Вернувшись в кухню через час после бесполезных попыток отмыться, она ощутила осуждение этих людей, и от этого стало только хуже.
- Зачем? Я же обещал? – спросил Себастьян, еле сдерживая гнев.
- Я нашла его. Более того, послезавтра мы, если конечно захотите, можем его забрать.– не отвечая на вопрос сообщила она.
Мужчины переглянулись и выругались. Потом, наконец, Ляр сказал:
- Рассказывай.
Взяв стул и сев, она тяжело вздохнула и начала свой отчет.
Ночь, в день освобождения, была холодной, но внутренний страх вытеснял все эмоции. Ей снова придется сделать это, только на этот раз воды рядом не будет и придется терпеть его привкус, пока они не окажутся в безопасности. Она боялась думать об этом, и страшнее всего для нее могло стать только одно: если и Джул это увидит.
- Ты можешь отказаться. Мы справимся.
- Нет, только не пускай его в ту комнату ладно?
Брат знал о чем просит сестра, но не ответил. Он только грустно посмотрел на нее и пошел дальше.
Едва встретившись со стражником она увлекла его в темный уголок целуя в губы и повернула так, чтобы он не видел как ребята пробираются внутрь.
- А ты горячая малышка! – прошептал он ей в губы.
- Так попробуй меня! - рассмеялась Сандра, отстраняясь и направляясь к двери его коморки.
- И сколько это будет стоить?
- Две королевские монеты.– улыбнулась она.
- А ты себя дорого ценишь!
- Разве?
Усмехнулась она, переставляя кресло в центр комнаты, становясь на колени перед креслом и оголяя грудь. А потом с усмешкой глядя на него.
- Ты права, это стоит того.
Произнес он после нескольких минут, садясь в кресло и стягивая штаны, совсем не заметив, что оно стоит спинкой к двери.
Звук капающей воды. Холод, голод и жажда. Хочется повернуть голову и поймать каплю. Совсем рядом и все равно не получается.
Джул ненавидел беспомощность и сейчас он был именно беспомощен. А когда увидел жену рядом с этой свиньей, так вообще еле сдержался чтобы попробовать добраться до него хоть зубами. Что она тут делала? Пришла помочь? Или полюбоваться? Кто его подставил и зачем?
Он так истосковался по жене. Ее запах, слова, улыбка. Она наверное опять мучается кошмарами? И малыши не дают спать? Ей уже рожать скоро. Надо отсюда выбираться. И все же, что она тут делала?
Скрежет замка отвлек его от мыслей. Опять пришли. Наверное, решили добить. Поднимаю глаза и едва различаю лица.
- Живой. – голос Рено как музыка в этой дыре.
- Да! Сними с меня эти игрушки.
- С удовольствием! – усмехается друг и не проходит и минуты, как цепей на мне больше нет. Эти глупцы оставляют ключи от всех камер и цепей на гвозде в коридоре. – Надо выбираться отсюда.
Джул согласился, и они двинулись к выходу. Друзья поддерживают его, но он чувствовал, как они напряжены, но дело не в страже.
- Что происходит?
- Джул, потом ладно. Просто пошли. – попросил Ляр, стараясь не смотреть другу в глаза.
- Говорите!
- Нам нужно забрать Сандру.– наконец сказал Себастьян.
У Джула все похолодело в нутрии. Его девочка тут? Но где?
- Где она?
- Она со стражником. – ответил граф.
Смысл сказанного не сразу дошел до Джула, а когда дошел, его обуяла ярость и все возрастающий страх за жену.
- И ты отпустил ее?
- Это был единственный способ помочь тебе.
Но Джул уже не слушал. Отстранившись от друзей, он пошел в сторону коморки и сам, удивляясь, где взял силы. Подойдя к двери, он медленно ее открыл, так чтобы не скрипели петли. Картина, которую он увидел, потрясла его.
Его беременная жена стояла на коленях с голой грудью, которой касались чужие мужские руки, и сосала член этого выродка. Будто почувствовав его взгляд она подняла глаза. На миг их взгляды встретились, и он увидел ее ужас. Ему было больно, противно это видеть. Больно осознавать, что она сделала это ради него. Его охватило презрение к самому себе, а еще росла ненависть к этому мужчине. Захотелось его убить и схватив тяжелую чернильницу, стоявшую на полке шкафа, Джул долбанул урода по голове.
