– Эшлинг, может ты хочешь быть без сознания, когда мы вытащим его из тебя, – спросил Габриэль.
Я открыла рот, желая сказать, что предпочла бы накачаться наркотой до беспамятства, но снова Дрейк ответил за меня:
– Давай уже покончим с этим.
– Эй, полегче, – сказала я, вытягивая шею, чтобы поймать его взгляд.
– Когда в следующий раз мечом проткнут тебя, тогда и будешь выбирать наиболее приемлемый метод лечения. А до тех пор... а-а-ай!
Прежде чем я успела разораться на полную катушку, Габриэль, положив руку мне на плечо для упора, резко вытащил меч.
– Ну вот, – успокаивающе произнес он, – все закончилось. Теперь давай посмотрим, нужна ли помощь в заживлении ран.
Несколько слезинок, выкатившихся из-за жалости к себе, стекли по лицу, оставляя пятна на дорогих брюках Дрейка. Времени для основательного рева не было, да и Габриэль уже наложил на раны повязки с целебной мазью и заключил, что теперь я почти как новенькая.
– Спасибо огромное, – поблагодарила я его, опуская порванную сзади блузку. Осторожно вытянувшись я не почувствовала никакого дискомфорта, кроме стеснения от бинтов. – Вау! Твоя драконья слюна просто волшебна.
Габриэль улыбнулся и убрал использованный тюбик с мазью.
– Было бы намного лучше, если бы я нанес свое исцеляющее вещество непосредственно на рану, но... – С тяжким вздохом, но с улыбкой на губах он взглянул на Дрейка.
Я подавила улыбку. Габриэль вежливо попросил разрешения у Дрейка облизать языком мою рану – у серебряных драконов в слюне содержится исцеляющее вещество – но Дрейк отказался, заметив, что и мазь справится с ней не хуже.
– Что ж, я рада, что ты оказался поблизости и помог мне. Давно ты уже тут? Последний раз я видела тебя в Париже.
– Да, прямо перед твоим падением на рельсы. Я приехал прямиком в Лондон.
– Ах, да. Насколько я помню, в отношении этого события так и не было дано удовлетворительного объяснения. Возможно, Габриэль сможет пролить свет на истину? – ненавязчиво полюбопытствовал Дрейк.
Габриэль пожал плечами и продолжил укладывать свою аптечку первой помощи.
– Сомневаюсь. Я заметил, как Эшлинг начала падать, но, не успев даже рвануть на помощь, увидел, как Фиат поймал ее. Мне показалось, что она была цела, невредима и в безопасности с Фиатом. В Лондоне у меня были неотложные дела, поэтому я уехал, убедившись, что она в полном порядке.
Хм-м-м. Почему у меня такое ощущение, что он чего-то недоговаривает?
– Я действительно цела и невредима, поэтому рада, что все так удачно закончилось, – заключила я с приятной улыбкой. – Ребят, вы не против, если я схожу переодеться? Хоть кровотечение и было небольшим, но я прямо-таки вся чешусь. Какие-нибудь противопоказания, Габриэль?
– Нет. Как видишь, раны уже закрылись. Полное заживление произойдет в ближайшие несколько часов.
Я дождалась, пока оба мужчины уйдут, прежде чем отправиться в ванную, из которой Джим сделал себе личную комнату.
– Джим, что ты знаешь о... какого черта ты делаешь?
Джим посмотрел на меня из ванной, до краев наполненной мыльными пузырями.
– Я ньюфаундленд. Водный пес, помнишь? Кроме того, Пал купил милейшую игрушку дьявола, и я хочу посмотреть, окрасит ли она в красный цвет воду, как настоящий дьявол.
Сняв блузку, я чистым куском ткани вытерла с тела запекшую кровь, дорожки которой бежали вниз по животу.
– О чем ты говоришь, черт побери? Ты никогда не окрашивал воду.
– Да, потому что я демон, а не дьявол. Блииин! Ты что, видела у меня раздвоенные ноги? Честно говоря, Эш, тебе действительно нужно заняться чтением книги, которую дала тебе Нора. Узнаешь классификацию всех жителей Абаддона, включая и дьяволов.
Пару секунд мы провели в споре, пока я доказывала, что несправедливо ожидать от меня того, что я за такое короткое время овладею всеми знаниями об Ином Мире. Но решила, что нужно оставить пустой спор и обратить внимание на другие, более важные вопросы.
