Это тяжело для всех нас, и тяжело для Даниэля, но по нему этого не скажешь. Он хороший источник мотивации — из тех парней, которые никогда не показывают страха. И это именно то, что нам сейчас нужно.
К сожалению, это не вернет нам нашу магию.
— Не теряйте голову из-за временного положения, — сказал он. — А это именно оно и есть — временное положение.
— Или это репетиция, — произнес Пол. — Как потерять магию, прежде чем освоишь ее. Это отстой.
— Видите? Это удобный случай, — усмехнулся Даниэль. — Вы, ребята, сегодня серьезно заставляете меня чувствовать себя Полианной[19]. — Это рассмешило всех в Анклаве. — Слушайте, это трудно. Эта ситуация — отстой, и я это знаю наверняка, потому что я намного ближе к тому, чтобы все это потерять, чем вы. Трудно представить жизнь без нее. Но это вполне возможно. Это — дар, действительно особенный дар, но жизнь продолжается. И теперь вы это знаете.
Зазвонил телефон Джейсона, нарушив тишину. Он вытащил его и поглядел на экран, а потом нахмурился. Не говоря ни слова, он подошел к двери Анклава, открыл ее и вышел наружу. Она захлопнулась с тяжелым стуком, отчего в моей груди зародилась паника. Это тот самый звонок? Тот, который выдернет его домой, и он никогда не вернется?
Подошел Майкл.
— Что это было?
— Не знаю, — ответила я, все еще глядя на дверь. — Полагаю, семейные дела.
— В последнее время он ничего об этом не говорил. Не думаю, что он хочет вернуться домой.
Я оглянулась на Майкла, желая ему верить.
— Почему ты так говоришь?
Майкл пожал плечами.
— Он особо об этом не говорил. Думаю, он сильно разочаровался и в них, и в их порядках. Он приехал сюда, чтобы уйти от этого, но, похоже, они его преследуют. Он хочет иметь свою собственную жизнь, понимаешь? Отдельную жизнь.
— Отделиться от их правил?
— Да. Он тебе сказал, что это проклятие?
Я кивнула.
— Ага.
— Это давит на него. Он присоединился к Анклаву, чтобы помочь изменить ситуацию к лучшему, потому что хотел, чтобы из этого вышло что-то хорошее. Он думает, то хорошее, что из этого вышло — это ты.
Я почувствовала, как покраснели мои щеки, и была благодарна за признание.
— Спасибо, Майкл. Я знаю, он рад, что вы друзья.
— Конечно, рад. Я же надираю задницы. — Он изобразил показной рубящий удар каратиста, которым по большому счету задницу не надерешь.
— И говоря о надирании задниц, — произнесла Скаут достаточно громко, чтобы услышала остальная часть Анклава, — мы не можем просто сидеть и ждать, когда что-нибудь произойдет. Мне нужно чем-то заняться.
— Займешься, — ответил Даниэль. — Сегодня на повестке дня есть еще кое-что.
Мы все посмотрели на него.
— У Жнецов магия оставалась дольше, чем у нас, — сказал он. — Это говорит о том, что блэкаут является частью организованного плана. По всей видимости, этот план не принадлежит Жнецам, если только что-то не пошло не так и не отскочило в них. Но они стремятся удержать свою магию гораздо сильнее, чем мы. Поэтому, нет никаких сомнений в том, что они с этим разбираются. А если они с этим разбираются, то, вероятнее всего, разговаривают об этом.
— Это просто потому, что половина Жнецов — девушки-подростки, — сказал Пол с ухмылкой. Джейми ударила его по руке, что мы со Скаут одобрили.
— Как бы то ни было, — произнес Даниэль, — это значит, что пришло время наведываться в святилище и посмотреть, что мы можем узнать. Вот почему Детройт здесь — она установит камеру, чтобы мы смогли за ними следить. В последний раз, когда Анклавы работали вместе, Совет остался доволен. Ну, за исключением части с разрушением другого убежища. Это действие Совет совсем не ободрил.
