- Внимательно! – проорали в трубку, и девушка обалдело уставилась на экран, решив, что набрала не тот номер.
- Что? – тупо переспросила она, и на том конце линии снисходительно пояснили:
- Я вас очень внимательно слушаю. Есть что сказать?
- Вадим? – уточнила Вера на всякий случай, хотя уже узнала этот царапающий нервы голос. – Это Вера, ты мне вчера оставил свой номер и...
- Какая Вера? – удивились в трубке. – Я много кому оставляю свой номер, нельзя ли поконкретней? А то вас таких Вер...
- Я так и знала, что это дурацкая идея! – разозлилась девушка. – Ты просто конченый придурок!
Она с досадой нажала отбой, но телефон тут же зазвонил снова.
- Ве-е-е-рочка, - протянул насмешливый голос. – Что же ты сразу не начала меня оскорблять, я бы тебя моментально узнал. Ты подумала над моим предложением?
- Подумала, - Вера кивнула, забыв, что Вадим не может ее увидеть. – И поняла, что оно мне не подходит.
- Если бы это было так, - усмехнулся парень, - ты бы мне не звонила, киса. Встречаемся через два часа в кафе «Вояж». Не опаздывай.
В трубке зазвучали короткие гудки.
- Я тебе не киса! – запоздало опомнилась девушка, а затем покачала головой. – Вот идиот! И как мне теперь найти этот «Вояж»?
Вера покосилась на зеркало, висевшее на стене. Может, Марина права, и стоит сменить стиль одежды? Девушка деловито оглядела свое отражение. Фигуре, на ее взгляд, не хватало типично женской округлости и мягкости, зато лицо было весьма миловидным и располагающим к себе. Густые, чуть завивающиеся волосы она всегда убирала в высокий хвост, чтобы не мешали, но ни одна резинка не могла удержать непослушные прядки на висках, придававшие их обладательнице забавный вид. В карих глазах вечно прятались золотые искорки, и те, кто знал Веру получше, всегда удивлялись тому, как эта внешняя мягкость не сочеталась с твердым и упрямым характером.
Благословенный интернет выдал два адреса кафе с таким названием. Одно из них находилось у черта на рогах, и Вера справедливо рассудила, что вряд ли Вадим имел в виду его. Второе располагалось в центре города, на Садовой улице.
Отринув крамольную мысль о смене гардероба, Вера натянула любимые светло-голубые джинсы и синюю футболку без рукавов, подаренную братом на день рождения. «Я знаю о программировании все!» - гласила надпись на ней. – «Главное – правильно меня спросить!». Вере она безумно нравилась.
На Садовую она приехала, опоздав минут на десять и, запыхавшись, влетела в кафе, судорожно оглядываясь по сторонам. Вадима она обнаружила за самым дальним столиком, беседовавшего с каким-то парнем. На мгновение она даже растерялась, не ожидая увидеть его со спутником, но он поднял взгляд и, широко улыбнувшись, жестом пригласил ее за столик. Отступать было глупо.
- Ты не сказал, что будешь не один, - чувствуя себя не в своей тарелке, произнесла Вера. Незнакомый парень насторожено покосился на нее и вопросительно посмотрел на ничуть не обескураженного Вадима. Вот тот явно не ощущал неловкости.
- Познакомься, Ром, - деловито произнес он. – Это Вера. Она – наше с тобой прикрытие.
- Что? – в один голос переспросили Вера и Роман. Вадим усмехнулся и повернулся к девушке.
- Понимаешь ли в чем дело, - пустился в пространные объяснения он. – Мы с Ромкой встречаемся уже почти год, и все бы ничего, но об этом стало известно моим родителям. А они у меня товарищи консервативные и закостенелые в своих предрассудках. Поднялся хай, скандал, нервотрепка... Все это очень напрягает меня и расстраивает Рому.
Роман, который, по всей видимости, не был в курсе, что его это расстраивает, удивленно поднял бровь, но ничего не сказал.
- Так вот, - увлеченно продолжал Вадим, - я и придумал операцию с прикрытием. Ты, – он ткнул пальцем в сторону Веры, - знакомишься с моими родителями, сопровождаешь меня на разные семейные мероприятия, светишься перед родственниками и друзьями. Вовсю рассказываешь, как тебе повезло со мной, выражаешь желание срочно взамуж и родить пятерых детей, попутно объясняешь, из какой дыры приехала и как мечтаешь остаться в Питере. Поняла?
