Третья неделя июня порадовала чередой роскошных летних дней. К полудню температура повышалась, давила влажность, густел воздух, горизонт терялся в сизой дымке. Тяжелые тучи сгущались как по волшебству, бурные грозы проливали потоки дождя, однако ливни быстро заканчивались, оставляя мокрые листья и слой тумана над самой землей.
Кэти продолжала работать долгие вечерние смены. Домой она ехала уставшей, по утрам мышцы ног и ступни часто болели. Половину чаевых она по-прежнему опускала в жестянку из-под кофе, которая наполнилась почти до краев. Теперь у нее было больше денег, чем она надеялась когда-либо скопить, более чем достаточно, если вдруг придется уехать. В первый раз она подумала: «Нужно ли копить дальше?»
Почти доев завтрак, она задумчиво смотрела в окно коттеджа Джо. После встречи в пабе они не виделись. Вчера, вернувшись после смены, Кэти заметила свет в окнах соседки, а утром слышала мотор ее машины и шорох гравия под колесами. Она не знала, что сказать Джо, да и не хотела объясняться. Она не могла даже разобраться, сердится на нее или нет. Джо беспокоилась за Алекса и детей и высказала Кэти свои опасения. Вряд ли в этом можно отыскать злой умысел.
Алекс приедет сегодня. Его визиты уже стали обязательными. Когда они оставались вдвоем, Кэти всякий раз вспоминала, почему они вообще сошлись, но Алекс мирился с ее внезапной молчаливостью и переменчивым настроением и относился к ней с нежностью, которая изумляла и трогала. После разговора с Джо Кэти задумалась, не обманывает ли она невольно Алекса и детей. Что будет, если Кевин все-таки заявится в Саутпорт? Что почувствуют Алекс, Кристен и Джош, если она исчезнет и никогда не вернется? Готова ли она сама навсегда расстаться с ними?
Вопросы, поднятые Джо, занозами сидели в Кэти. Ей страшно не хотелось на них отвечать. «Да ты понятия не имеешь, что я вынесла, — мысленно вскидывалась она, — ты с моим муженьком не жила!» Но она и сама понимала неубедительность такого аргумента.
Оставив тарелки в раковине, Кэти прошлась по тесному коттеджу, размышляя о том, как сильно изменилась ее жизнь за несколько месяцев. У нее по-прежнему почти ничего не было, и все же она стала богаче чем когда-либо. Впервые за много лет она чувствовала себя любимой. Она никогда не была матерью, но, к своему удивлению, часто ловила себя на мыслях и беспокойстве о Кристен и Джоше. Не решаясь загадывать, Кэти с холодящей определенностью чувствовала, что отказаться от новой жизни невообразимо, немыслимо.
Джо однажды сказала: «Я просто говорю людям то, что они уже знают, но боятся себе признаться».
Вспомнив эти слова, Кэти отчетливо поняла, что нужно делать.
— Конечно, — сказал Алекс, выслушав ее просьбу. Кэти видела, что он удивлен, но как будто и приободрился. — Когда начнем?
— Может, сегодня? — предложила она. — Если есть время?
Алекс огляделся. У гриля что-то жевал одинокий покупатель.
Роджер болтал с ним, облокотившись на стойку.
— Роджер, старина, не побудешь часок на кассе?
— Нет проблем, босс, — сказал Роджер, не двинувшись с места, чего вообще не делал без крайней необходимости. Но утром в будний день покупателей много не бывало, поэтому Алекс ничего не сказал и вышел из-за прилавка.
— Ты готова?
— Не очень. — Кэти нервно обхватила себя руками. — Но мне надо научиться.
Они вышли из магазина и направились к джипу. Забираясь на сиденье, Кэти поймала на себе взгляд Алекса.
— С чего вдруг такая автомобильная лихорадка? — спросил он. — Что, лучший в мире велосипед нас уже не устраивает?
— Нет, велосипед — то, что нужно, — сказала Кэти. — Просто я хочу получить водительские права.
Алекс как раз вынимал из кармана ключи, но тут застыл на месте. Когда он повернулся к Кэти и пристально посмотрел на нее, на мгновение став прежним следователем, она уловила зародившуюся в нем тревогу.
— Уметь водить мало. Для получения прав нужно удостоверение личности. Свидетельство о рождении или социальная страховка.
