Но я не Жнец, и не ищу способ причинить вред Себастьяну или его кузине, так что я кивнула.
— Нет проблем.
Кажется, он испытал облегчение.
— Что ж, мне нужно возвращаться в школу, — сказала я. — Спасибо за свежую информацию.
— И тебе.
Он вернулся к Фэйден, а я вернулась к Скаут, словно ничего и не произошло. Как будто мы только что не обсуждали грандиозные магические события. Она незамедлительно закидала меня вопросами:
— Что он сделал? Что сказал? Кто эта девушка?
— Его кузина. Хорошая новость заключается в том, что Жнецы тоже потеряли свои силы.
Ее глаза расширились.
— Это он тебе об этом сказал?
— Да.
— Как думаешь, он блефует?
— Единственная причина блефовать — это выяснить, есть ли у нас магия. А я не собираюсь этим делиться. По крайней мере, не сейчас. Пока не убедимся, на чьей он стороне.
— Значит, у Жнецов нет магии, да? — Она развернулась и оперлась локтями об ограждение. — Так что это значит? Кто за этим стоит?
— Понятия не имею. К сожалению, у меня есть также и плохие новости.
— Ты с ним целовалась?
— Нет, черт побери, нет. Прояви немного уважения. Серьезно. Жнецы, или так они говорят, тоже не знают, чьих рук это дело. Но у них есть теория.
— Какая?
Нет смысла ходить вокруг да около.
— Они думают, что это ты.
Улыбка, появившаяся на ее лице, явно не была страхом, которого я ожидала.
— Они думают, что я хороша.
— Они думают, что ответы в твоем Гримуаре.
От этого она немного побледнела, что, по-моему, было хорошо. Я бы предпочла, чтобы она немного боялась, нежели была чересчур самоуверенной — и не такой осторожной, какой следовало быть.
Она оттолкнулась от ограждения.
— Я не отдам свой Гримуар, — сказала она. — Если они думают, что такое возможно, то они либо безумные, либо тупые. Или и то, и другое. — Она посмотрела на меня. — Мы должны разобраться с этой фигней с блэкаутом. Мы обязаны.
— Знаю, — ответила я.
«К сожалению, я уверена, что это будет самым трудным».
* * *
По сравнению с встречей со Жнецом около моста, который разводился над рекой Чикаго, занятия были скучными. Из-за встречи мы пропустили обед, а это значит, что мы обе были голодными. Из-за голода История Европы не стала более интересной.
Сейчас начало недели в Св. Софии для Вечно Богатых Девушек, а это означает, что выбор в столовой не такой гадкий, как можно подумать. Ужин в четверг или пятницу подразумевает, что будут подавать жаркое из всего, что не было съедено раньше на неделе. Работники столовой называют это «суспензией». Я же зову это гадостью.
Сегодня подавали гамбургеры — с мясом для Скаут и с черной фасолью для меня. Я вегетарианка, поэтому восполняю нехватку мяса овощами и сахаром.
Звездная компашка, кажется, была чем-то взволнована, но я не собиралась подходить и спрашивать, что случилось. Они как обычно сидели за столом в столовой рядом с огромным окном, выходящим во двор. Там королевство звездной компашки, и я не собиралась нарушать границы.
Мы со Скаут заняли места в конце стола на другой стороне помещения. Мы повторили мой разговор с Себастьяном, и она продолжала задавать вопросы о том, что он сказал и не сказал, пытаясь выудить информацию из нашего разговора.
Но один вопрос выделялся:
— Ты собираешься рассказать Джейсону, что дружишь с Себастьяном?
Я замерла на полуукусе бургера.
— Мы не друзья.
— Может, и нет, — произнесла она, выдавив столько горчицы и кетчупа на оставшуюся половину своего бургера, что они потекли с краев. — Но все же я думаю, что он хотел бы знать.
— Ты бы рассказала ему, если бы была на моем месте? В смысле, это совершенно невинно, но я не думаю, что Джейсон — или любой другой Адепт — посчитает это хорошей идеей.
— Ты думаешь, что это хорошая идея?
— Я общаюсь с Себастьяном не потому что, что хочу с ним дружить, встречаться или потому, что думаю, будто он и остальные Жнецы во всем правы. Он скорее... секретный источник. Он предоставляет мне информацию, и если эта информация полезна, я ее использую. Я не собираюсь игнорировать его только лишь потому, что Адептам это не нравится.