- Но зачем? – пораженно выдавила полностью обескураженная Вера. Вадим осчастливил ее снисходительным взглядом.
- Да потому что после такого чучела как ты, мои родители надолго отстанут от меня с требованиями жениться и обзавестись семьей.
- Долго думал над этим гениальным планом? – поинтересовался Роман. Вере он понравился куда больше Вадима, в основном за счет мягкой ауры спокойствия, которая окутывала его с ног до головы. Темноволосый и кареглазый, он казался полной противоположностью дерганному и язвительному приятелю.
- Долго, - кивнул Вадим. – Целых пять минут.
- Для тебя действительно долго, - согласился Роман, а затем посмотрел на Веру. – И ты согласилась?
- Ей нужны деньги, - влез Вадим.
Девушка вздохнула.
- Мне и вправду нужны деньги, - подтвердила она. – Но не настолько, чтобы участвовать в подобной авантюре. Извините.
Она попыталась встать, но Вадим вцепился в ее запястье железной хваткой.
- Пусти!
- Знаешь, дорогая, - прошипел парень, мигом растеряв весь напускной лоск. – Хватит выкобениваться, я и так потратил на тебя кучу времени. Ты в курсе, что мой отец - ректор университета, где ты учишься? Хочешь, организую проблемы? Ай!
Роман с непроницаемым лицом навис над ними, отвесив приятелю неслабый подзатыльник. Вера, воспользовавшись моментом, рывком освободила руку и вскочила на ноги.
- Побежишь жаловаться папочке? – съязвила она, сверкая глазами от злости. – Ути-пуси, нашему мальчику дали в глаз совочком! Придурок!
- Тебе не надоело называть меня придурком?
- Тебе не надоело вести себя как придурок?
- Ах ты... – Вадим поднялся было вслед за ней, но в этот момент Роман громко стукнул по столу открытой ладонью. Оба спорщика подпрыгнули от неожиданности и озадаченно посмотрели на него.
- Тихо, - спокойно произнес парень. – Вадик, немедленно извинись.
- Вот еще! – возмутился тот.
- Вадим...
- Да было б перед кем!
- Зимницкий.
- Хорошо, - стушевался Вадим и посмотрел на Веру. - Мадам, примите мои искренние соболезн... ай!.. извинения. Ладно, прости, не стоило так давить. Так ты нам поможешь?
Вера посмотрела на Романа, усевшегося на свое место и отстраненно помешивавшего остывший кофе, потом на Вадима, в глазах которого не было ни капли раскаяния, и неожиданно для самой себя кивнула в знак согласия.
- Вот так бы сразу! – возликовал Вадим. – Теперь садись и слушай.
Почему-то Вере показалось, что она очень сильно пожалеет о своем решении.
- Ты красишься? – вытаращила глаза Маринка, застав Веру за наведением марафета. – Господи, кто же так тени накладывает?! Вер, а где ты вообще это барахло откопала?
- Мама покупала, - расстроилась девушка. – Еще там, дома. Я вообще-то никогда почти не крашусь, ресницы темные и так, брови тоже. Зачем мне макияж?
- Ну ты и дура, - любезно просветила подруга. – Давай так: я тебе помогаю, а ты мне рассказываешь, куда намылилась в таком виде. Согласна?
- Ну... – замялась девушка, - Помнишь, мы говорили про Зимницкого?
- Ой! – Марина театрально закатила глаза и прикрыла рот ладошкой. – Ты ему позвонила!
- Да, - поморщилась Вера. – Сегодня мы идем в ночной клуб. Марин, я так не люблю дискотеки...
- А ты на нормальных-то хоть раз была? – усмехнулась Марина, выуживая из тумбочки огромную косметичку. – Те, что у вас в селе устраивали, я за дискотеки не считаю.
- Норильск – не село, - оскорбилась Вера за родной город. Повинуясь указаниям подруги, она пересела к окну и подставила лицо под умелые руки вдохновленной азартом визажистки. Марина действовала деловито и умело, не перебарщивая с краской, лишь подчеркивая естественную красоту девушки. Легкие прикосновения кисточек и карандашей к лицу не вызывали дискомфорта, наоборот, даже были приятными, и Вера окончательно расслабилась.
