Я сочувствую твоему брату. Мне его жаль.
Билл хитро покосился на меня, а я показал ему язык. Мы вешали гигантский плакат с поздравлением, папа с мамой что-то делали на кухне. Луи постоянно халтурил и уходил то в туалет, то позвонить. Внезапно телефон вновь завибрировал.
[10:07] Баэс Алан:
Но фото злого Скотта всё же отправь. Оно реально смешное.
Я захохотал. Билл попытался прочитать сообщение в моём телефоне, но я отодвинулся, прижимая экран к груди. Он обиженно покачал головой, однако я не поддался. Обойдутся — сообщения Алана только для моих глаз.
***
[21:12] Баэс Алан:
Ну, как прошло?
[21:13] К. Эйви:
Подозрительно нормально. Никаких проделок: ни хлопушек, ни улиток на тарелке, ни мокрого Стью.
[21:13] Баэс Алан:
Это ещё что за чёрт?
[21:14] К. Эйви:
Кто? Мокрый Стью? Это законсервированные месячной свежести носки.
[21:15] Баэс Алан:
О, Господи! Кажется, я не хочу знать, что с ним делают Билл и Луи.
[21:15] К. Эйви:
Многое. Но самое прикольное, что они делали с мокрым Стью это…
[21:16] Баэс Алан:
Ну? И что они делали?
[21:16] К. Эйви:
Ты же не хотел этого знать )
[21:18] Баэс Алан:
А теперь хочу.
[21:20] К. Эйви:
Ладно, так и быть. Когда Скотт окончил школу с отличием, Луи и Билл решили поздравить его мокрым Стью, но не знали что с ним ещё можно сделать. Они уже привязывали его к нашему коту, засовывали его в рюкзак Скотта, даже кидали в него самого. Но! Они никогда не использовали воду мокрого Стью.
[21:25] Баэс Алан:
Господи… Ужас какой. Им повезло, что они ещё живы.
[21:27] К. Эйви:
Это точно. Так вот — они не могли придумать ничего нового. Вот что ещё можно сделать с тухлым носком в банке с пожелтевшей водой?
[21:27] Баэс Алан:
Понятия не имею.
[21:29] К. Эйви:
Они залили мокрого Стью в пластиковый пакет, а потом час сторожили Скотта под окном его комнаты. Когда он вошёл и хлопнул дверью, то Билл и Луи со всего маху закинули мокрого Стью в окно Скотта.
[21:32] Баэс Алан:
Ахахах. Мой мир никогда не будет прежним.
— Эй, кому это ты рассказываешь про мокрого Стью? — недовольно спросил Скотт. Я дёрнулся и инстинктивно прижал телефон к груди. Вечеринка по случаю дня рождения Скотта была в самом разгаре, и я не думал, что кто-то заметит меня.
— Никому. Тебе показалось! — слишком быстро ответил я. Скотт прищурился и рывком попытался отобрать у меня телефон. Я героически боролся за своё сокровище, но избавиться от брата мне помогла Мер.
— Оставь Эйви в покое, — грозно заявила она, выхватывая у него мой телефон. — Тебя не должно это волновать.
— Да он просто тaк прятал телефон, что я не удержался, — широко улыбаясь, ответил Скотт. — Ну, Эйви, кто такой Алан?
Я застонал, прикрывая руками лицо. Значит, Скотт успел прочитать кое-что.
— Расслабься. – Скотт ухмыльнулся и махнул рукой. — Я даже фото его уже видел, так что париться уже поздно.
— Как? Где? — Я, как выброшенная на берег рыба, открывал и закрывал рот.
Чёртов Скотт. Я говорил, что круто иметь старшего брата? Забудьте! Я, видимо, рехнулся, когда сказал это!
— Его фото красуется на двадцатисемидюймовом экране твоего компьютера. В нашем доме не заметил этого Алана разве что слепой. — Скотт ушёл, оставив меня сгорать от стыда. Как теперь смотреть родителям в глаза?