- Одевайся. – это все, что смог сказать мужчина, стараясь не смотреть на супругу.
Его тошнило. Она отдала свое тело, где росли дети, и все для того чтобы спасти его. Стыд охватил его. Стыд и все нарастающая душевная боль.
Она сосала член и еле сдерживала тошноту. Неприятно, противно и ощущение грязи, а потом Сандра ощутила взгляд мужа. Подняв глаза, женщина встретилась с этим взглядом.
Боль, презрение, ненависть. Он никогда не простит ей этого. И от этого стало только хуже. Захотелось закричать и расплакаться, но у нее не было времени. Джул схватил чернильницу и обрушил на голову мужчины. Брызнула кровь и мужчина стражник потерял сознание. Супруг отвернулся, а потом раздался его холодный голос.
- Одевайся!
Быстро натянув рукава платья и скрыв грудь она, боясь посмотреть на него, уставилась в пол.
- Пошли!
Выйдя из комнаты, они столкнулись с остальной компанией, и группа быстро побежала к выходу.
- Карета ждет нас за углом! – сообщил Вик.
- Тогда давайте постараемся побыстрее покинуть город, пока его не обнаружили! – предложил Джул быстро сворачивая за угол и направляясь прямо к карете. - Баронесса, залазьте быстрее, у нас нет времени.
Муж не помог жене забраться в карету и не сел следом. Это сделал брат. А потом карета тронулась, а все, что оставалось жене, это молиться и ждать взрыва супруга. А еще ненавидеть себя за содеянное.
10
Лошади неслись прочь от города следующие пять часов. А внутри кареты царила напряженная тишина. Сандра терпела неудобства боясь привлечь к себе внимание мужчин и желая провалиться сквозь землю. Себастьян делал вид что спит, а сам наблюдал за супругами и тревожился за сестру. А Джул смотрел в окно, так как стыдился своей беспомощности и не желал из-за этого смотреть на жену. Перед его взглядом все еще стояла картинка его беременной жены на коленях перед стражником, и он презирал себя за то, что довел ее до такого состояния.
Но вот карета въехала в имение Ляра и по общему решению все оставались в нем, пока Джул не сможет ехать дальше.
Не прошло и часа как все прибывшие получили свои комнаты и ванные полные горячей воды. Сандра поднялась сразу, поэтому никто не ожидал, что она может вернуться.
- Я поселил вас отдельно в соседних спальнях. – сказал другу Ляр – Решил, что так будет лучше.
- Спасибо. – скривил губы в улыбке Джул. Услышав это Сандра, спускавшаяся из-за какой-то мелочи, решила не показывать своего присутствия и ушла назад, так и не услышала конца фразы – Я думаю, так будет лучше. Ей сейчас, скорее всего не хочется иметь со мной никаких дел. Ведь я не смог ее защитить, а значит слаб и ни на что не годен.
- Ты не прав, брат. – покачали головами друзья, но мужчина не желал их слушать, погрязнув в своих тяжелых мыслях.
Для Сандры же этот разговор стал подтверждением и без того, как ей казалось, очевидного: она больше не нужна своему мужу и стала для него предательницей.
Приняв ванну ,и услышав как моется супруг, Сандра и сама не понимая зачем, решила пойти к нему.
Ванна стояла поперек комнаты. Муж сидел в воде, а рядом хлопотала молодая, стройная и красивая служаночка. Захотелось уйти и не видеть как она моет ее мужа, что-то ему нашептывая, но женщина застыла и просто не могла пошевелиться.
В какой-то момент мужчина приподнялся, и она увидела страшные синяки и царапины, испытав просто невыносимое желание залечить эти раны, а боль в сердце все росла и росла.
- Чего ты хотела Александрия? – спросил тем временем Джул, заметив супругу.
- Хотела узнать, не нужно ли чего, но вижу, что все уже есть. – усмехнулась женщина, не желая показывать своих чувств, заставляя себя развернуться и открыть дверь.
- Я решил не беспокоить тебя. А Марта хотела помочь. – догнал ее его ответ.
- Я так и поняла милорд.
- Понятно.
