- Давай, - кивнул Рай, и добавил. - Не переживай, ты дорогу главное показывай, я не заблужусь.
Отложила вопросы про то, как он работает с Нитями, на потом, ведь у нас вскоре будет достаточно времени для общения. Отвернулась, глубоко вздохнула, и прикрыла глаза, вызвав флейту. Мимолётный страх улёгся, едва поднесла инструмент к губам: я знала, что Рай не накинется, чтобы отобрать, ведь Сновидец сам сказал, что насильно отнять не сможет. Несколько нот, и Нити послушно разошлись, заволновались, перестраивая узор, изменяя слой. Спустя пару минут я открыла глаза, убрав флейту, и обвела глазами знакомую до последней детали комнату. Сколько раз отсюда отправлялась на прогулки по ночной Кинатре, и потом по снам жителей…
- Уютненько тут у вас, - лениво произнёс за спиной знакомый голос.
Я резко развернулась, испытывая неловкость оттого, что Райксо находился здесь, в спальне. Пусть даже и в реальности сна. Хорошо хоть, одежда на сей раз тоже изменилась, и на мне был простой сарафан до пола, а не вычурное платье и не ночная рубашка. Обхватила себя руками и отошла к окну, стараясь не смотреть на Рая.
- Что ты хотел посмотреть тут? - глухо спросила, отвернувшись.
Вдруг совершенно некстати зашевелилось чувство вины, будто я в чём-то обманула Дина, или хуже того, предала. ‘Мы же поговорили, я ему сказала, что между нами не может быть ничего ближе дружбы!’ - попыталась оправдаться. От грустных мыслей отвлёк протяжный свист Райксо.
- Что? - обернулась, ощутив беспокойство.
Райксо стоял посреди комнаты, засунув руки в карманы, его глаза были прикрыты.
- Ходящего в сны увели, - заявил Сновидец. - И искать его там же надо.
Я и понимала, и не понимала его.
- Объясни, - попросила, присев на стул.
- Да всё просто, Валя, - Рай открыл глаза и посмотрел на меня. - Кто-то воспользовался тем же трюком, что твой Ходящий, вытащил его в сны через подарок. Поэтому он и исчез из Кинатры. Как ты из своего мира.
И тут я вспомнила ещё одну вещь.
- Почему наша связь не работает? - тихо спросила, страшась услышать ответ, и не сводя со Сновидца пристального взгляда.
- Есть только одно место, где это невозможно, - медленно ответил Рай, так же пристально глядя на меня. - Синий Сад.
Я замерла, пытаясь соединить кусочки мозаики в голове.
- Ты же говорил, туда попадают те, кто заблудился в снах, - произнесла, машинально погладив браслет на руке.
- Да, - не стал он спорить. - Но если бы это случилось во сне, ты бы смогла его вытащить. Своей флейтой, и направлением, которое показал бы браслет. Но Дин попал туда на самом деле, и потому ваша связь больше не работает. Для него Сад стал реальностью, в которой он живёт.
- И… - я сглотнула, - и как его теперь искать?
Рай улыбнулся, немного грустно.
- Пойти за ним так же, через сны. На самом деле.
- Это опасно? - сразу спросила я.
- Да. Можно навсегда остаться в снах, - честно ответил Сновидец. - И ты никогда не узнаешь, находишься ли в слоях сновидений, или где-то в реальном месте.
- Мы доберёмся до Сада? - снова спросила, ни минуты не сомневаясь в своём решении.
- Доберёмся, - Рай кивнул. - Но есть один момент, Валя. Поскольку страховка имеется только у меня, а Ллира немного обижена, - он снова улыбнулся, но теперь какой-то бесшабашной улыбкой, - нужна другая привязка.
- К-какая? - запнувшись, задала я следующий вопрос.
Райксо склонил голову набок.
- Ты знаешь, что знак Обряда можно убрать?
Его слова заставили меня удивиться, если не сказать больше.
- Не знаешь, - констатировал он очевидную вещь, и глаза Рая потемнели до цвета тлеющих угольков. - А это возможно.
- И… что тогда? - почти шёпотом спросила я, чувствуя, что тону в его глазах.
- А знаешь, что привязывает сильнее обряда, сильнее Нитей? - голос Рая упал до вкрадчивого шёпота.
- Н-нет, - неслышно ответила я.
Мысли суматошно заметались, в попытке понять, о чём говорит Сновидец.
- Кровь, Валенька. И это уже точно навсегда.
Я уставилась на него с некоторым испугом.
