— Я мог искать их, пока ты тратила тут время, — рявкнул он.
Гнев пронзил ее онемение. Она резко выпрямилась.
— Я искала их! Я искала их каждый день, когда вернулась. Так что не говори, что я теряла время, когда ничего не знаешь о том, что я делала.
— И что ты можешь показать как результат?
— Я пыталась выведать информацию! — ее голос стал выше от ярости. — Я не могу просто пойти в посольство Ра. Я пыталась найти путь, но это не так просто.
— Ты подтвердила, что они там?
— Я нашла признаки, что Ра замешаны, но я не знаю, держат ли их в посольстве.
Он оскалился.
Она выпятила челюсть.
— А ты смог бы лучше? Тебя там даже не было!
— Потому что ты оставила меня с этим рюдзином! Он не выпускал меня раньше.
— Не оскорбляй его! Он спас твою жизнь, а потом следил, чтобы ты не совершил глупостей, не побежал в лей-линию, чтобы столкнуться с семей Ра, пока ты еще не набрался сил!
— Но что-то нужно делать. Сейи и Лира нет две недели, а ты даже не знаешь, где они…
— Я работала над этим! — заорала она. — Думаешь, я ни на что не способна?
— Похоже на это!
— Ты… — она почти завизжала, указывая на него.
Это произошло мгновенно. Его ладонь сдавила ее запястье, он прижал ее к ограде. Дыхание вырвалось из нее, он прижал ее своим телом, его другая рука сжала лямку ее кожаного топа, опасно близко к уязвимому горлу.
Она застыла, гнев пропал от страха. Она едва слышно дышала. Его резкий выдох задел ее волосы, он старался совладать с инстинктами, которые она так глупо активировала. Кричать на затемненного деймона и делать резкие движения? Что с ней такое?
Прижатая и беспомощная, она смотрела поверх его плеча, ей не было видно его лицо.
— Если ты хотела их искать, — хрипло прорычал он, его грудь от этого дрожала рядом с ее, — почему выбросила мое следящее заклятие?
— Я… — она замолкла, не зная, как ответить, чтобы не ошибиться.
— Ты не хотела моей помощи, — понял он, голос стал тише.
Она робко облизнула губы.
Он резко отпустил ее и отошел. Она спешно посмотрела на церковь. Ее отец и дядя уже приблизились, но, увидев, что Эш отпустил ее, они замерли. Она посмотрела на Эша.
Он смотрел ей в глаза, и его глаза были холодными. Часть нее умерла от этого взгляда.
Она открыла рот, но слов не было. Ее сердце разрывалось в груди. Ей отчаянно хотелось сказать ему, что она хотела его помощи, его поддержки и силы. Она хотела его. Но не могла. Она приняла решение и придерживалась его.
Эш вдруг поднял голову. С шелестом крыльев на ветру Кив появился из ниоткуда и врезался в Эша, оттолкнув его на пару шагов.
— Эш! — завопил мальчик и чуть не сбил Пайпер крылом. Он обнял Эша руками и крыльями.
— Кив? — выпалил Эш с потрясением.
— Поверить не могу, ты смог! — воскликнул Кив, отпустив его. Он призвал морок, бледные глаза сияли. — Поверить не могу, ты сбежал с Сейей!
Улыбка мелькнула на лице Эша, но быстро пропала.
— Что ты здесь делаешь?
Кив моргнул, взглянув на Пайпер.
— Пайпер тебе не сказала?
Ледяной гнев Эша вернулся быстрее молнии, он повернулся к ней.
— Что не сказала?
— Я… — залепетала Пайпер. — Я собиралась сказать. Кив в беде, и Раум попросил меня привести Кива к тебе. Раум хочет, чтобы ты забрал его в укрытие.
Повисла тишина. Кив смотрел на них, переминаясь с ноги на ногу.
— Ясно, — сказал Эш. — Что еще ты хочешь мне рассказать?
Она подавила желание сжаться от его беспощадного взгляда и расправила плечи.
— Я узнала, что в посольство Ра можно тайно пробраться через склад на востоке от главного здания.
— Что-то еще?
— Нет.
Он кивнул и взглянул на Кива.
— Кто-то знает, что ты пропал?
— Только Раум, но Самаэл скоро узнает.
— Где теперь Раум?
— Где-то в городе на задании.
— Хорошо. Мы заберем Сейю и Лира и уберемся отсюда раньше, чем Самаэл узнает о тебе.
