Она задержала дыхание и ждала ответа. Он не нападал. Если бы он хотел ее поймать или убить, то уже сделал бы это. Она не знала, что ожидать. Когда она видела его в прошлый раз, он лежал в луже своей крови, когда она распорола его Сахаром.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он, слова были без эмоций.
Она сглотнула.
— Я не думала, что ты будешь говорить со мной после прошлого раза.
Он моргнул, удивление на миг коснулось его лица.
— Эм, — она сжала ладони. — Прости, что напала на тебя Сахаром. Я не знала, что будет.
Он смотрел на нее миг, лишенный слов, а потом удивленно хмыкнул и убрал ткань с лица.
— Это было неожиданно.
— Жаль, я не ударила так по Самаэлу, — пробубнила она.
— Жаль.
Она почти улыбнулась, но не забыла, с кем говорила. Ее настороженность вернулась.
— Зачем ты здесь?
Он плавно пошел к ней. Пайпер стояла, и он замер перед ней, глаза пронзали ее.
— Где Эш?
Она застыла, опаска стала тревогой, и она пыталась это скрыть.
— Не знаю.
— Не ври мне.
Она прищурилась.
— С чего бы я сказала? Я чуть не потеряла все, вызволяя Эша из Асфодели. Я не предам его, чтобы ты вернул его в этот ад.
Раум склонил голову набок, глаза вспыхнули, глядя на темный переулок за ней. Она решила, что это нервный тик. Нервничал? Раум?
— Я здесь не для этого, — сказал он. — Самаэл не знает, где я.
— Так я и поверила, — сказала она, пытаясь разгадать выражение его лица. В Асфодели она видела, что Раум был безоговорочно верным Самаэлу, как никогда не был верен Эш, даже если он тоже ненавидел господина. Он сказал ей как-то, что все происходит не просто так, намекая, что Самаэл стоял за всем, что творилось в Асфодели. Она не знала, работало ли это правило здесь.
Подозрения в ее взгляде не впечатлили его.
— У меня нет времени на глупые споры, — заявил он. — Мне нужно найти Эша.
Она скрестила руки.
— Зачем?
— Помнишь мальчика?
Мальчика? Она увидела много стражей и солдат в Асфодели, но не встречала мальчика… И тут она вспомнила: красные волосы, бледные глаза, рука на перевязи. Он шел по коридору. Дракониан-мальчик, которого она удивила вопросом об Эше.
Раум заметил, что она вспомнила.
— Ему нужна помощь Эша, — сказал он.
— Почему? — спросила Пайпер. Было странно видеть, что Раум пошел на поиски Эша, чтобы помочь мальчику. Самаэл знал слабости Эша. Эш был готов рисковать ради тех, кого нужно было защитить.
Раум подвигал плечами, чтобы сбросить часть напряжения. Он посмотрел на переулок снова и сказал:
— Он сильно ошибся в последней миссии. Кое-что важное для Самаэла в результате пошло не так. Его ошибка непростительна. Самаэл убьет его.
Кожа Пайпер похолодела от его слов. Драконианы во власти Самаэла были беспомощны перед господином. Если Самаэл решит убить мальчика в наказание, то ничто не спасет его в Асфодели.
— Я этого не допущу, — сказал Раум. Нотка гнева прозвучала в его голосе. — Эш должен забрать его до того, как Самаэл сообщил о казни.
— Забери его сам, — сухо сказала она. — Уверена, ты спрячешь его не хуже Эша.
— Не могу.
— Почему?
Раум не ответил. Он поднял голову и тихо свистнул.
Шорох крыльев, другой дракониан опустился с крыши на ближайшее здание. Он вернул морок, когда его ноги коснулись земли, и Пайпер лишь на миг заметила его истинный облик. Натания была права, как и у Раума с Сейей, у него было по два рога.
Его морок вернулся, и Пайпер пару раз глубоко вдохнула, успокаивая сердце. Она рассмотрела ему. Около четырнадцати на вид, растрепанные красноватые волосы, как она и помнила, черные волосы почти как у Раума, и глаза были такими бледными, что напоминали лед. Глаза смотрели на Пайпер, оценивая ее.
— Кив, — сказал Раум. — Это Пайпер. Помнишь ее?
— Да, — сказал он. Голос оказался ниже, чем она ожидала, ближе к мужскому, чем юношескому. Пайпер вздрогнула, вспомнив, что он пострадал.
Раум кивнул.
