Действительно, я припомнила, как вчера угостила Николаса чаем, и странную реакцию окружающих на такое обыденное действие.
– Аглая, солнышко, объясни мне, пожалуйста, что это значит, – ласково попросила я. – Ты же понимаешь, что я не местная и о ваших обычаях не знаю.
– Так у нас принято, если девушке люб парень, то она предлагает ему напиток, приготовленный собственноручно. Если парню нравится девушка, то он выпивает его, глядя ей в глаза. Если же девушке есть место в его сердце, то он хвалит напиток. Потом уже он ухаживает за ней, и родители сговариваются о свадьбе.
Офигеть! У меня просто слов цензурных не было от выходки блондина.
– Аглая, но он же сам у меня попросил. Может это ничего не значит?
– Он выпил и похвалил твой напиток, – авторитетно заявила она.
– И что теперь?
– Теперь он может за тобой ухаживать. Вот только какие-то странные у вас вчера вечером ухаживания были, – нахмурилась она. – У вас принято от парней убегать?
Я не знала то ли мне разозлиться, то ли рассмеяться от её слов. Вот же сволочь белобрысая! Да знай я, зачем он у меня попить просит, то обязательно ему пургенчика туда подсыпала бы, чтоб мозги себе прочистил, так как он явно не головой думает, а тем местом.
– Аглая, ты только, пожалуйста, никому об этом здесь не говори. Ты представляешь реакцию местных девушек на это известие? Да они же меня порвут! – Я даже по сторонам оглянулась, на предмет лишних ушей. Вот только разборок с местными красавицами мне и не хватало. Не то, чтобы я боялась, сама при желании любого урою, но бодаться с местными из-за блондинистой сволочи, которая мне и даром не нужна, не хотелось.
Девушка кивнула, но было видно, что она желала бы поделиться такой новостью. Оставалась надежда на то, что я успею отсюда смотаться в город до того, как все всё узнают.
– Скажи, а что если девушка еще кого-нибудь угостит? – решила спросить я, вспомнив, как угостила чаем Костаса, и как бесился из-за этого Николас.
– О-о-о, – протянула она. – Ну, такое редко бывает. Значит, девушка показывает, что ей нравятся оба парня, и они могут ухаживать за ней.
– То есть, она между ними выбирает?
– Да чаще парни между собой по-тихому разберутся, и один отходит в сторону.
«А вот фигушки Костас отойдет», – мстительно решила я, вспомнив, как советовала ему начать уделять внимание другой, чтобы вызвать у его зазнобы ревность. Если учесть, что он у меня выпил, то кандидатку на роль этой самой подставной девушки он нашел. Главное, что это было как нельзя кстати, и я не имела ничего против.
«Надо бы узнать, как зовут девушку, что ему нравится», – решила я. Ведь стоит знать ту, перед кем спектакль разыгрывать будем. Ещё я подумывала о том, чтобы сообщить сегодня девушкам, что Костас у меня выпил. Тогда в слухи о том, что у меня испил Николас, никто не поверит.
На ловца и зверь бежит! Костас встретил нас на полпути.
– Я уже думал вы не придёте, – сказал он с облегчением, после того как мы поздоровались. – Приехали уже давно, а всё нет и нет.
«Да, вести в этом селении разлетаются быстро», – отметила я.
– У меня столько новостей! – улыбнулась я ему. – Где мы можем поговорить?
– Пошли ко мне, – пригласил он. Дома он познакомил меня с родителями, младшим братом, а потом ловко сплавив Аглаю сестре, утащил меня на улицу под благовидным предлогом.
– Правильно ли я понимаю, что ты хотела поговорить наедине? – спросил он.
– Костас, вот ни на минуту не сомневалась, что ты умный парень! – искренне сказала я.
Не тратя времени попусту, я быстро рассказала ему все новости. Правда, от таких новостей он попросту опешил
– И ты представляешь, он не разрешает мне ехать в город без него и всем остальным запретил меня везти! – пожаловалась я. – Вот где справедливость?!
– Придётся подчиниться, – сочувственно произнёс он.
