- Ну как вам? - как раз у окна и стоял хозяин комнаты. Герцог, облокотившись о стену, смотрел на нее. И в большинстве своем, обстановка интересовала ее лишь затем, чтоб оттянуть тот момент, когда придется что-то говорить.
- У вас из окон, открывается чудесный вид.
Дэррек хмыкнул, оттолкнулся от стены, и направился в ее сторону. От напряжения, или от страха, сковавшего ее, Майя отпрянула, но пристыдившись, взяла себя в руки. Бежать она не будет.
Герцог подошел к столу, взял в руки бокал, несколькими шагами преодолел оставшееся между ними расстояние.
- Прошу, -Дэррек приподнял чашу, как обычно провозглашают тосты. Видя колебания девушки, он снова усмехнулся. - Не бойтесь, я туда ничего не подсыпал. Хотите, попробую на себе?
Майя посмотрела на бокал, лишь потом подняла взгляд на собеседника. На таком расстоянии, он показался очень высоким. Чтобы встретить его взгляд, девушка почти запрокинула голову. Решив, что хуже от этого не будет, она взяла вино. Правда хотелось пить, а вино оказалось еще и на диво вкусным. Так что девушка осушила бокал совсем быстро.
Забрав его из рук Майи, герцог вернулся к столу.
- Присаживайтесь, - он указал на одно из кресел, повернутых к камину. Майя лишь отрицательно покачала головой. Если бы не дала себе слова не шарахаться больше, отступила бы еще на шаг к двери.
Герцог тоже остался стоять, положив руки в карманы. Он был одет в белую рубашку, брюки для езды и высокие сапоги. Не будь Майя так напугана и насторожена, она, наверное, подумала, что он красив. Так же, как и три года назад, а может и еще красивее.
- Неужели вы исчерпали весь словесный запас на сегодняшний вечер? - он прекрасно понимал, что она напугана, что готова убежать в любой момент, но также он понимал, что сегодня уже никуда ее не отпустит.
Девушка испуганно оглянулась на дверь, ведущую в смежное помещение. Может там, у двери, сейчас скопились люди и ждут, когда же вылететь со смехом?
- Майя, подойди ко мне, - властный тон заставил девушку отвлечься от мыслей. Он продолжал стоять все там же, с руками в карманах. Чтобы преодолеть разделяющее их расстояние, она задействовала все свои силы.
Девушка остановилась в метре от своего мучителя. Дэррек подумал, что, наверное, так же ведет себя щенок, которого зовет к себе хозяин, чтобы задать знатной взбучки. Так же с опаской смотрит, постоянно опуская глаза, так же перебирает лапками, как Майя сейчас теребит ленту на платье.
- Майя, ты же понимаешь, зачем пришла, неужели ты настолько меня боишься? - поняв, что ближе она добровольно не подойдет Дэррек сделал это сам. Подошел на шаг, обвил рукой девичью талию и притянул к себе. Она не сопротивлялась, лишь наблюдала за происходящим как под гипнозом. Когда расстояние между ними сократилось, опять запрокинула голову, ища ответов на свои вопросы в глазах мучителя.
- Нет, - шепот.
- Не боишься, так почему же так трясешься? - он и правда чувствовал под рукой, как хрупкое тельце пробирает дрожь.
- Нет, я не понимаю, зачем все это, - она опять оглянулась на злосчастную дверь. Дэррек проследил за ее взглядом.
- Что ты там высматриваешь? - он чуть наклонился, возможно, под ее углом зрения, там и правда будет что-то интересное. Но нет, только темнота.
Майя повернулась лицом к нему, теперь в глазах стоял не страх, а мольба:
- Пожалуйста, не мучайте меня больше. Лучше пусть сейчас, иначе я просто умру, - и опять оглянулась в тот угол. Лишь после этих слов до Дэррека дошло чего же она ждет. Она ждала, что оттуда кто-то появится. Что это все спланировано только затем, чтобы выставить ее в ужасном свете. Он был настолько удивлен, что не смог даже разгневаться на то, как она о нем думает. Мужчина рассмеялся.
- Неужели я настолько ужасен, в твоих глазах? - он не переставал хохотать, а та рука, что придерживала Майю за талию, сжала ее еще крепче, притянув ближе.
