В полном молчании я покинула место «боевых действий». С одной стороны, меня разрывало на части сомнениями, правильно ли поступаю, оставив ребят на растерзание матушке Софии. Уж за нее я могла не переживать, ей никто не сможет причинить вред. А с другой стороны, у меня не получалось выполнить просьбу матушки. Как не думать о том, что оборотни из враждующих кланов признали друг друга истинной парой? Слишком хорошо я помнила рассказ матушки Софии. Слишком хорошо представляла, на какую участь друзья желают себя обречь!
Я брела по кромке опушке, вдоль густых зарослей и деревьев, а потом встала как вкопанная.
Разве не об этом говорила Богиня Сияющая? Не о любви? Если правильно понимаю, то любовь между враждующими, может привести к снятию ее проклятья и Ночь Скорби превратиться в День Радости! Правда, опытным путем это словно проверить, да и ребятам я о таком сказать не могу. Дать ложную надежду без уверенности успеха. Да эти заучки специально в объятья друг друга упадут, чтобы увековечить свои имена, как спасители всех оборотней.
Стоп, я совсем не о том думаю.
Прежде, чем строить грандиозные планы, нужно обрести гармонию в своей команде! И какой я лидер, если не смогла приструнить ребят?
Я облюбовала пенек и плюхнулась на него. Нет, саморефлексией я заниматься не собиралась. На самом деле, я была благодарна матушке, потому что от меня слышать все то, что говорит она, ребятам было бы больнее, что не есть хорошо. К тому же, могла затаиться обида. Я верила в Софию, кто как не она, может подобрать ключик к любой душе и любому, даже самому чёрствому сердцу?
Матушка во всем права. Нужно идти дальше и стремиться обуздать свой норов и желание угождать близким, пусть не по крови, но по духу, людям. Если все так и продолжится, мы ничего не достигнем. Я погрязну в разборках оборотней, да перебранках названного брата с Пени.
Вздохнув, закрыла глаза и прислушалась к магии внутри меня. Я больше не ощущала бурлящего потока, хотя и спокойной магия тоже не была. Значит, я на верном пути, хотя до полного покоя, еще очень далеко.
Улыбнувшись почерневшему небу, невольно вспомнила о драконе. Наша связь выжжена, а это значит, что у меня больше нет стража. Сосущая пустота где-то в районе лопатке, все реже одолевает меня. Я скучала, невероятно скучала по своему когтистому другу. Жалела о своем поступке. Пусть бы он еще трижды предал меня, но был бы рядом. Такой родной и уютный. Свой. Замечательный дракон. Я не находила оправданий его поступку, но уже давно во мне поселилась уверенность, что это было необходимо.
— Как странно, — я выдохнула облачко пара, усмехнувшись своему голосу.
Иногда, я могла вслух произнести свои мысли, видимо, забыв, что рядом нет Коши, который мог бы мне ответить.
Я вновь вспомнила Райана и зажмурилась. Что он пережил? Что случилось с сильным мужчиной, который зачем-то изображал другого студента? И та кровь на нем в день чествования короля и королевы Академии.
С того момента прошло больше двух месяцев, и я запрещала себе думать о принце, боясь навредить окружающим, своим нестабильным даром. Потому как спокойно думать об этом мужчине у меня не получалось.
И вот парадокс, я сижу в лесу, на пеньке, вспоминаю Райана, а стихии внутри меня не делают даже попытки, чтобы вырваться наружу!
Райан…
Мне столько времени твердили, чтобы я не смела думать о нем или бередить сердечные раны. Нельзя вспоминать события в столице, нельзя акцентироваться ни на чем, кроме обуздания дара. И лишь София показала несколько иной путь. Да, эмоции нужно контролировать, а вот стихии не подавлять, а взаимодействовать, дружить.
Словно почувствовав мои мысли, откликнулись стихии. И не сильным, страшным и смешанным потоком, в моих ладонях появился чарующий шарик из сплетенных вместе стихий. Зеленый, голубой, коричневый и красный. Красиво, завораживающе и не опасно!
— Вы милые, — выдохнула в ладонь, будто меня могла понять магия.