– Да я понимаю…
– Ладно, хватит лирических отступлений, давай быстро наметим план действий, пока он не явился, – собравшись, сказала я. – Мне сейчас Аглая рассказала, что значит, если девушка предлагает испить у неё. Не буду говорить о том, как Николас развёл меня на это. Думаю, ты и сам уже по нашим отношениям догадался, что не всё с этим чисто. Насколько я понимаю, ты выбрал меня для того чтобы позлить девушку, что тебе нравится.
– Извини, но не мог удержаться, чтобы не позлить ещё и Николаса, – покаянно произнёс он, с хитрыми смешинками в глазах.
– Без проблем! Всегда пожалуйста, – усмехнулась я. – Как кстати твою девушку зовут?
– Даяна.
– Это дочь старосты?! – переспросила я, надеясь, что существует ещё одна девушка с таким именем.
– Она самая, – вздохнул он.
– Ну, ты попал! – заявила я. – Она же стерва еще та и влюблена в Николаса как кошка.
При моих словах Костас помрачнел. Видно, у него к ней действительно всё серьёзно. Эх, жаль парня.
– Ладно, где наша не пропадала, – бодро заявила я. – Проведем тебе отличную пиар-компанию, после которой не только она, а ещё половина деревни на тебя облизываться будет, – подмигнула ему, чтобы пресечь упадническое настроение.
– Сегодня Даяна пригласила нас с Аглаей вечером к себе на посиделки, – сообщила ему. – Думаю, там я между прочим заявлю, что ты испил у меня и как я рада, что такой красавец обратил на меня внимание.
– Думаешь, стоит сказать? – с сомнением произнёс Костас.
– Необходимо! Подозреваю, что всё поселение в курсе на кого ты неровно дышишь, будет её щелчок по носу. А она девочка самолюбивая, её это заденет.
– Ты можешь вечером к старосте этак между прочим зайти?
– Повод придумаю.
– Как это она тебя к себе пригласила? – удивился он.
– Думаю, на меня многие хотят посмотреть, – ответила я. – Хочет, чтобы я рассказала о своём мире, а еще подозреваю, планирует унизить меня.
– Унизить?!
– Да я сегодня кое-что рассказала у старосты о своём мире. Вот только подозреваю, больше всего её поразил тот факт, что у нас приемлемы добрачные отношения с мужчиной. Вот она и планирует выставить меня перед всеми этакой распутной девицей.
– О, у вас интересный мир, – блеснул глазами Костас. – Обещай, что не будешь рассказывать всё самое интересное до моего прихода.
Я закатила глаза – мужчины!
– Имей в виду, когда придёшь, то смотришь сквозь неё, а на меня как умирающий от жажды на воду, – приказала я.
Костас искренне рассмеялся и, не удержавшись, притянул меня к себе и чмокнул в кончик носа. Было видно, что он с предвкушением ожидает вечера.
– Отойди от неё! – раздался неожиданный приказ. Явилась моя кара небесная в лице Николаса, яростно сверкающего глазами. Вот не мог попозже прийти? Хорошо хоть о главном успели поговорить.
– А с какой стати?! – изумилась я. – Насколько мне объяснила ваши правила Аглая, то Костас выпил предложенный напиток и имеет право за мной ухаживать.
– Не забывай, что я тоже пил, – сквозь зубы напомнил он, подходя к нам.
– Да ладно тебе, – беспечно отмахнулась я. – Я же тебе сразу сказала, что предпочитаю брюнетов.
Костас не удержался от изумлённого взгляда. Надеюсь, он не думал, что я как и все потеряла голову от Николоса?!
Ой, кажется, отдельно взятому брюнету сейчас не поздоровится. Но этого было не избежать, и если мы планируем с Костасом разыгрывать парочку, то лучше сразу выяснить отношения.
– Тогда она должна была тебе сказать, что мужчины сами выясняют отношения между собой, – взгляд Николаса способен был убить наповал, но Костас не дрогнул. Ему было за кого бороться. Кто еще кроме меня способен ему помочь?
– Может парни из поселения и выясняют, а вот тебе по статусу не положено, – одёрнула я его. – Ты Лэрд и обязан заботиться о своих людях, а не лица им рехтовать! И надеюсь, ты не думаешь, что я брошусь с распростёртыми объятиями к победителю? – не удержалась от шпильки я.
