— Ты — то все об этом знаешь, — парировала Ари.
Глаза Тарика стали еще холоднее, он глядел на нее, а заговорил с Джеем:
— Нашел кого стража, мелкий? Что? Трей увидел свет?
Не нравится говорить это тебе, Джей, но твой полубрат — лузер.
Джей расслабился от ее слов. Его хватка ослабла, и он обошел Тарика, потянув ее за собой.
— Иди и мучай котят, Тарик.
— Только без лезвий. Просто поговори, — добавила Ари, пока они уходили от него. — Звук твоего голоса уже все сам сделает.
Они пошли по коридору и в другую комнату. Ари едва замечала окружение, она сияла от смеха Джея. Он остановился, и она — рядом. Он посмотрел на нее с теплом, качая головой.
— Теперь видишь, как моя семья заставляет вести себя как пятилетнего.
Ари вскинула бровь, изображая обиду.
— Да? Незрело. А я думала, что вела себя остроумно.
Он фыркнул.
— Очень, — он посмотрел на нее, и Ари ощутила румянец от его похвалы. — Не нужно меня защищать. Я справлюсь.
От напоминания, что не ей его защищать, Ари пожала плечами и огляделась.
— Что это за место? — спросила она, глядя на картины на стенах и предметы в шкафах. Свет тут был тусклым, пол, стены и потолок покрывала темная марокканская мозаика. Тяжелые шелковые шторы были у необычной арки входа и выхода, добавляя месту экзотики.
Джей, к счастью, опустил тему и повернулся в комнате, медленно пошел вдоль предметов. Ари следовала, с любопытством все разглядывая.
— Это коллекция моего отца. Картины. Украшения. Дорогие вещи. Я приходил сюда в детстве, потому что братьям тут было скучно.
Ари подавила желание обнять его, прошла мимо, чтобы рассмотреть красивые песочные часы. Две части из стекла были соединены в рамке из золота и камней. Они были за стеклом в шкафу.
— Что это? — выдохнула она, предмет манил ее.
— Это, — ответил Джей, задевая дыханием ее шею, стоя близко к ней, — особенная вещь. Мой дедушка заплатил за нее состояние.
— Почему?
— Сначала нужно рассказать тебе кое — что об Азазиле.
Ари с опаской посмотрела на него.
— Азазил?
С блеском зеленых глаз Джей кивнул.
— Азазил всегда интересовался искусством. Он следил и направлял жизни Важных, как Еврипид, Аристофан и Чосер. Когда родился Шекспир, Азазил заинтересовался им. Конечно, Война огней уже шла, так что Шекспиром занялся Белый король, решив заменить отца, хотя не стоило. И драматург заразился сифилисом и умер, не попав в Лондон, где стал бы одним из величайших драматургов.
— Это правда?
— Правда, — кивнул Джей и посмотрел на часы. — Ты знаешь, что Азазил силен, Ари. Ты знаешь, что мы не знаем, насколько. Но мы знаем, что сил Азазила хватает, чтобы менять события прошлого.
Ее глаза расширились от его слов. Азазил мог управлять временем? Мог менять события? Джей серьезно?
— Я не шучу, — ответил он. — Несколько раз султана не устраивала судьба, которую навязали, и он возвращался в прошлое и исправлял путь Важного.
— Просто отправлялся в прошлое? Вот так?
— Нет. Не так. По легенде, у Азазила от этого не остается сил. И он становится слабым, почти как человек. Подумай. Ему нужно проверить, чтобы все соединенные пути изменились, чтобы не помешать Важному и им. Никто не знает, видит ли Азазил, какой должна быть судьба, или знает, когда судьба сходит с верного пути. Думаю, многие хотели бы верить во второе, это значило бы, что у Азазила меньше сил. Как бы там ни было, Азазил знал, что Шекспиру суждено большее. И он изменил историю, что создал Белый король. Когда такой сильный джинн использует много сил на Важном, это оставляет след. Шекспир среди нескольких Важных со следом Азазила. Представляешь литературу без влияния Шекспира?
— Это все верно… но… это безумие.
Джей пожал плечами.
— Как и Азазил. И он хранил эти часы как трофей за переписанные судьбы. В каждых часах песок мира, что он исправил. Считалось, что у песка есть магия. Часы Шекспира были украдены из замка Азазила и появились на черном рынке.
Ари все поняла, ее глаза расширились сильнее.
— И это они?
Ухмыляясь, Джей кивнул.