– Что ты знаешь о Габриэле?
Джим отплыл к другому концу ванны, утопая в пирамиде пузырьков.
– Габриэль – виверн серебряных драконов?
– Именно. Я хочу, чтобы ты рассказал все, что знаешь о нем. И да, это приказ.
Из пены, имевшей очертания собаки, донесся мученический вздох.
– Он – виверн серебряных драконов с 1947 года. Целитель. Родился во Французской Полинезии. И еще, когда ты не видишь, его глаза с любовью тебя оглядывают.
Сев на мраморную скамью, я нахмурилась.
– И это все, что ты о нем знаешь?
– Да, это все, – сказал Джим. Его черная морда выглядывала из пузырьков.
– Что это за тест-то? Я получу несколько бонусных баллов, если подскажу тебе цвет его носков?
– Никаких бонусных очков – они серые. – Я сидела, уставившись на свое расплывчатое отражение в запотевшем зеркале. – Есть ли у Габриэля причины желать Дрейку смерти?
Выпрыгнув из ванны, Джим принялся вытряхиваться, забрызгивая все вокруг. От неожиданности я попятилась назад и вскрикнула. Бросив в него полотенце, чтобы прекратить этот душ, другим я стерла брызги и пузыри с себя.
– Спасибо тебе! Теперь мне еще и брюки придется сменить!
– Ты же сама говорила, что хочешь переодеться. Я просто исполнил желание моего повелителя.
– Ответь на мой вопрос!
– Нет. Я не знаю ни одной причины, по которой Габриэль захотел бы вывести Дрейка из игры.
– Н-да, ясно.
Я приказала Джиму оставаться в ванной до тех пор, пока не приведет себя в порядок, а сама отправилась в спальню, чтобы переодеться в сухую и чистую одежду.
– Ты расскажешь мне, почему принимаешь Габриэля за Терминатора? – спросил Джим, выглянув из ванной, когда я расчесывала волосы. – Еще совсем недавно я лично видел, как ты прям светилась около него, томно вздыхая по его пречудесным серебристым глазам и ямочкам.
Я бросила в него расческу, но он увернулся.
– Я просто хочу понять, зачем он столкнул меня на рельсы.
– Почему ты решила, что это сделал он? Он – твой друг.
– Да, и я до сих пор считаю его таковым, но он один единственный стоял рядом со мной на платформе. Не говоря уже о том, что он не попытался даже помочь мне, когда я упала. Его заявление о том, что я была в безопасности с Фиатом, звучит не очень правдоподобно. Я бы даже сказала, что оно на самом деле еще сильнее заставляет меня подозревать именно его. И почему он сейчас в Лондоне? Совпадение? И все ли несчастья, случившиеся со мной в последнее время, стоит списывать именно на случайность? Раньше я винила во всем красных драконов, теперь изменила свою точку зрения.
– Чего? То, что из тебя шашлык сделали для тебя не доказательство того, что красные драконы тебя заказали? – покачал Джим головой. – Говоришь как параноик.
– Напротив, этот случай и наводит меня на мысль, что все остальные инциденты были подстроены. Причем очень искусно. Слишком уж они отличаются по стилю от последнего нападения.
– А вы, леди, крепкий орешек.
– Он самый. – Я послала Джиму воздушный поцелуй и направилась к двери, притормозив у порога.– Почему ты молчал во время визита к Аритону?
– В тот день, когда ты прочтешь книгу о демонах, мир содрогнется. Я же демон, так?
– Только на данный момент. Я была бы счастлива, превратив тебя в экс-демона, – предупредила я.
– Хех. Это не так легко, как кажется. Демоны прислуживают своим повелителям. Слышала выражение «видно, но не слышно»? Это относится к демонам, в той же мере, как и к детям. Когда поблизости от нас другой повелитель – мы тише воды, ниже травы.
– Ясно. Не забудь после себя вымыть ванну.
– Я что, выгляжу как служанка? Я собака! Поэтому не собираюсь ничего вылизывать, кроме своей миски!
– Если хочешь, чтобы в ней было что вылизывать, ты вычистишь ванну, чтобы она стала такой же, какой была до тебя.
Выйдя за дверь, я услышала, как мне в след доносится ворчание Джима:
– Блин! Неудивительно, что Аритон хочет твоей поддержки. Твоя подлость не знает границ.
– Я не помешала? – минуту спустя спросила я, просунув голову в библиотеку Дрейка.
– Нет, заходи, – сказал он, предложив присесть на диван рядом с ним. – Мы обсуждали объявленную нам войну. Габриэль предложил свою кандидатуру в качестве посредника между мной и Чуань Жэнь.
– О, как мило с твоей стороны, – Габриэль поднялся и по-джентельменски поцеловал мне руку. Многое можно сказать о драконах, но в манерах им не откажешь.
Габриэль, продолжая улыбаться, не выпускал моей руки из своей. Применив супер-зрение и просканировав нашего гостя, я не увидела никаких признаков того, что это он пытался убить меня, толкнув под несущийся поезд. Ничего подозрительного – всего лишь красивый и улыбчивый дракон нежно держал меня за руку.
Я старалась бороться с мрачными мыслями. Если меня толкнул не Габриэль, то кто тогда? И почему он позволил Фиату спасти меня?
– Действительно. – Дрейк встал, завладел моей рукой и потянул за собой, сев обратно на свое место.
– Ревнуешь? – спросила я Дрейка, поглаживая большим пальцем его ладонь.
– Я виверн, супруга. А виверны не ревнуют.
– Нет, мы чувствуем нечто большее, – подмигнул мне Габриэль, усевшись в кресло.
Я скорчила гримасу.
– Однако, очевидно вы не столь щепетильны относительно единственной и нерушимой связи с суженой. Что там насчет того, что супруга якобы переходит при смене власти к другому виверну?
– Ох-хо-хо, – воскликнул Габриэль, смеясь. – Ты рассказал ей? Да ты еще храбрее, чем я думал, Дрейк.
– Не он рассказал, а один зеленый дракон. Но мне как-то трудно поверить, что у вас могут существовать подобные сексистские и архаические обычаи.
– Но это действительно так. И не такое уж большое дело. Ведь существует закон lusus naturae. Супругу можно забрать и просто, сделав прямой вызов ее виверну.
– Ага, но в этом случае, по крайне мере, хотят заполучить именно супругу, а не должность, к которой уже прилагается все остальное. Это что же получается, типа: «Стал виверном? Вот твоя клановая кредитная карта, ключ от ванной и в качестве бонуса – супруга»? Нет уж, ребята, извините, но данная девушка в ваши игры не играет.
– Тебя никто не спросит, – сухо сказал Дрейк, лаская мои пальцы. – Не волнуйся, мне не угрожает опасность потерять свой статус.
– Тебе все еще могут бросить вызов за нее, – озорно подметил Габриэль.
– Почему ты это делаешь? – спросила я Габриэля. События, пережитые мною за день, наконец, начали меркнуть, оставляя после себя усталость и истощение.
– Делаю что?
– Дразнишь Дрейка?
– Кто говорит, что я дразню его? – спросил Габриэль, хлебнув «Драконьей крови». Я толкнула Дрейка, намекнув, что хочу выпить его бокал, желая ощутить силу огня, которую дарит этот напиток.
Я хмуро глянула на Габриэля.
– Я говорю. Мы все прекрасно понимаем, что ты не бросишь ему вызов за меня. Хорошо это или плохо, но я люблю его и признала своим супругом. Клан принял меня.
– Возможно ты передумаешь.
– Не передумаю.
Дрейк сохранял молчание, пока я говорила, потягивая напиток из серебряного кубка. Я недовольно посмотрела на него. Вымученно вздохнув, он поднялся, чтобы принести мне бокал.
– И кроме всего прочего, не думаю, что ты захотел бы себе супругу уже побывшую в употреблении? Я полагала, что виверны слишком горды для этого.
Все озорство исчезло с лица Габриэля. Дрейк протянул мне стакан и сел рядом, приобняв одной рукой.
– К сожалению, особого выбора у меня нет. Мой клан проклят. Супруги больше не рождаются для вивернов серебряных драконов, поэтому приходится добиваться их другими методами.
– И под этими методами подразумевается?..
– В основном lusus naturae, – ответил он, его глаза потускнели.
Промолчав, я сделала большой глоток «Драконьей крови»... но поняла, что выпитое «Драконьей кровью» не являлось.
– Что это? – спросила я Дрейка.
– Грейпфрутовый сок. Ты же его любишь.
– Да, но ведь это не значит, что я теперь все время должна его пить. Я хочу «Драконьей крови».
