– Я тебя умоляю, Акела, ты что, первый день знаешь Фиму? Разве у него узнаешь правду? – со вздохом отозвался Моня. Но Акела почувствовал, что смысл звонка вовсе не в этой информации. Моне явно нужно что-то другое.
– Слушай, Акела, у тебя есть сегодня час-другой времени для поговорить?
Так и есть, что-то случилось. Вернее, что-то еще случилось кроме того, что уже имеется.
– Приезжай к нам, если надо поговорить.
– Нет, я бы хотел где-то в другом месте, подальше от вашего дома, – отказался Моня.
– Хорошо, – без тени удивления ответил Акела, прикидывая, что такого хочет сообщить Моня, раз отказывается ехать в поселок. – Давай встретимся в городе.
– Тогда в «Ходжу» приезжай часа в четыре.
Ресторан «Ходжа» находился недалеко от банка и одно время числился любимым рестораном тестя. Однако после покушения Фима перестал туда ездить. Возможно, выбор этого места был продиктован именно тем, что все, кому был интересен Фима Клещ и его окружение, теперь хорошо знали об этом.
– Договорились.
Акела убрал телефон, бросил взгляд на часы и, переодевшись в тренировочное кимоно, ушел на площадку за домом, чтобы немного поработать с шестом-бо. В последнее время он почти забросил этот вид боевых искусств, как, собственно, и тэссен, переключившись на кэндзюцу, однако иногда руки просили именно этого. Потратив на тренировку больше часа, он почувствовал приятную боль во всем теле и некое подобие спокойствия на душе. Все-таки физические упражнения давали возможность хоть ненадолго отключиться от проблем.
Стоя под прохладными струями душа, Акела вновь вернулся мыслями к происходившему вокруг. Хорошо, что Алька с дочерью теперь далеко отсюда. В Саратове под присмотром Никиты им будет безопаснее. Но зачем звонил Моня и почему у него был такой странный голос? Неужели и тут еще что-то? С происшествием в банке он разобрался – ошибка в номере счета, деньги нашлись, все в порядке. Что же тогда?
Вопрос прояснился в четыре часа дня, когда Акела вошел в зал ресторана «Ходжа» и увидел за столиком рядом с Моней брата-близнеца Никиты Савву.
Поздоровавшись, он сел напротив и сразу спросил:
– У вас что-то случилось, Савва?
Тот посмотрел ему в лицо и вздохнул:
– И у вас тоже, Александр Михайлович.
– В каком смысле?
Тут вмешался спокойно пивший до этого кофе Моня:
– Акела, ты бы выслушал молодого человека и не задавал ему сразу вопросы. Ему, как видишь, и так неудобно, будто карасю на сковородке.
Акела поморщился – Моисей иной раз вворачивал странные метафоры. Моня, словно подслушав его мысли, снова умолк и отхлебнул кофе.
– Говорите, – обратился Акела к Савве.
Рыжеволосый детектив набрал в грудь воздух и выдохнул:
– Мне заказали сбор досье на вас.
Акела даже не удивился:
– Это бывает. Кто?
– Я не знаю имени этого человека, он не представился, да и говорит с трудом. Мы общались через его помощника. Я ездил к нему в область, а информацию мне велено сбрасывать на вот этот электронный ящик, – Савва вынул из кармана листок с написанным е-мейлом. – Я, конечно, проверил уже по своим каналам, но, как и предполагал, ничего разузнать не смог. Скорее всего, ящик заведен специально и не имеет других адресатов.
– Понятно. – Акела бегло взглянул на листок с семью цифрами, расположенными абсолютно без всякой логики. – Думаю, что так и есть. Какого рода информацию вас просили собирать особо? Контакты? Передвижения? Семья?
– Все, – вздохнул Савва, – абсолютно все. Более того, мне кажется, что меня тоже проверяют. Или будут проверять, потому я немного подстраховался по совету Моисея Израилевича и отправил час назад жену из города.
– Это правильно. Наверняка проверки будут, лучше, чтобы Ольга не попадалась никому на глаза. Теперь давайте обсудим, как поступить, чтобы и вам ничего не угрожало.
– Мне? – удивился Савва. – Насколько я понимаю, у вас проблем больше.
