-Ты девочка, тебе нельзя драться. – упрямо заявил мальчик и малышка поняла, что в данном случае спорить бесполезно.
- Ты плохой! Ненавижу тебя! – развернувшись и ничего не видя от слез, она бросилась прочь.
- Рия, осторожно! – закричал Себастьян, но было уже поздно. Малышка наступила на грабли, после чего получила по носу и упала.
Брат бросился к сестре.
- Ты как?
- Больно! – захныкала девочка.
- И как же ты собираешься на шпагах драться, если боли боишься? – поинтересовался брат улыбаясь и поглаживая сестренку по волосам. Крови не было, но синяк будет отменный. Опять мама впадет в истерику.
- Я справлюсь! - плакала девочка, потирая нос.
- Ладно. Ты встать можешь? – поинтересовался старший брат, понимая, что надо ее быстрее поднять с земли пока платье окончательно не запачкалось
- Ты же знаешь, что я не могу! – возмутилась сестра, а Себастьян еле сдержался чтобы не рассмеяться, такой комичной она казалась в эту секунду.
- Конечно можешь, я же рядом! – нежно шепнул он ей на ушко.
- И ты научишь меня драться шпагой? – малышка с надеждой посмотрела на брата. Ее глаза цвета моря блестели такой надеждой, что он просто не мог ей отказать.
- Конечно, глупенькая! – улыбнулся он, а потом отстегнул вчера только сделанную им самим шпагу и протянул сестре – Вот, теперь это твоя шпага.
- Ура! – радостно воскликнула девочка. – Ты самый лучший брат на свете.
- Рад это слышать, а теперь ставай. – улыбнулся он ей. С того дня, втайне от взрослых, он учил свою младшую сестренку всему чему учили его.
- Конечно можешь, я же рядом! – ответил граф фразой из детства. Глядя на шпагу которую когда-то отдал сестре.
Их взгляды встретились. Он понял, что она вспомнила о том дне.
- И ты возьмешь меня с собой? – спросила она с надеждой, и он увидел те же глаза и ту же надежду, что тогда, в той конюшне.
- Конечно, глупенькая! – грустно улыбнулся он в ответ понимая, что как и тогда не может ей отказать. У него нет защиты от этого взгляда. – Пусть это и ошибка, но я не могу тебе отказать, а значит возьму с собой.
Баронесса только улыбнулась, опустила шпагу, а потом вдруг бросилась ему на шею. Брат прижимал к себе сестренку, думая о том, что даже запах остался тем же. Только в нем появилась какая-то изюминка, которая характерна для одной единственной женщины в мире. Его сестры. Прижимая к себе это хрупкое тело и ощущая как шевелится еще не рожденные племянники, Себастьян старался не замечать удивленных и непонимающих взглядов друзей, ведь сейчас рядом была та, кого он любил больше жизни и думал что уже давно потерял.
- Прости меня. Я так перед тобой виновата. – прошептала она прижимаясь к нему и зарываясь носом в его рубашку.
- Мы потом все обсудим.– шепнул от в ответ поднимая ее головку от плеча и поглаживая щеку – Зная тебя, я уверен что был резкий повод так поступить. Но сейчас нам надо заняться Джулом. Мы поговорим, только позже.
Она улыбнулась сквозь слезы и снова прижалась к брату, по которому безумно скучала все эти годы.
А уже через час четверо всадников покинуло имение графа де ля Рено. Они направлялись в сторону одного из приграничных городов страны. И ни один из них не знал, что их там ждет. Но ради друга они решили рискнуть, ведь дружба, семья и любовь самое ценное, чем наделила людей жизнь.
9
Поездка заняла сутки и все эти сутки Сандра молча терпела неудобства. Тряска, ниоткуда взявшаяся тошнота и страх потерять его и это была лишь малая часть ее проблем. А в ее голове была только одна мысль, что если он умрет, она так и не успеет сказать, как любит его и как он ей важен.
В городке они решили представиться тремя братьями и женой одного из них и поселиться в самом захудалом районе, где зачастую можно найти больше информации, чем даст любой официальный запрос. Данная территория была приграничной, поэтому порядка тут отродясь не было, и зная это четверка легко нашла нужное жилье и связи.