Сначала я хотел закрыться в своей комнате и умереть, но потом мне в голову пришла другая идея. Алан говорил, что его мама часто остаётся в офисе и ему приходится заказывать себе пиццу. Я посмотрел на стол, набитый едой под завязку, и подумал: а почему бы и нет? Я подозвал Луи и отошёл с ним подальше от других.
— Лу, я выкрал запасной ключ от комнаты своего брата и несколько раз прикрывал тебя, когда он находил твои презервативы на заднем сидении своей машины, — на одном дыхании выпалил я. Меня охватывала нервная дрожь, но, несмотря на неё, я чувствовал себя счастливым.
— Твоя цена, чувак, — скучающе протянул Луи, озираясь по сторонам.
— Я сейчас соберу еду в пластиковый контейнер, а ты его отвезёшь по нужному адресу.
— Я что, курьер, по-твоему? У тебя своя машина есть, как и у твоего брата.
— Ну, пожалуйста! — Я сложил ладони в мольбе, состроив жалобную рожицу (это я делать умел всегда), и ещё чуть-чуть дожал: — Я, между прочим, не отпирался, когда вы решили подсунуть в душ Скотту собачий шампунь. А он ведь потом ужасно вонял!
— Ладно, — протянул Луи. — Давай адрес своего бойфренда.
— Он не мой бойфренд, — буркнул я.
— Ладно — будущего бойфренда. Быстрей давай, пока твой брат не подумал, что мы строим заговор против него.
Я счастливо улыбнулся, даже чуть не пискнул.
[22:02] К. Эйви:
Алан, мне нужен твой адрес. СРОЧНО!
[22:05] Баэс Алан:
Господи, кто-то умирает? Какого хрена?
[22:05] К. Эйви:
Просто дай мне свой чёртов адрес!
[22:06] Баэс Алан:
Ладно-ладно. Коламбус-авеню, дом 344, квартира 57.
— Он живёт на Манхеттене? — с завистливым удивлением спросил Луи. — Блядь.
— Мы живём в южной части. Нечему завидовать. — Но в душе я немного даже гордился Аланом. Вот вроде ничего такого в этом и не было, но мне стало приятно, что кто-то им восторгается.
— Да, но это не просто Манхеттен. Он живёт в верхней части Манхеттена.
— Всё, Лу, — небрежно бросил я, закрывая последний контейнер со сладостями моей мамы. — Заткнись и вези это. Если у тебя будут спрашивать: кто я, как выгляжу и где живу — не отвечай ни под каким предлогом. Ты понял?
— Бу-бу-бу, — взяв контейнеры, проворчал Луи и незаметно выскользнул через заднюю дверь.
[21:17] К. Эйви:
Жди от меня посылку :)
Я немного отвлёкся, помогая маме убирать пустые тарелки и перекладывать десерты. Через полчаса Луи вернулся с пустыми пластиковыми контейнерами. У него был крайне серьёзный вид, я даже не решился сразу к нему подойти. Ближе к полуночи, когда Скотт и все его друзья собрались в клуб, Лу сам подошёл ко мне и поинтересовался:
— Где ты достал такого богатого испанца? Он, мать твою, грёбанный олигарх. У него не квартира, а логово Бэтмена. Пиздец. У меня на языке одни маты. Да мой дом, по сравнению с его жилищем, собачья будка.
— Что, прям так круто? — поразился я. Лу от природы был лентяем, даже разговаривал мало, а тут такие дифирамбы.
— Я был только у него кухне — и мне этого хватило!
Луи ушёл вместе с остальными в клуб, а я помог маме убраться и вымыть грязную посуду. Только в своей комнате я позволил себе расслабиться и включить компьютер. Из головы не выходил образ Алана в домашних вещах: мягкие спортивные брюки и простая чёрная майка… Я представлял его именно так, хотя не огорчился бы, если бы узнал, что он по дому ходит в обтягивающих боксерах. В Facebook было одно непрочитанное сообщение.
[22:54] Баэс Алан:
Скажи своей маме, что она богиня. Я её раб навеки.
[23:48] К. Эйви:
Эй, она не одна готовила. Мы делали это вместе. Даже папа немного помог.
