— А серьезно, это очень опасный человек. Правая рука моего основного начальника, и таких, как я, он без масла кушает на завтрак, — без улыбки ответил Вениамин. — И вообще, Лер, пойми, наконец, врываться в кабинет без стука, грубить и нагло смотреть в глаза ты безнаказанно сможешь только мне. Надо быть более гибкой.
— Спасибо за совет, — зло бросила девушка. — Сначала более гибкой, потом более покладистой, затем более доступной. Ты мне это рекомендуешь?!
Вениамин покачал головой и, отставив стакан, заключил Леру в объятия, нежно потрепав по волосам.
— Не говори глупостей, ты теперь только моя, и в обиду я тебя не дам, — серьезно сказал мужчина. — Знаешь, когда мне было столько, сколько тебе сейчас, я считал, что скорее умру, чем буду гнуть спину. В тридцать думал, что заработаю высокое положение в обществе, и уж тогда никто не заставит меня улыбаться тем, кого хочется убить. А сейчас я понял, что при любом раскладе надо мной всегда кто-то будет. Вот и все. Не злись. Я просто хочу уберечь тебя от разочарований.
— Ладно, забудь, — тихо проронила девушка, примирительно кивнув и потершись щекой о плечо Вениамина. — Сегодня вечером приедет Олег. Надо вернуть документы на место.
Лере было стыдно за свое поведение. Просто сам факт того, что кто-то мог быть важнее и влиятельнее директора, вводил её в ступор.
После долгих препирательств Вениамин признал, что ему за руль садиться рано. Позавтракав, он позвонил Виталику и попросил его заехать за Лерой. Конструктивного диалога больше не получалось. Девушка снова окунулась в мрачные воспоминания о недавнем злоключении. А мужчина явно не знал, с какой стороны к ней подступиться.
Когда приехал Виталик, Лера порывисто обняла Вениамина и, плотно прижав к груди портфель с папкой и выклянченным у брюнета трофейным пистолетом, выбежала за дверь. Ей слишком много следовало обдумать. А лучше всего это было делать вдали от теплого и манящего взгляда директора.
========== От радуги во тьму ==========
Дорога легко ложилась под колеса. Виталик молча вел джип, уставившись в ветровое стекло, а Лера сидела, погрузившись в собственные мысли и переживания. Последнее время события в её жизни менялись с такой же стремительностью, как пейзаж, проносящийся за окном.
Столь многое пришлось переосмыслить по-новому, что вдруг начало казаться, что все устои и принципы, сложившиеся за годы непростой жизни, разлетелись в щепки и уже не подлежат реконструкции.
При одной только мысли о директоре сердце начинало отбивать бешеный ритм, а во рту пересыхало. Раньше это происходило от негодования, а теперь от всепоглощающего восторга. Непривычное теплое чувство прочно закрепилось в груди, оно грело и успокаивало. Все это было удивительно и необъяснимо.
Когда машина выехала из города, по стеклу забарабанили первые капли дождя. Лера прильнула к окну, с восхищением смотря на чистое, безоблачное небо и яркое солнце, отражающееся в тысячах дождинок, спешащих скорее удариться об асфальт и, воссоединившись, слиться воедино.
- Будет радуга, – задумчиво проговорил Виталик, включая дворники. – Девочка, смотри в небо, будет большая и красивая радуга.
Лера кивнула и вернулась к созерцанию искристых бриллиантовых потоков, сходящих на землю. Этот дождь так походил на слезы радости. Казалось, весь мир плачет, избавляясь от застарелых обид и горестей.
Чудо продолжалось всего несколько минут, а потом в небе вспыхнул радужный мост, повисший над удаляющимся городом.
- Останови, – неожиданно для самой себя попросила Лера.
Виталий затормозил, повинуясь рефлексам. Спросить, что вдруг понадобилось взбалмошной девчонке, он не успел. Лера выпрыгнула из машины на обочину и, запрокинув голову, подставила лицо последним дождевым каплям.
Парень неопределенно хмыкнул и молча дождался, когда его подопечная нарадуется и сядет в машину.
До элитного поселка они доехали без приключений. Девушка мышонком притаилась на заднем сидении, стесняясь своего внезапного всплеска эмоций. Виталий думал о чем-то своем, периодически улыбаясь уголком рта. Лере было безумно любопытно, что творится в бритой голове у вечно мрачного парня, но спрашивать казалось не этичным.
