- Дай руку. Со знаком.
Сглотнув, протянула ему руку с браслетом, и тёплые пальцы обхватили предплечье, потянув меня к Раю, и скользнули выше, а кожу закололи сотни иголочек. Я перевела взгляд, и застыла: за ладонью Сновидца оставался мерцающий след, стиравший знак, безобразные разводы крови словно впитывались в кожу, оставляя на ней только мягко поблёскивавшие искорки, а ощущения становились всё неприятнее. Ладонь Рая продвинулась выше к локтю, и он шепнул, обняв меня свободной рукой:
- Потерпи, Валенька, немножко…
Я прикусила губу, зажмурившись, и прижавшись к нему, кожу уже начало жечь, как будто при ожоге. И вдруг всё закончилось. По руке прокатился прохладный ветерок, и я осторожно приоткрыла глаза, с опаской покосившись на предплечье: его покрывали те же искорки, только теперь не красные, а оранжевые. Без рисунка, просто руку будто присыпали блёстками, до самого локтя. Пальцы Рая легко пробежались по коже, рассыпая мурашки, и от неожиданности я чуть не отдёрнула её.
- Красиво… - прошептала, ничуть не покривив душой.
- Это будем видеть только мы с тобой, - отозвался Райксо, и отстранил меня. - В отличие от знака Обряда. Теперь ты, - он протянул мне нож, и расстегнул воротник рубашки, открыв узор на шее.
Я неуверенно взяла рукоять, сомневаясь, что смогу поранить себя.
- Боли не будет, - Рай как будто почувствовал мои сомнения. - Не бойся, Валя.
И я снова поверила ему. Зажмурившись, обхватила лезвие, и с силой провела по ладони, подсознательно ожидая вспышки боли… Которой не последовало. Распахнув глаза, с изумлением уставилась на собственную руку, по которой текло то же самое, багровое и переливающееся, что и у Райксо парой минут раньше. Он осторожно взял моё запястье, и поднёс ладонь к своей шее, к узору Обряда, крепко прижав. Его кожа оказалась тёплой, и приятной на ощупь, я не удержалась и осторожно погладила, отчего щекам стало жарко - собственный порыв вызвал смущение.
- Смелее, - шепнул Рай, и я провела ладонью по его шее, вдоль знака, стирая.
За моей рукой оставался светящийся след, из нежно-розовых искорок. По тому, как резко расширились зрачки Рая, поняла, что ему так же неприятно сейчас, как мне, но продолжила, прикусив губу. Он смотрел мне прямо в глаза, и улыбался, а я таяла от его улыбки, понимая, что больше не боюсь. И верю ему. Теперь верю.
- Всё, - так же шёпотом произнёс Сновидец, и перехватив мою руку, осторожно коснулся губами пораненной ладони, лизнув порез.
Я тихо ахнула от ощущений, волной прокатившихся по телу, и тут же Рай обнял, притянул к себе, и поцеловал. Мои руки совершенно естественным образом обвились вокруг его шеи, я доверчиво прижалась, отвечая, и гораздо более уверенно, чем раньше. Внутри словно разгорался костёр, и я уже не боялась сгореть в нём, не боялась опалить крылышки. Знала, это пламя не обжигает, а только согревает. И я грелась, тая, словно кусочек масла, чувствуя, как губы и язык Рая ласкают мои, нежно, уверенно, без всякого страха и сдержанности. И мне хотелось, чтобы это не прекращалось, а ещё, хотелось чего-то большего, чем поцелуй. Собственные желания застали врасплох, я неуверенно замерла, и Сновидец тут же отстранился, но не расцепил рук на моей талии.
- Ты просыпаешься, Валенька, - мягко произнёс он, - и мне это нравится. Больше не боишься?
Я покачала головой.
- Вот и славно, - он улыбнулся, и отпустил меня, но тут же взял за руку. - Тогда пойдём.
- Куда? - полюбопытствовала я, следуя за ним к краю деревьев.
- Просто вперёд, - ответил Рай. - Куда поведёт тебя твоя фантазия. Живая Сновидица для слоёв сновидений всё равно, что спичка для пороха. Тебе стоит просто захотеть, и всё изменится. Помнишь, да, я говорил, главное, вера?
- А почему я, а не ты? - вопросы роились в голове, как мошки, мне хотелось о многом спросить, я готова была жадно впитывать знания, которых так не хватало в последнее время.
Рай оглянулся и подмигнул.
- Мы же ищем Дина… Бывшего твоего Ходящего. Тебе и карты в руки.