Смех, кажется, он смеялся искренне, и удивился тоже искренне... Неужели? Неужели она ошиблась? Но ведь тогда, тогда получается... И только теперь, Майя поняла, что ее страх был напрасен, но от этого легче не стало. Ведь на смену одному страху пришел другой. Девушка осознала, что прижата к мужскому телу вплотную. До этого обмякшее, практически безвольное тело вдруг натянулось как струна.
Отвлекшись, девушка незаметно попала в ловушку.
- Ты думаешь, я стал бы заниматься подобными глупостями? - Дэррек поймал пальцем локон, выбившийся из прически, чуть потянул, распрямляя завиток, и снова отпустил. - Я ведь уже говорил когда-то, - он наклонился к ее уху, - тебе вредно много думать, - щеку обожгло горячее дыхание.
Дэррек резко выпрямился, чуть ослабив хват. Девушка даже перестала дышать в определенный момент, чтобы не пришлось приводить ее потом в себя, он решил чуть ослабить напор.
- Еще вина? - не дожидаясь ответа, Дэррек выпустил ее из рук, обернулся к столу. Воспользовавшись моментом, Майя сбежала. К окну. Хоть попав в комнату, девушке не показалось, что тут жарко, сейчас ее щеки пылали, а в руках можно было греть чай. Коснувшись разгоряченной ладошкой стекла, девушка почувствовала облегчение.
Это ощущение длилось не больше минуты. Ровно столько времени герцог отвел ей не то, чтоб побыть наедине с собой.
Когда Майя увидела боковым зрением протянутый бокал, она, не мешкая, взяла его, и осушила еще быстрее, чем первый. Дэррек усмехнулся, на сегодня, наверное, достаточно, не хватало еще споить ее в первую же ночь. И для себя, и для нее, он планировал совершенно другое.
- Ну, так что, Майя, просвети меня, кто же должен был скрываться за дверью, исходя из твоей теории? - поставив отданный ему бокал, он остановился в нескольких шагах.
Майя повернулась, говорить с его отражением было не легче. Руки оставила прижатыми к стеклу, но уже за спиной.
- Я не думала, кто именно будет там, но была уверенна, что кто-то будет. Простите, - она опустила глаза.
- А сейчас, уверенна, что там никого нет? - девушка опять вскинула испуганный взгляд через его плече. - Успокойся, там правда никого нет. Эта дверь закрыта. Но ведь ты не перестала бояться? Правда? Только теперь боишься другого?
Майя лишь кивнула. Весь вечер она потратила на раздумья о том, каким же изощренным способом он собирается над ней посмеяться. А теперь, когда эти страхи развеялись, возникли другие, страх неизвестности. Неужели и вправду... Неужели и вправду она пришла сюда, чтобы пожертвовать своей честью, ради спасения чести сестры?
Когда во второй раз герцог потянулся к ней, Майя смотрела уже с опаской. Не зажмуривая глаз лишь потому, что так еще страшнее.
Секунды тянулись невозможно медленно. Каждый миллиметр, на который она подходила, поддаваясь его рукам, отдавался в голове воем сирены "опасность", и заглушить этот вой было невозможно.
Вновь заключив девушку в объятьях, Дэррек провел по цепочке:
- Ласточка? - Майя, продолжающая ждать подвоха, даже испугалась, что он сейчас сорвет кулон. - Скорее голубка. Белая голубка. С голубыми глазами, - он провел пальцем по скуле, вслед за его движением, руки Майи покрылись мурашками. - Как думаешь, бывают голубки с голубыми глазами? Я думаю да, - он снова начал приближался, боясь всполошить свою голубку, боясь, что и без того вздрагивающая от каждого движения девушка, просто напросто впадет в истерику.
Когда Майя чувствовала его дыхание так же отчетливо, как и свое, загипнотизированная устремленным на ее губы взглядом, кричащая об опасности сирена в ее голове издала последний мучительный писк. Вместо губ, герцог поймал девичью щеку. Своей усмешкой он пощекотал кожу, но казалось, ничуть не расстроился.
- Неужели, Винсен тоже был разоблачен всего лишь за невинным братским поцелуем? - почему-то сейчас ему стало важно знать, правда ли, то, о чем судачил весь дом. Отвернувшись, Майя сама того не желая, подставила поцелуям шею.