— А что, если Себастьян использует тебя?
— Он мог бы меня использовать только в том случае, если бы я предоставляла ему информацию. А я этого не делаю.
— Что ж, смотри, чтобы он не попытался превратить вашу дружбу — или чем бы это ни было — в способ получить доступ к информации... и Анклаву.
— Я никогда этого не сделаю.
— Ага, но я также готова поспорить, что ты никогда не думала, что будешь общаться с Себастьяном прямо на улице или любезничать с его кузиной. Все меняется. Люди меняются. Просто держи ухо востро.
— Постараюсь. И я подумаю, стоит ли рассказывать Джейсону.
Запиликал телефон Скаут, поэтому она достала его и поглядела на экран.
— Тебе лучше думать побыстрее, — сказала она, а затем показала мне свой телефон.
Сегодня вечером мы встречаемся в Анклаве.
Глава 7
Положение было хуже некуда. У нас тест по триге, наша магия исчезла, намечалась вечеринка и нужно было устроить тайную встречу с вампиром. Мои родители не приехали на родительский вечер, и у меня не было платья для танцев. Также у меня был обеспокоенный оборотень и лучшая подруга-заклинательница, которая теперь стала целью номер один для плохих парней города.
Все это довольно напрягает.
Многое из этого затронуло Майкла и Джейсона, и, по моему предположению, именно поэтому мы застали их сидящими за столом в Анклаве... и составляющими свои команды фэнтези баскетбола.
— Это действительно лучшее, что вы, ребята, можете делать в свободное время? — спросила Скаут, бросив свою сумку-почтальонку на стол.
— Нет, нет, — произнес Майкл, стуча пальцем по столу и полностью игнорирую Скаут. — Ты не можешь поставить Тофера на место разыгрывающего защитника. Из-за колена он отсутствовал половину прошлого сезона. Это нелепо.
— Я могу поставить его туда, куда захочу, — ответил Джейсон, что-то написав на листке бумаги. — Я забрал его. Ты жалуешься просто потому, что сам не смог его взять.
Майкл указал себе на грудь карандашом.
— Я его не хотел. Я умнее этого и знаю, что он не продержится весь сезон. Я взял Гузмана, потому что хотел Гузмана.
Так он сказал, но, кажется, не очень-то был уверен в себе.
Я села рядом с Джейсоном.
— Баскетбол? Серьезно?
Он ухмыльнулся мне.
— На выходных мы доделали наши команды, поэтому сравниваем составы.
— Гузман? — спросила Скаут. — Не могу поверить, что ты выбрал Гузмана.
На этот раз Майкл выглядел расстроенным.
— Думаешь, это неудачный выбор?
Скаут фыркнула.
— Как будто я знаю. Понятия не имею, кто такой Гузман. Или... — она заглянула в листок, — «Лейк-ерс». Довольно дерьмовое название для команды.
— Это «Лейкерс»[18], Скаут. «Лейкерс», — сказал Джейсон.
— Без разницы. — Она зевнула. — Если вы, господа, закончили, мы можем приступить к делу?
— Давайте начнем, — произнес Даниэль, и остальные Адепты присоединились к нам за столом. — Обо всем по порядку — есть какие-нибудь новости в нашей сфере?
Я посмотрела на Скаут, которая кивнула.
— Жнецы утратили свою магию, — сказала я.
Комната погрузилась в абсолютную тишину, а мое сердце колотилось так сильно, что я задалась вопросом, все ли это слышат.
— В каком смысле, они утратили свою магию? — спросил Даниэль. — Откуда ты это узнала?
— Она... мы видели Жнеца возле двери Св. Софии, — ляпнула Скаут.
Я замерла, потом медленно посмотрела на нее. Она только что соврала Даниэлю и Анклаву, как я предположила, чтобы не дать мне рассказать о том, что встречалась с Себастьяном. «Потому что она думает, что общение с ним — плохая идея, из-за чего мы обе влипнем в неприятности — или потому что хочет сохранить наш секретный источник только для нас?»
— Возле двери? — нахмурившись, спросил Даниэль и скрестил руки на груди. — И он не вошел?