— Я знаю, — спокойно ответила Кэти.
— Информацию такого рода легко отследить, — тщательно подбирая слова, сказал он. — Если ты получишь права, тебя… могут найти.
— Но я уже пользуюсь номером социальной страховки, — сказала Кэти. — Кевин давно мог меня отследить. Если я остаюсь в Саутпорте, мне необходимо уметь водить машину.
Алекс покачал головой:
— Кэти…
Она подалась к нему и поцеловала в щеку.
— Все нормально, — сказала она. — И зовут меня не Кэти, помнишь?
Он провел пальцем по линии ее скулы.
— Для меня ты всегда будешь Кэти.
Она улыбнулась.
— У меня есть еще одна тайна, — добавила она. — Я не шатенка. По-настоящему я блондинка.
Алекс откинулся на спинку кресла, переваривая новую информацию.
— Неужели мне доверена такая тайна?
— Ну, я думаю, в конце концов ты и сам узнаешь. Вдруг я снова решусь стать блондинкой.
— А с чего это все? Желание сесть за руль, добровольный отказ от секретов?
— Ты говорил, я могу тебе довериться, — пожала плечами Кэти. — Я поверила.
— И только?
— Да, — подтвердила она. — Мне кажется, я могу рассказать тебе обо всем.
Он посмотрел на соединенные в крепком пожатии руки на подлокотнике между сиденьями и поднял взгляд на Кэти.
— Тогда перейду к главному. Твои документы точно можно предъявлять? Копии не годятся, нужны оригиналы.
— Я знаю, — сказала она.
Расспрашивать дальше Алекс благоразумно не стал. Взяв ключи, он помедлил.
— Что? — спросила она.
— Раз ты хочешь научиться водить, начнем прямо сейчас. — Он открыл дверь и вышел. — Пересаживайся за руль.
Они поменялись местами. Алекс показал основное: педали газа и тормоза, как заводить мотор, как включать поворотники, сигналы, дворники и какие индикаторы есть на приборной панели. Всегда лучше учить с самого начала, чем переучивать.
— Готова? — спросил он.
— Да, — ответила Кэти, сосредоточившись.
— Коробка передач здесь автоматическая, поэтому давишь только одной ногой — либо на акселератор, либо на тормоз, о’кей?
— О’кей, — сказала Кэти, передвинув левую ногу к двери.
— Сейчас нажми на тормоз и заведи машину. Когда будешь готова, не отпуская тормоза, включи передачу заднего хода. На педаль газа не дави и немного отпусти тормоз. Вот сейчас легко удерживай педаль тормоза и поворачивай руль, будем выезжать.
Она, в точности выполняя то, что он говорил, осторожно вывела машину, а потом, повинуясь указаниям Алекса, выехала с парковки и впервые остановилась.
— Неужели на шоссе поедем?
— Будь сейчас час пик, я бы отсоветовал. Будь ты несовершеннолетней, я бы тоже не разрешил. Но я вижу, ты справляешься, да и я рядом, помогу. Готова? Поверни направо, и поедем до поворота. А там снова повернем направо. Я хочу, чтобы ты привыкла к машине.
Следующий час они провели, разъезжая по местным дорогам. Как большинство новичков, Кэти слишком сильно поворачивала руль, и джип заносило на поворотах, оглядывалась через плечо, забыв о зеркале заднего вида, и с трудом парковалась, но в остальном у нее получилось лучше, чем оба ожидали. Когда час почти истек, Алекс попросил ее остановиться на одной из центральных улиц.
— А куда мы пойдем?
Он указал на маленькую кофейню:
— По-моему, это надо отметить. Ты отлично справилась.
— Не знаю, — засомневалась Кэти. — Я не понимала, что делаю.
— Это приходит с опытом, — заметил Алекс. — Поездишь, привыкнешь.
— А можно завтра еще попробовать? — спросила она.
— Конечно, — ответил Алекс. — Только давай утром, ладно? Занятий сейчас нет, Джош и Кристен из школьного лагеря возвращаются около полудня.
— Отлично, — сказала Кэти. — Ты правда считаешь, что я хорошо справилась?
— Через пару дней сможешь сдать практический экзамен. А вот к письменному тесту придется подготовиться.
Кэти порывисто обняла его:
— Спасибо тебе большое.
