По большому счету я очень боялась того мгновения, когда мы рассядемся у костра. Я ведь не имела права рассказывать своей команде о тайне любимого, хоть и посчитала необходимым это сделать. Ни один мужчина не потерпит вмешательства в его дела, даже если ему требуется помощь и сам он не справляется. Только по личной просьбе.
Коша демонстративно отправился к Элайзе и Пени в шалаш, предварительно стребовав с матушки обещание, что первая тарелка похлебки достанется ему.
На что матушка рассмеялась и сказала, что так уж и быть, ему и занемогшим девочкам. Больным нужно уступать.
Дракон сбился с шага под наш дружный хохот.
Спасибо Софи за то, что разрядила обстановку.
— Как долго они будут спать? — спросила у нее, выбирая место на песке.
— Пени скоро проснется, а Элайза может к утру, может раньше. Ей сильно досталось.
— Мне жаль, — произнесла я, глядя на Асакуро. — Если бы…
— Нас застали врасплох, Хейли. И я был ближе, чем ты, но не успел отразить атаку. Поэтому, не тебе себя винить.
Я вздохнула и опустила голову. Конечно, я была далеко, но вся эта ситуация напрягала. Как лидер я несу ответственность за жизнь ребят. А сама не только не предусмотрела возможность нападения, но даже не задумывалась об этом. Что мне стоило, уходя поставить на них щит?
— Больше подобного не повторится. Я буду ставить защитный полог.
— Не потребуется. — Райан плавно опустился рядом со мной. — Я перенесу вас на место встречи Совета Пяти, а после вас заберет ректор в академию.
— Но до встречи еще рано, — потрясенно заметила я. — Как минимум еще неделя. Семь дней на кладбище в ожидании глав княжеств, это слишком.
Асакуро прыснул, а матушка нахмурилась.
— Там нет могил, Хейли. В том понимании, в каком ты привыкла считать. Только два памятных столба и ровная земля, пустырь, — она вздохнула, — на этом месте не растет трава и деревья. Мы же будем рядом в лесу.
— Семь дней… — Райан сжал мою ладонь. — Тогда следующий вариант, вы остаетесь здесь. Я ставлю защиту, а через семь дней возвращаюсь за вами и переношу на место встречи.
— А не проще нам самим дойти? — осторожно уточнила я.
— Не проще, — отрезал мужчина. — Я не желаю неприятных сюрпризов. А Софи не настолько пришла в себя, чтобы сберечь всех.
Матушка на это замечание лишь глаза опусти.
— Вам всем требуется отдых, особенно госпоже Ратовской. Морской воздух, целебные дары моря, русалки помогут вам восстановить утраченный баланс магии и резерв. Поэтому отказ неприемлем. Твоя команда вместе с куратором остается здесь, Хейли. И ты не смей никуда уходить до моего возвращения.
И прозвучало вес так, что захотелось вытянуться по струнке и зычно крикнуть, что все поняла и будет исполнено!
Ужас какой-то!
— Почему на нас напали? — Ривэн озвучил мысли всех присутствующих. — Мне показалось, что целью была совсем не Хейли. К тому же вы нас защитили…
Я кожей почувствовала, как напрягся Райан и зажмурилась. Вот сейчас-то мне и попадет.
— И каким образом это связано?
— Вы же получили силу Безымянного, — не понимая, какая туча зависла над нашими головами, ответил брат.
В образовавшейся тишине надрывно прозвучал крик чайки. Захотелось прикопать несчастную птичку, а заодно и себя.
— Мы знаем, через что вы прошли, лорд Валруа и готовы помочь вам и Хейли. Поэтому я и сказал, что нападение выглядит странно. Вы на нашей стороне, а значит тем, кто отдал приказ напасть, был кто-то другой. Вы должны знать, что происходит. А — мы самые заинтересованные лица.
Райан продолжал хранить молчание, словно взвешивал каждое услышанное слово и раздумывал над тем, стоит ли посвящать нас в свои планы.
— Я знаю, что ты задумал, — понимая, что часа весов склонилась не в нашу пользу, произнесла я. — И я согласна с тем, что нужно воскресить Богов.
Глава 15
Я давно пришла к этой мысли. Не зря архимаг охраняет статуи, не зря сила Сияющей продолжает блуждать по миру. Она ждет момента, когда появится изначальный носитель, лишь временно помогая тем, в ком поет кровь Хеллы.