— Она не вошла, — поправила Скаут. — Мы с ней уже встречались раньше, поэтому знали, какую магию она может использовать. Но она попыталась применить магию, и это не сработало. Когда ее попытка один на один провалилась, она сбежала.
— Но не раньше, чем завопила что-то о том, что подобно другим Жнецам лишилась магии, — сказала я.
Эта история даже мне казалась смешной, но в мире Адептов, она, вероятно, не попала даже в десятку самых странных вещей, с которыми мы столкнулись за время нашей деятельности. Жнецы, пытающиеся проникнуть в нашу школу? Уже было. Мордобой среде девушек? Плавали — знаем.
— Ха, — произнес Даниэль. — Значит, у вас информация из первых рук, что магия Жнецов не работает?
— Информация из первых рук, — подтвердила я.
Я старалась не ерзать под любопытными взглядами других Адептов. «Они знают, что я вру? Я выгляжу подозрительно?» Я определенно не создана для шпионских игр. К счастью, прежде чем я начала по-настоящему возить ногами и нервно присвистывать, раздался стук в дверь.
Мы все замерли в ожидании натиска — кроме Даниэля.
— Открыто, — крикнул он.
Вот вам и защита.
Дверь со скрипом открылась, и вошла Детройт.
Я уже ссылалась на чувство стиля Лесли — странное, но довольно непринужденное. Чувство стиля Детройт гораздо более интенсивное — взрыв кожи, кружев, перьев и беспорядочных вкраплений металла. Сегодня она надела длинное, облегающее черное пальто с рукавами, которые лились по рукам лавиной кружев. На ней были леггинсы и черные сапоги до колен, а светлые волосы аккуратно завиты. На голове под углом держалась маленькая черная шляпка, а через плечо была перекинута небольшая черная сумочка. Она притащила старый кожаный чемодан с золотыми застежками сверху.
Адепты — странная группа, и Второй Анклав, безусловно, не исключение.
— Что это? — спросил Пол, подходя ближе.
Когда чемодан оказался там, где хотела его видеть, она положила его на бок, расстегнула ремни и открыла крышку. В противоположность винтажной коже и меди снаружи, внутри все было в проводах и кнопках, и это выглядело так, будто они вывалились из старинной пишущей машинки. Большинство приборов Детройт выглядят блестящими и современными. Этот же был похож на кусочки хлама, склеенные вместе. Надо полагать, такое получается, когда инженер лишается своей магии.
Детройт нажала на одну из кнопок.
Ничего не произошло.
Она нервно рассмеялась, а затем снова нажала кнопку. Устройство щелкнуло, а потом зажужжало, придя в действие. Маленькие черные циферблаты перевернулись друг на друга, и маленькое приспособление, похожее на дешевое пластиковое колесо обозрения, начало вращаться.
— И что это именно такое? — спросил Пол.
Она встала и гордостью посмотрела вниз на... то, чем бы это ни было.
— Это уничтожитель вирусов. Он просканирует вас и, если вы заражены вирусом, который вызвал блэкаут, он от него избавится.
Ну, это довольно творческая идея. Хотя она подняла один вопрос:
— Мы заражены вирусами? — нахмурившись, спросила Скаут.
— Я не уверена. Но стоит попробовать, тебе не кажется?
Полагаю, с этим не поспоришь.
Носком сапога она нажала другую кнопку. Откидная створка с другой стороны устройства открылась, и по комнате прошел луч света.
— У меня нет магии, но, знаете, я все же могу кое-что придумать. Кто хочет войти в луч?
Пожалуй, неудивительно, что никто не поднял руку.
— Это безопасно? — спросила Джилл, опустившись на колени, чтобы поглядеть на устройство. Оно зажужжало и загудело, когда она на него посмотрела, словно устройство было заполнено злобными пчелами.
— О, Боже, — проговорила Детройт, протянув руку. — Не двигайся.
Джилл застыла, ее глаза расширились.
— О, Боже, что? Что я сделала? Я что-то запустила? Это бомба?
Анклав погрузился в тишину.
Детройт так сильно засмеялась, что даже хрюкнула.
— А, такое каждый раз происходит. Серьезно, все нормально. Зайди в луч.