Замерев Александрия ждала, что он скажет что-то еще, но он молчал и она ушла, остаток ночи проревев в подушку и представляя как муж целует и обнимает другую.
Сандра не знала, что когда хлопнула дверь ее спальни, Джул выгнал служанку и долго еще сидел, не шевелясь, закрыв лицо руками. А единственное, что звучало в его сознании -
«Ну почему я позволил ей уйти? Почему не объяснил, не задержал? Не сказал как люблю!»
Дни сменяли друг друга превращаясь в недели. И уже прошли две таких тяжелых и печальных недели. Джул уже почти поправился и больше не нуждался в посторонней помощи, вернувшись к привычным занятиям, а по утрам, все чаще звучали звуки скрещивающихся шпаг и мужских перебранок и споров. Отъезд компании был назначен через три дня и все только этого и ждали, обсуждая, что будут делать в столице, все кроме Сандры.
Для женщины все потеряло смысл. Она все чаще уходила от общей компании, прячась в саду, и сидела там часами, глядя в одну точку. По ночам любила сидеть в библиотеке, «читая» книги, хотя, что это было за чтение - держание книги на коленях на одно и той же страницы. Себастьян, поймав сестру за этим, быстро прекратил это занятие, напомнив ей о беременности и необходимости сна. Женщина сдалась без споров, чем только еще больше встревожила брата. И вот очередной день, пасмурно и фигурка в плаще, глядящая в никуда.
- Я вижу, эта скамейка стала любимой. – произнося это, Себастьян сел рядом с сестрой и укутал во второй плащ.
- Не надо, мне не холодно! – пустая, безэмоциональная улыбка появилась на женском лице, а голос звучал безжизненно – Мне нравится тут. Посмотри как красиво!
Оглядевшись граф увидел серый пейзаж не вызывающий ничего кроме депрессии. Заросшие плющом стены беседки, стоящей через заросшую травой дорожку. Кустарники, давно не стриженные и впечатление запустения и одиночества.
«Друг совсем не следит за своим хозяйством. Ему бы жену, чтобы она привела все в порядок. Только какая женщина согласиться жить с такими как мы?» - подумалось графу, но он тут же отбросил эту мысль, переведя свой встревоженный взгляд на сестру.
- Если ты так считаешь. – осторожно сказал Рено, все больше и больше тревожась за сестру. Нет, она ела, спала, улыбалась для окружающих и даже была хозяйкой, так как была единственной женщиной, но это была не его сестра. Перед ним была оболочка, выполняющая свой долг, но находящаяся в каком-то коконе своей собственной боли и отчаянья.
- Знаешь, этот пейзаж напоминает мне мою жизнь. Серая, изломанная и ничего не стоящая, – вдруг сказала сестра после долгого молчания. Поднимаясь и направляясь в сторону дома – мне пора. Надо еще об ужине позаботиться.
- Рия! – женщина замерла. Себ встал, подошел к сестре и просто прижал к себе. – Все будет хорошо, малыш. Просто поверь мне, все наладиться и у вас все будет хорошо. Тебя никто не осуждает, ты делала то, что должна была, и все это знают.
Прижавшись на миг к брату, она посмотрела на него и спросила.
- А Джул?
Мужчина отвел взгляд не зная как объяснить своей малышке, что ее муж винит во всем себя и боится приблизиться к ней, так как считает, что она винит его в произошедшем. Только Сандра не могла знать мыслей брата, поэтому просто вывернулась из родных объятий и быстрым шагом покинула сад, боясь, что кто-то увидит слезы на ее ресницах.
Рено же чертыхаясь и кроя друга последними словами, решился на серьезный разговор, но осуществить он его смог только на следующий вечер, оставшись с Джулом наедине.
Наблюдая за женой весь обед, Джул едва сдерживался, чтобы не встряхнуть ее. Она будто неживая, будто потеряла все эмоции и он презирал себя, мечтая вызвать хоть какую-то реакцию. Как и все предыдущие вечера, он решил напиться, только к его удивлению Рено забрал алкоголь еще в начале вечера и пригвоздил его взглядом к креслу, сказав, что им надо поговорить. Весь вечер Джул ждал, что скажет друг, а едва все ушли спать, Рено посмотрел ему в глаза и тихо сказал.
