- Он мёртв? - только и спросила я.
- Да, - и больше ни слова. Нам обоим больно. Ему, потому что он был ему другом и соратником. Мне… потому что Нэри пылал для меня, показав другую сторону любви, - Мы связались с Лассером. Позвали брата Дэлаша Лааша. Он опознал всех предателей, их имена внесли в реестр. Теперь на их семьях несмываемое пятно позора. Я сказал Лаашу, что он станет регентом до совершеннолетия Далании. Его это совсем не обрадовало.
- Да, он такой, - я вспомнила мечтательного, тонкого юношу - дроу, картины которого были полны жизни и света. Разумеется, для Дроувнари он слабый правитель, но что поделать? - Ничего, потерпит несколько лет, пока не подрастёт принцесса. Где они теперь?
Я имела в виду тела тёмных. Аури сказал, что сам лично превратил их в пепел. Вздохнула, смиряясь с судьбой, которая последнее время, словно взбесившийся скакун, несётся вскачь, то награждая меня, то отбирая дорогих мне людей.
К вечеру в мою комнату заглянули все грифоны Гнезда. Самым последним был Каор. С невестой. Бледная, испуганно глядящая на меня и своего будущего супруга, девушка скромно смотрела в пол, на стены, только не на нас. Каор заверил меня, что я могу оставаться в его клане столько, сколько нужно, что все они безумно благодарны мне и моим супругам. На этом слове он словно споткнулся и умолк.
- Мы скоро вылетим, лер Каор, - уверила я. Донат рядом просто извёлся уже от нетерпения. И теперь выдохнул с облегчением, вызвав у меня понимающую улыбку. Наг и Риэн жаловались на то же самое: внимание девиц не минуло и их. Пришлось устроить небольшое эротическое шоу для них. Полуголые супруги облепили меня плотно - плотно, так утром нас и застали девушки, принесшие в мою спальню завтрак и воду для умывания.
- Поправляйтесь! - сказал он в заключение и встал со стула. Невеста вскочила по стойке смирно. Я скривилась, гневно отвернувшись. Такое рабство просто противно! Аури сжал мою руку, как бы говоря, чтобы я вытерпела последние дни в обществе высокомерного, властного грифона без скандалов.
Кивнула и закрыла глаза, чтобы не видеть холод. Теперь он не уходил из его глаз. Чёрные озёра холода и пустоты. Будто и не было той ночи, того шёпота, той ласки. Он будто впервые любил женщину. Глупо всё это…
Через полтора дня я встала с кровати и заявила, что готова лететь. Да хоть к ундинам на рога! Только бы подальше от этого курятника, как его метко охарактеризовал наг. Во многом мое восстановление прошло быстро и так качественно благодаря нежности супругов. И наг, и дракон, и Риэн, все решили не нагружать меня, и любили меня по одному. Ласково, бережно, осыпая клятвами и признаниями. Это примирило меня с тем, что по углам шептались, что золотой принц решил ускорить свою свадьбу на порядок.
- Ты уверена? - спросил в который уже раз Аури. Я застегнула последнюю пуговицу на куртке и кивнула.
- Вылетаем? - радостно сжал меня в объятиях Шаас.
- Немедленно! - заявила я и рассмеялась общей радости. Мрачный склеп с томными грифоницами опротивел нам за эти дни так, что я бы и на своих крыльях выпорхнула с площадки Гнезда!
Нет, они ни слова нам не сказали плохого, не осудили нас за то, что мы спим все вместе. Нам отдавали самое дорогое: самые свежие продукты, самые лучшие одеяла. Одна малышка мне даже своего коняшку принесла. Я так растрогалась, что не только его вернула ей, но и подарила браслет с тремя алыми камнями. Любопытство сжигало грифониц, они впитывали мою свободу, мою смелость.
Меня закружили по комнате. Дверь раскрылась, пропуская обоих грифонов. Донат вопросительно поднял чёрные брови. Каор скривился, но тут же скрыл свои чувства за маской властного главы клана.
- Готовы?! - оборотень закинул мешок за спину и, как только получил наше подтверждение, тут же двинулся к лестнице.
Мы за ним. Весело перешучиваясь, мои такие разные мужья весело играли в "отгони конкурента от жены". Шасси тянул ко мне руку, Риэн по ней хлопал и тут же тянул свою. То обгонялки устроят, перепрыгивая через три ступеньки. Донат довольно улыбался, разминая спину.
- Сначала вы! - мы отошли, ожидая, пока Аури превратится и заберёт Шааси с Риэном. Дракон склонил голову ко мне, я с удовольствием подарила ему ту же ласку, что и в Саарене. Взлетели, но на этот раз не улетали - Аури ждал нас.
