- Требую реванша! - ревели слева и справа. Я рассмеялась, мужики поплыли. Глаза блестели восхищением и весельем.
- Ладно! - согласилась я. Подхватила кувшин с демонским пойлом, сделала пять долгих глотков, пошатнулась и села кому-то на колени, - Сдавайте, капитан!
Риэн справа делал мне какие-то знаки. Я вытаращилась на него, не совсем понимая, а вернее совсем не понимая, что он хочет сказать. В голове шумело, в крови бурлил азарт и такое возбуждение. Или оно бурлило от горячих ладоней, что легли на мои бёдра, от жадных губ, что скользили по шее? Выдохнула и повернулась. Серые глаза грифона впились в меня, в них горело такое пламя! Стала слезать, но Донат не дал. Несмотря на то, что он тоже пил и много, он абсолютно трезвым голосом сказал, что я могу располагать им, как хочу. Ох, я чувствовала это его желание всем телом! Огромное, твёрдое, оно упиралось в меня снизу.
- А? Но ведь я такая… у меня… - повела рукой в сторону мужей. Они немного двоились, но вот же они все. Аури, Риэн, наг.
- Да, - коротко выдохнул он в мои губы, - Такая… - и поцеловал. Жёстко, наказывая, подчиняя.
- Лучше посиди здесь, милая, - пропел мой эльф мне на ухо, пока я с закрытыми глазами перелетала с одних коленей на другие, - Подальше от этих грифонов…
Действительно, нужно держаться от них как можно дальше. А то потом снова будут недовольные мины, осуждение и сталь в серых глазах. Донат молча пил, не глядя на меня. Mы с Риэном старались не трогать его, опасаясь его бешеного взгляда.
Отыграться капитану я позволила, чем он был очень доволен. После торжественных клятв, братания и ещё нескольких кувшинов пойла, команду мы набрали. Капитан Петер стучал по столу кулачищем, клялся довезти нас туда, куда нам надо живыми и здоровыми. Аури показал вторую форму и пустил поток искристого огня из пасти. Довольный крик и визг почтенных горожанок, которые успели за эти часы набиться в таверну, заполнив её до отказа. Наг показал хвост, дал пощупать гребень. Я пыталась допрыгнуть до его лица и поцеловать. Он ловил меня и подбрасывал вверх. Нам это безумно нравилось!
- Выходим завтра! - пророкотал Петер и Тинта, который тоже решил плыть с нами, мотивируя это тем, что такое приключение он пропустить не может.
- А сегодня гуляем!!! - заорал кто-то, и таверна сошла с ума.
Прибежал глава города, смешно таращил свои карие глазки. Потом, поняв, что мы здесь не убиваем друг друга, а миримся, обрадовался и пообещал тотчас же загрузить провизией корабль Петера. Выловил из толпы того, кто был ответственен за продовольствие, поручил ему бежать на склады продовольствия и дать отмашку загружать бочки, ящики и так далее.
- А куда загружать-то? - шатаясь, спросил синеглазый рысь Минара.
- На "Триаду"! - дохнул на него свежим перегаром Петер и так врезал по плечу, что бедный снабженец едва в пол не ушёл, - Давай, шевелись! И не скупись там! Знаю я вас! Поменьше, да поплоше сунете всего.
- Всё самое лучшее, Вонди! - затрясся глава, потея под нашими подозрительными взглядами, - И вина тоже… из моих запасов.
- Вы растёте в наших глазах, Минар, - схватила я руку лиса, - Mы не забудем вас и ваши заслуги после победы! Посидите с нами?
Главу быстро определили за наш стол, разлили новую порцию Крови по кружкам. Аури сказал тост за Хранительницу, все взревели и забулькали. Подавальщицы и подавальщики с ног сбивались, пытаясь успеть принести всем желающим закуски и выпивку. Принесли ещё столы, поставили за входной дверью, соорудили эстраду. Туда вылезли двое полукровок - молодые полуэльф и полуэльфийка. Похожие, как две капли воды.
- О! Наши знаменитые барды! Брат и сестра нар Суиме. Как раз должны были плыть к эльфам, но граница того! Тю-у! - протянул пьяно хозяин заведения, сидя с нами за столом.
- Порталы ещё действуют, - напомнила я.
- Ну да, - поддакнул он и умолк, мы тоже. Голоса у бардов были совершенны! Парень завораживал бархатом и сладостью, а девушка - нежными переливами.
- А что-то веселее есть? - вдруг встал грифон. Эльфийка улыбалась ему так старательно, что даже идиот бы понял, что девушке понравился. Но грифон был чёрств, как сухарь, поэтому зло хмурился и напирал на обоих певцов, - Надоело всё это! Любовь, сопли! Давай о битве или про море!