- Ни пуха тебе, – затормозив у калитки, бросил через плечо Зэк.
- К черту, – тихо шепнула Лера и побежала к входной двери.
Ей предстояло еще испечь пирог и убраться в доме к приезду Олега. Ну и, конечно, самая малость – повторно вскрыть неприступный кабинет, чтобы вернуть побывавшую в стольких передрягах папку на место.
После всего случившегося было странно вновь очутиться в своей уютной комнате. «Запомнившие» её двери приветливо открывались от одного прикосновения. «Умный дом» послушно включал и выключал свет, активировал систему кондиционирования, закрывал жалюзи, спасая дорогую мебель от палящего солнца.
«Олег, почему же все так получилось?», - с тоской подумала Лера, сняв со спинки стула брошенную мужчиной футболку.
Совесть набросилась на девушку с новой силой, не жалея ни средств, ни инструментов. Пребывание в пустом, тихом доме начало оборачиваться кошмаром.
Девушка успела только вернуть на место папку, даже не переодевшись и не спрятав пистолет, когда позвонил Вениамин, чтобы выяснить, все ли с ней в порядке.
Забота директора была приятна, но и от неё сейчас хотелось спрятаться. Мужчина, судя по аккуратным наводящим вопросам о самочувствии и состоянии, пребывал в святой уверенности, что был у Леры первым. Он даже не спрашивал, а просто не сомневался, что удручало еще больше. Девушке не хотелось врать. А теперь придется обманывать сразу двоих.
К вечеру, когда Лера более-менее успокоила себя, отвлекшись на уборку и готовку, кошмар вернулся снова, на этот раз выплыв из новостной телевизионной ленты:
«Группа страйкболистов обнаружила шесть свежих трупов на заброшенном в лесу заводе. Пятеро застрелены, один заколот. Полиция ищет преступников».
В комнате осталась валяться ручка ножа с её отпечатками пальцев. Эти кровавые отпечатки там повсюду. Теперь её обязательно найдут и посадят за убийство! Отчаянье волнами захлестывало тело, заставляя дрожать, как от холода.
- Лера, что с тобой? Ты заболела!? – Борющаяся с паническим ужасом девушка не услышала хлопка входной двери. И теперь вернувшийся Олег стоял на пороге кухни со спортивной сумкой наперевес.
========== Принципы ==========
Лямка соскользнула с широкого плеча, и сумка полетела на пол. Мужчина в два шага преодолел расстояние до Леры и бережно развернул её к себе лицом.
Если бы девушка не была до смерти перепугана своими мыслями, она, вероятно, заметила бы, что Олег посвежел и выглядит куда лучше, чем до отъезда, только голодные огоньки, затаившиеся в зрачках, блестели еще более хищно и неприветливо.
Хотя и они сейчас растворились в океане искренней заботы и беспокойства.
- Все хорошо, - медленно, как сомнамбула, ответила Лера. – Просто неважно себя чувствую, сейчас пройдет.
С каждым произнесенным словом ей становилось все легче. Бояться следствия глупо, в городе одиннадцать миллионов жителей. Кому придет в голову её подозревать? Спишут все на криминальную разборку и даже не будут искать виноватых.
Олег стоял рядом, неестественно выпрямив руки в её сторону. Так, будто хотел дотронуться, но боялся это сделать. Его задумчивый взгляд был прикован к до сих пор включенному телевизору.
- Ты что-то увидела в новостях? – напряженно спросил мужчина.
- Нет, - Лера, взяв себя в руки, задорно тряхнула кудлатой головой. – Просто вдруг сердце прихватило.
Конечно, последующий поход по всем известным врачам не внушал энтузиазма, но это было всяко лучше, чем допрос с пристрастием об истинных причинах её странного поведения. Тем более, девушка неоднократно слышала, что подобное иногда случается у подростков без видимых отклонений в здоровье. Недостаток то ли магния, то ли йода, то ли еще какой крайне необходимой организму ерунды.
- Сердце - это очень плохо, - успокоившись, произнес Олег. – Завтра же вызову доктора. Могу, конечно, и сам послушать, но я не кардиолог, – шутливо сказал он, а потом спросил, посерьезнев, - У тебя, кстати, такое уже бывало?