Впрочем, чем демоны не шутят!
Позор на мою голову за то, что я пыталась враждовать с тем, что стало частью меня. Потому как меня действительно понимали! Это сумасшедше, непередаваемо и кажется совсем нереальным, но именно так и есть. Вместо одного шарика в руке появились четыре, они разделились по своему цвету и взлетели на уровень моего лица.
— Что же мне с вами делать?
Эта привычка говорить вслух, однажды, точно сослужит мне плохую службу!
Стихии замерцали, выпуская множество искорок в пространство, а потом вновь слились в едино и молнией устремились к моей груди. Я не успела ни вздохнуть, ни зажмуриться, когда теплая волна разлилась по телу, перерастая в жар, затем сменяясь морозной свежестью, а после легким дуновением ветерка.
Я жадно вдыхала воздух, ставшим морозным, и щурилась от исходившего от меня света. Возможно ли, что я нашла дорогу к своей магии? Пусть и не совладала, но смогу взаимодействовать? Впервые за долгое время мне отчаянно захотелось увидеть Асгара и Кошу. И все равно, что мы поругались. Я громко позвала их, непонятно на что надеясь. Конечно, дракон не объявился, да и демон тоже. Но мне стало легче, намного.
Однажды, мы обязательно увидимся. Это непременно случится, а пока…я буду жить с новой магией, учиться ею управлять и помогать своим друзьям прийти к гармонии. Мои ребята обязательно станут друг другу друзьями и семьей.
Я сдержанно улыбнулась, чувствуя, как от груди, по горлу вверх стремится магия. Если я переборщу, быть в лесу новым бабочкам и зеленой травке. А еще слишком рано.
Все непременно будет хорошо!
Глава 3
Ежедневные тренировки, под неукоснительным надзором матушки, приносили свои плоды. Во-первых, ее разговор с ребятами остался в их памяти, накрепко вбившись в голову. Во-вторых, они стали уделять много времени раздумью, удерживая свои эмоции и импульсивность. За неделю, постепенно, меня перестали дергать по пустякам. А если Асакуро с Элайзой и начинали ссорится, то самостоятельно сводили свою перебранку на «нет». И это было невероятно. Честное слово, если бы я могла залезть в их память и услышать, что еще София им говорила, то непременно это сделала бы!
В-третьих, Ривэн перестал придираться к Пени. Да, девушке все еще было очень тяжело. Но названный брат сменил тактику, и теперь, вместо того чтобы подначивать Пенелопу, стал подсказывать ее ошибки, а позже начал помогать отрабатывать некоторые заклинания и приемы.
В-четвертых, несмотря на разбивку на несколько дуэтов, мы, тем не менее не были автономны. Да, ребята со многим справлялись самостоятельно, давая мне больше времени на отработку заклинаний и регулировку выброса магии, медитаций или физических упражнений, которые не подходили им, однако мы вместе готовились ко сну и приему пищи. Обсуждали слабые и сильные стороны каждого в том или ином упражнении и заклинании, разбирали буквально по полочкам, кто и что делает неправильно, а самое главное, вместе решали, как помочь друг другу. Не было криков и обид, как явных, так и неявных. Я точно знала, что никто не затаил зла.
И тем радостнее была новость, что матушка остается с нами на время всей практики.
Лорд Альгар начал наше занятия с физической подготовки, больше трех часов мы занимались тем, что испытывали себя на выносливость. Оборотням все нравилось, да и Пени с Ривэном вполне держались, а я вот уже отвыкла от физических нагрузок, за что и поплатилась, причем неоднократно. К концу упражнений у меня ныло все тело, неистово тряслись руки и ноги, но я мужественно терпела и умудрилась ни разу не воззвать к магии.
Если честно, то я мысленно уговаривала стихии сидеть внутри смирно, и что удивительно, меня послушались!
Сегодня мы впервые за долгое время отрабатывали заклинание «Световой сети», которое требовало повышенной концентрации от всех участников команды. Потому как она плелась не одним человеком, а всеми, и допущенная ошибка могла стоить обожжённых рук всем. Плюс впустую затраченной энергии.
Раньше, я не могла принимать участие в подобных тренировках, потому как контроль над стихиями был буквально на грани, что могло привести к плачевному результату.
Конечно, я волновалась, но приступая к сплетению наших магий, заставила себя отрешиться от происходящего. Иными словами, я сконцентрировалась на технике плетения и произношения каждой части заклинания. Вообще, «Световая сеть» очень энергоемкое заклинание, а потому трудновыполнимое. Ведь затрачивается магия не одного, а не менее трех магов, причем один из них обязан обладать огненной стихией, зато очень действенная. Если сплести ее правильно, не обязательно большой площади, она может накрыть собой не менее двадцати порождений Безымянного и уничтожить их! Ректор рассказывал, что заклинание действует не только на тех, на кого набрасывается сеть, но и на тех, кто связан ментально с тем, кто в нее попал. А жрецы и жрицы связаны между собой, в прочем, не только они. Таким образом выходило, что попавший в сеть маг культа Безымянного, накрывал этой сетью и тех, кто с ним был связан ментально. Эффект зеркала.
К слову, своим создателям сеть не причинит вреда, наоборот, может послужить мощным щитом. Собственно, для этой цели мы ее сейчас и выплетаем.
Лорд Альгар будет поочередно пускать в нас стихийные залпы, проверяя на прочность наше заклинание, а за одно и нас на выдержку. Ибо мы не должны разорвать нашу связь, а также не должны отвлекаться на шум и соблюдать правильное положение рук и ног.
Учитывая то, что мое тело вело себя как сладкий пудинг, мне было тяжелее всех.
К тому моменту, когда мы закончили плетение я взмокла настолько, что едва видела перед собой, потому как пот тек с меня ручьём.
Ничего, я обязательно со всем справлюсь!
— Недурно, — то ли похвалил, то ли нет лорд Альгар. — Готовы?
Ответить мы не успели, ректор бросил в нас пульсар, видимо, всего лишь на пробу. Конечно же он был поглощен.
— Не расслабляться, — рявкнула я, понимая, что это отвлекающий маневр. — Держитесь!
Воздушная стихия плоха тем, что не всегда ее можно увидеть. Если это смерч или мини-воронка, тогда магу, противостоящему стихии, легче. Но когда это невероятный порыв ветра, к тому же острый, потому как ректор преобразовал воздух в лезвия…
— Ривэн, ногу поверни!
Я поражалась себе, потому что умудрялась следить не только за своим положением, но зорко следила за каждым движением членов моей команды.
Атаки следовала одна за другой, выматывая ребят, заставляя отвлекаться и допускать ошибку. И боюсь, если бы я вовремя не кричала команды, которые они тут же исполняли, мы бы не продержались час, а распластались по земле намного раньше.
— На сегодня достаточно. — заявил учитель. — Снимайте плетение.
Дружный стон был ему ответом. У нас еще теплилась надежда, что ректор приложит руку к отмене заклинания.
Еще через полчаса мы все — таки справились с заданием и рухнули на траву, не желая шевелиться, жадно дыша. Устали мы все невероятно.
— Подъем! Три круга по третьему маршруту!
Ослушаться нельзя, но и встать сил нет, а уж пробежать три круга по третьему маршруту, тому самому, где больше всего подъёмов и горок, ловушек, как магических, так и обычных….
На одном упрямстве я поднялась на ноги лишь потому, что я лидер, я должна показать пример и найти в себе силы на упражнение.
Я первой покинула импровизированную тренировочную площадку и начала забег. Чуть позже присоединились оборотни, за ними Ривэн, Пени была последней, но она держалась и даже не хныкала, как это бывало раньше. Меня такая гордость взяла за свою команду!
«Мы обязательно со всем справимся!»
* * *Райан Валруа
Противный дракон, как и всегда, оказался прав. Так больше не могло продолжаться. Своим бездействием и копанием в прошлом, я не делаю лучше никому. Все так же продолжаются жертвоприношения, все так же набирает силу культ Утратившего Имя. Наивные, они полагают, что воскрес их предводитель, ан нет, моя душа крепко держится за это тело и не уступит его ни больному существу Велиару, ни тому, кого он может заменить мной. Видел я его мысли, видел и знал, чего он хочет.