– Сейчас речь не обо мне, – жестко сказал Акела, – со своими делами я разберусь сам. Мне важно, чтобы вокруг никто не пострадал, хватит с меня. Поступим следующим образом. Вы собираете информацию, которую вам заказали, честно, то есть перечисляете, куда и с кем я езжу, где бываю, во сколько ухожу и прихожу, сколько времени провожу в клубе. И все это передаете заказчику. А я подумаю, как мне самому выйти на вашего заказчика.
– Вы хотите найти заказчика? Я не смогу вам показать, где он живет. Меня привезли и увезли с завязанными глазами, ехали около двух часов, но я понятия не имею, в каком направлении.
Акела долго вглядывался в лицо Саввы, даже не понимая, верит он ему или нет. Звучало все довольно странно, просто шпионский детектив: завязанные глаза, поездка вслепую неизвестно куда. Но, насколько Акела знал, Савва был человеком порядочным и вряд ли стал бы водить его за нос.
– А почему вы решили, что вас увозили за город? – спросил он. – Вполне могли два часа катать по городу и высадить в частном секторе на окраине.
– Нет. Вокруг был большой лесной массив, дома стоят довольно обособленно, вокруг каждого высокий забор. И на территории сосны растут, значит, их запрещено вырубать, – сказал Савва. – Я могу план участка нарисовать, но что это даст?
– А и нарисуй, – снова подал голос Моня, успевший заказать себе новую чашку кофе, – ты нарисуй, а мы разберемся, что и как.
Савва молча кивнул, а Акела, бросив неодобрительный взгляд в сторону Мони, продолжил:
– Ваше дело – точно выполнить все инструкции, которые будут вам выданы. Никакой самодеятельности, запомните это, Савва. Только в этом случае вы сможете остаться в живых. Хотя ручаться за это я не могу.
– Ты хочешь сказать, что молодого человека по-любому уберут? – вздохнул Моня и облизнул молочную пенку с ложки.
– Моня, ты не мог бы помолчать хоть секунду? – негромко попросил Акела, но в его голосе прозвучали такие нотки, что Савва понял: Моисей больше ни слова не произнесет. – Спасибо тебе. Так вот, Савва, как бы жестоко это ни прозвучало, но Моня прав, оставлять вас в живых вряд ли планируют. И в наших с вами интересах помогать друг другу. Я помогу вам выжить, а вы мне – устранить угрозу, нависшую над моей семьей.
– Я это понимаю, иначе не пришел бы.
– Тогда давайте обсудим кое-что. Например, вы можете описать человека, с которым разговаривали?
– Да, – твердо сказал Савва, – такое не забудешь. Он передвигается в инвалидном кресле, не двигает, насколько я смог заметить, левой рукой, там и лицо асимметричное, с левой стороны как будто неподвижная маска. Говорит с трудом, требуется перевод. С ним постоянно находится помощник, как я понял. Мне показалось, что он очень властный, хоть и почти беспомощный.
Акела задумался. Что-то зашевелилось у него в памяти, но он отогнал от себя мысль. Нет, этого просто не может быть, потому что исключено. Он был уверен, что ошибается.
Глава 19
Оперативники
Голос невозможно настигнуть, его нельзя схватить. Он как бесконечное течение времени, как река жизни.
Ясунари Кавабата. «Озеро»Карепанов получил разрешение на повторный осмотр места преступления, и они с Ильей выехали туда рано утром на довольно побитой иномарке Бориса Евгеньевича. Илья старался зевать пореже, но никак не мог с собой совладать. Всю ночь его мучила бессонница, а в памяти почему-то всплывала страница из учебника по физике и выделенное жирным шрифтом слово «ретранслятор». Откуда это вспомнилось и почему именно сегодня, Гаврюшкин не понимал и от этого злился и зевал еще чаще.
– Ты спать не пробовал? – не выдержал Карепанов.
– Пробовал, не получается, – признался Илья. – Всю ночь какая-то чушь в голову лезла. И еще этот странный электрик, о котором соседка говорила…
– Возможно, мы с тобой и разгадаем эту загадку, – задумчиво сказал Борис Евгеньевич.
Вскрыв дверь в квартиру, они вошли в темную прихожую, где на вешалке по-прежнему висел длинный темный плащ Белякова, лежала его шляпа, а в галошнице виднелась пара ботинок.
– Вот так, жил человек – и нет человека. И умер не дай бог никому, – пробормотал Карепанов. – Ладно, давай работать, Илюша.
Илья чувствовал себя в квартире, где так недавно лежал обезглавленный труп, неуютно, зато зевота моментально прошла. Ощущение беспокойства не покидало его, заставляло то и дело оглядываться по сторонам и словно бы ожидать чего-то. Карепанов, бросив беглый взгляд на подчиненного, заметил его состояние:
– Что, не по себе? Ничего, со временем притупится, станешь безразличным и даже циничным, возможно. Поверь, я это знаю.
Илья смутился:
– Да я ничего. Просто странное чувство какое-то.
– Пройдет, – повторил Карепанов, оглядывая комнату. – Давай-ка лучше определимся, что искать станем. Вот я чувствую, что должен быть подвох в этом деле, но никак не пойму, какой именно.
Этого Илья тоже не знал. Но, судя по Карепанову, и он не особенно был уверен в успехе повторного осмотра. В прошлый раз они добросовестно обшарили здесь каждый угол, каждую полку, каждый шкаф.
Гаврюшкин присел около низкой тумбы, на которой был установлен большой телевизор и проигрыватель дисков. Рядом в высокой стойке находились коробки с DVD-дисками – сплошь японские фильмы о самураях. Илья провел по ним пальцем, задержавшись на подборке Такеши Китано.
– А покойный-то любил пожестче фильмы.
– В каком смысле? – отвлекся от просмотра книг в шкафу Карепанов.
– Вот тут Китано у него, вся фильмография. Не самое доброе кино, скажу я вам. Там пальцы, к примеру, режут, как огурцы в салат.
– Это ж вроде как классика, – пробормотал Борис Евгеньевич, выуживая с полки довольно тяжелое и явно дорогостоящее издание о самурайском оружии. – Вот, смотри, – он провел пальцем по оглавлению, нашел нужную страницу и прочел: – В древности считалось, что владелец меча работы мастера Мурамасы рано или поздно становился его рабом. Такие мечи не могли храниться в покое, они непременно должны были работать, омываться кровью врагов, иначе их зловещая сила направлялась в сторону их хозяина.
– Сайгачев что-то в этом роде и говорил. Получается, что меч сам убил Белякова? Но это же бред и мистика, Борис Евгеньевич, – откликнулся Илья. – Такого просто не может быть.
– Не может, не может, – повторил Карепанов задумчиво. – Знаешь, когда мы дело о бундори расследовали, я тоже твердил: такого быть не может. А ведь нашелся ненормальный, который даже из головы собственной любовницы эту самую статуэтку-бундори изготовил. Паршинцеву, кстати, ждала та же участь, не вмешайся в это дело мадам Гельман. Так что я теперь склонен думать, что бывает все, даже самое невероятное.
Илья только плечами пожал. Он не верил в мистику, не читал гороскопы и считал, что приметы – это удел старушек на лавке у подъезда. А уж представить, чтобы полоса стали с рукоятью могла каким-то образом без вмешательства извне отсечь голову человеку, для него было абсолютно невозможно.
И вдруг в квартире произошло нечто такое, что заставило застыть в ужасе не только Илью, но и малочувствительного и повидавшего виды Карепанова. В комнате негромко, но отчетливо зазвучал мужской голос, монотонный, низкий, лишенный каких бы то ни было эмоций, но проникавший, казалось, куда-то глубоко в подсознание:
– Ты мой слуга. Ты мой раб. Я твой господин. Я распоряжаюсь твоей жизнью. Ты полностью в моей власти. Ты подчиняешься моей воле и моему желанию. Я голоден. Мне нужна кровь. Мне нужна кровь. Твоя кровь. Твоя кровь. Твоя кровь.
Голос становился все тише и тише, пока, наконец, не умолк окончательно.
Илья задрожавшей рукой вытер со лба капли холодного пота, то же проделал и Карепанов.
– Что… что это было? – еле выговорил Гаврюшкин, глядя расширившимися от ужаса глазами на Бориса Евгеньевича.
– А вот черт его знает, – отозвался тот. – С ума вроде как дуэтом не спрыгивают…
– Что же это было тогда? – повторял Илья, стараясь унять противную дрожь во всем теле.
Карепанов вдруг резко хлопнул ладонью по дверке шкафа, и Илья подпрыгнул. Борис Евгеньевич был жесток:
– Так, Гаврюшкин, отставить истерику! Сейчас разберемся. В потусторонний мир я не верю. В слуховые галлюцинации – тоже не особенно, если учесть, что мы вдвоем это слышали. Остается… А что, собственно, остается?
– Ретранслятор, – вдруг выкрикнул Илья, – ретранслятор же, Борис Евгеньевич! Кто-то установил здесь такую штуку и запрограммировал ее на определенное время. И именно в это время она включается и транслирует вот это. Я даже вспомнил, как такая штука называется, та, что несколько раз повторяет сигнал, – «попугай»! Не зря мне сегодня всю ночь учебник физики снился, – возбужденный открытием Илья заметался по комнате под удивленным взглядом Карепанова. – Борис Евгеньевич, это же так просто!
– Просто-то просто, но зачем и кому это надо? Должна же быть какая-то цель. Но ты прав, надо техников вызвать, пусть пороются здесь, – пробормотал Карепанов, вынимая из кармана мобильный. – Николаич? Здорово, это Карепанов беспокоит. Ты не мог бы скоренько на адрес подскочить? Есть дело по твоей части. Мне бы срочно. Ага, понял, пиши адрес, – он продиктовал название улицы, номер дома и квартиры и убрал телефон. – Все, сейчас спец подъедет, чтоб мы не тыкались тут как котята.
– Как вы думаете, – начал Илья, снова с опаской оглядываясь, – а эта штука с какой частотой может включаться?
– Это уж я не знаю, мне учебники физики по ночам не снятся, – развел руками Борис Евгеньевич.
В ожидании эксперта они провели около получаса, и за это время Илья немного успокоился. Карепанов курил, открыв форточку в кухне. Гаврюшкин вдруг вспомнил разговор с соседкой Белякова о фантастической красоты цветке, имевшемся якобы у хозяина, и прошел в спальню. Там на подоконнике действительно обнаружилась орхидея черного цвета, большая, очень красивая и выглядящая почему-то необычайно одинокой. Илья пальцем попробовал землю в горшке – она была сухой. Полить цветок Гаврюшкин не решился, смутно вспомнив, что читал где-то о довольно сложном характере этих цветов и тонкостях ухода за ними.
– Борис Евгеньевич, а можно вот этот цветок соседке отдать? – спросил он, выйдя из спальни. – Жалко – красивый, пропадет ведь.
– Сейчас эксперт осмотрит, и отдавай, – разрешил Борис Евгеньевич.
– Думаете, в горшке что-то?
– Скорее нет, но проверить надо.
Небольшое устройство эксперт обнаружил в той самой тумбочке, возле которой Илья рассуждал о Такеши Китано. Оно было вмонтировано в крепление дверки и, разумеется, ни при каких условиях внешне не обнаруживало себя.
– Хитрая штучка! – Сдвинув на нос очки, эксперт Сергей Николаевич двумя пальцами держал устройство и крутил его так и эдак. – Надо бы пальцы откатать.
– Откатай. Только вряд ли нам это что даст, – вздохнул Карепанов. – Мне другое интересно – кому и зачем это понадобилось?
– Судя по тексту, тот, кто придумал эту адскую схему, хорошо осведомлен о наличии у Белякова меча работы Мурамасы, – сказал Илья. – Вы же слышали, Борис Евгеньевич, что там было? Аккурат укладывается во все легенды об этих мечах. И при таком раскладе…
– … и при таком раскладе надо проверить, не состоял ли наш убитый на учете в психоневрологическом диспансере, – перебил Карепанов и вопросительно посмотрел на Илью: – А я не понял, ты почему еще здесь? Давай-ка, одна нога здесь, другая там, беги скоренько в указанном направлении. А я в управу поеду с Николаичем.
Глава 20
Ольга
Так или этак –
как ни поступишь, всегда
попадешь впросак.
Что же делать? Одно обретаешь,
а с другим расстаешься, увы.
Неизвестный автор. «Кокинвакасю»Поезд пришел рано утром, Ольга вышла на перрон и поежилась. Дул ветер, пронизывавший, казалось, до костей. «Хорошо, что Савка заставил меня свитер надеть. Хороша бы я сейчас была», – подумала она с благодарностью, вспомнив, как муж буквально силком натянул на нее толстый свитер с высоким горлом.