- Идём, - только и сказал Каор.
Ко входу в подземный, точнее подгорный ход, мы пришли в сумерках. Я хотела спросить, где мы заночуем, но два властителя - хама утащили меня в проход, не дав и рта раскрыть.
Каор потёр один из выпуклых молочно-белых камней на стене, отчего цепь таких же камней стала разгораться тусклым, мутноватым светом. Проход за нами подёрнулся мутью. Я вопросительно кивнула на это явление, предлагая пояснить наличие чар здесь.
- Нам его рыли гоблины. Они и зачаровали входы всех тоннелей, - сказал Каор и стал вытаскивать припасы, - Заночуем здесь, выйдем на рассвете.
- А разве имеет значение, когда выйти? - удивилась я.
- Никакого. Но нам лучше отдохнуть, - скупо отозвался золотой, даже не глянув в мою сторону. Мысленно усмехнулась, сразу поняв, что виной такому вот отношению. Мужчины, а также их количество.
На этот раз постелили сразу три постели, чему я была безмерно рада. Не ощущать тепло грифона, как одного, так и другого - я почти счастлива. Почти… Брикет мерно горел, мы лежали и молчали. Каждый думал о своём. Я рассматривала символы на руках, тоскуя по заботливым рукам неугомонной троицы. Ну а грифоны… оба украдкой смотрели на меня. Сделала вид, что не знаю об этом и постаралась уснуть.
- Этот ход самый длинный, - рассказывал Каор, - Он идёт через всю гряду и выведет нас к Гнезду. Мы должны выйти в подземелье, оттуда поднимемся наверх тайными лестницами. Тёмные согнали всех на взлётную площадку, там и сковали чарами.
- Площадку? Чтобы взлетать с неё, да? - уточнила я. Мне было всё интересно: и как они живут, как превращаются и входят в свои дома.
- Да. Вниз ведёт лестница. Мы превращаемся и входим в Гнездо. Это наш основной облик, - пояснил Каор. Я любовалась его статью, блеском золота в его волосах, которые он тоже заплёл в косу. Опустила глаза, чтобы не соблазняться лишний раз.
Ход был относительно чистым, здесь не было даже пауков. Заклятие что ли их отпугивает. Где-то спустя три часа мы вышли к подземному озеру. Я радостно сбросила с плеча мешок и рванула к воде. Пить! Умыться! Но Каор метнулся наперерез и поймал меня у самого берега.
- Не стоит, леера! Это опасно, вот так бросаться в чужом вам краю к воде, - сердце билось где-то в горле, взгляд поплыл, я замерла в предвкушении. Но грифон скользнул по мне взглядом и отошёл, - Надо было спросить.
- Так оно опасно? - спросила я, когда совладала с эмоциями.
- Нет, - усмехнулся золотой, - Гоблины его специально вывели для нужд странников.
Фыркнула и присела у воды. Сняла куртку, смыла пыль с груди, рук, умылась. Потом с наслаждением напилась. Вода была холодной и отдавала металлом, но я пила с удовольствием - надоели зачарованные компоты и вина. Рядом умывался Донат. Сильная грудь с чёрными волосами в середине, литые плечи, плоский живот. Мельком оценила его и отвернулась, чтобы снова не разозлить ненароком.
- Наберём воды в пустые сосуды, - сказал Каор и протянул мне два кувшина. Его пальцы скользнули по моим, мы замерли. Каор… кто ты? Почему ты? Забрала сосуды и вернулась к озеру. Вода быстро заполнила их, закрыла пробками оба и унесла к припасам.
- Идём, - сказал Донат и закинул на спину рюкзак со спальниками. Шорох… Грифон обернулся ко мне и жестом приказал молчать. Я гневно выгнула бровь, спрашивая, считает ли он меня столь глупой, чтобы выдать нас врагу? Если это враг…
Оборотни мягко ступали, крались к ответвлению хода за озером. С тихим шорохом клинки вышли из ножен. Искры сперва не дали мне увидеть, кто напал, но после! Я с криком радости повисла на Аури! Шасси тут же вырвал меня из его рук и зацеловал до обморока. Риэн прижался со спины и шептал, как они беспокоились за меня.
- Аури! Почему ты не ждал нас там, у тех трёх скал? - спросила я, получив массу положительных эмоций от моих любимых. Аури мрачно зыркнул на Каора и отодвинул меня в сторону.
- Потому что кое-кто сказал "третья гряда", но сторону не уточнил! Я спросил горы, они ответили, что есть ход, ведущий к Гнезду. Мы зашли недалеко отсюда. Это что, тупик?
