Второй этаж к огромному удивлению девушки оказался полной противоположностью первого. Высокая стойка регистрации, аккуратные плафоны на бежево-золотых стенах, приятная зажигательная музыка, достаточно громкая, чтобы заглушить идущий снизу фон. За широкой аркой-входом подсвеченные дорожки для боулинга и удобные круглые столики в окружении резных лавочек, отгороженные друг от друга высокими стенками.
Взяв у входа специальную обувь и оплатив дорожку, Олег кивком пригласил Леру за самый дальний стол.
— Выбирай, — дружелюбно сказал мужчина, указав на встроенный в перегородку терминал. — А официант принесет.
Лера, в это время воодушевленно натягивающая спортивную обувку, только мотнула головой. Есть ей хотелось куда меньше, чем попробовать сбить кегли большим блестящим шаром.
Шатен, видимо, понявший настроение своей спутницы, сам натыкал что-то на чистеньком дисплее и принялся переодевать обувь. Закончив, он подошел к замершей в нерешительности Лере.
— Давай, пробуй. Шар тебя не покусает, — заразительно рассмеявшись, сказал мужчина.
Лера еще раз отметила для себя голливудскую белизну его улыбки и искристый блеск голубых глаз. Олег был, конечно, редкостным красавцем. А сегодня просто превзошел сам себя. Черная водолазка сидела на нём как влитая, соблазнительно обрисовывая спортивную и мужественную фигуру. Тертые на коленях джинсы эффектно подпоясывал толстый кожаный ремень с полированной стальной бляхой. На жилистом запястье то и дело поблескивали дорогие стильные часы.
«Слюни подобрать, он мой будущий отец», — скомандовала себе Лера, швыряя вперед шар.
Получилось, конечно, из рук вон плохо. Шар покатился не сразу, умудрившись, несмотря на внушительный вес, пару раз подпрыгнуть, а потом и вовсе вильнул в сторону, позорно скатившись по желобу.
— Не расстраивайся, — с ободряющей улыбкой произнес Олег. — Сейчас я тебя научу.
Мужчина взял еще один шар и подошел вплотную к Лере, так, что она всем телом ощутила идущее от него тепло.
— Перенеси вес на переднюю ногу, руку отведи назад, — начал объяснять он.
Лера как в полусне повторяла все движения, чувствуя горячее дыхание на своей шее и прядку чужих волос, скользящую по щеке. Олег одной рукой держал её за талию, плотнее прижимая к себе, а второй направлял шар.
Момент броска девушка умудрилась пропустить, с каким-то запоздалым возмущением почувствовав что-то твердое, упершееся ей в районе поясницы во время наклона.
— Страйк! — констатировал Олег, отстраняясь. — Теперь пробуй сама.
========== Вечер без сюрпризов ==========
Через полчаса игры Олег вежливо извинился, сказав, что отлучится на какое-то время. Лера видела, как он коротко пожал руку высокому человеку в деловом костюме, смотревшемуся в боулинге как минимум неуместно, и вместе с ним спустился в танцзал.
«Подозрительно все-таки», — грустно подумала Лера, разрезая на маленькие треугольнички заказанный «папочкой» тортик.
Ей понравился и боулинг, и заботливое поведение Олега, который не позволил себе ни единой пошлости, если не считать таковой инцидент в самом начале игры. Более того, девушка уже не была уверена в том, что он сделал это специально. Скорее, действительно пытался показать верный бросок.
До возвращения Олега Лера успела разделаться с пирожным и даже пару раз удачно сбить кегли. Мужчина подкрался незаметно и сразу же протянул ей огромное мороженое-рожок.
— Ну, вот я и вернулся, — игриво подмигнув, сказал он. — Успела заскучать?
Лера только неопределенно пожала плечами, вцепившись в новую сладость. Она решила, что сегодня обязательно задаст хотя бы часть интересующих её вопросов, как только представится такая возможность.
Но в ближайшие несколько часов ей было не до этого. Олег сводил девушку вниз на танцпол, потом опять к застолбленной на весь день дорожке для боулинга. В итоге к шести вечера, когда клуб начал стремительно заполнятся народом, Лера уже еле стояла на ногах.
— Домой! — стягивая намозолившие за день ботинки, жалобно попросила она.
