Я едва не задохнулась от возмущения.
Да по какому праву он так очерняет Энния? Пусть я не прожила две тысячи лет, но людей тоже чувствую. Энний замечательный! И не только внешне! Ему не повезло в одном — попался на глаза озабоченной престарелой вампирше. Наверняка уже жалеет об этом и сам.
— Вижу, что ты не хочешь этому верить, — улыбнулся Эрбин. — Но все же подумай над моими словами.
— Обязательно!
Я не смогла скрыть неприязни и протеста в интонации, но наставник ничем не проявил недовольства.
— Ладно, не буду тебя больше тревожить. Отдыхай.
Эрбин напоследок бросил на меня задумчивый взгляд и покинул комнату. Я же некоторое время прокручивала в голове сказанные им насчет Энния слова, но потом решительно отбросила.
Не хочу и не буду им верить! Не знаю, чем руководствуется Эрбин, желая уменьшить мой интерес к демониту, но я не такая дура, чтобы принять его стремление помочь за чистую монету. И сегодня ночью собираюсь вознаградить себя за унижение в трапезной. Вот Гилера взбесится, если узнает про нашу вылазку! А даже если не узнает, об этом буду знать я. И это будет приятно согревать душу!
Глава 2
За ужином Криспина шепотом передала мне, чтобы я на ночь оставила окно открытым.
— Постой, — так же шепотом спросила я, — мне что придется из окна вылезать?! Думаешь, я справлюсь? Хоть и второй этаж, но все-таки страшновато.
— Не беспокойся, Асдус обо всем позаботится.
Лицо Криспины светилось такой убежденностью, что не заразиться ею было трудно. Поймала взгляд сидящего напротив рыжего демона, подмигнувшего мне, и быстро кивнула. Охватило волнующее предвкушение! Идея с ночной вылазкой нравилась все больше.
А особенно радовало то, что за ужином Гилера не стала усаживать Энния рядом с собой. Более того, вообще в нашу сторону не смотрела, хоть наверняка внутри у нее все кипело. Но мне было плевать на эту безжалостную тварь! Чем больше она мучается, тем лучше. Пусть я злая, но никогда не умела отвечать добром на зло. Эта женщина меня ненавидит, так почему я должна испытывать к ней какие-то теплые чувства?
Я едва дождалась, пока ужин закончится. Конечно, еще предстояло несколько часов ждать, пока в Обители все лягут спать. Но это уже мелочи. Стоило мне подняться из-за стола, покончив с едой, как со своего места тут же поднялся Моль. С самой решительной физиономией направился ко мне, лишая малейшей возможности выйти из трапезной с демонитом.
Вот же ж белобрысая заноза! За что такое наказание на мою голову?
— Пошевеливайся, давай! — буркнул он, поймав мой хмурый взгляд.
Я гордо вскинула голову и направилась к двери. Он же, словно телохранитель, двинулся следом.
В полном молчании мы поднялись к моей комнате, после чего он грубо меня туда затолкнул.
— Я бы и сама вошла! — прошипела я, разворачиваясь. — Обязательно быть таким придурком?!
— Необязательно, — издевательски улыбнулся он и смерил насмешливым взглядом. — Утром тебя откроют. А сегодня ты больше никуда не выйдешь.
— Значит, запрешь, все-таки?
— А ты как думала, детка? — ухмыльнулся он.
— Сволочь!
Он даже комментировать это не стал, а перед тем как выйти, словно невзначай, бросил:
— Да, кстати, я к тебе могу и наведаться пару раз за ночь. Проверить, все ли в порядке.
Я похолодела.
— Кадор, это уже слишком! — прошипела, стараясь скрыть замешательство. — Полагаешь, я как-то смогла бы отсюда выбраться?!
— От тебя всего можно ожидать, — философски заметил Моль. — Тем более мне ой как не понравились заговорщицкие взгляды, которыми ты с демонитом сегодня обменивалась.
— Какие еще заговорщицкие взгляды?! Да ты больной вообще!
— Может, и больной, — ухмыльнулся Кадор, — но лучше пару раз прервать свой сон и проверить, чем потом получать от Хозяина на орехи.
Вот же засада! И что теперь делать?! Конечно, есть вероятность, что белобрысый просто запугивает и на самом деле не собирается устраивать проверки. Подстраховывается, как говорится. Но если нет?! Что будет, если он зайдет в мою комнату и меня там не обнаружит?!