- Нет, - холодно ответил Каор. Его глаза насмешливо сверкали, когда он оглядывал нас, - Но вторая ветка зачарована на кровь правящего клана! Вы идёте?
Я расспрашивала нага и эльфа, что же произошло.
- Да ничего. Долетели до места, вытряхнули нас, как мешки с гов… э-э, ты поняла, да? Прошли вдоль гряды, Ауриэн почуял ход и повёл нас туда. И вот мы здесь! А у вас что? - Шаас беспокойно вглядывался в мои глаза, которые я стала прятать буквально сразу же. Сжал мою руку, заставив посмотреть на него, - Так я и з-снал!! Убью!!!
Не успела я и ахнуть, как наг налетел на грифона и впечатал того в стену. Да, я виновата, но… так ведь и каждый из них стал моим! Аури оттащил нага. Тот уже выпустил когти и готов был располосовать врага. Каор наставил на него меч и готов был дорого продать свою жизнь.
- Шаасс! - встряхнул его за плечо дракон, - Что с тобой?
- Этот… эта птичка тронула то, что не должна была! - в своей манере указал на голую правду наг. Дракон тут же выпустил его плечо, умолк. Я нервно сжала руки.
- Эри? - позвал меня мой алый дракон. Я подошла, хотя ноги не хотели идти, до того злы все были, - Это правда? Мы ведь предупреждали тебя. Он такой же, как Дэлаш!
- Знаю…
- Она не виновата, - мы все в шоке повернулись к золотому, - Это врождённый дар. Так я действую на любую понравившуюся мне женщину!
- На любую?!
- На понравившуюся?! - это я. Мне это важно знать. Наг и дракон осуждающе глянули на меня.
- Да на оба вопроса. А теперь давайте продолжим путь - я не знаю, какие последствия будут иметь чары для моего рода, - грифон запрятал меч и двинулся вперёд.
За ним в ответвление вошёл Донат, бросив косой, издевательский взгляд на нас. Сволочь! Известие, что я не виновата в своей слабости, примирило и меня с тем, что между нами произошло, и моих супругов. Они даже мне сочувствовали. Наг обещал всё время быть на чеку и не оставить нас наедине. Риэн просто сказал, что любит меня и позаботится о моей безопасности. И так сжал рукоять меча, что пальцы побелели. Ясно - грифона ко мне больше не подпустят.
- Это выход, - кивнул Каор на тёмную гранитную плиту, перекрывшую проход, - Если есть маскировка - применяйте!
Донат нехотя снова надел медальон, Каор бросил странный взгляд на алый фарими, коснулся его пальцами, потом продел цепочку через голову. Амулет лёг в вырез его жёлтой рубашки, прямо к коже. Закрыла глаза, выдохнула. Аури вынул свой амулет. У всех моих мужчин была такая защита, причём камни у них были солнечно-жёлтыми. Каор подождал, пока мы настроимся, и нажал на какой-то выступ.
Неожиданно плита отъехала в сторону так тихо и легко, что мы только удивлённо переглянулись. Мы вышли к лестнице. По стенам тускло светились такие же белые полусферы. Подземелье встретило нас ледяным ветром, который гулял по коридорам. Каор кивнул на лестницу и махнул нам, чтобы шли следом. На всех этажах царила пугающая тишина, не было никого. Ветер трепал занавески в окнах, двери были распахнуты, показывая полный бедлам в комнатах. Я покрылась мурашками от ощущения тёмных заклятий. Тошнота подкатила к горлу, я остановилась, чтобы отдышаться.
- Что? - одними губами спросил Риэн. Я кивнула на свои руки, где ярко горели и переливались золотые нити, реагируя на тьму.
Никто не стал у нас на пути, когда мы вышли из широкого лаза на крыше Гнезда. На огромной площадке сидели, лежали, застыли в разных позах грифоны. Навскидку их здесь до сотни. И дети… Я стала не спеша подходить к ним, выпустила крылья, отгоняя тьму, очищая несчастных от заклятия.
Когда я уже почти справилась, по краю площадки прошла рябь. Я вскрикнула, указав на тёмных, которые были здесь под прикрытием невидимости. Каор и Донат яростно набросились на врагов. Некоторые из них бросали в них заклятия, но мои медальоны защищали грифонов от любого влияния. Аури и Шаас защищали меня. Риэн… дрался с Дэлашем! Предатель! Как я зла на него!
