надела перчатку.
— Значит, ты не можешь его взломать?
— Я… не могу сказать. У тебя есть бумага?
Софи бросилась к столу и схватила тетрадь и карандаш, а Декс набросал кучу цифр и символов… потом перечеркнул всю страницу и перешел на новую.
Он перечеркнул все, что написал и там.
— У кого тайник? — спросил он.
Киф передал его, и Декс прищурено посмотрел на крошечные внутренние кристаллы.
— Механизмы слишком просты, — сказал он, в основном себе. — Нужно…
Он перевернул на новую страницу, нарисовав круг и ряд пересекающихся линий. Софи думала, что он, должно быть, снова принялся за работу, но после еще нескольких тире он отложил карандаш и поднес тайник к солнечному свету.
— Я знаю, что ему нужно! — Декс, прищурившись, посмотрел на крохотные кристаллики и кивнул несколько раз, прежде чем сказал им, — Пароль!
Глава 15
— Пароль? — повторила Софи, жалея, что она не могла чувствовать себя столь же взволнованной, как и Декс. Шансы угадать что-то подобное казались невероятными.
Особенно когда Декс сказал ей:
— Да. Каждому из внутренних кристаллов нужен пароль, чтобы открыться.
— Просто, чтобы я понимал… ты говоришь, что нам нужно выяснить девять различных паролей? — спросил Там.
Декс кивнул:
— Но только если мы хотим получить доступ к каждому секрету.
— Верно, но точного способа узнать, какой кристалл нам нужен, нет, не так ли? — спросила Линн, кусая губу, когда Декс покачал головой. — Итак, нам, вероятно, придется открыть, по крайней мере, несколько из них, чтобы найти правильный секрет.
— Может быть, все, — сказал Фитц.
— Ты можешь взломать пароли? — спросила Биана. — Как ты поступил с Импартером Кифа?
— Вообще-то, я его не взламывал. Софи угадала правильное слово. И с учетом той сумасшедшей безопасности, которую я чувствую… нет.
— Ты уверен? — спросила Софи. — Человеческие хакеры все время находят способы прорываться через пароли.
— Да, но это человеческие технологии, — сказал Декс с небольшой улыбкой. — Поверь мне, нет никакого алгоритма, который бы решал это.
— Так, с чем мы остаемся? — спросила Софи.
Декс усмехнулся:
— Честно говоря, не знаю.
Признание, казалось, скакало по комнате, чувствуясь тяжелее с каждым разом.
Биана покачала головой.
— Ни в коем случае… не надо недооценивать себя. Ты Декс Дизней. Ты построил Веник. Ты перевел символ Путеводной Звезды. Ты создал это. — Она подняла руку и указала на розовое кольцо «паническая кнопка», которое он ей подарил.
Фитц тоже показал его. Как и Там и Линн. И Софи указала на Удар Исподтишка под перчаткой.
— Чувак, что парень должен сделать, чтобы присоединиться к братству кольца? — спросил Киф, шевеля голыми пальцами.
— Может, нужно не сбегать и не присоединяться к врагу? — предложил Фитц.
Слова были как ключ по стеклу, и все неловко замолчали.
Это был первый раз, когда они все столкнулись с предательством Кифа.
Киф откашлялся.
— Да… так… об этом.
— Все в порядке, — сказала ему Софи. — Ты не должен…
— Нет, — перебил Киф. — Должен.
Он заставил себя встретиться взглядом с каждым из друзей, дольше всего задерживаясь на Фитце.
— Мне жаль. Я знаю, вы думаете, что я идиот, потому что сбежал. И… полагаю, да. Я думал, что тот факт, что моя мама создала что-то, что она назвала моим «наследием», означает, что я был достаточно ценен для Невидимок, что они покажут мне все свои планы, и я смогу найти способ остановить их. Но оказывается я никчемный.
— Нет, ты не никчемный.
Удивительно, но слова пришли от Тама.
— Семья вроде хаоса в голове, — добавил он, отбрасывая челку с глаз. — Я знаю, как это бывает. Ты все еще принял плохое решение… или много плохих решений, на самом деле. Но… если ты не сделаешь этого снова, все будет круто.
Уголок губ Кифа дернулся, и он кивнул.
Софи выдохнула, она и не заметила, как задержала дыхание.
— В любом случае, вернемся к моему разговору, — сказала Биана, обращаясь к Дексу. — Я знаю, что ты сможешь понять это.
— Биана права, — согласилась Софи. — Даже если это займет время, у тебя все получится. У тебя всегда получается.
Ямочки появились на щеках Декса, когда он ухмыльнулся им обеим.
— Ну, по крайней мере, я знаю, к чему сейчас стремиться, — сказал он, написав еще несколько заметок, прежде чем закрыть записную книжку Софи. — Можно одолжить?