— Как быстро сдалась! — улыбаясь, пошутил Олег. — Ну, домой так домой, только мне надо будет ненадолго затормозить у набережной. Ты не против?
Лера против не была. Главное чтобы только пешком идти не заставили, а так хоть на край света.
С максимально возможным комфортом устроившись на переднем сидении авто, девушка задумчиво наблюдала за тем, как весеннее солнце медленно ползет к горизонту, раскрашивая тротуары в оранжевый и алый.
— Что загрустила? — отвлекшись от дороги, поинтересовался шатен.
— Олег, а чем тебя не устроили девочки, с которыми ты общался до меня? — тихо спросила Лера.
— Знаешь, значит, — задумчиво констатировал мужчина и надолго замолчал. — Они не отвечали моим требованиям к дочери. — Подумав, все-таки ответил он.
— А какие это требования? — осторожно полюбопытствовала Лера. — Может, я им тоже не отвечаю. Было бы жестоко к вам привязаться, а потом получить отворот поворот.
Мужчина затормозил на светофоре и развернулся лицом к своей спутнице, пристально посмотрев ей в глаза.
— Ты меня устраиваешь самым главным, а остальное и не важно.
Олег снова отвернулся, всем видом показывая, что разговор окончен. Леру это, конечно, не устраивало, ибо под «самым главным» могло подразумеваться что угодно, но допрашивать шатена дальше она не решилась. И так было заметно, что разговор ему очень неприятен.
Почти два часа простояв в вечерних пробках, машина наконец затормозила у набережной, рядом с мостом через реку.
— Посидишь? — спросил девушку Олег.
Отдохнувшая и взбодрившаяся за время дороги Лера отрицательно мотнула головой.
— Я у перил постою. Хочу на воду посмотреть.
— Хорошо, я ненадолго, — торопливо глянув на часы, заверил Олег. — Вот, а то замерзнешь, — сказал он, накинув на Леру свою видавшую виды косуху.
Девушка благодарно кивнула и, закутавшись в огромную куртку, вылезла из машины.
Она никогда не была на набережной и теперь с удовольствием, чуть зажмурившись от дрожащих на воде ярких бликов заходящего солнца, любовалась вялым и неспешным потоком. Предложенная Олегом косуха пришлась очень кстати, у реки было свежо и прохладно.
Девушка улыбнулась, увидев бестолково плавающую у берега утку. Сегодня выдался очень удачный день. Никаких неприятных сюрпризов, убийств, драк и домогательств.
Время текло так же медленно и незаметно, как вода или ленивые, сонные мысли в голове у девушки. Закат догорал, а Олег все не появлялся. От реки начал медленно подниматься пробирающий до костей холод, а безлюдная, стремительно темнеющая набережная пугала.
Лера передернула плечами и обняла себя руками, поплотнее запахивая пропахшую табаком и одеколоном куртку. Её ладошка случайно задела внутренний карман, ощутив там что-то прохладное и продолговатое.
«Ручка», — пронеслось в голове у обрадованной девушки. Пара мятых листов лежала у неё в кармашке толстовки, так что ручка сейчас бы очень пригодилась, чтобы зарисовать закатный пейзаж.
Запустив пальчики в карман, Лера извлекла наружу продолговатую прозрачную ампулу без маркировки. От подобной находки по спине пробежал неприятный холодок. Понимая, что поступает неправильно, Лера поспешно обшарила все карманы.
Мятый стольник, пачка сигарет, два инсулиновых шприца в упаковке, еще две непонятные ампулы, синеватый порошок в прозрачном пакетике, медицинский жгут и пустая гильза.
Девушка тяжело выдохнула и закрыла глаза. Похоже, Олег может удивить её еще больше, чем директор. «Вот тебе и вечер без сюрпризов», - с отчаянно сжавшимся сердцем подумала она.
Олег подошел к Лере почти бегом, когда она уже окончательно закоченела и бесцельно бродила по пустой, темной улице, силясь согреться.
— Надо было оставить тебе ключи! — полным раскаяния голосом проговорил шатен, усаживая девушку в машину. – Прости меня, быстрее никак не получалось!
Лера на его реплики никак не реагировала. Она безумно устала и очень замерзла. Выслушивать оправдания мужчины ей хотелось меньше всего. В голове с редким упрямством стучала мысль, что Вениамин бы никогда не бросил её на улице неизвестно где почти на четыре часа.
