Ошеломлённо глядя им вслед, я топталась на месте, пока не в состоянии понять, как относиться к такому и заманчивому, и одновременно не совсем обычному предложению. И тут до меня донеслось то, что, по-видимому, я не должна была слышать, но слух у меня всегда был чуткий:
--Фил, ты идиот? Она же кошка! На них вообще давить нельзя! Ты же знаешь, насколько они своенравны и независимы. Фыркнет и не захочет приходить к нам. С ней нужно только ласково беседовать и просить, а не приказывать. Тем более, я тебе говорила, что она беспородная, а такие нам вообще редко попадаются. У неё огромные перспективы и упускать её нельзя!
Что ответил мужчина, я уже не услышала, потому что парочка свернула за угол, но и без этого хватило поводов для ещё большего удивления. "Какая кошка? Ничего не понимаю!" - я нахмурилась, а потом оглянулась по сторонам, в поисках кошки, о которой могли говорить. Однако вокруг было пусто, и я пожала плечами. "Или они ненормальные, или я чего-то не понимаю... Ладно, обязательно во всём разберусь. А сейчас домой", - сказала я себе и тут же ощутила тоску, вспомнив, что там меня больше никто не ждёт.
Глава 3.
Добравшись домой, я зашла в квартиру и, бросив сумку на пол, привалилась к стене. Чувство одиночества накатило с ещё большей силой, потому что меня никто не вышел встречать с доброй улыбкой на лице, никто не хлопотал надо мной, требуя, чтобы я быстрее разувалась и бежала мыть руки, и при этом задорно не улыбался, намекая, что на кухне меня уже ждёт вкуснятина, а запах этой самой вкуснятины больше не разносился по квартире.
"Бабули не стало, и впечатление, что умерла не только она. Она была душой всего того, что я так любила в этой жизни... Как всё это пережить? Когда мне хоть чуточку станет легче?" - спросила я себя и, сняв обувь, поплелась мыть руки, а затем прошла на кухню.
Чашка с остатками утреннего чая так и стояла на столе, и сев я протянула к ней руку, вспоминая, какие бабуля накрывала столы, когда я возвращалась с соревнований. "И ведь дело было не в разносолах или необычных блюдах. Как раз наоборот, этого мы не могли себе позволить. Но приготовленные ею обыкновенные оладьи, сырники, блинчики с творогом и изюмом, пирожки с вареньем, пироги с яблоками или что-нибудь другое не менее аппетитное и доступное, казались вкуснее всяких там деликатесов, которые нам были не по карману... А душевное тепло, исходящее от бабули было лучшей наградой за победу, или утешением, в случае проигрыша... Всё это ушло в прошлое, а будущее кажется холодным и пустым... Никто больше не сможет дать мне то чувство защищённости, что я испытывала рядом с ней...", - не выдержав, я расплакалась и только спустя минут десять смогла остановить поток слёз. "Но ведь как-то надо учиться жить по-другому", - сказала я себе и, поднявшись, помыла чашку, а потом вышла из кухни, чтобы лишний раз не бередить душевную рану.
Не заглядывая в зал, чтобы снова не расстраиваться, я прошла к себе и, плюхнувшись на тахту, угрюмо обвела взглядом комнату. "Кстати, по поводу учиться... Нужно фильм посмотреть. Может, хоть так отвлекусь", - сказала я себе, когда взгляд остановился на ноутбуке и, поднявшись, пошла за флешкой.
Взяв её, я вернулась в комнату и, сев за стол, включила ноутбук, а пока он загружался, вертела в руках флешку, озадаченно вспоминая парочку. "Вот вроде и предложение такое, от которого глупо отказываться, а что-то настораживает... Что это за специальные программы для талантливых студентов? Почему об этом вообще ничего не пишут на тех же форумах студентов и абитуриентов? Кто-то ведь должен был похвастаться, что учится в таком университете бесплатно, по приглашению. А нигде и никто не упоминал такого. Я ведь внимательно перечитывала информацию не только на сайтах ВУЗов, но и отзывы студентов... Да и вообще как-то мало отзывов именно про этот универ. Необычно всё это... Да ещё этот филин с долговязой девушкой... Кстати, а как там её зовут?" - покопавшись в кармане спортивной кофты, я достала визитку и прочитала "Байдова Власта. Куратор факультета международных отношений".
