Он не выдержал первым и слетев с кровати, притянул меня к себе.
– Я даже спрашивать не хочу, где ты этому научилась! – зарычал он. Я тяжело дышала и смотрела на него, мои руки сжимали вырез рубашки.
– Да избавься ты от неё, наконец! – вскричал он и схватившись за края порвал её.
– А как же терпение? – нахально напомнила ему я.
– Ты меня убедила, что не в этот раз, – хрипло сказал он, подхватив меня на руки и неся в кровать.
– Предупреди, когда решишь начать уроки, – не унималась я.
– Ты победила, довольна? – спросил он, склоняясь надо мной и признавая свое поражение. Глаза горели от страсти, и я чувствовала его нетерпение.
– Еще нет, но надеюсь, ты это исправишь, – соблазнительно улыбнулась ему я и его самоконтроль разлетелся. «Но я ведь этого и добивалась», – успела еще удовлетворенно подумать я, прежде чем наши губы соприкоснулись.
Вспоминая тот день и ночь, проведенную в нашем домике, я еще острее чувствовала свое одиночество. Мне не хватало его так… как будто он забрал с собой часть меня. Я тянулась к нему душой, и тоска по нему разрывала меня на части.
Было еще не так тяжело, пока я могла дотянуться до него мысленно. Но как только корабль вышел в море – наша связь оборвалась и это меня убивало. Владислав согласился взять с собой отряд сопровождения до корабля. Они уже вернулись, рассказав, что путь прошел без приключений, и теперь сидя за столом с нашими людьми я чувствовала себя очень одиноко без него.
– Харольд, ты можешь связаться с ним? – спросила я его, когда мы вечером сидели у камина. В лесу потеплело, и можно было бы его и не зажигать, но горящий огонь завораживал меня и поднимал настроение. В последние дни я не могла избавиться от внутреннего озноба и тревоги.
– Нет, вода все глушит, – с сожалением ответил он. – Что тебя беспокоит? Прошло еще не много времени.
– Сама не знаю. Просто тревога и не могу объяснить причину.
– Ты и раньше тревожилась, когда он уезжал, но ничего плохого не происходило, – напомнил он мне, внимательно глядя на меня.
– Знаю, но сейчас все как-то по-другому, – вздохнула я, признавая его правоту.
– Может это из-за того, что вы еще не расставались так надолго?
– Может быть, – согласилась я, попытавшись убедить себя в этом и отогнать тревогу. Мы провели спокойный вечер, неспешно играя в шахматы и разговаривая.
На следующий день мое с трудом обретенное спокойствие было разбито в прах. Прибыл гонец от Мислава с сообщением, что есть новости о Владиславе и приглашением посетить его. Это известие вызвало горячие споры между мной и Харольдом.
– Тебе нельзя к нему ехать, – убеждал меня он.
– Как я могу не поехать? – спрашивала я.
– Он что-то задумал и мне это не нравится, – хмурился Харольд.
– Ты прав, но он не оставил мне выбора.
Я тоже чувствовала, что здесь что-то не так. Он мог бы сообщить новости письмом. Мислав хотел меня видеть, и сердце сжималось от дурного предчувствия.
Глава 5
ВАЛЕРИЯ
Уже почти полгода я не находила себе места от чувства вины. Если бы не моя дурацкая идея поехать в лес…
Как же я себя за это проклинала! Кристина как чувствовала и не хотела ехать, но я даже слушать не стала её возражений. В тот день я потеряла даже не подругу – сестру. Ближе Кристины у меня никого не было. Мы выросли вместе. И не важно, ссорились или мирились, мы всегда знали, что наша дружба нерушима.
Куда же она могла пропасть?! Даже вызванные кинологи потеряли след на поляне в лесу, как будто она провалилась сквозь землю. Да и собаки вели себя странно: как только дошли до поляны, тут же начали скулить, поджав хвосты. Вот и думай, что хочешь…
Невообразимое количество раз моя рука автоматически тянулась набрать её номер, а потом я вспоминала, что она пропала. Часто я приходила к ней домой, сидела на её кухне или просто лежала на диване, где мы любили поболтать.