Олег, пощупав руки и нос своей спутницы, сделал верные выводы и стянул с себя водолазку. Сняв с девушки куртку, он нахлобучил на неё водолазку поверх толстовки, а сверху снова накинул косуху. Наверное, это было лишним, и хватило бы просто включить печку, но шатен остро ощущал свою вину и старался хоть как-то её загладить.
Закутавшись в одежду до самых бровей, Лера украдкой наблюдала за тем, как Олег ведет машину. Фонари, словно постовые, выстроившиеся вдоль шоссе, будто с любопытством заглядывали в салон, высвечивая обнаженный торс мужчины. Фонари, фонари, фонари, свет и тьма вперемешку, тишина и пустая дорога – все это создавало какую-то непередаваемую атмосферу. Словно тонкий качающийся мост между мирами. Отчуждение или понимание, доверие или пренебрежение, дружба или вражда?
— У тебя в кармане шприц, — тихо сказала Лера. — Я случайно нашла, — виновато добавила она.
Олег качнул головой и снова сосредоточился на дороге. Он молчал, сжимая руль так, что побелели костяшки, спидометр уже зашкаливал, но мужчина продолжал упрямо давить на газ.
Лера видела, как напряжены его мощные руки, как сильно сжаты челюсти, как выступили вены на запястьях.
— Вернешься в приют? — хрипло спросил мужчина.
Девушка серьезно задумалась, отвернувшись к окну. Ей почему-то было очень жалко Олега. Ведь, судя по всему, он очень одинок. Неясно, какие тараканы живут в его голове, но видно, как он старается быть внимательным и заботливым.
— Нет, останусь. И разберусь во всем, — решительно возразила девушка и замолчала.
Олег тоже не спешил продолжать диалог. Он включил приемник, заполнив тишину, повисшую в машине, музыкой.
<i>”Бесконечна пытка тишиной,
Тишина смеется над тобой,
Застывает время на стене,
У часов печали стрелок нет.
Ночь за ночью, день за днем - один,
Сам себе слуга и господин,
А года уходят в никуда,
Так течет в подземный мир вода…”</i>
Выбирал ли специально, или просто совпало, Лера не знала, с легкой дрожью вслушиваясь в слова песни. Действительно, пытка тишиной может быть бесконечной. Тишиной и одиночеством. Ей ли этого не знать?
<i>Слова песни Ария - “Пытка тишиной”. Очень советую ^_^</i>
========== Письмо ==========
— Даже не думай! — взбешенной дьяволицей набросилась на директора Алина. — Я тебя насквозь вижу! Оставь её в покое!
Вениамин по давно укоренившейся привычке курил, стоя у открытого окна. Внезапное появление буйной воспитанницы заставило его вздрогнуть и болезненно поморщиться.
— Лина, сядь и объяснись, — сухо бросил брюнет, даже не удостоив девушку взглядом.
— Буду выражаться яснее, — упав в гостевое кресло и немного успокоившись, ответила Алина. — Не порть жизнь Лере Шмелевой и, кстати, бросай курить. А то загнешься от рака легких.
Вениамин с минуту помолчал, а потом громко расхохотался. Девушка поёжилась от этого смеха и поспешила спрятать глаза в пол. Иногда ей казалось, что директор в душе добрый и отзывчивый, но порой она начинала сомневаться в том, что в этом мужчине остались хоть какие-то человеческие чувства.
— Алина, не лезь не в своё дело, — резко оборвав смех, проговорил директор. — Поверь, Валерия – последний на планете человек, которому я желаю зла. И, кстати, впредь, не забывайся. Второго такого «явления Христа народу» я с твоей стороны не потерплю. В твоём положении надо сидеть тихо и молитвы мне по вечерам возносить.
— Я, по-моему, свой долг неплохо отработала, — с горечью в голосе прошептала девушка, поднимаясь с кресла.
Директор неопределенно хмыкнул и снова отвернулся к окну.
— Алина! — чуть подумав, окликнул он, но дверь уже закрылась. — Боже, какой же я старый дурак, — пробормотал брюнет, погасив сигарету. От курения давно пора было воздержаться.
<center><b>***</b></center>
За неделю, проведенную в особняке, Лера не узнала ничего нового. Олег по-прежнему был мягок, заботлив и дружелюбен, но при любой попытке заглянуть ему в душу девушка натыкалась на глухую стену. Это мешало расслабиться и почувствовать себя счастливой.