Однажды, это должно было случиться. Но прежде, чем рубить сгоряча, мы должны все обговорить. Не допустить ошибки. Выяснить, наконец, кем является Велиар и для чего ему нужны потомки несчастных влюбленных!
Коша своим поведением только подтвердил мои сомнения и намерения Райана. Я знала, что мне придется выбирать между защитой статуй в академии или нападением и кражей мраморных изваяний. Это должно было произойти. Райан не хотел магии Бога, и явно мечтает ее вернуть источнику. А так как кроме него остается лишь сам Утративший Имя, все становится вполне очевидным.
И у меня только один вопрос, каким образом он собрался воскрешать бога? И думает ли он о том, что помимо Эльхора нам нужна и Хелла?
— Коша сказал? — холодно уточнил любимый.
— Сама догадалась. Нам нужна помощь Хеллы и Эльхора, их двоих, не по отдельности. — Я не могла видеть лица Райя, потому что он сел мне за спину, а сейчас заставил меня откинуться ему на грудь. — Но прежде, чем приступать к плану их воскрешения нужно вспомнить все, что нам известно об их жизни. Я уверена, что мы упускаем что-то очень важное.
— В их жизни сам демон не разберется, — выругался Райан. — Но мне помогли записи Безумного Артефактора. Часть событий я смог структурировать, к тому же твои воспоминания и то, что узнал я…
Он оборвал себя на полуслове, видимо, вспомнив о притихших слушателях.
Все, как один затаили дыхание и открыли рты. Я их хорошо понимала, сама бы также реагировала, если бы не являлась непосредственным участником ужасных событий. Это только когда слушаешь, все кажется не таким страшным, а когда видишь своими глазами, чувствуешь все то, через что прошла Богиня, желание остается лишь одно — покончить уже со всем и больше никогда не касаться этой грязи.
А судя по всему, любимый прошел путь Эльхора и только ему ведомо, какую боль и долю сумасшествия Безымянного Бога он впитал!
— Они дадут клятву, Райан, — прошептала я. — Нерушимую клятву, что ничто из того, что сейчас прозвучит, не уйдет дальше членов нашей команды и куратора в лице госпожи Ратовской. Доверься нам, пожалуйста, доверься мне…
Я просила его, потому что хорошо понимала, как ему нелегко. Знала, что он мужчина и считает, что должен самостоятельно решать проблемы. Но когда все в масштабе войны не может быть только мужчин и женщин, есть маги и солдаты. А у магов, как известно, пола нет!
— Вы должны понимать, что мой план идет вразрез с планами Союза и ректора Академии Сиятельных, — глухо произнес Рай и сжал мою талию. — Для всех вы станете врагами.
Я гулко сглотнула, но вспомнив, что творит король и кем является для своего народа криво усмехнулась и расслабилась. Все, кто будет против его величества Первого Королевства автоматически станет врагом.
— Я, Ривэн Сизери, урожденный Сойр, клянусь…
Пока он произносил слова клятвы и призывал в свидетели свою стихию, стояла гробовая тишина. Казалось, даже море замерло на мгновение, проникаясь торжественностью и важностью происходящего.
Следующим, кто произнес клятву, был Асакуро, за ним матушка София. А вот неожиданным поворотом стали клятвы Пени и Элайзы. Которые вообще-то спать должны были!
— Мы не слышали ничего кроме клятв, — произнесла Элайза и пошатнулась. Я и моргнуть не успела, как ее уже подхватил на руки Асакуро. — Но решили, что тоже должны это сделать.
— Мы бы рассказали вам позже, — вздохнула я, — и позже бы приняли клятвы. Как вы?
Я переводила взгляд с одной подруги на другую, а те робко улыбались и хором ответили:
— Жить будем.
— Безусловно, — хмыкнула я.
— Я бы советовала, тебе деточка, вернуться в шалаш и постараться уснуть. — Произнесла Софи, глядя на Элайзу.
— Спасибо за беспокойство, госпожа Ратовская, — вздохнула оборотень, — но я бы хотела послушать его высочество.
Райан все это время тихо дышал мне в затылок. Его лица я по-прежнему не видела, а выворачивать шею не хотелось.