Впервые, впервые ее целовал мужчина, и что она чувствовала, было сложно передать словами. Она вздрагивала при каждом прикосновении теплых губ.
- Дыши... - Дэррек поцеловал ее в основании шеи, точку, в которой сосредоточена вся жизнь, где бьется пульс. Майя судорожно сглотнула. И правда, из-за страха, растерянности, ожидания, она забывала дышать. А еще, то ли от выпитого вина, то ли от новых ощущений, у девушки подкашивались ноги.
Когда поцелуи вернулись с шеи обратно на щеку, Майя не сопротивлялась, ни руке, повернувшей ее лицо, подставляя губы под поцелуй, ни самим губам, сначала нежно касающимся, а потом все плотнее, все настойчивее. Так ли она представляла себе свой первый поцелуй? Сложно анализировать, но те ощущения, которые ее захлестнули, были незабываемыми. Чтобы удержаться на ногах, Майя обвила шею герцога руками. И уже через секунду, почувствовала, что ноги больше не касаются пола. Он нес ее от окна.
Охмелев от поцелуев, девушка не сразу поняла, что шнуровка платья заметно ослабла, лишь благодаря тому, что подставляя губы новым поцелуям, она тесно прижималась к герцогу, платье не упало к ее ногам. А вот когда бретелька начала спадать с плеча, не без посторонней помощи, Майя как будто проснулась ото сна.
- Нет, - девушка перехватила платье под грудью, вырвалась из необдуманно ослабленных объятий мужчины и побежала в сторону двери.
- Майя. Стой, - он не приказывал, просил, и именно поэтому она и остановилась. - Что случилось? - он не пытался подойти, по крайней мере, пока, боясь, что она таки сбежит.
- Это все... Я не могу... Простите... Клянусь, я найду кого-то, дайте мне день, два, я сдержу обещание, но я не могу.
В очередной раз поразившись ее логике, Дэррек обессилено сел на кровать.
- Ты считаешь, что я настолько несостоявшийся, что нуждаюсь в твоей помощи в поисках любовницы? Майя, Майя... - он покачал головой.
- Но ведь, ведь вы сами поставили мне это условие! Разве не так? - если бы в комнате было достаточно светло, он был уверен, увидел бы, что ее глаза в очередной раз сменили цвет, туман, царящий в голове развеялся, а значит и с глаз спала бирюзовая пелена.
- Подойди ко мне, - Майя отрицательно помотала головой, он не воспользовался властью своего голоса, оставив выбор за ней, пока оставляя. - Пожалуйста, - девушка опять отказалась, лишь поудобнее перехватила платье, норовящее сползти. Это наивное движение заставило его улыбнуться. - Ты забыла о нашем уговоре? - она не готова слушаться своих желаний, отбрасывая страх, но это и не удивительно, винить молодую девушку в этом странно, а значит, он возьмет ответственность на себя. Он-то готов ее нести.
- Я сдержу обещание, я найду замену.
Он понимал, что его слова разрушат хрупкое доверие, достигнутое поцелуями, но уйди она сейчас, никакая сила сюда ее не вернет.
- Я не меняю условий. Либо ты, либо сестра. Не тешь себя надеждами, - да, как он и предполагал, на смену надежде, в глазах полыхнула ненависть. - Подойди, пожалуйста.
Нет, он жестокий, расчетливый. Шантажист, ведь понимает, что никакой предлог на свете, кроме приведенного, не заставит ее вернуться. А этот заставит. Направляясь к нему, Майя представляла, с каким бы удовольствие залепила ему пощечину, расцарапала лицо, а потом умчалась дальше, вместе с Соней.
- Не считай меня чудовищем, - он притянул ее к себе, оставаясь сидеть.
- А в чем же отличие? - Майя, наверное, впервые смотрела на него сверху вниз, но к сожалению, чувства превосходства это не придало.
- Сейчас, ты его не увидишь, - он уткнулся лицом в платье, вдыхая ее аромат.
- Ну, тогда, не говорите мне кем вас считать! - ее попытка вырваться не увенчалась успехом.
- Неужели и Винсент получил такой разнос всего лишь за невинный поцелуй? - хоть слова и заглушала материя, ни один шорох в доме больше не мешал расслышать его.