— Но они стоили состояние, а твой папа хранит их в шкафу. А если кто — то решит украсть?
— Он остановил их, — Джей указал на угол комнаты, Ари посмотрела на красную бутылку с длинным горлышком, стоящую на черном шкафу. Энергия, которой была мисс Мэгги, пульсировала вокруг бутылки. Ей стоило научиться различать энергии джиннов, иначе это ее погубит.
— Там джинн?
— Да. Теруз. Наше племя помогало ему, но он все еще в укрытии. Он защищает сокровище. В обмен на скрытие тут Теруз защищает наши сокровища.
— Милая сделка, — выдохнула Ари, голова была перегружена. Она пыталась скрыть, как нервничала в доме, где был так сильно выражении мир джиннов. Ари скользнула взглядом по картинам. Она лишилась дыхания. Не веря глазам, Ари отошла от Джея и замерла перед картиной, вытянула шею, чтобы увидеть. — Кто это? — тихо спросила она, глядя на почти эротичное изображение красивой женщины с длинными темными волосами. Она была обнаженной, чувственно нависла над мужским телом, которое прижимали к полу, казалось, невидимые руки. Его глаза смотрели на нее с похотью, он глядел на потрясающую фигуру на нем, не замечая жестокости в темном взгляде женщины. И Ари знала, что эта женщина была джинном. Знала.
Джей кашлянул, встав рядом с ней.
— Папа повесил это, чтобы напоминать, что нельзя терять осторожность.
Его голос был хриплым, Ари оглянулась на стража. Его лицо было напряженным от эмоций. Она не дала себе коснуться его, ему бы не понравилось.
— Это картина первого джинна — суккуба. Лилиф. Оттуда получили название суккубы. И моя мать.
— Мне жаль, — прошептала Ари. — Я не хотела поднимать больную тему, просто… она выглядела знакомо, — как женщина из снов. Женщина и ее брат. Ари чуть не рассказала своем сне Джею, но ей помешал кашель на пороге. Они увидели там Луку со старшим мужчиной и красивой молодой женщиной. Слева был парень, похожий на Тарика и Луку. Еще брат? Ари посмотрела на красивую женщину. Она была на год или два старше Ари на вид. Они были схожего роста, обе с темными волосами, но на этом сходство заканчивалось. Ари была с мягкими чертами, а у девушки они были острыми и изящными. И ей не нравилось, как девушка смотрела на Джея.
«Святое печенье! Это она? Ее любил Джей?»
Ари стало не по себе, она перевела взгляд на Луку. Он улыбнулся, но она не смогла так ответить.
— Мисс Джонсон, это Хьюго Ленц и его дочь Ясмин. Хьюго — один из моих давних друзей.
Ари кивнула им, не зная, что сказать.
— Рад знакомству, — ответил Хьюго и оскалился Джею. — Удивлен, что ты получил это задание, мальчишка. Не провались.
— Все хорошо, — сказал Лука, не дав Джею или Ари ответить. — Я получил ответ от связного. Он думает, что сузил охват до пяти Гильдий. Он сообщит о новостях, как только получит их.
— Спасибо, сэр, — ответил Джей.
— Мисс Джонсон, это мой средний сын, Дэвид, — Лука указал на парня рядом. Он напоминал больше Никки, чем Луку. Ари напряглась от его имени, медленно кивнула, ей не нравился его взгляд, скользящий по ней. Она знала, кем он был. Джей порой упоминал брата. Ей, при взгляде на него, сразу приходило на ум слово «подонок». Ари хотела увести Джея отсюда как можно скорее. Он заслужил куда большего, чем эти люди, как бы он ни думал.
Отец и сын поговорили, но Ари едва слушала. Избегая жуткого взгляда Дэвида, она посмотрела на Ясмин, пожирающую Джея взглядом с головы до пят. Она словно знала его… близко. Так смотрели на Чарли девушки, с которыми он побывал. Черт. Это была девушка Джея. Эта девушка, джинн, страж с пронзительным взглядом, была любовью Джея. Ари хотела вырвать эти шелковистые волосы и выцарапать глаза. Ари боялась смотреть на Джея, но нужно было, и она робко взглянула на него. Она немного расслабилась, когда увидела, что он не смотрел на Ясмин… но значило ли это что — нибудь?
Лука пожелал ей спокойной ночи, и Ари вернулась к разговору. Она пробормотала пожелание, глядя, как отец Джея, Дэвид, Хьюго и Ясмин выходят из комнаты.
