— Да? — недоверчиво покосился я на испанца. — Стыдно стало за своё поведение?
— Скорее, страшно. — Сказав это, он улыбнулся. — Боюсь, Бог сурикатов покарает меня, ведь я обидел одного из его деток.
Я не смог удержаться и рассмеялся так, что ученики стали оглядываться. Новенький не улыбнулся, но я видел, что уголки его губ всё же дёрнулись. Он милый. Чертовски… безумно милый. В общем — я без ума от него. Смахнув слезу, я пару секунд полюбовался его красивыми глазами, а потом с сожалением сказал:
— Мне нужно помочь маме. Я пойду. До скорого.
— Пока, — ответил он, кивнув. — Встретимся на математике.
Это был лучший день в моей жизни. Однозначно.
Часть 2
Помните, я давал обещание, что через месяц раскрою Алану свою личность? Месяц прошёл, а я так и не решился. В школе мы по-прежнему не общались — нас не сблизил тот случай на парковке. В сети мы с Аланом были чуть ли не лучшими друзьями, а в реале он меня совсем не замечал. Вот тогда я и стал понимать, что чувствовала Мередит по отношению к моему брату: со временем руки начинают опускаться — и ты готов вечно быть безликой иконкой из Facebook.
Я думал, что если придерживаться анонимности и дальше, то обязательно всё само собой наладится. Думал, что однажды перестану с замиранием сердца выискивать новенького в школьных коридорах. Но этого не произошло. Я словно заразился какой-то тропической лихорадкой и медленно умирал. Люди зря говорят, что любовь ранит. Нет! Она убивает.
Сначала я радовался нашей переписке — этими мимолётными сообщениями. Они будто передавали вместе с собой кусочек мира Алана. А потом понял, что крупно влип. Мы переписывались каждый день, отправляли друг другу понравившиеся песни, обсуждали киноактеров. И знаете, с каждым сообщением я медленно умирал. Проходили дни, и я понимал, что не смогу ему открыться и сказать: «Эй, привет! Из-за моих друзей ты ни с кем не можешь подружиться. А ещё, это я писал тебе те сообщения, а на математике притворялся, что не знаю тебя».
За то время, что мы общались, я узнал об Алане практически всё: что он предпочитает в еде, куда любит ходить, какие фильмы ему нравятся и в каких магазинах он покупает одежду. Что он живёт с мамой, отца у него нет, зато есть куча родственников. Алан охотно рассказывал про своих тётушек, дядюшек и кузенов. Он обожал их, но, когда маме сделали выгодное предложение и она решила переехать в Нью-Йорк, Алан не раздумывая последовал за ней: «Она пропала бы без меня, Эйви. Всё время звонила бы и переживала. Такое уже было».
Подростки нашего поколения не заботятся о своих родителях, даже называют их небрежно — «предки». Я никогда так не делал, видит Бог. Когда мне было двенадцать, я ужасно переживал, что родные перестанут меня любить из-за того, что я не такой как все. Я плакал по ночам, представляя, как отец выгонит меня из дома за то, что я предпочитаю парней.
В итоге я серьёзно заболел, потерял в весе и почти не спал из-за стресса. Мама жутко перепугалась, дежурила с телефоном у моей комнаты. В какой-то момент я подумал, что нужно, наконец, сказать им — и тогда либо они примут меня, либо я просто умру. Вечером, когда все собрались за ужином, я нашёл в себе силы спуститься в столовую и сказать:
— Мам, пап, простите меня. Мне не нравятся девочки, и никогда не понравятся — мне нравятся парни. Я пойму, если из-за этого вы станете меня меньше любить.
Меньше любить меня никто не стал. Суть в том, что я сам создал себе проблемы. Мер вообще думала, что я умираю от рака. Даже притащила из дома отцовскую бритву, чтобы побрить мне голову.
История повторилась: я снова создал себе проблемы.