— Что ж…раз все принесли клятву, не вижу причин оттягивать с объяснениями. — Райан крутанул меня так, что в итоге я оказалась между его колен, а моя голова на его правом локте.
Он меня уложил точно так же, как минутой раньше, Асакуро Элайзу!
Не спорю, что так удобнее и приятнее, но… Мне неловко!
Пени по-доброму усмехнулась и отвела взгляд, Элайза подмигнула, а Ривэн поспешил последовать примеру Пенелопы, матушка же сощурилась и проследила за тем, чтобы вторая рука Рая легла мне ровно на талию, а не выше. И только Асакуро оставался безучастным к переменам у лидера команды, он был поглощен своей парой.
Честно говоря, я радовалась, что я не одна такая ненормальная.
Правила? Этикет? Аристократы?
Сейчас я себя чувствовала простым человеком, которому позволено все. Даже громко высморкаться при всех!
— Я склоняюсь к тому, что теория Безумного Артефактора является верной. А значит, много веков назад, наш мир соприкоснулся с другим, скорее всего, погибающим миром, в котором и зародилась магия.
— Я тебе тысячу раз говорил: магия повсюду и никогда не исчезнет. — Коша обнаружился за Райаном, любимый вздрогнул, видимо, решив, что присутствие дракона причинит мне боль. Но…ее не было!
— Не дергайся, лежи спокойно. — Это уже мне. — Я давно тут, и ты замечательно себя чувствуешь.
— Вот как… — задумчиво протянул Райан и я знала, о чем он думает.
Каюсь, у меня у самой мысль промелькнула, а не предатель ли Асгар?
— Если магия повсюду и никуда не исчезнет, то тогда как она зародилась? — Элайза была бы не Элайзой, если бы не спросила хоть что-нибудь.
— А как зародилось яйцо? — тут же спросил Коша.
— Его снесла курица, — хмыкнул Ривэн.
— И кто появился раньше?
Вот тут-то усмехаться перестали все, разве матушка закашлялась, пряча смех.
— Дрейк вы пытаетесь уйти от ответа. — Наконец, заявила Элайза.
— Все проще, чем вам кажется. Магию создает сам мир, и всегда найдутся те, кто сумеет ею воспользоваться.
— Если сам мир создает магию, и она никогда не исчезнет то, как вышло, что у одних дар сильнее, чем у других? Почему кто-то рождается с сильным огнем, а кто-то со слабой водой?
— Потому что за столько лет, кто по наитию, кто изучив законы мира и природы, а кто в минуты отчаяния, научился черпать ее в той мере, какая ему необходима. У двух магов обязательно родится маг. У союза, где один будет магом, а второй простым человеком, могут быть как одаренные дети, так и лишенные магии. Мы сосуды, Элайза, подходящие сосуды и проводники магической энергии.
— То есть, мезальянсы тем плохи, что наше потомство потеряет уникальную кровь, а также свойства для проводимости магической энергии мира?
— Да.
— Но Коша, мы же знаем случаи, когда в семье не магов, рождаются одаренные дети, в академии много таких студентов. — Возмутилась я.
— Наш мир динамичен, Хейли. Он любит своих созданий и творения, а потому подстраивается. Он делает все, чтобы мы были счастливы. И в семьях обычных людей существует только два варианта, при котором ребенок получит магию: чудо и наличие магии у предков.
— Чудо значит… — рвано выдохнул Райан. — Очень жаль, что чудеса случаются спонтанным выбросом при сильной угрозе. Очень редко, когда с рождения у крестьян проявляется магия.
— Подождите. — Элайза медленно села. — А что будет, если в установленный порядок вмешается кто-то извне? Если в законы мира и природы грубо влезет кто-то чужой, инородный. Не даст ли это толчок к увеличению числа магов, потому что миру потребуется защита?
У меня мороз по коже прошел. Я думала ровно об этом же, только немного по-другому. Все теории о зарождении магии, так или иначе, связаны с огромным количеством магической энергии, которая была преобразована то в дождь, то в землю, то дарована богами, но ведь и они ее откуда-то взяли, прежде чем отдать людям. Обыкновенный мальчик Эльхор, сын кузнеца, и девочка Хелла, полюбившая совсем не того, кого желали видеть рядом с ней её родители.
Что, помимо пробуждения магии, вмешалось в размеренное течение их жизни, раз сама природа отдала им лавры управления своим детищем?