- Если ты это не остановишь, я вызову тебя на дуэль и пусть после этого она умрет от горя, но она уже не живет! Прекрати это!
В глазах друга была боль и тревога. А еще предупреждение, которое хорошо знал Джул. Но это предупреждение ни разу еще не обращалось против него.
- Ты знаешь? – все же спросил он
- Да, я все знаю. – кивнул Рено.
Джул долго молчал глядя на огонь в камине, а потом все же сказал.
- Она всю жизнь жертвовала собой, и я обещал ей, что со мной она будет в безопасности и ей больше не придется этого делать. И не смог, понимаешь? Я не сберег ее!
- А ты не думал, что она твою отстраненность воспринимает иначе? Ты не подумал, что она может думать, что ты презираешь ее?
- Что за чушь ты мелишь! – возмутился Джул.
- Это не чушь, это правда! Ты убиваешь ее своей холодностью. Она нуждается в тебе. А ты тут пьешь по вечерам и оплакиваешь свою несостоятельность! – отрезал друг.
Джул задыхался боясь подумать, что в голове у его малышки. Господи, неужели я не понял?
- Насколько все плохо? – наконец спросил он.
- А сам еще не понял. – грустно усмехнулся друг – Я удивляюсь, что малыши еще живы.
Больше Джул слушать не стал. Поднявшись, он направился в спальню жены, а едва открыл дверь услышал всхлипы заглушаемые подушкой. И возненавидел себя еще сильнее.
Подошел ближе. Присел рядом. Положил руку на плечо, чувствуя, как вздрагивает в рыданиях ее тело.
- Прости меня, любимая.
Сандра посмотрела на мужа и в ее взгляде отразилось все то, что скрывается днем: боль отчаянье и страх, а еще... еще отвращение к себе и это его доконало.
- Не трогай! – прошептала еле слышно. – Я сама все испортила. Ты теперь ненавидишь меня.
- Глупая, ты же лучшее, что у меня есть. Ты и малыши. Я просто не могу ненавидеть вас. Прости меня, родная!
Лег рядом и прижал ее к себе, а она хоть и не сопротивлялась, но у мужчины возникло ощущение, будто снова покрывается льдом.
- Это все я виноват! – шепчет Джул ей на ушко, надеясь отогреть и желая сделать с собой что-то страшное. Ему хотелось изрезать себя тупым ножом за каждую ее слезинку. Оплатить ее боль своей кровью, лишь бы она была счастлива. – Я поклялся тебе, что ты будешь в безопасности и не смог защитить даже себя. А ты снова пожертвовала собой ради кого-то другого. Я думал, ты ненавидишь меня. Ты нужная мне. Ты самое ценное, что у меня есть. После Саби я уже и не думал, что могу такое чувствовать. Я живу тобой, дышу тобой. Люблю тебя. И мне больно понимать, что не могу уберечь.
Слова застревают в горле, но Джул все же произносит их, прижимая свое счастье и жизнь к себе. Как бы он себе не лгал, но в этой женщине сосредоточилась его жизнь, и он боялся потерять ее.
- Ты не виноват и я не сержусь. Я думала, ты сердишься. – в ее глазах полных слез появляется надежда.
- Моя маленькая наивная девочка, я просто не могу на тебя сердиться. Я люблю тебя.
И вот уже глаза горят, а губы сливаются в нежном поцелуе. В этот миг есть только они двое, и никто им не нужен. Когда же он с трудом оторвался от нее, он заметил, насколько она измотана и еще больше испытал презрение к себе за недогадливость.
- Поспи! Я буду тут хранить твой сон.
Устроившись поудобнее и зарывшись в одежду на муже носом, Сандра только улыбнулась, чувствуя как его рука привычным движением накрывает ее живот, и успокаиваются дети. А в следующий миг она провалилась в глубокий целебный сон. А Джул еще долго наблюдал за женой любуясь ее красотой и только ближе к утру уснул сам.
11
Как и обещал, Джул забрал Сандру в столицу. Едва пара приехала, как привлекла к себе внимание всего королевского двора. Дамы не могли понять, зачем он привез жену, да еще и беременную, а еще шептались, что она его принудила жениться на ней. А господа не могли отвезти взгляда от похорошевшей, пусть и беременной, Сандры, чем вызывали в Джуле инстинкт собственника.