- Я сто раз просил поставить в серверной вентиляторы, - порывисто повернулся к нему рыжий парень. – С меня семь потов сходит, пока я там работаю, – вы представляете каково компьютерам? В результате имеем то, что имеем.
- Это все оправдания! – перебила его женщина. – И, кстати, та программа, что он сделал для девочек-операторов, нормально не работает!
- Я системный администратор, а не программист! – взвыл Артем. – И об этом я тоже уже сто раз говорил.
- Хватит уже кричать! – заорал Вадим и, убедившись, что привлек внимание ошарашенных сотрудников, добавил значительно тише:
- Артем, подготовь список всего, что тебе нужно, и завтра зайди ко мне – обсудим. Анна Сергеевна, что там не работает у девочек?
- Все не работает, - ворчливо ответила та. – Считает неправильно, интерфейс неудобный. Вот, смотрите сами.
Она подтащила Вадима к компьютеру и, запустив программу, начала увлеченно тыкать разные кнопки.
- А вот тут она вообще зависает!
- Я давно говорю, берите в штат программиста! – влез возмущенный Артем. Вадим несколько мгновений задумчиво смотрел в монитор, а затем повернулся к Вере и поманил ее к себе пальцем.
- Сможешь привести это в порядок? – осведомился он у растерявшейся девушки. Та легонько толкнула его в плечо, прося подвинуться, и начала изучать простенькую базу данных, куда девочки-телефонистки скидывали оформленные заказы.
- Не уверена, - наконец произнесла она, - но могу попробовать. Только вот время...
- Времени у тебя навалом, - сообщил ей Вадим. – Особенно после того, как тебя уволили из компьютерного клуба.
- Как – уволили? – не поняла Вера. – Я не прогуливала, да и жалоб не было...
Вадим улыбнулся, и до девушки медленно дошел смысл сказанного.
- Это ты постарался?! – воскликнула она, от всей души желая придушить наглеца. – Кто тебя просил?!
- Ну-ну, любимая, - его ухмылка расплылась до ушей. – Не мог же я позволить тебе работать черти где за гроши и возвращаться домой так поздно. Я забочусь о тебе, милая.
- Странные у тебя понятия о заботе, - сквозь зубы ответила Вера. – Ты немедленно вернешь все, как было!
- И не подумаю, - отрезал Зимницкий. – Там ты больше работать не будешь.
- Ты беспардонный, циничный, самовлюбленный хам!
- Спасибо, киса, я польщен. А ты уверена, что эту милую семейную сцену должны были видеть мои сотрудники?
Вера внезапно вспомнила, что они были не одни. Анна Сергеевна пораженно прикрывала рот ладошкой и осуждающе качала головой, Артема неожиданно заинтересовало происходящее за окном. Девушка почувствовала, что краснеет.
- Так ты сможешь сделать нам эту программу? – миролюбиво поинтересовался Вадим. Вера вышла из охватившего ее ступора и молча кивнула, не доверяя своему голосу. – Ладно, тогда все остальные свободны, а ты посиди тут, поизучай материал.
- Господи, как тебя только Ромка терпит? – устало поинтересовалась Вера, когда Артем и Анна Сергеевна вышли из кабинета. – Ты же просто невыносим!
- А я его шантажирую! – легко ответил Вадим. Вера вскинула на него удивленный взгляд. – Думаешь, я шучу?
- А разве нет?
- Знаешь Льва Николаевича Рицмана? – весело поинтересовался Вадим, присев на край стола. Вера наморщила лоб.
- Завкафедрой, кажется? – припомнила она. – Они занимаются микроконтроллерами.
- Точно, - кивнул Вадим. – А еще у него своя контора, в которой работает Ромка. А еще Рицман - близкий друг моего отца. Сечешь фишку?
- Ты же это не серьезно? – полностью растерялась Вера. Зимницкий улыбнулся во все тридцать два зуба.
- Думаешь? – вопросом на вопрос ответил он. – Ладно, пойду, посмотрю как там да что, а ты осваивайся, не стесняйся. Может, кофе?
Вера в витиеватой форме описала ему, что он может сделать с этим самым кофе, и Вадим, усмехнувшись, направился к выходу.
- Кстати, - остановившись на пороге, произнес он. – В субботу мы едем на дачу к моим родителям. Постарайся произвести на них хорошее впечатление. Хотя бы не называй меня придурком.
