Муж внимательно слушал, и лицо его мрачнело:
– Слушай, Алька, а не могли тебя подставить? Вот этот преподаватель, что замену попросил?
– Да ну… Мать, инфаркт, он единственный сын, я не думаю.
– А проверить надо бы. Ты следователю-то об этом говорила?
– Нет. Ты знаешь, я ведь вообще не придала этому значения. Но я могу позвонить ей завтра, телефон есть.
– Было бы неплохо, – кивнул Саша, – пусть они и разбираются. И этого твоего Новосадского заодно потрясут.
Я остановилась напротив мужа и произнесла:
– Так-то оно так. Но Сергей вряд ли мог такое придумать. Да и зачем?
– Скажи, а о твоей привычке не работать с чужими препаратами на кафедре знают?
– Конечно! Это добавляет красок к моему портрету взбалмошной придирчивой извергини, – улыбнулась я.
– Ага, видишь?
– Ты думаешь, что это могло как-то?..
– Я не думаю, я просто рассуждаю. И не исключаю возможности, что эту твою привычку учли.
– Я все-таки думаю, что все было проще. Тот, кто положил труп в ванну, сделал это ночью или ближе к утру, рассчитывая убрать его до того, как я появлюсь на кафедре. Это сделать довольно легко. Во время занятий коридор пуст, лаборантка сидит у себя, а ассистенты заняты в учебных комнатах. Студентов, у которых занятия не начались, на кафедру не пускают. У нас такое правило, они ждут в холле первого этажа и поднимаются за пятнадцать минут до начала занятий. – Я присела на край кровати и взяла Сашку за руку. – Понимаешь? Можно спокойно донести труп до лифта и спустить в морг. А там сказать, что несешь его с кафедры оперативной хирургии, например, они из морга трупы для занятий получают, а потом возвращают обратно.
– Слишком сложно.
– Да наоборот, – горячо возразила я. – Самая глупая схема всегда оказывается самой эффективной и рабочей, так и здесь. Если бы мне было нужно, я бы так и поступила.
Сашка помолчал, о чем-то думая. Я, затаив дыхание, ждала, что же он скажет, а сама прикидывала, стоит ли сообщать об этом следователю Ряжской. По всему выходило, что стоит, вдруг это как-то поможет. Хорошо, позвоню ей завтра прямо с утра, сейчас все-таки уже поздновато, приличные люди в такое время не звонят. А мы все-таки люди приличные, ага.
– Вот что, Аля, – изрек, наконец, муж. – Ты с утра все, что мне сейчас рассказала, следователю передай. Но не по телефону, лучше назначь ей встречу где-нибудь. К ней в кабинет тоже откажись идти под любым предлогом – не надо этого. В кафе где-нибудь сядьте и поговорите. Я думаю, что к тебе эта история не имеет никакого отношения. Так что расскажи следователю и забудь. А сейчас давай спать. У меня завтра день тяжелый – надо в банк, потом три группы в клубе.
Он легко перекинул меня на кровать себе за спину и, повернувшись, обнял:
– Все, Алька, спать давай.
Уютно устроившись в объятиях мужа, я закрыла глаза и только теперь поняла, что от разговора о папиных неприятностях Акела ушел, использовав так не вовремя посетившие меня догадки.
Глава 14
Ольга
Нерешительность не пристала воину
даже в случайных словах.
Он должен ко всему готовиться заранее.
Глубина души видна в повседневных делах.
«Хагакурэ. Сокрытое в листве»Поговорить с Саввой удалось только на следующий день вечером. С утра Ольге пришлось срочно ехать к матери и помогать в ликвидации последствий ночного прорыва трубы у соседей. Оценив масштаб предстоящего ремонта, Паршинцева приуныла: придется полностью поменять обои в коридоре и заново перекрашивать стены в кухне и ванной, а это приличные финансовые вложения. Свободных денег, разумеется, не было.
– Ничего, мам, не волнуйся, придумаем что-нибудь, – сказала она в надежде успокоить расстроенную Наталью Ивановну. – Мы с Савкой поможем.
– Поможете, – с горечью махнула рукой мать. – Вам самим бы кто помог. Ладно, разберусь потихоньку, да и сосед обещал компенсировать. Но это ж когда будет… Ничего, пока так поживу, потом видно будет, – оглядывая стены с потеками и отставшие почти до половины обои, заключила она. – Тебе на работу не надо?
