Черный Лорд поймал меня, когда я оказалась возле одного заведения, которое показалось знакомым. Мы его точно проезжали по дороге. Значит, я бежала в нужном направлении. Но не успела я этому обрадоваться, как цепкие руки развернули к себе. Аттий выглядел напряженным и мрачным.
— И куда ты бежишь, позволь узнать?! — рявкнул он.
— В Обитель! — пискнула я, невольно съежившись.
От него можно ожидать чего угодно. Что если подумает, что убежать пытаюсь, и опять ногтями исполосует. А сегодня я уже этого просто не выдержу.
— Красивой девушке опасно одной по улицам шляться, — проворчал он, привлекая меня к себе, пока я пыталась отдышаться.
Осознав, что причинять зло или приставать (уж не знаю, что хуже!) он больше не станет, я немного расслабилась.
— Я поймаю экипаж, — произнес он, наконец.
Я не ответила, настолько устала от этого безумного дня. Хотелось поскорее оказаться в своей комнате, подальше от всех. Привести в порядок мятущиеся мысли.
Когда мы уже сидели в несущей нас по городу карете, Черный Лорд сухо произнес:
— Я не хотел причинить тебе вред. Ты ведь понимаешь это? И не причинил бы. Просто хотел, чтобы ты стала воспринимать меня иначе.
— Как иначе? — буркнула я, чувствуя себя неловко под его пронизывающим взглядом и вспоминая, что между нами происходило в «Бархатной ночи».
— Как мужчину, с которым тебе может быть хорошо.
Мои щеки снова залила краска.
— Ты такая юная, неопытная, — хрипло сказал он. — Мне трудно сдерживаться рядом с тобой. Так хочется поскорее показать тебе ту область жизни, какая для тебя пока еще неизведана.
— А мне этого не особо хочется! — выпалила я и тут же вжала голову в плечи.
— Тебе ведь не было так уж неприятно, — он многозначительно усмехнулся и я поспешно отвела взгляд. — А ты, оказывается, полна сюрпризов.
Его следующие слова заставили пораженно уставиться в его лицо.
— О чем вы?
— Тебе удалось навеять на меня морок.
— Что?
Я непонимающе замотала головой.
— Ты направила энергию на создание иллюзии. На какой-то момент я даже поверил, что на меня и правда напал Властелин.
— Так это я сделала?!
— Если бы это и правда был Властелин, вряд ли я бы так легко отделался, — усмехнулся Аттий. — Иллюзия оказалась достаточно сильной, чтобы занимать меня несколько минут после твоего ухода. Оказывается, в тебе неплохой магический потенциал, девочка. По крайней мере, в том, что касается морока.
Сказать, что я поражена, ничего не сказать. Неужели это и правда сделала я?! Нет, Эрбин, конечно, говорил, что во мне могут проявиться такие способности. Но чтобы это произошло уже сейчас… Может, из-за паники получилось? Повторить такое вряд ли сумею. Вспомнила ощущение разлитой в воздухе энергии, обращаемой на определенный объект, и поежилась. Нужно будет расспросить Эрбина насчет всего этого подробнее. Пока я мало что вообще соображала насчет вампирских возможностей. Радовало одно — я оказалась не такой уж беззащитной, как думала.
Уловив улыбку на лице Аттия, поняла, что в этот раз от потрясения даже барьер сняла.
— Не обольщайся, моя хорошая. В этот раз ты просто застала меня врасплох. В следующий раз я такой ошибки с тобой не совершу.
И настроение мое тут же сошло на нет. Чтобы сдержать злобные слова, отвернулась к окну и уставилась на проносящиеся за окном дома.
— Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? — послышался напряженный голос Черного Лорда.
— Я думала, это очевидно, — откликнулась, хоть и понимала, что снова нарываюсь.
— Вижу, что я только все еще больше усложнил между нами, — он вздохнул. — Ладно, в этот раз снова будет так, как ты хочешь. Я уеду. Надеюсь, ты оценишь хотя бы это. То, что делаю это, когда все во мне стремится к обратному.
— Спасибо, — заставила себя выдавить, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. И все же если он считает, что я когда-нибудь буду воспринимать его иначе, то глубоко заблуждается.