- Я сама казню его! - крикнула Риэну. Тот кивнул, но решил отвлечь Дэлаша от меня, дав снять тьму с грифонов, - Вставайте! Ну же! Не задерживайте нас, спускайтесь!
Грифоны оглядывались, ужасались, увидев бой. Я отвела их к лазу, проследила, чтобы они все в него вошли, а затем запечатала его магией. Стала над ним, усмехнулась. Теперь я покажу вам слабую Хранительницу! Каор теснил двух дроу к краю, но те расходились в стороны, навязывая ему бой на две стороны. Срубила голову одному, а затем второму. Кивнула грифону на Доната, который уже на краю - на него насели сразу четверо. Матёрые, жестокие, сильные тёмные маги, не гнушающиеся и заклятия скользкого пола.
- А ты? - Каор воткнул меч в живот ближайшему тёмному и стал ко мне поближе.
- Я поймаю предателей, - прорычала я, глядя только на Дэлаша и Сайфен. Они оба теснили нага и Аури к краю. Грифон долго не решался меня оставить, но я рванулась от него, взмахнув крыльями. За миг настигла обоих тёмных и уже замахнулась на гадину, соблазнившую моего вероломного супруга.
Увидев меня, Шаас и Ауриэн навязали такой яростный бой предателям, отвлекая их, что те не успевали колдовать. Дракон когтями рассеивал все их заклятия, рвал щиты. Они кружили, сменяя положение. Теперь с краю оказались дроу. Я почти достала их, хотя они и видели меня, но не успевали отойти, скрыться за своей тьмой… Мой меч искрился от смешавшихся стихий, от моей ярости. Я вложила в удар всю боль от предательства Дэлаша, от потери счастья с моим золотым принцем, мою тревогу за детей, за мир, за будущее… Голова Сайфен улетела в пропасть, а Дэлаш получил два клинка в живот от моих мужей.
- Эри! - что за?…
Меня схватили огромные лапы! Чёрные! Нэри! Один из когтей проткнул грудь, я выгнулась от боли. И меня унесли в небо…
На взлётной площадке Гнезда.
Вслед за схватившим Эризель Нэрингаром тут же слетел алый дракон. Его гневный, полный боли и тревоги рык отразился от гор, вызвал лавины, сотрясая вековые вершины. Ауриэн слышал треск своих крыльев, но летел так быстро, как мог. Если он её… смертью не отделается!
В это же время Риэна сбросили с площадки. Донат метнулся, превращаясь в падении, и успел за миг до того, как бессознательный эльф разбился бы о камни. Эризель не простит ему потерю супруга. Грифон вернул эльфа на площадку и с удивлением оглядел панически бегающих нага и Каора.
- Я лечу! - коротко сказал Каор и спрыгнул с вершины, мелькнув золотыми перьями в свете заката.
- За ним! - прошипел наг и рванул ворот его куртки. Грифон отбросил его, но Шаасса это не остановило. Он вырастил когти, клыки блеснули ядом. Донат напрягся, готовый вырубить безумного змея, - Дракон забрал Эризель! И ранил её! - глаза нага были так близко, совершенно белые от злости и волнения, - З-са ним…
Больше ни о чём не спрашивая, оборотень превратился, пережил унизительный момент, когда наг устроился на его шее, и взлетел. Наг указал направление, по нему и летели. Через час они увидели двух драконов в небе, которые яростно бросались друг на друга. Ауриэн хотел именно убить, не вымотать соперника. Нэрингар сдавал, силы алого словно утроились.
У реки золотой грифон держал на руках безжизненную Хранительницу. Донат не приземлился - упал на землю. Наг слетел с его спины, бережно забрал любимую из рук Каора и закричал от боли.
- Она жива, но… - Каор указал на рану. Кровь остановилась, но Эризель была без сознания.
- Жива! - наг едва не раздавил её в объятиях, но вовремя опомнился. Он осыпал её поцелуями, шептал, как любит свою змейку. Золотой принц смотрел на это, недоумевая, чем может помочь такое поведение. Шаас поймал его взгляд, - Мы даём ей силу! Тебе не понять, птичка! Ты если и женишься, то задавишь своим эго супругу. Эризель живёт любовью, как и её Богиня.
Понемногу лицо Эризель стало розоветь, наконец, она открыла свои чудные фиалковые глаза. Увидела над собою двух грифонов с непонятным выражением в глазах и Шаасса.
- Шасси! - наг прижал мою руку ладонью к щеке, я погладила чешуйки, выступившие на его щеке. Волнуется? За меня? Ах, да. Нэри… - Где?