Донат встряхнулся, кинул свёртки и рюкзаки на пол площадки. Миг, и он уже выше меня, смотрит своими птичьими глазами. Присел, позволяя на себе влезть. Забылась и немного сжала его шею сильнее, чем следовало. Замерла. Нет? Ни угроз, ни даже раскрытого клюва? Расслабилась, уселась удобнее, вцепилась крепко в перья. Чёрный потоптался, потоптался, схватил вещи в лапы и нырнул вниз. Ну заче-е-ем?! Я всё же заверещала! Башня была высоченная! И мы падали в пропасть, долетели едва не до самого дна, только у самой земли этот придурочный стрелой ввинтился в высь. Сам виноват, выдохнула я. Громко прокурлыкал и полетел к Аури. Золотой летел за нами, не пытаясь вылететь наперёд. Он всячески подчёркивал свою позицию, свой протест.
Три дня прошли быстро и в общем-то весело. Спали все вместе, но меня закрывали мужья. На их груди я спокойно засыпала, в их руки шла охотно и с улыбкой. Каор уходил и по полночи отсутствовал. Мне было безразлично, что он думает о нас. Его ждёт покорная, тихая невеста, она будет принадлежать лишь ему.
Саарэн предстал перед нами утром. Сонный город, укрытый туманом. Аури приземлился первым, за ним мы с Донатом. Каор сразу встал на ноги и ушёл за сестрой, не говоря нам ни слова. Что ж, всё уже сказано. Предельно вежливо и любезно он поблагодарил меня при своих матери, тётках, невесте и своих воинах. И с тех пор лишь молчание и холод.
- Всё хорошо? - спрашивала Киора брата, семеня за ним на площадь, - Правда?
- Да, Хранительница и её… супруги помогли нам, - споткнулся он на слове "супруги".
Последний взгляд в мои глаза. Я грустно улыбнулась и ушла. Прощай, ледяной принц… в котором столько огня…
- Сразу пойдём в Ратушу или немного отдохнём? - спросил наг и упал на диван, застонав от блаженства. Да, это тебе не жёсткие когти Аури!
Я села рядом, легла ему на грудь, потом уложила голову на плечо, обласкала долгим взглядом. Это он спас меня тогда. Я чувствовала его любовь, её свет вёл меня из тьмы. Шасси выдохнул и обнял меня, как стеклянную - нежно, бережно.
- Отдыхайте, а я разбужу главу! - сказал Аури, - Пора отплывать. Пусть готовит провизию и команду.
- Фух! Ванна? - потянулся в кресле Риэн.
- М-м, неплохо бы… - больше ничего можно и не говорить. Сильные руки нага подкинули меня вверх, а сам он предвкушающе оскалился. Люблю вас…
ГЛАВА 6
Долго нам наслаждаться любовью не дали - пришёл Аури и сказал, что глава зовёт нас на завтрак. Шаасс вынес меня в спальню, завернул в полотенце. Сами они с Риэном были только в штанах, чем отвлекали меня постоянно.
- Корабль готов? - спросила я Аури. Он закопался в шкаф, вытаскивал мои платья одно за другим. Если бы не сосредоточенное, жёсткое выражение на его лице, я бы подумала, что он хочет снова заставить неведомого некто завидовать ему, - Аури? Что с тобой?
- Он боится за тебя, - наг крепко прижал меня к себе, - Все мы боимся.
- Милая, а эти ундины… - начал Риэн. Он стоял у окна и пристально смотрел вдаль, на пристань, - Они почуют тебя? Тот, что выпил тебя, он ведь уже знает твою магию.
- Знает, - подтвердила я. Шасси прошипел гневно, что оборвёт тому плавники, если он их ко мне протянет. Я улыбнулась ему, мы немного помолчали в виду нашей занятости друг другом, - Не беспокойтесь о нём! Если он приведёт своих, чтобы нам помешать, я… да сварю их и всё! Жестоко, да, но у нас только месяц с небольшим!
Аури снял с меня полотенце, одел в свободное, летящее платье ярко-малинового цвета, нашёл алые сапожки и тёплую шаль из дорогой шерсти эльфийской антилопы. Риэн протянул узкую ладонь дракону, предлагая отдать честь заплести меня ему. Аури без возражений протянул тому гребень. Усадили меня за столик с зеркалом. Риэн плёл мне эльфийскую косу, а Аури опёрся о стол, сложил руки на груди и пристально смотрел в мои глаза. Я нервничала, не зная, что кроется за этим вниманием.