Как ни пытались его утихомирить, но он стоял на своём и требовал бравурных напевов. Брат и сестра переглянулись, решая, что спеть, а потом начали петь о нищем бродяге, что влипал во все возможные неприятности и выходил из них победителем и при деньгах. Донат кивнул, довольный этим и прошагал к нам. Тяжело рухнул на стул, отчего тот заскрипел предсмертно, цапнул кувшин и выдул его за один глоток. Вино потекло по шее за ворот, красные пятна расцветили белую рубашку. Мой взгляд поймали безумные глаза оборотня. Мокрые чёрные волосы прилипли к его лбу, вискам. Губы влажно блестели, алые, красивые. Он тоже владеет таким даром? К Бездне! Отвернулась и выдохнула.
- Риэн? Идём танцевать? - эльф как раз сцепился в споре с молодым магом с Триады. Они что-то доказывали друг другу, что-то об амулетах. Сильны ли они в туман, помогут ли от птиц.
- Ты правда хочешь? - растерялся он. Ну да, вот он спокойно разговаривает, ему интересно, а тут жена требует внимания. Но он только кивнул и стал подниматься, - Идём. С удовольствием потанцую с самой красивой женщиной в мире!
Едва я встала, как меня обвила стальная рука грифона. В руке Риэна тут же засверкали два заклятия стихийной магии. Донат напрягся, я всем телом ощутила, как он готовился к драке. Надо спасать обоих, да и хозяин таверны ничем такого не заслужил.
- Лер Донат? - полуобернулась я. Серая бездна обожгла безумием, - Вы так хотите потанцевать со мной? Нужно было просто сказать! Ри! - требовательно глянула на мужа, - Успокойся!
- Ты уверена? - спросил он, - Может позвать Шаасса и Аури?
- Нет, милый, не нужно. Я скоро вернусь, - и, схватив оборотня за руку, вытащила его за дверь.
Мы стояли у навеса, подальше от толпы. Ближайший стол был от нас метрах в пяти. Я специально привела Доната сюда, чтобы поговорить с ним. То, что с ним творится, может стать серьёзной проблемой для нас. Грифон прислонился к стене и смотрел на пьяных моряков. Горожанки танцевали с ними и заливисто смеялись, когда сильные руки ловили их, а их владельцы осыпали щёки и шейки кокеток.
- Донат… - начала я, но оборотень не дал мне и слова сказать.
Он взял меня за руку и отвёл за угол дома. Здесь лежали брёвна, он сел и указал мне на место рядом с собой. Ветер игриво поднимал моё платье, трепал волосы. Какой хороший день сегодня. Закрыла глаза, ощущая, как шумит хмель в голове. Разумеется, меня спиртное брало слабо, ведь магия не давала ему отравить хозяйку. Но всё же выпила я сегодня много.
- Извини, - вдруг услышала.
- За что? - не поняла я. Но грифон посмотрел на мои губы, чем напомнил о своём поцелуе, - А, ты об этом. Да ничего. Ты ведь не всерьёз. Так что и говорить не о чем. Ты нас ненавидишь, презираешь. Мы олицетворяем всё, что так противно тебе - магию.
- Нет, - отрубил он, - Это не ненависть.
Скосила на него один глаз. Смотрит вдаль, ветер спутал его волосы. Шрам тёмной молнией выделялся на щеке, придавая ему воинственный вид.
- Нет? - поразилась я, - Тогда что же?
- Неважно. Отвести вас в гостиницу? - вдруг сменил он тему.
- Нет, меня отведут мои мужья. Я вернусь обратно, если ты не против, - встала, потянулась, довольно ощутив силу в себе, расслабленность и покой. Сегодня мы ещё не волнуемся за будущее, сегодня мы забыли о прошлом, о предателях.
- Эризель, - грифон хотел что-то сказать, но всё же смолчал. Предложил мне руку, я протянула свою. Взял её, замер.
- Идём потанцуем? Или за что вы едва не подрались?! - потащила его к танцующим.
На террасе, под навесом был уже целый оркестр - набежали музыканты со всего города. Разудалая мелодия разносилась далеко, эхом отдаваясь от каменных домов, лилась в улочки. Пары кружились, расходились, чтобы снова сойтись. Я со смехом влетела в толпу, затянула в неё мрачного грифона. Нескоро он оттаял, но я старалась. Мои улыбки, неожиданные объятия заставили его расслабиться. Глаза засияли, он стал ловить меня в руки охотно и так резко, неожиданно, что я вздрагивала. Я смеялась, хохотала, умолкала от шальных поцелуев и дрожала от нетерпения новых. Руки Доната растрепали мою косу, губы жгли и сводили с ума.
