Откинувшись на спинку кресла, и уже не надеясь на успех, я в который раз представила Влада, и с отчаянием потянулась к нему душой, вложив всю свою тоску. Меня как будто током ударило. Я почувствовала его – он был еще в дороге и спокоен.
– Харольд! – закричала я на весь дом, вылетая из кабинета. Он поспешил мне на встречу.
– Я его почувствовала, он в дороге! – радостно воскликнула я.
– Ты уверенна?
– Это была как вспышка. Я почувствовала дорогу и его спокойствие! – я была счастлива и не могла словами передать свое облегчение.
– Ты молодец! – сказал довольный Харольд. – А вот теперь тебе лучше отдохнуть, можешь проветриться и поехать составлять списки.
Все время, что я была в поездке, меня согревала искра радости от того, что я смогла дотянуться до него. Как будто разрушилась стена между нами. Ну, пусть не совсем разрушилась, но уж трещинами пошла это точно. И что бы я не делала: посещала дома, составляла списки или разговаривала, с моего лица не сходила улыбка, понятная лишь мне.
Вечером я попробовала еще раз дотянуться до Влада, но ничего не получилось. «Не перенапрягайся», – успокаивал меня Харольд, у тебя все получиться со временем.
– Харольд, ты же можешь мысленно связаться с ним! – вспомнила я. – Узнай, как у него дела.
– Кристина, если бы что-то случилось, он бы сам связался со мной.
– Ну, Харольд, – просила я.
– Нет. – Это было твердое, категорическое «нет», нерушимое как скала. Мне пришлось подавить свое разочарование и продолжить свои попытки.
Лиса как могла пыталась развеять мое плохое настроение и отвлечь меня. Только лёжа в нашей постели, я смогла отчетливо представить Влада и потянуться к нему всей душой. Мне так его не хватало, и постель была холодна без него. С тоской я тянулась нему, и вдруг получила ответ. Он находился в замке и был чем-то удивлен. Тревоги я не чувствовала, лишь удивление. Расслабившись, от того что с ним все в порядке, я смогла уснуть, не прекращая думать о том, как же сильно я его люблю.
Утром я рассказала Харольду, что у меня получилось еще раз связаться с Владиславом. «Тебе будет с каждым разом все легче и легче делать это», – успокоил меня он. – «У тебя еще быстро получается, у Влада на это ушли годы». Странно, но мое беспокойство ушло. Я спокойно занималась текущими делами и лишь вечером почувствовала возвращение Влада и вскочив на Луну, поехала его встречать.
Мы спешили друг к другу на встречу. Приблизившись, он пересадил меня к себе и наши губы встретились.
– Как ты? – только и смогла выдавить я, счастливая от нашей встречи.
– Все хорошо. Давай соберемся с Харольдом, и я все расскажу.
Мне было все равно. Главное, что он жив и здоров, и я нахожусь в его объятиях. Я вдыхала его запах, и это был самый прекрасный аромат на свете.
– Мне удалось тебя почувствовать! – спешила поделиться я.
– Так вот что это было. На какой-то миг я почувствовал твой взгляд, – удивился он.
– Сколько раз?
– Один раз в дороге, а потом в замке, – сказал он, а потом уже удивленно: – Как тебе это удалось? Ведь еще рано.
– Мне Харольд помог. Я смогла это! – счастливо воскликнула я.
– Моя малышка, – бархатистыми нотками сказал он, с гордостью глядя на меня.
– Чему ты был так удивлен? – поинтересовалась я.
– Я все расскажу.
Я не настаивала, счастливая от нашей встречи. Казалось, что я могу так вечно ехать, лишь бы с ним рядом.
Я набрала ему ванну искупаться после дороги. Владислав лежал, откинув голову, расслабляясь в горячей воде. У него было тело воина, даже в расслабленном состоянии от него веяло мощью и силой. Я взяла шампунь и нанесла на влажные волосы, нежно втирая. Он лежал с закрытыми глазами, и вдруг неожиданно взял меня за руку, останавливая, и спросил:
– Скажи, когда ты пыталась связаться со мной во второй раз, о чем ты думала?
– А почему ты спрашиваешь? Ты что-то почувствовал? – насторожилась я.
– Я почувствовал тепло. – А потом пояснил, после секундной заминки: – Мне стало тепло на душе. И легко. О чем ты думала?
