С улицы в дом вошел Минах, посмотрев сколько людей собралось у него в гостях, он только крякнул и пошел к себе. Вот только дверь закрыл не плотно, наверное, ему тоже было интересно послушать, о чём будет разговор.
Даяна представила меня девушкам, и понеслось…
Всех интересовала моя дружба с Кристиной. Смешные они. То, что я непонятным образом перенеслась из другого мира, впечатлило их меньше.
Разговор плавно переместился на наш мир, и я увлеченно расписывала достижения нашей цивилизации. Девушки заворожённо слушали, открыв рот и забыв про работу. Даяна в общих чертах об этом уже знала, и ей было не так интересно. Ей не понравилось, как смотрят на меня девушки, когда я начала описывать, какими правами обладают современные женщины.
Её натура не выдержала восхищения подруг мною, и она не сдержалась:
– У них приняты добрачные отношения с мужчиной! – разорвала она бомбу, стараясь донести до всех мысль, что я уже не девственница и чуть ли не падшая девушка.
Повисло оглушающая тишина среди присутствующих.
– Да, это так, – спокойно подтвердила я. – Женщины у нас свободны и независимы. Мы способны сами обеспечить себе безбедную жизнь, и не зависим от мужчин. Перед тем как вступить в брак мы встречаемся с мужчиной, иногда живём вместе. Если он нас чем-то не устраивает или прошли чувства, то мы расстаемся.
– Даяна, нечего смотреть на меня с таким превосходством, – улыбнулась ей я, как несмышленому ребенку. – То, что ты еще не знала мужчины, не делает тебя лучше. Все мы продукт воспитания своего народа. У вас одни обычаи, а у нас другие. И то, что мы живем по иному, не делает меня хуже или лучше.
– Между прочим, ваши парни тоже так считают, – решила разорвать свою бомбу я. – Например, Костас испил у меня.
Было забавно наблюдать, за потрясённым и лицом Даяны, а вот для Аглаи это стало новостью, и она с обидой посмотрела на меня. Чувствую, нам предстоит с ней разговор.
– Хочу сказать, что нашим мужчинам повезло больше, – они берут в жены опытных женщин. Вот что ты кроме своей девственности способна подарить своему будущему мужу? – спросила я опешившую девушку.
– Думаю все из вас хорошие хозяйки, а вот умеете ли вы удержать интерес мужчины? Сможете ли вы быть ему интересной после свадьбы? Стать не просто хозяйкой его дома, а женщиной, покорившей его сердце? – я обвела всех девушек взглядом.
– Не знаю, есть ли у вас такое выражение: «Зачем покупать корову, если она и так даёт молока?». То есть, зачем жениться на девушке, если и без этого можно с ней спать? – судя по их реакции, что-то подобное они слышали. – Это я к тому, что мы умеем так увлечь мужчин, что при всем при этом они желают на нас жениться.
– Не думай, что у тебя что-то получится с Лэрдом! – с плохо скрытой злостью произнесла Даяна.
Вот же стерва! Как только присутствия Аглаи не постеснялась.
– Мой брат испил у неё! – подала голос Аглая.
Вот кто её за язык тянул! Меня же прикопают здесь по-тихому, судя по взглядам девушек. У некоторых даже вышивка из рук выпала, а они этого и не заметили.
– Ему было просто интересно, что у меня в термосе. Я ему ничего не предлагала, он сам попросил, – я бросила на Аглаю взгляд, прося её придержать язык.
– Он похвалил и сказал, что было вкусно! – забила последний гвоздь в мой гроб Аглая и, бросив ножницы, выбежала из комнаты на улицу.
– Всё было совсем не так! – сообщила я всем и побежала за ней. Закрывая за собой дверь, я услышала гул голосов, как у растревоженного улья.
Нет, я придушу эту девчонку! Ладно, сначала догоню, успокою, а уже потом придушу.
Мне удалось нагнать девчонку на улице.
– Аглая стой! – остановила я её, хватая за руку.
– Как ты могла?! – она обернула ко мне своё заплаканное лицо. – Николас… он никогда ни у кого не пил… а ты…
Я притянула её к себе, обнимая. Она вырывалась, но я лишь покрепче держала её. Сдавшись, она перестала бороться и лишь плакала.