Я платила все платежи за её квартиру в надежде, что однажды она вернётся. Сколько бы ни прошло времени, но я чувствовала, что она жива. Да я даже как-то смс ей отправила! Тот лес я исходила вдоль и поперёк, в надежде найти хоть какой-то её след, но всё напрасно. До самых холодов, пока не выпал снег, упрямо ездила туда каждые выходные.
«Скоро будет полгода, как она пропала и надо будет обязательно съездить в лес», – решила я.
* * *В этот день я проснулась рано и просто лежала с открытыми глазами, не торопясь вставать. Сегодня суббота, и у меня запланирована поездка в лес. Как назло приснилась Крис. Мы находились с ней в каком-то замке. Сидели у камина, разместившись в удобных глубоких креслах, и она рассказывала о своих тревогах. Как жаль, что открыв глаза, я не смогла вспомнить о чем шла речь, а вот Кристину запомнила чётко. Она была и такая как прежде, а в то же время чуть другая. У прежней Крис не было такой светящейся изнутри кожи и темных глаз. Сначала она выглядела как прежде, а когда начала рассказывать и разволновалась, то стала меняться.
«Странный сон», – подумала я.
Потянувшись, решительно откинула одеяло и пошла в душ.
– Лера, может, не поедешь? – спросила мать, как только я вошла на кухню. – Иногда я боюсь, что и ты не вернешься оттуда, – вздохнула она.
– Знаешь, если бы я могла попасть к ней, то тогда бы хоть в бездну шагнула, – ответила я, ничуть не кривя душой.
– Да что ты такое говоришь?! – всплеснула руками она. – Не езди сегодня! Этим ты её не вернешь, а только душу ещё сильнее растревожишь. Лучше бы с отцом встретилась! Сколько раз он просил тебя о встрече. Может, хватит уже его избегать?
– Мама, не начинай! – скривилась я. Эта тема была камнем преткновения между нами.
Мой биологический отец сделал моей маме ребёнка, но и не подумал на ней жениться. Первый красавец в институте, он был на пятом курсе, а мама первокурсница. Красивая, наивная глупышка. Она его всё жизнь любила. Даже выйдя замуж за другого, она прожила в браке пять лет, пока он от неё не ушел. Я отчима даже за это не виню. Любовь должна быть взаимна, а он хоть и любил маму, но со временем понял, что самому надеяться не на что.
«Я однолюбка», – гордо говорила мама, а я её за это презирала. Вот как можно любить того, кто об тебя ноги вытирает?!
Отец все эти годы не вспоминал обо мне, лишь иногда деньги подкидывал, а тут решил наладить отношения с дочерью. Насколько я знаю, у него больше нет детей. Видно чем ближе к полтиннику, тем чаще стал задумываться о вечном. Да пошел он!
Самое обидное, что отец и сейчас очень красивый, подтянутый мужчина, а вот мама моя с погасшим взглядом женщина, которая давно махнула на себя рукой. Они у неё лишь тогда загораются, когда она говорит с ним или о нём. Я его за это еще больше ненавижу!
Теперь у неё идея фикс свести нас, чтобы произошло воссоединение отца с дочерью. Да зачем он мне сдался сейчас?! Отец был мне нужен, когда я была маленькой, а теперь я взрослая и самостоятельная девушка, уверенно стоящая на ногах и в нём не нуждаюсь.
Как часто я пропадала в гостях у Крис, и с завистью смотрела на их семью. Между её родителями была настоящая любовь. Её отец даже мне подарки на все праздники дарил, вместо моего родного! Так что пусть теперь идет лесом, я его видеть не хочу.
Настроение испортилось и я, быстро позавтракав, стала собираться.
Внешне я похожа на отца – красивая брюнетка с зелёными глазами, а вот фигура в маму. Я чуть полновата, но это меня никогда не смущало. В мире полно мужчин, которым нравятся девушки с пышными формами. Так что никогда не сидела на диетах, и имею хороший аппетит.
Решив забить на макияж, я и без него хоть куда, нанесла лишь блеск на губы и стала одеваться. В лес я надела зауженные брюки и свитер. Куртка и кокетливы яркие резиновые сапоги дополнили мой наряд. Там сейчас вероятно ещё сыро и сапоги будут в самый раз. Прошлась расческой по волосам, и на этом мои сборы были окончены. Хотя нет, ещё подушилась своими любимыми духами. Вообще-то, хороший аромат – это моя слабость.