Джей кивнул на выход.
— Идем, уже поздно. Я провожу тебя до комнаты.
Желудок сжимался от желания узнать правду, Ари шагала рядом с Джеем в напряженной тишине. После всего, что случилось с ней за последние пару дней было глупо переживать так из — за встречи с девушкой Джея. Ари не могла так держаться, повернулась к нему у двери своей комнаты.
— Ясмин — та, кого ты любишь?
Джей моргнул, удивившись ее вопросу.
— Эм… нет, — он покачал головой, выглядя неловко. — Не она.
Ари хотела быть спокойнее и не слушать внутренний голос, молящий ее быть холоднее, она возмущенно вскинула руки.
— Тогда кто это? Кого ты любишь? Я ее встречу?
Страх пробрался в ее кости, Джей отошел от нее. Он не смотрел ей в глаза, потирал волосы, как делал, когда не хотел о чем — то говорить.
— Ари, сейчас не время для этого.
— Джей?
Вздохнув, он посмотрел на нее. В ее взгляде была мольба, его был спокойным. Он тряхнул головой.
— Никого нет. Я соврал.
Ари словно ударили в живот, ее рот раскрылся.
— Что? — выдавила она, не веря. Он соврал об отношениях? Зачем так делать? — Зачем?
— Я думал, это удержит расстояние между нами. Когда ты…
— Напала на тебя, — зло подсказала Ари.
— Ари, — он недовольно посмотрел на нее из — за выбора слов о моменте, когда он отказал ей. — Когда ты поцеловала меня, я понял, что у тебя есть чувства…
— Просто скажи это, — перебила Ари, закрывая грудь руками, словно это защитило бы ее. — У меня есть к тебе чувства.
Он не мог смотреть ей в глаза, и это ее злило! Подавляя злость, она ждала, пока он поднимет голову.
— У меня нет таких чувств, — прошептал он. — Я не хотел ранить тебя и поощрять, ведь ты даже не знаешь меня.
— Я знаю достаточно.
— О, правда? — он помрачнел и с угрозой шагнул к ней. — Ты знала, что у меня был секс с Ясмин, чтобы отомстить Хьюго?
Тишина, густая, жуткая и неприятная, упала между ними. Ари зажала переносицу, не зная, что думать, от потрясения.
— Что?
— Я застал Никки за сексом с Хьюго за спиной моего отца, — он недовольно пожал плечами, Ари заметила, что уголки его рта напряжены. Она была рада понимать, что это стыд. — Это не было благородно, но Ясмин бросалась на меня месяцами, и я отплатил. Она ужасно обходилась со мной, Ари. Как и все они. Я думал, они заслужили это. Если Хьюго узнает, что его драгоценная девочка осквернена мной, но сорвется. Думаю, потому я и был с ней.
С пылающими глазами Ари оттолкнула его, и он отшатнулся.
— Ты специально так себя ведешь?
— Я пытаюсь показать, какой я!
Грудь вздымалась от гнева и боли, Ари тряхнула руками, чтобы не ударить его.
— Тебе нет до нее дела?
— Что тебя больше расстроит, Ари? Что мне есть или нет дела?
— Просто отвечай!
— Нет! — заорал он. — Мне плевать на нее. Она считает меня мусором, а я ее — дешевкой. Так лучше? Нет. Не делай из меня того, кем я не являюсь, — прошипел он. — Я не завожу отношения. Я не люблю Я хорошо выполняю работу.
Злые слезы собрались в уголках глаз, Ари пыталась дышать, ненавидя его и себя за чувства к нему. Она хотела онеметь! Она обещала себе быть холодной!
При виде слез Джей выругался и провел рукой по лицу, выглядя измождено.
— Ари, — вздохнул он. — Мы друзья. Я не хочу ранить тебя. Я говорю честно.
Ари не могла ничего сказать, боялась слов, она тихо юркнула в комнату и заперла дверь за собой. Когда она вошла, покрывало на кровати отодвинулось в приглашении.
— Спасибо, мисс Мэгги, — благодарно выдохнула она, разулась и нырнула в мягкую кровать. Все внутри было запутано. Она злилась на Джея за то, что он так поступил с Ясмин, но вспомнила, какой казалась девушка, и как вел себя с ним Хьюго. Но это его не оправдывало. Ари не знала, на что больше злилась… на то, что Джей отрицал, что между ними что — то было из — за мнения отца или того, что другая девушка знала, как быть с ним. Или…
…она радовалась, что он никого не любил.