Скаут немного покраснела, но все равно выглядела очень довольной собой. Мы помогли Детройт и Нае, еще одному Адепту из Второго Анклава, которая может призывать и общаться с призраками, получить сведения о святилище, где Жнецы искали решение магического бессмертия. Скаут уничтожила его, высосав все из него, как магический пылесос. Это было довольно классно, но я могу понять, почему обеспокоен Совет. Заклинание под Чикаго, высасывающее внутренности здания? Ага, могу представить, как это взволнует людей.
— Джилл, Джейми, Пол, вы отправляетесь патрулировать туннели. Удостоверьтесь, что Жнецы не стали плохо реагировать на потерю своей магии, сея еще больший хаос. Детройт, Майкл, Джейсон, Лили и Скаут, вы отправляетесь в святилище, — сказал Даниэль. — Посмотрите, что там творится внутри, и выясните все, что сможете. И если получится, возвращайтесь с ответом на то, почему пропала наша магия... и с решением для ее возвращения.
«О, так это будет простая прогулка».
Глава 8
Несколько недель назад такой приказ привел бы нас в ужас. Но сейчас это не кажется таким ужасным. Конечно, у нас нет магии. Но если Себастьян сказал правду, у Жнецов ее тоже нет.
И мы научились лучше вынюхивать в туннелях. Посещение святилища состоит в основном из вынюхивания.
Конкретно в этом святилище я была только один раз — и тогда мы спасали Скаут. Я впервые использовала магию огня, и нам с Джейми, Джилл, Полом, Джейсоном и Майклом удалось ее оттуда вытащить.
Но это не значит, что я с нетерпением жду возвращения туда. Святилища — это версии Анклавов Жнецов — где они встречаются, принимают решения, и где людей без магии знакомят с этим миром самым худшим из возможных способов — высасывая частицы их душ. Мне не очень-то хочется знакомится поближе с гнездышком Жнецов в том случае, если нас поймают.
Это святилище находится на бывшей электроподстанции с двумя люками — один спереди, другой сзади. Как и Третий Анклав, оно расположено под землей, но отделено от нашего штаба множеством темных и извилистых туннелей.
Между прочим, если мы знаем, как добраться до святилища, то Жнецы, судя по всему, могли выяснить, как добраться до Анклава и Св. Софии. Это объясняет, почему они продолжают появляться у нашей двери. Пожалуй, пора принять какие-то меры.
— Ты никогда не думала, что было бы проще, если бы святилище и Анклав находились по соседству? — прошептала Скаут.
Свет от наших фонариков подпрыгивал вверх-вниз, пока мы шли бок о бок через туннели с Детройт перед нами. Парни решили, что «самые сильные Адепты» должны быть впереди и сзади команды, поэтому Джейсон был во главе, а Майкл был замыкающим.
— Вообще-то я как раз об этом только что думала, — ответила я. — Слишком легко добраться от одного места до другого. В смысле, если мы, как предполагается, отколовшаяся группа, пытающаяся победить Жнецов, то создание лагеря через несколько туннелей от них — не самый разумный ход в целях безопасности.
— Так было нужно в то время, — сказала Детройт, оглянувшись на нас. — Анклавы были созданы членами Темной Элиты, которые хотели все изменить, но они по-прежнему считались частью Темной Элиты. Другие Жнецы что-нибудь заподозрили бы, если бы они просто перестали появляться на собраниях и тому подобном, поэтому они устроили небольшие укрытия недалеко от святилищ. Таким вот образом они могли улизнуть после встреч или всего остального.
— Вот почему, если посмотреть на карту в Комнате с Городом, святилища и Анклавы всегда расположены довольно близко друг к другу, — произнесла я.
— Да, — чопорно ответила Детройт, и у меня сложилось впечатление, что Второй Анклав знает куда больше нашего. — За исключением нашего Анклава. Мы наверху.
Ну, естественно. У нас каменная комната в подземном туннеле. У них лаборатории, тренажерные залы и так далее, и тому подобное.
У Третьего Анклава есть оборотень.
У Второго Анклава есть покровитель.
* * *
Мы сбавили темп, когда приблизились к святилищу. Также мы замолчали и скучились. Неизвестно, есть ли у Жнецов патрули, и, похоже, мы не особо-то можем защитить себя.
