Она выглядела странно, почему — то нервно покусывала губы.
— Я не могу принимать решение одна, — прошептала она. — И не могу заставить…
— Я твой. — Просто ответил Асакуро, а мы дружно скосили глаза в сторону. Черт, как неловко-то!
— Тогда…мы принимаем ваше предложение, госпожа Ратовская, но с одним условием.
— Ребята, вам не кажется, что и мы должны знать, какие решения вы вдруг принимаете? — вскинулась Пенелопа. — Госпожа Софи, на что вы толкаете оборотней?
— Условие? — не обращая внимания на жаркий спич Пенелопы, напомнила Элайзе мама.
Я же сжала сухонькую руку матушки. Кажется, я догадалась, чего хочет Софи и что она может сделать для Элдрона.
— Пока мы нужны Хейли — мы будем с ней.
— Предсказуемо, — пожала плечами Софи и тепло улыбнулась, — другого я не ждала.
— Да объясните, что происходит! — потребовал Ривэн.
— Асакуро и Элайза — следующие Старейшины нейтральных территорий, мои преемники.
— Насколько я понимаю, тут не с чем поздравлять? — осторожно уточнила Пенелопа.
— Отнюдь, — хмыкнула Элайза, — эта деревня прекрасное место.
— Спасибо, милая, но перейдем к делу. Раз вы согласились на мое предложение, я верну Элдрону его жизнь.
— Но как это возможно? — вскинулась Пенелопа, — вы же не лорд Райан и…
— Помолчи, Пени, — мягко осадил девушку брат. — Простите, госпожа Ратовская, мы вас внимательно слушаем.
— За спасение сына Драгила Богиня подарила синим волчицам водную стихию. — Призналась матушка. — Именно поэтому мы так сильны в целительстве. Вода — жизнь. Земля — жизнь, правда, Пени?
— Да. Самыми сильными целителями становятся маги, обладающие этими стихиями. Но…госпожа Ратовская, вы хотите отдать свою магию принцу Элдрону?
— Это не рационально. — Нахмурился Асакуро. — Если вы передадите ему свой иммунитет к магии, то в случае успеха, вы станете беззащитны и немощны. Его высочеству требуется реабилитация. А вы, мало того, что не сможете оказать ему помощь, так еще поставите под удар всю деревню.
— Знал бы ты, Асакуро, как мне приятно слышать в твоем голосе беспокойство о моих жителях.
— Наших, — поправила Элайза. — Мы тоже теперь отвечаем за их жизни.
— Чем-то всегда приходится жертвовать, дети. Я уже стара, передать свой дар, как это понимаете вы, я не могу, он умрет вместе со мной. Но если в моих силах, дать шанс на счастливую жизнь двум любящим сердцам — я это сделаю.
— А хватит ли вам сил? — Ривэн не поддался всеобщей панике и жалости. — Декан Валруа был одним из сильнейших Стражей на момент погружения своего брата в стазис, а сейчас и подавно мощь его дара не знает границ. Для того чтобы разрушить его заклинание нужна большая сила. И при всем уважении к Хейли, она неспособна вам помочь.
— Почему? Я же передавала магическую энергию Пенелопе, значит и сейчас, смогу подпитать матушку.
— Он прав, ласточка моя, — Софи обняла меня, — но у тебя есть те, кто сумеют нам помочь.
— Русалки?
— Да, Элайза. Русалки.
— Мы не успеем, — Асакуро плюнул на приличия и притянул к себе свою любимую, усадив ту на колени. — Золотое Море находится слишком далеко, а мы должны прийти на Совет Пяти.
— Хейли…
— Я призову их, но мне нужен водоем.
— Призовешь?
— Я наследница Богини Сияющей, Пени. А русалки — ее творения.
— Возле той поляны, что вы облюбовали с Кошей, есть лесное озерцо, оно не особо глубокое и большое, но, думаю, подойдет для твоих целей.
— Хорошо, — Ривэн не сдавался. — Но кто будет ухаживать за принцем? Да и после манипуляций госпожи Ратовской, полагаю, ей и самой потребуется помощь целителя.
— Ривэн, а я, по-твоему, на что? — вскинулась Пенелопа.
— Ты, точно также, как и Софи, отправишься в дорогу. Уж прости, но на всех тебя не хватит.