— Она отведет тебя к Эшу.
— Что? — вскрикнула Пайпер. — Нет.
— Да.
— Я тебе не посыльная!
Раум пронзил ее взглядом.
— Где Эш?
— Не скажу.
— Тогда отведи Кива к нему, — он поднял ткань на нижнюю половину лица. — Я не могу долго задерживаться, не привлекая внимания. Никто не должен знать, что я связался с Кивом.
— Но…
Его взгляд ожесточился.
— Пока он не у Эша, жизнь Кива — твоя ответственность.
Она задрожала.
— Но…
Он повернулся к Киву и схватил за плечо рукой. Они многозначительно переглянулись.
— Спасибо, Раум, — прошептал Кив.
Раум кивнул. Он взглянул на Пайпер, и его облик затрепетал. Ужас впился в нее, приковав к месту. Он широко расправил крылья, пропал во тьме. Маленькая тень вылетела из заколоченной двери. Дракончик Раума замер перед Пайпер, строго чирикнул ей и взлетел за господином, быстро хлопая крылышками, а потом пропал.
Пайпер судорожно выдохнула, глядя им вслед, а потом беспомощно взглянула на мальчика, стоящего в двух шагах от нее, настороженно глядя на нее.
— Эм, — сказала она.
Кив смотрел на нее и ждал.
Она выдохнула, быстро размышляя. Она не могла сказать Киву забраться наверх, Раум пригрозил ей, что мальчик должен выжить. Она влипла. Ее желудок сжался. Она была уверена, что Раум не врал ей, но Самаэл мог использовать его без его ведома. Это все еще могла быть ловушка для Эша. Ей нужно было убедиться, что это безопасно, а потом брать Кива в Надземный мир. Она хотела ему помочь, но не могла рисковать Эшем. Она уже это делала.
— Эм, — повторила она. — Мне нужно найти моих друзей. Вы их спугнули.
— Ты отведешь меня к Эшу? — спросил он, щурясь. — Где он? Как долго до него добираться?
— Скоро доберемся, — сказала она. — Он не в городе. Но сперва мне нужно догнать своих и закончить задание.
Кив явно был недоволен, не скрывал нетерпения. Но он еще не скрывал эмоции так хорошо, как Раум. Может, он был и не таким хитрым, как его наставник.
— Кстати, — сбивчиво сказала она, — за то, что было в Асфодели, прос…
Он отмахнулся.
— Я сам виноват.
Она моргнула и решила не настаивать.
— Сможешь идти за мной незаметно?
Он ухмыльнулся.
— Если я захочу, меня никто из людей не заметит.
Она вскинула брови, но не прокомментировала.
— Хорошо. Я встречусь с тобой, как только смогу оторваться.
Он поднял ткань на нижнюю половину лица и тихо скользнул по переулку. Он пропал через пару шагов, поглощенный тьмой быстрее, чем она ожидала. Это явно были чары. Он был неплох. Она смотрела на место, где он пропал. Он все еще был подростком, но уже ходил на важные для Самаэла миссии. Она была уверенна, что у него есть серьезные — и опасные — навыки. Она надеялась, что не пожалеет, что помогает ему. Самаэл хорошо умел ломать души.
Она пару раз глубоко вдохнула, стряхнула дрожь с ладоней. Оглядевшись, она пошла по узкому проему между домов и вернулась в переулок, где разбежались Лекса и остальные. Она представляла, куда они шли, надеялась, что найдет верное здание.
Она шла мимо ржавых урн и граффити на кирпичных стенах и оглядывалась через плечо. Она не видела Кива, но ощущала его взгляд спиной.
Ей нужно было, чтобы все сегодня выжили, уладить проблемы с отцом, найти Лира и Сейю, а теперь и сохранить жизнь Кива, пока не поймет, можно ли верить Рауму. Этого было слишком много. Почему ее жизнь не была простой?
Она подозревала, что будет только сложнее.
ГЛАВА 5
Пайпер шла по переулку, смотрела неуверенно по сторонам. Лучше бы Лекса четко сказала, куда они шли. После пары поворотов она попала на широкую темную улицу. Пайпер замерла, огляделась. Место казалось знакомым…
Ее взгляд упал на большой склад в дальнем конце улицы с двойными металлическими дверями спереди. Отзвуки гулкой музыки отразились в ее памяти, она содрогнулась. Ни за что. Только не снова.