- Ну вот, - Марина с удовлетворением кивнула и отстранилась, критически оценивая свою работу. – Теперь ты похожа на человека.
- Я похожа на друга человека, - усмехнулась Вера, оглядывая свое отражение в подставленном зеркале, и пояснила в ответ на удивленный взгляд подруги. – В смысле, на женщину.
- Странное у тебя чувство юмора, - обиженно протянула та. – Ладно, что будешь делать с волосами?
- Просто распущу, - ответила Вера и сдернула резинку. Ее плечи мгновенно укутал струящийся водопад каштановых волос. Марина одобрительно хмыкнула и протянула расческу.
- Хорошо, а одежда?
- Марин, а можно я так пойду? – взмолилась девушка. – Ты же знаешь, у меня нет ничего этакого.
- У тебя нет, у других есть, - уверенно возразила Марина и потянула подругу за руку. – Пойдем, по комнатам прошвырнемся!
- Нет! – уперлась та. – Марин, я не буду чувствовать себя комфортно, да и Вадим не просил ничего особенного.
- Ничего лишнего не нужно, - предупредил он во время их последнего разговора. Зимницкий поймал ее в перерыве между парами, лишив законного обеда. – Там будут мои друзья, своя тесная компания. Постарайся не делать вид, будто тебя от меня тошнит.
- Но меня действительно от тебя тошнит, - пробормотала девушка, ловя на себе завистливые взгляды одногруппниц. Кажется, теперь пойдут слухи. Вадим держал ее за руку, нежно поглаживая пальцами запястье, и со стороны это наверняка выглядело весьма умилительно.
- А ты думай о новой квартире и о деньгах, которые я тебе заплачу, - хищно оскалился парень. – Вы же все об этом думаете.
- Не все! – возмутилась Вера. – Просто...
- Просто что? – ухмыльнулся Вадим и отпустил ее руку. Девушка не нашлась с ответом. – В восемь я заеду за тобой в общежитие. Буду очень признателен, если ты соберешься к этому времени.
Вера была полностью готова к половине восьмого.
- Завидую, - мечтательно протянула Марина, вытягиваясь на кровати. – Зимницкий, небось, абы по каким клубам не ходит, только по самым модным. Ты счастливица.
У «счастливицы» от еле сдерживаемого страха дрожали руки. Вера нервно теребила манжеты легкого светлого джемпера и кусала губы, почти съев с них всю помаду.
- Боишься? – догадалась Марина. Девушка понуро кивнула.
- А вдруг я сделаю что-то не так?
- Вер, это просто дискотека! – расхохоталась подруга. – Ты идешь в шикарный клуб, с шикарным парнем, а дрожишь, словно тебя вызывают в кабинет директора школы.
- Знала бы ты, какая задница этот самый шикарный парень, - против воли улыбнулась Вера. – Я все боюсь, что ненароком придушу его, и меня посадят за убийство, совершенное с особой жестокостью. Он такой... такой...
- Угу, я так и поняла, - прыснула Марина. – Вот такой! Слушай, а зачем ему вся эта афера?
- Он не сказал, - соврала Вера. – Да и какая разница?
- И то верно, - согласилась подруга. – Повезло тебе.
- Марин, - внезапно вскинулась Вера. – А ты бы не хотела пойти со мной?
- Что? – подскочила девушка. – Ты серьезно?
- Да, - кивнула та. – Будешь удерживать меня от смертоубийства.
- А твой Вадим не будет против? – уже поднимаясь на ноги, уточнила Марина. Вера храбро замотала головой.
- Пусть только попробует!
К удивлению Веры Вадим действительно не был против. Он лишь окинул взглядом ладную фигуру Марины, странно ухмыльнулся, и услужливо распахнул перед девушками заднюю дверцу черного Lexus-а. В парне, сидевшем на переднем сиденье, Вера с радостью узнала Романа.
- Привет, - улыбнулся он. – Познакомишь?
- Это Марина, - представила подругу Вера. Та, моментально оживившись, проворковала что-то, соответствующее случаю, и внимательно, оценивающее оглядела парня. Результат, по всей видимости, ее полностью удовлетворил, потому что она расцвела еще больше.
- Двинулись? – поинтересовался прыгнувший на водительское место Вадим. – Никто ничего не забыл?