- В каком смысле? - осторожно уточнила.
- В прямом. Кровь уберёт знак обряда, но она же свяжет нас сильнее, чем Нити, и эту связь уже не уничтожить. И мы будем чувствовать друг друга, и сможем найти в любом месте слоёв сновидений, и вытащить из любого места. Даже из Синего Сада. Даже если кто-то из нас попадёт туда на самом деле, как твой Дин. Пока ещё твой, - со смешком добавил Рай, и оранжевые глаза блеснули. - Как? Рискнёшь?
- А его как мы сможем вытащить тогда? - я нахмурилась.
- Твоя флейта, - Рай пожал плечами. - На Нити Синего Сада может воздействовать только инструмент Сновидца. Я говорил, у меня… близкий человек там, - помолчав, закончил он.
- А… если я туда попаду? - сердце отчего-то билось слишком быстро, и где-то в глубине души я уже знала, что соглашусь на предложение Рая.
- Тогда сработает наша связь, - его взгляд медленно прогулялся по мне, и отчего-то тело охватила дрожь. - И я тебя вытащу. И так же, если я там вдруг окажусь. Твоя флейта поможет.
- А если мы вдвоём туда попадём?
- Нет, - он покачал головой. - Синий Сад не может притянуть больше, чем одного Сновидца. Уж не знаю, почему.
- Твой друг, он - Ходящий? - уточнила я.
- Да, - Рай кивнул. - Поэтому у него есть шанс. Как и у твоего Дина. И будет у нас, если согласишься на моё предложение.
- Кроме помощи в слоях сновидений что ещё даст эта… связь? - и почему у меня ощущение, что я знаю ответ?
- Между Сновидцами всё по-другому, Валя, чем между Ходящим и Сновидцем, - голос Рая смягчился. - Ты не сможешь быть больше ни с кем. Кроме меня.
Сердце ухнуло в пятки, да там и осталось. Рай подошёл и остановился рядом, его ладонь легла мне на макушку.
- Я не заставляю, - продолжил он тем же голосом. - Но это обезопасит от неожиданностей, Валя. Мне бы не хотелось, чтобы ты застряла в этом чёртовом Саду навечно.
- Почему? - я опустила голову, но не отстранилась, находя удовольствие в том, как пальцы Рая перебирали мои волосы.
- Ты мне нравишься, - просто ответил Сновидец. - Сразу понравилась, как только я тебя увидел. Есть в тебе что-то… притягивающее меня.
Сердце гулко колотилось в груди, мешая дышать, и я знала, что он не врёт.
- И… ты готов связать со мной… всю жизнь? - тихо-тихо спросила я, не решаясь посмотреть на него.
Пальцы Рая скользнули по щеке, и остановились на подбородке, подняв мою голову и заставив взглянуть в оранжевую глубину.
- Почему нет? - просто ответил он. - Два Сновидца встречаются очень редко, и ещё реже между ними возникает… притяжение, - он усмехнулся. - Но если такое случается, это не просто мимолётный интерес.
- Откуда ты столько знаешь про Сновидцев? - пробормотала я, порадовавшись, что сижу. Иначе ноги бы подогнулись, уж слишком невероятные вещи я слышала от Райксо… И они были слишком приятными.
- Изучал вопрос, - тёмная бровь изогнулась. - Так как, Валь? Решим всё сейчас, или опять будешь от меня по слоям прятаться?
Я смотрела на него, и понимала, что мне не нужно время на раздумья. Что-то внутри знало, что никто больше не вызовет у меня таких чувств, как Рай. Возможно, именно его я подсознательно ждала, и всё, что случилось до этого разговора, вело нас друг к другу. Страх исчез, и осталось только волнение, и предвкушение чего-то необычного.
- Но мы же спим сейчас, - всё-таки я предприняла последнюю попытку избежать неизбежного.
Рай молча вытащил из кармана тонкую, серебряную по виду цепочку с кулоном, маленьким распустившимся бутоном розы. В центре поблёскивал розовый камушек.
- Наденешь? - он чуть прищурился, и его большой палец обвёл контур моих губ.
В горле неожиданно пересохло.
- А… от меня тоже что-то нужно? - немного охрипшим голосом спросила я.
Рай улыбнулся.
- Нет. Значит, согласна на всё?
Не подвело меня чутьё, насчёт того, что приняв помощь Сновидца, дала согласие на что-то большее.
- Мы точно поможем Дину? - прошептала пересохшими губами.
Рай чуть нахмурился.
