Закрыв квартиру, я сбежала по лестнице, а оказавшись на улице, сразу увидела серебристый внедорожник, поджидающий меня возле подъезда.
--Эльга! Привет! - передняя пассажирская дверь открылась, и я увидела Власту, машущую мне рукой. - Садись!
--Здравствуйте, - сказала я, подойдя и садясь в салон.
--Пристёгивайся. И перестань мне выкать. Терпеть этого не могу, - весело произнесла девушка, заводя двигатель, а затем машина плавно тронулась.
--Как-то неприлично общаться на "ты". Вы всё же куратор факультета... - нерешительно ответила я.
--Ну и что? А ещё я одна из основательниц университета, так что теперь, все должны падать ниц, когда я появляюсь?
--Основательниц университета? - ошеломлённо переспросила я.
--Да, - она задорно мне подмигнула. - Не верится, правда? Ведь я слишком молода.
--Ничего себе... Вы, наверное, гений в какой-нибудь сфере, раз в таком возрасте вам доверили открыть такое учебное заведение.
--Эх, нет. И хотела бы сказать, что я гений, но, к сожалению, я едва закончила школу. Обучение мне всегда давалось тяжело, и я часто отвлекалась на уроках. Да и много пришлось ездить, - она скорчила смешную рожицу, а после добавила: - Но есть у меня кое-какие способности, которые сыграли важную роль. Да и скрывать не буду, без своего отца я не смогла бы это сделать. Он дал мне возможность проявить себя, и остальные поверили в мои таланты, а позже и доверили основание университета, и подбор особенных студентов.
--Понятно, - ответила я, хотя как раз наоборот, ничего не поняла, поэтому решилась спросить: - А какие у вас способности?
--Скоро обязательно узнаешь, - хитро ответила она. - Прояви каплю терпения. Ты ведь умеешь выжидать, хотя внутренне тебе даётся это тяжело.
--Откуда вы знаете? - прищурившись, спросила я, потому что действительно, если требовалось, я могла долго ждать, и внешне казалось, что я спокойна и собрана, но внутри всё находилось в напряжении.
--Это твоя натура. Видела ведь, наверное, не раз, как кошка замирает, готовясь к прыжку. Как она часами выжидает мышку возле норки и не двигается, - девушка улыбнулась. - Только не задавай больше вопросов! Знаю я ваши штучки. Крутитесь рядом, крутитесь, ходите кругами, ластитесь, задаёте вопросы, а человек и сам не замечает, как всё выбалтывает. Со мной это не пройдёт!
--Я и не думала так делать, - пробормотала я, поджав губы и понимая, что Власту не провести. "А вот на других это действовало. Я ведь на самом деле, проявляя терпение и не особо наседая с расспросами по интересующей теме, могла разговорить кого угодно. Подруги доверяли мне все свои секреты и рассказывали то, о чём другим и заикнуться боялись".
"И причём тут опять кошки?! Что значит - моя натура? И почему такая параллель?", - этот вопрос ещё больше поставил меня в тупик. "Ну да ладно, подожду ещё чуть-чуть. Осталось ведь недолго. Это вчера было тяжело, зная, что необходимо ждать".
Всю остальную дорогу мы молчали, да и тяжело было бы говорить, потому что Власта громко включила музыку и, подпевая певцу, как будто забыла обо мне. Лишь когда мы подъехали к воротам студенческого городка, она выключила музыку.
--Ну что, готова изменить свою жизнь? Любопытство ещё не замучило? - весело спросила она, при этом показывая пропуск охраннику.
--Замучило, - призналась я.
--Скоро получишь все ответы. Фил уже приготовил все тесты, а потом будет и беседа, где ты всё узнаешь.
--А что в тестах? Они сложные? Вопросы по школьной программе? - поинтересовалась я.
--Тесты не сложные. И не по школьной программе. Они скорее служат для подтверждения моих слов и расскажут о твоём характере... В общем, сама всё увидишь. И не волнуйся, бояться этого не стоит... - произнесла девушка, проезжая основную территорию городка и мы снова оказались у ворот с охраной, ведущих к другим корпусам, в которых я узнала те, что видела в фильме. - Вот мы почти и дома. Здесь ты будешь жить, если пожелаешь... Смотри, вон уже и твои будущие друзья съезжаются. Первое время не все тебе понравятся, но это нормально. Общий язык вы найдёте позже.
