--Нет! Надо! Я должна всё сказать, - тем временем воскликнула она, а потом уткнулась мне в плечо и забубнила: - Ты же моя доченька... Моя девочка, которая мало хорошего видела от матери... Которую я бросила, вместо того, чтобы найти в тебе утешение... Которую я сделала несчастной...
--Я была счастлива, - выдавила я, всхлипывая. - Бабуля меня любила...
--Она всех любила... И тебя. И меня, свою горемычную, непутёвую дочь и всегда говорила, что я сильно пожалею, что не могу переступить через свои страхи... И вот этот день настал, только она до него не дожила, - мама с новой силой разрыдалась. - Мне так её не хватает...
--И мне не хватает, - выдавила я и слёзы полностью застелили глаза, потому что так захотелось, чтобы сейчас в комнату зашла бабушка и мягким голосом пожурила нас за лужи слёз, нашу глупость, а потом бы пожалела и позвала пить чай с её фирменными, самыми вкусными на свете булочками. - Так без неё плохо и одиноко...
--Но ты не одна! - мама оторвалась от моего плеча. - Теперь я тебя не брошу! Никогда! Слышишь?! Никогда не оставлю! И хоть нельзя ничего исправить в прошлом, в будущем я постараюсь стать для тебя самой лучшей матерью! Мы с Вадимом решили, что ты должна переехать к нам! И Артур этого хочет... Они давно говорили мне, что тебя нужно забрать, а я всё не решалась... Но сейчас я осознала всё и готова жить в первую очередь для тебя, а не оплакивать свою молодость, вспоминая все те ужасы, что пережила, - она взяла меня за плечи и заглянула в глаза. - Ты будешь жить с нами. Переведёшься в университет в нашем городе. Вадим всё узнал. У нас есть ВУЗы с такой же специальностью, на которую ты поступила, и договорился уже насчёт перевода. Мы даже комнату тебе уже приготовили... Знаю, что тебе будет тяжело первое время и всё покажется чужим, но мы обещаем, что станем для тебя семьёй...
--Мама, я не могу переехать, - я отрицательно замотала головой и слёзы моментально высохли, когда я услышала о переезде.
--Эля, доченька, не отказывайся вот так сразу, - с мольбой сказала она. - Знаю, что ты обижена, но нужно попробовать наладить наши жизни... Обещаю, мы сделаем для тебя всё... У нас тебе будет лучше...
--Нет, мама, я не могу! - воскликнула я. - Да, мне больно из-за смерти бабушки, но моя жизнь с последней нашей встречи изменилась. Я перевелась в один из самых престижных ВУЗов страны, и поверь, такой программы обучения больше нигде нет. Я нашла кучу новых друзей, с которыми мне комфортно... А самое главное, я встретила парня, который меня любит, и которого люблю я! Я не брошу Марата ни при каких условиях, и продолжу учиться в своём университете!
--Эля, пожалуйста, переезжай к нам... Я с ума схожу, думая о тебе и о том, как ты здесь одна живёшь, - мама задрожала, горестно глядя на меня и я отвернулась, чтобы ещё больше не рвать себе нервы. - Что мне сделать, чтобы ты переехала?
--Мама, ничего, - прошептала я.
--Ты меня так наказываешь, да? За то, что я все эти годы так себя вела... Наверное, это правильно... Но давай ты переедешь и у нас дома можешь продолжать это делать, - она не сдавалась.
--Я не наказываю тебя... И в мыслях этого нет, - тоскливо произнесла я. - Признаюсь честно, скажи ты всё это на похоронах, да, я бы попробовала наказать тебя, высокомерно отказавшись от помощи, и заставила бы тебя умолять. И возможно согласилась бы на переезд... Но сейчас настолько всё изменилось...
--Элечка, поверь, ни один мальчик, ни один друг, ни один университет не стоят того, чтобы отказываться от семьи! - с жаром воскликнула она. - Семья - это самое важное в жизни! Да, я виновата, что не дала когда-то тебе этой семьи, но ведь ещё не поздно всё исправить! Уедем из этого проклятого города! Там у тебя будут новые друзья, новый ВУЗ, новый парень...
--Нет, мама, такого как Марат, как мои теперешние друзья, как мой факультет - нигде не будет. И я совершенно точно никуда не поеду, - решительно вымолвила я.
--Я опоздала, - с отчаянием заключила она и снова зарыдала. - Опоздала и здесь... и ничего уже не исправить...