Эш отвернулся от Пайпер и пошел прочь. Ее сердце билось в горле. Он не замер. Не оглянулся. Он замерцал, расправил черные крылья. Он взмыл в небо, ударяя крыльями, и пропал в ночи.
Кив виновато посмотрел на нее, помахал, разбежался с мерцающим телом. Его крылья расправились, и он прыгнул и полетел, пропадая почти так же быстро, как Эш.
Пайпер смотрела на пустое ночное небо, сердце колотилось в груди. Больно. Казалось, сердце разбивает ее ребра на кусочки, отбивая все больше с каждым ударом. Она прижала ладонь к груди, стараясь сдержать боль, заставляя себя не смотреть на пустое небо.
Эш не вернется. Они с Кивом спасут Лира и Сейю, вместе они пропадут навеки, спрячутся от Самаэла. От нее. Она будет без них, будет сама сражаться. Так она и хотела.
Но она не хотела, чтобы Эш ненавидел ее. Ее пальцы впились в грудь, словно она могла успокоить до боли бьющееся сердце.
А если его сил не хватит на спасение Лира и Сейи? А если их с Кивом не хватит против всего посольства Ра? Эш вряд ли набрал все силы, особенно, если два дня искал ее, а не отдыхал. Он хоть мог думать? Хинотэ говорил, Эшу придется долго восстанавливаться. Если они с Кивом не смогут, им нужна магия Сахара. Им нужна она.
Тихое чириканье пробило ее болезненный транс.
Она открыла глаза, на ресницах висели незамеченные слезы. На кирпичной стене сидела, склонив голову, дракончик и рассматривала ее.
— Цви? — прошептала она.
Цви снова чирикнула. Ее золотой взгляд был пристальным, анализировал Пайпер без игривости. После долгой паузы ее хвост дернулся в стороны, и она издала длинную трель.
— Ты должна быть с Эшем, — буркнула Пайпер. — Приглядывать за ним.
Цви пронзила ее взглядом, и Пайпер приготовилась к тому, что кроха улетит, пропадет, как Эш и Кив, навеки из ее жизни. Но Цви спрыгнула на землю. Ее окутал черный огонь, и перед ней появился дракон. Цви повернулась боком к Пайпер и подняла крыло.
Сглотнув, Пайпер шагнула к драконше.
— Ты… хочешь, чтобы я пошла с тобой?
Цви повернула голову и посмотрела на Пайпер.
Пайпер сглотнула, мешкая. Цви звала ее с собой… к Эшу. Она была уверена. Но она только порвала связь с Эшем, которая заставляла его бросаться под угрозу, чтобы защитить ее. Если она теперь последует за ним… Но если ему потребуется помощь? А если он не сможет спасти Лира и Сейю сам?
Дрожащими от адреналина руками Пайпер схватилась за гриву Цви и забралась на спину дракона. Стоило ей сесть, Цви разогналась, расправила крылья и ударила ими, поднимаясь в воздух.
Пайпер посмотрела вниз, Цви уносила их все выше, повернула к темным силуэтам небоскребов вдали. Внизу, на тенистой тропе, Квинн, Кальдер и Лекса стояли, задрав головы, лица были белыми в резком свете из открытой двери церкви. Они смотрели, как улетает дракон.
ГЛАВА 8
Горизонт был темным, без намеков на рассвет. На западе красным заревом пылал огонь, как больное пятно на небе, и алое сияние освещало здания.
Пайпер цеплялась за спину Цви, пока они летели над заброшенными улицами, держась между зданий, чтобы их не увидели из зловещего посольства Ра, что возвышалось над остальными. Отдельные окна огромного здания сияли золотом, как внимательные глаза. Дракон летел на тихих крыльях, начал подниматься, приближаясь к зданию в паре улиц от посольства. Она схватилась за край крыши и прыгнула на нее, тут же скрылась за выступом, что был по краю.
Пайпер слезла с ее спины, и дракон вернулась в маленький облик со вспышкой черного огня. Присев рядом с Цви, чтобы не попасться на глаза, она посмотрела на крышу.
— Пайпер?
Она подпрыгнула и чуть не сорвалась с крыши. Кив появился в паре футов, сняв чары, что укрывали его. Он присел рядом с ней.
— Что ты тут делаешь? — он с вопросом посмотрел на Цви. — Эш не знал, почему ты так долго. Не думаю, что он обрадуется, что ты принесла ее.
Цви пошевелила крыльями, словно пожала плечами.