– Аглая, успокойся! – я погладила её по голове. – Всё совсем не так как ты себе вообразила. Давай я тебе объясню, – сказала я, когда она успокоилась.
Мы отошли подальше от дома, чтобы не было лишних ушей, и я сказала:
– Неужели ты думаешь, что твой брат решил ухаживать за мной? Он же видел меня второй раз в жизни, и предлагая ему чай, я не знала ваших обычаев. Да даже когда Костаса поила, тоже ничего не знала, – хихикнула я.
– Ты нравишься ему! – шмыгнула она носом.
– Аглая, сейчас дело не в этом. Николас знает про Костаса, да это при нём и было. Костас понял, что я не знаю ваших обычаев и выпил, чтобы подразнить Николаса. Только смотри какое дело, Костасу очень нравится Даяна, он давно ухаживает за ней, да только она и не смотрит на него. Вот мы и решили вызвать её ревность и изобразить пару. Из-за этого я сообщила сегодня всем о том, что нравлюсь Костасу.
Та удивлённо распахнула глаза.
– Надеюсь, ты умеешь хранить тайны? – спросила я её. После того как она заверила меня в этом, продолжила: – Поэтому я прошу не портить нам игру и быть моей помощницей. Пожалуйста, скажи всем, что ты не так поняла насчет Николаса.
– Пошли в дом, пока совсем не замёрзли, – потянула я её за собой.
– Аглай, только не обижайся, когда я буду говорить о том, что Костас мне нравится больше Николаса, – попросила её я.
– А на самом деле он тебе нравится?
Вот скажите, что ответить, когда на тебя так доверчиво смотрят?
– У тебя замечательный брат! – произнесла я и она засияла.
Заметьте, даже ни словом не соврала! Как брат он выше всяких похвал, а об остальном я умолчала. Достанется же «счастье» кому-то блондинистое.
Когда мы вернулись, то все замолчали и уставились на нас. Невозмутимо я вернулась к прерванной работе. Аглая, подражая мне, как ни в чем не бывало стала помогать.
– Так это правда? – с дрожью спросила Даяна.
– Что именно? – невинно поинтересовалась я.
– Николас пил у тебя?
– Лэрду было любопытно попробовать напиток из другого мира, и я его угостила. О ваших обычаях я ничего не знала и его поступок ничем кроме любопытства вызван не был.
– Но он же никогда и ни у кого…
– Так может именно потому, что все навязчиво ему подсовывают, он и не пьёт, – подколола я. Ей пришлось это проглотить.
– А что ты шьешь? – спросила одна из девушек заинтересованная моей выкройкой.
– Комбинезон.
– А что это?
Пришлось объяснять. На меня смотрели, как на сумасшедшую, но мне было всё равно.
– Ты будешь ходить в брюках?! – переспросила Даяна.
– Это юбка-брюки, у нас это носят. Очень удобная одежда в дорогу и для верховых прогулок. – Я умолчала о том, что увидь они современную одежду для верховых прогулок, то были бы в шоке. Ещё бы, женщины у них брюк не носили.
– В дорогу? Ты скоро уезжаешь? – с надеждой спросила Даяна. Ох, так и хотелось разочаровать её.
– Да. Николас пообещал, что если Кристина не вернётся к тому моменту, как они поедут с товаром в город, то меня возьмут с собой.
– Ты поедешь одна с мужчинами?!
– Почему одна? Аглая поедет тоже, – я незаметно подмигнула ей, обещая, что обязательно уломаю брата.
Хочу сказать, что остальные девушки отнеслись ко мне хоть и настороженно вначале, но потом вели себя вполне доброжелательно. Бесилась только Даяна, хоть и пыталась это скрыть.
Апогеем вечера стал приход Костаса якобы по делам к Минаху, но он вопрос вроде решил, а так и задержался с нами. Даяна собственным ядом подавилась, когда он её всё время игнорировал, и беспечно болтая и подшучивая, глаз с меня не сводил.
Я заметила, как некоторые девушки ехидно переглядывались при этом. Видно все знали, что Даяна Костасу не безразлична и как она им пренебрегала, теперь и посмеивались над тем, как она бесится.
Зато все девушки растеклись лужицей, когда вечером за нами с Аглаей заехал Николас. Пока молодёжь строила глазки, мы с Аглаей быстро собрали свои вещи. Костас подсуетился и, взяв мой плащ, подошел ко мне сзади и накинул на плечи, задержав свои руки на них.