--Мама, прошу, не плачь. Ты же меня не выслушала до конца, - с мольбой произнесла я. - Ты не опоздала, и я не вычёркиваю тебя из своей жизни. Я хочу предложить другое! Я могу иногда на каникулы приезжать к вам. Мы можем чаще созваниваться. Я познакомлю тебя с Маратом... Мы узнаем друг друга ближе, и возможно, у нас ещё получится наладить отношения и стать семьёй. Да, не такой, как тебе хотелось бы, но ведь и я уже не маленькая девочка. Учитывай и это.
--Ты всегда будешь моей маленькой девочкой, - пробормотала она, снова уткнувшись мне в плечо. - И я никогда не прощу себе того малодушного бегства в молодости...
--Пожалуйста, перестань себя корить, - попросила я. - Иначе и я снова расплачусь, а сегодня многое ещё нужно сделать...
--Ох, да-да, - она встрепенулась и, вытирая слёзы, сказала: - Давай позже поговорим... А сейчас необходимо подумать о поминках... Тётя Рая рассказала мне с утра, что ты автобус для всех заказала, и что в церкви насчёт службы уже договорились... Ты молодец. И с приготовлением стола нам тоже помогают, хотя я заверяла, что всё сделаю сама... И почти всё готово. Осталось только кутью сварить, да на стол посуду расставить.
--Я там в магазин сегодня заехала, и нарезок ещё всяких купила и для салатов овощи, - ответила я, поднимаясь с пола и помогая встать маме.
--Вадим тоже, как прилетели с утра, ходил в магазин, поэтому продуктов полно, - мама заискивающе посмотрела на меня и добавила: - Пожалуйста, познакомься хотя бы с ним и Артурчиком... Я не прошу сразу их любить и принять с распростёртыми объятиями, но просто хотя бы не отталкивай... Поверь, и Вадим, и Артур давно хотели с тобой познакомиться, но я всё отказывала им, боясь, что только больше причиню тебе боль... Артур, если честно, почти бредит тобой, рассказывая всем с гордостью, что у него есть старшая сестра.
--Я постараюсь, - робко ответила я, до сих пор не зная, как вести себя с братом и мужем матери, и зная только одно - что ненависти к ним я точно не испытываю.
Но опасения оказались напрасными, и с младшим братом не так уж и трудно было разговаривать. Он оказался общительным мальчишкой, а самое главное душевным и ласковым. Не успели мы выйти с мамой из моей комнаты, как он тут же прибежал к нам и принялся всячески успокаивать, увидев, что у нас обеих заплаканы глаза. А когда мама заверила его, что всё хорошо, практически приклеился ко мне, рассказывая всё, что слышал обо мне от матери. И я в очередной раз убедилась, что она меня не забывала и мой брат знает обо всех моих победах на соревнованиях, успехах в школе и вообще всём том, что происходило в моей жизни.
А спустя час я поймала себя на том, что улыбаюсь, видя, как он с гордым видом помогает мне расставлять на стол посуду и ловит каждый мой взгляд и движение, при этом уже рассказывая обо всех своих друзьях и как ему нравится ходить в школу.
--У мальчика очень старая и мудрая душа, - прошептала Власта, раскладывающая рядом с тарелками вилки.
--Ты её видишь? - я удивилась. - Но ты же говорила, что только впервые перерождённых можешь видеть.
--Да, всё верно. Но я чувствую чужие души, - тихо ответила она. - Не все, но тех, кто много раз воплощался и через многое прошёл, я могу распознать. У них очень мощная энергетика. Рядом с такими людьми мне кожу как будто током пощипывает. А рядом с этим мальчиком меня прямо пробирает от разрядов.
--А это хорошо или плохо, что у него такая душа? - осторожно поинтересовалась я.
--Хорошо. Он будет нести людям добро и свет. И ты уже входишь в число тех, ради кого он на многое пойдёт. Не отталкивай мальчика, и он положительно повлияет на твою жизнь, - порекомендовала она.
--Не буду, - заверила я и сама испытывая какое-то странное чувство умиротворения, когда смотрю на него и слушаю.
А Артур, как будто почувствовав, что я что-то важное решила для себя, ещё более преданно стал заглядывать мне в глаза, и когда пришло время ехать на кладбище, взял меня за руку и повёл вниз. Правда, на улице вышла заминка, когда охрана ясно дала понять, что в автобус меня не пустят, и я могу ехать только на одном из джипов. Но с позволения матери я усадила брата с собой на заднее сиденье и там услышала то, что ещё больше растрогало меня.