На работу мужчина уходил очень рано. Возвращался к восьми и сразу садился за бумаги в своём кабинете. Ближе к десяти он выходил поужинать. Читал Лере книги или смотрел с ней какой-нибудь интересный фильм.
Подобный распорядок девушку устраивал, но такая жизнь казалась на редкость скучной. Бездельничать, правда, времени не было. Большой дом требовал постоянной уборки, а голодный «папа» – вкусной готовки. Еще каждое утро в районе десяти звонил Вениамин, вежливо интересуясь, все ли у Леры в порядке. Получая положительный ответ, он прощался и вешал трубку, чтобы перезвонить на следующий день.
Развлечение себе Лера нашла на второй день пребывания в доме. Как известно, запретный плод сладок. А уж запретная территория…
Подробнейшим образом изучив коридор третьего этажа, Лера пришла к неутешительному выводу – библиотека, кабинет и спальня Олега заперты надежно. Все двери в доме открывались от одного её прикосновения к сенсорной панели или от электронной карты. Тут же табло подсвечивалось красным, загораясь недружелюбной надписью: «недостаточный уровень доступа».
Пользуясь неограниченным запасом времени, девушка по несколько часов крутилась возле дверей, как лисица у курятника. Отсутствие доступа на крышу и в библиотеку печалили её больше всего. Но на окольные намеки про огромную любовь к книгам Олег с непробиваемым выражением лица интересовался, какую именно ей принести.
Вечер пятницы отличался от незаметно пролетевшей недели только одним: Олег вернулся почти на два часа раньше. Сгорбленный и мрачный как туча, он поцеловал Леру в макушку и сразу пошел на кухню, ставить чай.
— Что-то случилось? — аккуратно поинтересовалась девушка, оттесняя шатена от плиты.
— Нет, все хорошо, — отрывисто ответил он. — Завтра суббота, куда хочешь поехать?
Лера неопределенно пожала плечами. Она видела, что Олег сам не свой, но ничего не могла с этим поделать. Пока девушка хлопотала, накрывая на стол, мужчина достал из кожаного портфеля какую-то бумагу и с сосредоточенным лицом принялся её читать. Лера заметила, что на листе от силы два абзаца текста, но, судя по тому, как Олег бегал по ним глазами, эти строчки представляли для него огромный интерес.
— Чай с пирогом, — преувеличенно бодро произнесла девушка, чтобы обратить внимание «папочки» на поставленное перед ним блюдо.
— Большое спасибо, — тихо проговорил он, бросив лист обратно в портфель.
Молча выпив чай и скупо похвалив Леру за пирог, мужчина поднялся и пошел наверх.
— Вредина! — пробормотала ему в след девушка. — Первый раз же пирог действительно хорошо получился!
Почти два часа Лера провозилась на кухне, но Олег так и не спустился. Полюбовавшись на идеальный порядок, царящий на плите и столах, девушка устало плюхнулась на табурет. «Веселая жизнь, ничего не скажешь!», — пронеслось у неё в голове. Сегодняшний план работ был выполнен и даже перевыполнен. Совесть разрешала прогуляться по саду или посмотреть кино.
— Гулять, — вслух сказала Лера, неотрывно глядя на забытый Олегом портфель.
На самом деле плита не нуждалась в получасовой полировке, а пол на кухне не так уж и испачкался, чтобы его мыть. Просто лазить по чужим вещам некрасиво, но иногда очень хочется, а решимости не хватает.
Послав приличия и моральные нормы к чертям на вечеринку, Лера открыла портфель и, воровато оглянувшись, достала чуть измятый лист.
Это оказалось официальное письмо со всеми печатями и прочей оформительской лабудой. Пропустив реквизиты, девушка сразу вчиталась в текст.
<center><i>«Олег Сергеевич, образец костного мозга, присланный Вами, в растворе не прижился. Мне очень жаль, не теряйте самообладания.
Искренне Ваш, Митт Коин.»</i></center>
Лера перечитала текст еще два раза, но все равно не смогла понять его смысла. Раствор, костный мозг, все это как-то плохо укладывалось в голове. Девушка припомнила, что Олег работает в медицинской компании, но это письмо явно было чем-то личным.