"Ого! Куратор такого престижного факультета в таком молодом возрасте? Неслабо! Да ещё и имечко такое необычное... Надо бы через поисковик пробить её имя в привязке к названию университета. А заодно посмотреть, кем является тот Филин Юрьевич. Может что-нибудь да и выясню таким образом. А то скользкие они какие-то... и странные. Какую-то кошку приплели в свой разговор".
Ноутбук наконец загрузился и вставив флешку, я включила фильм. Приятный женский голос тут же начал вещать о том, какие преимущества есть у университета. А их оказалось немало.
Первое, что заинтересовало меня, это обучающая база. Звания и достижения преподавателей производили впечатление, а съёмки в аудиториях только усиливали их. Разглядывая кадры, я удивлённо открыла рот, потому что помимо прочих новшеств, преподаватели использовали даже демонстрацию трёхмерных моделей, изучение которых требовалось по программе. А так же имелись аудитории, где студенты смотрели купольные фильмы специально снятые по заказу университета, что сейчас считалось покруче, чем 3D-графика. Да и сама 3D-графика в обучающих симуляторах использовалась у них повсеместно.
"Хотя смешно вот так смотреть на студентов, стоящих на специальных платформах, в шлемах и очках. Но и самой интересно посмотреть на то, что они там у себя видят... Вот реально, полное погружение в изучаемые дисциплины... А спортзал какой! А бассейн! Да наша спортшкола по сравнению с университетским центром физической культуры - позапрошлый век!" - я во все глаза смотрела на тренажёры, которые показывали на экране.
"А территория вокруг корпусов? Нереально красиво! Теперь я понимаю, почему университет построили на самой окраине города. Сразу за ограждением тайга, да и так деревья по всему университетскому городку. Там от свежего воздуха, наверное, голова кружится. Так сказать, обучение на природе, подальше от городского шума и смога".
"Ух ты! Это их общежитие?!" - когда дело дошло до демонстрации кампуса, я на секунду растерялась. "Да так студенты живут только в какой-нибудь Англии, в закрытом университете, но не у нас... Или всё же и до нас докатилась цивилизация?" - ошеломлённо рассматривая одну из комнат, я не могла поверить, что кто-то обеспечивает студентам таким шикарные условия.
Оказалось, что студенты живут в блоках, в который входит две комнаты, общая гостиная, ванная со стиральной машиной, туалет, и отдельная небольшая, оборудованная техникой кухня, на случай если захочется готовить иногда и самой. То есть, получалось, что у меня будет только одна соседка, и при этом у нас будут разные комнаты. "Причём, в которых, имеется всё, от большого телевизора и персонального компьютера, до беговой дорожки, на случай, если не хочется идти в спортзал!".
"Ого, а ещё у них реально каждому студенту подбирается питание, и постоянно проводятся осмотры врачами, чтобы с нами драгоценными, ничего не случилось... Даже своя поликлиника есть на территории кампуса... И кафе... И продуктовые магазинчики...", - я уже недоверчиво смотрела на монитор ноутбука, не зная, что и думать, и отказываясь во всё это верить. Особенно с учётом того, что сейчас показывали столовую и столы раздачи, которым позавидовали бы лучшие отели мира со своими "всё включено".
"И за это всё мне ещё и стипендию платить будут? И я при этом должна только одно - учиться?... Не, так не бывает... Должно же быть хоть какое-то каверзное условие! Слишком всё идеально", - почему-то от увиденного мне становилось всё страшнее. Но одновременно с этим внутри всё больше просыпалось любопытство, поэтому достав телефон, недолго думая я набрала номер Власты, указанный на визитки.
"Я сейчас всё выясню!" - решительно подумала я, а когда мне ответили, сразу перешла к делу.