Он открыл глаза и меня пронзил его взгляд – очень серьезный. Я замялась, не зная как ответить. Мне было неудобно признаваться, как сильно я по нему тосковала, а потом махнула рукой на все и ответила как на духу:
– У меня весь вечер не получалось с тобой связаться, и лишь в нашей постели я смогла отчетливо представить твой образ и потянуться душой, вложив всю тоску по тебе. Мне удалось почувствовать тебя, что все в порядке, я расслабилась и могла лишь думать о том, как сильно тебя люблю. – Я смутилась и чувствовала, как начинают гореть мои щеки. Он же смотрел на меня, замерев, а потом неуловимым движением подхватил меня и затащил к себе в ванну. Я охнула от неожиданности, брызги воды залили пол, а моя рубашка прилипла к телу, сковывая мои движения.
– Влад, я же в одежде! – закричала я. Он рванул на мне рубашку, разрывая на части и освобождая тело, а его губы запечатали мои отчаянным поцелуем. Он целовал меня так, как будто это не он, а я уезжала, или должна уехать. Через мгновение, я уже была не способна анализировать, а просто растворилась в желании.
Мы высушили волосы и привели себя в порядок. В кабинете весело трещал в камине огонь, и я с Харольдом поудобнее устроились в креслах, ожидая рассказа Владислава. Мы были готовы к чему угодно, но не к тому, что он сказал:
– Мислав официально признал, что мы с ним родня и я член семьи.
– Зачем ему это? – удивилась я. – Не пойми меня неправильно, ты и так член семьи, хоть они и пытались забыть об этом. Но почему он это сделал?
– Ты как всегда улавливаешь суть, – усмехнулся Влад. – Ему нужна моя помощь. – Мы с Харольдом напряглись, ожидая продолжения.
– Как вы знаете, корабль с прошлой поставкой захватили пираты. Сейчас готовят к отправке новый груз, с которым пойдут и наши товары. Мислав хочет отправить с кораблем хорошо вооруженный отряд для охраны, который предложил возглавить мне.
– Что?! – я просто потеряла дар речи. Харольд тоже был удивлен.
– А почему он сам не хочет возглавить этот отряд? – удивилась я.
– Он не может покинуть княжество, так как сохраняется опасность нападения на пограничные земли. Я единственный ближайший родственник, чей опыт и знания позволяют доверить такую миссию.
– У него мало военачальников? – съязвила я.
– Военачальники с опытом будут необходимы в случае нападения. Ему нужен опытный человек, который сможет организовать защиту корабля. Не забывай, там будет и наш товар.
– А почему его отряд, а не наших людей? Мы же лучшие воины!
– Это знак доверия.
– Это ловушка, а не знак доверия, – воскликнула я.
– Кристина, мне доверяют вести людей – это честь! – взъярился Влад. – Я возглавлю людей, как в прежние времена!
– Нет возврата прежним временам! – тоже разъярилась я. – Это уже не твои люди, а Мислава. Они уже никогда не будут твоими и не тебе их вести. У тебя есть твой новый народ и твои земли, почему ты этого не ценишь?!
Я смотрела на него и видела, как он этого хочет. После стольких лет, как и раньше, оказаться во главе людей. Я видела, насколько ему это необходимо. Но зачем это Миславу?
– Почему ты согласился? – воскликнула я.
– Потому что хочу этого! – зарычал он. Воцарилось молчание.
– Зачем это Миславу? – попыталась я спросить спокойнее. – Он должен был бы быть в ярости на нас, а он выказывает тебе доверие и дает своих людей. Не будь наивным, здесь есть подвох!
Владислав замер и сказал ледяным высокомерным тоном:
– Не забывай сколько мне лет. Из нас двоих – это ты юная наивная девочка. Тебе пора усвоить, что решения здесь принимают мужчины, и я не позволю оспаривать их.
Эти слова были как пощечина. Я попыталась сдержать закипающие слезы, встала и сказала холодным тоном:
– Я может и юна, но понимаю, что Мислав коварен. Если ты этого не видишь, ешь у него из рук и доверяешь, то из нас двоих наивный ты. – Произнеся это, я покинула кабинет.