– Ещё неизвестно кто будет победителем! – подал голос Костас.
Ох, лучше бы он молчал! Почему именно сейчас в нём проснулись инстинкты самоубийцы?!
– Хочешь выяснить? – двинулся на него Николас, но я стала между ними.
– А ну стоять! – рявкнула я. – Мне только сплетен деревенских не хватало! Да петухи по сравнению с вами отдыхают. Брейк, мальчики!
– Николас, ты дела закончил? – Он перевёл на меня напряженный взгляд, с трудом себя контролируя. – Тогда поехали!
Какое-то мгновение он замер, как хищник перед прыжком, но затем отступил, послав напоследок не обещающий ничего хорошего взгляд Костасу, и пошел к дому. Я последовала за ним, вот только оглянулась и постучала себе по голове, показывая Костасу, чтобы впредь думал что делает. Этот довольный обормот мне подмигнул. Видать сам много раз бесился из-за Даяны, и теперь ему было приятно понаблюдать, как бесится Николас.
Эх, я же говорю – самоубийца!
У дома нас ждала Аглая, с беспокойством переводя взгляд с Николаса на меня. Надо бы объяснить девочке, что между нами ничего нет, а то видно же, что переживает за брата. Мы с Костасом отошли подальше, и из дома нас было не видно, да вот только по заледеневшему лицу Николаса и ежу понятно, что он в бешенстве и в догадках о том, что произошло терялась не она одна, а и родные Костаса.
Блондинчик уже привёл лошадей и попрощавшись с хозяевами, он подсадил на лошадь сестру, а потом и меня. Мы поехали, а я просто спиной чувствовала, насколько Николас напряжен.
Дорога до дома прошла в тягостном молчании. По приезду, он со словами: – Нам надо поговорить! – предложил мне следовать за ним.
Аглая провела нас тревожным взглядом, и я улыбнулась ей, показывая, что всё будет хорошо и не стоит беспокоиться.
Когда за мной захлопнулась дверь кабинета, меня посетило чувство дежа вю – как и вчера у меня было полное ощущение, что я наедине в клетке со львом. Что ж, хищники чувствуют страх и не стоит его показывать. Не съест же он меня.
Николас остановился напротив меня и произнёс:
– Если ты хочешь и дальше ездить в поселение, то больше не будешь встречаться с Костасом наедине! – поставил ультиматум он.
«Не, у него точно крыша поехала!», – решила я. Хотелось возмутиться и сказать всё, что я думаю по этому поводу, но надо было сдержаться. С этого бешенного станется настоять на своём и ограничить моё передвижение.
– А иначе? – поинтересовалась я.
– Иначе я позабочусь о том, что ты сможешь покинуть дом лишь в моём сопровождении! – процедил он.
Господи, ему только пометить меня оставалось для полного счастье! Я разъярилась от несправедливости. Да какого чёрта он мне указывает?! Но я была бы не я, если бы не смогла сдержаться. Надо знать, когда стоит отступить. Сейчас был именно такой случай.
К дьяволу! Весь наш план с Костасом летел к чертям. Если с ним не договориться, то он так и будет ходить за мной по пятам, на всех порыкивая.
«Ладно, без паники!», – сказала я себе. – «И не таких уламывали».
– Николас не порть нам всю игру! – примирительно попросила я, и было видно, что не такой реакции он ожидал от меня на свои слова. Вернее, совсем не такой.
– О чём ты? – нахмурился он.
– Ты влюблён в Даяну?
– Что?! – совсем опешил он.
– А вот Костатс влюблён! Поэтому не мешай другу её добиться.
– Чем же я мешаю, и причём тут ты?
– Мешаешь тем, что она в тебя влюблена как кошка, а я при том, что с помощью меня Костас заставит её ревновать. Я же ненавязчиво сделаю так, что она обратит на него внимание.
– Зачем же он у тебя пил? – подозрительно спросил он.
– Часть плана, – не моргнув глазом ответила я. – Поэтому будь человеком и не мешай! Изображая для окружающих пару, я и Костасу помогу, да и с местными девушками смогу нормально общаться, а то они же на меня бросаться готовы из-за того, что я у тебя живу.
– Это никого не касается!