Через мгновение Джейсон остановился и поднял вверх руку, затем сжал кулак.
Мы сразу же остановились и выключили фонарики. Я встала поближе к Скаут. В этой части туннеля стояла кромешная тьма, и немного успокаивало то, что с тобой рядом кто-то есть. Я напрягла уши, чтобы понять, что он услышал, но смогла услышать только бешеный стук своего сердца.
И тогда я их услышала — два голоса, через несколько туннелей, что придавало голосам странное металлическое эхо.
— Нет, это потому, что они думаю, что он слабый, — сказал один мужчина.
— Он слабый, — согласился другой. — У нас нет магии.
Скаут потянулась и сжала мою руку. Себастьян сказал нам правду — у Жнецов тоже нет магии.
— Ты слышал слухи?
— Ага, — ответил другой парень через минуту. — Слышал.
— Думаешь, это правда?
— Не знаю. Честно говоря, я уже не отличаю правду от вымысла.
«Какие слухи?» — задалась я вопросом, и мне пришлось сжать губы, чтобы не выкрикнуть вопрос: «Кто забрал нашу магию?»
— Понятия не имею, — ответил первый парень. — Это-то я и хотел бы знать.
— Наследники не станут долго это терпеть. И мне плевать, как это делают другие святилища — мы первое святилище, альфа и омега. Мы не должны сидеть без дела и ждать, когда наша магия снова заработает.
— Вот почему вся эта организация катится в ад, — произнес другой.
Звук шагов стал ближе, как и слабый свет фонарика где-то впереди. Мы все замерли, прижимаясь друг к другу плечами и сгрудившись поплотнее, пока ждали в темноте.
— Я даже не знаю, зачем мы запариваемся насчет патрулирования. Здесь ничего нет.
— Джеремайя нервничает. Без магии стало мерещится, что каждая тень — это бугимен[20].
— Это кое-что говорит о жизни без магии, — пробормотал другой парень.
— Да, говорит. — Его голос стал немного глубже, как будто разговор стал более серьезным.
Минуту стояла тишина, но впереди замерцал свет, как будто парни вертели туда-сюда свои фонарики... ища нас.
— Давай возвращаться.
— Ладно, — ответил другой. — Но если у него случится очередной припадок, на этот раз отдуваться будешь ты.
Через мгновение мы услышали звук удаляющихся шагов. И когда снова наступила тишина, Джейсон включил свой фонарик и повернулся к нам.
Майкл заговорил первым:
— Это подтверждает, что их магия не работает.
— И они, похоже, не знают, почему, — добавил Джейсон.
— Я очень рада, что их магия не работает, — сказала Скаут. — А еще я хочу знать, о каких слухах они говорили. Давайте проберемся поближе.
— А это хорошая идея? — спросила я. — Мы что, в нескольких сотнях метров от святилища? Это небезопасно.
— Мы должны установить камеру, — напомнила нам Детройт. — Нам нужно подобраться ближе.
— Пойдем без света, — сказал Джейсон, выключив свой фонарик. — Подберемся к святилищу настолько близко, насколько это возможно, и узнаем, есть ли у них какие-нибудь догадки о том, кто отключил магию. Если это не прокатит, я перекинусь, проберусь внутрь и попробую разузнать там. Без проблем.
Не имея лучшего плана, мы двинулись дальше.
* * *
Через несколько минут мы достигли хорошо освещенной зоны, где туннель переходит в зону доступа. Отсюда можно добраться до других частей подземных туннелей и подняться наверх на улицу. Или, если действительно хочется, можно подняться по бетонной лестнице, ведущей на небольшую платформу и к металлической двери — к передней двери святилища.
Мы столпились на пороге туннеля и заглянули внутрь. Не было никаких признаков мужчин, которые либо вернулись в корпус, либо пошли во второй туннель. Но от этого мое сердце не перестало колотиться. В святилище висел огромный баннер, на котором изображен четырехлистник Жнецов — а под ним стоял стол, на котором Жнецы высасывали из Скаут энергию.
Я потянулась и сжала ее руку. Та была холодной и липкой, и когда я взглянула на нее, она выглядела немного бледной.
— Ты в порядке?
— Просто... воспоминания, — ответила она, но сглотнула комок в горле. — Все нормально.
— Нам нужно зайти? — прошептал Майкл.
Мгновение никто не отвечал.
— Мне нужно кое-что попробовать.
Мы все посмотрели на Детройт. Она нервно открыла свой черный чемодан и вытащила черного пластикового жука около пяти сантиметров длиной. Она положила его себе на ладонь.
— Что это? — спросила я.
— Это что-то вроде рентгеновской камеры, — ответила она. — Он просветит бетон, трубы и прочее, и мы сможем увидеть помещение. И получить звук. Это жучок, — проговорила она с нервным смешком. — Поняли?
— В чем подвох? — спросил Джейсон.
Она посмотрела на него.
— Нам нужно разместить его внутри. Просто приклеить его к двери недостаточно. Он не сможет прослушивать через такой слой бетона, поэтому должен располагаться на стене помещения, в которое вы хотите заглянуть.
Джейсон поморщился и посмотрел на меня.
— Не люблю просить...
— Это сработает, — перебила она. — Обещаю, это сработает.
Последовала еще одна минута тишины, пока мы рассматривали варианты. Идти в святилище — огромный риск, и если жук Детройт не сработает, то это будет огромный риск без какой-либо пользы. «С другой стороны, если Жнецы не ответственны за магический блэкаут, то кто тогда? У кого есть способности это сделать? Нам нужно это выяснить».
— Это сработает, — повторила Детройт, и я протянула руку. Все посмотрели на меня.
— Это сработает, — произнесла я. — Знаю, что сработает. Я отнесу его внутрь. Просто скажи мне, как это сделать.
Ее глаза расширились.
— Ты мне доверяешь?
— Твоего слова мне достаточно, — ответила я. В конце концов, если я могу доверять Себастьяну, то меньшее, что могу сделать — это довериться Адепту. Это не так уж и трудно.
Детройт кивнула и передала жука. Он был тяжелее, чем я думала. Он был приятным и твердым, и это почему-то утешало.
Но Джейсон не был в восторге от моего плана.
— Это слишком опасно, — сказал он. — Ты можешь пострадать.
Я покачала головой. Я уже приняла решение.
— Я единственная, кто может пойти. Детройт слишком ценна, чтобы рисковать — она единственная, кто сейчас может сделать что-нибудь полезное. Скаут заклинательница — ей нельзя рисковать — а Майкл пацифист.
Это только половина правды. Вероятно, на самом деле он не пацифист, но также и не боец.
— А я? — спросил Джейсон.
— Тебе нужно остаться здесь и обеспечить их безопасность. И если я попадусь, то ты должен прийти и спасти меня.
Я думала, это будет мило, но его это не подкупило. Упрямые бойфренды-оборотни.
Но поскольку он не планировал внезапно согласиться, что это хорошая идея, я посмотрела на Детройт.
— Внутри святилища есть главный зал заседаний. Он как раз в конце коридора. Я зайду, прилеплю жучок к стене и вернусь еще до того, как вы поймете.
— Она права, — сказала Скаут. — Она — лучшая кандидатура для этого задания.
Потребовалась минута, но Джейсон, наконец, кивнул.
— Ладно. Но если ты пострадаешь, я очень на тебя разозлюсь.
— Постараюсь не попасться.
«Надеюсь, этого будет достаточно».
Глава 9
Это должна быть простая операция: подняться по ступенькам, открыть дверь, пройти по коридору и приклеить жучка к стене снаружи главной комнаты святилища. Мне нужно нажать на кнопку на его спине, чтобы включить, и как только загорится огонек, подтверждающий, что он подключился к видеоэкрану Детройт, моя задача будет выполнена, и я смогу оттуда смыться.
Это должно быть просто, но с разыгравшимися нервами мне это казалось трудновыполнимым.
Мы все еще толклись в проходе туннеля, в то время как Детройт снова все пошагово объясняла. Но я ее почти не слушала. Мой взгляд был прикован к Джейсону, который так же пристально смотрел на меня.