--Здравствуйте, Власта... Простите, вашего отчества на визитке не указано. Это Эльга Зорина, вы сегодня со мной беседовали...
--Рада тебя снова слышать, - с удовлетворением произнесла она. - Как я понимаю, ты посмотрела фильм.
--Да, и у меня возникло пара вопросов.
--С удовольствием отвечу на них, - мягко сказала она. - А отчество на визитке специально не указано. Со студентами мы поддерживаем дружеские отношения и свободное общение, как в кругу семьи.
--Кхе, понятно, - пробормотала я. - Смотрю, у вас вообще необычный университет.
--О да, - весело подтвердила она. - Тебе ведь понравилось, всё то, что ты увидела? И сразу скажу, эта лишь малая часть наших возможностей.
--То, что увидела, несомненно понравилось. Но только слишком уж всё красиво и идеально. И лучшие профессора, и обучающая база с самыми последними технологическими разработками, и забота о быте, здоровье и питании студентов... В общем, всё, что только можно пожелать! И всё это бесплатно! Так не бывает. Должно же быть какое-нибудь условие, которое не очень просто выполнить. Может я потом должна буду где-нибудь отработать года три на мизерной зарплате?
--Хочешь ложку дёгтя в бочке мёда? - девушка почему-то веселились. - Могу добавить. Ты должна будешь хорошо учиться. И требовать от тебя будут только самых лучших результатов. Поверь, это не просто. Да и потом, тебе ведь не понравилось, что направление у нас выбирают после тестирования, а не по твоему желанию. Чем ещё не капля дёгтя к повышенным требованиям хороших оценок? А насчёт платы за обучение - нам это тоже ничего не стоит. Видела, наверное, в фильме, что корпуса университета расположены в разных частях территории, и что кампусы у нас разделены между факультетами? Факультет международных отношений, куда мы приглашаем тебя, как и кампус, стоят особняком от всех остальных зданий, и доступ туда только для избранных.
--Да, видела...
--Так вот, за ваше обучение платят как раз те, кто не имеет туда доступа. Обыкновенные студенты, обучающиеся у нас за деньги. А, как ты должна знать, суммы у нас немаленькие. Грубо говоря, обычный студент платит и за себя, и ещё за двух таких, как ты. И ещё остаётся сумма для развития университета. Так что мы не в проигрыше, - заверила Власта. - Правда, отработка всё же будет, после окончания нашего университета. Но она не помешает основной работе, если ты не захочешь работать на кого-нибудь их тех, кого мы тебе предложим. Будешь изредка делиться своими наблюдениями по некоторым вопросам с куратором, который у тебя появится в процессе учёбы.
"Что-то она темнит в очередной раз", - недовольно подумала я и спросила:
--Вы не могли бы нормально объяснить по поводу отработки? Что значит - если не захочу работать на персон, предложенных вами? Вы что, и работодателя мне порекомендуете в конце обучения?
--Вот именно, что лишь порекомендуем. Навязывать его никто не будет... Впрочем, сейчас трудно объяснить некоторые моменты. Ты не владеешь всей информацией о своих способностях, а без этого рассказать, что потребуется в будущем очень тяжело.
--А какие у меня способности? - с интересом спросила я.
--Приходи к нам учиться, и узнаешь, - хитро сказала девушка. - Поверь, за время существования нашего факультета, не было ещё ни одного человека, который пожалел, что пришёл к нам учиться. Мы открываем нашим студентам такие возможности и перспективы, о которых они и не мечтали. А взамен просим лишь одного - хорошо учиться, а в дальнейшем проявлять лояльность к нашему университету и небольшим, безобидным просьбам. Так что, поверь, плохого тебе не желают. Принимай наше приглашение и в будущем ты станешь очень влиятельной и богатой девушкой.
--Влиятельной и богатой? - переспросила я и сразу подумала о насильнике матери и его семье. - Ладно, я подумаю об этом и перезвоню, когда приму решение.
--Буду ждать, - задушевно сказала Власта и отключилась.