- Корабль готов, Эри. Но команды боятся выходить в море, - мой Владыка. Я обняла его ноги и прижалась к его животу. Ласковые руки легли на мою голову, погладили. Живот поднялся, когда дракон глубоко вдохнул, и снова стал твёрдым как камень, - Мы можем приказать, но мне кажется, они попрыгают в воду недалеко от границы.
- Я думала, приказ Хранителя для них важнее страха, - вздохнула я, - И глава зовёт нас из-за этого?
- Не знаю… - но по его тону нетрудно было догадаться о положении дел.
Ещё раз прижалась к Аури и встала со стульчика. Пора идти. В конце концов, лучше узнать точно, что происходит, чем строить догадки. Шаасс заботливо укутал меня в шаль, и мы стали спускаться вниз по лестнице.
- Будете завтракать? - девушка, заведующая делами гостиницы, тут же подошла к нам, - Есть ваши любимые пироги и молоко…
- Нет, - ответил наг с улыбкой-оскалом, - Нас ждут в другом месте.
- Тогда мы наложим стазисные заклятия и будем ждать вас на ужин! - невозмутимо ответила она, уже не пугаясь клыков Шасси. Я ехидно хмыкнула и подтолкнула зависшего нага к выходу.
Донат ждал нас в Ратуше. Как всегда, хмурый, весь в чёрном. Мельком глянул на меня, потом повёл нас в кабинет главы. Тот нервно мерил короткими ножками свой кабинет, комкал кружева рубашки. Едва мы вошли, тут же подпрыгнул и подкатился ко мне.
- Леера Хранительница! Счастлив, что с вами всё в порядке! Мне сказали, что вас ранили в сражении. Какое несчастье! - он тряс мою руку и потел, потел и тряс. Что же он скрывает?
- Леер Минар, я благодарна за беспокойство обо мне, но давайте же перейдём к сути нашей просьбы к вам, как к главе города-порта. Вы должны предоставить нам корабль и команду не далее, чем через сутки. Мы отплываем. Больше нас ничто не держит здесь, да и дела не ждут!
- Вам бы отдохнуть, леера… - заюлил глава. Подбежал к столу, налил из графина вина, дорогого, аромат его донёсся и до нас. Поднёс его мне, - Вы так бледны, обессилены! А мы тем временем соберём команду…
Дверь вышибли мощным ударом… деревянного протеза. Глава Гильдии моряков Тинта нар Онто собственной персоной! Старый моряк кивнул нам, а затем впился гневно своим глазом в главу. Тот вытер лысеющий лоб, обмахнулся платочком и хотел было юркнуть в потайную дверь за своим креслом, но Донат метнулся чёрной тенью и сгрёб его за шиворот.
- Клянусь морскими тварями, эти трусливые крысы не достойны быть моряками!! - взревел старый моряк и потряс пудовым кулачищем в воздухе, - Ишь чего удумали - перечить своему правителю и Хранительнице! Я их всех сгною в ямах!
- Что всё это значит, Минар? - в моём голосе было столько угрозы, что все застыли. Надоело! Я не беспомощная! Я не глупая кукла, какой меня здесь все считают! - Вам лучше сказать мне самому, потому что я не буду так снисходительна, если найду нарушение сама.
Донат усадил главу в кресло, подвинул графин с вином, тот покосился на него, но смирно сидел, не пытаясь бежать. Mы все ждали ответа, а Тинта так ещё и проклятиями сыпал. Но тихо, чтобы не мешать мне.
- M-моряки… - начал он. Я подступила ближе, Аури, Риэн и наг не отступали от меня, - Они боятся. Да! Боятся! Потому что вы леера Хранительница, обозлили ундин. Теперь те непременно отомстят! И если вы защититесь магией, то простых оборотней можете отдать им на откуп.
- В ямы всех! - взревел глава Гильдии моряков.
- Благодарю за поддержку, уважаемый Тинта, но нам нужно решить проблему иначе. Если мы хотим отплыть до конца света…
- Я не могу заставить их! - вдруг взвизгнул Минар, - Вас они боятся меньше ундин, Эризель! Можете сами поговорить с ними, но не думаю, что это что-то изменит.
- Идём, - Донат повернулся к выходу, - В таверне " Глубина" собираются все капитаны со своими командами. Играют в кости, карты, пьют зор.
- Может Эри подождёт нас в гостинице? - озаботился моральным обликом жены и её чувствительной натурой Риэн. Донат издевательски хмыкнул, за что чуть не схлопотал от нага, налившегося ядом и злобой.