- Не думай о нём даже! - я услышала, как что-то огромное упало неподалёку, земля дрогнула, - Проверь! - властно скомандовал наг Донату. Тот зло зыркнул, но взлетел.
- Риэн? - Шасси уверил меня, что тот в порядке. Они его оставили в Гнезде.
Шаасс… Я нежилась в его руках, вдыхала его запах, горький запах взрослого змея. Нежные, осторожные ласки, он гладил мои волосы, целовал в лоб, щёки. Каор прошелестел камнями на берегу, присел рядом. Шаасс кивнул ему, разрешая дать мне еще немного счастья. Протянула руку. Грифон прижал её к своей груди, туда, где билось его сердце. Да, он уйдёт, он сказал своё слово. Но сейчас я впитываю его холодную страсть, его сдержанный пыл. Какое блаженство… По рукам поползли золотые нити сил, я с улыбкой скользнула в глубокий сон.
Проснулась от того, что рядом яростно спорили. Ауриэн спокойно и властно мирил спорящих, но всё повторялось.
- Нам нужно лететь к морю! Из срока, который указали Эризель Боги, осталось всего полтора месяца! - тревожно ходил по комнате Риэн, - Но она так слаба…
- Мы ос-станемся здесь ещё на день. Не больш-ше! - зашипел гневно наг, - Эти грифоны действуют мне на нервы! Особенно один золотой.
Понимающие хмыкания. Раскрыла глаза и улыбнулась. Все здесь! Шасс ползает по ковру, сдирая с него ворс. Аури стоит у окна и смотрит на горы. А Риэн. А Риэн смотрит на меня. Он же и увидел первым, что я очнулась, но звать никого не стал - уложил голову мне на ноги, скрыв свои эмоции. Накрыла его голову рукой, погладила шёлковые светлые волосы. Аури уже присел рядом с постелью, его зеркально скопировал наг с другой стороны.
- Как ты? - мой дракон, мой Владыка! Улыбнулась, уверила, что намного лучше.
- Давно мы здесь? - спросила я после того, как мои любимые вдоволь получили поцелуев и объятий.
- Три дня, - ответил наг, - Надоело уже! Носятся то туда, то сюда. На этом своём принце виснут, плачут. Невеста его так и вовсе за ним по пятам ходит!
И смотрит на меня, как я отреагирую? Как-как? Никак! Аури осуждающе глянул на Шаасса, даже Риэн ткнул его в бок. Но я остановила их потасовку, уверив, что мне всё равно.
- Мы договорились вылететь сразу же, как ты почувствуешь себя лучше, - начал дракон, - Нет, от нас не хотят избавиться! Но после того, как мы казнили тёмных, на нас так смотрят… Как на палачей.
- Да! А еще Донату здесь рады. Ему всё рассказали, ну о том, что произошло в его детстве, - уточнил наг, запутав историю ещё больше. Но я поняла, что он имеет в виду, кивнула, - Теперь матушка Каора строит на его счёт планы.
- Но тот не сдаётся, - усмехнулся Риэн, - И мечтает отсюда сбежать еще больше, чем мы! Так что заходит раз двадцать за день и спрашивает, не пришла ли ты в себя.
Посмеялись. Глаза всех троих были полны тревоги и сдержанной радости, что я в порядке. Моя семья… Так бы мы и наслаждались дальше обществом лишь друг друга, если бы не те самые желающие сбежать.
- Слава Богам! - вот уж не ожидала от Доната таких чувств! Он прямо светился от радости, что видит меня живой и здоровой. Подозрительно прищурилась, ожидая перемен к прошлому презрительно-гневному обращению, - Когда летим?!
Отсмеялась, потом немного покашляла кровью, напугав всех до смерти. Аури так глянул на оборотня, что тот застыл на месте. Наг кинулся ко мне, стукнулся лбом о подбородок Риэна, выдал пару выражений не для детей, но потом всё же пробрался ко мне и ощупал всё тело с тщательностью целителя.
- Когда Эри полностью поправится! - отрезал мой Владыка. Грифон скривился, но кивнул.
Так он и покинул нас, молча, бросив на меня задумчивый и странный взгляд. Неужели беспокоится? Наг уверил, что эта бездушная пернатая сволочь печётся лишь о себе.
- Ему уже поступило три предложения от прекрасных леер! Для сохранения чистоты вида, разбавления крови… - издевался наг. Я гладила его голубые волосы, время от времени подтягивая к себе для поцелуя. Жадина… Дай и другим тоже. Аури никак не решался сказать мне о судьбе Нэри.