Конечно, она не сразу поняла, где была. Когда Пайпер была тут в прошлый раз, здание ярко сияло пульсирующим светом, что мерцал в такт агрессивной музыке. Сегодня было темно и тихо, здание было почти незаметным среди других заброшенных построек.
Отлично. Она не хотела больше приходить в Стикс. Почему она именно здесь? Кривясь, она поняла, что в этом был смысл. Клуб Лилит было сложно найти, его знали только постоянные посетители. Деймоны, что хотели избежать конфликта, укрылись в клубе. Лилит, видимо, прикрыла бизнес, пока не стало слишком рискованно привлекать внимание к своему заведению.
Если бы Пайпер знала, куда они идут, то передумал бы. Она не хотела сейчас иметь дело с Лилит. В их последнюю встречу Пайпер пообещала вернуться с бесценным кулоном правды, что Лилит одолжила ей. Кулон был на дне расщелины в Подземном мире.
Вздохнув, она пошла к входным дверям. Волоски на шее стояли дыбом, она ощущала на себе взгляд, и вряд ли это был только Кив. Лилит точно не дала бы гаянам внезапно напасть.
Она подошла к дверям и огляделась. Без вышибалы? Пожав плечами, она открыла дверь.
— Пайпер!
Ладонь схватила ее за руку и втащила во тьму. Как только дверь за ней закрылась, вспыхнул свет фонаря. Она недовольно прищурилась.
Лекса стояла перед ней с белым лицом. Ренди, Джером, Ли и Мелони столпились за ней.
— У тебя вышло! — с облегчением воскликнула Лекса. — Ты ранена?
— Я в порядке. А вы?
— Конечно, мы в порядке, — фыркнул Ренди.
Пайпер решила не спрашивать, не нужно ли ему сменить трусы после встречи с драконианом. Вряд ли он понял, с чем они столкнулись. Никто не спрашивал ее о магии, так что они, видимо, в панике и из-за нападения не заметили, что она закрыла их щитом.
— Что случилось? — спросила она у Лексы.
— Это… нечто… гнало нас пару улиц, а потом пропало. Где ты была? Сначала за нами, а потом пропала.
Она заерзала.
— О, их было двое. Другой погнал меня по другой улице, но я тоже сбежала.
Лекса нахмурилась.
— Ты знаешь, кто это был?
— Деймоны, — пожала плечами Пайпер.
Лекса не успела ответить, Пайпер заметила движение за ней. Появился мужчина с улыбкой на лице.
— Дядя Кальдер! — воскликнула она.
Пайпер прошла мимо Лексы и остальных в его приветственные объятия.
— Получил сообщение от твоего отца на той неделе, — сказал он хрипло, крепко обнимая ее. — Ты нас напугала. Мы думали, что потеряли тебя.
— Было близко, — она отодвинулась. — Как тут?
— Напряженно, — признался он. — Боюсь, я затянул тут, но мы с хозяйкой клуба смогли обеспечить тихий выход больше пяти десятков деймонов из города. Это начало.
— Готов идти? — спросила у него Лекса.
— Еще кое-что нужно решить с владелицей. Зайдем на минутку, — он посмотрел на учеников. — Опустите головы, дамы и господа. Атмосфера напряженная, все на пределе.
Он поманил Лексу в коридор. Остальные шли за ней. Пайпер и Кальдер устроились в конце. Он обвил рукой ее плечи, пока они шли.
— Как ты, Пайпс?
Она скривилась.
— Бывало и лучше. Отец рассказывал… подробности?
— Нет, послание было коротким. Мы сможем наверстать на обратном пути.
Она кивнула.
— Там очень плохо?
— Да. Деймоны не любят прятаться.
— Убедить их уйти не получится?
— Некоторые ушли, но не так много, как я надеялся. Для них это как побег.
Она кивнула, они миновали комнату с масками, витрины с бархатом были пустыми. Многие деймоны считали себя выше людей и чеймонов. Их эго не нравилась идея, что их выгонят из города гаяне, префекты или Консулы.
— А что те, кто не ушел?
— Будем надеяться, что они будут ворчать между собой, а не пойдут против гаян, — он стиснул зубы. — В городе больше деймонов, чем мы знали. Чем кто-либо знал. И некоторые не пробыли бы в Консульстве и дня, не попав в черный список.
— Может, потому мы и не знали, что они здесь, — тихо сказала она. Пайпер замерла, чтобы остальные ушли дальше. — Дядя Кальдер… вы думали, что гаяне не совсем ошибаются?