— Я пришла, если потребуется помощь, — сказала она, разглядывая крышу. — Где Эш?
— Ищет тот тайный ход. Без обид, Пайпер, но твоя помощь нам не нужна, — он прищурился. — Если только это не взрывающиеся джипы или что-то подобное.
Она заерзала.
— Из-за меня Сейя и Лир в плену. Я хочу… помочь, убедиться, что они в порядке.
Он склонил голову.
— Эш очень зол на тебя.
— Да, — она вздохнула. — Это сложно. В последнее время я только все порчу, хотя изо всех сил стараюсь, чтобы было наоборот.
Он фыркнул.
— Что ж, ты хотя бы не получила смертный приговор.
Она скривилась, но не стала говорить, что ее смерти хотели многие. Она скользнула взглядом по крыше, искала Эша и боялась его возвращения. За ней посольство Ра возвышалось над окружающими зданиями, как гордая королева среди склонившихся крестьян. Неподалеку не было признаков жизни, но это ничего не значило. Она отступила в тень ограждения и посмотрела на Кива, чтобы отвлечься.
— Что случилось с твоей миссией?
— Ох, ну… — он провел рукой по волосам. — Я носил отчеты годами между Самаэлом и парой шпионов под прикрытием в городах вокруг. Все просто, это может любой, но Самаэл хотел того, кто не будет говорить, — то есть, меня. Обычно я делал четыре остановки подряд, начиная в Фейрглен. Но в тот раз парень из Фейрглен потребовал тут же передать Самаэлу новости.
— Фейрглен? — повторила она. — Что там такого секретного?
Она была в Фейрглене, когда попала в штаб гаян, где они опоили ее и распечатали магию. Город был непримечательным.
— Не знаю. Я лишь передавал послания, — он пожал плечами. — Я ему и сказал: «Ладно, вам виднее», и я отнес его отчет в Асфодель, и все хорошо. А потом я направился ко второй остановке по списку, но на два дня опаздывал, — он притих на миг. — И тот парень сорвался на меня, как только увидел. Начал орать, что я придурок, недоношенная ящерица, которая из коробки вылезти не может, и все такое. Я сказал ему, что без Самаэла такое слушать не должен, но, видимо, перегнул, и он…
Он глубоко вдохнул и опустил взгляд.
— Мой дракончик сидел на моем плече. Он всегда был очень храбрым. Жнец схватил Теву и… навредил ему.
Ужас сдавил горло Пайпер, она представила милого беспомощного дракончика в руках жнеца.
— Тева в порядке?
Кив поднял голову, голубые глаза были тверже стали.
— Тева выжил. Жнец — нет.
Пайпер сглотнула, выдерживая взгляд мальчика — показывать деймоны подчинение нельзя было — и ждала. Через миг его взгляд смягчился, он пожал плечами.
— Тот парень был важным, — сказал он сухо. — Он был под прикрытием на миссии шесть лет. Он был крепко связан… со своим делом. И Самаэл готов убить только за это, так парень еще и был из семьи Аида. Так что Самаэл убьет меня, чтобы драконианы не смели убивать жнецов.
Он резко повел плечами и выпрямил спину.
— Хотя «убить» не лучшее слово, — отметил он. — Он точно сделает меня примером. Растянет это на недели. Так он делает.
Сердце Пайпер сжалось. Попытка Кива звучать беспечно не обманула ее.
Страх того, что с ним сделает Самаэл, сделал темнее его бледные глаза.
— Где теперь Тева? — спросила она.
— Неподалеку. Он не любит незнакомцев рядом с собой. И теперь много прячется, — его лицо стало виноватым.
— Я рада, что Раум смог помочь тебе и Теве, — сказала она, пытаясь направить его мысли к позитиву. — Ты сразу пошел к нему?
— Да, я знал, где он. Не знаю, что бы я иначе делал.
Она нахмурилась.
— Почему ты не убежал раньше, чем часто бывал здесь?
— Конечно, я не могу, — он посмотрел на нее, как на дуру. — Знаешь, что тогда будет с другими? Мама много раз говорила мне бежать, но я не стану так с ней делать. Да и куда? Я не как Эш. Я не знаю, как прятаться от шпионов Самаэла.
— Да, — слабо сказала Пайпер. — Но что будет, если ты пропадешь теперь?
— Раум обещал позаботиться. Он сказал, что у него есть план, и никто не пострадает.
— Это хорошо.