С собой я взяла холщовую сумку через плечо, в которую положила термос с чаем и бутерброды. Захватила газовый баллончик на всякий случай, да ещё духи сунула на автомате. Вот и всё. Чмокнув на прощание маму, я унеслась из дома.
– Позвони отцу! – донеслось мне вслед, но я сделала вид, что не услышала. Разбежалась!
То, что мама не может успокоиться и постоянно давит на меня, действует мне на нервы. Поэтому и машину я вела на автомате, будучи раздраженной, хорошо хоть пробок не было. Подозреваю, это из-за моего отца я всех красивых мужчин на дух не перевариваю. Терпеть не могу самоуверенных красавцев, считающих, что из-за их красивых мордашек к их ногам должны девушки штабелями падать. Ага, сейчас!
И как-то само собой получалось, что эти красавцы начинали сами упадать за мной, побросав своих длинноногих пассий. Вот только передо мной стоял яркий пример моей мамы, и свое сердце я не отдавала никому.
Я не Крис, и у меня было много романов. Только я считала, что чувство влюбленности намного безопаснее всепоглощающей любви. Поэтому, как только мужчина начинал заявлять на меня права и что-то требовать, как я тут же с ним легко расставалась. Замуж я не спешила – перспектива стирать носки и варить супы энтузиазма у меня не вызывала.
Димку было жалко. Это тогда мы с ним и его другом в лес поехали. Он в меня действительно влюбился и не мог понять, почему я не хочу переехать к нему. Когда пропала Крис, он поддерживал меня и был рядом. Часто именно с ним я ездила в лес и бродила там часами. Когда же я отказалась выйти за него замуж, то для него это стало ударом. Я сама порвала отношения, решив не мучить парня. Он мне нравился, вот только замуж я не хотела, а он был настроен серьёзно.
За всеми раздумьями я и не заметила, как доехала. Припарковавшись, я вышла из машины. С резиновыми сапогами угадала, так как земля еще была влажная. Взяв с собой сумку, я закрыла машину и пошла в лес.
Может это и глупо, но меня тянуло сюда. Конечно, я не надеялась встретить в лесу Кристину, но находясь здесь, чувствовала себя ближе к ней.
Сегодня было солнечно, и я не стала застёгивать куртку. Сначала, я по привычке двинулась к знакомой поляне, где потеряли след собаки. Она находилась не так уж и далеко. Дорогу к ней я знала уже наизусть. У меня никогда не возникало желания привезти сюда цветы. Их возят на могилы, а насчёт Кристины внутренний голос подсказывал, что она жива. Можете считать меня сумасшедшей, но даже через полгода я отказывалась верить в её смерть. Ох, и закачу я ей скандал, когда мы встретимся!
«Хотя, сначала расцелую, а потом уже скандал», – поправила себя я.
Покружив по поляне, я пошла просто бродить по лесу. С ориентированием на местности у меня всегда всё хорошо было, и заблудиться не боялась. Здесь спокойно и можно подумать, вспомнить Крис, да и отдохнуть после суматошной рабочей недели.
«А странный сон мне сегодня приснился», – припомнила я. На удивление, она мне никогда не снилась. Лишь однажды. Только видела я её почему-то больной. Я тогда проснулась, а сердце щемило от беспокойства за неё. Спросонья потянулась к сотовому позвонить и проверить как она, а потом вспомнила и расплакалась.
Через некоторое время я прислонилась к дереву и, достав термос, плеснула себе чаю. Отпивая маленькими глотками ароматную горячую жидкость, я задумалась. Может, мама действительно права? Вот что я хочу здесь найти? Мои воспоминания всегда со мной, как и чувства вины. Где бы она ни была, но вряд ли я встречу её в лесу. Закрыв глаза, я прислонилась щекой к коре дерева и просто расслабленно стояла.
Не знаю, сколько прошло времени, но когда я открыла глаза, то вздрогнула – вокруг меня сгущался туман. Откуда он?! Сердце бешено забилось в тревоге. Я знала откуда пришла и, стараясь не поддаваться панике, двинулась в обратном направлении.