- Да, было пару раз, - как можно беззаботней ответила девушка. – Что стоишь, я пирог к твоему приезду испекла! Иди лучше переоденься, а то мне уже вовсю грозит голодная смерть!
Олег сердито погрозил ей пальцем и, подняв сумку с кафеля, подмигнул напоследок и направился к лестнице. Когда на третьем этаже хлопнула дверь в спальню, Лера без сил упала на стул. Она могла бесконечно драться и терпеть побои, хамить и «качать права», но патологически не умела и не любила лгать и притворяться.
<i>«Не сдаться обстоятельствам,
Не льстить, не угождать,
Не ползать на коленях,
Пусть будут угрожать!»</i>
Все правильно. Не льстить, не лгать, не ронять своего достоинства, даже если за это тебе грозит расправа. Но вот как поступить, когда правда больно ранит другого человека? С таким она еще никогда не сталкивалась. Мир и люди в нем прекрасно и ровно делились на хороших и плохих, на честных и лживых. А что же получалось теперь?
«Наверное, Вениамин прав, и я как-то не так смотрю на мир», - с грустью подумала Лера, ставя на стол посуду для предстоящей трапезы.
Девушка знала ответ на все свои вопросы, но не хотела о нем думать. Все предельно просто, мир не изменился. Просто она перешла в категорию «плохих» людей, и оправдывать свои поступки ошибочностью прежних принципов глупо. Принципы должны быть одни на всю жизнь, они не меняются. Меняются люди. Она убийца, лгунья и падшая женщина. Такие не имеют права говорить о чести и правде.
Олег спустился к ужину довольно быстро, так что Лера не успела забраться в своих рассуждениях в совсем уж темные дебри.
Домашний синий свитер мужчины оттенял необыкновенный цвет глаз, льняные штаны подчеркивали мускулистые ноги, а ослепительно белая улыбка годилась для рекламы любой зубной пасты. Но при всем этом Олег умудрялся смотреться очень естественно и по-домашнему, без налета мажорства и фальши.
- Ну и чем нас тут кормят? – бодро осведомился он, поочередно заглядывая в кастрюли. – Хм, рис, тефтели… пирожок!
Лера только трагично вздохнула, когда взрослый мужчина, как маленький ребенок, отрезал себе кусок пирога и, блаженно улыбнувшись, впился в него зубами.
Ужин прошел в теплой и веселой атмосфере. Сначала Лере приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не стучать зубами об ложку, но потом она втянулась в разговор и повеселела.
- Знаешь, я буду редко бывать дома на этой неделе, и, если честно, не очень хочу, чтобы ты куда-то ездила, так что предлагаю компромисс, – отставив тарелку, довольным голосом сообщил Олег. – Думаю, тебе понравится!
- М? – Вопросительно изогнув бровь, промычала Лера. Её рот был забит пирогом, и говорить не получалось при всем желании.
- Завтра съездим за твоей подругой. Я договорюсь с директором, уверен, он её отпустит на неделю. Поплаваете в бассейне, погуляете и все такое. Каникулы ведь уже, – воодушевленно объявил Олег.
Подобно удаву заглотнув непрожеванный кусок, Лера шокировано уставилась на мужчину.
- Подруга, каникулы, годовые оценки!? – отдышавшись, выпалила девушка, чуть не сорвавшись на последнем словосочетании на панический крик.
- Подруга, о которой ты говорила мне по телефону, летние каникулы, и отличные годовые оценки, - тепло улыбнувшись, пояснил мужчина.
- Дурдом, – прошептала Лера, схватившись за голову.
Теперь еще до Алины придется донести, что они провели последние три дня вместе.
Олег истолковал её реакцию по-своему.
- Учителя в один голос твердят, что ты заслуживаешь эти баллы, а за подругу не переживай, хочешь, по вечерам водитель будет отвозить её обратно?
Возражать было бы глупо и подозрительно. Поэтому Лера, внутренне содрогаясь от собственного двуличия, изобразила полнейший восторг.
Полюбовавшись довольным своей идеей Олегом, она помыла посуду и, пожелав ему спокойной ночи, сбежала в комнату.
- Что же я творю? Олег не заслуживает такой подлой твари под боком! – стукнув кулаком по стене, в сердцах прошептала она и ничком упала на кровать.