— Зачем? — спросила Джилл, морщась от беспокойства.
— За тем, что для того, чтобы удалить магический вирус, тебе нужно, знаешь ли, использовать устройство. — Она мягко подтолкнула Джилл к лучу света.
Вздрогнув и закрыв глаза, Джилл подставила носок под луч. Когда не вспыхнуло пламя, она открыла один глаз и проверила ногу.
— Видишь? Все нормально. Теперь зайди под него полностью, пожалуйста.
Когда Джилл зашла в свет, Детройт поправила циферблаты на чемодане. Свет задрожал и замерцал, но это все, что он сделал. Спустя мгновение свет полностью погас.
Не совсем уверенные, что делать — или что произошло — мы стояли, неловко глядя друг на друга, а потом посмотрели на Детройт.
— Готово, — живо произнесла она. — Хочешь посмотреть, сработало ли?
Джилл и Джейми переглянулись так, как могут только близнецы — как будто могут читать мысли друг друга и точно знают, о чем думает другая. И ни одна из них не выглядела так, будто доверяет новому хитроумному изобретению Детройт.
— Конечно, хочет, — добродушно сказал Даниэль. — Можно начать с чего-то малого.
Девушки переглянулись, а потом кивнули.
— У кого-нибудь есть бутылка воды? — спросила Джилл.
— У меня есть, — ответил Скаут, потом порылась в своей сумке и достала бутылку. — Но она наполнена только наполовину.
— Не страшно, — произнесла Джилл. Она подошла к столу и поставила бутылку сверху, потом отошла на пару шагов.
Мы все отскочили немного назад, предоставляя ей место для работы. На всякий случай.
Мгновение она стояла там, прижав руки к бокам и ритмично сжимая пальцы в кулаки. Раскрыла. Закрыла. Раскрыла. Закрыла. Ее длинные волосы упали на плечи, которыми она немного повела, как бы разминая их.
— Это неправильно, что сейчас я реально боюсь? — прошептала Скаут.
— Что она всех нас превратит в льдышки? — полюбопытствовала я.
— Что это не сработает.
«Пожалуй, этот вариант более пугающий».
Джилл подняла перед собой руки и со свистящим звуком — будто очень сильно выдохнула — выставила их вперед и направила на бутылку воды.
Комната погрузилась в тишину — а вода даже не покрылась льдом.
В комнате было ужасное напряжение. Не очень весело наблюдать, как другой Адепт совсем не в силах творить свою магию, особенно зная, что мы все в одной лодке.
— Попробуй еще, — мягко сказал Даниэль. — Еще один раз.
Джилл кивнула, затем снова повторила свои магические приготовления. Сжатие и разжатие кулаков, покатывание плечами, выставление рук.
Но бутылка даже не шелохнулась.
Джилл тихо всхлипнула. Она обернулась с глазами полными слез и подошла к своей сестре. Они обнялись.
— Это навсегда, не так ли? — спросил Пол, в его голосе слышалась паника. — Это устройство не работает, а у нас нет других идей, и мы облажались. Наша магия исчезла.
— Это моя вина, — сказала Детройт, на этот раз ее голос звучал тише и не так уверенно. — Устройство не работает. Я надеялась... — начала она, но покачала головой, а потом вытерла слезу из уголка глаза. — Я надеялась, что все еще могу это сделать. Любой может соорудить устройство. Для этого не нужна магия. Но я создаю устройства, которые взаимодействуют с магией. Они признают ее. Проверяют. Используют. В этом моя сила. Это мой талант.
Она замолчала и отвернулась, и на этот раз не потрудилась смахнуть слезу, которая катилась по ее щеке.
— Моя магия исчезла, — проговорила она. — Теперь я всего лишь никудышный любитель. С таким же успехом я могу начать строить боевых роботов.
— Мне нравятся боевые роботы, — сказал Майкл со странной улыбкой на лице. Детройт посмотрела на него и улыбнулась, но было видно, как глубока ее рана.
— Наша магия не исчезла, — проговорил Даниэль. — Это Чикаго, а не какой-то сказочный город. Магия не исчезает просто без причины. Кто-то за этим стоит — кто-то отключил нашу магию, а это значит, что мы сосредоточимся на том, чтобы выяснить, кто это, и все исправим.