Туман был неестественный. По крайней мере, я такой видела впервые в жизни. Он с каждой минутой становился всё гуще, как будто я попала в молоко. Ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Идти было глупо, и я замерла на месте.
В какой-то миг у меня закружилась голова. Было чувство, что я падаю, хотя стояла на месте. Я даже подошла к ближайшему дереву и обняла его, для устойчивости.
Уговаривая себя, что ничего страшного не произошло, и он скоро рассеется, я заставляла себя стоять на месте, хотя все инстинкты кричали мне бежать. Но моё терпение принесло свои плоды, и туман действительно стал рассеиваться. Вот только делал он это неким странным образом – туман расступался, образовывая что-то вроде коридора, указывающего мне направление.
Интуиция подсказала довериться, и я отпустила дерево, которое обнимала и пошла. Чем дальше я шла, тем всё реже становился туман и постепенно я из него вышла. Ориентацию я потеряла, солнце вообще оказалось не там, где ожидала его увидеть. Я не стала менять направление движения. Много раз я ходила по этому лесу, так что или выйду к дороге, или недалеко должна проходить железная дорога, и можно пойти на шум поездов.
К сожалению, сколько бы я ни шла, лес не заканчивался. Я сделала перерыв и присела на траву, раздумывая, что делать и как быть. Первым делом я достала телефон, но как назло сети не было. Тогда я полезла за термосом и не спеша выпила чая, стараясь подавить волнение. Мне это почти удалось, но когда я возвращала термос в сумку, то меня как током ударило – трава! Она была зелёной! Откуда?! Ведь лишь недавно снег сошел. Когда я заходила в лес, то её не было, да и рано ещё для неё.
Я сорвала травинку и растёрла её между пальцами. Нет, действительно молодая трава, и запах зелени. Только сейчас я обратила внимание на то, что в лесу стало заметно теплее. Если бы не была так обеспокоена, то заметила б, что уже успела вспотеть в теплой куртке. Дела… Это что же происходит?!
* * *Уже вечерело, когда я услышала конский топот. За день я находилась и потеряла всякую надежду выбраться из этого чёртового леса! Я начала кричать, привлекая к себе внимание. Появились всадники. Молодые ребята в довольно странных одеждах.
«Местные аборигены», – решила я. Во главе их был парень, которого я возненавидела с первого же взгляда. Этакий самоуверенный красавец, который вызывал единственное желание – тут же обломать ему рога.
Они окружили меня, с интересом рассматривая. И чего вытаращились! Я была рада увидеть хоть кого-то из людей, но и раздражена от усталости. Представляю, как сейчас сходит с ума моя мать!
– Вас здороваться не учили? – задиристо поинтересовалась я, так как молчание затягивалось.
– Ты откуда такая? – подал голос красавец.
– Заблудилась. Вы можете меня вывести из леса к дороге или селению?
– А ты откуда?
– Я не местная, приехала сюда. Вы главное из леса меня выведите, а там я и сама разберусь.
Красавчик подъехал ко мне и протянул руку. Ехать с ним абсолютно не хотелось. Я даже скривилась от отвращения.
– Может я с кем-то другим, – вырвалось у меня. Тот оскорбился и полоснул меня взглядом.
– Или со мной, или оставайся здесь!
– И вы бросите меня?! – я обвела взглядом парней, которые переводили взгляд с него на меня.
– Николас, впервые девушка не горит желанием оказаться к тебе поближе, – рассмеялся один из парней и подъехал ко мне. Все парни заулыбались. Видно этот красавчик был тем еще донжуаном, и это было поводом шуток среди них.
– А со мной поедешь? – спросил он, и я с облегчением ему кивнула и улыбнулась.
– Я сказал или со мной, или никак! – ледяным тоном заявил красавец, и ребята тут же перестали улыбаться.
– Пусть скажет спасибо, что я не настаиваю на выполнении приказа насчет чужаков.
– А что за приказ? – тут же поинтересовалась я.
– Раздевать и выставлять из леса голыми, – ядовито сообщил он мне.
– Что за дикость?! Вы с ума посходили?
По лицам парней было видно, что это не шутка.
– Но это касалось торговцев и охотников, – подал кто-то голос.
– Это касалось всех чужаков в лесу, – с нажимом ответил он. – Ну, так как? – спросил он меня.