--Ты ещё лучше, чем рассказывала мама, - произнёс он, когда мы отъехали от дома. - Только ты, как и она, очень грустная там внутри, - он указал пальцем мне на грудную клетку. - Тебе, как и маме больно... Обещаю, очень буду стараться, чтобы вы стали веселее.
--Спасибо, - с искренней благодарностью ответила я и, усадив его к себе на колени обняла, и поцеловала в макушку, испытывая уже сейчас к нему нежность.
"Вот так-то... Я когда-то дико ревновала к нему мать, ненавидела этого малыша и завидовала ему, а встретившись и познакомившись, полностью поменяла точку зрения... Он прямо какое-то магическое воздействие имеет на меня... Но я совсем не против. С ним рядом спокойно", - подумала я.
Однако с отцом братика мне оказалось общаться не так просто. Мужчина вроде и хотел показать себя с хорошей стороны, но его как будто что-то сдерживало, и одновременно с этим он бросал на меня выжидающие взгляды.
"Наверное, боится, что я его не приму, как отчима. И возможно испытывает вину, что так и не уговорил мать забрать меня в их семью. Отсюда и так осторожен. Ждёт, пока я проявлю эмоции, чтобы уже понять, как со мной разговаривать", - решила я, но всё не могла себя заставить заговорить с ним.
Только после возвращения домой я заставила себя обратиться к нему, потому что увидела, как он успокаивал маму у могилы бабули, как по-настоящему сопереживал ей и поддерживал, и это подкупило меня.
--Эээ... Вадим... как вас по отчеству? - нерешительно начала я, пока он резал хлеб, я раскладывала нарезки по тарелкам, а мама с Властой, Артуром и с бабулиными подругами накрывала на стол.
--Эля, просто Вадим, - мягко ответил он, но тут же поинтересовался: - Мне можно тебя называть Эля? Или лучше Эльга?
--Эльга это официально, а мы ведь вроде как семья с вами, - я решила сделать первый шаг, чтобы показать своё позитивное отношение к нему. - Поэтому можете называть меня Эля.
--Спасибо. Это очень важно для меня, что ты не испытываешь ко мне ненависти, - произнёс он. - Не испытываешь ведь, я прав?
--Это вы насчёт того, что я должна думать, что вы украли у меня мать и счастливое детство? - откровенно спросила я. - Нет, вас я не виню. Всё началось задолго до встречи с вами.
--Я рад, что ты так взвешенно и по-взрослому подходишь к этому вопросу, - сказал он и, подумав немного, сдержанно добавил: - Поверь, Соня... то есть твоя мама, она никогда о тебе не забывала и всегда любила... Просто ей всегда было нелегко из-за случившегося... А я, к сожалению, как ни старался, не смог залечить её душевные травмы.
--Смогли, - уверенно ответила я. - И я благодарна вам за это. Мама постепенно меняется.
--Мне приятно слышать от тебя такое, - произнёс он и, отложив нож, подошёл ближе ко мне и обратился тише: - Для меня душевное состояние Сони главный приоритет в жизни, и я рад тем изменениям, что случились за последнее время. И этот же приоритет заставляет меня задать тебе один вопрос, который в любой другой ситуации я не стал бы задать... Ты может и обманула всех, что эти квадратные ребята с пистолетами, охранники твоей подруги Власты, но я-то после армии ещё пару лет служил по контракту и вижу, что телохранители ходят за тобой. Скажи честно - ты попала в беду? - он нахмурился. - Я спрашиваю это не из праздного любопытства, а потому что на самом деле хочу помочь. Пойми, если что-то с тобой случится, Соня уже никогда не оправится. Да и тебе я зла не желаю, потому что вижу, что ты девушка хорошая и заслужила счастливой жизни... В общем, я сделаю всё, чтобы избавить тебя от проблем.
--Ммм, спасибо, но всё хорошо. Проблем никаких нет, а охрана действительно Власты, а не моя, - соврала я и, схватив тарелку с мясной нарезкой, выбежала из кухни.
"Блин, глазастый какой", - выругалась я про себя. "Но не могу я рассказать, в чём дело. Одно лишнее слово повлечёт вопросы, на которые я не имею права давать ответы", - сказала я себе, пробегая мимо входной двери, у которой стояли два бодигарда, и как раз в этот момент раздался звонок.
--Входите, открыто, - сказала мама, выходя из зала, где находились уже первые гости, а подойдя к двери, открыла её, всё ещё кидая настороженные взгляды на охранников, которые пристально смотрели на каждого входящего, оценивая его на предмет опасности, чем пугали старичков, пришедших помянуть бабулю.
Я продолжила движение, неся в зал тарелку и не посмотрев на новых визитёров, но уже в следующее мгновение чуть не выронила блюдо, когда услышала мамин вскрик полный боли и горя.
Почти бросив тарелку на стол, и не понимая, что могло вызвать такую реакцию матери, я метнулась к двери и увидела там Лагорова-старшего с телохранителями и какого-то парня, который стоял за спиной у деда. Судя по тому, что одеты они были в чёрные костюмы, а в руках у моего дедка имелась большая корзина с продуктами, перевязанная чёрной лентой, я поняла, что они знают о поминках и это привело меня в ярость, поэтому я зашипела:
--Да как вы посмели явиться в такой день к нам в дом! Совести совсем нет! - но высказаться до конца не успела, потому что мои бодигарды, увидев своих собратьев по ремеслу, тут же встали передо мной, закрывая и меня, и обзор, а возмущаться им в спины показалось глупо.
--София, здравствуй. Не знал, что ты приехала, - с лёгким недовольством сказал дед, воспользовавшись паузой, пока я решала - орать из-за спин или попробовать прорваться вперёд, а после невозмутимо добавил: - Нельзя прогонять людей с поминок. Мы с Богданом хотели бы выразить вам соболезнования, в связи со смертью Клавдии...
--Пошли вон! - чеканя каждое слово, произнесла мать. - Таких как вы, можно и нужно прогонять! Вы разрушили всю нашу жизнь! Вы мою мать доводили до истерик! Угрожали ей! Обещали испортить жизнь!..
--София, смотрю, ты стала смелее. Раньше только плакала и вздрагивала каждый раз от ужаса, - прервал Лагоров-старший.
--Да, я уже не та испуганная девчонка, боящаяся вас до дрожи в коленях! - выкрикнула мама.
--Это похвально, - он снова перебил её. - Так может, и остальное прошлое забудем? Ты ведь могла взять деньги и каталась бы, как сыр в масле. Да и грех тебе жаловаться - дочь твоя и умна, и красива. И девушкой хорошей выросла, и учится отлично, и успехи во всём показывает...
--Дочь? Разузнали уже всё про неё?! - маму затрясло, и она оглянулась на меня, а потом прищурилась и снова посмотрела на Лагорова. - Не смейте даже близко к ней приближаться! Вы же требовали, чтобы я сделала аборт!
--Мои требования в прошлом - ошибка, и теперь я чётко это осознаю и хочу загладить свою вину, - сказал дед. - Я многое могу ей дать... То, чего ты не в состоянии.
--Мне ничего не нужно! - снова зашипела я, пытаясь растолкать телохранителей, чтобы высказаться Лагорову в глаза, но они только немного раздвинулись, чтобы я видела собеседников, что, впрочем, устроило меня, поэтому я продолжила: - Вы что, совсем в маразм впали и с первого раза не поняли слов, что я вас знать не желаю?!
--Он что, уже приходил к тебе? - с ужасом спросила мама и её затрясло ещё больше и, не подойди к ней Вадим и не поддержи её, наверное бы, упала, потому что у неё на мгновение подкосились ноги.
--Да, но я его прогнала, - быстро бросила я, а затем снова выкрикнула Лагорову-старшему: - Я вас ненавижу, и копейки не возьму, и тем более, не желаю вас видеть или слышать! Вы для меня не существуете!
--Слушай, дед, да плюнь ты на это быдло. Слишком много для них чести, чтобы мы с ними разговаривали. Пошли отсюда, - презрительно подал голос парень и, выйдя из-за спины Лагорова-старшего, обвёл нас высокомерным взглядом, после чего попробовал развернуть деда к лестнице.
Поняв, что это мой сводный брат, я посмотрела на него и в тот момент, когда наши глаза встретились, почувствовала, как меня бросило в холодный пот. Я мгновенно вспомнила и этого парня, и ледяные, полные ненависти голубые глаза, а потом, не думая, выпалила:
--Ты же учишься со мной в одном университете! Я тебя видела в основном корпусе! И ты тогда уже знал, кто я! Поэтому и смотрел с такой ненавистью?!.. Боже, так это ты пытался нас сбить в воскресенье?! - в голове моментально всё сложилось в общую картину.