Говоря это, она указала на трёхэтажное здание, возле которого толпились молодые люди. Часть из них при себе имела чемоданы, а вторая часть весело приветствовала прибывших. Некоторые обнимались, некоторые шутливо боролись друг с другом, некоторые хлопали друга по плечу, а некоторые, судя по улыбкам, рассказывали своим друзьям что-то смешное.
--В общежитии живут сразу все курсы, потому что симбиоз очень важен в нашем обучении и общее проживание помогает наладить контакт. Порой, действуя сообща, наши студенты могут добиться больше, чем по одиночке. Позже ты поймёшь, о чём я говорю, - пояснила Власта, останавливаясь возле второго, пятиэтажного здания, стоящего неподалёку и в котором как раз и проходило обучение. А затем вышла из машины и, помахав рукой парням и девушкам, весело крикнула: - Привет всем! С прибытием! Надеюсь, отдохнули хорошо!
--Да! - в разнобой закричали студенты, а потом один из них добавил: - Приходи завтра к нам на вечеринку! Обещает быть грандиозной! Большие хищники как раз вернутся из тайги!
--Обязательно буду! - заверила девушка.
--Новенькую привезла? - когда я вышла из машины, крикнул один из парней, внимательно посмотрев на меня.
--Да! Она вам понравится, если вы понравитесь ей! - ответила Власта. - Ладно, потом поговорим! Нас филин ждёт!
Студенты закивали головами, а потом снова стали переговариваться между собой, по-видимому, делясь впечатлениями о прошедшем лете, а я спросила:
--Про каких хищников они говорили?
--Завтра увидишь, - загадочно ответила девушка и, взяв меня за руку, потянула к зданию факультета. - Пошли быстрее, а то Фил не любит ждать. Пунктуальный, зараза. Будет потом хохлиться и недовольно зыркать на нас, моргая своими глазищами.
--А кто этот филин? - спросила я и тут же себя поправила: - Ой, Филипп Юрьевич... Простите...
--Всё нормально! Все студенты его и называют филином. То есть за глаза - филином, а в лицо - Филин Юрьевич. Он нормально к этому относится. Правда не особо любит, когда его подкалывают, как, например, ты сделала на соревнованиях. "У-гу", он почему-то не переносит, - затараторила Власта. - Кстати, а почему ты так сделала?
--Не знаю, само вырвалось, - пожав плечами, ответила я. - Как увидела его, сразу возникла ассоциация с этой птицей.
--А с другими людьми у тебя бывали такие ассоциации?
--Не знаю... Не обращала на это внимание.
--Ладно, потом об этом поговорим. А филин, чтоб ты знала, мой помощник. Так сказать - правая рука. Помогает мне с одарёнными студентами.
--Ясно. Я почему-то думала, что наоборот вы ему помогаете... - ответила я и с восхищением оглянулась, когда мы вошли в здание.
Я ожидала увидеть холл, как и во всех университетах - казённый и безликий, а оказалась чуть ли не в оранжерее. Везде стояли большие растения в кадках, а в кашпо висели горшки с разными видами растений, которые переплетались между собой, покрывая стены сплошным зелёным ковром, не касаясь лишь тех мест, где висели зеркала, фотографии, а также гравюры животных. А дополняли всю эту уютную картину кожаные диванчики и кресла, стоящие вдоль стен, или чуть дальше вглубь и в центре, вокруг журнальных столиков.
--Нравится? - спросила Власта.
--Да, очень уютно и по-домашнему, - восторженно произнесла я.
--Как я уже говорила, мы всё стараемся сделать для своих студентов, чтобы они чувствовали себя, как дома! - улыбнувшись, девушка кивнула мужчине, сидящему у входа в небольшом отгороженном помещение со стеклянной стеной, и повела меня к лифту.
--Всё больше в этом убеждаюсь, - пробормотала я, а затем спросила то, что заинтересовало меня ещё на улице. - А почему вы студентам сказали, что я им понравлюсь, если они понравятся мне? Мне кажется, это немного высокомерно... То есть они могут так подумать...