- Ты готова пойти на это только ради него? - мне показалось, или я расслышала недовольные нотки?
- Н-не только, - голос сорвался. - Но и ради него тоже, - справившись с эмоциями, закончила я. - Он имеет право на другую жизнь. Без меня, - добавила твёрдо.
Сновидец присел, и вот теперь он совершенно точно улыбался очень довольной улыбкой. Глядя мне в глаза, Рай разъединил цепочку, и я наклонилась, чтобы ему удобнее было застегнуть.
- Умница, моя пугливая Сновидица, - шепнул он, щекоча дыханием ухо, и я вздрогнула от прикосновения к шее его горячих пальцев. - До встречи завтра, хорошая моя.
…Я проснулась в нашей с Дином спальне с ощущением поцелуя на губах. Резко сев, нащупала на шее подарок Рая, пальцы скользнули по кулону, и совершенно неожиданно для самой себя я улыбнулась. Внутри поселилось ощущение, что всё идёт правильно, так, как должно быть.
ГЛАВА 14.
Я прощалась с Кинатрой. Я знала, что больше сюда не вернусь, и знала, что благодаря моей защите этому городу больше не будут грозить неприятности, даже если я исчезну отсюда. Странно, но меня охватило спокойствие и умиротворение, как будто наконец нашла то, что так долго искала, сама того не понимая. Я не знаю, что меня ждёт дальше, куда всё-таки вернусь после того, как найдём Дина, и я скажу ему всё. Хотя, если знак исчезнет, он сам поймёт. И, надеюсь, простит. Но я не хочу дальше его обманывать, и дарить напрасную надежду.
Утро началось с завтрака с Ори.
- А Дин скоро вернётся? - спросил он, подлив мне чая.
- Думаю, да, - я улыбнулась. - Ори, мне тоже надо уйти, - он с удивлением посмотрел на меня, и я добавила. - Не волнуйся, с Кинатрой всё в порядке будет. Даже в моё отсутствие.
- Ну ладно, - он кивнул. - И когда вас обратно-то ждать?
Я помешала ложечкой чай.
- Не могу точно сказать, - задумчиво протянула. - Постараюсь, чтобы это случилось быстро.
- Валя, - тихо позвал Ходящий, и я посмотрела на него. - Что-то случилось?
Моя улыбка вышла немного грустной.
- Ори, Дин тебе потом всё расскажет, - ответила я. - Пока не могу, потому что сама многого ещё не знаю. Но поверь, всё будет хорошо.
Он вздохнул и кивнул.
- Знаешь, верю, нет у меня ощущения, что ты врёшь. Хорошо, значит, хорошо.
После завтрака я пошла гулять по городу. Заходила к знакомым, разговаривала, посещала любимые места в Кинатре, и даже прокатилась на удивительном местном транспорте. Меня больше не пугали лапы и ноги, торчавшие из-под автобусов и трамваев, наоборот, было любопытно и забавно наблюдать, как они движутся. Я жалела, что нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть причудливые дома Кинатры, и мостовые, и жителей. Но этот мир навсегда останется в моей памяти, и я ведь смогу сюда возвращаться, хотя бы в снах. Только позже, когда всё уляжется, и… случайные встречи не будут вызывать сильных эмоций. Я не хотела волновать Дина, и причинять ему боль.
День прошёл незаметно, и когда я вечером вернулась, устроилась у окна в гостиной, чтобы наблюдать мой последний закат в Кинатре. Он красивый, небо переливается всеми оттенками оранжевого, розового и фиолетового, постепенно переходившими друг в друга, пока небо не приобрело бархатно-чёрный цвет со светлячками звёзд, складывавшихся в ставшие знакомыми созвездия. Когда часы мелодично прозвонили одиннадцать, я встала: пора. Меня ждут… Моя жизнь готовилась сделать очередной резкий виток. И мне это нравилось!