Но далеко уйти из леса не успели: едва подошли к кругу деревьев, из-за стволов появилась Ллира. Очень злая, и очень расстроенная Ллира.
У меня перехватило дыхание от внезапного чувства вины и смущения, а рука Райксо тут же обвилась вокруг талии, притянув к нему, и властно прижав. Но Ходящая смотрела не на меня, на него. Мелькнула мысль, почему Рай не запер этот сон, и почему не сказал Ллире о своих планах.
- Зачем ты это сделал?.. - почти шёпотом спросила Ходящая, не двигаясь с места, и столько боли прозвучало в её словах, что у меня слёзы навернулись на глаза, и пришлось опустить голову.
- Я тебе сразу говорил, это не навсегда, - спокойно ответил Сновидец. - Ты согласилась. И ты знала, что мои чувства тут ни при чём.
Ллира продолжала смотреть на него, с какой-то обречённостью, и мне стало её жалко. Она на что-то надеялась, пусть Рай и предупредил, а когда умирает надежда, это очень больно.
- Рай… ты уходишь? - тихо спросила Ходящая.
- Да, - просто отозвался Сновидец. - Ухожу, Ллира.
- Н-навсегда? - запнувшись, уточнила она.
Хотя я не видела лица Рая, откуда-то знала, что он улыбнулся, и улыбка вышла немного грустной.
- Сны бесконечны, Ходящая, и из них я при всём желании не могу уйти навсегда. Но в наших силах сделать так, чтобы дороги не пересекались. Не ищи меня, пожалуйста. Не стоит.
Ллира перевела взгляд на меня. Вторая рука Рая обвилась вокруг моих плеч, словно защищая, и я машинально положила на неё ладонь. Искорки на предплечье мягко переливались в неярком свете светлячков.
- Я ничего не могу тебе сделать, Сновидица, - пробормотала она, и прикусила губу. - Я всего лишь Ходящая. Он твой. Он с самой вашей первой встречи был твоим, - она беспомощно замолчала, и в глазах Ллиры отразилась тоска. - Притяжение между Сновидцами непреодолимо, - шёпотом добавила она. - И я знала, что так будет…
Ходящая сглотнула, потом резко развернулась и скрылась между деревьями. Я растерянно смотрела ей вслед, немного обескураженная услышанным, и не решалась повернуться к Раю.
- Она права, - раздался тихий голос у самого уха. - Я искал тебя по снам с самой первой встречи, Валя. И неприятно удивился, наткнувшись на твою откровенную неприязнь, практически на пустом месте. Я ведь узнал про флейту гораздо позже… И думал, легко сумею объяснить, что инструмент тебе не нужен.
А я вспомнила нашу первую встречу, когда меня тоже потянуло к Сновидцу, сразу и непреодолимо. И как испугалась собственных эмоций…
- Что мы будем делать дальше? - решила перевести тему, пока ещё не очень готовая обсуждать наши с Раем странные отношения.
- Просто идти по снам, нам ведь надо заблудиться? - заметно повеселевшим голосом ответил Сновидец, наконец отпустив меня, и снова взяв за руку. - Заодно по пути расскажу много интересного. И даже научу, - оранжевый глаз подмигнул, и мы шагнули за деревья. - Главное, не думай, что мы в снах. Просто позволь мыслям свободно течь, Нити сами поймают твоё настроение.
Во мне тут же подняло голову любопытство.
- Как ты цветы сделал? - спросила я, вспомнив и оранжевый цветок, как-то подаренный мне Раем.
Впереди вилась слегка светящаяся тропинка, а светлячков наоборот, становилось всё меньше, но я не стала присматриваться к окружающему.
- Из Нитей, - невозмутимо ответил Сновидец.
- Ну понятно, но как? - я чуть нахмурилась. - Без инструмента?..
- Помнишь, я говорил, что сильнее тебя, потому что верю? - напомнил Райксо наш давешний разговор. - Это так, Валя. Нити подчиняются Сновидцам, их мыслям и желаниям. Абсолютно любым, без ограничений. Я захотел сделать цветок, я взял Нить и сделал. Просто сплёл узор, подумав, что хочу именно создать. В этом наша сила, и наша слабость, можно заиграться так, что перестанешь понимать, где реальность, а где сон. И тогда приходит Синий Сад…
- Подожди, как? - я отмахнулась от страшилки для Сновидцев. Ещё успеем обсудить эту тему. - Как ты взял Нить?