Положив телефон на стол, я посмотрела перед собой, постукивая ногтём по столу. А внутри боролись два чувства, которые и раньше мешали мне жить. Любопытство и осторожность то и дело заставляли меня мучиться, когда я делала какой-нибудь выбор, и как раз это происходило сейчас.
"Мутно всё с этим универом... Ох, мутно... Но с другой стороны - так необычно и притягательно! Какие-то загадочные способности, которые сделают моё будущее успешным... Не дура же я, чтобы отказываться от шанса стать влиятельной и богатой. Мне это особенно нужно! Я бы тогда могла наказать уродов, сломавших жизнь мамы и так рано приведших бабушку к могиле!... А обучение с проживанием в кампусе университета тоже, наверное, мне помогло бы... Так невыносимо больно возвращаться в эту пустую квартиру. Смена обстановки немного залечила бы мою рану. Да и на выходные я всегда могу сюда возвращаться, чтобы сильно не тосковать по родному дому", - подумала я и усмехнулась, осознавая, что в очередной раз побеждает моё любопытство, а не осторожность.
"В конце концов, если уж совсем плохо будет, уйду из этого университета! Уже до первой сессии пойму, куда попала и стоит ли там учиться. Всегда можно перевестись в другой ВУЗ. Не будут же они меня там насильно держать, если я захочу уйти", - сказала я себе, и снова набрав номер Власты, произнесла:
--Я принимаю ваше приглашение и хотела бы у вас учиться.
--Вот и замечательно. Мы с радостью примем тебя в наши ряды, - ласково ответила она. - Тогда нужно подобрать время для тестирования, чтобы уже окончательно определиться с твоей программой обучения. Когда тебе удобно встретиться?
--Завтра не получится, потому что завершающий этап соревнования. А вот послезавтра я могу подъехать к университету.
--Добираться до окраины города не совсем удобно, поэтому давай я за тобой заеду часов в восемь утра. Подойдёт?
--Подойдёт, - слегка обалдело выдавила я. "Меня ещё и на машине туда доставят? Хм, это что же я такого умею, что со мной так цацкаются?! Или так со всеми, кого приглашают на обучение?... Выяснить это я могу только в универе. Так что вперёд!".
--Чудненько, - сказала девушка. - Тогда до послезавтра!
В трубке раздались короткие гудки, и я даже не успела назвать домашний адрес. "Хм, значит, его уже знают?... Ох, становится всё интереснее и интереснее. Хоть бы дотерпеть до послезавтра. А пока пробью все поисковые системы и попробую больше узнать про универ", - решила я и, придвинувшись к столу, принялась рыскать в интернете, ища хоть какую-то дополнительную информацию.
Глава 4.
Слегка нервничая из-за незнания, в чём будет заключаться тестирование, я одевалась и поглядывала на часы. "Без пяти восемь. Мне на улицу выходить или ждать звонка?.. Лучше выйду. Заодно и воздухом подышу. Может, поможет успокоиться", - подумала я, и в этот момент зазвонил телефон.
Увидев номер Власты, я тут же ответила на вызов и выдохнула в трубку:
--Алло... Я уже выхожу.
--Жду, - коротко ответила она и отключилась, а я быстро обулась и посмотрела на квартиру.
"Если я действительно какая-нибудь особенная, с талантами, то уже послезавтра съеду отсюда и буду появляться только на выходные", - подумала я, и внутри появилось щемящее чувство тоски. "Но нельзя ему поддаваться. Такое, наверное, чувствуют все те, чья жизнь меняется, и приходится уезжать из места, где рос, делал свои первые шаги, учился жить, переживал свои первые невзгоды и удачи, а самое главное - где тебя любили. Страшно ведь ехать в новое место, где не знаешь, что тебя ждёт".
Глубоко вздохнув, я зажмурилась, чтобы взять себя в руки, а потом схватила сумочку и выбежала из квартиры, говоря себе: "Рано или поздно все проходят через это, и ничего, привыкают, приспосабливаются и живут новой жизнью. И я смогу. Тем более, что у меня впереди нечто захватывающее и интересное. Так что - вперёд!".