– Моя работа вполне может подождать, начальников – только муж. А он сам сегодня не того-с…
– Случилось что-то? – насторожилась Наталья Ивановна.
Дочь никогда не жаловалась на семейную жизнь, и мать видела, что все у них с Саввой хорошо, но вот эта внезапная оговорка и какие-то уставшие глаза Ольги заставили ее задать вопрос, которого она всегда избегала.
– Да ну, мам, нормально все. Напился вчера.
– Напился? Савва?!
– А что, Савва не человек, что ли? Бывает. Лежит дома, еле довезли его вчера с Никитой. Хорошо еще, что тот смог вырваться, а то бы даже не знаю.
Ольга подошла к плите и заглянула в стоявшую там сковороду:
– Картошку жарила?
– Да, с вечера. Так замоталась с этой водой, что убрать забыла.
– А не надо. Мы ее сейчас разогреем и яйцами зальем, да? – подмигнула дочь, направляясь к холодильнику.
Наталья Ивановна рассмеялась. Чем-чем, а аппетитом Ольга обижена не была, и в моменты сильного волнения даже не замечала, что кладет в рот, могла намазать рыбу вареньем.
– Ты садись посиди, я сама сделаю, – решительно отстранив ее от холодильника, заявила мать, и Ольга с удовольствием подчинилась.
Вместе они пообедали, попили чаю, и Ольга засобиралась домой. Дел в агентстве сегодня не намечалось, а дома ждал разговор.
Ссориться с Саввой не хотелось, не такой уж серьезный повод для конфликта. Да, выпил, но с кем не бывает? Важно другое. Ей хотелось понять причину, потому что просто так, от скуки Савва ни за что бы так не поступил. Значит, случилось нечто, вынудившее его. Именно этот вопрос Ольга и собиралась задать мужу и даже открыла рот, увидев Савву, но тот опередил:
– Я тебе сейчас все объясню. Раздевайся, я чай заварил.
По голосу и внешнему виду она сразу поняла, что самочувствие дорогого супруга оставляет желать лучшего, но он признает свою вину и готов к разговору.
В комнате на столе ждал свежий чай и ваза с печеньем. Савва сидел на заправленном диване и выглядел виноватым. Ольга устроилась за столом, поджав ногу под себя, обмакнула печенье в чай и произнесла:
– Излагай.
– Оль, ты не злись, ладно? Я вчера, может, лишнего чего сказал тебе, не помню, честное слово, – начал он. – Но ты ведь знаешь, что это не со зла. Неприятности у меня.
– Настолько серьезные, что ты их водочкой решил залить? – не удержалась Ольга, протягивая руку за очередным печеньем.
– Оль, что ты, в самом деле? Я голову свернул – думал, как выбраться.
– Откуда?
– Оттуда. В общем, заказали мне слежку, знаешь, за кем?
– Как я могу знать, если ты все время загадки загадываешь?
Савва поднялся и зашагал по комнате, заложив руки за спину. Ольга наблюдала за ним и с удивлением отмечала, как сильно нервничает муж. Такого за ним обычно не водилось.
– Ты долго будешь тут Винни-Пуха изображать? – не выдержала она. – Может, мне начать следом бегать, как Пятачок, и вопросы задавать: «Винни, Винни, а куда мы идем?»
Он остановился прямо перед ней и спросил:
– Думаешь, это очень смешно? Я тебе сейчас скажу кое-что, вот тогда посмотрю, как ты забегаешь, как Пятачок или, может, еще как кто.
– Так не тяни, удиви меня.
– Я бы на твоем месте испугался, а не удивился. Объект мой – Сайгачев Александр Михайлович. Можешь начинать метаться, – сказал Савва и сел на диван, вцепившись в рыжие волосы.
Ольга тихонько присвистнула. Вот это действительно была новость. Слежка за Акелой – дело принимало серьезный оборот.
– Как же нам быть теперь? – растерянно спросила Ольга, глядя на мужа.
– Вот и не знаю, дорогая! Ума не приложу! – отозвался Савва, не поднимая головы. – А знаешь, что самое противное? Что внутреннее чутье мне подсказывает – меня тоже проверят. И не просто проверят, следить будут, как и что делаю. И это значит, что пойти к Сайгачеву и сказать о заказе я не могу.
– Зато могу я, – вдруг сказала Ольга.