Играя свою роль, Сандра стала настоящей хозяйкой на сносях. По утрам готовила завтраки. Днем покупала скудную еду на рынке, а ночами ждала мужчин, молясь, чтобы они вернулись целыми и невредимыми. Парни же, тем временем, уходили на рассвете и приходили за полночь. Усталые, измотанные и злые, а когда они видели ее, сидящую и ждущую их, начинали ругаться на то, что она не бережет себя и малышей. В результате спала вся кампания не больше часа-двух в сутки и с каждым днем была все больше на взводе.
Так прошла еще неделя, а информации не было. Все что было известно - что он в городе и где-то под охраной. В какой-то момент баронессе удалось подружиться с замужними женщинами из городка, и постепенно она узнала, что многие из них подрабатывают своим телом. Зачастую это происходило не в самых приятных местах, но женщин это не смущало. Как сказала одна из них:
- Там ты можешь заработать одну королевскую монету за час, а на нормальной работе ты ее получишь за год, если повезет, и не будешь просить зарплату. Только как при этом жить с оравой орущих ртов?
Сандра задумалась, а не попробовать ли ей? А вдруг что о муже узнает, но толчок в животе напомнил о ее состоянии, и она решила не рисковать.
Только человек решает, а бог располагает. Не прошло и суток как парни принесли ей весть. Они нашли где держат Джула и он вроде как жив, но там большая охрана и они пока не нашли способа проникнуть и вытащить друга. Кроме того, ребята не знают в каком помещении тюрьмы его держат. Поэтому после долгих сомнений Сандра решилась поговорить с одной из женщин.
-Скажи, а ты не знаешь где можно поработать? – спросила Баронесса у достаточно молодой особы, по имени Грейс, которая имела пятерых детей и выглядела на тридцать и это в ее двадцать два.
- Ну, если «честно», то тебе к Марте, она швея и платит неплохо. – пожала та плечами.
- А если не честно? – поинтересовалась Александрия, потирая спину. Последнее время ей стало тяжело носить живот.
- Тогда смотря где готова пахать.
- А скажем, в тюрьме что-нибудь есть?
- Возбуждают люди в цепях? – удивленно посмотрела Грейс на собеседницу.
- А почему бы и нет? – пожала плечами Сандра
- Ты беременна, не забыла случаем? И что твой муж скажет?
- Я устала ждать его по ночам и молиться, чтобы он не пропил зарплату. Королевской монеты хватит нам на месяц, так почему бы не рискнуть?
- Ладно твое право, я сама пока пятого ребенка носила ходила туда. Там один охранник есть, он один по четвергам работает. Платит три монеты, но у него и запросы - беременная и чем больше срок, тем лучше.
- И что он с ними делает? – испугалась Сандра за своих детей.
- Ну, – Грейс оглянулась вокруг и задорно подмигнув, зачирикала – нравится ему беременные. Особенно на колени и минет. Оооо он просто в восторге. Если хорошо сделаешь он тебе что хочешь даст.
Придя домой, Рия застала всю компанию дома. Ребята измотанные бессонными сутками решили поспать, а по пробуждению вернуться к поиску решения проблем. Понаблюдав за спящим братом, Сандра подоткнула мужчинам тонкие одеяла и вышла на кухню.
Была уже ночь, когда Себастьян вышел из спальни.
- Ты почему не спишь? – с тревогой спросил он.
- Ты помнишь, какой сегодня был день? – вопросом на вопрос ответила ему сестра.
- Да, сегодня годовщина маминой смерти. Обычно ставлю ей свечу, но сегодня не до того было.
- А я никогда не ставила. Не заслужила. – произнесла сестра глядя на печку, где не горел огонь.
- О чем ты? – Рено посмотрел на Сандру с недоумением.
- Потому что эта шлюха не заслуживает ничего кроме порицания и призрения. – жесткий ответ ледяным тоном. Она и сама не узнала своего голоса.
- Господи, да что с тобой, она же твоя мать? Что случилось?
- Мать? Она перестала быть матерью когда…! - Сандра замолчала и уставилась в пол, а потом вдруг тихо прошептала. - Я ведь так и не рассказала тебе, почему я ушла из дома и превратилась в Баронессу де Вильяр?
- Нет, но сейчас не время это обсуждать.
- Ошибаешься, братик! – горько улыбнулась женщина и открыла маленький медальон, который никогда не снимала. Вытащив оттуда сложенный листок, она протянула его брату – Прочти, и ты все поймешь.