— Все, мисс Мэгги. Я бросаю парней и буду думать о том, чтобы выжить.
Если бы только ее сердце могло послушаться.
14
Порой я не в себе. Я не знаю, кто мне нравится больше
Может, дело было в плохом сне той ночью. Ари снились снова странные джинны, и она все еще не понимала, почему. Это было ее воображение? Или в этом было значение, и она не зря видела ссоры красивых брата и сестры? И сны пришли, когда Ари, наконец, уснула, после пары часов в кровати, которые она думала о папе, о Чарли и, конечно, о Джее.
Может, все произошло из — за того, что она не выспалась, была ворчливой от стресса.
Ари нужно было объяснить поведение тем утром. Поведение, что начинало пугать ее.
Это произошло, когда она спускалась к тренировочному залу. Она уже выучила, где он в поместье, и шла из столовой, где завтракала одна (ясное дело, Джей избегал ее, а Чарли все время хотел использовать силы и точно уже был в зале), ее шаги отражались эхом от холодного пола и высоких потолков. К ее тихим шагам добавились спешные сзади. Сердце Ари забилось быстрее, она обернулась, готовясь, как ее учил Джей. И расслабилась при виде бордер — колли, бегущей к ней, свесив язык изо рта. Он был прекрасным. Ари улыбнулась ему.
— Эй, малыш, — она погладила рукой его черную голову, он прижался белым носом к ее боку. Откуда он? Она не видела его раньше. — Откуда ты? — Ари гладила его уже обеими руками.
И тут собаку окружил огонь, Ари ощутила его как дым на коже, отшатнулась, и сердце забилось быстрее от потрясения. Из огня появилась фигура.
Это был не пес.
Это был Дэвид.
— Ари Джонсон, — сказал Дэвид, растягивая слова и жадно глядя на нее. Ари захотелось скрестить руки на груди и закрыться. — Ну, ну… посмотрим, — он остановился в паре дюймов от нее, пытаясь запугать. Ари не стала отступать. — Одна. Наконец — то.
— Да, и я вообще — то опаздываю на тренировку, — она повернулась идти, тревога давила ее. Большая рука схватила ее за плечо.
— Ну — ну, что за спешка? — улыбнулся он. — Знаешь, если Джей отказался бы от задания, я был бы твоим стражем.
Она показала свое отвращение на лице, и Дэвид прищурился.
— У тебя плохо с манерами, кстати, — он толкнул ее, и она удивленно отлетела к стене, не веря, что он пристает к ней. Он прижался к ней, не дав пошевелиться, от запаха кофе в его дыхании ей было не по себе.
— В чем дело? — прошипела Ари, глаза были большими. Она толкнула его, но он не сдвинулся. — Шутишь? Ты пристаешь к клиенту Битара под крышей отца?
Она увидела блеск в глазах Дэвида, но это не помешало ему скользнуть рукой по ее бедру, другой ладонью гладя ее щеку. Ари повернулась и укусила его, он рассмеялся.
— Ты не просто клиент, Ари. Ты кое — что еще. Важна. Почему? Что делает тебя такой? Родители не говорят.
— Если не слезешь с меня, я тебя побью.
— Попробуй, — он крепче сжал ее бедро.
Страх собирался в ней, и Ари попыталась оглядеться, но коридор был тихим. Она не ощущала даже гул энергии мисс Мэгги. Блин, ифрит как раз была нужна, чтобы ударить идиота вазой по голове. Она толкнула еще раз, но он прижался сильнее, его нос скользил по ее шее. Ари в ужасе дрожала. Он ведь ничего не сделает? Не здесь же?
— Знаешь, — прошептал ей на ухо Дэвид, — ходят слухи, что у Джея нездоровый интерес к тебе.
Да? Ее сердце дрогнуло.
— Думаю, я выиграю у него, если возьму то, что он хочет, себе, его рука пропала под шортиками Ари, ее кровь похолодела, она застыла.
Вязкая тьма растеклась в ее легких, было сложно дышать, но тьма вырвалась из нее, оставив Ари в стороне от тела, как зрителя, и ей уже не было важно, что сложно дышать. Это происходило снова. Голос зазвучал из нее, и он был ниже, мрачнее и страшнее, чем она могла быть.
— Я приказываю тебе отпустить меня.
Дэвид тут же отпустил ее и отошел, глаза были большими и испуганными.