Она вспомнила Раума в Асфодели, удерживающего ее на стуле, пока Эша пытали перед ними. Было сложно поверить, что этот деймон мог спасти Кива.
Теплое чириканье Цви прервало ее мысли. Они с Кивом быстро повернулись туда, куда смотрела Цви. На другой конце крыши над стеной появилась головка. Маленький дракончик чирикнул с вопросом.
— Кто… — начала Пайпер.
— Зала! — воскликнул Кив. — Это Зала!
Цви радостно защебетала, и Зала побежала по крыше. Она замерла через пару футов и тревожно задрожала, быстро чирикая. Цви прыгнула к Зале, и они побежали по крыше.
Пайпер вскочила и бросилась за ними, пригибаясь, чтобы оставаться в укрытии ограды. У конца крыши она впилась в край и посмотрела вниз. Дракончики опустились на улицу внизу.
Страх охватил ее, шею покалывало. Она развернулась. Кив схватил ее за талию, мерцание угасло, и его морок пропал. Он спрыгнул с края. Она подавила крик, они упали на три этажа, и его расправленные крылья почти не замедлили падение. Он приземлился тяжело, согнул колени от удара, но Пайпер все равно встряхнуло.
Он отпустил ее и побежал за дракончиками. Пайпер следовала за ними по темным переулкам. Кив завернул за угол, она — за ним, он выбил дверь заброшенного офиса.
Зала вела их, они бросились по лестнице и поднялись на четыре пролета. Пайпер старалась дышать ртом, запах старой мочи и плесени бил по ее носу. Зала повернула в грязный коридор и побежала к открытой двери в конце. Пайпер неслась за ней и Кивом, ее мысли кипели, а сердце колотилось. Они вбежали в комнату, и Кив застыл, Пайпер чуть не врезалась в него. Он окинул взглядом грязные стены и мусор, а потом увидел фигуру у разбитого окна.
Сейя повернулась, когда они вошли. Она была без морока, черная одежда сливалась с тенями, крылья были прижаты к бокам, два рога по бокам головы угрожающе изгибались, обрамляя ее лицо и черные глаза.
Пайпер застыла, ужас хлынул на нее от застывшей ярости на лице девушки.
Тусклый свет вспыхнул, когда Кив призвал шарик магии, чтобы озарить комнату. Сейя взглянула на него, и красивая ярость на ее лице смягчилась до удивления.
— Кив? — выпалила она, ее голос дракониана дрожал на нервах Пайпер.
— Сейя! — он бросился к ней. — Ты ранена. Что случилось?
Подавляя страх, Пайпер пересекла комнату и замерла в паре футов от нее. Она окинула Сейю взглядом при свете, заметила множество порезов и рваных ран от клинков. Некоторые были грубо перевязаны. Кровь пропитала обрывки ткани и засохла до черной. В тусклом свете девушка казалась привидением, ее лицо было белым, щеки — впавшими. Ее длинные волосы, обычно гладкие и сияющие, были тусклыми и спутанными. Серебряный ошейник, подавляющий магию, блестел на ее шее.
Сейя повернулась к окну и указала. Через половину улицы стоял низкий склад с каменными стеками и большой погрузочной платформой у земли, тяжелая стальная дверь выглядела новой, по сравнению со всем вокруг. Кто-то пытался натереть сияющий металл грязью, но дождь смыл это. Дверь явно установили на днях.
— Три джипа въехали туда, — сказала Сейя. — Они за Лиром. Это точно.
Глаза Пайпер.
— Нужен Эш, — быстро сказала она Киву. — Где он?
— Идет, — сказал она. — Цви его позовет.
— Что с тобой случилось? — спросила Пайпер у Сейи. — Что случилось, когда вы вышли из лей-линии?
— Там была ловушка, — мрачно сказала Сейя, глядя на платформу. — Нас опоили и взяли в плен. Мы пришли в себя в клетках под посольством.
Пайпер стиснула зубы. Майсис предал их.
Сейя прижала ладони к подоконнику, ее хвост метался в стороны.
— Маасехет Ра приходила к нам — старшая сестра Майсиса, — объяснила она Пайпер. — Она решила продать нас. Они хотели продать меня Самаэлу.
Подавляя отвращение — продать? Как скот? — она тоже посмотрела на платформу.
— Как ты сбежала?
— Лир, — тихо сказала Сейя. — Я бы не справилась без него. Он был гениален, — она сжала подоконник. — Я бросила его. Он меня заставил.