Наблюдая, как меняется лицо ее старшего брата, она прекрасно знала, как ему тяжело это читать. Она знала это письмо наизусть. Письмо, которое призвано уничтожить ни одну человеческую жизнь. Лист бумаги, который она так и не собралась сжечь и как бы больно ей не было, но не зная что ее ждет дальше она решила, что брат должен знать и вот результат - он читает эти страшные строки, а в голове баронессы звучат они словами матери:
«Кто бы ты ни был!
Если ты нашел это письмо значит именно тебе предстоит стать гонцом плохих новостей. Прости меня за это, но я не могу больше молчать.
Еще неделю назад я была счастлива и думала, что наконец воссоединюсь со своим любимым и наш сын и дочь займут свои законные места в обществе. Я даже помогла супругу отправиться в мир иной ради этого! Но он предал меня, женившись на другой женщине и вспахав ее почву. А я так и осталась, потеряв с ним Девятнадцать лет жизни и ничего при этом не заимев.
Я изменяла с ним мужу всю нашу совместную жизнь. Я точно знаю, что Себастьян его сын. Но дочь, я не уверена, у нее его глаза, но зачата она была в тот период, когда мне приходилось спать и с мужем и с ним, поэтому я не уверена кто отец.
Когда я зачала, Римус, отец быстро отдал меня за графа, но ты не оставил меня в покое. Ты так же клялся в любви, и я сдалась на твою волю. Я любила тебя герцог де Леон, а ты предал меня! Растоптал и унизил. Что ж, теперь твоя очередь страдать. Пусть твоя жена узнает, как ты имел меня, пока она готовилась к свадьбе. Пусть увидит твоих детей и познает унижение, как его познала я!
Графина Фиона де ля Рено.»
Граф отбросил от себя лист бумаги и закрыл лицо руками. Так они и сидели подавленные своим горем, не зная как быть. Но вот Себастьян поднял лицо и тихо спросил:
- И ты несла все это в себе в одиночку? Почему ты мне ничего не сказала? Почему умолчала? Зачем было так себя мучить?
- Потому что это твоя земля и это твой дом! Никто не заслуживает его больше чем ты! – вскрикнула женщина. – Граф де ля Рено принял нас, назвал своими! Ты думаешь, он не знал? А я уверена что знал! Ведь даже мы с тобой все видели. Ты тогда сказал, что это была служанка. А я видела платье. Платье нашей матери! Он знал, но все равно назвал нас своими, а значит он хотел чтобы ты унаследовал все! Поэтому я и боролась!
- А о себе ты подумала? Или твоя жизнь и эмоции для тебя пустой звук?
Баронесса открыла и закрыла рот. Потом отвернулась и тихо сказала:
- Я не имею значения. Главное чтобы ты был счастлив.
Тишина долго еще стояла в этой комнате, после чего граф начал разводить печку.
- Сейчас мы сожжем письмо – бросил он – и если суждено чтобы все вскрылось, все вскроется. Но это не будет стоять над нами! Мы будем жить, и радоваться жизни. А не ждать беды! Ты меня поняла?
Их взгляды встретились, и все возражения умерли под его взглядом.
- Да. – кивнула Рия.
Два человека стояли и смотрели, как огонь уничтожает их проклятье. У обоих на глазах стояли слезы. Им было жаль женщину настолько погрязшую в своей ненависти и порочности, что решилась уничтожить жизнь своих детей, и все для того чтобы подпортить репутацию некогда любимого человека.
А через час, когда старый огонь уже догорел и Сандра разожгла новый, готовя завтрак, подтянулись и остальные.
- Итак, мы уже испробовали все, а проблема остается. Надо проникнуть в тюрьму и за мизерный срок найти Джула. – бросил Антуан, нанизывая на вилку яичницу.
- Я могу проникнуть в здание и узнать где он, а потом провести вас.– наконец решившись, подала голос Рия.
- Каким образом? – напрягся Рено.
- Там несколько раз в неделю работает всего один охранник. Он сильный и ему доверяют охранять одному.
- И как ты собираешься проникнуть внутрь? – Вик, как и все смотрел на женщину.
- Этот охранник любит беременных женщин на позднем сроке. – как можно спокойнее и равнодушнее произнесла женщина.