--Эльга, плохого они не подумают, - успокоила Власта, заходя в кабинку лифта и нажимая кнопку пятого этажа, а когда створки закрылись, продолжила: - И потом, здесь мы не скрываем особенности своего характера, а наоборот приветствуем откровенность. А ты ведь такая и есть - если желаешь понравиться человеку, так и будет. А если он тебе не нравится, чтобы ни делал в дальнейшем, твоего расположения не заслужит. Правильно?
--Правильно, - согласилась я и, вздохнув, добавила: - Хотя порой это мешает. Бабуля всегда говорила, что нельзя сразу выносить суждение о людях, а я иногда совсем не понимаю, почему при первом же знакомстве человек вызывает негативные эмоции, хотя все его характеризуют, как хорошего. А вот что абсолютно верно - если человек мне нравится, но ко мне относится настороженно, я быстро могу его расположить, если хочу этого.
--Вот и я о том же, - девушка подмигнула и тихо пробормотала: - Кошачьи все такие своенравные и милые, если хотят... О, приехали! Пошли тестироваться!
"Опять про кошек заговорила! Да что ж такое!", - с недоумением подумала я, но спрашивать уже ничего не стала, понимая, что услышу слова "позже узнаешь".
Выйдя из лифта, мы оказались в коридоре, устланном толстым ковровым покрытием тёмно-зелёного цвета. С одной стороны была стена с большими окнами, занавешенными тюлем, а с другой стороны располагались двери, ведущие, как я поняла, в кабинеты. И опять всё кругом было уставлено и увешано растениями.
--Это административный этаж. Здесь находится приёмная нашего ректора, бухгалтерия, центр планирования и комнаты для подготовки и осуществления важных операций... В общем, сюда попадают только по делу. А четыре нижние этажа полностью ваши, без ограничений.
--Понятно, - ответила я, а на языке так и крутились вопросы о том, что планируют в их центре, и какие важные операции готовят и осуществляют.
"Но спрашивать бесполезно. Опять скажут, что всё потом. И когда же это "потом" наступит? Внутри аж чешется всё, от желания узнать", - нетерпеливо подумала я.
Власта тем временем подошла к одной из дверей и, открыв её, пропустила меня вперёд, а затем прошла следом.
--Вот и мы, - жизнерадостно сказала она мужчине-филину.
--Вы опоздали на пять минут, - с недовольством произнёс он, укоризненно глядя на меня.
--Это я виновата. Ехала медленно. А потом ещё и поболтала с вернувшимися с каникул, - не обращая внимание на тон и взгляд, бесшабашно сказала девушка. - Всё, Эльга твоя, а я пока пойду к Степанычу.
--Садитесь, - мужчина кивнул на стол со стулом, стоящие возле стены, а сам отошёл и что-то зашептал девушке.
Настороженно оглянувшись, я подошла к столу и села за него, с недоумением оглядывая помещение.
Здесь всё было в тёмно-серых тонах, а самое странное, что оббито тканевыми панелями от потолка до стен, а на полу лежало ковровое покрытие с таким длинным ворсом, что ноги утопали по щиколотку. "И почему-то окна плотно занавешены... На улице прекрасный солнечный день, а они сумрак тут устроили. И зачем тут кушетка?", - я покосилась на этот предмет мебели, который вписался бы ещё в кабинет какого-нибудь врача, но странно смотрелся здесь.
--Вот здесь небольшой вопросник, - отвлекая от мыслей, сказал филин и положил передо мной листы формата А4. - Галочку ставить в графе "да" или "нет". Здесь, - он положил ещё пару листов, - Свободные ответы. Вы должны ознакомиться с предложенной ситуацией и расписать своё отношение к ней, а так же, как поступили бы. Ну а здесь - общие данные о вас, ваших привычках, родных, местах, где бывали и прочее. Советую отвечать правдиво и откровенно, даже если хочется показать себя в лучшем свете и схитрить. Чем искреннее вы будете, тем лучше это позволит нам понимать вас, а соответственно и выбрать оптимальную программу. Не бойтесь нас шокировать. Мы уже всякое видели. И если вы даже напишете, что в некоторых ситуациях хотели бы убить оппонента, чтобы решить проблему, нас это не испугает. Всё понятно?
--Да, - ответила я, обескураженно рассматривая то мужчину, то листки с вопросами.
"Убить? О чём он вообще? Даже уже страшно заглядывать в эти тесты", - пронеслось в голове, а мужчина добавил:
--Свет включить, или и без него хорошо видите в полумраке?