- Нет, любимый! - прильнула к эльфу благодарно, мои глаза обещали ему многое за его заботу, - Я должна быть с вами.
Таверна была недалеко от пристани. Наверно из её окон прекрасно видно море и корабли. Гомон стоял такой, что я даже удивлённо оглянулась на Доната и Тинту. Оказывается, у них тут так людно с утра! Или это из-за нас?
Стоило нам войти в двери, как вся таверна тут же затихла. Оборотней было здесь около сотни. Все статные, загорелые, лица хмурые и задубелые от ветра и воды. Мелкие столы облепили моряки, а два больших - капитаны, судовые маги и боцманы. Вот к ним мы и направились. Донат вытряхнул одного из магов, молодого, но уже наглого стихийника. Сел на его место и так пристально и грозно уставился на черноусого мужика в огромной чёрной шляпе, что от него даже стали отодвигаться в разные стороны. Маг кинул взгляд на меня, считал ауру, затрясся и сбежал, опрокинув по пути официантку с подносом, полным выпивки.
- Петер. Рассказывай, - велел Донат мужику. Тот сжал до хруста кости в руке. Обвёл нас серыми, почти белыми глазами.
- В ямы вас засажу! - бухтел Тинта, но, похоже, его боялись примерно так же, как и ветер, что сейчас гулял по таверне. Мой ветер… я злилась так сильно, что не могла себя контролировать.
- Хотите забрать нас на убой? - хрипло засмеялся Петер, - И отдавать ундинам, чтобы провели вас к Острову? Не выйдет!
- Петер, Петер, - пожурил оборотня грифон, - Что ты такое городишь? Хранительница не станет так делать даже, если ты ей лично нагрубишь. Ей нужна наша помощь, она нас спасает, дурень ты старый!
Хозяин заведения тут же выгнал соседей со стульев, пригласил нас сесть и позавтракать. Надо признать, готовили здесь хорошо. Пока Донат объяснял капитанам суть нашей миссии, мы навалились на жаркое и рыбу. Мне досталась бутылка эльфийского вина, а остальным поставили Драконью кровь. Аури выгнул бровь, спрашивая, за что нам такая честь и щедрость.
- О-о! - закатил в экстазе глаза Муноив, хозяин заведения, - Я буду рассказывать своим внукам, какие важные леры заходили в моё заведение! И даже магический слепок сделаю. Если вы не против, конечно, - внимательный взгляд на нас. Мы с улыбками кивнули, давая согласие. Вспышка и лёгкий флер магии разума подсказали, что слепок сделан.
- А что вы сделаете, если падёт туман? - пьяно спрашивал боцман Триады Сугул у Аури и меня, - В нём нельзя дышать, он заползает внутрь, выжигая нутро! А наутро троих как не бывало!
- А птицы? - поддержал его сосед, маг судна Пион Варен, - Всё застывает, замирает, ни звука, ни плеска воды. И тут появляются они! Хлоп-хлоп… хлоп, и двоих нет уже!
- А течение? - Петер усмехнулся в чёрные усы, - То гонит судно, будто кто-то толкает снизу, то стоишь на месте! Маги из сил выбиваются, чтобы с места корабль сдвинуть! Так по несколько метров в день и ползём назад в Саарэн. Так-то лееры! Если мы согласимся, вы должны обещать нам защиту!
- Я могу пообещать вам, что дам амулеты, сильные. И все мы будем следить за туманом, птицами, течением, за всем опасным, что встанет поперёк нашего пути, - торжественно пообещала я.
Кто-то закричал о деньгах, но его тут же заткнули, вспомнив ту самую бумагу от Муариона, что давала нам право на любой корабль и любую же команду. Амулеты пошли по рукам, их пробовали на зуб, мечтали продать после возвращения подороже. Некоторые мудро говорили, что до возвращения еще нужно дожить. Аури и наг стали бороться на руках с местными силачами. Борьба шла с переменным успехом: дракон и наг не поддавались, но и моряки не пасовали. Уважительные хлопки по спинам, щедро налитые кружки.
Mы с Риэном и Донатом присели к столу и попросили принять нас в игру. Нам ехидно сказали, что игра на деньги. Mы оскорбились и вывалили два мешочка золотых монет на стол, после чего дело пошло веселее. Уже никто не воспринимал нас, как врагов - мы стали своими. Азарт достиг такого накала, что капитан Петер жевал свою шляпу в волнении, Донат вцепился в край стола, боцман чертыхался, а я легла на стол и сгребла свой выигрыш.