Шла я, не видя куда, и слезы заливали моё лицо. Ноги сами привели меня к моей старой комнате. Я зашла и заперла за собой дверь. Было чувство, что мне разбили сердце, и хотелось побыть одной. Мне было не понятно, почему он не видит очевидных вещей и доверяет Миславу, а от меня так легко отмахнулся. Я отчаянно ревела, и не могла успокоиться. В комнате было холодно и мне пришлось завернуться в одеяло. После слез, обиды, душевного потрясения, я обессилела и не заметила, как заснула под капли дождя, стучащие в окно.
Я внезапно вынырнула из сна. В комнате было тихо и темно, как и у меня в душе. Не знаю сколько, прошло времени, но мне даже шевелиться не хотелось. Раздался стук в дверь, но я молчала, надеясь что подумают, что я еще сплю и меня оставят в покое.
– Кристина, я знаю что ты проснулась, – сказал Влад. Иногда я жалею, что он слышит стук моего сердца.
– Уходи!
– Открой дверь! – требовательно звучал его голос.
– Я не хочу тебя видеть.
– Открой дверь, или я выломаю её, – пригрозил он.
– Если ты считаешь, что я сделаю хоть шаг навстречу к тебе, то ты сошел с ума! – закричала, разозлившись я, сев на кровати.
Раздался треск, и дверь распахнулась, усыпав все вокруг щепками. В проеме застыла мощная фигура Влада. Лица видно не было, но и так ясно, что он в ярости. Он быстро сократил расстояние и навис над кроватью.
– Ты моя жена и больше никогда не будешь запирать дверь! – в бешенстве приказал он.
– Черта с два! Я бы тоже хотела, чтобы к моим словам прислушивались, – воскликнула я.
– Тебе пора вернуться в нашу комнату, – сказал он спокойнее, стараясь взять себя в руки.
– Мне и здесь не плохо!
– Или ты пойдешь сама, или я тебя отнесу! – начал выходить из себя он.
– Ты можешь меня отнести, но не сможешь заставить остаться, – сказала я ледяным тоном.
– Ты моя жена!
– Не путай это слово с рабыней, – съязвила я. Наши взгляды скрестились, и никто не хотел уступать.
– Вы так орёте, что подняли на ноги весь замок, – сказал Харольд. Его фигура застыла у входа.
Владислав оглянулся на него и перевел взгляд на меня.
– Ты идешь? – напряженно спросил он.
– Нет.
– Ну и черт с тобой! – резко развернувшись, он вылетел из комнаты. Харольд еле успел убраться с его дороги.
Непроизвольно из моих глаз полились слезы. «Слабачка», – яростно сказала я себе, но не могла их остановить. Харольд зашел в комнату и сел на постель, притянув меня к себе. Я уткнулась в его плечо, отчаянно рыдая. Раздался такой грохот и треск, что я подскочила на месте. Оглянувшись на окно, я увидела сполохи молний, а в стекла хлестал проливной дождь.
– Вы что, издеваетесь?! – воскликнула я, обращаясь в никуда.
– А чего ты ожидала? – сказал Харольд. – Природа зависит от вас.
– Ты сегодня не ела, пошли на кухню, – предложил он.
– Я не хочу есть.
– Думаю, от чашечки кофе ты не откажешься, – настаивал он.
– Вы попали в цель, – улыбнулась сквозь слёзы я. При мысли о кофе мне сразу стало легче, это было мне просто необходимо в данный момент.
– Но я не хотела, чтобы меня видели в таком виде, – спохватилась я.
– Не бойся, все уже разошлись, – успокоил он меня. – Я тебе приготовлю и мы поговорим.
Мы не спеша спустились на кухню. Там уже никого не было и царила успокаивающая тишина. Я села на свое любимое место и наблюдала, как Харольд неторопливо готовит кофе. Аромат кофейных зерен успокаивал меня и возвращал душевное равновесие.
Харольд протянул мне чашку кофе и сел напротив меня. Он был задумчив и пытался подобрать слова. Я отхлебнула из чашки, ожидая, когда он начнет разговор.
– Ты сегодня, когда произнесла слова о нашем народе, уловила суть того, чего так и не может понять Владислав – возврат к прошлому не возможен. Он тоскует о тех временах, когда был частью жизни людей.
– Но мы уже не только люди. Почему я это понимаю, а он после стольких лет нет?!