- Нет! – стол отлетел в сторону, а пальцы брата вцепились в ее плечи – Ты сама понимаешь, что предлагаешь? Я категорически против! Я не позволю тебе рисковать собой и детьми!
- А у нас нет другого выбора! – закричала Сандра в ответ. – Пойми же, его там мучают, а мы тут сидим и ничего не делаем!
Граф чертыхнувшись, отпустил сестру, а потом, обхватив ее лицо руками, посмотрел в синие глаза и произнес:
- Я вытащу его живым и невредимым, клянусь! – погладил по щеке – Ты веришь мне?
- Да! – прошептала она, а потом вдруг разрыдалась, уткнувшись в его плечо. На нее вдруг навалилось все что с ней случилось, начиная с пятнадцатилетнего возраста, а единственное спасение она видела в Джуле. Сейчас она бы согласилась на все, лишь бы спасти любимого – Умоляю, я люблю его, вытащи его оттуда! – услышали все сквозь всхлипы.
- Обещаю! – шептал Рено, баюкая женщину на своих руках пока она не уснула.
Она проснулась около полудня. В доме никого не было. На столе лежала записка, что они ушли, а в печи завтрак для нее, но ее мало интересовала еда. Она приняла решение еще вчера и пусть Джул и Себ не смогут понять ее и простить, как и она сама себя не простит, но она должна спасти мужа.
Одевшись и выйдя на улицу, она нашла Грейс и прямо спросила:
- Ты можешь устроить мне встречу с этим охранником?
- Ты уверена, подруга?
- Да!
- Тогда приходи ко мне после семи, я договорюсь с ним и скажу что тебе делать.
Сандра кивнула и вернулась домой, а ровно в семь она была у дверей дома Грейс.
- Ты точно этого хочешь? – уточнила та, накидывая на себя старую накидку.
Александрия сглотнула и посмотрела в окно, где садилось солнце. У нее не было выбора. Она всегда сможет оттолкнуть его если что. Так нужно. Ради Джула.
- Да!
- Тогда пошли.
Минут через двадцать она стояла перед лысым толстым стражником и испытывала отвращение. В ее сознании возник образ свиньи и мысль, что ей придется удовлетворять эту свинью, вызывала брезгливость и тошноту, но сдаваться она не собиралась.
- А ты красива! – оскалил беззубый рот мужчина.
- Рада это слышать. – кивнула Рия.
- Чего ты хочешь за пробу? – поинтересовался он, обходя вокруг ее. Замерев, она еле сдерживала желание обернуться.
- Экскурсию по твоим владениям.
- И что я получу взамен? – остановившись, поинтересовался он, чуть ли не капая слюной на пол.
- Ты узнаешь, как работает мой ротик. – сообщила женщина, еле сдерживая отвращение.
- Твоя цена приемлема. Пошли, но не вздумай меня обмануть. Я тебя из под земли достану.
- Я это прекрасно знаю.
Темные коридоры. Капающая вода и что-то бегущее от света. Сандра хорошо помнила это. Когда-то она уже была в таком месте, пусть и не здесь, но все казематы одинаковы. По ее просьбе он показывал ей лица заключенных и наконец, она увидела что искала.
Джул был прикован к стене. Лицо исхудало и было разбито в кровь. Если бы не глаза она бы его и не узнала. Страшнее всего было видеть узнавание и вопрос. Что она тут делает? Но женщина только отвернулась и пошла дальше. Кулаки сжимались в желании разбить голову этой твари и вытащить мужа, но одна Сандра не справилась бы, поэтому ей оставалось только ждать и молиться, чтобы он дожил и дождался их.
И вот они снова в его кабинете.
- Ну что красавица, я твое условие выполнил, теперь твоя очередь.
- Я вся к твоим услугам. - улыбнулась женщина через силу и толкнув бугая занялась оплатой долга.
«Домой» Рия вернулась поздно и тут же наткнулась на вопросительные глазах мужчин.
- Где ты была? – спросил Рено боясь услышать ответ.
- Ты это и так знаешь! - прошипела она и пошла в спальню.
Александрия слышала, что брат собирается идти следом и как его останавливают друзья, но сейчас ей было плевать. Ощущение грязи и предательства висело над ней. Ей хотелось вымыться и первую очередь вымыть рот. Это она и сделала.