- Тебе пора домой, милая! - Аури мягко забрал меня у грифона. Моя голова устало легла на его плечо. Сильные руки подхватили меня легко и нежно, от мерного покачивания я и уснула.
- Никогда больше к ней не прикасайся! - отчеканил наг, глядя в злые глаза грифона, - Вы - гордые, зазнавшиеся твари! Вы заставите её страдать, как Нэрингар и Дэлаш. И вряд ли оцените то, что она может вам дать. Найди себе грифоницу или любую другую девицу на ночь или на всю жизнь! А Эри… Эри принадлежит нам!
Эти слова взбесили грифона, или может, он и так был на взводе. Однако, Риэну пришлось разнимать обоих при помощи мощной волны, разбросавшей обоих в разные стороны. И теперь они стояли мокрые, злые, с ненавистью глядя друг другу в глаза. Риэн показал маленький водный смерч, намекая, что остановит их снова.
- Шаас! - осуждающе попенял он нагу, - Эризель не будет рада вашей драке!
- А кто ей скажет? Ты? Не хочешь же ты её расстроить? - вкрадчиво начал наг. Обнял Риэна за плечи и зашипел тому в ухо, - Мы просто рассказали одной наглой птичке, что у неё не получится забрать нашу женщину!
Риэн обречённо закатил глаза, когда грифон снова повалил нага на мостовую. Пусть выпустят пар, решил эльф и ушёл в гостиницу. Там он рассказал всё дракону, на что тот только поморщился. То, что грифон странно себя ведёт, Ауриэн заметил сразу же после прилёта в город. Взгляды, которыми он провожал его жену, говорили о нешуточной внутренней борьбе. Что он там задумал, одним богам известно.
- Нет, Эри не станет этого делать. Она будет держаться подальше от Доната, я знаю. После Каора она уже не верит им.
- Я оборву ему перья! - шипел наг, промывая ссадины и синяки.
- А если Эри… - начал было Риэн, но оба змея так на него глянули, что тот сразу всё понял, - Ясно. Не подпускать его больше к ней и всё!
Вечером я еще просыпалась. Попила воды, благодарно простонала что-то Риэну, который положил мне на лоб мокрое полотенце. Аури переодел меня в сорочку, чем заинтересовался Шаасс. Его жадные руки поползли и вниз, и вверх, но я была вялая и ожидаемой реакции не проявила. Тогда меня поцеловали в лоб и прошипели, что подождут. Недолго. Усмехнулась. Змеюка моя любимая!
Утро… раннее. В пять утра меня унесли в ванную, облили холодной водой, вытерли насухо, запихнули в костюм, сунули кусок пирога и кувшин с молоком. Только тогда я пришла в себя и огляделась. В ресторации гостиницы были все участники вчерашней попойки: капитан, боцман, судовый маг, Донат, главы города и гильдий, мои мужья. Перед глазами еще кружилось немного, но я уже пришла в себя.
- Отплываем, как только вы будете готовы! - голова чуть не взорвалась. Я простонала согласие и рукой показала, что скоро приду в себя.
- Судно загружено, команда в сборе, - продолжил Петер, но уже тише. Благодарно улыбнулась ему, - Амулеты уже надели все.
- Отлично, - пирог был невероятный! Не иначе, как повар встал до света, чтобы мне угодить! - Мы собраны? - Аури кивнул на сумки и мешки, сваленные у стены. У ног Доната тоже лежали какие-то вещи.
Прибежал глава, сказал, что со мной желает поговорить Муарион. Мы вошли в первую же комнату с магическим зеркалом, вызвали столицу. Нион и правитель тут же сбежались в кучу, столкнулись лбами, зашипели раздражённо друг на друга. Мы с улыбкой проследили за ними. Донат… тоже улыбался. И глаза стали тёплыми…
- Эризель! Что там у вас? Минар рассказывал, что вы летали к золотым грифонам! Это правда? - оборотень с жаждой познания в глазах был сущим мальчишкой! Впрочем, Нион, маячивший за его величеством, ждал рассказа не менее внимательно.
- Да, Муарион. Наши старые знакомые, Сайфен и Дэлаш, захватили в магический плен всё Гнездо. Мы улетели к ним на помощь сразу же, как смогли. Не было возможности связаться и рассказать вам всё.
Я снова расстроилась, вспомнив о том, что Дэлаш предал меня. Аури пожал мою руку, обнял.