Настроение стремительно падало. Неприятности в таком случае ожидают не только меня. Поднимется тревога и обнаружат, что отсутствуют еще двое новообращенных. Думаю, Криспину и Энния тоже по головке не погладят за то, что самовольно покинули Обитель. С Асдуса, затеявшего все это, конечно, как с гуся вода. Но от этого не легче.
Сочтя свой долг выполненным, Моль, наконец, ушел.
Послышался звук проворачиваемого в замке ключа.
Я закусила нижнюю губу, задумавшись о том, как сообщить друзьям, что лучше все отменить. Подошла к окну, распахнула его и с сомнением уставилась наружу. Даже никакое деревце ко мне веточку не протягивало. Ближайшее находилось в нескольких шагах. А карниз был таким тонким, что я сто процентов свалюсь, если вздумаю спуститься без подручных средств. Даже опереться особо не на что на стенах. Нет, так делать точно не буду! Конечно, вроде бы моя регенерация усилилась, но проверять, насколько, не особо хотелось. Я не демонит, у которого еще и демонская кровь свое дает. Вот тому можно было бы рискнуть.
Ничего не оставалось, как устроиться поудобнее в кресле и ждать. Переодеваться смысла не было, хотя изначально я планировала это сделать. Но сейчас обстоятельства изменились. Никуда мы не пойдем. С каждой минутой я убеждалась в этом все сильнее и проклинала Кадора, лишившего меня последней радости.
Когда со стороны окна послышался негромкий шепот: «Тс-с, только не пугайся!» — я даже вздрогнула. Вскочила с кресла, уставившись на запрыгнувшего на карниз рыжего демона. На его лице, как обычно, сияла широкая улыбка. И как он только удерживался на такой хлипкой опоре?! Я тут же ужаснулась и торопливо проговорила:
— Запрыгивай быстрее!
Он не заставил себя упрашивать и спружинил в комнату.
— Ты как это сделал вообще? — обескуражено спросила я.
— Что именно, крошка? — продолжая улыбаться, подошел он ближе.
— В окно забрался!
— Я же демон, дорогуша, — самодовольно проговорил он. — Для меня это сомнительная преграда. Вот если бы тебе на окна догадались магическую преграду лично от меня поставить, тогда вряд ли, конечно, смог. Но к счастью, никому это в голову не пришло.
Я смотрела на него с невольным восторгом и чувствовала, как настроение немного улучшается. Может, нам все-таки удастся сбежать отсюда? Тут же вспомнила о словах Кадора и горестно вздохнула.
— Ничего не выйдет!
— Ты о чем?
Одна бровь рыжего демона круто изогнулась.
— Кадор сказал, что несколько раз за ночь проверять будет, тут я или нет. Нельзя так рисковать.
— Об этом не беспокойся.
Асдус беспечно отмахнулся.
— В смысле не беспокоиться?! Он же на самом деле это может сделать. А потом тревогу поднять! А потом…
— Он уже десятые сны видит, — прервал меня рыжий демон, ухмыляясь. — Моя новая подружка, заведующая распределением крови, об этом позаботилась.
Я недоуменно нахмурилась. Асдус закатил глаза и терпеливо пояснил:
— За ужином твоему приятелю подали кровь с небольшим сюрпризом. Снотворное зелье!
Я в восторге захлопала в ладоши.
— Ну ты даешь, Асдус!
Он польщенно улыбнулся и отвесил театральный поклон.
— Пустяки, детка. А теперь поспеши. Мой братец и твоя милашка-подруга уже ждут неподалеку от Обители.
— Ты их вывел за ограду? — догадалась я.
— Осталась только ты.
— Тогда я готова! — охваченная ликованием, воскликнула я.
— Не совсем, — Асдус критически осмотрел меня и извлек непонятно откуда сверток. Швырнул мне. — Надень это.
— Что там?
— Детка, ну не будь же занудой!
Рыжий демон демонстративно зевнул и отошел к окну. Прислонившись к подоконнику, стал с интересом наблюдать за моими действиями.
— Слушай, Асдус, — вертя в руках сверток, решилась задать я давно грызущий меня вопрос, — а где ты это прятал? — Осознав, как двусмысленно это прозвучало, даже покраснела. — В смысле, давно уже хотела спросить, где вы мечи прячете и другие мелочи.