Глава 11
Аттий провел меня через ворота Обители и тут мы расстались. Я от души порадовалась, что не решился лично сопровождать в мою комнату. Правда, напоследок сухо проговорил:
— Надеюсь, ты не станешь делать глупостей и пойдешь прямо в свою комнату.
— Если под глупостями вы имеете в виду встречи с Эннием, то не стану, — в тон ему откликнулась я.
Он кивнул и двинулся обратно к экипажу, я же вздохнула с облегчением и двинулась к Обители. Первым делом собиралась отправиться прямо в кабинет Эрбина и расспросить его о том, что тревожило. Как могло произойти, что я сумела навеять морок на Аттия, сама того не желая. Вернее, желая, конечно. Но в тот момент у меня и мысли не возникло воздействовать на него подобным образом. Всего лишь хотела напугать.
Уловила в окне второго этажа физиономию белобрысого и прибавила шаг. Не хватало еще, чтобы он помешал мне. Я ж тогда до утра не усну и буду ворочаться и думать, как и что. Едва не выматерилась, войдя в холл и заметив на верху лестницы Моль. Быстрый, зараза!
— Что-то вы быстро, — с издевательской улыбочкой обратился ко мне Кадор. — Хотя что с тебя взять? Наверняка в постели бревно бревном, никакого удовольствия от тебя не получишь.
Я едва не задохнулась от попыток выразить все, что думала по поводу сказанного. Бросила на Моль испепеляющий взгляд и прошипела:
— Мы вовсе не этим занимались!
— Ну-ну, еще скажи, что Хозяин тебе просто стихи читал и в вечной любви клялся, — продолжал издеваться Кадор.
Не желая больше ни секунды проводить за разговорами с мерзким типом, я развернулась и двинулась к кабинету Эрбина.
— Ты куда это направилась, шлюшка? — послышался за спиной недовольный голос.
— Хочу поговорить с наставником. Это запрещено? — огрызнулась я, бросив взгляд через плечо на уже спускающегося по лестнице Кадора.
— Только учти, я буду караулить здесь. Сразу после разговора с Эрбином пойдешь в свою комнату.
— Как же ты достал! — в сердцах выпалила я и почти бегом понеслась дальше.
Запоздало подумала о том, что Эрбина может и не быть в кабинете. Время-то позднее. Он вполне может уже отдыхать или в своих покоях или где-нибудь в городе. Хотя, конечно, представить строгого наставника развлекающимся с какой-нибудь местной девицей было трудно. Или это я наивная такая? Аттий прав в одном — опыта у меня в таких делах никакого. Так, об этом лучше не думать, а то опять готова со стыда сгореть при одном воспоминании о том, что гадкий Черный Лорд творил со мной.
Остановившись у кабинета Эрбина, я уже занесла руку, чтобы постучать, когда услышала насмешливый голос:
— Входи уже!
Он что заранее знал, что я иду к нему? Может, еще и по дороге мысли мои почитывал? Вот проклятье! Как же неудобно, что тут, в Обители, у него все схвачено! Каждая стеночка — шпион, получается. Но я все-таки вошла и неуверенно застыла на пороге, глядя на сидящего за столом Эрбина, читающего какую-то книгу. Судя по виду, старинный фолиант. Я бы там, наверное, ни буковки не разобрала. А даже если бы и разобрала, то смысла бы не уловила. Наверняка заумь какая-то.
Губы Эрбина тронула легкая улыбка.
— Пришла поговорить о моих книжных предпочтениях?
— Нет! — я вспыхнула. — О другом…
— Садись.
Он махнул рукой в сторону кресла напротив стола и я на одеревеневших ногах подошла к нему и села. Уже не была уверена в том, что стоило приходить сюда. Ощущение, что меня видят насквозь, было не особо приятным.
Некоторое время он с усмешкой изучал мое лицо, потом первым нарушил молчание:
— Как прошел вечер?
— Ужасно, — призналась я. — Именно об этом я пришла поговорить.
— Знаешь, если Аттий в чем-то тебя не удовлетворяет, то такие вещи лучше обсуждать с ним.
Он явно издевался и я поняла, что наверняка увидел в моей голове все те непотребства. Захотелось тут же сквозь землю провалиться. Нет, ну таких насмешек можно было бы ждать от Асдуса, но Эрбин!.. И я обиделась. Я между прочим к нему за советом пришла, а он издевается!