- Ох, ну иди сюда, - мы неожиданно остановились, Рай дёрнул меня к себе, снова обняв, и тихо попросил. - Закрой глаза и делай, что говорю, поняла?
Я кивнула и послушно зажмурилась, и вокруг снова ярко заискрились Нити. Его ладонь скользнула вдоль моей руки, аккуратно обхватив запястье.
- Представь, что бы ты хотела сделать, - дыхание Рая защекотало кожу на шее, но я заставила себя не отвлекаться на приятные ощущения. - Не думай о флейте! - чуть повысив голос, предупредил он. - Просто, что хочешь увидеть.
Мне почему-то вспомнилась бабочка, которую я сделала в самый первый раз. Усилием воли прогнала желание достать флейту, и сосредоточилась на образе. Бабочка, с красивыми, разноцветными крыльями, большими и полупрозрачными.
- Представила, - прошептала, удерживая картинку перед глазами.
- Молодец, - голос Рая тоже стал тише, и он медленно поднял мою руку. - Теперь просто дотронься до Нитей нужного тебе цвета. Вот так…
И хотя я не видела собственных пальцев, зато видела, как заколебались ближайшие Нити жёлтого и насыщенного синего цвета, а потом… медленно поплыли ко мне, свиваясь в узор. Я затаила дыхание, сердце гулко стукнулось о рёбра, а пальцы Рая переплелись с моими.
- Посмотри, - шепнул он.
Я открыла глаза… На моей руке сидела большая бабочка с переливающимися крыльями синего и жёлтого цвета. Я ахнула от удивления, и бабочка спорхнула, медленно полетела между деревьев, мерцая в темноте. Послышался негромкий, довольный смех Рая.
- Это только начало, Валя. - уверенно заявил он.
- Да?.. - зачарованно ответила я, провожая бабочку взглядом.
- Но не всё сразу, - он развернул меня и легонько чмокнул в кончик носа. - Сегодня я помог тебе, дальше сама будешь. Но про флейту пока не забывай, она нам ещё понадобится. Вопросы потом, - Сновидец приложил к моим губам палец. - Идём.
И мы пошли. Я чувствовала тепло его ладони, сжимавшей мои пальцы, и мои губы невольно складывались в улыбку. Мне просто было хорошо… пока Рай не спросил вкрадчиво:
- Ваааль, а почему мы всё ещё по этому лесу идём?
- А? - я очнулась от рассеянных раздумий, и огляделась: вокруг по-прежнему был тот же лес с редкими капельками светлячков. - В смысле?
Сновидец остановился и повернулся ко мне.
- Это твой сон, Валя, - он усмехнулся. - И тебе его менять.
- А ты не можешь? - удивилась я.
- Могу, - он склонил голову набок. - Но не хочу. Тебе учиться надо, не мне.
Я несколько растерялась, отступила на шаг, и в моих руках появилась флейта. Хочет, чтобы я изменила, изменю…
- Стоп, - Рай как-то слишком быстро оказался рядом, и его пальцы обхватили мои запястья.
Я испуганно вздрогнула, уставившись на него, флейта тут же пропала. Он прищурился.
- Сама, без инструмента, - негромко, но непреклонно произнёс он. - Просто представь, куда бы хотела попасть. Нити подстроятся.
- Я так не умею, - беспомощно пробормотала, даже не пытаясь высвободить руки.
- Умеешь, - уверенно заявил Рай. - Ты же Сновидица, Валя, и находишься в мире снов. Настоящая, реальная, ты как маяк для Нитей. Они послушаются даже тени твоей мысли. Просто попробуй, поверь в свои силы. Бабочку же ты сделала, - он улыбнулся неожиданно мягкой, ласковой улыбкой. - Не бойся. Давай.
Я умолчала о том, что бабочка была маленькая, и сам Рай мне помог каким-то образом. Послушно закрыла глаза, окунувшись в волшебное мерцание вокруг, и на всякий случай сжала кулаки, чтобы флейта снова не появилась. Где-то в глубине ещё сидел страх, ведь так долго мне говорили, что Сновидец может изменять Нити только с помощью инструмента… И что именно в нём сосредоточена его сила.
- Не отвлекайся, - Рай не дал мне углубиться в размышления. - Представь, куда хочешь попасть.