Савва поднял голову и посмотрело в лицо жены:
– И ты думаешь, что следить будут только за мной? Я тебя просто пугать не хотел.
– А я не испугалась. Пусть следят. Если не дураки, должны знать, что Саша Сайгачева – моя подруга, с которой я общаюсь в любое время, и твои дела тут совершенно никакого значения не имеют. А уж что я там Сашке наговорю, кто знает, правда?
Савва неодобрительно качнул головой и встал, подошел к Ольге вплотную и обнял за плечи:
– Олечка, ты иногда говоришь потрясающе глупые вещи. Как только я согласился взять этот заказ, вот в ту самую минуту мы оба попали под колпак, понимаешь? У человека, нанявшего меня, темное прошлое, и выжил он, судя по всему, только благодаря своей изворотливости и хитрости, а еще умению предугадать ход событий. Он просчитался только один раз и теперь прикован к инвалидному креслу, что не мешает ему… Ладно, не о том речь. В общем, идея поговорить с Сашей не самая безопасная для тебя, понятно? Про телефон я даже не напоминаю, надеюсь, сама все знаешь.
Ольга уткнулась лицом в живот мужа и огорченно молчала. Придуманный ею план оказался провальным. Она действительно недооценила серьезность ситуации, не поняла, что слежку за Акелой мог заказать только кто-то значительный, кто-то, имеющий на него зуб. И все, кто мог быть в курсе этой ситуации, автоматически под подозрением.
– Зачем ты согласился? – глухо спросила она.
– С единственной целью – постараться предупредить Александра Михайловича. Не знаю пока, как сделать, чтобы при этом никто не пострадал. Ты и Никита отпадаете сразу, вас подцепят в первую очередь. Но я не могу позволить, чтобы кто-то взялся за это дело. Кто-то, кроме меня, понимаешь, Олечка? Может быть, тебе на время уехать?
– Куда я поеду? И как я тебя оставлю с этим вот, а? Хочешь поиграть в супергероя? Нет уж, дорогой муж, я, кажется, обещала, что буду с тобой до конца, в любой ситуации. И я это слово сдержу.
– Это все, конечно, трогательно и прекрасно, но подумай о другом, – предложил Савва, выпуская ее из объятий и снова садясь на диван. – Подумай о том, что твое присутствие рядом со мной может все здорово осложнить.
– Чем же?
– А вдруг заказчику покажется, что я недостаточно оперативно работаю, и он захочет немного ускорить процесс? Не подумала опять?
Ольга встала, подошла к окну и открыла форточку, почувствовав, что внезапно задыхается. Холодный воздух хлынул в комнату, обжег лицо, и без того горевшее, и Ольга ткнулась лбом в стекло.
– Я все равно никуда не уеду, – хмуро заявила она, не поворачиваясь.
– Надо будет – уедешь, – тяжело вздохнул Савва. – И хватит об этом. Давай лучше ужинать.
Глава 15
Акела
Как ей рассказать о том, что живет в душе?
Легко ли понять?
Любовь так же жжет меня,
как жаровня Ибуки.
Фудзивара-но СанэкатаПочувствовав, что жена уснула крепко, как ребенок, он осторожно выбрался из-под одеяла и босиком вышел на балкон, прикрыв за собой дверь. Морозная ночь, тишина поселка и мягкий свет фонарей по периметру двора складывались в мирную, почти рождественскую открытку, но за этим спокойствием и тишиной Акела угадывал надвигающиеся неприятности. Такое обманчивое затишье.
Нужно во что бы то ни стало убедить Алю уехать к тетке в Саратов. Это развяжет ему руки и укроет уязвимое место – семью – броней. Хотя, если кому-то будет нужно, Альку найдут и в Саратове, конечно. Хотелось надеяться, что все не настолько плохо. Опять атака началась с нескольких сторон: клуб, банк тестя, кафедра Альки, хотя последнее, возможно, просто совпадение, и это не имеет отношения к их семье. Не давал покоя этот меч, ясно же, что неспроста он фигурирует рядом с его именем. Ловушка? Попытка вовлечь его во что-то? Или знак, послание? Намек на то, что кто-то хорошо его знает? Очень странно, конечно. И неприятности в банке. Со счета крупной фирмы, кредитующейся у них, исчезла большая сумма, подпись главного бухгалтера на документах совпадает, а сама бухгалтер клянется всем на свете, что такую бумагу не подписывала. Надо разбираться – Фима в гневе, такого в их банке никогда не было. А внутри что-то точит все время, подсказывает, что надо увозить отсюда Алю с дочерью и только потом начинать заниматься всеми этими делами, даже банком. Прямо с утра сгрести обеих в охапку, взять Никиту и засунуть всех троих в поезд, пусть уезжают. На Никиту можно положиться, он надежный и умеет ладить с Алей, как больше, пожалуй, никто из охраны.