— Извините, приходить сюда было ошибкой, — буркнула я и вскочила.
— Да постой ты! — он махнул рукой, снова призывая меня сесть обратно. — Извини, не удержался. Ты так забавно смущаешься.
Ну вот! И этот меня забавной считает! Да что ж такое?! Почему никто не хочет воспринимать меня всерьез?!
— Ладно-ладно, извини, — уже более серьезно сказал наставник и его лицо приняло непроницаемое выражение. — Расскажи, что тебя тревожит.
Я снова устроилась в кресле и, нервно сцепив пальцы на коленях, собралась с мыслями.
— Там, в ресторации, кое-что произошло. Я сама толком не понимаю, как так получилось… Кажется, я навеяла на Аттия морок. По крайней мере, он так сказал. Но как? Я ведь даже не планировала этого… И не умею…
Эрбин поднялся из-за стола и приблизился ко мне. Я немного напряглась, когда он встал за моим креслом и положил руки на мои виски.
— Чтобы правильно понять то, о чем ты говоришь, мне лучше считать образы прямо из твоей головы. Не против? — пояснил он, видя мое беспокойство.
— Хорошо, — пробормотала я, чувствуя себе не особо уютно.
А что если он считает и другие образы? То, что происходило непосредственно до морока? Вот стыдоба! Хотя чего древний вампир за свою жизнь только не видел! И все равно неловко. Но я заставила себя вытерпеть унизительную процедуру, надеясь, что Эрбин хотя бы отвернется в некоторых местах. А можно ли отвернуться, когда считываешь воспоминания?
— Тея, что у тебя только в голове делается! — не выдержал наставник, судя по голосу явно улыбаясь. — Не беспокойся, то, что не предназначено для моих глаз, я просто пролистну.
Снова издевается, похоже! Наверняка во всех подробностях все изучает, гад! Все они мужики одинаковые!
Когда он, наконец, отпустил меня и снова вернулся за стол, я вздохнула с облегчением.
— И что вы думаете? — не выдержала я, встретившись с его насмешливым взглядом.
— Ты несомненно навеяла на него морок. Послала иллюзию Властелина, притом очень качественную. И то, что она длилась даже после твоего побега, только подтверждает то, что я уже тебе говорил. Способности к созданию морока у тебя впечатляющие. Правда, на этом этапе они пробудились только из-за сильного эмоционального потрясения. Вряд ли ты сможешь повторить это по собственной воле. Силенки еще не те. К тому же…
Он выдержал эффектную паузу, а я жадно подалась вперед.
— К тому же что? — видя, что он не торопится продолжать, выпалила я.
— Думаю, в дело все же вмешалась третья сила.
Я непонимающе захлопала ресницами.
— В смысле?
— Ты зачерпнула силу из другого источника. Сама бы вряд ли справилась.
— Какого еще источника?
— Того, что открылся для тебя. Все мы тем или иным способом черпаем энергию из самой сердцевины Сумеречного мира. Ее количество зависит от многих факторов. Внутреннего магического потенциала, возраста, опыта. В твоем случае тебе удалось обойти эти ограничения и получить больше энергии, чем могла бы при других обстоятельствах.
— Но почему? Как такое могло произойти? — удивилась я.
— Я уже говорил. Когда к тебе благоволит настолько могущественное существо, перед тобой открываются уникальные возможности.
— Думаете, без Властелина здесь все-таки не обошлось? — я закусила губу.
— Ты сделала все сама, Тея. Но особая связь с ним позволила тебе напрямую подключиться к источнику энергии Сумеречного мира.
— Мне трудно все это понять…
Я устало потерла лоб.
— Ничего, со временем поймешь. А я всегда готов объяснить тебе те вещи, которые вызовут затруднение. — Он откинулся на спинку кресла, давая понять, что разговор окончен. — Тебе не помешало бы отдохнуть. Сегодня у тебя был нелегкий день.
Я только кивнула и поднялась с места. Неуверенно поблагодарила за помощь и двинулась к двери.
Не знаю, что дернуло уже у выхода развернуться и бросить на Эрбина последний взгляд. Лучше бы этого не делала! Меня едва не сбило с ног от странного выражения в его глазах. Тоскливого, жадного, почти голодного. Но это длилось всего несколько секунд и я лихорадочно убеждала себя, что мне лишь почудилось.