Он удивленно посмотрел на нее.
— Я не про все это, — она указала в сторону огней, — а про то, что системы Консульств уже не хватает?
Он покачал головой.
— Мне хотелось бы обсудить это, но лучше идти туда, пока не начались проблемы.
Они поспешили за остальными. В дальнем конце коридор открывался в большой зал клуба, но сейчас он не выглядел как клуб.
Тел хватило бы на ночь в Стиксе, но если все тут были деймонами, то их было намного больше, чем она ожидала, даже с предупреждением Кальдера. Их было больше сотни, а тут были только те, кто хотел избежать жестокости.
Лекса и остальные сгрудились неподалеку и ждали Кальдера. Пайпер скользнула за Мелони, не глядя на Лилит. Ее она хотела избежать.
— Ждите здесь, — сказал Кальдер. — Я быстро вернусь. И не поднимайте головы.
Он быстро пошел в другой конец большой комнаты. Пайпер оглядела толпу. Многие деймоны сидели или стояли, одни или группами. Тихие разговоры гудели в воздухе, спокойные на вид, но Пайпер не доверяла этому. Иначе Кальдер не предупредил бы их. Она смотрела на толпу и кое-что придумала. Она не знала, как найти Сейю и Лира, особенно из-за того, что быть рядом с посольством Ра было опасно, но тут была комната, полная деймонов. Они могли знать, как найти других деймонов, больше нее. Если она найдет среди толпы деймона, которого знала еще из Консульства, она сможет спросить совета и посмотреть, поможет ли ей это.
У нее было не больше пары минут. Взглянув на Лексу, следящую за деймонами, она ткнула руку Мелони.
— Но, Пайпер…
Пайпер не дала ей закончить, скользнула вдоль стены комнаты. Она шла быстро, скользила взглядом по ближайшим деймонам. Многие игнорировали ее, но некоторые пытались поймать ее взгляд, бросить ей вызов. Она шла, надеясь, что заметит знакомого, к кому можно будет подойти. Она прошла вдоль стены, беспомощность сковала ее. Она не могла спрашивать у деймонов наугад насчет недавних нападений семьи Ра. Пайпер прошла к дальней стене, с одной стороны была пустая сцена, а с другой — деймоны. Она заметила вспышку красного — длинные кудрявые рыжие волосы. Неужели?
Пайпер замерла и посмотрела на спину женщины, что стояла в двадцати футах от нее с небольшой группой. Как только она перестала двигаться, все деймоны поблизости посмотрели на нее, их взгляды не были дружелюбными. От них исходила агрессия, задевающая окружающих. Ох, блин. Кальдер не преувеличивал.
Она стояла, стараясь не выглядеть слабой и вызывающей, пока безумно размышляла, стоит ли идти. А потом рыжеволосая женщина повернулась, чтобы понять, на что все смотрят, ее глаза расширились, увидев Пайпер.
— Пайпер! — воскликнула она. Она перепрыгнула ноги сидящего деймона, пересекла расстояние между ними и обняла Пайпер.
Видя, что незнакомку приняли как свою, деймоны вокруг немного успокоились. Пайпер выдохнула с облегчением.
— Вижу, ты сбежала! — радостно сказала Киндра, отойдя, чтобы рассмотреть Пайпер. — Эш тебя спас?
— Ага, — она улыбнулась в ответ. — Он прибыл вовремя. Спасибо, что указала ему путь.
Киндра пережила разрушение Консульства Пайпер, она сказала Эшу, что Пайпер похитили, а не убили гаяне.
Закатив глаза, Киндра прижала ладонь к щеке.
— О, не представляешь, как я удивилась, когда он появился. Ох, как он злился. Ты бы его видела. Невероятно.
Пайпер моргнула.
— Злился?
— Верно ли это? Он был вне себя. В ярости, — она вскинула брови. — Он был готов порвать мир на куски, пока думал, что тебя убили. Уверена, что вы просто друзья?
Качая головой, надеясь, что тусклый свет скрывает ее румянец, Пайпер взмахом описала комнату.
— Что ты здесь делаешь?
— О, так получилось, — Киндра пожала плечами, не тревожась. — Гаяне начали на все нападать. Я была в посольстве Торнгасак, заканчивала работу, но тут раздался грохот, как тогда в Консульстве.
Деймонесса покачал головой.
— Я быстро оттуда выбралась. Казалось, они обстреливают здание ракетами, но то оружие использовало и магию. Я еще такого не видела.