— Поцелуешь — скажу, — промурлыкал рыжий демон.
— Вот еще! Обойдусь как-нибудь, — буркнула я и стала быстро разворачивать сверток. Увидев содержимое, ощутила, как челюсть медленно отвисает. — Асдус, я это не надену!
— Наденешь, крошка! Если, конечно, не хочешь быть узнанной. Придется прибегнуть к небольшому маскараду. Уж слишком характерно выглядят новообращенные вампиры, чтобы у кого-то не возникли вопросы. Если не хочешь все полгода сидеть под замком, отбывая наказание за ночную вылазку, делай то, что я говорю! — его приказ звучал шутливо, поэтому на тон я не обиделась. Но все равно чувствовала, как внутри клокочет возмущение. — Не беспокойся, в этом никто тебя не узнает! — попытался утешить он.
— Криспину и Энния ты тоже таким образом переодел? — с сарказмом спросила я.
— Милашку — да, — обескуражил он. — А Энния нет нужды. В моем обществе ему можно ходить куда угодно.
— И Криспина согласилась?! — поразилась я.
Представить себе, что эта скромница напялила наряд, больше подобающий шлюхе, было сложно. Видать, ее симпатия к Асдусу уже за всякие рамки выходила, раз она это сделала!
— Уж поверь, — рыжий издевательски улыбался. — И сделала она это без таких долгих ломаний, как некоторые. Ну так ты хочешь пойти с нами или нет?
Запрещенный прием! Конечно, я хотела!
С таким тяжелым вздохом, словно на меня обрушилась вся тяжесть мира, я угрюмо сказала:
— Ладно. Только отвернись.
— Да чего я там не видел? — похабненько сказал охальник. — Вот у гестрий — это одна раса такая здешняя, если ты не знаешь — четыре груди. Это да, экзотика. А у тебя что там нового можно увидеть?
— Асдус, я сейчас точно передумаю! — заливаясь краской, заявила я.
— Ладно-ладно, — он нехотя отвернулся. — Даю тебе пять минут.
— Ты издеваешься?!
— И так столько времени потеряли! А между прочим, видок твоей подружки сейчас может привлечь нежелательное внимание. И Эннию придется несладко, отбивая ее от озабоченных местных гуляк.
Последнее соображение оказалось действенным. Я тут же кинулась переодеваться в развратное красное платье, в котором было столько прорех, что если бы не блестящая материя и явная нарочитость этих самых дыр, можно было подумать, что это лохмотья. Еще и разрез до самого бедра, открывающий при ходьбе одну ногу. Платье и отдаленно не напоминало фасон, какой носят благородные дамы или даже служанки. Наверняка такое тут и правда шлюхи носят.
Кипя от негодования, я все же это напялила. А еще чулочки в крупную сеточку, при виде которых моя мать бы разрыв сердца получила. Туфли на высоченных колодках сделали меня почти на полголовы выше. К этому всему безобразию еще полагался парик, сделавший из меня белобрысую развратницу.
— Может, прическу какую-то сделать? — в сомнении пробормотала я, разглядывая в зеркало длинные распущенные патлы.
— Не стоит, — Асдус уже повернулся и довольно меня оглядывал. — А теперь последний штрих.
И он извлек непонятно откуда коробочку, где оказалось что-то вроде театрального грима.
— Ты точно надо мной издеваешься! — обреченно вздохнула я, когда он усадил меня в кресло и стал намазывать чем-то мое лицо. Даже высунул кончик языка от усердия. Совсем как Верика делала, когда училась грамоте и вычерчивала на бумаге буковки. Я прямо умилилась на пару секунд.
— И не думал, детка, — протянул Асдус. — Ну вот, по-моему, замечательно получилось!
Он с довольным видом отстранился и отошел на шаг. Оглядел меня с видом художника, закончившего картину.
— Мне стоит приготовиться к худшему? — обреченно спросила я.
— Как по мне, ты сногсшибательна, милая! — возразил рыжий демон, но доверия у меня почему-то к нему не было в этом вопросе. И я на негнущихся ногах проследовала к зеркалу.