Да только мое желание сильнее. Я найду истину, даже если для этого придётся перевернуть весь мир.
— Отлично! Теперь ты почти похож на человека!
— Коша… — обманчиво ласково протянул я. — Брысь с моих глаз!
— Уверен? — хмыкнуло наглое создание. — Если я уйду, со мной уйдет и эта тушка оленя…
И когда он успел поохотиться?!
Запах местами прожаренного, местами обугленного мяса, защекотал нос, живот заходил ходуном, я и не вспомню, когда в последний раз ел мясо…
— Судя по всему, ссылка мне больше не грозит, — и лапой пододвинул тушу ко мне.
— Мне вот что интересно, ты остаешься в уменьшенном виде, но при этом, почти также силен, как в своем истинном обличии, почему?
— Потому что это одна из форм меня, а я сам не изменился.
— Нелогично. Младенчество — одна из форм меня прошлого. Теперь я взрослый, но, если превратить меня в младенца, я не останусь сильным и мудрым. Мне придется заново учиться тому, что я умею сейчас, а тебе не приходится.
— Рай, скажи, а ты магическое существо?
— Нет. Я человек, который обладает магией.
— Именно. А я существо, сотканное из магии. Не станет ее — не станет меня.
— Значит, не станет и других существ, верно?
— Магия никогда не исчезнет, Райан. Хорошенько это запомни. Она всегда будет укрывать своим полотном мир и всегда найдутся те, кто сумеют ею воспользоваться.
— Серьезно? Может, ты тогда расскажешь свою версию откуда появилась магия? Мы несколько столетий бьемся, выстраиваем теории, а ты, оказывается знаешь истину. Вот и ответь мне, Дрейк, какова правда?
— Если ты сейчас не начнёшь есть, то тебе ничего не достанется. — Дракон оторвал кусок мяса и заглотил.
— Мне показалось, или ты пытаешься закрыть тему? — и все же, мяса хотелось и даже очень. Потому я не стал пренебрегать советом.
— Пока ты не готов к правде. И на этом — все, Райан, я не скажу ни слова.
Интуиция подсказала не лезть к нему с расспросами. Но однажды он ответит на все мои вопросы, раз уж увязался за мной и взял на себя заботу обо мне.
Я рвал куски жесткого мяса, и, если оно было сыроватым, прибегал к своей стихии. Так странно, но именно сейчас я почувствовал себя живым. Ни наваждением, ни чьим-то больным порождением, а обыкновенным мужчиной, у которого есть свои потребности.
— Ты знаешь, что король не отказался от мысли получить Четвертое Королевство? — когда мы закончили поздний ужин, спросил Дрейк.
— Это невозможно. Элдрон все еще находится в стазисе, а принцесса должна выйти замуж прежде, чем короноваться.
— Ты же сам неоднократно заменял отца и мать, используя водных клонов, думаешь, они не смогут заменить наследного принца?
— Он не настолько глуп, чтобы устроить свадьбу с клоном, потому что, очнувшись, Элдрон не сможет предъявить права на ее высочество, она будет замужем за другим. Сделать подобное — убить собственного сына и стопроцентно не получить соседнее королевство.
— Да? Вот сам ему объяснишь насколько мерзко он желает поступить. Вот уже неделю ее высочество проводит время с принцем Элдроном.
— Ты шутишь, как минимум страж должен почувствовать обман и не подпустить к себе подставного принца. К тому же у Риэлы есть Молли, а у Молли в хвостиках мой василиск. Они просто не дадут лже-принцу прикоснуться к ее высочеству.
— Василиски заняты выведением потомства, Рай. Им не до хозяйки. Король выбрал удачное время.
— Дрейк! — я вскочил и сжал кулаки, желая усмирить гнев. — Тебе-то откуда это знать!
— Я же не ты, — ящерица закатила глаза. — Не сидел в четырех стенах, роясь в бесполезных воспоминаниях и не жалел себя.
Как сдержался — не знаю. Мне и так тяжело давалась новая сила, а уж гнев и злость прямой катализатор к выплеску стихии.