***
Я нашёл Instagram Алана и решил зарегистрироваться там под тем же ником, что и на Facebook. С этого и начался наш обмен фотографиями. По утрам я фотографировал приготовленные мамой омлеты со смайликами, а Алан — своего мопса, с миской в зубах. Когда мы гуляли с Мер, я снимал каждую мелочь, которую хотел бы ему показать. Он в ответ отправлял мне фотографии с работы и странно одетых тёток на улице. Его мама работала в крупной компании, а Алан подрабатывал у неё курьером. Эта работа ему нравилась, хотя… Думаю, ему больше нравилось мотаться по городу.
[12:55] К. Эйви:
Понять не могу, как ты работаешь курьером? Да у тебя же топографический кретинизм!
[12:56] Баэс Алан:
Эй, прекрати. Нет у меня никакого кретинизма. От тебя это звучит почти обидно — ты путаешь июнь с июлем.
[12:56] К. Эйви:
Но зато я не могу заблудиться в трёх соснах.
[13:02] Баэс Алан:
Открою тебе секрет: я пишу тебе с телефона, а в нём есть GPS и карта всей планеты.
[13:06] К. Эйви:
Забыл об этом. Всё время кажется, что мы с тобой по-настоящему разговариваем.
[13:11] Баэс Алан:
Дай мне свой номер — и мы поговорим.
Я не знал, что ответить, и, наверное, молчал слишком долго.
[13:20] Баэс Алан:
Мне пора идти. Сегодня ведь воскресенье, у меня дел невпроворот.
Настроение стало хуже некуда. Мередит была права — не стоило начинать всё это. Но по разбитому горшку ведь не плачут.
***
На следующее утро я кое-как заставил себя подняться с постели. Даже подумывал о том, чтобы прогулять, но потом вспомнил, что первым уроком математика.
На улице было довольно прохладно, поэтому я надел тёмно-зелёный свитер, плотные синие брюки и короткое пальто. Только сдав верхнюю одежду в гардероб, я понял, что отправлял фото этого свитера в Instagram. Деваться уже было некуда. Алан увидел меня и долго, нахмурив брови, разглядывал. Я, делая вид, что не замечаю его, вытаскивал из сумки тетрадь, ручку, блокнот. На самом деле у меня ужасно дрожали руки, я даже чуть не уронил ручку на пол — раза два.
Алан спокойно подошёл к своей парте и произнёс:
— Где ты купил этот свитер?
Сердце, так громко стучавшее до этого, замерло. Я нервно затеребил закладку блокнота.
— Я уже и не помню, он довольно старый, — выпалил я первое, что пришло в голову: нельзя было говорить, что он новый. — А что такое?
— Ничего, — отмахнулся Алан. Его мой ответ, кажется, успокоил, и он потерял ко мне всякий интерес. — Просто у одного моего очень хорошего друга такой же. Я бы и себе купил.
— Тебе нравится? — удивленно спросил я.
— Конечно. — Алан улыбнулся, глядя на доску. — Тот мой друг — необычный человек. Он загружает в Instagram почти всё, что видит. И знаешь, мне эти фотографии очень нравятся.
Кажется, я не дышал, пока Алан говорил это. Он выглядел влюблённым. А может, мне просто показалось. Когда мы только начали переписываться, то он понравился мне внешностью — прямо-таки неописуемый красавчик! А в этот момент я понял, что дело совсем не в ней. Просто красивые парни могли перестать интересовать меня уже на второй день, а с Аланом было по-другому: он с каждым днём казался мне всё привлекательнее. И, сказать по правде, мне стало страшно его потерять. Любовь чертовски сложная штука, а отыскать её – подвиг сродни походу на дракона.
— Ты влюблён в него? — тихо спросил я.
— Я никогда не задумывался об этом, — удивлённо посмотрев на меня, ответил Алан. — Да и с парнем у меня никогда не было отношений…
— Просто ты так о нём говоришь, — нервно пролепетал я, сжимая рукава своего свитера, — я подумал, что он тебе очень дорог.
— Он забавный и добрый. — Алан посмотрел на свой мобильник, который лежал на парте. — Никогда не думал, что так привяжусь к человеку из интернета. Но, да, если встречаться с парнем — то только с ним.