Босые ноги начали чувствовать холод кафельных плиток, выстилавших пол на балконе. Акела переступил на другое место, продолжая смотреть куда-то поверх высокого забора. Прошлое цеплялось, как собака за брючину, держалось зубами и мешало идти дальше, тормозило, угрожало ранами и болью, и избавиться от него никак не удавалось, какие бы усилия он ни прилагал.
– Видимо, не за все в жизни можно заплатить, что-то так и остается неоплаченным и висит камнем до конца, – проговорил он вслух. – Нельзя встать утром и решить: все, я теперь другой человек, все пойдет иначе, а то, что было, исчезнет и забудется. Нет, не исчезает оно. Понять бы еще, что именно.
– Ты чего? – раздался за спиной сонный голос жены, и Акела вздрогнул:
– Проснулась? Болит что-то?
– У меня нет, а вот у тебя запросто начнет, – заявила Аля, появляясь на пороге балкона в ночной рубашке. – Совсем с ума сошел – босиком на снегу почти стоишь?
– Проветриться вышел, – разворачивая ее в сторону кровати, сказал Акела и шагнул следом, но Аля выкрутилась из его рук и уперлась кулаками в грудь:
– Что происходит?
– А что происходит? – спокойно переспросил он.
– Конечно, ты же обычно среди ночи срываешься почти голым на балкон и торчишь там, как же я забыла, – проговорила Аля с иронией, глядя ему в лицо снизу вверх. – Саша, ты можешь обманывать кого угодно, а меня не надо.
– А я тебя не обманываю, с чего ты взяла?
– Ой, хватит! Давай ты хоть секунду побудешь не самураем, а человеком, ладно? Я же чувствую, в воздухе опять пахнет жареным, ты заводишь разговоры о Саратове, что, скажешь, это просто так? Сорвать ребенка посреди учебного года и уехать – это просто так, от скуки?
Он взял ее маленькие руки в свои и притянул к губам:
– Аленька, давай не будем обсуждать это среди ночи, хорошо?
– А когда мы будем это обсуждать? – уперлась жена. – Завтра ты придумаешь сотню предлогов, чтобы не говорить на скользкие темы, потом поставишь меня перед фактом: я уезжаю, билеты на столе, на работе отпуск без содержания, оформленный по твоей просьбе, да? Нет уж, на этот раз так не будет, дорогой.
И тут он потерял терпение.
– Мы не будем обсуждать это. Ни сейчас, ни завтра, никогда вообще. И если я решу, что ты уезжаешь, то ты молча возьмешь Соню и поедешь туда, куда я скажу, и на тот срок, который я посчитаю достаточным. Все. А теперь идем спать.
Он легко подхватил Алю на руки и, не обращая внимания на ее сопротивление, уложил в постель, крепко прижав к себе. Она какое-то время еще пыталась вырваться из державших ее рук, но, осознав бесполезность этих усилий, затихла и через пару минут уже снова спала. Акела чуть ослабил хватку, осторожно убрал с лица жены упавшую прядь и ощутил острую боль в области сердца. Во сне Аля казалась совершенно беззащитной, почти девочкой, маленький рост и хрупкая комплекция никак не выдавали того, что было у этой женщины внутри. Акела отлично знал, что его жена может постоять за себя, и это тяготило его сильнее всего остального – что в критический момент Аля легко обойдется без него. Всякий раз, когда происходило подобное, Акела чувствовал себя виноватым. Много лет он пытался обуздать крутой нрав жены и изменить ее привычки, но ровно в тот момент, когда ему казалось, что он достиг цели, происходило что-то такое, что снова возвращало его Алю от кимоно и домашних забот к кожаным брюкам, мотоциклу и снайперской винтовке. Все попытки изменить образ жизни наталкивались на подводные камни из прошлого, как сейчас. И с этим Акела, увы, справиться никак не мог.