– Тебе нельзя, – произнес Дрейк, как ни в чем не бывало. Он поставил свой бокал на стол и одарил Габриэля холодным взглядом. – Мы же сошлись на том, что ты будешь придерживаться нейтралитета?
– Да что с тобой? Почему мне нельзя? – спросила я.
В глазах Дрейка отразилось нетерпение.
– В нем содержится алкоголь.
– И? Я вроде не… Черт, ты снова об этом. Давай не будем переливать из пустого в порожнее. – Я невольно стиснула стакан сока, представив, как бы он мило капал с головы Дрейка. – Дрейк, я не нахожусь в этом положении.
– Мы не знаем наверняка и будем в неведении еще месяц или около того, – мягко произнес он.
Глаза Габриэля чуть не выскочили из орбит.
– Ты беременна?
– Нет! Это лишь безумные догадки Дрейка, не более, – рявкнула я, поставив свой стакан. – Я устала. Так что если вы позволите, джентльмен и раздражающий меня виверн, то я оттащу свое продырявленное тело в постель. Еще раз спасибо за помощь, Габриэль, была очень рада встрече.
Выйдя из комнаты и поднявшись по лестнице, я уже подошла к своей комнате, когда встретила Нору, которая выходила из ванной.
– Ох, Нора. Рада тебя видеть... Да, спасибо, мне лучше. Габриэль осмотрел меня, ты же знаешь, какой он замечательный целитель.
– Да, у него талант, – сказала она, затягивая пояс на халате, который она позаимствовала из вещей, купленных для меня Дрейком.
– Я хочу поговорить с тобой о бесах. – Я остановилась и потерла виски. От усталости я едва могла думать. – Что мы можем с ними сделать?
– Сегодня? Мы уже сделали все, что могли. Я наложила заклинания на окна, да и Дрейк уверил меня, что сигнализация в доме настолько чувствительна, что среагирует даже на бесов. Тебе нужно поспать.
У меня вырвался измученный смешок.
– Да, это был длинный день. Если ты уверена, что больше ничего нельзя сделать, то мне действительно пора на боковую.
– Больше ничего не нужно. За Джима не волнуйся – его выгуляли вместе с Пако. Уверена, он уже спит.
– Вряд ли, кабельное ТВ Дрейка должно быть на несколько часов затянуло его в свои сети. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, сладких снов.
Практически с закрытыми глазами я проковыляла до нашей комнаты. Через пять минут я уже спала. Вот только сны мои были об огне, разрушении и ледяной реке, что медленно затягивала меня в свои студеные воды, поглощая все чего касалась, пока ни осталось ничего кроме оледеневшего сердца, наполненного лишь отчаяньем и безысходностью.
Глава 14
– Ммм… Дрейк? – сонно пробормотала я, когда кровать сзади меня прогнулась под весом тела. Я приоткрыла глаза, взглянув на мужчину, едва различимого в тусклом свете. – Который час?
– Поздно. Хочешь спать?
Его глубокий голос был полон желания, но не это вызвало дрожь в моем теле. Это оказался кубик льда, которым он выводил небольшие круги на моем плече.
– Зависит от тебя. Ты тоже видел «Девять с половиной недель»?
– Я не часто смотрю кино, – прошептал он, медленно проведя кубиком льда вниз по моей руке, что снова послало дрожь по моей, вдруг ставшей очень чувствительной, коже.
– Кому захочется спать, когда рядом ненасытный дракон, чьи желания, похоже, далеки от сна.
Он склонился надо мной, его волосы щекотали мою грудь, когда он языком проделал тот же путь по моей коже, что и кубик льда до этого. Его дыхание обжигало, словно пламя.
– Да, меня переполняет желание, и, как ты знаешь, насытить меня очень трудно. Ты уверена, что сейчас в состоянии сделать это?
Я приподняла одеяло, чтобы осмотреть рану на животе. Она уже заживала, правда на коже все еще оставался красноватый след. Дрейк аккуратно провел пальцами вокруг него.
– Уже не болит, если ты об этом. Ощущение, что там все онемело. Я с трудом ощущаю твои прикосновения.
– Думаю, что я могу это исправить, – от хищной улыбки на губах Дрейка мое тело охватило огнем. Он откатился от меня, но уже через пару секунд вернулся с маленьким хрустальным шаром, наполненным кусочками льда. Я не могла отделаться от мысли, что он полностью обнажен, и, хоть и не находился в состоянии готовности, его достоинство было очень внушительным.