Сердце бухнуло куда-то вниз. Я прекрасно понимал, что он говорит обо мне, но чувство ревности и обиды всё равно закипало глубоко внутри. Ему нравился Эйви из интернета — забавный и открытый парень. А Эван из школы для него был всего лишь парнем, который четыре раза в неделю сидит рядом с ним на математике. Я не смог продолжать наш с Аланом разговор и отвернулся. Мне было слишком больно. Больно от понимания того, что я, после всего услышанного, никогда не смогу открыться ему — он возненавидит меня за эту ложь и игру, что я, не подумав, затеял.
Весь день я был каким-то помятым и жалким, даже Мередит не смогла меня растормошить. На уроке физкультуры я получил мячом в лоб и, сославшись на то, что мне плохо, сбежал домой. Мер хотела пойти со мной, но Питер (спасибо ему!) её остановил. Я не заходил в интернет до самого вечера, а потом не сдержался и проверил сообщения на Facebook. Алан ничего не написал. Я расстроился ещё больше и уже хотел пойти на кухню, как внезапно окошко с диалогом замигало.
[21:25] Баэс Алан:
Что делаешь?
[21:25] К. Эйви:
Ничего. А ты?
[21:26] Баэс Алан:
Смотрю фильм. Ждал, когда ты появишься в сети.
Я пожевал губу, нервно передвинул на столе несколько книжек. Голова опустела — ни одной мысли в ней не было. Я просто не знал, что ему ответить или спросить. Утренний разговор многое прояснил между нами, и, что делать дальше, я не представлял. На что я вообще надеялся, когда добавлял его в друзья на Facebook? Зачем я вообще это начал? Всё явно усложнялось с каждой секундой.
[21:33] К. Эйви:
И зачем же ты ждал меня?
[21:35] Баэс Алан:
Я долго над этим думал и, наконец, решил…
Алан замолчал, а я нервно грыз ноготь на большом пальце и ждал худшего.
[21:43] К. Эйви:
Ну?
Я ужасно нервничал, даже вышел из комнаты на пару минут, походил по коридору. Комната брата была открыта, и он настороженно следил за мной из неё. Несколько раз он спросил у меня: всё ли в порядке — я не смог внятно ответить и лишь кивнул. Да, кивок ведь универсальный ответ на все вопросы. «Ты сделал уроки?» — кивок; «Как дела?» — кивок; «Жизнь — говно?» — кивок. Просто превосходно! Я вздохнул и вернулся в свою комнату. Из-под кровати торчало несколько журналов, я их аккуратно сложил и засунул обратно. «Делать всё что угодно, только в компьютер не смотреть», — говорил я себе. Конечно же, долго увиливать я не смог.
[21:45] Баэс Алан:
Ты ведь хорошо рисуешь? Я хочу себе татуировку, но художник из меня хреновый, а готовым эскизам из интернета я не доверяю. Мало ли, вдруг потом полгорода с такой же встречу.
[21:50] Баэс Алан:
Ау! Ты где?
Несколько секунд я тупо пялился в экран, не веря своим глазам. И знаете, что я почувствовал? Облегчение. Меня, наконец-то, отпустило. Весь этот месяц я со страхом ждал, когда Алан напрямую попросит о встрече. Я для себя вдруг понял, что не стоит переживать — время само покажет. Алан хороший парень, он найдёт себе девушку, а я… Ну а я останусь его другом по переписке. Смелости признаться у меня всё равно не хватило бы, а потерять его — смерти подобно. Пусть всё остается как есть.
[21:59] К. Эйви:
Ну и какой ты хочешь эскиз? Что на нём должно быть?
[21:01] Баэс Алан:
Волк. Пусть это будет скалящийся волк или мультяшный волк — как тебе будет угодно.
[21:01] К. Эйви:
:D Но тату-то будет на тебе.
[22:02] Баэс Алан:
Если облажаешься, то ничего страшного. Зато она во всём мире такая одна будет! )
[22:04] К. Эйви:
Я постараюсь угодить тебе. И я, действительно, хорошо рисую! Не нужно говорить, что я облажаюсь.
[22:06] Баэс Алан:
А откуда мне знать? Это ты мне расхвалил себя, а потом может оказаться, что моя четырёхлетняя племянница рисует лучше :D
[22:06] К. Эйви:
Не будет такого. Я собираюсь поступать в художественный университет и стать аниматором.