И я представила. Захотелось на мой пляж, где давно не была, послушать море, вдохнуть солёный, свежий запах, насладиться тишиной… Нити вокруг зашевелились, плавно извиваясь, складываясь в новый узор, а я неожиданно ощутила, что падаю!.. Тихо вскрикнула, на мгновение испугавшись, но тут же сильные руки обняли, крепко прижав, и около уха раздался негромкий смех. Падение быстро прекратилось, мои ноги коснулись земли, и я осторожно приоткрыла глаза.
Над морем цвёл закат. Впервые в этом месте. Оранжевые, алые, зеленовато-синие, постепенно переходившие в глубокий чернильно-фиолетовый на другой стороне неба, цвета поражали своей яркостью и насыщенностью. Солнце застыло у горизонта, отбросив на гладкую поверхность моря дорожку расплавленного золота, а вместо песка теперь были гладкие плиты известняка. У меня от изумления распахнулся рот, я уставилась на любимый пляж широко открытыми глазами, с каким-то детским восторгом понимая, что виновница таких изменений - только я.
- Тут красиво, - задумчиво протянул Рай, его руки по-прежнему обнимали меня за талию. - Это твой закрытый сон, да?
Я молча кивнула, вдруг почувствовав усталость. Захотелось прилечь, вытянуться, и дать отдых мыслям и телу, и к моей полной неожиданности на берегу вдруг начала словно из воздуха появляться изящная ажурная беседка, увитая каким-то ползучим растением. У меня вторично распахнулся рот. Внутри беседки оказался низкий, широкий диван, и мягкий, пушистый плед в клеточку. Я на всякий случай зажмурилась, и да - это всё были Нити, откликнувшиеся на моё неосознанное желание. Без всякой флейты…
- И кто утверждал, что не умеет, мм? - с тихим смешком поинтересовался Рай, и тёплые губы коснулись шеи, заставив вздрогнуть от приятных ощущений, волной прокатившихся по телу. - Хочешь отдохнуть, да?
Не дожидаясь ответа, Рай вдруг легко поднял меня на руки, и понёс к беседке. Сердце забилось быстрее, я смутилась, как всегда, когда Сновидец оказывался слишком близко. Мы зашли в беседку, и Рай аккуратно уложил меня, сев рядом и облокотившись спиной на спинку дивана. Моя голова при этом оказалась на его ногах, использовав их вместо подушки. Одна рука Сновидца легла на мою талию, а другая погладила по волосам.
- Спи, Валя, - тихо произнёс он, глядя мне в глаза. - Здесь ты будешь просто спать, без всяких снов. Отдыхать. А потом мы пойдём дальше.
Я так же тихо вздохнула, и закрыла глаза. Я верила Раю, теперь уже без всякого страха.
ГЛАВА 15.
Мы шли по снам, и я потихоньку училась обращаться с Нитями напрямую. Конечно, не сразу всё удавалось, привычки умирают медленно, и часто Раю приходилось напоминать мне о том, что мы слишком долго идём по одному и тому же сну. Наверное, именно потому, что я творила слои из собственной фантазии, в них не было людей, совсем. Мне не хотелось слишком уж причудливых миров, и поэтому чаще всего мы попадали в роскошные сады с живописными развалинами каких-то замков, или шли по городам, безлюдным, с красивыми, словно игрушечными домиками, или я просто выбирала что-то из когда-то виденных мной снов. И с каждым разом управлять Нитями становилось всё легче…
Если я уставала, мы останавливались и отдыхали, и засыпая на плече Сновидца, чувствуя, как он обнимает меня, я не ощущала никакой неловкости, даже наоборот, уверенность, что всё так и должно быть. Моё смущение потихоньку проходило, и эмоции, которые вызывали у меня знаки внимания Рая, его поцелуи, мимолётные ласки, больше не пугали. И ему это нравилось, я видела. Ещё, ему нравилось рассказывать и показывать мне что-то новое с Нитями, а потом наблюдать, как стараюсь применить полученные знания на практике. Всё оказалось и просто, и сложно на самом деле, ведь Рай прав был, когда сказал, что всё зависит только от моей фантазии, и желаний. То есть, если я хотела, к примеру, создать закрытый сон с ключом, мне стоило только захотеть, и просто представить, какой же ключ хочу сделать к слою. Потом Рай стал объяснять, как по изменению в Нитях можно найти другого Сновидца, и как он сам меня таким образом искал. И постепенно мне становилось всё легче и легче управляться с Нитями, и почти не вспоминать о флейте. Но иногда Рай разрешал мне использовать инструмент, чтобы он совсем не исчез, объясняя это тем, что флейта нам ещё пригодится, и совсем отказываться от него пока не стоит.