У Харольда не было ответа, и мы понимающе смотрели в глаза друг другу.
– Ну вы то понимаете, что предложение Мислава не так просто?
– Я ему не верю, но не могу понять, что он задумал, – вздохнул он.
– Чтобы он не задумал, но ничего хорошего для нас это точно. А он сразу же согласился! – недоумевала я. – Как можно быть таким доверчивым после стольких лет жизни?!
Харольд молчал, но я видела, что и ему идея с поездкой не нравится так же, как и мне.
Эту ночь я спала в своей старой комнате. Утром я порылась в гардеробной и нашла во что переодеться. Возвращаться в комнату Влада, у меня не было никакого желания. У меня мелькнула мысль никуда не выходить из комнаты, но я её отогнала – прятаться не в моем характере. Так что гордо подняв подбородок, я вышла из комнаты и спустилась на кухню.
Я любила наблюдать, как готовят под руководством Гендельсона. Это всегда сопровождалось шутками, разговорами, на кухне царила непринужденная атмосфера. Сегодня же все были напряжены. Сразу же, увидев меня, Гендельсон потянулся за кофейными зернами. Вошла притихшая Лиса, с беспокойством глядя на меня. У всех них были «перевернутые» лица и никто не знал, что сказать.
– Во-первых, доброе утро всем! – твердо сказала я. Ага, прогресс есть, мне закивали в ответ. – Во-вторых, все хорошо! – в том же тоне продолжила я.
– Да-да, мы слышали ночью, – пробурчал себе под нос Гендельсон, следя за кофе.
Тааак! Это надо пресекать.
– Хочу заметить, что мы, в отличие от вас, люди на большую половину. А людям присуще спорить, ссориться и мириться, – решительно сказала я. – Это наша первая ссора после свадьбы, но можете поверить, что не последняя! – на лицах грогов забавно смотрится выражение изумления, я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.
– Если не хотите выглядеть как Харольд, настоятельно рекомендую воспринимать такие вещи спокойно! Лиса, тебя это тоже касается, – закончила свою речь я.
– Мы бы рады, – сказал Гендельсон, ставя передо мной чашку с кофе, – но такой бури как вчера, мы уже больше ста лет не видели.
– Только не говорите мне, что великие и бесстрашные воители испугались маленького дождя, – съязвила я.
– О да, он был совсем маленький, и такие же маленькие молнии выжгли землю вокруг замка, – сказал Харольд, заходя на кухню.
– Что? – растерялась я.
– Земля вокруг замка выжжена, из-за бури повалено множество деревьев в лесу.
– Не страшно, будут дрова для поселений, а трава вокруг замка вырастет, когда мы помиримся, – попыталась спокойно сказать я.
– И когда это будет? – спросил Харольд, внимательно посмотрев на меня.
– Лет через сто! – бросила я и вылетела из кухни. Моя попытка вести себя спокойно с треском провалилась. Единственным местом, где я могла обрести покой, была библиотека и я направилась туда, решая скоротать время до обеда. Меня мучило, что я так и не успела выпить кофе, но возвращаться за ним не стала. На сегодня я планировала продолжить готовить поставку и составлять списки необходимых товаров, но это еще было до нашей ссоры. Теперь же я даже палец о палец не ударю.
В библиотеку пришла Лада и принесла мне оставленное кофе. Она увидела мое замкнутое выражение лица и, поставив его, вышла. «Настоящая подруга!», – подумала я, отпивая. С горем пополам я пыталась читать и хоть как то убить время.
Когда я спустилась в зал к обеду, то все уже ждали меня. Влад сидел за столом, с ледяным выражением лица. Ох, как же мне не хотелось садиться рядом с ним. Тут я заметила свободное место в конце стола. Я подошла к своему месту рядом с Владом и он встал, чтобы отодвинуть мне стул. Не обращая на него внимания, я взяла свои столовые приборы и в сопровождении изумленных взглядов всех сидящих прошла на противоположный конец, где во главе стола расставила столовые приборы. В оглушительной тишине я подошла к пустующему месту и перетащила себе стул. Невозмутимо усевшись, я подняла глаза и встретила яростный взгляд Владислава. «Да не пошел бы ты!», – подумала я, отвечая не менее яростным взглядом, – «Не я это начала».