– Я провожу вас, – произнёс он мне на ушко. Я заметила, как Даяна при этом побледнела, а вот Николас пронзил нас пристальным взглядом, но никак не выдал своего отношения к этому.
Мы уже попрощались и собрались выходить, когда подала голос Даяна:
– Валерия, Аглая, – обратилась она к нам, – завтра мужчины уезжают на охоту. Приезжайте к нам днём. Я помогу с шитьём.
«С чего она такая добрая?», – удивилась я. Видимо Даяна решила друзей держать близко, а врагов еще ближе. А как ещё думать? Всё же я не стала отказываться.
– Ты не против? – спросила я Николаса.
– Я распоряжусь насчет лошадей для вас. Только не ездите по окрестностям без меня, сразу в посёлок.
Я согласно кивнула, и мы вышли. Даяна пошла нас провожать. Николас подсадил сестру на лошадь, которую привёл с собой, а когда повернулся ко мне, то обнаружил меня уже сидящей на лошади с Костасом. Тот видимо заранее решил провести меня домой и приехал верхом.
Николас опять промолчал, а вот Даяна хоть и улыбалась Николасу, но её взгляд как будто против воли нет-нет, да притягивался к нам. Это я заметила. Костас же глаз с меня не сводил и наклонившись ко мне поближе шептал всякую чепуху, невероятно смеша.
Когда мы выехали из поселения, то Костас спросил:
– Ну как я сегодня?
– Ты был неподражаем! – искренне восхитилась я, признавая его актерские таланты. – Только с тебя мне молоко за вредность, а то Даяна меня своим ядом заплевала.
– Почему молоко? – не понял он.
– Да, это у нас выражение такое, – отмахнулась я, а то еще и правда молоко притащит. – Вот ты мне скажи, ты как с ней жить собираешься? Такую как она надо в железных рукавицах держать, а то на шею сядет и не заметишь.
– Что значит в железных рукавицах? – Костас удивлённо посмотрел на меня. Ох, чувствую, я своими современными выражениями ставлю его в тупик.
– Это значит, что такой как она ни в коем случае нельзя преподносить свое сердце на блюдечке, – вынесла вердикт я. – Она должна за него бороться, лишь тогда будет ценить. И если почувствует свою власть над тобой, то тогда только держись, – предупредила его я.
– Это только к ней относится или и к тебе? – вмешался в разговор Николас.
Интересно, это он сейчас на что намекает?
– Николас, а с какой целью интересуешься? – спросила я.
– Мне интересно, а ты сама способна оценить, когда тебе преподносят своё сердце? – спросил он. – Или тоже играешь, наслаждаясь своей властью, а потом выбрасываешь за ненадобностью?
Какого черта?! Его стрела достигла цели. Как бы это было неприятно, но в чём-то он был прав. Мне столько раз признавались в любви, на которую я не желала отвечать взаимностью. Один Димка чего стоит, до сих пор совесть мучит из-за того, как поступила с парнем, но притворяться не могла. Как бы он меня не любил, но чего-то мне в отношениях не хватало, и я предпочла расстаться.
– Знаешь, кто бы говорил! На себя давно смотрел? – огрызнулась я. – А если насчет меня, то я не люблю играть. Если я не могу ответить человеку взаимностью, то предпочитаю расстаться и не дурить голову.
– Что-то мне подсказывает, что это любимое твое решение, – язвительно произнёс он. – Может ты просто трусиха? Или как скряга бережешь своё сердце, боясь в него кого-либо впустить?
Его слова ранили, но черта с два я бы показала ему это.
– А у кого-то сердце за ненадобностью давно превратилось в урюк! – ледяным тоном ответила я и отвернулась, не желая дальше продолжать разговор.
Этот разговор меня взбесил. Уж не ему задавать такие вопросы и лезть в душу! Настроение испортилось. С какой стати он полез меня обвинять?! Да кто бы говорил. Сам играет со всеми, а туда же… Тоже мне, моралист выискался!
Я выругалась про себя, потому что было неприятно и его слова всколыхнули душу.
«Может потому, что он прав?», – прорезался внутренний голос, который захотелось задушить на корню.