Я с некоторой неуверенностью открыла шкаф, выбирая, что одеть. Рай же выдернет меня по-настоящему, значит, ночная рубашка не слишком подходящий вариант. Но и в штанах как-то не очень удобно… Остановилась на любимом сарафане, длинном, на тонких лямках, приятного лавандового оттенка. Прошлась по спальне, теребя кулон. В прошлый раз мне не требовалось уснуть, а надо ли сейчас? Рай же ничего толком не объяснил… Остановилась у окна, вдыхая свежий, сладковатый запах ночи, прикрыла глаза. Меня охватило странное волнение, сердце начало биться быстрее, а дыхание участилось. Захотелось выйти из душной комнаты, спуститься в маленький садик, благоухавший ароматами цветущих кустов, и я не стала сопротивляться этому желанию. Дом, в котором провела столько времени, вдруг перестал казаться родным, превратился в декорацию, в которой я пыталась играть в не свою жизнь. А вот настоящая, похоже, начинается только сейчас…
Я тихо спустилась на первый этаж, и вышла через дверь в садик, осторожно ступая по выложенной светлыми камушками дорожке. Она прихотливо вилась между кустов и деревьев, и я шагала, погружённая в рассеянные раздумья, не замечая ничего вокруг, даже того, что дорожка уже увела гораздо дальше, чем надо бы…
- Валя, - мягкий голос, от которого я вздрогнула, и чья-то рука ухватила меня за локоть.
Я уставилась на выступившего из темноты Рая, потом невольно оглянулась: вокруг садика уже не было, а был лес, тёмный, тихий, и расцвеченный сотней светлячков разных цветов. Снова перевела взгляд на Сновидца, и заметила неуловимые изменения: кончики волос уже не казались язычками пламени, а просто отливали рыжим в неярком свете, разливавшемся вокруг, и глаза, хотя по-прежнему оранжевые, теперь были с нормальным зрачком, а не вертикальным. Он улыбнулся, и моё сердце дёрнулось, словно запутавшись в сетях обаяния, исходившего от Сновидца.
- Ну привет ещё раз, - негромко произнёс он, тем же мягким, низким голосом. - Рад видеть, что не передумала. Пойдём?
- К-куда? - я запнулась, не в силах отвести от Рая взгляд. На него хотелось смотреть, не переставая, рассматривать каждую чёрточку…
- Куда поведёшь, Сновидица, - он усмехнулся. - Хочешь, можем прямо здесь начать.
Я ещё раз оглянулась на причудливый лес: мы стояли на полянке, окружённой деревьями, и разноцветные светлячки образовывали узоры, которые медленно менялись, завораживая, тишина вокруг не давила, не создавала ощущение неправильности, и уходить, если честно, не хотелось.
- Останемся, - тихо ответила я, от волнения начав теребить цепочку с кулоном.
Всё ещё не совсем верилось, что не сплю, и при этом всё же нахожусь во сне, и я не утерпела: прикрыла глаза, ожидая увидеть привычный узор Нитей… И удивлённо ахнула, крепко зажмурившись, и медленно поворачиваясь: пространство вокруг искрилось, переливалось, вспыхивало разноцветными искорками, и всё это были Нити. Гораздо ярче, чем обычно, и узор, раньше неподвижный, теперь тоже медленно двигался, как светлячки вокруг. Зрелище, от которого не оторваться… На плечи легли ладони, и у самого уха раздался смеющийся голос:
- Нравится?
- Да… - восхищённо выдохнула я, не в силах открыть глаза. Движения Нитей завораживали.
- Смотри, - дыхание Рая защекотало шею, заставив поёжиться, но глаз я не открыла, продолжая любоваться окружающим пространством.
Ближайшая Нить, насыщенного фиолетового с искорками, вдруг изогнулась, словно её кто-то дёрнул, потом свилась в узорчатое кружево, и поплыла ко мне.
- Открой глаза, - тихо попросил Рай, и я нехотя послушалась.
Сновидец держал перед моим лицом дивный цветок, мягко переливавшийся перламутром, того же цвета, что и Нить. От него исходил нежный аромат, от которого немного кружилась голова, и у меня от удивления распахнулся рот.
- Это тебе, - Сновидец развернул меня, и аккуратно прикрепил цветок к волосам.
Я смутилась, и даже вопрос, как Рай это сделал, отошёл на второй план. Он приподнял моё лицо за подбородок, пристально вгляделся, и зачем-то спросил:
- Начнём?
Я немного неуверенно кивнула. Райксо сделал глубокий вдох, отошёл на шаг, прикрыл глаза, и в его руке неожиданно возник нож с узким, и я не сомневалась, очень острым лезвием. У меня перехватило дыхание от минутного приступа страха, и Сновидец словно почувствовал.
- Не бойся, Валя, - негромко и серьёзно произнёс, его глаза снова поймали мои в плен.
А потом он сжал нож ладонью, и резко провёл… Я не сдержала тихого возгласа, зажав рот рукой, и не сводя взгляда с его ладони, теперь открытой, с которой протянулась тонкая полоска чего-то багрового, и почему-то переливавшегося, как Нить, ярко-красными искорками.