- Предатели наказаны, Гнездо в порядке. Мы вернулись вчера утром. Собрали команду, выбрали корабль… - Аури уверенно говорил с правителем Раскории. Глава мученически сжимался, прятал глаза, наводя своего родича на мысль, что что-то не так.
- Хорошо, - выдохнул Муарион и расслабленно сел в кресло, - Когда отплываете?
- Сейчас! - громыхнул Петер. Я снова схватилась за голову, мужики заулыбались, Муарион вытаращился, не веря, что Хранительница позволила себе расслабиться так сильно, - Привет, дружище!
Дальше был содержательный, но очень уж громкий разговор между старыми приятелями. Капитан спрашивал, как там жена правителя, как дети. В свою очередь похвастался приёмышем, которым оказался тот самый молодой маг, который меня испугался.
- Ну, удачи вам! Дай-то Боги, всё получится! - напутствовал нас оборотень и отключился.
- Может с домом свяжемся? - спросил Риэн. Я отказалась. Сейчас мне будет особенно тяжело видеть и детей, и Лассера. Лучше сразу уйти в море. Мой чуткий эльф понял всё и окончательно погасил зеркало. Если что-то нужно будет передать - вызову Жайсу.
Причал уже отремонтировали, подбили свежими досками, укрепили цепями и брёвнами. Горожане стояли и ждали нас, образовывая этакий коридор. Мы прошли к кораблю, ступили на трап.
- Берегите себя! - кричали в толпе. И нам тоже, как ни странно.
Помахала оборотням рукой, выпустила крылья. Нет, не желая покрасоваться, а чтобы они знали, что Хранитель у мира есть, что я сделаю всё, чтобы спасти Богов и нас. Благоговейная тишина сменилась приветственными выкриками и пожеланиями счастливого пути. Улыбнулась и взбежала вслед за Аури и нагом на корабль.
Матросы отвязали канат, подняли якорь. Маг наполнил паруса ветром, направив наш корабль к выходу из бухты. Риэн и наг ушли в каюты, как они сказали, провести смотр снаряжения. Что они накупили в лавках? Судя по горящим глазам и предвкушению, это что-то убойное. Донат тоже ушёл практически сразу. Не сразу я вспомнила о том, что было вчера, но теперь была рада, что со мной остался только Аури. Он никогда не станет осуждать.
- Вспомнила? - осведомился супруг. Алый глаз скосился в мою сторону.
- Да. Я думаю, у него тоже такой же дар, - не хотела оправдываться, но с Аури я могу быть собой.
- Значит, надо держаться от него подальше! - сказал мой дракон и обнял меня сзади.
Как не уютно и прекрасно было в его объятиях, но напряжение моё всё больше росло. Мы подплывали к границе, она была видна даже не - магам. Команда собралась на носу, возле нас и капитана.
- Море спокойное… - сказал Петер, пожёвывая сигару, - Будьте наготове - это хитрые твари!
Мы с Риэном переглянулись, решая ускорить корабль стихийной магией, если ундины будут препятствовать нам. Но наша помощь не понадобилась - море было спокойным, в воде не плавало ничего крупнее косяка рыбы или дельфина. Капитан и команда немного расслабились, а когда я вплавила несколько сотен фарими в борт, и вовсе успокоились. Камни Хранителей знали все, теперь корабль под надёжной защитой.
- Что они нам там загрузили, Понор? - спросил Петер кока.
- О-о! - закатил тот глаза, показывая качество и количество продовольствия, - Все самое лучшее, капитан! Скоро вы отведаете мои лучшие блюда!
Повар был молод и амбициозен. Прежнего, как нам рассказал приёмный сын капитана, Лэйдер, Петер выкинул из корабля прямо в море за негодные, порченые продукты, которые тот специально ложил в общий котёл. Капитан ел отдельно, вот и не знал о подлости кока. Этот горел за команду, травить кого-либо едой считал бесчестьем, этим и подкупил моряков. Да и блюд, как и кухонь мира, знал порядочно.
- Пойдём в каюту, Эри? Или ты еще хочешь постоять здесь? - предложил Аури. Притянула его к себе, нашла его губы, мягко накрыла своими. Нежность Аури была такой невероятной, трепетной, я сходила с ума от его ласки.
- Скоро обед, лееры! - прорычал довольно капитан, выкрутил руль влево, выводя корабль за скалы.
Впереди была лишь бескрайняя синь. Вода золотилась на солнце, плескались спины морских обитателей и мелкие волны. Мы кивнули, что приняли к сведению и ушли в каюту. Её нам выделили одну на всех. Тесновато, конечно, но мы не в обиде. Кровать мужья отдали мне, а сами разместились в гамаках.