До дома мы ехали в молчании. Например, у меня вообще желание разговаривать пропало. Поэтому и прощание с Костасом во дворе вышло скомканным. Я пожелала ему удачной охоты, поцеловала в щеку и пошла в дом за Аглаей.
Вдруг у самого порога мою руку схватили как в тиски и меня придержали.
– Ты всем даришь свои поцелуи? – процедил Николас.
– О чём ты? Между дружеским поцелуем при прощании и поцелуем большая разница. Тебе не кажется?
– Тогда может, ты и меня поцелуешь? – спросил он, придвинувшись вплотную ко мне.
– А кто тебе сказал, что мы друзья? – спросила я, вырывая руку и входя в дом.
Этой ночью, лежа в постели, я не могла уснуть. В голове крутились мысли насчет сегодняшнего разговора, и я задумалась о своей жизни.
Вот мой вам совет, никогда не копайтесь в себе – настроение испортите наверняка!
Так и я, вертелась в постели, не находя себе места. Разве моя вина, что я еще не хочу замуж и меня всё устраивало в моей жизни? Я предпочитала влюбляться, а не любить. Да стоит посмотреть на мою мать, чтобы понять, что любви надо избегать как огня. Никогда в жизни не хочу зависеть от другого человека. Любовь меняет тебя, ломает и без любимого ты не чувствуешь себя полноценным человеком, а я не хочу так. Я самодостаточна, и мне не нужен ещё кто-то, чтобы чувствовать себя счастливой. Конечно, секс ещё никто не отменял, но не надо путать его с любовью.
Лично я согласна с выражением, что чаще всего в жизни один любит, а второй позволяет себя любить. Бывают исключения, не спорю, но они редки. Как часто мне признавались в любви, а потом оказывалось, что я почему-то что-то должна или обязана.
«Я люблю тебя! Почему ты идешь на встречу с подругами, вместо того, чтоб провести вечер со мной?», – выставлял мне претензии один из бывших. И как объяснить, что я не хочу, чтобы мой мир сужался до одного лишь него?
Чаще всего меня душили своей любовью, или заставляли менять себя, и я предпочитала расставаться. А что? У меня развит здоровый эгоизм и себя я люблю такой, какая есть, и меняться из-за кого-то желания не имела.
Нестерпимо захотелось покурить. Курю я редко, давно переболела этой привычкой, но сейчас организм требовал. Встав с кровати, я поплелась к рюкзаку. Где-то там должна быть моя заначка.
Эх, сигарету то я нашла, а вот зажигалки не было. Я вдохнула запах табака и решила пойти поискать огня на кухню. Может там печь ещё не потухла и подкурю. Решительно натянув на себя пеньюар и домашние тапочки, я тихонько пошла на кухню, стараясь никого не разбудить.
Чувствовала я себя шпионом на задании. В доме темно, а я крадусь с дурными намерениями. А как ещё сказать? Между прочим, а вдруг у них женщины не курят? Ха, да я любого загрызу, кто попробует у меня сейчас сигарету отобрать! Знаю что вредно, но на душе так паршиво, что мне это необходимо.
К счастью я никого не встретила, и на кухне было пусто. Да только и в печи погасло. Я выругалась и стала искать, чем разжечь огонь.
– Ты что здесь делаешь? – раздался вопрос, а я просто подпрыгнула от неожиданности. Оглянувшись, я увидела стоящего в дверях Николаса.
– Да кто же так подкрадывается?! – чертыхнулась я. Надо же, такой амбал, а двигается тихо как кошка.
– Мне нужен огонь, как зажечь?
– Зачем? – спросил он, подходя ко мне.
– Зажги – увидишь.
Не смотря на то, что на кухне было темно, но двигался он уверенно. Чем-то чиркнуло, и через мгновение предо мной появился Николас, с горящей свечёй в руках. Он окинул меня с ног до головы взглядом, но мне было не до этого. Даже его внезапное появление не избавило меня от желания покурить. Наклонившись к огню, я прикурила.
Сделав первую затяжку, я закрыла глаза от удовольствия.
– Что ты делаешь? Это табак?
– Помолчи! – попросила я, прислонившись к столу и не желая открывать глаза. Хотелось в тишине насладиться сигаретой, а не бодаться с ним. Это можно сделать и после.
То, что он знает про табак, вселяло надежду. Значит, тут курят и не надо на пальцах объяснять, что это такое.