– Ага, это ты местным скажи, – ехидно усмехнулась я. – Неизвестно, на сколько я задержусь, и не сидеть же мне днями в доме. Поэтому, давай в дальнейшем обойдемся без сцен, что ты сегодня закатил, – поморщилась я. – Местных я конечно не боюсь, но пожалей своих поклонниц – если меня заденут, то я отвечу так, что мало не покажется!
Николас внимательно на меня смотрел, пытаясь прийти к какому-то решению, но я не сомневалась, что победила.
– Хорошо, я не буду мешать счастью друга, – с усмешкой кивнул он и пошел проводить меня к выходу.
– Только сама не забывай, что это игра, – с угрозой произнёс он, открывая предо мной дверь.
«И к чему он это сказал?» – не могла понять я, идя по коридору. Ладно, фиг с ним, пойду найду Аглаю и успокою, что я жива и здорова. Тем более надо подобрать платье на вечер, которое можно будет перешить.
Глава 10
За Валерией закрылась дверь, и Николас прошел к столу и сел. С этой девушкой у него голова кругом. Никогда не знаешь, чего от неё ожидать. В тот момент, когда он был уверен, что она проявит свой взрывной характер, и он с полным правом и удовольствием запретит ей выходить одной из дома, она оказалась способной кардинально изменить своё поведение и так ошарашить его.
«А вдруг она обвела его вокруг пальца, чтобы быть с Костасом?», – шевельнулось в душе подозрение, но он его отогнал.
Интуиция ему подсказывала, что она сказала правду. Только она была способна придумать такой план и решиться воплотить его в жизнь. Тем более Костас уже не один год влюблён в Даяну, и не поменял бы так быстро своих сердечных привязанностей.
«Всё к лучшему», – решил он. – «Пусть все думают, что Костас ухаживает за Валерией. Это заставит других парней держаться от неё на расстоянии, а тех кто нет, Костас сам поставит на место».
Этот вариант нравился ему всё больше и больше. Лера права – это облегчит ей общение с местными, а Костас способен оказать поддержку, когда его не будет рядом. Но больше всего заставило его согласиться то, что это возможность избавиться от навязчивого внимания Даяны. С её отцом он часто встречается по делам и это мешает и раздражает. К тому же Минах не слепой и видит, по кому сохнет его дочь.
Николас желал счастья другу, и был бы рад, если бы у того всё получилось с Даяной. Тем более это заставит его впоследствии держаться подальше от Валерии.
«Почему же Костас был готов сразиться за неё?!», – задался вопросом он, а потом решил, что друг всё же отыгрывался за Даяну.
Вот только Николас понимал, что ему понадобится железное терпение, чтобы выдержать то, как Костас крутится вокруг Валерии. Когда он увидел сегодня, как он склонился к ней, шутливо целуя, то в глазах его потемнело и в сердце как будто кинжал вонзили.
Костас его друг на протяжении многих лет, но в тот момент он был готов задушить его собственными руками.
«Брюнеты ей нравятся!», – вспомнил он её слова и зло усмехнулся. Ничего, когда закончится их авантюра с Костасом, он позаботится о том, чтобы ни один брюнет к ней и на версту не приблизился.
* * *У меня создалось впечатление, что на посиделки к Даяне пришла половина деревни, так как в доме было столько девушек, что яблоку негде было упасть. Ну, это я конечно преувеличила, но посадочные места были все заняты. Даяна решила разместить всех не у себя в девичей, а в главной комнате. Наверное из-за того, что тут больше места.
Я с тоской посмотрела на материю, что взяла с собой. Наивная! Получится ли у меня заняться кроем? Руки так и чесались приступить к работе, тем более, что Николас узнав что я хочу себе кое-что пошить даже выделил мне отрез материи. Вот только похоже мне сегодня отводилась роль рассказчицы.
«Ай, ладно, мне сейчас важнее пошить себе удобную одежду к поездке в город», – решила для себя я. – «Буду отвечать на вопросы по ходу работы».
Мерки с себя я сняла заранее ещё дома, осталось только раскроить. Аглая вызвалась мне помочь, за что я была благодарна.
У девушек в руках была вышивка, шить сегодня решила я одна. Я сказала Даяне, что буду кроить, и она предложила это делать на столе.