- Все наше при нас! – задорно отозвалась Марина, пока Вера подбирала слова для язвительного ответа. Машина стронулась с места.
Охрана на входе пропустила их без малейшего звука. Марина вцепилась в руку подруги, оглядывая все потрясенным взглядом, ежеминутно издавая восторженные комментарии. Веру это начинало немного раздражать. Она сама не видела ничего хорошего ни в чересчур громкой, бьющей по ушам музыке, ни в полуголых официантках, ни в еще более не одетых девушках на сцене. В центре зала располагалось пульсирующее сердце клуба – танцпол. Энергия, исходившая от него, просто сшибала с ног, в рваном, мерцающем освещении тела танцующих сливались в единое целое: многорукую и многоголовую массу, содрогающуюся в предоргазменной агонии. Веру передернуло.
- Круто, да? - прокричала Марина ей на ухо. Вера была с ней категорически не согласна, но предпочла кивнуть во избежание споров. «Квартира. Отдельная квартира», - старательно медитировала она. – «С собственной, только моей ванной».
- Нам туда. - Вадим подхватил ее под руку и увлек за собой. Краем глаза Вера заметила, что Роман галантно предложил руку Марине, и та, просияв, словно начищенная монета, приняла ее. Это почему-то покоробило девушку.
В небольшой нише, где располагался их столик, было значительно тише, и можно удавалось даже разговаривать, не надрывая связки. Там их ждало трое. Макс - невысокий блондин, с губ которого не сходила улыбка, сразу расположил к себе, в отличие от мрачноватого Виктора, державшего за руку эффектную девушку по имени Света. Светочка принадлежала к тому типу женщин, которых в просторечии именуют «блондинками» независимо от настоящего цвета их волос. Достаточно было лишь взглянуть на капризно поджатые губки, картинно заломленные тонкие нервные пальцы, будто созданные, чтобы держать дамские сигареты с ментолом, и совершенно чистые, не отягощенные интеллектом, ясные голубые глаза, чтобы понять: перед вами мечта любого мужчины. «Очень не дешевая мечта, - подумалось Вере. – Если, конечно, тот брюлик в кольце настоящий». Словно подслушав ее мысли, Светочка вытянула вперед руку.
- Вадюш, смотри, что мне Витюшка подарил! – затараторила она, демонстрируя обновку. – Правда, он прелесть?
- Кто? – издевательски поинтересовался Вадим, которого заметно передернуло от Светиного варианта его имени. – Витюшка или камешек?
- Они оба прелесть! – возмутилась Светочка. – А вот ты нет!
- А мне и не надо! – парировал тот. – Меня и так любят.
- Да? – искренне удивилась Вера, вызвав взрыв оглушительного хохота. Вадим пнул ее под столом. – Ах да, конечно! В смысле...
- Что ты будешь пить, любимая? – злобно осведомился «ее парень», нехорошо посверкивая глазами. – Как обычно?
- Э-э-э... – протянула Вера, не зная, что отвечать. Ее снова пнули. – Да!
- Отлично! – обрадовался Вадим и огляделся в поисках официантки. – Девушка!
Заказ принесли практически мгновенно. Вера изумленно оглядела поставленные перед ней два разнокалиберных бокала, в одном из которых плескался прозрачный напиток со странно знакомым запахом. Внутри плавали два кофейных зерна.
- Поджечь? – с ужасом услышала она вопрос официантки. Боже, это что, пьют... горящим?!
- Спасибо, я сам поухаживаю за своей девушкой, - очаровательно улыбнулся Вадим. – Правда, дорогая?
- Конечно, милый, - Вера усилием воли взяла себя в руки. Ну подумаешь, подожгут, успокаивала она себя, вряд ли это будет хуже того самогона, который как-то раз привезла двоюродная сестра отца. Вадим жестом фокусника проткнул салфетку коктейльной трубочкой и положил ее на стол. Затем выудил из кармана зажигалку и поджег налитый в бокал напиток. На поверхности вспыхнуло синее пламя, Вадим немного покрутил бокал в руках, а затем изящной струей перелил горящий алкоголь во вторую емкость, накрыв ее первым бокалом.
- И что теперь? – забыв, что это ее обычный коктейль, поинтересовалась Вера. Вадим, не переворачивая, переставил верхний бокал на салфетку так, чтобы конец трубочки оказался им накрыт, и с улыбкой протянул второй девушке.