- Это будет сложно, - пробормотала Вера и со вздохом начала изучать требующую доработки программу. Появившаяся личная жизнь ставила с ног на голову весь привычный мир. Напрашивалась мысль: а так ли плохо ей жилось в общежитии?
Задачка, тем не менее, оказалась интересной. Первым делом Вера познакомилась с операторами и до конца рабочего дня наблюдала за тем, как работают девушки, тщательно запоминая их действия и сохраняемые данные. Потом, придя домой, набрала номер одногруппника, разбиравшегося в базах данных, и так замучила его вопросами, что тот обещал привезти ей на следующий день стопку книг, лишь бы она отстала. Крайне довольная собой, Вера выползла на кухню.
- Есть хочешь? – поинтересовалась хозяйничающая там Марина. Девушка энергично закивала головой. – Садись. А ты разве не должна быть на работе?
- С работы меня уволили, - с набитым ртом ответила Вера. – Точнее, это Вадим добился, чтобы меня уволили.
- Он вообще с катушек съехал? – возмутилась Марина. – А что ты теперь будешь делать?
- Пока – одну программку для его фирмы, потом посмотрим, - пожала плечами девушка. – Знаешь, ведь мне и вправду до смерти осточертела старая работа. А тут все так интересно.
- И сколько он тебе будет платить? – с любопытством спросила Марина. Вера задумалась.
- Вообще-то, об этом мы не говорили, - призналась она. – Да и я еще не сделала ничего...
- Верка! – всплеснула руками подруга. – Ты вообще соображаешь, что делаешь? Да ты завтра станешь ему не нужна, и что? Где ты будешь? Зимницкий не тот человек, который станет церемониться с отработанным материалом.
- Не знаю, Марин, - Вера, потеряв аппетит, поковырялась вилкой в тарелке. – Он сволочь, конечно, и редкая скотина, но... почему-то я ему верю.
- Ну и дура, - подытожила Марина. Мысленно Вера была с ней согласна.
Вадим позвонил в пятницу и напомнил о предстоящей поездке.
- Я заеду в четыре, будь готова, - сообщил он. – Едем с ночевкой, имей в виду. И эту свою можешь пригласить.
- Правда? – удивилась и обрадовалась Вера. – Спасибо!
- Все равно там будет толпа народа, - скривились на том конце линии. – Одной фифой больше, одной меньше, зато ты не будешь выносить мне мозг.
- А когда я это делала? – искренне удивилась Вера. Вадим хмыкнул, но ничего не сказал. – Слушай, а где у вас дача? И что мне одеть? Попроще, да? На природу ведь едем...
В трубке на мгновение воцарилась тишина, и Веру обуяло недоброе предчувствие.
- Конечно, на природу, - через несколько секунд ответил Вадим, и в его голосе послышались смешинки. – Одевайся так, чтобы было удобно.
- Ладно, - согласилась Вера и, нажав отбой, отправилась радовать Марину.
Сборы начались с раннего утра, точнее собираться начала Марина, постепенно вовлекая и Веру в этот суматошный процесс.
- Марин, - не выдержала, наконец, девушка, перед которой трясли уже шестым платьем, - ну ты же не на бал собираешься! К тому же, кого там охмурять? Макса, что ли? Он единственный свободный. И то, вдруг у него есть девушка?
- Девушка не стенка – можно и подвинуть, - беззаботно рассмеялась Марина. – Не хмурься, я шучу. Ты слишком серьезно ко всему относишься. Боишься?
- Не то чтобы сильно, - покачала головой Вера, - но нервничаю.
- Брось, что там сложного-то? – подбодрила ее подруга. – Улыбайся шире, со всем соглашайся и вызовись помогать будущей свекрови. Они это любят.
- Все-то ты знаешь! – не удержалась Вера. – И много у тебя было «будущих свекровей»?
- Я ищу сироту, - Марина сделала страшные глаза, и обе девушки расхохотались.
Вадим был точен, как швейцарские часы, и ровно в четыре его машина оказалась у подъезда.
- Это что? – осведомился он, указывая на сумку, складируемую в багажник. – Ты решила ко мне переехать?
- Это постельное белье, - объяснила Вера. – Ты же сказал, что мы остаемся на ночь.