— Нам поможет принцесса Четвёртого Королевства. — Новый участник нашей беседы настолько напугал меня, что я не задумываясь создала пульсар и бросила туда, откуда доносился голос.
— Хейли! — возмутился Асгар в то время, как Элайза бросилась тушить огонь.
— Простите.
— Разве ее высочество Риэла не является выпускницей нашего факультета? — Асакуро смотрел поверх моего плеча. — Нам нужен целитель, а не магис.
— Да, профиль принцессы — магические существа, однако, она пусть и слабый, но целитель.
— Не забывайте, что помимо магии есть целебный травы, — матушка усмехнулась. — У нас есть три дня прежде, чем мы отправимся в дорогу. Мне хватит этого времени, чтобы помочь принцессе сориентироваться в моих запасах.
— Асгар, кто приведёт принцессу?
— Райан, но тебя в доме не должно быть. Прости, Хейли.
Я сжала кулаки и отвела взгляд в сторону. Вот значит как, меня видеть он не желает…
— Выходит, на озеро мы отправимся втроем: я, матушка и его наследное высочество.
— Не совсем, — поправил Асгар, — с вами будет Дрейк Рассветный.
— Что ты сказал?! — я крутанулась на стуле и чуть не полетела вниз, но матушка, на удивление, крепко ухватила меня, не дав упасть на пол.
— Он сказал, что с вами буду я, Хейли.
Глава 10
Сложно описать мое состояние, когда я увидела своего дракона. В первое мгновение я бросилась к нему. А потом остановилась. Мы так нехорошо расстались, что теперь, я даже не знала, как себя с ним вести.
Под изумленными взглядами я осела на пол и лишь успевала вытирать слезы, льющиеся рекой. Эмоции затопили меня, и не сразу я сообразила, что они не только принадлежат мне. Коша был счастлив видеть меня и точно так же, как и я, не знал, что ему делать.
Правда, боялись мы разного. Я думала, что он обидится на мои слова, сказанные в академии, а он полагал, что я не прощу ему предательства. Впрочем, какое же это предательство? Помощь человеку, которого я люблю?
Да, он сейчас с ним, и я понимаю, что Коша оставит меня вновь, однако…
— Иди ко мне, — прошептала, вытянув руки.
Несколько секунд и мой упитанный друг ластится всем, чем может: облизывает длинным языком шею, трется хвостом и крепко цепляется лапками за плечи.
— Как же я скучала, Кошенька.
— Я сильнее, Хейли.
И мне было все равно на то, что в комнате мы не одни. Я плакала, утирала сопли и слезы, прижимала дракона к животу, не боясь его коротеньких шипов, и, откровенно говоря, совсем не верила в то, что вот же он, рядом!
— Оближу, всю, — выдохнул он мне в ухо и приступил к своей то ли угрозе, то ли давнему желанию.
Я смеялась и отбрыкивалась, когда мокрый язык щекотал кожу на шее или проходился скользкой дорожкой по щекам и подбородку.
— Вот у кого нужно поучиться Райану, — заявил Коша после того, как успокоился и уселся мне на колени, подставив пузико для того, чтобы я его почесала. — А то все фу да фу!
— Ты облизываешь Райана?
— Хейли, он же чистое пламя! Ох, и вот ту тоже почеши. Не отлынивай!
Мой смех колокольчиком разлился по кухне. У меня богатое воображение, но все равно, представить Кошу облизывающего Райана, мне было трудно.
Скорее тот просто от него отмахнется, чем позволит прикоснуться к себе.
— Хейли, — грустно позвал дракон, — ты меня больше не любишь?
— Откуда такие мысли?
— Ты чесать перестала.
Громовой хохот заглушил мой ответ. Я всего лишь отвлеклась, а старый интриган уже комедию с трагедией устроил.
— Коша, как же мне тебя не хватало!
— Мы тоже соскучились! Хейли, не жадничай, дай погладить!
Я и опомниться не успела как Элайза опустилась на колени протянула руки к пузику Коши.
— Я знаю, что тебе нравится, — заявила она и приступила к почесыванию.
Коша откровенно млел и подрыгивал лапкой. Смотрелось так комично, что я опять прыснула. Слез уже не было, смех и радость теплом разливались в душе.
— А мне можно?
— Нужно! — тут же отозвался старый интриган, подняв голову.