— Драгонария, — на едином выдохе прошептали мы с Райем, а он добавил. — Кроме родной магии, энергии своего мира, Хелла и Эльхор впитали чужеродную.
Мы явно мыслили в одном направлении и в тоже время что-то упускали.
— То есть, помимо нашего мира действительно существуют другие миры? — Пенелопа восторженно смотрела перед собой, а потом нахмурилась. — Только они враждебные, да?
Я глубоко задумалась. В какой момент один мир, может притянуться к другому. С намерениями о войне? Вряд ли, скорее в момент своей гибели, в стремлении сохранить хоть часть себя в своих порождениях и своей энергии. И если вспомнить первое общение Хеллы с «дядюшкой» и его слова, то я на верном пути.
О чем поспешила сообщить остальным. Но прежде, поведала о тех видениях, что были показаны мне, а Райан дополнял их тем, что было показано ему.
— Почему все настолько противоречиво? — оборотни не скрыли своего удивления. — Ты говоришь об одном, а лорд Валруа о другом. Как они могли жить в одном пространстве и времени и при этом видеть совершенно разные события, происходящие с ними одновременно?
— Внушение, подмена сознания, и разный отрезок времени, — скупо выдал Райан. — Я давно пришел к мысли, что телами наших богов пользовались различные существа. Отсюда огромный провал в памяти Хеллы и Эльхора.
— Быть не может!
— Почему же, — матушка Софи пристально всматривалась в огонь. — Это могло бы многое объяснить, да Кошенька? И мою природу, и твое существование.
— Простите, госпожа Ратовская, причем здесь вы и Дрейк?
— Элайза, откуда пошли оборотни?
— Неизвестно, — прошептала она, — но мы существуем столько же, сколько сотворен наш мир!
— Нет, — жестко оборвала матушка. — Мы появились в противовес другим оборотням.
— Да каким же другим? Не существует никого, кроме лисов и волков!
— Драконы? — спросил Райан, причем таким тоном, будто для него предположение давно являлось истиной.
— Верно.
— Да бросьте! — Элайза аж подскочила, чуть не дав Асакуро затылком по челюсти. — Наш мир дал жизнь оборотням в противовес драконам? Мы сильные, ловкие, быстрые, но что мы можем против драконов? Да и к тому же, при всем уважении к вам, Дрейк, вы не можете обернуться человеком.
— И это возвращает нас к тому, что мы не до конца постигли магию нашего мира, — холодно бросила Софи. — Да, сейчас существуют волки и лисы, но изначально, вы могли выбрать ипостась, прожить три жизни: людскую, волчью и лисью. А что, если, оборотень может выбрать в кого перекинуться в первый раз?
— Вы шутите?
Я молча сжала руку Райя, ища успокоения у него. Нет, я ничему уже не удивлялась, если в наших Богов могли вселиться иномирцы, то почему наш мир не мог дать выбора оборотням? Но в любом случае, наши предположения звучат странно, страшно, почти неправдоподобно.
— Когда-то я оборачивался в человека, — вдруг произнес Коша. — В своем мире. Ваш же дал мне новую жизнь, но уже без оборота.
— С ума сойти!
— В человека? — переспросила я, — но как же это…
Мне сложно представить Дрейка человеком. Тяжело, невыносимо, он же мой магический питомец, а выходит, что он равный и то, как я с ним обращаюсь неподобающе!
Голова шла кругом! Конечно, мой страж для меня всегда был другом, близким и родным, но уж никак не отождествлялся с человеком!
— Почему ты молчал? — глухо спросил Райан, — почему ничего не сказал о том, где родился?
— Я родился здесь, Райан, но память храню своих предков! Мы перерождаемся, если кто-то сумел сохранить нашу душу. Меня возродил Эльхор, даровав Хелле, но кто ему отдал мою душу я не знаю, точно так же, как и остальных драконов.
— Остальных?
— Десять видов, по числу кланов в нашем мире, — тут же ответил Коша. — В живых остался только я и возможно Вейра.
— К вопросу о драконах мы вернемся позже, — вдруг сказала матушка. — Сейчас важно другое, если брать за истину управление нашими богами иномирцами, то выбранный способ воскрешения богов лордом Райаном, проводить нельзя. Я уверена, что это будет только на руку тому существу, что уже столько лет искусно занимает место кукловода.