- И? – не понял Вадим. Девушка терпеливо повторила:
- Мы остаемся на ночь, значит, надо где-то спать. Нехорошо, если твоей маме придется потом перестирывать кучу белья. Мы всегда с собой свое брали, ну или спальники, чтобы не напрягать хозяев. Что?
Вадим трясся от беззвучного хохота, не в силах вымолвить ни слова. Вера, скрестив руки на груди, хмуро наблюдала за разбиравшей его истерикой.
- Знаешь, киса, - наконец успокоился он, - ты иногда такое чудо, что просто слов нет. Кидай сюда свое барахло, поехали.
Недоумевая, девушки погрузились в машину.
Они немного поплутали по городу, а потом вырулили, как показалось Вере, в сторону выезда на Выборгское шоссе. Однако она ошиблась. Машина оставила шумный проспект, свернув на узкую тихую улочку, перевалила через переезд и заскользила в тени высоких раскидистых дубов, растущих за обочиной.
- Минуточку! – сообразила Вера. – Эта твоя дача, она, что, в Озерках?!
- А ты где думала? – усмехнулся Вадим. – В Рощино? Там у родителей дом, я в шутку зову его дачей.
- Тот самый дом, да? – сдавленно пробормотала Вера, переглядываясь с не менее ошарашенной Мариной. – Про который в универе ходят легенды? Мол, там пять этажей и гранитная набережная?
- Этажа там всего три, - развеял слухи Зимницкий. – Но дом все равно большой. А набережная действительно есть. Но вы все сами увидите, мы уже приехали.
Машина затормозила у высоких железных ворот, которые, негромко жужжа, начали отползать в сторону, едва Вадим нажал кнопку на своем брелке. По асфальтированной дорожке автомобиль въехал внутрь просторного двора и остановился рядом с припаркованным черным внедорожником Audi. Девушки выбрались наружу и замерли с открытыми ртами.
Вадим ошибся, это был не дом. Замок – вот то слово, которое более точно («точнее» в данном случае будет уместно, а сочетаний с «более» следует избегать, поскольку они часто оказываются ошибочными по смысловому содержанию и допустимы только в прямой речи) описывало увиденное ими строение. Надежное, прочное, облицованное серым камнем, оно навевало мысли о средневековье, рыцарстве и благородстве. Оно было гармонично и изыскано (Выше уже употреблялся «был», поэтому лучше – «Гармоничное и изысканное: без…»): без излишней игривости барокко и давящей мрачности готики. Кто бы ни строил это здание – он обладал поистине совершенным вкусом.
- Закройте рты, ворона залетит, - нарушил идиллию язвительный Вадим. – Хороша дача?
- Я тебя убью! – простонала Вера, моментально почувствовавшая себя здесь не в своей тарелке. Стало стыдно за простые светлые джинсы, которые она очень любила, потертые кроссовки и рубашку, завязанную узлом на животе. – На природу, да? Спасибо, нечего сказать. И как я теперь буду выглядеть?
- Мне нравится, - неожиданно улыбнулся Вадим без привычной издевки. Он шагнул к девушке, едва не отпрянувшей от неожиданности, и сдернул с ее волос резинку. – Вот так еще лучше.
- Ты должен был предупредить, - покраснев, проворчала Вера. Зимницкий пожал плечами.
- Тогда не получилось бы сюрприза, - хмыкнул он и махнул рукой в сторону дома. – Ну что, вперед на баррикады?
Над входом Вера заметила надпись на латыни и, дернув Вадима за рукав, указала на нее.
- Успех начинается с мечты, - перевел Зимницкий. – Типа девиз нашей семьи. Отец не устает мне его повторять лет с пяти, чем отбил малейшую охоту мечтать даже о поездке в Диснейленд.
- Красивый девиз, - не согласилась Вера. – Наивысших вершин добиваются мечтатели.
- Мечтатели спиваются в канаве, - хмыкнул Вадим. – А успеха добиваются те, кто работает, а не тратит время попусту. О, а вот и мама.
В гостиной на диване сидела женщина, моментально отложившая книгу при их появлении. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, от кого Вадим унаследовал свою внешность. Красивая, стройная, моложавая – она сошла бы за старшую сестру Зимницкого, если бы не взгляд, слишком тяжелый и неприятный.
- Галина Алексеевна, - представил ее Вадим и повернулся к девушкам. – Мама, это Вера, я тебе про нее говорил. Марина, ее подруга.