Едва сдержала возмущенный крик, но вовремя вспомнила, что на него могут сбежаться домочадцы. Пришлось его судорожно запихивать назад, одновременно хватая ртом воздух от попыток выразить негодование. В этой размалеванной кукле в зеркале теперь и отдаленно нельзя было признать меня. Гулящая девка, как она есть! Губы подкрашены вызывающей красной помадой, тон лица стал чуть темнее того, что у меня стал после обращения, еще и румянец наблюдается. Глаза густо подведены черным, на веках зеленые тени. Ресницы будто вдвое больше стали, тоже подкрашенные какой-то гадостью. И теперь глаза казались еще ярче, словно занимали пол-лица.
Конечно, эта зеленоглазая блондинка легкого поведения была не лишена привлекательности, но то, что это я, не укладывалось в голове! Да я со стыда сгорю, если кто-то из моего поселения узнает, что я в таком виде на людях показывалась! Нечисть раздери Асдуса! Меня в таком виде Энний увидит!
— Я не пойду никуда! — заявила я, едва не рыдая от досады. — Ты что со мной сделал, больной на всю голову демон?!
— А как по мне, все отлично! — он даже обиделся, судя по недовольной гримаске. — Да и в таком виде в тебе точно никто не заподозрит новообращенную. И в том заведении, куда мы пойдем, твой вид вполне даже уместен.
— Асдус, мне уже страшно! Куда ты меня собрался вести?!
— Не переживай, заведение вполне даже приличное… Местами…
— Асдус!
— Просто оно тайное. Власти города не одобряют таких заведений. Но поверь, там очень-очень интересно!
— В последнем я даже не сомневаюсь, — с сарказмом отозвалась я. — Раз там считается нормальным носить такое!
— Не переживай, рядом со мной тебе нечего беспокоиться! — убежденно заявил рыжий, выпятив грудь.
Ага, видела уже, как ему парочка вампиров задницу надрали в «Голубой крови»! Учитывая, что один из них Моль, и вовсе позорно. Но свои слова я оставила при себе, даже барьер проверила. Обижать Асдуса все же не хотелось. Вот чем-то нравилось мне это обаятельное неугомонное шило в заднице!
— Ладно, — наконец, осторожно сказала я, хоть и чувствовала, что наверняка буду жалеть, что согласилась на подобную авантюру. Но не зря же я вытерпела весь этот маскарад! Да и погулять по городу очень хотелось.
Асдус просиял и, упрятав художественные принадлежности обратно непонятно куда, подошел к окну и галантно махнул рукой:
— Дамы вперед!
— Нет, ну ты правда издеваешься! — выпалила я, подходя к нему и глядя на довольную физиономию.
— Ты права, в этот раз издеваюсь.
Он широко улыбнулся и я взвизгнула, когда Асдус неожиданно подхватил меня на руки и вместе со мной выпрыгнул из окна. Что-то это мне до боли напоминало! Думать о том, что в прошлый раз из подобного приключения ничего хорошего не вышло, было неутешительно. Но я постаралась отбросить опасения и все же доверилась Асдусу. Он, по крайней мере, не бросается на меня, как собака на кость, при всяком удобном случае, как делает Черный Лорд.
Мы плавно приземлились на землю, но рыжий демон и не думал выпускать из объятий. Превратившись в огненный сгусток, понесся к воротам. То, что при такой скорости у меня парик с головы не упал, иначе чем чудом не назовешь! К моему облегчению, никто по дороге нам не попался и останавливать не стал. Но выдохнула я, только когда мы оказались за стенами Кровавой Обители. Тут только Асдус поставил меня на ноги и вновь принял человеческий вид.
— А где Энний с Криспиной? — подозрительно спросила я, озираясь.
Тут же из-за ближайшего дома, стоящего рядом с Обителью, высунулась рука и поманила нас к себе. Я облегченно вздохнула. Попыталась быстро кинуться к друзьям, но проклятые колодки подвернулись, и я едва не растянулась на мостовой. Асдус едва успел подхватить меня, проклинающую все на свете, а больше всех того, кто заставил надеть эту обувь.
— Осторожней, детка! — ухмылялся он.
— Обязательно было это безобразие надевать? — ярилась я, с ненавистью глядя на туфли, в которых едва ходить могла.
— Красота требует жертв! — невозмутимо отозвался рыжий.
— Это, по-твоему, красота?! Ты точно извращенец!
Асдус отвечать на это не стал, подхватил опять на руки и быстро двинулся к остальным.