--Вообще-то на зрение не жалуюсь, - ответила я. - Да и зачем свет включать, если можно шторы раздвинуть.
--Шторы раздвинуть, - тихо повторил мужчина, и что-то пометил в листках, которые остались у него в руке. - Это хорошо, что идёшь не только по предложенному пути, а выбираешь и альтернативу...
--Меня, что, уже тестируют? - сухо спросила я.
--Вы не задавайте вопросы, а отвечайте на них, - посоветовал мужчина и кивнул на бумаги.
Промолчав, я полезла в сумочку и достала оттуда ручку, потому что её мне не дали, на что мужчина тут же отреагировал и снова что-то пометил у себя в записях, а как только я взяла первый листок, посмотрел на часы и что-то там нажал.
--Тесты что, на время?
--Отвечайте на вопросы, - повторил филин, и опять что-то у себя записал.
"Похоже, что действительно тестируют. Интересно, что он там записывает? Что ручка есть, а значит, я готовилась и плюсом мне идёт собранность и желание всё предусмотреть? Ведь в наш век мобилок ручки уже мало кто носит. А вопрос насчёт тестирования на время означает, что я наблюдательна и сообразительна, потому что отметила его действия? И все вопросы вообще - что я любопытна?.. Да уж, серьёзно они подходят к отбору студентов. Ну что ж, надеюсь, я не ударю в грязь лицом", - подумала я и взяла первый листок.
Пробежав его глазами, я принялась вписывать анкетные данные с именем, фамилией, датой рождения и прочим, но когда дело дошло до данных родителей, нахмурилась, не зная, что писать. Если вначале все вопросы были стандартными, то на другой странице требовалось уже указывать более личные вещи о семье, количестве родственников с которыми я общаюсь, и имена тех, с кем не поддерживаю отношения. Так же просили указать имена всех друзей и парня, с которым встречаюсь.
"Хм, это уже не совсем стандартно... Зачем им мой круг общения? И даже те, с кем не желаю встречаться... Вот например, тут есть вопросы об отце. Что писать-то?" - я задумалась, не желая посвящать остальных в нашу семейную трагедию, и решила просто поставить прочерк.
"В конце концов, в живых только один близнец, и вполне вероятно, что не он мой отец. Так что я совсем не вру, давая понять этим прочерком, что у меня нет отца. Да и какие отцы из тех уродов? Они животные... Так, дальше... Из родственников у меня только мама и больше вообще никого. Бабуля, к сожалению, тоже была единственной в семье, и нет у меня сонма тёть, дядей, племянников или двоюродных бабушек.... Парень... Кхе... Откуда ему взяться-то? И учись, и на тренировки бегай, да ещё и подрабатывай по вечерам в кинотеатре... Тут бы ноги до кровати дотянуть, а не по свиданкам бегать... Да и не видела ещё ни одного представителя мужского пола, с которым захотела бы по-настоящему встречаться. Через два-три свидания всем парням хотелось оплеухи отвешивать, а не поцелуйчики дарить, так что тоже ставим прочерки... Так, следующее - в какие регионы выезжала и где бывала... Ага, с такими ценами на билеты сильно не поездишь! Но всё же мама никогда не скупилась и присылала бабушке деньги, чтобы отправить меня в летний лагерь хотя бы в нашем регионе. А как вышла замуж, то три раза отправляла меня на море, чередуя отдых со здешними лагерями... Прикольно было. Одно лето у нас отдыхаю, другое на море, потом опять у нас... Эх, вот как бы мама ни избегала меня, а на деньги никогда не скупилась, чего уж врать-то себе. Дело было только во мне. Я наотрез отказывалась от её помощи и даже демонстративно устроилась на работу, чтобы на свои деньги покупать себе вещи... Только кому я вру-то?! И кушали мы на мамины деньги, и коммуналку платили, и на отдых я ездила, ведь с бабушкиной пенсией сильно не разгуляешься", - почему-то сейчас вспомнилась мама и то, что она для меня делала.
--Вас что-то встревожило? - спросил мужчина, видя, что я задумалась.
--Нет. Просто вопросы наталкивают на воспоминания, - буркнула я и, склонившись над листком, продолжила отвечать, уже не думая о прошлом.
Написав всё, я отложила листок и взялась за другой, где требовалось отвечать лишь утвердительно, или отрицательно.