- Это не ваше дело, - она не собиралась перед ним отчитываться о случившемся, и даже о том, чего не было. Слишком была зла в этот момент.
Майя ожидала чего угодно, только не того, что уже через секунду окажется на мягкой перине, с раскинутыми по сторонам руками, а герцог опять будет нависать над ней коршуном, но в этот раз намного более угрожающе, чем тогда, в кабинете.
- Мое. Это мое дело, - с таким лицом, обычно бьют, а он поцеловал. Но не так, как тогда, у окна, нежно. А по новому, властно, жестко, наказывая, а не поощряя. Майе было трудно дышать, она пыталась вырваться, но это было все равно, что бить скалу, ее попытки оттолкнуть, закончились ничем. А постоянно извиваясь, она лишь упрощала задачу расправиться с платьем. Оставшись в одной сорочке, Майя забилась с двойной силой. Как только поцелуй стал чуть менее напористым, укусила его в уголок губ, а почувствовав солоноватый привкус, поняла, что до крови. Вот только желанного результата это не принесло. Он не отстранился.
Женщины часто прибегают к фразе: "все мужчины одинаковы", скрывая ею разочарование именно в том мужчине, который рядом. В отместку, представители сильного пола поступают так же. Дэррек за годы своей холостяцкой жизни, казалось, уже и сам уверился в том, что да, женщины тоже одинаковы. В полумраке комнат, в его объятьях они все становятся одинаковыми. Но сейчас, впервые понял, что это не так. Гнев, родившийся после ее слов, она быстро потушила, сама того не осознавая. Своими же губами, заставила забыть о ком бы то ни было, кроме самой себя. Еще никогда, он не хотел женщину с такой силой. Даже подумать не мог, что такое возможно.
На совершенно голой ноге Майя чувствовала прикосновения твердой ладони. И то, что она при этом испытывала, заставляло ее ненавидеть не его, а себя саму. Ей нравилось то, что делают руки, какие узоры выводят на губах, лице, шее жаркое дыхание и мягкие губы.
Почувствовав боль от укуса, Дэррек понял, что уже никакая сила не заставит его остановиться, слишком она близко, слишком она его, все слишком. Слишком бархатная у нее кожа, слишком хрупкая шея, слишком мягкие губы, слишком долго он ждал. Не просто ждал, он ждал ее.
- Ты сводишь меня с ума, голубка, - шепот вывел Майю из непонятного ей самой состояния, девушка вдруг осознала, что руки ее уже никто не держит, что она сжимает темное покрывало, впиваясь ногтями в ткань.
Целую закрытые глаза, Дэррек взялся за пуговки ее рубашки. Он не хотел опять спугнуть ее, не хотел, чтобы она опять вспомнила о том, что же она творит. Именно так должно было быть, он должен был заставить ее забыть о том, что в мире есть еще что-то кроме них двоих, здесь и сейчас. Когда руки коснулись голой кожи, его голубка опять встрепенулась, глаза блуждали, в поиске опоры, за которую можно было бы держаться, не уходя из реальности.
- Нет... - сил для сопротивления уже не осталось, а самое ужасное не было и желания. Майя смогла вложить весь свой протест в одно единственное слово. Вот только тело предательски плавилось под ласковыми прикосновениями, за те несколько секунд, которые он потратил на то, чтоб отбросить собственную одежду, Майя успела подумать, что он передумал. И, черт возьми, пожалеть об этом. Она расставалась с честью, вела себя как героиня худших сплетен света и жалела, что этого не произойдет. А вот когда она опять почувствовала тяжесть горячего тела, нежность рук, возблагодарила Яха.
Ему нравилось смотреть ей в глаза, свет луны озарял их лучше любых свечей, опять покрытые дымкой, но уже не голубые, как раньше, синие, как штормовое море, глубокие. Ему нравилось снимать выдохи с ее губ поцелуями, получать легкие прикосновения в ответ на просьбу, переплетать свои пальцы с ее, чувствуя с какой силой она держится за него.
Меньше всего, он хотел причинить ей боль. Слишком доверчиво она отвечала на его прикосновения, слишком высоко они уже взлетели вместе, чтобы рухнуть. Майя не противилась, когда Дэррек провел по гладкой коже ноги, перехватил ее, завел себе за спину, подтягивая выше.