Алекс радостно улыбнулся:
— Рад был помочь. Даже если у тебя нет машины, нужно хоть немного уметь водить. А почему ты…
— Не научилась водить в юности? — Лицо Кэти стало серьезным. — У нас в семье была только одна машина, на ней обычно ездил отец. Даже получи я права, он не пустил бы меня за руль, а я как-то и не хотела. Когда я начала самостоятельную жизнь, не могла позволить себе машину, поэтому снова не стала учиться. А когда я вышла замуж, Кевин запретил. — Она помолчала: — Так что вот так. В двадцать семь все еще катаюсь на велосипеде.
— Тебе двадцать семь?
— Ты же это знал!
— Вообще-то нет.
— И… что?
— Ни за что не дал бы тебе больше тридцати.
Она легонько пихнула его повыше локтя.
— За это купишь мне еще и круассан!
— Справедливо. Раз уж ты в разоблачительном настроении, я бы хотел услышать, как тебе удалось сбежать.
Кэти колебалась всего мгновение.
— Хорошо, — согласилась она.
За маленьким уличным столиком она рассказала историю своего побега: о переадресовке домашних звонков, о Филадельфии, частой смене работы, жутких дешевых гостиницах и о том, как наконец попала в Саутпорт. На этот раз она говорила о пережитом спокойно, будто это случилось не с ней, а с кем-то еще. Когда она закончила, Алекс какое-то время молча смотрел ей в глаза.
— Что?
| — Просто пытаюсь представить, что ты чувствовала, повесив трубку по окончании последнего разговора с Кевином. Когда он думал, что ты еще дома. Готов поспорить, ты испытала облегчение.
— Да, но и ужас тоже. В тот момент у меня не было работы, и я не представляла, что делать.
— Но у тебя все получилось.
— Да, — сказала она, — получилось. — Ее взгляд стал далеким, невидящим. — Не такую жизнь я себе представляла.
— Вряд ли у кого-то жизнь складывается в точном соответствии с желаниями, — мягко сказал Алекс. — Надо научиться извлекать из нее максимум хорошего. Даже когда это кажется невозможным.
Кэти поняла, что Алекс говорит и о ней, и о себе. Долгое время они молчали.
— Я люблю тебя, — прошептал он наконец.
Она подалась вперед и погладила его по щеке.
— Я знаю. Я тоже тебя люблю.
26
К концу июня цветочные сады в Дорчестере, ослеплявшие красками весной, начали никнуть и увядать. Цветы бурели и сохли, заворачивая внутрь лепестки. Стало влажно. Узкие улицы Бостона пахли гниющей пищей, мочой и тлением. Кевин сказал Коффи и Рамиресу, что они с Эрин проведут выходные дома, будут смотреть телевизор и заниматься садом. Коффи вспомнил о Провинстауне, и Кевин солгал о пансионе, где они якобы жили, и ресторанах, которые посещали. Коффи обрадовался — он бывал во всех этих ресторанах и спросил, заказывал ли Кевин в одном из них крабовые котлетки, Кевин посетовал, что нет, но обещал в следующий раз непременно заказать.
Эрин ушла, но Кевин постоянно видел ее повсюду. Он ничего не мог с этим поделать. Проезжая по улицам Бостона и завидев золотой отблеск на плечах женщины, он чувствовал, что сердце готово выпрыгнуть из груди. Он хотел увидеть маленький нос и зеленые глаза, выискивал красивую походку. Порой он останавливался у булочной, притворяясь, что ждет жену из магазина.
Он должен найти ее, пусть даже в Филадельфии она от него сумела скрыться. Люди оставляют следы. Иначе не бывает. В Филадельфии она назвалась вымышленным именем и придумала номер социальной страховки, но это не может длиться вечно, если только она не решит селиться исключительно в захудалых отелях и менять работу каждые несколько недель. Пока настоящий номер ее страховки нигде не всплыл — полицейский из другого участка проверил это по просьбе Кевина. Он единственный был посвящен в тайну, но помалкивал, потому что Кевин знал о его связи с несовершеннолетней нянькой его детей. Кевин чувствовал себя грязным, когда приходилось говорить с этим типом, извращенцем, заслуживающим тюрьмы, ибо в Библии сказано: «А блуд и всякая нечистота не должны даже именоваться у вас, как прилично святым» [9] , но сейчас Кевину было без него не обойтись. Он хотел найти Эрин и вернуть ее домой. Мужу и жене надлежит быть вместе, ведь они обменялись клятвами перед лицом Господа и в присутствии родственников.