— Бери, — сказала ему Софи. — И если тебе нужно, чтобы я снова тебя усилила, просто дай мне знать.
Он кивнул, засунул тетрадь в карман накидки и вернул тайник в сумку.
— Я буду работать над этим каждую секунду, которая у меня будет.
— А пока что, — добавил Там, — что если мы поговорим с охранниками, которые заботились о пленнице? Я знаю, что все гоблины Мирного Саммита были убиты в результате крушения, — он остановился, когда четверо телохранителей склонили головы, — но разве Совет не привел совершенно новую группу безопасности только для Саммита? Так что насчет охранников, которые работали в Люменарии до этого? Разве они не должны знать, по крайней мере, несколько вещей о том, кого они охраняли, чтобы быть готовыми на случай, если что-то случится?
— Я могу спросить у Члена Совета Оралье их имена, — предложил Фитц. — Она дала разрешение моему Импартеру, чтобы я мог связываться с ней напрямую… но я оставил его дома.
— Ты не мог бы связаться с ней, как только мы закончим с Черным Лебедем? — спросила Софи. — Надеюсь, к тому времени, Кинлин отправит информацию о пожарах твоему отцу, и ты сможешь начать разбирать их. И я думаю, что Биана и Там должны пойти в Кендлшейд и попытаться найти то, что там спрятала леди Гизела. Декс может продолжать работать над паролями. И, может, Линн следует навестить Уайли, так как вы, ребята, проводите так много времени вместе. Убедись, что он готов к тому, что мы узнаем о смерти его мамы. Тогда мы все перегруппируемся, как только у нас с Кифом будет звездный камень.
— Большая часть звучит великолепно, — сказал Фитц. — Но есть одна часть, которую мы должны изменить. Я должен пойти с тобой в Равагог.
— Погоди, — влез Киф, прямо перед тем, как Фитц добавил:
— Мы — Когнаты.
— Ииииии, вот оно! — сказал Киф. — Он восхитительно последовательный, не так ли? Не забудь показать ей кольца.
Фитц закатил глаза.
— Ей это не нужно.
Но он наклонил руки, чтобы медные полоски на больших пальцах оказались на гораздо более видном месте.
У Софи был соответствующий набор под перчатками, кольца с выгравированными инициалами. У специального металла был магнитный вид, он удерживал руки сцепленными, когда они работали телепатически.
— Ты знаешь, что мы вместе сильнее, — сказал ей Фитц, и от напряженности в его глазах у нее пересохло во рту. — Ты бы никогда не прошла мимо блокировки Димитара в прошлый раз без меня.
— Но я не собираюсь читать его мысли, — напомнила ему Софи. — Я хочу передать сообщение и, надеюсь, убедить его отдать мне заколку. Мы должны пройти через это, не вызывая еще одного межвидового инцидента.
— И ты думаешь, что будет, если Киф пойдет с тобой? — спросил Фитц. — Это он вызвал большое отвлечение в прошлый раз. Димитар, вероятно, ненавидит его больше, чем всех нас.
— Э, я уверен, что король Димитар ненавидит нас всех одинаково, — сказал Киф.
— Это другая причина, по которой, я думаю, группа должна быть как можно меньше, — влезла Софи. — Чем меньше этот визит напоминает ему о нашем последнем визите, тем лучше. Единственная причина, по которой я включаю Кифа, это то, что его мама, кажется, хочет, чтобы он участвовал. Зачем еще ей настаивать на том, чтобы мы связались с ней с помощью его крови?
— Плюс, знаешь, Фостер не может жить без меня, — добавил Киф.
— Не заставляй меня бить тебя, — предупредила Софи.
Киф ухмыльнулся:
— Хотел бы я на это посмотреть.
— Как и я, — сообщил Там.
— Несносные мальчишки в сторону, — прервала Биана, — ты думаешь, что Димитар просто отдаст звездный камень. Сомневаюсь, что так будет. А если нет, тебе понадобится моя помощь. — Она отбросила свои шелковистые темные волосы и исчезла с глаз долой, вновь появившись через несколько секунд по другую сторону комнаты. — И Там тоже должен быть там, на случай, если нам понадобятся его тени. Мы все еще будем небольшой, менее подозрительной группой, но у нас также будет запасной план на случай, если все пойдет не так. И давай посмотрим правде в глаза: обычно что-то происходит не так.
Она была права.
— Ладно, итак Киф, Там, Биана, и я придумаю, как доставить сообщение и получить звездный камень, — решила Софи. — А Фитц, Линн и Декс смогут сосредоточиться на других проектах?
Линн кивнула.
Фитц нахмурился.
— Добро пожаловать в мой мир, — сказал Декс. — Это всегда, «Декс, ты можешь оставаться позади и работать над гаджетами!».
— Да, но, по крайней мере, твоя работа очень важна, — напомнил ему Киф. — С другой стороны, Фитц…
Софи закатила глаза.