Ривэн осторожно провел пальцами по шее дракона, а затем сцепился с Элайзой за право прикоснуться к животу.
— Я вам не мешаю?
— Хейли, не жадничай, меня на всех хватит.
На этот раз смеялся даже Асгар.
Спать мы разбрелись только к полудню. Матушка настояла на том, чтобы мы поспали, ведь у каждого завтра будет свое задание. Я не вмешивалась и молчала, понимая, что Софи специально спроваживает всех из дома, чтобы Райан привел ее высочество.
Элайза и Асакуро получили задание пройтись по жителям деревни с целью знакомства, а Пени и Ривэн должны будут отправится в лес за листьями какого-то кустарника, который необходим для восстанавливающего отвара. И что-то мне подсказывало, что они его найдут не сразу.
На самом деле все мы понимали замысел Софи, но никто не стал перечить. Потому что скажи матушка правду, легче бы никому не стало. А я…я поняла, что для Райана останется тайной наша помощь.
Дракон и демон играют в темную и пока, мне сложно понять почему.
— Ты забыла меня обнять! — возмутился дракон, нагло забираясь мне подмышку.
— Не забыла, — я зевнула. — Ты все никак не мог определиться с местом.
— Конечно, ждал, что ты позовешь, — фыркнул страж.
Я обняла свое зубастое чудовище и все-таки не удержалась, спросила:
— Как он, Коша?
— Лучше, чем думает. Хейли, не проси, я не стану о нем рассказывать.
— Ты жесток.
— Нет. Так нужно, иначе он сломается. — Дракон вздохнул. — Я скажу один раз и надеюсь на твое благоразумие. Вы связаны, Хейли, и, если ты позовешь, он придет. Позовешь так, словно находишься на краю гибели. Он услышит, а придя…Хейли, не отпустит, дай ему шанс выбраться из того кошмара, в котором он живет.
Я не хотела плакать, слезы сами навернулись.
— То есть, он прав и его чувства — они ложные, наведенные даром Утратившего Имя?
— Хейли, — укоризненно протянул Коша. — Ты поймешь все позже, еще не время.
— Почему каждый раз ты отвечаешь мне, что еще не пришло время? Коша, ты не боишься, что может стать поздно? — Меня трясло от обиды. — Я не настолько взбалмошная глупая девчонка, которая действует только эмоциями. Я пойму, не обижай меня своим недоверием.
— Я доверяю, Хейли, но правда причинит тебе боль.
— А разве осталось что-то еще, что не причинит мне боли? Меня считают невестой Мэтта, король прикрывается моим именем, собирая армию, я не знаю, что происходит с моими друзьями, а мой любимый мужчина, делает все, чтобы не быть со мной рядом. И если в случае с ним, голос рассудка говорит мне подождать и не делать поспешных выводов, то в остальном, Коша, вырисовывается страшная картина.
Дракон сопел, но молчал.
— С кем мы ведем войну? Я отказываюсь верить, что Райан идет по пути Безымянного Бога. Он скорее убьет себя, чем принесёт миру хаос и возжелает всех поработить.
— Я покажу тебе, — после долгого молчания, наконец, изрек дракон. — Я покажу тебе, как Райан пробудил свою силу, но у меня будет условие, Хейли.
— Какое?
— Ты не станешь спрашивать меня о чувствах Райана. Никогда.
— Хорошо.
Стоило ли соглашаться — не знаю. Но сейчас, мне хотелось получить хоть какое-то знание о том, как противостоять беде, обрушившейся на наши головы.
Понять, наконец, кто ведет свою игру, и кто является врагом.
Я не успела как-то подготовиться, когда поняла, что меня больше нет в комнате. Коша вернул меня в субпространство, как тогда, когда мы налаживали связь между нами, а он демонстрировал историю Хеллы и Эльхора.
— Коша, это Райан? Это он привязан?! — я судорожно вздохнула и зажала рот рукой, потому что Белла проткнула грудь кинжалом. — Богиня! Они…
Меня мутило от действий принцессы Четвертого Королевства, я зажмурилась, когда кубок поднесли к губам Райана и не смогла сдержать рвотных позывов. Этого не могло быть на самом деле. Не могла моя мать сотворить такое с дочерью и собой! Она слишком себя любит! Да и дочь Леона и Найдель…как она могла оказаться здесь, если Хелена и Макс…
— Хейли, это случилось на самом деле. Смотри, иначе я прекращу показ.
Богиня, мой любимый захлёбывался чужой кровью, кричал о спасении ребенка, молил о пощаде, взамен обещая быть послушным и сделать все, что от него потребуют. Да только тщетно! И пусть я видела Айна, но прекрасно сознавала кто под его личиной!
Мужественный, благородный принц предстал передо мной в ином свете. И не сказать, что сломленный, но уже и не сильный.
Сердце защемило от боли и жалости. Что они сотворили с ним!
— Смотри! — жёстко бросил Коша.
Райана погребло пламя. Не было видно ни лица, ни тела — только столп огня. Беспощадный, ревущий, да только не обжигающий. Я не уверена, что сунь в него руку — осталась бы невредимый. А вот Райану он не причинял вреда. Там, внутри, что-то происходило. Что-то недоступное нашему глазу.
— Он получает часть памяти Эльхора, видит первую встречу с Велиаром. Смотри на демона, что рядом и скалится.
Демон действительно скалился, жутко, довольно, словно осуществилось то, к чему он долго шел. На самом деле, так оно и было. Они ведь заставили Райана плясать под их дудку? Тот получил силу Бога, но для чего?
Сколько бы я не смотрела на страшную морду, в которую будто врезалось старческое лицо. Мне не хватало слов, чтобы описать эту жуткую сущность, но и что-то не давало отвести от него взгляда. Он привлекал своей уродливостью и, наверное, силой.
— Каждый день он атакует сознание Райана, показывает жертвоприношения и молитвы жрецов, каждый день Райан борется с Велиаром и просто поверь, твое нахождение рядом с ним — сломает его, он утратит бдительность и обязательно оступится.
— Почему демон обладает такой силой? Что в нем особенного? — я гнала от себя мысли о Райане. Мне больно только от одной мысли, что из-за игр проклятого существа, наши чувства к друг другу могут оказаться ненастоящими.
— Я не могу ответить на этот вопрос, — вздохнул Коша. — И на этом закончим. Тебе нужно поспать.
Легкое головокружение заставило меня зажмуриться. А открыв глаза я обнаружила себя на кровати. Спорить с драконом не представлялось возможным.
Вздохнув, придвинула старого интригана поближе и постаралась заснуть. Что, впрочем, мне даже легко удалось.
Матушка приходила утром и пыталась меня разбудить. Но мне снился Райан и там, во сне, мы были вместе, а потому я отчаянно сопротивлялась побудке. Могу я хоть во сне исполнить свое желание?
Удивительно то, что меня в итоге оставили в покое и я смогла полностью погрузиться в свои мечты.
* * *Райан Валруа
— Ты же знаешь, что не должен здесь находиться.
— Дрейк, я и без тебя разберусь с тем, что мне можно и чего нельзя.
— Не боишься, что она проснется?
— После вмешательства Софи? — я фыркнул и присел на кровать, где спала Хейли. — Она не проснется.
Дракон закатил глаза, но я уже не обращал на него внимания. Хейли улыбалась во сне так сладко, что во мне взыграла ревность. Что или кто ей снится, раз она так улыбается?
— Ты.
— Что?
— Ей снишься ты, — фыркнул Коша. — А теперь, будь добр, возвращайся к Софи, я сейчас подойду.
Он был прав, пока Софи приводит в чувство Риэлу, которую мне пришлось украсть из дворца, я вместо того, чтобы обсудить дальнейшие планы пошел в спальню к леди.
Недостойное поведение лорда. Но почувствовав ее в доме, я не смог отказать себе в том, чтобы просто увидеть девушку.
Мне так хотелось прикоснуться к ней, ощутить тепло ее кожи на своих руках. Чертова сила!
— Райан! — рыкнул Коша и моментально оказался между мной и Хейли. — Не прикасайся!
Я отдернул свою руку и с трудом подавил эмоции и рвущуюся на волю магию.
Он прав! Демон все побери, он прав!
Последний раз взглянул на безмятежное лицо Хейли я вышел из комнаты.
Ноги привели меня к Софи, я даже не напрягался, чтобы выяснить, в какой из комнат небольшого дома она находится.
— Издеваешься над собой, — покачала головой старушка. — Метлы на тебя нет.
— Зато есть кое-что посущественнее.