Он не сомневался, что найдет ее в марте. Он был уверен, что-нибудь прояснится в апреле. Он ждал новостей в мае, но дом по-прежнему был пуст. Заканчивался июнь. Мысли Кевина часто путались; он двигался автоматически, как заводная кукла. Ему было трудно сосредоточиться, водка уже не помогала. Ему приходилось лгать Коффи и Рамиресу, а потом уходить, оставляя их сплетничать.
Он понимал одно: Эрин уже не бежит. Не станет она постоянно переезжать с места на место и бесконечно менять работу, это не в ее натуре. Она любит хорошие вещи и красивую обстановку. Стало быть, она живет по чужим документам. Если ей не хочется вечно быть в бегах, рано или поздно ей понадобится оригинал свидетельства о рождении и настоящий номер социальной страховки. Сейчас везде требуют удостоверение личности. Но где и как она раздобыла чужие документы? Кевин знал: проще всего найти человека такого же возраста, недавно умершего, и завладеть документами покойного. Первое еще можно с натяжкой допустить, потому что в библиотеку он Эрин все-таки возил. Кевин представил, как она читает некрологи на микрофише, выбирая, чье имя присвоить. Она замышляла побег и обдумывала детали, притворяясь, что смотрит на полки, и делала это, когда после тяжелого трудового дня он возил ее в библиотеку. Он проявлял к ней доброту, а она отплатила черным предательством, и Кевин приходил в бешенство при мысли, что Эрин наверняка исподтишка смеялась над ним. Однажды его обуяла такая злоба, что он раскрошил молотком сервиз китайского фарфора, который им подарили на свадьбу. Выпустив пар, он смог сосредоточиться на том, что нужно делать. Весь март и апрель Кевин по много часов проводил в библиотеке, вычисляя ее новое имя. Но как она достала документы? Где она сейчас? Почему не возвращается домой?
Эти вопросы жгли его огнем. Порой все становилось так запутанно, что он не мог сдержать слез, потому что тосковал по ней и хотел, чтобы она вернулась, потому что органически не мог жить один. Но иногда сознание того, что Эрин его бросила, напоминало ему, какая же она эгоистка, и тогда Кевину хотелось убить ее на месте.
Июль принес обжигающе-влажную, словно дыхание драконов, удушающую жару. Горизонт рябил и переливался вдали, словно мираж. Прошли праздники Четвертого июля, началась новая неделя. Кондиционер в доме сломался, но Кевин из осторожности не вызвал мастера и каждое утро отправлялся на работу с головной болью. Методом проб и ошибок он установил, что водка помогает лучше тайленола, но до конца боль не отпускала, стучала в висках. Он перестал ходить в библиотеку. Коффи и Рамирес снова справлялись о его жене. Кевин ответил, что с ней все в порядке, но больше не прибавил ни слова и сменил тему. Ему дали напарника, Тодда Вэннерти, новоиспеченного офицера полиции. Тодд охотно передоверил Кевину опрос свидетелей и потерпевших, а тому ничего больше и не надо было.
Кевин объяснил новичку, что жертва почти всегда знакома с убийцей, но не всегда эта связь очевидна. В конце первой недели совместной работы они выехали на вызов в квартиру менее чем в трех кварталах от участка на труп десятилетнего мальчика, погибшего от пулевого ранения. Этажом выше иммигрант-грек праздновал победу Греции в футбольном матче, паля в пол. Пистолетная пуля прошила потолок нижней квартиры и вошла лакомившемуся пиццей мальчишке точно в темя. Ребенок так и упал лицом в пиццу, и когда детективы осматривали труп, лоб мальчика был перемазан сыром и томатным соусом. Его мать два часа кричала и плакала и попыталась наброситься на грека, когда того вели по лестнице в наручниках. В конце концов она рухнула без чувств на лестничной площадке, и полицейским пришлось вызывать скорую.
После смены Кевин и Тодд пошли в бар. Тодд делал вид, что выбросил из головы, увиденное в квартире, но выпил три бутылки пива одну за другой. Он рассказал, что только со второго раза сдал экзамен на чин детектива. Кевин пил водку, но из-за Тодда велел бармену плеснуть в бокал клюквенного сока.