— Что-нибудь еще, Тея? — послышался холодный голос наставника.
— Нет, — поспешно бросила и выбежала из комнаты.
— Эй, пс-с! — послышался где-то рядом громкий шепот, когда я летела по коридору.
Я остановилась так резко, что даже назад откинулась и лишь чудом удержалась на ногах.
— Кто здесь? — почему-то тоже шепотом спросила, озираясь по сторонам.
Из ниши, закрытой шторами, где я когда-то караулила Энния, высунулась смутно знакомая рука с кружевным манжетом и поманила к себе. Я неуверенно двинулась туда и осторожно заглянула. Тут же меня втянули внутрь и зажали рот ладонью, подавляя готовый сорваться с губ крик. Но первоначальный испуг уже прошел, стоило увидеть, кто все это проделывает.
— Асдус! — крикнула мысленно. — Ты совсем ополоумел?
— Ага, — послышался в голове нахальный голос. — Если руку уберу, кричать не будешь?
— Не буду! Убери свою наглую лапу!
Асдус сверкнул широкой белозубой улыбкой и опустил руку.
— Ты что творишь вообще? — тут же прошипела я. — Мало мне было неприятностей? Если кто-то нас увидит, в этот раз меня Аттий точно со свету сживет! А тут между прочим где-то поблизости Кадор ошивается. Ждет меня!
— Насчет этого идиота можешь не беспокоиться. Есть способ его перехитрить, — многозначительно подмигнул демон.
— Зачем мне это вообще делать? На что ты меня опять подбиваешь? — подозрительно прищурилась я.
— Ну, если не хочешь встретиться с одним небезызвестным тебе демонитом, то ладно. Пойду своей дорогой… — протянул Асдус и даже, скотина такая, дернул за штору, якобы собираясь покинуть наше укромное убежище.
— Эй, постой! — громко зашептала я, хватая его за руку. — Ты можешь устроить мне встречу с Эннием?!
— Собственно, за этим я и здесь. Братец прямо умолял помочь. А когда он так смотрит своими глазюками, словно голодный котенок, отказать ему трудно, — ухмыльнулся рыжий. — Или я такой добрый просто.
Сейчас я была готова даже комплиментами наглого демона засыпать, только бы помог!
— Конечно, добрый! Благородный и просто замечательный!
Я надеялась, что фальши в моем голосе Асдус не распознает. Он довольно жмурился, сейчас еще больше, чем обычно, напоминая большого рыжего котяру.
— Ладно, пойдем уже. Только язык за зубами держи, — наконец, прервал он изливающийся из меня поток дифирамбов.
— Так а куда мы идем? — немедленно я нарушила его условие, но он зыркнул так, что я сразу заткнулась. — Молчу-молчу… — последнее сказала уже мысленно.
Асдус выглянул из-за шторы, убедился, что снаружи никого нет, только потом потащил за собой. Увидев, что тащит он не в холл, а наоборот, куда-то вглубь коридора, я немного встревожилась. Уловив мое беспокойство, он послал мне быструю мысль:
— Тут есть запасной выход. А теперь помалкивай даже мысленно. Мало ли кто может шастать поблизости.
Я поспешно выстроила барьер, чувствуя, как сердце едва не выпрыгивает из груди. Поразительно, еще несколько минут назад все, чего хотела, было добраться до своей комнаты и отдохнуть от всего. Теперь же кровь во мне кипела и я была полна энтузиазма.
Или это возможность встречи с Эннием так на меня повлияла?
Черный ход Обители оказался за кухней, где слуги все еще позвякивали посудой, выдраивая посуду после ужина. Чтобы никто из них нас не увидел, Асдус прикрыл иллюзией. Хотя вряд ли она обманула бы кого-то из вампиров. Те бы почувствовали само колебание энергии. Но к счастью, никого из этих сущностей по дороге не попалось. И мы беспрепятственно выбрались из дома.
Оказалось, что и в ограде Обители есть еще один выход. Неприметная узкая дверца. На мгновение, когда демон решительно потянул туда, показалось, что меня сейчас опять словно молнией шибанет. Но нет и тут сработало привычное правило — в сопровождении того, кто имеет право беспрепятственно покидать и входить в Обитель, и новообращенный может пройти.