========== Беленькое платьице ==========
Аромат еды, щекочущий ноздри, заставил Леру сесть и разлепить глаза. Комнату уже заполнило светлое и радостное утро. Солнечные лучики, просочившиеся сквозь пышные кроны деревьев, теперь играли в догонялки на светлых обоях спальни. Свежий ветер трепал тюлевые занавески и длинные волосы Олега, сидящего на краю подоконника.
Мужчина смотрел на улицу, забавно щурясь против солнца.
- Доброе утро, – развернувшись к девушке, приветливо сказал шатен. – Я поговорил с Вениамином Петровичем, и он разрешил забрать твою подругу.
Лера сонно кивнула, невольно залюбовавшись солнечным светом, запутавшимся в густых, чуть волнистых волосах Олега. Сон, лучшее лекарство, ненадолго успокоил и нервы, и совесть.
На тумбочке возле кровати дымилась яичница с черным хлебом и беконом, поджаристым краем свисающая со стеклянной тарелки. За окном цвел май, а Олег так искренне и заразительно улыбался, что думать о плохом было просто невозможно.
- Спасибо за завтрак. – Девушка с трудом подавила зевок и кивнула в сторону тумбочки. – Сам поел?
- А то, когда я себя голодом морил?! – шутливо ответил мужчина. – Собирайся, поедем за твоей приятельницей, а то, чувствую, и так сегодня на работу опоздаю.
После этих слов Олег вежливо покинул комнату, давая Лере возможность одеться.
Как только его шаги в коридоре стихли, девушка опрометью кинулась к мобильнику. Она понимала, что Вениамин, скорее всего, уже поговорил с Алиной и описал ей всю сложность ситуации, но удостовериться в этом не помешало бы.
- Лера, у тебя все хорошо? – мягкий чуть взволнованный голос, всего после пары гудков послышавшийся из трубки. – Я уже соскучился.
Девушка нервно облизала губы и против воли улыбнулась. Слышать подобное из уст директора было необычайно ново и приятно.
- Все хорошо, - прошептала она, чувствуя, как учащается пульс. – А как ты, синяки все еще болят?
- Пустяки, - брошено нарочито небрежно. – На мне все как на собаке заживает, не стоит волноваться. Зайдешь ко мне сегодня?
- Да, но Алина… А вдруг Олег у неё что-то спросит? – Девушка чувствовала, как телефон начинает выскальзывать из вспотевшей ладошки.
- Не переживай, я уже все уладил, – уверенно заявил мужчина. – Если что, Алина подтвердит, что последние три дня была с тобой.
- Ладно, я тогда собираться, – с вернувшейся неуверенностью пробормотала Лера.
Вениамин по-прежнему оставался директором приюта, имеющим огромную власть, и был старше её на целых двадцать лет. Не просто старше, а еще умнее и опытнее.
- Я буду ждать тебя с нетерпением, – разбивая на осколки все доводы здравомыслия, нежно проговорил мужчина. – Люблю тебя.
Лера так и осталась стоять столбом, вцепившись в телефон, как утопающий в спасительную соломинку.
Двадцать лет! Подумаешь? Не так уж и велика между ними разница!
На волне бешеного восторга девушка перерыла серьезно пополненный Олегом гардероб, выбирая подходящий наряд. Белое в сине-голубую клетку, расчертившую подол, летнее платье показалось сейчас самым идеальным вариантом.
Расчесывая волосы и крутясь перед зеркалом, Лера думала о том, что еще никогда так замечательно не выглядела. Атласный поясок подчеркивал тонкую талию, а свободная юбка-плиссе мягко струилась по стройным ногам. Да и белый цвет ей шел куда больше, чем траурный черный.
Одно только мерзко кололо сердце: она наряжалась в то, что ей подарил Олег, чтобы удивить и порадовать другого мужчину. Очередная маленькая, но, безусловно, тошнотворная подлость.
- Если готова, спускайся вниз, а то я опоздаю, – послышался из-за двери голос шатена.
- Бегу! – Заколов немного отросшие волосы в куцый хвостик, прокричала Лера.
Подхватив телефон и не жуя расправившись с остывшей яичницей, девушка сбежала вниз по лестнице. От резких движений хвостик растрепался, и заколка упала на пол.
- Какая ты сегодня неаккуратная! – поднимая безделушку, шутливо сказал Олег. – И красивая… - наконец рассмотрев свою воспитанницу, совершенно другим, севшим голосом прошептал он.