[23:49] Баэс Алан:
Если ты умеешь так же, то я готов взять тебя в мужья. Я буду хорошим мужем. Обещаю.
[23:52] К. Эйви:
Ты продался за еду ))
[23:55] Баэс Алан:
За классную запеканку, медальоны в прекрасном соусе и офигенные пирожные. Ты выйдешь за меня?
Я широко улыбнулся. В груди сладко заныло. Несмотря на шутливую манеру сообщения, мне слова Алана показались чертовски серьёзными. Я тогда подумал, что это самые правильные слова на земле. Я бы хотел, чтобы Алан сказал мне их лично, но…
[00:01] Баэс Алан:
Кстати, это был Луи? Странный парень, смотрел на меня косо и, кажется, сфоткал мою кухню.
[00:03] К. Эйви:
Он классный парень. Луи, Билл и Скотт дружат с четвёртого класса.
[00:05] Баэс Алан:
Вот почему твой брат прощает им проделки. Знаешь, Луи успел рассказать мне секрет мокрого Стью. Я бы использовал его против моих кузенов, да только не знаю, когда получится.
[00:09] К. Эйви:
ЧТО?! Как у тебя это вышло? Даже я не знаю секретных ингредиентов мокрого Стью. Он чертовски воняет, а просто грязный носок, протухший в воде, такого эффекта не производит!
[00:11] Баэс Алан:
Я обещал не рассказывать. Кодекс братана ;)
[00:15] К. Эйви:
Эй! Когда вы успели стать братанами?
[00:19] Баэс Алан:
Когда он выпил две чашки кофе у меня на кухне и сожрал полпиццы. Клянусь, я ел только твои медальоны и запеканку.
[00:20] К. Эйви:
Это нечестно. Я с самого детства хотел знать секрет мокрого Стью, а ты узнал его за полчаса! Да я Биллу и Лу родного брата продал, но рецепт так и не получил :(
[00:21] Баэс Алан:
Кодекс братана, детка. А так бы я тебе обязательно рассказал.
[00:22] К. Эйви:
Меня ты знаешь дольше, чем Луи! Мы одноклассники!
[00:22] Баэс Алан:
Не-е-ет)) и не проси.
[00:22] К. Эйви:
Постой… «детка»?
[00:25] Баэс Алан:
Мы ведь женаты. Могу же я своего мужа назвать деткой?
[00:27] К. Эйви:
Я не давал согласия! Хитрый лис. Свернул тему, да? А ну рассказывай секрет мокрого Стью!
[00:29] Баэс Алан:
«Пока» не согласился. Секрет даже не проси раскрыть. Тем более — ты попросил Луи ничего о тебе не рассказывать. Он свое слово сдержал. Месть ;)
[00:30] К. Эйви:
Гадкий Алан. Жди контрудара! Я спать. Спокойной ночи, жадина.
[00:31] Баэс Алан:
Спокойной ночи, детка :)
Я совру, если скажу, что не прыгал от счастья вокруг компьютера.
***
— Ты не поделишься учебником? — внезапно услышал я и чуть не подпрыгнул на месте.
В среду математика была пятым уроком, поэтому я уже был на исходе своих сил. Даже мысли об Алане не могли меня взбодрить. Завтра День благодарения — мама начала гонять нас со Скоттом уже с понедельника. Мы вычистили весь дом и закупили продукты. К нам приедут папины братья с семьями и дедушка с бабушкой. Настала очередь праздновать День благодарения в нашем доме, и теперь мы со Скоттом страдаем.
Обязательно дядя Виктор спросит у меня: «Эван, тебе всё ещё нравятся парни?» — а потом он начнёт сватать мне своего финансового директора, которому в этом году исполнится тридцать два. И за столом начнутся бесконечные споры о том, кто мне подходит, а кто нет. Слава Богу, у мамы всего одна сестра и живёт она в Оксфорде.
— Так поделишься или нет? — снова спросил Алан. Я вздрогнул и пододвинул свою парту ближе к его. Положив книгу посередине, я занервничал. Наши плечи соприкасались. Алан был расслаблен. Он сидел, откинувшись на спинку стула, а я не мог даже голову повернуть, прямо как истукан. — С тобой всё нормально?
— Да, — тихо ответил я и тоже откинулся на спинку стула. «Зачем бояться? — подумал я. — Через год мы разъедемся по колледжам и, возможно, никогда не увидимся больше. Нельзя терять время на что-то такое незначительное, как страх». — Просто устал. Завтра же День благодарения.
— Вот как, — протянул Алан. Учитель что-то писал на доске, объяснял, доказывал, а я сидел и радовался тому, что чувствую тепло Алана.
Вечером того же дня, когда вся семья, в самом полном её составе, собралась в гостиной, чтобы пообщаться, я пролистывал ленту в Facebook. Алана в сети не было весь день. Мама с папой запретили нам с братом забиваться в своих комнатах, поэтому мы были вынуждены сидеть в самом дальнем углу гостиной и делать вид, что нам интересны россказни дяди Мэтта. Скотт скисал прямо на глазах — он еле держался и готов был отрубиться в любую секунду. Я тайком сфотографировал его и отправил в Instagram.
[21:03] Баэс Алан:
Прикольная рожа у твоего брата. Жди Луи.
[21:03] К. Эйви:
Что? Зачем?
[21:05] Баэс Алан:
С Днём благодарения, детка.
Я опешил и заёрзал на диване так, что даже Скотт проснулся. Сколько бы я ни писал Алану, он мне так ничего и не ответил. Чёртов конспиратор. Двадцать минут я сидел словно громом поражённый: не мог ни думать, ни слушать дядю Мэтта. А потом пришёл Луи, поздоровался со всеми, простебал сонную рожу Скотта и тихо позвал меня выйти на улицу. Меня трясло от любопытства.
Когда мы вышли за дверь, Луи с таинственным видом достал из кармана пуховика чёрный мешочек.
— Что это? — с глупой улыбкой спросил я, таращась на Лу.
— Твой подарок. Забирай быстрее, мне нужно идти.
— Хорошо. — Я протянул ладони лодочкой, и Луи положил в них мешочек. Мой мозг отказывался анализировать что-либо.
Луи быстро залез в свой минивэн и уехал, а я всё стоял на пороге своего дома, не решаясь сдвинуться с места. Дрожащими пальцами я распустил шнурок мешочка и вытряхнул его содержимое в левую ладонь. У меня перехватило дыхание — я мог бы расплакаться от счастья, но прохожие и так смотрели на меня с неприкрытым любопытством.
На моей ладони лежал серебряный, на длинной цепочке, кулон в виде солнца, а в центре него — камень нежно–бирюзового цвета. Он был довольно увесистый, отчего я решил, что стоит это чудо немало.
[21:45] Баэс Алан:
Луи говорит, что передал тебе мой подарок. Я тут жду, понимаете ли, твоей реакции, а ты никак не отзовёшься. Тебе хоть понравилось?
[21:46] К. Эйви:
Господи! Алан, эта штука, наверное, жутко дорогая!
[21:48] Баэс Алан:
Ничто — по сравнению со стряпнёй твоей мамы. Даже моя была в восторге. Она, кстати, поддержала мою мысль жениться на тебе.
[21:48] К. Эйви:
Я не могу принять такой подарок!
[21:50]
Так верни мне его. Лично.
Не обращая внимания на недовольный зов матери, я проскочил в свою комнату и сел за компьютер. На щеках горел румянец, совсем не связанный с погодой. Я улыбался, глядя на шикарный подарок от Алана.
[21:55] К. Эйви:
Ты нечестный, играешь не по правилам.
[21:59] Баэс Алан:
Неправда. Я очарователен.
[22:00] К. Эйви:
Ну, с этим не поспоришь. Ты, действительно, очарователен.
[22:03] Баэс Алан:
Тебе хоть понравилось? Я сам выбирал. Правда, не знаю, дарят ли подарки на День благодарения. В Испании его не празднуют.