- Очень рада... – выдавила из себя Вера, больше всего на свете желающая провалиться сквозь землю. Ее еще никогда так не разглядывали: откровенно оценивающе и недоброжелательно. Взгляд женщины прошелся по ней с головы до ног, а затем переместился на Марину, подвергнувшуюся такому же сканированию. Галина Зимницкая поджала губы.
- Что ж, - произнесла она холодно, - пока не подъехали остальные твои друзья, давайте выпьем чаю. Вадим, отец хотел с тобой поговорить. Зайди к нему, а потом спускайтесь в столовую. Думаю, ему будет интересно познакомиться с... твоей девушкой.
Последние два слова она буквально выплюнула, заставив Веру вздрогнуть. Вадим едва ощутимо пожал ее руку в знак ободрения и поспешил наверх, оставив девушек под пристальным наблюдением своей матери.
- Как вы познакомились с моим сыном? – поинтересовалась Галина, когда они пришли в столовую. Теперь Вера понимала веселье Вадима, узнавшего про постельное белье – его мать не занималась домом. Едва они расположились за столом, как в комнате появилась женщина средних лет, принесшая чайник, чашки, а затем вазочки с выпечкой и конфетами. И хотя Вера была очень голодна, ей стоило огромного усилия сделать хотя бы один глоток ароматного крепкого чая.
- Он облил ее водой из лужи, - ответила нерастерявшаяся Марина. К удивлению Веры, та чувствовала себя совершенно комфортно и раскованно, нисколько не смущенная холодным приемом. Внимание хозяйки дома сосредоточилось на ней.
- Как это? – переспросила она.
- Очень просто – машиной, - объяснила Марина. – А потом, как вежливый человек, подвез до общежития, чтобы она могла переодеться. Правда, Верусь? Так и познакомились. Вадим такой заботливый, такой внимательный. Вы, наверное, много занимались его воспитанием? Чувствуется, что этого мужчину сделала умная и неординарная женщина.
- Я посвятила ему всю жизнь, - немедленно отреагировала Галина. – Ему и мужу, которому помогла добиться всего, что он имеет. Это обязанность любой настоящей женщины.
Она бросила на Веру недовольный взгляд, словно бы та усиленно вставляла палки в колеса ее священной миссии. Марина согласно кивнула головой.
- У вас потрясающий сын, - улыбнулась она. – Я даже иногда завидую Вере. Вер, а ты чего молчишь?
- Я любуюсь домом, - ответила Вера чистую правду. – Тут так красиво, я никогда ничего подобного не видела.
- Естественно, - закатила глаза Галина, которую почему-то разозлила искренняя похвала. – В вашем-то общежитии одни тараканы! Конечно, хочется перебраться куда-нибудь получше, на все готовенькое.
- Что? – изумилась Вера, а затем, сообразив, нахмурилась. – Вы считаете, что я с Вадимом из-за его денег? Поверьте, это совсем не так!
- Бросьте, милочка, - скривилась женщина. – Мне вы можете не вешать лапшу на уши. Я всегда говорила Вадиму, что всем вокруг будет что-нибудь от него нужно, и он должен очень тщательно выбирать себе друзей. Так нет, он нашел очередную лимиту! Барышня, что вам не сиделось на своей малой родине?
- Я хотела учиться, - еле сдерживаясь, ответила Вера. – И, знаете, не все гонятся за деньгами и халявой. Вадим интересный человек, почему вы думаете, что он не может привлекать сам по себе? За что вы так унижаете собственного сына?
- Вера! – толкнула ее Марина, и Вера осеклась, заметив в дверях двух мужчин. Вадим стоял чуть позади отца, прищурив глаза, в которых застыло странное выражение. Девушке стало жарко – она вспомнила просьбу произвести благожелательное впечатление. Теперь это представлялось маловероятным.
- Вы учитесь у нас в университете? – пробасил высокий, хорошо сложенный мужчина. Он, не обращая внимания на побагровевшую жену, прошел к столу и, усевшись, пододвинул к себе вазочку с конфетами. – На какой кафедре?
- Защита информации, - вымолвила Вера, пытаясь взять себя в руки. – Второй курс...
- Платно? – продолжал допытываться ректор. Девушка кивнула. – А почему?
- Потому что, когда я приехала поступать, бюджетных мест уже не было, - ответила Вера. – У иногородних всего одна попытка, общий поток. Я набрала проходной балл, но...