[22:07] Баэс Алан:
Или иллюстратором детских книжек. А там иной раз такая психоделика.
[22:09] К. Эйви:
Вот увидишь, ты ещё возьмёшь свои слова назад.
[22:09] Баэс Алан:
Охотно в это верю, Эйви. Я доверяю тебе.
***
Самые смешные фотографии получились на Хэллоуин. Алан фотографировал пьяных офисных сотрудников с маминой работы, а я — тыквы, криво вырезанные мной. Потом я отправил ему фотографию друзей, перепачканных в каком-то мусоре: они ходили клянчить конфеты у соседей, но вредная старушка Линда сказала своим внукам, что если придут дети старше тринадцати, то их надо забросать со второго этажа мусором. Я хохотал как сумасшедший, наблюдая за тем как Грег — лучший друг Нейтана — стирает со своей пиратской шляпы тухлое яйцо. Это фото особо понравилось Алану. Ему вообще понравилось всё из серии «Идиоты на охоте».
— Не успеваешь задницу на диван пристроить, как появляется новая партия охотников за сладостями, — проворчал брат, направляясь в прихожую.
Я хохотал до спазмов в животе, когда он открыл дверь, а Билл и Луи (лучшие друзья Скотта) в тот же момент бросили в него тыквенную мякоть с семенами. Скотт всегда недолюбливал праздники, а его друзья пользовались этим и каждый год издевались над ним как могли. Мама с папой ушли праздновать Хэллоуин вместе с Уилсонами, а нас оставили дома — раздавать соседским детишкам конфеты. Мер решила прийти к нам и прихватила с собой Питера.
Я отправил Алану фотографию Мер и Питера снятую, когда они помогали Скотту избавиться от тыквы на одежде. Брат на фото выглядит не хуже огнедышащего дракона. Билл и Луи в кадр влезли мельком — они валялись на диване, будто ничего не случилось.
[19:20] Баэс Алан:
Твоя подруга и парень из футбольной команды очень хорошо смотрятся вместе.
Но больше всего мне понравилась фотография Алана в смокинге, с бабочкой. Я просто растаял. Сразу сохранил её на телефон и поставил на заставку. Фаворитом под номером два была фотография Алана с мамой. Там он выглядел очень мило, обнимая её за талию и нежно улыбаясь в камеру. Мама у него очень красивая женщина и выглядит молодо — из-за широкой улыбки лишь мелкие морщинки слегка окружали её глаза. Они были очень похожи, но, видимо, смуглая кожа и строгие черты лица Алану достались от отца.
Алану же понравились фотографии школьной команды в отходах, злое лицо моего брата и моё фото без лица. Показал ему, во что я был одет, чтобы он не подумал, будто я вырядился в супермена и разгуливал в трико по городу. Я был в обычных серых джинсах и тёплой вязаной кофте бирюзового цвета.
[20:50] Баэс Алан:
Ты какой-то мертвецки бледный. И я вижу родинку у тебя на шее. Мило.
[20:51] К. Эйви:
Не все могут похвастаться такой классной кожей, как у тебя. И хватит называть меня милым. Я — гей, а не девушка.
[21:53] Баэс Алан:
Я сделал комплимент родинке, а не тебе. Погоди, я скоро. Какой-то урод клеится к моей маме.
А, по-моему, это он милый — не так ли?
***
[9:52] Баэс Алан:
Значит, у твоего брата день рождения? Поэтому ты прогулял школу?
[9:54] К. Эйви:
Да. Он терпеть не может праздники, а мы с Биллом и Луи уже приготовили ему подарок. Теперь втроём наряжаем дом, а после обеда придут все его друзья и мы устроим сюрприз.
[9:55] Баэс Алан:
Знаешь, я понимаю твоего брата. Вы постоянно его чем-то обкидываете. Конечно, ему не будут нравиться праздники.
[9:59] К. Эйви:
Ты защищаешь Скотта? Серьёзно, Ал? Ты единственный, кто так думает, потому что у него реально смешная рожа, когда он злится. Это стоит того, поверь.
[10:00] Баэс Алан: