– Я тебя не отпускал! – рявкнул в след мне князь.
– А я не спрашивала разрешения! – ответила я и вышла из комнаты.
Князь вылетел за мной, стряхнув с себя Чарушу:
– Это мой дом и мои правила! – заорал он мне вслед.
– А я к вам в гости не напрашивалась! – прокричала я в ответ, и не оглядываясь пошла по коридору. – Вас заждалась Чаруша, – и махнула рукой, как бы отпуская его.
Сзади раздался рёв и он впечатал меня в стену.
– Я научу тебя уважению! – прошипел он мне на ухо и схватив за руку потащил в зал.
– На кухню её! – приказал он грогам.
Стоявшие в зале Лада и Лиса, которые убирали со стола, замерли от ужаса.
– Господин, нет! – воскликнула Лада.
– И ты хочешь?! – он посмотрел на неё убийственным взглядом.
Рядом стоявший грог схватил меня и потащил на кухню.
– Господин, она пришла из тумана! – заливаясь слезами, закричала Лада.
– Она врет, чтобы её спасти, – сказала Чаруша, заходя в комнату.
– Нет! Посмотрите в сумку у неё за спиной, – убеждала Лада. – Она не из наших земель!
Быстрым шагом князь подошел ко мне и сорвал с меня плащ. Все ахнули, увидев рюкзак на спине. Он снял его с меня. Подойдя к столу, он расстегнул его и вытряхнул все содержимое на стол.
Он заинтересовался раскладным ножом, о котором я забыла. С интересом вертя его в руках он нажал на кнопку и выстрелило лезвие.
– Она появилась из тумана в лесу! – быстро затараторила Лада. – Наши охотники проследили ее следы, которые начинались в середине поляны.
– Она врет! – закричала Чаруша, – В лесу не бывает туманов.
– Один был! Я сама видела как она вышла из леса, а вокруг неё клубился туман!
Чаруша подошла поближе к столу и стала рассматривать мои вещи.
– Верните мои вещи! – потребовала я.
– Они останутся у меня, – отрезал Владислав.
– Так вы еще и вор! – ядовито воскликнула я.
– Я верну их, когда изучу! – в ярости ответил князь.
– Тогда держите её подальше от моих вещей, – я кивнула на Чарушу. – Не хочу, чтобы она закапала их ядом.
– Ненавижу тебя! – завопила Чаруша. – Я не отдам его тебе! – и она схватила со стола нож и кинулась ко мне.
Князь неуловимо быстрым движением успел схватить её за руку с ножом и стал выворачивать, она резко развернулась к нему и налетела на нож. С расширенными глазами она осела на пол, на её животе расплывалось кровавое пятно. Она захрипела, неверяще смотря на нож, и умерла.
Нас накрыло молчанием.
– На кухню её, – сказал Владислав грогам, смотря на Чарушу у своих ног.
– Нет! – отчаянно закричала я.
– Что тебе до неё? – с любопытством спросил меня он.
– Она человек, и достойна чтобы её похоронили! – воскликнула я и подбежала к телу Чаруши, решив защищать его до последнего.
– Так сама и хорони! – бросил князь и вышел из зала.
Харольд помог нам выкопать могилу, недалеко от замка, куда мы положили завёрнутую в простынь Чарушу. Слез ни у кого не было. Харольд закопал могилу. Так как все молчали, я сказала: – Покойся с миром! – И мы вернулись в замок.
В этот же день меня переселили в гостевую комнату. Я сказала Харольду, что девушки останутся жить со мной, но он ответил, что насчет их распоряжения не было. На сегодня еще одной встречи с князем я бы не вынесла, и пока оставила все как есть. Зато мы устроили себе банный день. Мы попросили одного из грога принести к нам в комнату лохань, наносили в неё воды и все искупались и простирали вещи. Повесив их сушиться у камина, мы завернулись в простыни и развалились на огромной кровати с балдахином.
– Мне жаль, что так вышло с Чарушей, – сказала я Лисе.
– Не надо о ней, – тихо сказала девушка. – Она сама выбрала свою судьбу.
Мы замолчали и лежали, слушая треск поленьев в камине.
– Ты правда девушка из пророчества? – спросила Лиса.
– Не думаю, – ответила я.
– А откуда ты?
– Мой мир совсем не похож на ваш. Там большие дома, попирающие небо, там машины, самолеты, мы летаем к звёздам. Там есть телевидение и мы, сидя дома, можем увидеть любой уголок нашей планеты.
– Как же ты здесь оказалась?! – заворожено спросила Лиса.
– Поехала с друзьями в лес. Он был совсем другой. С осенней листвой, лежащей под ногами, с грибами, растущими в нем. Потом налетел густой туман, и я оказалась в вашем лесу, полном снега. Я вышла к поселению Лады.
Девушки притихли, переваривая мои слова.
– Что же теперь с нами будет? – тихо спросила Лада.
– Я не знаю, – честно ответила я. – Но я постараюсь сделать все, чтобы мы выбрались отсюда.
Князь ускакал из замка и его не было до темноты. Нас с девочками никто не тревожил. К ночи пришел грог и отвел их в темницу, а возле моей двери поставили охрану. Я долго не могла заснуть на широкой мягкой постели. Если бы мне можно было выбирать, я бы лучше осталась с ними в темнице.
Утром Лиса принесла мне завтрак, а потом меня пригласили в кабинет к князю. Когда я пришла туда, то увидела за столом Владислава, напротив него в кресле сидел Харольд.
– Значит, ты девушка из пророчества, – проговорил князь, внимательно изучая меня. Моя одежда просохла, и я была в джинсах и свитере. Брать что-то из одежды в гардеробной у меня не было никакого желания.
– Я так не думаю, – ответила я.
– Как?! Разве ты не пришла меня спасти? – насмешливо спросил он.
– Не думаю, что вы нуждаетесь в спасении.
– Дети, давайте не будем ссориться, – успокаивающе сказал Харольд.
– Лучше расскажи нам свою историю, – сказал он мне и усадил в кресло.
Я рассказала то же, что и девочкам вчера вечером. После окончания моего рассказа, Харольд и Владислав замерли, глядя друг другу в глаза, и у меня создалось впечатление, что они ведут мысленный разговор между собой. Придя к какому то решению, князь сказал:
– Ты останешься гостьей в моем доме, но не советую бежать. Жду тебя к обеду.
На этом аудиенция была окончена.
Не зная чем заняться, я пошла на кухню к девочкам. Гроги на кухне вежливо поздоровались со мной, хотя раньше никто не обращал на меня внимания. Девочек не было. «Наверное, убирают в комнате Чаруши» – подумала я, и уже хотела уйти на их поиски, как увидела знакомую серую морду.
– Что, Серый, пора обедать? – спросила я пса. Он уже не скалился, а смотрел в ожидании.
Узнав у грогов, что на обед картофель с мясом, я попросила у них порцию. Было горячо и я, подождав пока остынет, протянула угощение. С достоинством пёс подошел к миске и выел всё мясо, оставив картофель.
– Ах ты хитрюга! – любовно сказала я и пошла на поиски подруг.
Как я и думала, они были в бывшей комнате Чаруши. Убирали постель, складывали вещи, драгоценности. Удивительно, но после трагической смерти девушки, они выглядели более расслабленно, чем всегда. Из глаз Лады пропало загнанное выражение, да и Лиса уже не выглядела испуганно. А что, мы в замке князя людоеда, полного грогов и мы живы. Жизнь продолжается!
Перед обедом я зашла в свою комнату, и увидела на постели роскошное бирюзовое платье с туфельками в тон. Хм, если кто-то решил, что я это одену то он не в своем уме.
На обед я пришла в своей старой одежде, лишь заплела волосы в косу. Меня ждали, не приступив еще к еде. Князь посмотрев на мой внешний вид, между прочим спросил:
– Разве тебе не принесли платье?
– Принесли.
– Так почему же ты его не одела? – спросил он уже с нажимом.
– Оно не в моем вкусе, – ответила я.
– Что ж. Оставайся в этой одежде. Так я буду любоваться твоими роскошными ногами, – проговорил Владислав, лаская взглядом мои ноги. Пулей я вылетела из зала.
Натягивая платье у себя в комнате, я чертыхалась на чем свет стоит.
Вернувшись в зал, я на мгновение замерла, не зная куда мне сесть. Князь встал, отодвигая мне стул рядом с собой (по левую руку во главе стола, где раньше сидела Чаруша). Я подошла к Харольду – он сидел по правую руку от князя:
– Позвольте сесть рядом с вами? – сказала я ему, а потом посмотрела на Владислава: – Прошу меня извинить, но на месте Чаруши у меня пропадет аппетит.
Князь побелел от гнева, если так можно сказать с его серым лицом. Обстановку разрядил Харольд:
– Мне это будет в удовольствие, девочка, – сказал он. – Давно я не сидел в обществе красивой девушки. – Все гроги заулыбались и подвинулись, уступая мне место. Мы приступили к обеду.
Потянулись спокойные дни в замке. Моя дружба с Харольдом крепла день ото дня. Частенько мы сидели с ним за партией в шахматы и неспешно разговаривали. Он очень интересовался моим миром, задавая множество вопросов. От него же я узнала, что гроги, кроме тех что живут в замке, обитают в построенных в лесу хижинах. Они хорошие охотники, чувствуют дичь. Особенно меня поразило их умение работать с деревом. В замке было множество изящных предметов мебели и интерьера, сделанных ими.
С князем же у нас отношения не задались. Однажды он пригласил меня к себе в кабинет, и преподнес ожерелье. Все бы хорошо, только я его как то видела на шее у Чаруши.
– Спасибо! – ответила я. – но я не могу это принять. Все кто его носили – плохо закончили. – Сказав это, я вышла из кабинета. Обедали и ужинали мы в этот день без него.
С девочками, когда они заканчивали свои значительно сократившиеся обязанности после смерти Чаруши, мы устраивали вечерами посиделки. И из моей комнаты по замку часто разносился веселый девичий смех и визг.
Я подружилась с грогами на кухне, и частенько просиживала у них, наблюдая, как они ловко готовят. Я подружилась с серым хитрецом, которого постоянно подкармливала, и который ел только мясо. Однажды я попросила сделать блинов, и демонстративно завернула аппетитные куски мяса в блин и положила на тарелку. Серый посмотрел на меня, потом на тарелку и, сдавшись, съел блин с мясом. От счастья я подскочил к нему и поцеловала серую морду. Не знаю даже, кто больше опешил от моей выходки: гроги на кухне, которые странно переглянулись при этом, или сам Серый. С достоинством он удалился. Больше я не мучила хитреца и угощала его отборными кусками мяса, а он за это разрешал трепать его густую шерсть.
Отравляло существование только одно – каждую ночь девчонок запирали в камере. Однажды я смирила гордость и подошла к князю, с просьбой перевести их из темницы в комнаты замка. «Ты не умеешь просить» – язвительно сказал Владислав. «Я сказала „Пожалуйста!“», – ответила я. «Нет», – рявкнул он. На этом разговор был окончен.
Глава 11
Течение дней нарушил князь, пригласив нас с Харольдом в кабинет. В руках у него было письмо.
– Князь Мислав хочет встретиться со мной, – сказал он Харольду.
– По какому поводу, не пишет? – спросил обеспокоенно тот.
– Написано, что сообщит при личной встрече.
– Возьми с собой отряд. – Владислав кивнул.
– Я сегодня выезжаю. Вернусь послезавтра.
– Не скучай, – сказал он насмешливо мне.
– Постараюсь, – ответила как то беззлобно я, больше заинтересованная новостями, чем пикировкой с князем. И тут произошло невероятное – он сменил обличье, как другие меняют домашнее платье на праздничное. Разгладилась кожа, губы стали более четко очерченными и кораллового цвета, твердая линия подбородка, белоснежная шея и золотистые волосы на груди, что виднелись из распахнутого ворота рубашки. Открыв рот от изумления, я подняла глаза и встретила черный взгляд его нечеловеческих глаз из-под темных бровей, окаймленных кружевом густых ресниц. И он был невероятно красив!
Я перевела взгляд на Харольда, но он был спокоен – видно видел такие превращения не один раз.
– И вы так можете? – потрясённо спросила я.
Он засмеялся:
– Нет, девочка, я такой каков есть.
Так как разговор, вроде, был окончен то я встала:
– Удачной поездки! – сказала я, и на не совсем твёрдых ногах вышла из кабинета.
Если честно, одно дело видеть спецэффекты на телеэкране, а другое – перед собственными глазами. Я долго не могла заснуть в эту ночь, переосмысливая увиденное.
Князь уехал и забрал с собой грогов. Мы не стали накрывать в зале, а ели на кухне, болтая и слушая дружеское подшучивания между Харольдом и Гендельсоном, под бокальчик спиртного из бочонка, который прикатили на кухню. Мы провели спокойный день с Ладой и Лисой, и только к ночи за ними пришел не совсем трезвый грог, чтобы отвести их. В замке стихло, но я не могла заснуть, ворочаясь. Не знаю почему, но я выгляну в коридор. Он был пуст.
Пуст! Видно не одни мы расслабились с отъездом князя. Сердце застучало от резкого выброса адреналина. Вот он наш шанс! Князя нет, оставшиеся в замке гроги пьяны. Я быстро переоделась в свою одежду и тихо ступая вышла из комнаты. Как мышка я проскользнула в темницу к девочкам. Они уже спали, и мне пришлось их разбудить. Я объяснила им мой план. Только вот невезуха – их дверь была заперта на ключ.
– Лиса, ты знаешь где ключ от двери? – спросила я девушку.
– Нет!
– Хорошо, я пойду поищу охранника, вдруг он спит, и я смогу забрать ключ.
– Кристина, стой! – вдруг сказала Лада. – Мы не побежим с тобой.
Я опешила:
– Лада, о чем ты говоришь?!
– Подумай сама, если нас поймают, то тебя точно пощадят, а нас убьют.
– Я не позволю князю вас и пальцем тронуть! – воскликнула я.
– Ты ничего не сможешь сделать, – грустно сказала Лада. – Он будет в ярости, и ему надо будет на ком-то её сорвать. Как думаешь, на ком?
Я замолчала, признавая правоту её слов.
– Не трать время, беги! – сказала она. – Ты только передай нашим родителям, что мы живы.
– А если он вас накажет за мой побег? – со страхом сказала я.
– Не накажет! Мы спали в камере и ничего не видели.
Обнявшись через прутья решетки, я с тяжелым сердцем ушла.
Я вернулась в комнату, нашла меховой плащ и сапоги, и стянула белую простынь с кровати. Это пришло мне в голову в последний момент, когда я вспомнила спецназовцев в белых камуфляжных костюмах, ползущих по снегу. Проскользнув на кухню, я взяла кусок хлеба и тихонько выскользнула из дома – даже дверь не заперта была. Хотя если подумать, то зачем? Только слабоумный придет сюда добровольно. Прокравшись через открытые ворота замка, я двинулась в путь.
Владислав уехал в карете, которая оставила глубокий след на снегу. Я решила, что лучше идти по этому следу, чем петлять в темноте по лесу. Он-то точно выведет из леса, а уж дорогу в поселение я как-нибудь найду.
Я шла под мерный скрип снега, поплотнее закутавшись в плащ. Прошло уже несколько часов, по крайней мере, я на это надеялась, когда вдалеке я услышала фырканье лошадей. Князь! Вернулся немного раньше. Чтоб его! Я кубарем скатилась с дороги и отбежала в лес. Достав простынь, я свернулась клубочком и накрылась. Сердце стучало как бешенное. Я услышала приближение кареты.
«Проезжай. Проезжай. Проезжай», – молила я про себя.
Но ход кареты замедлился, и она остановилась. Раздался скрип открываемой дверцы и неспешные шаги в мою сторону. Бежать не имело смысла, и я решила лежать до последнего.
Шаги остановились возле меня. Потом с меня откинули край простыни, и я увидела протянутую руку. Я взяла её и молча поднялась со снега с её помощью. Я посмотрела на князя, а он спокойно смотрел на меня, лишь его черные глаза блестели в свете звезд. Он все ещё был в своем «парадном обличье».
Я наклонилась, подобрала свой не сработавший камуфляж и пошла в сторону кареты. Подойдя к дороге, я не стала взбираться на неё, а бросила простынь и села, облокотившись на склон. Подошел князь и сел рядом, немного развернувшись ко мне. Взгляд у него был странный, я бы сказала недоумевающий.
– Как вы меня заметили? – спокойно спросила я.
Он не ответил, лишь разглядывал моё лицо, ища в нем непонятно какие ответы. Я смотрела на него в ожидании ответа.
– И это все, что ты скажешь?! – наконец произнес он. – А как же слезы, истерика, просьбы о пощаде. Заверения что это больше не повториться.
– А зачем?
Он усмехнулся.
– Вы не ответили на вопрос. – Напомнила я.
Он немного поколебался, а потом ответил: